Тайны затерянных звезд. Том 3

Глава 11

— Э-э-э! — Магнус неуклюже дёрнулся, пытаясь перехватить зверя. — К-куда⁈

Не будь на нём скафандра, может, у него и получилось бы. Но скафандр на нём был, поэтому всё, что смог сделать здоровяк — это только провернуться на одной ноге, потерять равновесие и вынужденно схватиться за страховочный поручень возле шлюза, чтобы не упасть.

Зато капитан сориентировался моментально.

Вот только приказ отдал странный.

— Кайто! Проследи за ним!

Каким образом Кайто может проследить за сбежавшим кометиком? Поскачет за ним ножками? Да он же в скафандре запутается! Да и вообще, когда ещё тот скафандр успеет надеть!

Всё это были мысли, которые промелькнули у меня в голове и которые я не успел оформить в слова.

И хорошо, что не успел, потому что Кайто внезапно ответил по общей связи звенящим от напряжения голосом:

— Проследить да!

И я почему-то сразу поверил, что он действительно сможет это сделать. Что сможет за одно мгновение добежать до шлюза, ещё за одно — ввинтиться в скафандр, а потом понестись за кометиком с одной с ним скоростью, не выпуская его из поля зрения и так узких, а сейчас сузившихся ещё больше для лучшей фокусировки глаз.

Возможно, меня опять начало накрывать то самое нечто, что заставляло нас бродить по колонии…

Но реальность оказалась куда как интереснее всех моих придумок. Из корабля раздалось нарастающее жужжание, а потом из-за поворота, лихо кренясь, вылетел дрон! Тот самый, который я уже видел на Роке-младшей, с помощью которого Кайто проводил разведку за закрытой дверью. Плоский, сам из себя непонятно каким образом сложивший винты, он пронёсся мимо нас, рассекая воздух так, что выкрученные до сих пор на полную динамики забило порывами искусственного ветра, и моментально превратился в крошечную точку где-то вдали. А потом и вовсе исчез из виду.

— Веду поиск… — доложил Кайто через комлинк. — Переключаюсь на тепловизор. Есть, вижу! Слежение установлено!

— Всё, на борт! — велел капитан, первым хватаясь за страховочный поручень возле шлюза.

Когда мы оказались внутри корабля, и внешняя шлюзовая дверь закрылась, странное ощущение в голове, будто отправившись на корабль вместо того, чтобы топать по дороге, мы сделали что-то не так, что-то неправильное, исчезло. Или вернее не исчезло, но притупилось настолько, что я смог не обращать на него внимания.

Уже на борту, анализируя произошедшее, я смог бы с уверенностью заявить — примерно такого же рода ощущение было, когда мы только сели на планету. Только тогда оно было обратным — будто всё идёт по какому-то неведомому плану, и сейчас мы быстро со всем разберёмся… Хотя даже когда мы ещё только подлетали к месту посадки, уже было ясно, что быстро разобраться со всем у нас при всём желании не получится.

Корпус корабля явно каким-то образом экранировал от неизвестного воздействия, и посильнее, чем скафандры. По ходу дела, вообще любой замкнутый контур позволял в той или иной степени защититься от этой дряни, и, чем толще стенка этого контура — тем лучше защита. В пользу теории так же говорило и то, что домики колонистов с их тоненькими стенками, окнами и дверями не обеспечили никакой защиты своим обитателям, да и мы в скафандрах тоже подверглись воздействию… В то время как Пиявка, Кори и Кайто, оставшиеся на борту закрытого корабля, явно смогли сохранить трезвость ума, пока мы там бродили как обкуренные, не понимая, куда и зачем движемся.

Мы сняли скафандры, и капитан с Магнусом отправились на мостик. Я же за ними не последовал, а пошёл к нашему импровизированному трюму, где стояло девятнадцать закрытых ящиков с кометиками и один открытый.

Дойдя до груза, я быстро активировал экраны на всех ящиках, и отошёл назад, чтобы видеть всю кучку ящиков сразу. И совершенно не удивился, когда понял, что все, абсолютно все до единого кометики в ящиках ведут себя одинаково. Они уже не спали, они все проснулись и сейчас стояли, уткнувшись носами в одну и ту же сторону и прижав уши.

А когда я проследил направления их взглядов и понял, что оно точно совпадает с направлением, в котором умчался кометик Магнуса, я совершенно не удивился второй раз.

Думаю, что не удивлюсь и в третий раз, если решу открыть все эти ящики и девятнадцать мохнатых недвижимых статуй тут же сорвутся со своих мест и стремглав понесутся к шлюзовым дверям.

Собственно, потому Пиявка и выходила с нами на связь, потому и не могла найти кометика, что ей просто в голову не пришло, что зверь может пробраться к внешним шлюзовым воротам и там неистово ломиться наружу.

И хорошо, что ей не пришло это в голову… Потому что, если бы она не вышла с нами на связь через комлинк, даже не представляю, сколько бы мы ещё бродили по брошенной колонии и куда бы в итоге выбродили.

— Кар, ты где? — раздался в комлинке голос Кори. — Только не говори, что опять наружу попёрся!

— Я на корабле, — ответил я, гася экраны ящиков. — Всё нормально. Сейчас подойду.

Покончив с экранами, я вернулся обратно к шлюзу и открыл внутреннюю дверь. Шагнул в шлюз и подошёл вплотную к внешней двери, но открывать её не стал. Просто встал, прижавшись ухом к металлу и прислушиваясь к собственным ощущениям. Потом отошёл, вернулся в коридор, закрыл внутреннюю дверь и повторил процедуру уже с ней. И только покончив с этим, вернулся на мостик.

Атмосфера на мостике царила слегка напряженная. Капитан и Кори что-то тихонько обсуждали, Пиявка делала вид, что её всё это не касается и как обычно качала перекинутой через подлокотник ножкой. Жи даже вид делать не нужно было — его и вправду всё это не касалось, а расстроенный Магнус стоял над душой у сидящего на своём посту Кайто, буквально нависая над ним, и не отрываясь смотрел в экран терминала азиата.

Я подошёл к ним и тоже мельком заглянул через плечо. На экране терминала не было видно ничего, кроме двух ярких точек, и те скрывались под большими пальцами Кайто и становились видны только когда он слишком резко дёргал ими, и экран не успевал корректно обработать перемещение.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Магнус, будто смотрел не в экран, а сквозь него.

Кто б сказал мне раньше, что он будет так переживать за своего питомца!

— Отстань! — холодно ответил Кайто. — Я занят.

— Магнус, — я позвал здоровяка и тот нехотя отвлёкся от подглядывания. — Скажи, а ты чувствуешь своего кометика?

— Как понять? — недоуменно моргнул Магнус.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Ты же чувствовал, как он просил выпустить его из ящика. Как он просился к тебе. Было такое?

— Ну, было, — нехотя протянул Магнус.

— А потом ты его чувствовал? Так же или как-то иначе?

Магнус ненадолго задумался, постучал пальцем по губам, и ответил:

— Сейчас, когда ты спросил… Пожалуй, что да. Чувствовал. Но сейчас…

— Сейчас не чувствуешь, — даже не спросил, а констатировал я.

— Н-не могу сказать, — со странной интонацией произнёс Магнус. — Я… Не знаю… Чего ты вообще привязался⁈ Я что, похож на того, кто разбирается в ментальных связях с инопланетными зверьками⁈

— Всё понятно! — я кивнул, не обращая внимания на предсказуемую вспышку ярости, и повернулся к остальным. — Кажется, мне есть, что вам всем рассказать.

— Ну-ка, ну-ка… — Пиявка заинтересованно зашевелилась в своём кресле. — Надеюсь, это что-то пошлое?

— Как твои мысли… — усмехнулся я и добавил серьёзно: — Скажите, вы проверяли остальных кометиков?

— Н-нет… — Кори покосилась на меня. — А зачем? Мы же потеряли одного, а не… Только не говори, что они тоже сбежали!

— Нет, они на месте, — я улыбнулся. — За это не переживай. Но они странно себя ведут. Ни один из них не спит, и, будто этого мало, они все смотрят в одну сторону, как будто их что-то туда манит. И так получилось, что это то же самое направление, в котором сбежал питомец Магнуса. Вы как хотите, а я в такие совпадения не верю.

— Ну всё логично, — Магнус пожал плечами. — Если свихнулась одна тварюшка, то логично предположить, что на той же планете и в тех же условиях свихнулись и другие такие же тварюшки. Сказать-то что хотел? И при чём тут моя связь с ним?

— Хотел сказать, что мы явно были не в своём уме, когда находились снаружи корабля, — вздохнул я. — Думаю, капитан, Магнус, вы и сами отметили для себя, что наше поведение там, в колонии, было странным. Тогда оно таким не казалось, но если вспомнить те ситуации сейчас… Ну попробуйте сами, вспомните.

— Мы поняли, о чём ты, Кар, — устало произнёс капитан. — Но я поддержу вопрос Магнуса. Ты это всё к чему?

— Помните теории о том, как кометики привязываются к людям? Говоря точнее — ту, что подразумевает под собой ментальную связь и телепатию? Так вот, по ходу дела, привезённые нами кометики — не единственные существа на этой планете, кто способен на подобные выкрутасы. Когда мы вышли из корабля, из замкнутого контура, который как-то но поглощал эти телепатические волны, назовём их так, мы попали под чужое влияние. Именно это чужое влияние заставляло нас думать, что на планете нет никакой опасности и что надо продолжать двигаться дальше по колонии, даже несмотря на очевидность факта, что ничего нового мы не найдём. Вместо того, чтобы выгрузить кометиков и свалить из потенциально опасного места на всех парах и уже по факту сообщить о какой-то непонятной активности на «Флоре-9», как поступил бы любой здравомыслящий экипаж, мы попёрлись неизвестно куда и неизвестно зачем. Если это не показатель того, что с нашими мозгами было не всё в порядке в тот момент, то я не знаю, что вообще показатель.

— Диагноз психиатра, вот что показатель, — подняла палец Пиявка. — Кстати, я могла бы…

— Цыц! — устало велел капитан. — То есть, ты хочешь сказать, что на этой планете есть кто-то или что-то, что телепатией заставило колонистов покинуть колонию? И кометики, как тоже телепаты, почуяли этого кого-то? Поэтому они не спят и ведут себя настороженно?

— Я даже больше скажу! — я поднял палец, акцентируя внимание на этом моменте. — Я думаю, что наш кометик, принадлежащий Магнусу, сейчас изо всех сил мчится именно к этому источнику телепатического сигнала, или как там его назвать… Он единственный был не заперт в ящике, а ведь ящик — это замкнутый контур, который снижает интенсивность телепатического сигнала. Плюс, корабль тоже экранировал часть сигнала… В общем, пока все запертые кометики лишь подозревали о присутствии ещё одного телепата на планете, наш дружок уже был уверен в его наличии, и ломанулся к нему навстречу…

— Чтобы что? — прищурился Магнус.

— Без понятия, — я развёл руками. — Я бы сказал, что это виднее тебе, как тому, с кем у кометика установлена ментальная связь, но, судя по всему, ты сейчас в этом деле не помощник. Возможно, ваша со зверем связь именно потому и пропала, что сейчас он установил связь с тем самым «кем-то» и для тебя у него в голове уже не осталось места.

— Ну, может, хоть отвяжется! — с показным облегчением, степень натуральности которого не обманула бы даже Жи, вздохнул Магнус.

— А, может, всё дело обстоит иначе, и тут просто действует тот же принцип, что и у антенн, — спокойно продолжил я. — Просто более сильный сигнал заглушает собою более слабый на той же частоте, и кометик его «принимает», так сказать. Но, стоит более сильному сигналу пропасть, как слабый снова вернётся в свои права.

— Мне больше по нраву первый вариант, — пробормотал Магнус, опуская глаза. — Кайто, ты следишь за ним?

— Да-да, слежу! — ответил Кайто. — Он только что выбежал за пределы колонии! Нигде не задерживался, только снизил скорость среди домов, а сейчас снова притопил!

— И куда он движется?

— Не знаю… Какие тут магнитные полюса вообще? Как я определю, куда?

— Отмечай как-нибудь маршрут, — велел капитан, и снова повернулся ко мне. — Значит, говоришь, замкнутые контуры уменьшают влияние телепатического сигнала?

— Это лишь теория, — я развёл руками. — Я сопоставил наши ощущения в скафандрах и внутри корабля, вспомнил, что Кори и Пиявка не проявляли признаков спутанного сознания… Так и пришёл к этому выводу в итоге.

— Ну вообще звучит логично, — пробормотал капитан. — Теперь зато становится ясно, почему мне с самого момента посадки как-то не по себе, как-то нервно, словно я должен что-то сделать, но не сделал.

— Раньше, — возразила Кори. — Я ещё в процессе маневрирования поняла, что что-то не так. Очень тяжело сосредоточиться на посадке было.

— Занятно, что мы встретили второго… Как сказать… — капитан покрутил рукой. — Представителя вида способного к телепатии… буквально через пару дней после того, как познакомились с первым.

— А, может, ничего особенного в этом и нет? — предположил я. — Колонисты могли тоже заподозрить чужеродное воздействие на мозг, например, в случае, если оно началось с малого и постепенно нарастало со временем. Заподозрили — и руководство заказало единственный известный на данный момент способ хоть как-то проверить эту теорию. То есть, кометиков.

— Как? — изумилась Кори. — Они же под запретом Администрации!

— Когда речь идёт о больших деньгах и крупных шишках, запреты мало что значат, — усмехнулся я. — А «Хабитат» это большие шишки, уж поверь. И денег у них больше, чем просто «много».

— Ну ладно, а почему тогда их везли контрабандой? Если они большие шишки, то могли бы организовать нормальную, законную доставку!

— Кори, я сказал «мало что значат», а не «вообще ничего не значат», — я покачал головой. — Какое-то подобие порядка Администрация всё же должна соблюдать, хоть бы в своих собственных рядах. Если бы они отправили кометиков официальным грузом, эта информация моментально просочилась бы в сеть, ведь все накладные были бы открыты. После такого продолжать делать вид, что кометики засекречены и запрещены было бы просто… Глупо. Мириться с этим уже никто бы не стал, не говоря уже о том, что просто перестали бы в это верить. Кометики моментально бы перестали быть чем-то недостижимым и, благодаря всё той же контрабанде, расползлись бы по всему космосу. Нет, Администрация на это никогда в жизни не пошла бы. Им легче сделать вид, что они честно играют по собственным правилам, хотя на самом деле они лишь делают вид.

— Но колонисты ведь тоже могли бы рассказать про кометиков всем остальным! — гнула свою линию Кори. — Потом, после завершения тестов!

— В теории — да, — вмешалась Пиявка. — На практике им бы заткнули рты деньгами, дополненными обязательной подпиской о неразглашении любой информации, связанной с тестовой колонией. Они так всегда делают, если верить тому самому журналисту, которого я вам читала. Он писал, что для сбора информации о проекте «Флора» ему пришлось посетить полсотни структур и встретиться с сотней людей. И почти все отказывались говорить хоть что-то, намекая на гигантские штрафы, которые за этим последуют.

— Ладно, уговорили, — Кори вздохнула. — Вообще, честно говоря, даже не знаю, зачем я спорила и с чем вообще спорила…

— Это нормально, — поддержал её капитан. — У нас у всех сейчас голова немного не на месте, вот и ведём себя… странно… Кар, а как ты вообще…

— Остановился! — внезапно заорал Кайто, подскочив на месте так высоко, что чуть не врезался макушкой в челюсть снова нависшего над плечом Магнуса. — Кометик остановился!

— Что⁈ — капитан мгновенно повернулся к нему. — Где⁈

— Всего четыре с половиной километра от нас! Много деревьев, но я вижу его через тепловизор! И ещё…

— Что «ещё»? — нетерпеливо подался вперёд капитан.

— И ещё тепловые сигнатуры, и по-моему… По-моему, это люди, капитан! Кометик нашёл колонистов!