Тайны затерянных звезд. Том 3

Глава 10

Мы решили для начала просто выйти наружу и осмотреться, чтобы понять, что вообще рядом с нами есть.

К моему удивлению, кометик не проявил интереса к тому, что Магнус отправился надевать скафандр. Он по-прежнему стоял, прижав уши и насторожившись. И глядя невидящим взором в стену.

Мне было очень интересно, что же такое он увидел? Или скорее почувствовал. Но именно поведение зверька заставило меня поспешить и выйти наружу, чтобы разобраться, что там, в этой колонии, произошло.

Кстати, кометик и хозяин связаны телепатически, так что, я переключился на Магнуса, чтобы понять, что происходит с его зверьком.

Но Магнус, похоже был рад отделаться от питомца.

Так мы и вышли наружу. Капитан, потом Магнус и последним — я.

У корабля, конечно, были и внешние камеры тоже, но, во-первых, у них не такое широкое поле обзора, как хотелось бы, а, во-вторых, само собой, камеры не могли отделиться от корабля и залететь внутрь зданий, чтобы показать, что там происходит.

А ведь узнать, что внутри, всё же было нужно. Потому что если окажется, что там люди, которым требуется помощь, которых мы могли бы спасти, но не спасли… Это плохо скажется на экипаже. И не в том дело, что нас отметят какой-то чёрной меткой, хотя это тоже случится, конечно. Мы сами себе не простим, если не помогли тем, кому требовалась помощь.

При нормальной гравитации передвигаться в скафандре неудобно просто жуть. В невесомости он превращается в неощутимую скорлупку, которую если что и обременяет, то максимум — парочка незначительных ограничений вроде невозможности почесать нос. Но в поле гравитации, да ещё и нормальной, в один жэ… Ох, как всё меняется.

Лучше всех в скафандре чувствовал себя Магнус — его мускулатура позволяла таскать веса и побольше. Мы же с капитаном вынуждены были прилично снизить скорость, чтобы не навернуться на ровном месте — очень уж высоко теперь располагался центр тяжести.

Поэтому до зданий тестовой колонии, до которых было всего-то метров пятнадцать, мы добирались, казалось, целую вечность.

Какое-то подобие дорог, конечно, в колонии было, но только лишь там, где по ним предполагалось много и часто ходить и ездить, то есть — там, где стояли здания. От посадочной площадки же до зданий никто дорогу прокладывать не стал.

Если уж на то пошло, никакой посадочной площадки не было вовсе — просто участок ровной поверхности, на который мы решили приземлиться. Возможно даже мы вообще первые, кто приземлился именно тут, а все прочие корабли приземлялись где-то в другом месте, на другом таком же пятачке. Тестовая колония это же вообще не то место, где предполагается оживлённый космический трафик, тут наоборот вся суть в попытке прожить в максимальной изоляции.

Аккуратно ступая по густой зелёной, слегка с фиолетовым отливом, траве, в которой легко могли прятаться коварные камни, мы добрались до колонии. Все здания были стандартными для таких небольших временных поселений — каркасные модульники, которые можно собирать в любые этажности и площади и при желании перестраивать хоть каждый день, не имея под рукой даже подъёмного крана. Буквально два промышленных экзоскелета, десяток рабочих с инструментами — и работа уже кипит вовсю. Дёшево и сердито, почти так же, как внешние модули для расширения станций.

Только, в отличие от модулей для расширения станций, здания в колонии производились непосредственно корпорацией «Хабитат», и, скорее всего, это было одной из причин, почему они не бросали попытки развивать проект «Флора» — они банально могли себе это позволить. Колонии им стоили, по сути, ничего, а авантюристы-колонисты и вовсе набирались бесплатно. Это уже потом, если выживут, им надо будет заплатить…

Вообще создавалось ощущение, что колонистам даже не пришлось расчищать площадку для сборки зданий — они просто умудрились вписать их между редкими деревьями, так что каждое из небольших зданий скрывалось под листвой, укрытое от солнца и возможных осадков. Будто какой-то сказочный лесной народ уговорил деревья предоставить им укрытия, и в этих укрытиях возвели свои маленькие волшебные домики.

А потом дружно решили оставить эти чудесные постройки…

Дойдя до ближайшего здания, я выкрутил динамики на максимум и прислушался.

Ничего. Ни звука.

Вернее, звуки есть — вой задувающего в микрофоны скафандра ветра, едва слышное далёкое поскрипывание, будто ржавое запорное колесо крутится, пытаясь запереть отсутствующий ригель, шелест листвы деревьев, которые здесь росли у каждого здания, а то и по два-три.

Но не было слышно самых главных звуков, которые неизбежно сопровождают человеческую жизнь на любой планете. Гудение трансформаторов тока, голоса разговаривающих колонистов, хотя бы просто звук шагов, который через тонкие стенки каркасников отлично слышно!

Ничего. Как будто тут и нет никаких колонистов и никогда и не было. Будто это всего лишь тест тестовой колонии с целью посмотреть, простоят ли вообще здания или упадут через день после постройки.

Но здания стояли. Никаких повреждений видно не было. Словно все жители вот только ушли. Совсем.

Однако, и следов консервации тоже не было.

Чушь какая-то.

Мы переглянулись, и я пожал плечами:

— Заходим, что уж… Может, у них у всех тихий час просто?

Магнус и капитан ничего не ответили, только посмотрели на меня через прозрачные визоры с лёгким укором.

Ну да, понимаю — мне тоже не по себе. Даже не могу сказать, почему — ведь пока ещё не случилось ничего не то что опасного, а даже и страшного. И не обнаружили мы пока никаких следов трагедии! Колония не казалась жуткой, она казалась просто заброшенной, причём относительно недавно. Тут не успели завестись никакие призраки, даже если бы призраки существовали, а анализ воздуха показал, что с ним все в порядке и никакое отравление нам не грозит, даже если мы снимем шлемы.

Но почему-то всё равно было нервно. Именно нервно, как будто я сошёл на пиратской станции, отправился в бар и теперь не могу вспомнить, закрыл ли я вообще корабль или оставил все шлюзы нараспашку. Как будто я не сделал чего-то важного, или просто не уверен, сделал ли я это вообще.

Обычно подобные ощущения настигали меня, когда в пылу боя моё оружие выходило из строя и мне приходилось хватать чужое, не зная, в каком оно состоянии и насколько вообще пригодно для использования. Но сейчас-то никакого оружия не было. Кстати, может, и зря…

— А, может, вернёмся за пушками? — спросил Магнус, которому явно пришли в голову те же мысли.

Капитан остановился и несколько секунд размышлял над предложением, но потом махнул рукой:

— Нет. Долго возвращаться, и потом долго опять идти сюда. Тут нет никакой опасности.

Я мысленно с ним согласился, хотя где-то в глубине сознания отметил, что решение неоптимальное. Да что там — оно откровенно странное!

Но почему-то именно оно сейчас казалось самым правильным. Действительно — зачем терять время? Тут же нет никакой опасности.

И убедились мы в этом сразу же, как только зашли в первое здание. Это был жилой домик, сложенный всего-то из девяти блоков, значит, рассчитанный на трех человек. Внутри стояла стандартная для колонии дешёвая мебель, тоже блочная, способная в разных вариациях и наборах превращаться и в стол, и в стулья, и в кровать с диваном. Электроплита для приготовления еды, крошечная душевая с замкнутым циклом для экономии воды, и биотуалет. В спальне, спрятанной за отдельной перегородкой, стояло три кровати — одна полутораспальная, но, судя по двум подушкам, рассчитанная на двоих, и прямо над ней — односпальная, накрытая маленьким одеялом со звёздочками. Детская.

В общем, обычный стандартный домик тестовой колонии. Они все примерно так внутри и выглядят. Минимум личных вещей, потому что с собой много брать нельзя — корпорация предпочтёт взять скорее ещё одного колониста, чем чью-то коллекцию мягких игрушек. Дешёвая мебель, одинаковая для всех помещений, включая административные, да ещё и способная складываться друг в друга, экономя место не только в колонии, но и при перевозке. Питание от электричества, потому что его при современных технологиях выработки девать некуда, а газ взрывоопасен и тоже занимает место при перевозке… Ну и конечно практически автономный санузел, который способен функционировать даже там, где с водой объективно возникают проблемы.

В общем, домик колонистов как домик колонистов.

Вот только самого важного в нём не было. В нём не было колонистов.

Когда-то были, это очевидно, и по домику даже можно было проследить часть истории их жизни. Одеяла смяты — они встали с утра, решив заправить постель попозже (или не заправлять вовсе). На столе стоят пластиковые миски — приготовились завтракать. Даже стоит вскрытая упаковка со злаковыми хлопьями, и лежат ложки — уже вот прямо собрались садиться за стол!

А потом ушли. Аккуратно поставили хлопья на стол, успев перед этим насыпать только в одну из трех тарелок и буквально одну горсть, и куда-то всей семьёй ушли, оставив под столом одинокий маленький резиновый тапочек, раскрашенный в звёздочки.

— Эвакуация? — спросил капитан, явно увидевший всё то же самое, что увидел я. — Срочная?

— Вряд ли, — я указал на коробку хлопьев. — Никто не стал бы её аккуратно ставить при срочной эвакуации, уж скорее просто бросили бы. Да к тому же, если понадобилась эвакуация, то где сигнал тревоги? Где аварийное сообщение на всех частотах?

— Тоже верно, — согласился капитан и поёжился, несмотря на то, что скафандр поддерживал оптимальную для его состоянию температуру. — Как-то это всё… Неправильно.

— Согласен, — ответил я. — Надо осмотреть ещё пару домов. Может, что-то прояснится.

Но ничего не прояснилось. Ни после пары домов, ни после тройки, ни даже после десятка. Везде одно и то же — следы обычной жизни, неожиданно прерванной в самом разгаре процесса. Дневная смена колонии проснулась в одно и то же время, устроилась завтракать, некоторые даже успели наполовину свой завтрак съесть… А потом случилось что-то.

— И случилось оно никак не меньше суток тому назад… — сказал я, оглядывая фиолетовую плесень, выросшую на недоеденном завтраке кого-то из колонистов.

— Скорее даже двух, — возразил капитан. — Сколько мы сюда летели? А ведь судя по тому, насколько нервный был заказчик, он ждал корабль с «Флоры» уже давно. Вряд ли пару часов.

— Тоже верно! — согласился я. — Идём дальше.

И мы пошли дальше… Зачем-то. Уже было очевидно, что везде мы увидим одну и ту же картину, но мы всё равно продолжали переходить из дома в дом, словно надеялись на какое-то чудо. На то, что за следующей дверью нас встретят набившиеся в дом, как тантальцы — в штрек, — колонисты? Встретят и закричат: «Сюрприз! Испугались⁈ Не бойтесь! Мы друзья!»

Хрен его знает. Мы просто шли и шли вперёд, по единственной длинной улице колонии, постепенно уходя от корабля всё дальше и дальше.

Даже после того, как мы заглянули в местную администрацию — самое большое здание, сложенное аж из двадцати одного блока, — ничего не изменилось. Работающие компьютеры, на некоторых открыты рабочие документы с оборванными посередине словами, чашки с недопитыми напитками, поросшими всё той же фиолетовой плесенью, даже в туалете нашлись одиноко лежащие брюки…

Но даже после этого мы всё равно продолжали идти вперёд, надеясь непонятно на что.

— Ребята!.. — внезапно в комлинке прозвучал взволнованный голос Пиявки. — Скажите, а вы кометика не видели?

— Что? — я нахмурился. — Опять какой-то сбежал?

— Нет, не сбежал!.. Наверное… Я про того, который «наш», ну, Магнуса! — сбивчиво зачастила Пиявка. — Вы не знаете, где он?

— Кто из нас на корабле? — возмутился я. — Это вы должны знать, а не мы!

— Ну тут проблема… Мы не знаем, где он, — виновато протянула Кори, включаясь в разговор. — Он куда-то исчез, мы не можем его найти нигде в корабле!

— Так, стоп! — я остановился на месте и крепко зажмурился. — Всем стоп! Остановитесь!

Если бы не шлем на голове, я бы ещё прижал пальцы к вискам, сосредотачивая и успокаивая мысли, но и так сойдёт. Тем более, что и мысли-то особо собирать не нужно, они и так плавают на поверхности. И я даже их думал… Причём несколько раз думал… Ещё и удивлялся тому, что вообще про них думаю… Что ж всё так сложно-то…

— Кар? — Магнус подошёл и потянул меня за руку. — Идём, надо идти дальше.

Колонисты куда-то ушли, явно прервав свои дела на половине пути…

Ушли все одновременно, словно по одной и той же причине…

Не включили при этом никакого предупреждения об опасности, значит, и опасности не было тоже…

А теперь и мы бредём по этой колонии, повторяя их путь…

И тоже не понимаем, зачем мы это делаем…

— Твою-то мать! Всем назад! Всем срочно назад, на корабль! Немедленно!

Я бы с удовольствием прикусил собственную руку, но скафандр не давал этого сделать. Поэтому я просто прикусил губу до боли, до момента, пока в глазах не потемнело, и это подействовало. Выброс адреналина освежил голову, выдув из неё весь туман, который незаметно обволакивал мысли все последние полчаса, и осталось только чёткое понимание простой и очень страшной истины.

Мы под каким-то контролем. Что-то овладело нашими мыслями, и заставляет идти туда, куда нам не нужно. Точно так же, как заставило это делать колонистов. И, возможно, одни лишь скафандры, хоть как-то ослабляющие это воздействие, спасли нас.

Капитан и Магнус всё так же стояли на одном месте, даже не глядя на меня, а глядя всё в ту же сторону, куда мы шли. И возвращаться на корабль они явно не собирались. Точно так же не собирались и приводить себя в чувство.

Я неуклюже прыгнул вперёд, хватая ближайший скафандр и падая с ним на землю. Голова капитана мотнулась внутри шлема, и он удивлённо посмотрел на меня:

— Кар, что ты делаешь? Нам нужно идти вперёд.

Я размахнулся, насколько позволял скафандр, и ударил капитана кулаком в живот. Скафандр поглотил почти всю энергию удара, но до тела я всё же достал, и капитан выпучил глаза:

— Ты что… Ах, чтоб меня чёрная дыра засосала!.. Что происходит⁈

— Полная херня! — зарычал я, поднимаясь и глядя на Магнуса, который решил не ждать нас и, медленно покачиваясь, пошёл вперёд в одиночку. — Вали его!

Вдвоём мы навалились на Магнуса, повалили на землю, и я как следует отпинал его, до тех пор, пока он не заорал:

— Я всё, я всё! Я нормально! Что это было⁈

— Не знаю, и повторять эксперимент, чтобы узнать — не собираюсь! — ответил я, помогая ему подняться. — Бегом на корабль! Насколько я понимаю, его обшивка худо-бедно защищает от этого, раз Пиявка и Кори не вышли следом за нами!

И мы побежали обратно. Неуклюже размахивая руками и едва не теряя равновесие в своих надувных костюмчиках, мы бежали обратно к кораблю, изо всех сил стараясь не думать о том, что бежим не туда.

Ведь мы должны идти дальше… Тут же нет никакой опасно…

Да мать твою тридцать раз!..

Я снова зажмурился на бегу, и чуть не упал, споткнувшись обо что-то. Капитан и Магнус на бегу поддержали меня, помогли поймать равновесие, и мы притопили дальше, к уже виднеющемуся за постройками кораблю.

Мы подбежали к нему, задыхаясь и обливая скафандры изнутри потом, но не дали себе ни секунды передышки. Пропустили капитана вперёд, и он открыл внешнюю дверь шлюза, намереваясь подняться на борт.

Но не успел.

Потому что, как только шлюзовая дверь раскрылась достаточно для того, чтобы кометик в неё просочился, он вылетел из шлюза как ракета и, прижав уши, стремглав помчался прочь!