Таверна в другом мире. Том 1

Глава 18

И вновь я оказался в лесу. Я ступал между высоких деревьев, по влажной лиственной подстилке. Глаза то и дело выискивали того самого волка. Но при этом я не слишком беспокоился на его счёт. Мои характеристики выросли, и даже если их окажется недостаточно, я мог перенести часть характеристик от Фунтика или откусить кусочек магического трюфеля, чтобы использовать магию. Жаль, я не мог выбрать, какой именно она будет.

«Надо бы поскорее найти ещё один такой трюфель, а старый скормить Фунтику. Нужно поднимать и его уровень — свою полезность он уже доказал», — размышлял я, глядя, как кабанчик ловко проскакивает между деревьями, роя землю и вынюхивая что-то. Трюфель я пока не хотел тратить из-за его эффекта, а после последних событий и вовсе решил придержать его подольше. «Что же он так ищет?» — подумал я.

Фунтик тем временем почти без остановки активировал приобретённый навык «Поиск ингредиентов». К моему удивлению, я тоже отчётливо видел то, что открывалось ему. Лес пестрел изобилием всевозможных вкусностей. Мне то и дело приходилось останавливать кабанчика, чтобы собрать их. Я решил не повторять прошлых ошибок и собирал всё сразу. Фунтик же нетерпеливо прыгал вокруг, требуя идти дальше.

— Иду-иду! — повторял я, когда очередной ингредиент оказывался в моём кольце.

За полчаса пути мои закрома пополнились ароматными лисичками, крепкими первыми белыми грибами, крупной сочной голубикой и яркой костяникой. К сожалению, хотя мне и показывали, где находится тот или иной ингредиент, их описания отсутствовали. Тут бы пригодилась «Органолептика», но с этим можно было повременить.

— Хрю! ХРЮ! — настойчиво требовал Фунтик.

Он вёл меня всё дальше, но не вглубь леса, а скорее в сторону. Мы шли по самому его краю, и я видел просвет кромки. В случае чего я мог быстро выйти на поля, а оттуда по прямой добраться до таверны.

— Давай помогу, — предложил я, заметив, как разволновался кабанчик. Мне и самому стало любопытно, что он там ищет. А ещё хотелось попробовать кое-что. — Подконтрольный хаос, — произнёс я.

— Хрю? — недоумённо отозвался Фунтик.

В этот момент весь мир преобразился. Я видел каждый шорох, каждого жучка, ползущего по едва колышущейся листве. Кожа ощущала прикосновения воздуха, нос впитывал бесчисленное множество ароматов. Я чувствовал лес и всё его окружение на совершенно ином уровне. Замечал каждое изменение, доступное глазу, слышал биение сердца моего зверя и своё собственное. Потоки информации хлынули ко мне из множества, казалось бы, разрозненных уголков. Я оказался в ином измерении, за гранью человеческого понимания, но при этом полностью осознавал происходящее.

— Так, у меня всего шесть минут, — напомнил я себе. — Нужно спешить. Поиск ингредиентов, — отдал я команду.

Навык «Поиск ингредиентов. Уровень 2» активирован.

В радиусе 60 метров найдено 7 пригодных ингредиентов.

Активировано «Удалённое обнаружение»: Цветы белой акации

Редкость: Необычный

Качество: Хорошее

Вероятность обнаружения увеличена: +5%

Мана: 28/40

— Круто! — обрадовался я. — Значит, как и думал, «Восприятие» влияет на этот навык. Они же не могли не быть связаны!

Фунтик тут же замотал головой — он явно тоже видел новые подсвеченные ингредиенты. Он поспешил к одному из них, в ту сторону, куда и вёл меня. Этот ингредиент светился чуть ярче остальных. При взгляде в его направлении в голове возникал образ: густой, пьянящий медовый аромат. Я видел поникшие кисти-гроздья, сотканные из десятков хрупких фарфоровых цветков. Я ощущал их хруст и вкус на языке — чистейший летний мёд с прохладным оттенком жасмина. Это была сладость, пахнущая солнцем, пчелиным гулом и безмятежностью июня. Вкус нежности, которую дарит лес.

Вскоре мы добрались до дерева, попутно собрав ещё дикого щавеля и крапивы, что увеличило шанс их обнаружения. Фунтик всё стремился увести меня дальше, пока я собирал цветки. Он дёргал меня за штаны и фартук, становясь всё настойчивее.

— Да чего тебя так тянет⁈ — уже покрикивал я.

А он только:

— Хрю! Хрю!

Теперь он не собирался сворачивать или ждать меня. Упрямо двигался к намеченной пятачком цели. По пути то и дело подсвечивались разные ингредиенты, но я, скрепя сердце, проходил мимо.

Однако результат превзошёл все ожидания.

— Невероятно, — прошептал я.

На небольшой лесной поляне, усыпанной солнечным светом, стояла берёза — ветвистая, раскидистая, пышущая жизнью. От неё исходило слабое мягкое свечение, аура окружала дерево. Но испускало это свечение не оно, а то, что росло на стволе.

— Хрю! Хрю! — прыгал Фунтик под грибом, который скорее напоминал нечто инопланетное.

— Этому миру он подходит куда больше, чем нашему, — усмехнулся я.

Гриб я узнал сразу. Спутать его было почти невозможно. К тому же у меня был знакомый шеф, помешанный на суперфудах. Его концепция включала не только вкус, подачу, сервис и атмосферу. Он вкладывал в свои блюда все свои знания о биохакинге, искал полезнейшие ингредиенты и грезил преодолением человеческих границ. Вторым его любимым ингредиентом после легендарного женьшеня был ежовик гребенчатый.

И вот я смотрел на этот невероятный гриб, затаив дыхание. Он совсем не походил на гриб, а скорее напоминал морской коралл. Рыхловатый шар из сотен мягких, свисающих вниз шипиков кремового, почти белого цвета казался пришельцем из другого мира — нежным и хрупким.

Я осторожно отломил кусочек. Текстура была упругой, но нежной, как у кальмара или мякоти молодого грецкого ореха. Аромат — едва уловимый, но сложный: лёгкий ореховый фон с тонкими земляными нотами. Я до сих пор помнил его вкус, хотя готовил его лишь пару раз. Не грибной в привычном смысле, а удивительно мягкий, сливочный, с явным оттенком жареных грецких орехов и сладковатым, почти крабовым послевкусием, что позволяло веганам использовать его как замену морепродуктам. Это был не просто гриб. Это была тихая сенсация, спрятанная в глубине леса.

— Органолептика, — тихо произнёс я и положил маленький кусочек на язык.

Ежовик гребенчатый

Тип: Магический

Редкость: Необычное

Качество: Хорошее

Провал: Свойство не обнаружено

Мана: 21/40

— Неудивительно, что свойство не раскрылось… — посетовал я. Вероятность составляла всего десять процентов для этой степени редкости. — Ещё раз!

Ежовик гребенчатый

Тип: Магический

Редкость: Необычное

Качество: Хорошее

Провал: Свойство не обнаружено

Мана: 21/40

— Ещё! — не унимался я.

— Снова!

Ежовик гребенчатый

Тип: Магический

Редкость: Необычное

Качество: Хорошее

Обнаружены новые свойства: Повышение «Восприятия» и «Интеллекта»: +10 на 6 часов; «Аура света» — создаёт ауру, повышающую сопротивление ядам и токсинам: +80% на 4 часа.

Дополнительное свойство: Доступ к заклинанию Иллюзии: «Невидимость. Уровень 5»

Эффект: Тело и одежда полностью пропускают свет. Эффект не спадает при получении урона

Затраты маны: Активация: 30 единиц

Поддержка: 5 единиц/1 минута

Мана: 7/40

— Охренеть… — только и смог вымолвить я. — Охренеть…

Фунтику уже не терпелось, он прыгал и скакал вокруг. Но без разрешения не трогал гриб. Он нашёл его, и, значит, вероятность обнаружения повысилась. Гриб был магического типа, так что мой эксперимент с трюфелем, похоже, удался.

— Заслужил, — кивнул я, аккуратно срезая один из двух грибов на стволе. Каждый «куст» весил не меньше полукилограмма, так что я мог побаловать питомца. — На, — протянул я, и Фунтик тут же аккуратно стащил гриб с моей руки и принялся с энтузиазмом его поглощать.

— Кушай-кушай, работяга.

— Хрю! — отозвался он.

Уровень магического питомца повышен!

Фунтик. Уровень 2

Магический опыт: 650/1000

Доступно 10 очков характеристик

— О! Сразу уровень вырос! Молодец, парень! — сказал я, почесав кабанчика за ушком. — Почти семь сотен опыта за один гриб. Правда, он необычной редкости, трюфель даст поменьше. Ничего, мы тебя быстро прокачаем. Откроем таверну, приведём дела в порядок и будем почаще выбираться за ингредиентами.

— Хрю-хрю! — радостно согласился Фунтик.

Я уложил гриб в кольцо, и мы двинулись обратно, уже не спеша. Собрали ещё немного щавеля и крапивы, но без навыка. Когда мы подошли к кромке леса, я заметил, что кабанчик стал крупнее, массивнее. И тут же вспомнил того огромного волка.

— Ты же не станешь потом размером с таверну, правда? — спросил я, но Фунтик не ответил.

Я распределил очки характеристик. О своих я совсем забыл, а система, как назло, не напоминала. Стало немного стыдно. Поэтому я принял тактическое решение. С учётом всех бонусов и очков получилась такая картина:

Сила: 7

Ловкость: 8

Выносливость: 10

Харизма: 14

Интеллект: 7

Восприятие: 11

Мудрость: 10

Здоровье: 50

Мана: 40

Одно очко в выносливость, пару в мудрость и ловкость. Я понимал, сколько преимуществ дают харизма и восприятие, но сейчас хотел восполнить собственные недостатки. Тот случай с волком и вчерашний гость дали мне понять, что пылинки с меня сдувать не будут. Я осознал, что нужно быть готовым к драке.

— И даже к убийству… — пробормотал я, сжав кулаки. — Теперь твоя очередь, — взглянул я на Фунтика и немного расслабился.

К его характеристикам я подошёл с привычной практичностью. Кабанчик был одним из немногих способов справиться с каким-нибудь зверем или противником. В физическом плане он явно превосходил меня, так что этому аспекту следовало уделить особое внимание. Но и о мудрости забывать не стоило, раз у него появился полезный навык. Десять очков позволяли разгуляться.

Сила: 10

Ловкость: 11

Выносливость: 15

Харизма: 10

Интеллект: 5

Восприятие: 7

Мудрость: 7

Здоровье: 75

Мана: 35

— Я тебя вообще когда-нибудь догоню при таком темпе? — рассмеялся я.

Фунтик завилял хвостом и пустился по огороду. Мы уже подошли к нашей, ставшей почти родной таверне.

На краю, под раскидистым абрикосовым деревом, стояла Лариэль. Лёгкий ветерок разметал её волосы. Она надела широкую соломенную шляпу, и при виде её у меня потеплело на сердце.

«Как же она красива», — невольно подумал я.

— Ты ходил в лес? — спросила она с волнением в голосе. — Всё в порядке?

— Да, — кивнул я. — Фунтик решил прогуляться.

— Я беспокоилась… — тихо произнесла она.

— Не волнуйся, больше я не потеряюсь, — уверенно ответил я.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Мика и Дурк готовят котлетки из оленины и зачем-то бьют варёную картошку.

— Похоже, они делают пюре. Я вчера рассказывал Мике, в моём мире она картофеля не встречала, а вот батат очень любила. Думаю, у неё всё получится, — рассказывал я.

— Батат?

— Ну, такие длинные оранжевые… плоды.

— Морковка? Это же морковка, да?

— Ха-ха, — рассмеялся я.

— Эй! Не смейся! Я же не знаю!

— Прости-прости, — сказал я, всё ещё посмеиваясь.

«Почему я лишил себя такого в прошлой жизни? Зачем отдал всего себя кухне? Разве нельзя быть не только поваром, но и счастливым человеком?» — думал я, глядя на неё, пока она рассказывала о растительном разнообразии эльфийской кухни.

Наверное, это и есть счастье.

После обеда с нашей весёлой гурьбой работяг я вернулся в свою комнату. По пути меня перехватил Дурк, и я выдал ему финальный список необходимого перед открытием. По выпивке он договорился с местным пивоваром — тот сам всё привезёт через пару дней. Но в груди тлела искра досады: варить своё пиво — вот это было бы дело! С пивоваром под боком закупать чужое пиво — как ножом по сердцу. Хотелось самому стоять у чана, вдыхать хмельной дух солода, ловить момент, когда сусло начинает петь свою пузырьковую песню. Ну да ладно, пока обойдёмся.

Я смыл с себя лесную пыль и запах костра, переоделся в чистое — лён приятно холодил кожу. Сел за стол, развернул потрёпанную стопку пергаментов, исписанных идеями меню. За окном гомонила бригада Келдара, стучали молотки, скрипели доски. Мика, судя по звяканью посуды, наводила порядок на кухне, раскладывая ножи и сковороды, а Лариэль напевала что-то эльфийское на огороде — её голос вплетался в шелест листвы, доносясь через открытое окно.

— Так, в общих чертах, думаю, достаточно, — пробормотал я, разглядывая ряды наименований, выведенных моим корявым почерком. — Поболтал с работягами, и они вывалили кучу всего про вкусы местных рас. Теперь это меню больше похоже на ресторанное, чем на таверновское. Для эльфов и дриад — салаты, лёгкие, с травами и ягодами. Гномы хотят тяжёлого, сытного — рулька, жаркое, каша с грибами. Орки — мясо, побольше и пожирнее, стейки или рёбрышки. А феи… эти вообще за сладкое душу продадут, — я усмехнулся. — Этим, пожалуй, Мика займётся. Я хоть неплох в кондитерке, но лучше доверить профи. А там, может, подскажу чего.

Я откинулся на стуле, постукивая пером по столу.

— Эй, призрак, ты где? — позвал я, глядя в угол комнаты, где иногда мелькала полупрозрачная тень. — Есть мысли по меню?

— Ага, я прям великий кулинар! — хмыкнул призрак, проступая из стены. Его фигура колыхалась, как дым на ветру, глаза светились лукавым зелёным светом. — В моё время тут подавали похлёбку да эль, и никто не жаловался. А ты тут выёживаешься…

— Это не выёживание, — возразил я, ткнув пером в пергамент. — Это баланс. Эльфы не станут жрать гуляш, им подавай что-то лёгкое, с травами. А гномы без пива и рульки в таверну не сунутся. Орки вообще мясо с мясом заедать будут, лишь бы кости хрустели. Надо угодить всем, но не разориться.

— Хрю! — подал голос Фунтик, высунув морду из-под кровати.

— Вот и Фунтик согласен, — хмыкнул я, почесав его за ухом. — Смотри, вот что у нас есть: пельмени трёх видов — классика, форель, оленина. Для всех, кто любит сытно, но с изюминкой. Шакшука — утренний хит, почти всей бригаде зашла. Паштет из кабана — для ценителей, с гренками и клюквой, это уже почти высокая кухня. Салаты для эльфов, картофельный и оливье — для тех, кто попроще. Малосольные огурчики — универсальная закуска, гоблины их уже обожают.

Призрак фыркнул:

— Оливье? Это что за зверь?

— Салат из моего мира, — пояснил я. — Картошка, морковь, горох, мясо или колбаса, яйца, огурцы, всё под соусом. Сытный, но не тяжёлый. Гномы и люди будут в восторге, а орки за милую душу с пивом умнут. Наверное…

— А что с напитками? — спросил призрак, зависая над столом. — Квас твой — ладно. Настойка — эльфам зайдёт. Но мало. В таверне без выпивки не выжить.

— Знаю, — вздохнул я, глядя на список. — Эль тёмный и светлый — классика, гномы и эльфы довольны. Медовуха — для тех, кто любит послаще. Вино для эльфов. Гномья водка — для смельчаков, ибо я даже не представляю, какая она, но Келдар расхваливал. Квас и настойка уже в меню, но… — я постучал пером по столу. — Хочется чего-то ещё. Может, сбитень? Горячий, с мёдом и травами, для холодных вечеров. Или морс, но он слишком простоват. А вот если сделать что-то вроде фруктового эля? С яблоками или черникой, лёгкий, газированный, но с крепостью. Это бы и феям зашло, и гномы не отказались бы.

— Хрю-хрю! — Фунтик ткнулся носом в мою ногу, будто одобряя.

— Видишь, Фунтик опять «за», — усмехнулся я. — Но яблоки — это сложно, их надо много, а черника… Лариэль говорила, в лесу её полно, но собирать — морока. Может, всё-таки сбитень? Мёд у нас есть, травы — тоже. Чабрец, мята, зверобой — всё найдётся. Горячий, пряный, с лёгкой кислинкой. Зимой будет хитом, да и сейчас, с похолоданием, зайдёт.

Призрак склонил голову:

— Сбитень… Ну и название… Где же твоя изюминка?

— Изюминка — это главное, — согласился я. — Ладно, допустим, сбитень, но с твистом. Добавим ягоды — бруснику или клюкву, для кислинки. И чуть имбиря — для жара, чтобы горло грело. Назовём… «Огонь Дракона». Звучит, и эффект можно накрутить интересный.

Я черкнул на пергаменте: «Сбитень „Огонь Дракона“» и быстро накидал по памяти. Представил, как кружки дымятся в зале, запах мёда и пряностей смешивается с хмельным духом эля, а гости — от гномов до эльфов — требуют добавки. Но тут же кольнуло: срок близок, а Красная Лапа всё ещё где-то там, за трактом. Без гостей таверна — просто груда досок. Надо, чтобы Ронта и Манта решили вопрос с дорогой. Иначе всё зря.

— А что с мясом? — прервал мои мысли призрак.

— Стейк из говядины — для тех, кто любит с кровью. Медвежатина — для смельчаков, с можжевельником и пивом. Гуляш — густой, жгучий, с паприкой, орки и гномы будут драться за добавку. Рулька — классика, с хрустящей корочкой, для всех, кто хочет от пуза. Жаркое в горшочке — универсальное, с овощами, для тех, кто не решается на стейк.

Фунтик хрюкнул, будто соглашаясь, и улёгся у моих ног, свернувшись калачиком. Я посмотрел на пергамент. Меню почти готово, но каждый пункт — это вызов. Сырьё, время, люди. Мика прогрессирует, Лариэль… тоже, Дурк — мастер закупок, ещё и пивовар — ценный кадр. Но хватит ли этого? Красная Лапа, Ронта, долг… Всё висит на волоске.

— Ладно, — потянулся я, не заметив, как пролетело время. — Надо бы посмотреть, что там. Может, есть новости от людей Манты. Людей… Гоблинов… когда-нибудь я привыкну.

Я спустился вниз и вышел на улицу. Нашёл одного из гоблинов Манты.

— Хозяйку не видел? — спросил я.

— Нет, — буркнул он.

— Ладно, — пожал я плечами. — Может, позже зайдёт. Проведаю Лариэль, — настроение тут же поднялось.

Я двинулся за таверну, в сторону огорода. Но по пути встретил Дурка.

— О, ты уже вернулся? — удивился я.

— А? Нет, — просто ответил он.

— В смысле? А товары?

— Лариэль поехала. Хотела в город.

— Лариэль? — и тут у меня внутри всё сжалось.

Я тут же направился к конюшне, собираясь отправиться следом. У меня было скверное предчувствие. Очень беспокойное. Возможно, я торопился, но лучше перестраховаться.

Выводя лошадь из стойла, я заметил в воротах Манту.

— Маркус, ты куда собрался? — жёстко спросила она.

— В город, — отмахнулся я.

— Постой. Давай поговорим, — сказала она с неожиданной мягкостью.

— Твои люди вернулись? Всё нормально? — спрашивал я. Её голос меня не успокоил.

— Вернулись… — прошипела она. — Три отрубленные головы…

Кулаки сами сжались. Всё серьёзно. Нужно разыскать Лариэль, она не громадный зелёный орк, а лёгкая мишень.

— Стой, говорю! — рявкнула Манта и ухватилась за поводья.

— Чего⁈ — выплюнул я.

— Если ты за эльфийкой… можешь не пытаться, — проговорила она. — С тремя головами пришло письмо. Она у них.

В этот момент всё внутри меня словно умерло.

Но тут же гнев, таившийся до этой поры, вырвался наружу.

— Письмо! Сюда!

Мне очень приятно, что эта история нашла отклик в ваших сердцах! Спасибо вам за тёплые комментарии, за ваш интерес! Лайки очень мотивируют и заряжают продолжать путешествие Константина (Маркуса) в новом мире.

Далее вы можете приобрести книгу и поддержать автора (меня), буду очень рад) Впереди ещё множество приключений и кулинарных свершений. Будни таверны, удивительные гости и новые сотрудники. Соревнования и турниры. Становление бытового класса, как вполне уважаемой фигуры на поле из бесконечных «героев». Будет интересно!