Таверна в другом мире. Том 1

Глава 23

— Знаешь, а ведь в городе уже расходятся слухи о безумном поваре, что надрал задницу Красной Лапе! Ха-ха! — смеялся Тиберий. — Где такое видано, чтоб бытовой класс сражался с боевыми! Да ещё и в одиночку выступал против банды! — всё тарахтел он под ухом.

«Ну, я вообще-то не один был», — подумал я.

— Лариэль, куда нам? — спросил я, оглядывая внутреннее убранство.

А ведь помещение и впрямь было похоже на отделение банка. Высокий потолок, скамейки и стойки с окошками. Была и огромная доска объявлений, куда каждый за небольшую плату мог прицепить своё задание. Хотя, как мне объяснили, куда проще обращаться сразу к гильдийцам. У них имелся доступ к заданиям со всех отделений гильдий ближайших королевств. И также, через них можно было выдать задание сразу на множество отделений, а не на одно. Но тогда и цена другая.

— Можем на доске посмотреть, а если не найдём ничего, то уже к гильдийцам, — сказала эльфийка, хватая меня под руку и ведя к рядам досок.

Те были распределены на три части: одна сторона для соискателей с аналогом резюме, другая для работодателей, а третья, находящаяся по центру — для единоразовых заданий, — она-то была самой обширной. Но я сразу направился к соискателям, позже можно глянуть на единоразовые задания, а перед уходом оставить объявление.

— Так вы работников ищете? — спросил Тиберий. — Сразу бы сказали! Могу помочь, уж я точно знаю, кто вам нужен.

— И кто же? — спросил я.

Он склонил голову на бок и с улыбкой указал на себя. Я пожал плечами и пошёл к доске.

— Да какая таверна без барда⁈ Ты мне поверь, повар, хороший бард принесёт тебе горы монет. А хороших бардов в городе мало, точнее, один — Тиберий! — не отставал он. — Если еда и выпивка радуют тело, то я — душу!

«Нет, ну в чём-то он прав. Развлекательная программа — дело неплохое. Живая музыка, средневековый стенд-ап, — думал я, вглядываясь в объявления, — только он меня как-то раздражает».

Доски соискателей также разделялись по принципу принадлежности. Тут было и общественное питание, красочное описание «Служба трапез и припасов», но в своей сути на этой доске искали работу повара, пекари, носильщики еды и прочий народ. И выглядело всё довольно удобно, по крайней мере, для квази-средневековья.

— Так, пекарь-огр, опыт десять лет, неплохо… — проговорил я.

— Только ростом он метра три, — добавил Тиберий. — У тебя такие высокие потолки?

— Носильщица еды… большой опыт, и даже рекомендации от пяти заведений, — вчитывался я.

— Только требует аквариум в комнате, русалка же, — усмехнулся рогатый.

— Дальше, — перескакивал я с объявления на объявление. — Братья-мясники. Опыт небольшой, но пишут — горят желанием работать. Один специализируется на мясе, другой на рыбе. Два по цене одного! — казалось бы, нащупал что-то.

— Ха-ха! — рассмеялся Тиберий. — Кобольды же, они пока тушу разделают, половина отправится к родственникам срочной магической.

— Так, ещё носильщик, пивовар и хозяин барной стойки, — присмотрелся я, звучало презентабельно. — Уважаемый дворф с опытом более десяти лет! — сначала обрадовался я, а дальше начались перечисления титулов: — Великий эльфийский сомелье, Пивной барон, Хранитель Древних Рецептов Эля, Гроссмейстер Пенного Дегустаторства, Непревзойденный Искатель Потерянных Кружек, Громовержец Пивных Застолий, Почётный Садовод Хмеля, Архивариус Заваренного Ячменя, Заклинатель Дрожжей и Брожения, Кавалер Ордена Золотого Сусла,

Непобедимый Чемпион по Армрестлингу на Бочке, Мудрец Глубоких Погребов,…и просто хороший друг в любой таверне!

— На стоимость контракта взгляни, — посоветовал тифлинг.

Я опустил взгляд и увидел: Сотня золота в месяц…

Следующие тридцать минут я упорно изучал прочие объявления. Но найти ничего путного так и не смог. То тут, то там влезало нечто вроде: «Оборотень. В полнолуние не работаю.», «Фея. Требуется безлимитный доступ к сахарной пудре.», «Вампир. Нахальные гости не вернутся. Никогда.» Это всё мне совершенно не подходило, а открываться уже через пару дней.

«Не думал, что в этом мире будут те же проблемы с персоналом…» — сокрушённо думал я, передвигаясь к доске с «единоразовыми заданиями». Было просто интересно взглянуть.

— Вот это интересное! — воскликнула эльфийка.

— Экспедиция за волшебными бобами? — усмехнулся я.

— Или вот, — ткнул он пальцем в ещё одно.

— А вот это интересно.

В объявлении говорилось о конкурсе для поваров. Наградой значилось место на королевской кухне Алонсо Третьего, правителя Тиролии, и тысяча золотых. Где находится эта Тиролия, я не знал, но вот тысяча золотых звучало очень сладко. Только место на чьей-то кухне, кроме своей собственной, меня уже не интересовало. Годы не те.

«Но возьму на заметку, если дела будут туго, можно поучаствовать, — решил я. — А если мои планы сработают, я и так без проблем заработаю столько».

— Ладно, пойдёмте поговорим с гильдийцами, может, у них будет больше вариантов, — сказал я.

— Угум, — кивнула Лариэль.

— Вперёд! Найдём лучших работников в нашу таверну! — подхватил бард.

— Что-то я не помню, чтоб тебя нанимал, — ухмыльнулся я.

— Как⁈ — «искренне» удивился он. — Мне казалось, ты всем видом дал мне понять, что будешь рад видеть такой талант в своём зале!

— Зачем тебе это? — прямо спросил я. — Таверна ещё даже не заработала. И неизвестно, будет ли вообще пользоваться успехом.

— Ты мне поверь, Тиберий разбирается в людях! И ещё немного в кентаврах, но в основном в людях, — уточнил он. — И у меня тот ещё нюх на развлечения! И я чую, с тобой будет весело!

— Говоришь, умеешь развлекать, — задумался я. Ну, раздражал он немного, и что? В перспективе это будет полезно для таверны.

— Не только! Песни, пляски, ведение праздников и похорон! У меня длинный список талантов!

— И сколько ты хочешь? — спросил я.

— Зачем же сразу о деньгах? Я личность духовная! Деньги — пыль, куда важнее, что твои гости были ра…

— Сколько?

— Десять серебром в первый месяц. В последующие пересмотр договора с учётом повышения доходности таверны. Так же, гонорары за мероприятия. Десять процентов общей звонкой благодарности гостей, — чётко и без запинки выдал он.

«Условия приемлемые. Даже при учёте, что у меня осталось всего пятнадцать серебром…» — подумал я.

— Согласен, — кивнул я. — Аванс выдам, как прибудешь в таверну.

— Ты не пожалеешь, повар!

— Маркус, меня зовут Маркус, — уточнил я, сразу давая понять, что фамильярность мне не нужна.

— Повар по имени Маркус! Я понял! — закивал он. — Тогда встретимся в твоей таверне!

— А ты даже знаешь, где она, — удивился я.

— Естественно! Тиберий знает каждое место в радиусе ста километров, где происходит хоть что-то интересное!

— Хорошо-хорошо, встретимся в таверне, — у меня уже начинала болеть голова.

Он тут же отправился на выход, я выдохнул. На его фоне даже Лариэль казалась смиренной и кроткой девочкой.

— Он такой… — заговорила она.

— Какой?

— Шумный! — бросила она недовольно.

Я посмеялся, и мы пошли к стойке, где висела надпись: «По делам съестным». Думаю, это то, что нужно. В окошке нас радушно встретила золотоволосая эльфийка. Она приветливо улыбалась и довольно быстро поняла, что нам нужно:

— Могу сделать запрос на поиск персонала по вашим запросам. Так же, разместим объявление на доске «Предложений», — говорила она после двадцати минут обсуждений. Лариэль выдержала десять и отправилась на улицу играть с Фунтиком.

— Сколько с меня? — спросил я.

— Десять серебром.

Вот же… Пять барду, десять гильдии. Вот и нет у меня денег. Ну хоть кладовые забиты, на первое время должно хватить.

Скрепя сердце, передал деньги.

Запрос в Бытовую Гильдию отправлен!

Условие: Поиск персонала для таверны «Драконий котёл»

Плата: 8 серебряных

Время актуальности: 30 дней

Объявление на доске «Постоянная работа» в Бытовой Гильдии активно!

Условие: Поиск персонала для таверны «Драконий котёл»

Плата: 2 серебряных

Время актуальности: 30 дней

— Напомните, как называется ваше заведение? Мне же туда направлять соискателей?

— Да, туда, — кивнул я, уже представляя серию увлекательных собеседований. — Таверна «Драконий котёл». Могу описать, где находится.

— Не нужно! Вы же тот повар, что разобрался с шайкой Красной Лапы? — как-то необычно обрадовалась она.

— Ну, не один, конечно, но в общем-то да, — не стал отпираться я. А зачем? Тоже пиар.

— Как хорошо! Северо-западный тракт находится на границе Вердании и Глиммердейла, и королевства не могли договориться, на ком из них ответственность за бандитов. А как придут к чему-то, и одно из них отправит воинов, так Красная Лапа пересекал границу, и уже был в другом королевстве.

— И короли вновь решали, кто должен разбираться?

— Да, именно так.

— Ну и идиотизм, — усмехнулся я. — А разом отправить воинов нельзя было, чтоб с двух сторон прихватили?

— Вы же знаете этих королей, — улыбнулась девушка. — Меня зовут Ариэн, думаю, мы будем часто видеться.

— Вот как, с чего бы? — поинтересовался я.

— Поверьте моему опыту, — загадочно ответила она. А уж слышать это от девушки, что выглядела лет на двадцать, было особенно странно. Но эльфы же.

— А меня Маркус Освальд, приятно познакомиться, — чуть кивнул я.

— Да, знаю, вы же написали имя на бланке.

И в каждом диалоге наступает момент, когда может стать неловким. И это знак, что пора менять локацию.

— Что же, я буду рад чаще общаться с такой красивой девушкой, — подмигнул я.

— Будьте аккуратнее, — она посмотрела за меня. — Эльфийки бывают довольно жадными. А уж какими ревнивыми…

— Спасибо за совет, — кивнул я. — Буду ждать результатов.

— Подождите! — окликнула меня эльфийка. — Забыла сказать! Обратитесь в Гильдию Героев, уверена, что у них было актуальное задание по избавлению от банды Красной Лапы!

— Ещё раз спасибо, — помахал я.

Получено задание: Посетить Гильдию Героев

Условие: Запросить награду за устранение банды Красной Лапы

Награда: неизвестно

«Значит, возможно, я сегодня ещё и подзаработаю», — обрадовался я.

На улице Лариэль игралась с Фунтиком, выглядело это как игра с собакой. Только с кабаном.

— Идём в Гильдию Героев, — сообщил я. — Птичка на хвостике принесла, что возможно нам положена награда.

— Правда? — обрадовалась она. — Пойдём же! Тут недалеко!

Мы пошли напрямки через квадратную площадь из белого камня, в центре которой возвышалась статуя какого-то героя. Подобных статуй вообще было много в городе, тут и там виднелись эпические мужчины и женщины, сделавшие какой-нибудь подвиг.

Но Лариэль рассказывала, что эта особенная, и не только размером.

— Я не так много знаю, но слышала, что эта статуя в честь Артура Ангора. Двести лет назад была большая война с расой демонов с Огненной земли. Их вёл Ксаргон Тёмный, он сумел объединить тёмные расы с помощью жуткой магии, — она сжала кулачки, видимо понимая, что это куда лучше меня. — Они захватили этот континент и даже направили взоры на другие, но тогда появился Артур — «осознанный» в теле мальчишки. И буквально за год он разбил армию Ксаргона и в бою один на один сразил его. А потом просто исчез.

— Звучит как сказка, — скептически воспринял я рассказ. Слишком уж легендарно звучало, даже для этого мира.

— Ну, в честь него каждый год устраивают праздник в начале осени, — я ощутил, как тон Лариэль изменился. Сейчас рванёт! — Местные устраивают большой фестиваль! Мне говорили, что там будет о-о-очень много вкусностей! Даже мы можем поучаствовать.

— Звучит интересно, — согласился я.

— Мы же пойдём? — жалобно спросила она.

И тут я применил проверенную технику:

— Посмотрим.

И вот перед нами уже высилось здание Гильдии Героев. Оно сильно отличалось от прошлого: снаружи это была настоящая крепость из белого мрамора, с башнями, увенчанными флагами, развевающимися на ветру, и огромными воротами, охраняемыми статуями грифонов с глазами из рубинов, которые, казалось, следили за каждым прохожим. Фасад украшали рельефы битв — герои, разящие драконов, — а над входом сияла надпись «Где рождаются легенды», выложенная золотыми рунами, мерцающими даже днём.

В воздухе витал запах смеси пота от только что вернувшихся героев, полированного железа и вяленого мяса. По залу сновали фигуры в плащах с капюшонами, рыцари в сияющих латах, которые лязгали при каждом шаге, и маги с посохами.

«Будто в игру попал», — подумал я, так странно всё выглядело. Будто до этого было мало странностей.

Доска объявлений здесь была не просто доской — это были стены, уходящие ввысь на добрых десять метров, усеянные пергаментами, мерцающими рунами и даже голографическими изображениями монстров. «Убей дракона — получи десять тысяч золотых и легендарный артефакт!» — гласило одно. «Спаси дочь короля Ардинии — награда: титул герцога и среднее герцогство, пять тысяч золотых и артефакт эпической редкости!» — другое. Но это были самые кричащие, были и те, что предлагали в награду пару серебряных или даже мешок картошки за поиск убежавшей кошки.

Я почувствовал лёгкий укол зависти: в моей старой жизни герои были только в фильмах, а здесь они толпами слонялись, попивая из кружек, которые, судя по виду, могли сами себя наполнять. Но такие кружки мы осуждаем, для чего я ищу персонал!

— Добро пожаловать в Гильдию Героев, где легенды рождаются, а монстры умирают! — прогремел голос из-за стойки, которая была вырезана из цельного куска мрамора в форме щита. За ней стоял здоровенный орк в расшитом камзоле — да, именно в камзоле, только с бабочкой для смокинга. Его клыки блестели, а глаза горели энтузиазмом. — Чем могу помочь, о смелые искатели приключений?

— Мы по поводу банды Красной Лапы, — сказал я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё ещё переваривал эту эпичность. — Слышали, что за них полагалась награда. Мы… эээ… разобрались с ними.

Орк прищурился, потом его лицо расплылось в улыбке, обнажившей все клыки.

— А, вы те самые! Повар, который накормил бандитов сталью… или чем там вы их? Ха-ха! Легенда уже ходит! Такого ещё не было! — смеялся он. — Подождите секунду, проверю архив. — Он порылся в огромной книге. — Да, вот оно: «Уничтожить банду Красной Лапы. Награда: пятьсот серебряных монет и пятьсот единиц опыта. Задание открыто для всех.» Поздравляю! Факт выполнения уже подтверждён.

Он хлопнул в ладоши, и из ниоткуда материализовался мешочек, звякнувший монетами. И я тут же получил оповещение:

Задание выполнено: Уничтожить банду Красной Лапы

Награда: 500 серебряных монет и 500 единиц опыта

Получено репутации: +350

Получено: 500 очков опыта

Опыт: 1860/3000

Получен новый уровень: 4

Новый классовый навык: Время отдохнуть

Эффект: Быстрое восстановление здоровья и маны при условии неподвижности: 1%/5 секунд

Затраты маны: 10

Время действия: 500 секунд

Доступны очки характеристик: 5

— Ура! Новый уровень! — обрадовалась Лариэль. — Наконец-то одиннадцатый!

— Какой? — опешил я.

— Одиннадцатый…

— Ты же всего на две недели раньше меня оказалась тут! Как так быстро?

— Так… Вы же получаете опыт за новые блюда, да?

— Ну да, — подтвердил я.

— А чародеи — за новые заклинания, — она пожала плечами. — Я много заклинаний помнила из прошлой жизни. А тут их ещё легче создавать. Вот и получилось так, — казаться ей стало немного неловко.

— Как тебя тогда похитили? — тут же спросил я. Я же видел, как она двух огров повалила.

— Я на лошадке ехала, песню напевала. Хочешь, потом спою? — я покачал головой, а она продолжила: — Они сзади напали, я даже не успела никакого заклинания произнести. Руки мне связали и рот перевязали, а без них я заклинаний не смогу сотворить.

— Понятно, — кивнул я. — Значит, своих слабостей достаточно.

— Да это неважно! Пятьсот серебра? — пискнула Лариэль, её глаза загорелись ярче фонтана. — Это же целое состояние!

— Для начала неплохо, — усмехнулся я, взвешивая мешочек в руке. Фунтик фыркнул, словно одобряя. — Спасибо, эм… товарищ орк?

— Зовите меня Громтар! — прогремел он. — И помните, герои: следующий подвиг ждёт! Может, спасёте мир от тьмы?

— Мы подумаем, — сказал я, пятясь к выходу. Ещё один такой «подвиг», и я точно открою таверну для героев-алкоголиков.

Мы вывалились на улицу, где свежий воздух города смыл с нас эту липкую эпичную ауру. Солнце клонилось к зениту, и улицы кипели жизнью: торговцы кричали о своих товарах, экипажи с лошадьми — или чем-то похожим на лошадей, но с рогами — цокали по брусчатке, а ароматы смешивались в хаотичный букет. Запах свежего хлеба из пекарни неподалёку, смешанный с мускусом от проходящих мимо кентавров, и лёгкий дымок от кузниц, где ковали мечи для тех самых героев. Мы направились на юг, через узкие улочки, усыпанные цветами в горшках на подоконниках, мимо фонтанов со слегка светящейся водой, и зданий с резными фасадами, где каждый балкон казался сценой для романтической серенады.

— Куда теперь? — спросила Лариэль, подпрыгивая от возбуждения. Фунтик трусил рядом, его копытца стучали по камням.

— На Живой рынок, — сказал я. — Хочу посмотреть.

Путь занял минут двадцать: мы миновали квартал ремесленников, где воздух был пропитан запахом кожи и металла, потом парк с деревьями, шепчущими на ветру — буквально шепчущими, потому что это были энты или что-то в этом роде, — и наконец вышли на огромную площадь, окружённую высокими заборами из кованого железа. Живой рынок гудел, как улей: крики аукционистов, рёв животных, плач и стоны. Ароматы здесь были… интенсивными. Смесь сена, пота, экзотических специй от магических зверей и чего-то металлического — крови? Или просто ржавчины от клеток. Клетки стояли рядами: в одних обычные коровы и свиньи, в других — грифоны с перьями, переливающимися на солнце, или единороги, чьи рога светились. Но дальше начинался кошмар: секция с «разумными товарами». Люди, эльфы, орки — все в цепях, с пустыми глазами, стоящие на помостах или в клетках. Торговцы хлестали их кнутами для демонстрации «послушания», а покупатели — в основном, богато одетые типы с мечами на поясе — тыкали пальцами, торгуясь, как за скот.

Я почувствовал ком в горле. Лариэль сжалась, взяла меня за руку, а Фунтик зарычал тихо, как будто чуял зло.

«Многие думают, что люди прошлого не считали подобное чем-то плохим или неправильным. Но стоило им самим попасть в клетку, как их мнение быстро менялось», — думал я, оглядываясь вокруг.

Мы прошли мимо клетки с эльфами, и Лариэль отвернулась, не в силах смотреть. Дальше — люди, покрытые шрамами, и даже дети. И вот в одной клетке, у дальней стены, сидел парнишка лет двенадцати. Он был прикован цепью к прутьям, худой, со спутанными волосами цвета медвежьей шерсти и глазами, полными отчаяния. На нём была рваная туника, а шею обхватывал ошейник с рунами. Торговец — жирный тип в тюрбане, с золотыми зубами — стоял рядом, размахивая руками.

— Смотрите, дамы и господа! Редкий экземпляр — оборотень-медведь! Из диких лесов Севера! Всего через три дня ему исполнится тринадцать! И он сумеет превращаться в медведя, способного разорвать любого волка или даже молодую химеру! Идеален для охраны, боёв или просто как экзотический питомец. Всего тысяча серебряных — и он ваш!

Парнишка поднял голову, и наши взгляды встретились. В его глазах мелькнуло что-то — надежда?

— Помогите, — прошептал он одними губами, глядя прямо на меня. — Пожалуйста.

Я замер. Лариэль сжала мою руку сильнее.

— Сколько? — спросил я торговца, подходя ближе. Запах клетки ударил в нос: солома, пот и страх.

— Тысяча серебром, как сказал! — осклабился он. — Не торгуюсь, это редкость!

— Редкость? — усмехнулся я, оглядывая парнишку. — Он тощий, как спичка. В полнолуние, наверное, превратится в медвежонка, а не в медведя. Пятьсот серебра, и то много.

Торговец захохотал, но глаза его забегали.

— Пятьсот серебра? Ты шутишь! Это оборотень! Восемьсот — минимум!

— Восемьсот? — я покачал головой, делая вид, что ухожу. — За что? Он даже не рычит толком. Смотри, Лариэль, пойдём дальше, там грифоны дешевле.

Парнишка напрягся, но я подмигнул ему незаметно. Торговец схватил меня за рукав.

— Ладно, семьсот! Последняя цена!

— Семьсот? — я фыркнул. — Пятьсот серебра — и заберу его прямо сейчас. Иначе иди ищи дурака. Вон, рынок пустеет, сколько говоришь до возможности превращаться, три дня? А вдруг сбежит?

Торговец покраснел, поплевал, но кивнул.

— Ладно, чёрт с тобой! Пятьсот серебра. Но снимай цепь сам!

Я передал мешочек — ровно пятьсот, которые мы только что получили.

«Я ещё заработаю. Легко пришло, легко ушло. Зато парнишку вытащу», — подумал я.

Торговец отсчитал, бурча под нос. Я открыл клетку, снял ошейник — парнишка дёрнулся, но потом обмяк, глядя на меня с благодарностью.

— Спасибо… — прошептал он. — Я… не знаю, как отблагодарить.

— Не надо, — сказал я, помогая ему встать. Ноги у него дрожали, но глаза сияли. — Пойдём.

Лариэль нагнулась к нему и погладила того по голове:

— Мы позаботимся о тебе, всё будет хорошо, — она была рада, действительно. И надеюсь, что не обидится из-за того, что я распорядился её частью награды.

А Фунтик лизнул мальчику руку — и хрюкнул, что у кабанов, наверное, значит: «Добро пожаловать». Мы направились прочь с рынка, через те же улочки. Тут было слишком тяжело находиться.

— Тебя как звать? — спросил я у мальчонки, держащегося за руку Лариэль.

— У меня нет имени… — протянул он.

— Ладно, придумаем, — улыбнулся я.