Тайны затерянных звезд. Том 3

Глава 15

Когда я вернулся, со всеми формальностями уже было покончено. По крайней мере, такой вывод я сделал из того, что двое спасателей, бросив свои спасательные дела, на моих глазах затащили два хорошо знакомых ящика в здание администрации колонии. И наверняка это уже не первые ящики. И даже скорее всего последние, судя по тому, что грузовой шлюз вслед за ними закрылся.

Я поднялся на борт, и первым делом прошёл на мостик, где, как и ожидалось, нашёлся весь экипаж.

— Ну? — тут же накинулась на меня Кори, едва только я показался в поле её зрения, — Где был? Что делал?

— Того немного, этого чуть-чуть, — я пожал плечами и улыбнулся, когда Кори насупилась. — Если говорить кратко — кажется, я нашёл контакт с «Шестой луной».

— Врёшь! — Кори аж вся подалась вперёд и глаза её восхищённо загорелись. — Поклянись, что не врёшь!

— Так вру или не вру? — риторически спросил я. И прыснул от того, как Кори насупилась. Но сильно тянуть не стал и рассказал всё, что произошло с того момента, как я отделился от экипажа.

— Вот прямо так запросто взял и направил? — нахмурился капитан.

— Я бы не сказал, что это было запросто, — возразил я. — Да и вообще, если говорить откровенно, я думаю, что нам просто повезло. Во всех смыслах повезло. Причём, не один раз. Если бы Магнус не приручил косметика, мы бы не нашли колонистов. И если бы не гриб-телепат, который изрядно перетряхнул мозги всем колонистам, агенты «лунатиков» вряд ли бы выдали себя. А даже если бы и выдали — вряд ли я смог бы их расколоть в дальнейшей беседе. По сути-то у меня ничего на них и не было, только бездоказательные догадки, и они, по сути, сами их и подтвердили.

— Что вообще «Шестой луне» тут понадобилось? — задумчиво спросила Кори в пространство.

— Всё, — коротко ответил я. — Всё, что тут может быть. Любой более или менее крупный проект обязательно привлекает всеобщее внимание, и «лунатики» — не исключение. Любой крупный проект — это гипотетическая возможность узнать что-то новое, а это, в свою очередь — возможность придумать какое-то новое оружие против своих врагов.

— Надеюсь, это будут не грибы-телепаты… — пробормотал Кайто. — А то с меня хватило и бойни на «Василиске»…

— Так и что? Получается, он тебя направил к своему связному? — спросил капитан.

Я кивнул:

— Сказал, что надо лететь на ближайшую станцию — «Гелиос-два» и там…

— Подожди, «Гелиос-два»? — остановил меня капитан. — Это белая станция?

— Сам удивлён, — я развёл руками. — Уж где меньше всего ожидаешь встретить связного «Шестой луны» так это на администратской станции… Хотя, с другой стороны, где ещё находиться, если твоя цель — обзавестись самой свежей информацией о намерениях и планах противника?

— Ненавижу белые станции… — снова в пространство пробормотала Кори.

— Ладно, «Гелиос-два», и что там? — поторопил капитан.

— Там надо отправиться в торговую зону, найти магазинчик, торгующий деталями для систем жизнеобеспечения, и спросить там гидроэлектрический магнитосферный регулятор.

— Гидро… кого? — хихикнул Кайто.

Я улыбнулся и развёл руками:

— Пароли должны быть странными, друг мой. Не должно существовать ни единой вероятности, чтобы человек в здравом уме произнёс именно его.

Кайто ещё раз хихикнул, но больше никак комментировать сказанное не стал.

— А может оказаться так, что это сигнал как бы наоборот? — задумчиво спросил Магнус, пощипывая кончики ушей кометика, которого, конечно же, никто у нас забирать не стал. — Ну типа есть пароль, чтобы показать, что человек свой. А есть анти-пароль, который называют только тем, с кем контактировать ни в коем разе нельзя. Говоришь его — и сразу… Не знаю, заряд в лоб получаешь? Ну, в общем, ничего хорошего.

— Такое возможно, — секунду подумав, согласился я. — В теории. И я даже понял бы твоё опасение, будь наша ситуация какой-нибудь другой, но она, к счастью, не какая-нибудь другая. «Гелиос-два» — это станция администратов, а значит на ней запрещено любое оружие. И те, кто на этой станции находятся постоянно, включая торговцев — первые в очереди тех, кого будут проверять. Поэтому заряда в лоб можно не опасаться в любом случае. Единственное, что реально может случиться — это торговец вызовет охрану…

— Вот, я же говорил! — махнул рукой Магнус.

— Но этого он тоже делать не будет, — спокойно продолжил я. — Причём ни в одном из случаев. Ни если он имеет отношение к «Шестой луне», ни, если не имеет. Если не имеет — он вообще не поймёт, что такое ему сказали. А если имеет — то вызвать охрану это худшее, что только можно придумать в его случае. Ведь как только охрана придёт чтобы скрутить нас, мы моментально выложим, почему вообще тут оказались и кого тут ищем. А меньше всего на свете «лунатикам» надо, чтобы их кто-то заподозрил в том, что они — «лунатики». Если мы скажем администратам, что пришли в магазин по наводке «Шестой луны», нас это, конечно, не спасёт, но и самим «лунатикам» жизнь попортит конкретно, вплоть до полного её прекращения. Поэтому, Магнус, отвечая на твой вопрос — да, вариант с «анти-паролем» существует. Но при этом я считаю, что это не наш вариант, и мы, произнеся бессвязный набор слов, или получим билет в какую-то тайную ложу, где собираются «лунатики», либо полный непонимания взгляд продавца. И тогда нам останется только вернуться сюда и ещё раз поболтать с тем человечком.

— Ну, это хоть какой-то план, — усмехнулась Пиявка в своём кресле. — Когда мы летели сюда, у нас не было даже его. Значит, стартуем?

— Можно, да, — ответил капитан, пробежавшись взглядом по приборной панели. — Выгрузка уже закончена, деньги нам перевели, здесь нас больше ничего не держит. Кори?

— Да, капитан! — азартно ответила девушка и включила канал связи с планетой. — Флора-девять, говорит «Затерянные звёзды», приём!

— «Затерянные звёзды», это Флора-девять. — раздалось в ответ уставшим голосом Ивана Топова, который в маленькой колонии исполнял роль ещё и диспетчера.

— Мы готовы к взлёту. Подтвердите.

— Подтверждаем. Взлёт разрешён. Удачи, «Затерянные звёзды», и… Спасибо вам.

— Будьте здоровы. Конец связи. — Кори улыбнулась, закрыла канал, и скосилась на нас. — Ну что⁈ Курс на «Гелиос-два!» Всему экипажу приготовиться к взлёту!

Корабль задрожал, когда она подала вперёд рычажок тяги, и оторвался от земли.

До станции мы добрались за день. Два прыжка — и мы уже в соседнем звёздном секторе, а «Гелиос-два» висит прямо перед нами, практически у самого спейсера, даже лететь никуда не надо. Ещё бы чуть-чуть, буквально пару-другую тысяч километров — и можно было бы оттормаживаться после прыжка прямо в доках белой станции.

«Гелиос-два» была белой станцией. Белой и «белой», если уж на то пошло.

Собственно, всё разделение на «белых» и «серых» как раз и началось с привычки Администрации вообще всё, что принадлежит им, повально красить в кипенно-белый. От личного снаряжения отдельно взятого бойца до целых кораблей и даже космических станций.

Первое время ходили слухи, что это специальное покрытие, которое эффективно поглощает любой вид сканирующего излучения и делает объект менее заметным на радарах, но довольно скоро стало очевидно, что это миф — станции и корабли Администрации светились точно так же, как и любые другие станции и корабли.

Да им, в общем-то, и нужды никакой нет скрываться, даже наоборот — основная причина, почему никто в здравом уме не нападал на корабли и станции Администрации, заключалась в том, что все знали, что эти корабли и станции принадлежат Администрации. Они буквально кричали об этом всеми возможными способами — начиная от мощных транспондеров, вещающих в широком диапазоне, и до характерного белого цвета обшивки. При таких вводных пытаться придать кораблю какие-то антирадарные характеристики не то чтобы бессмысленно… Вообще наводит на мысли о психических отклонениях!

И, логично, что, когда появились первые «личные» станции, или вышедшие из-под контроля Администрации, или отбитые у неё с боем, или построенные на собственные деньги (или в складчину, что тоже бывало), первое, о чем заботилось их население — это белый цвет. Его оттирали и отдирали до тех пор, пока поверхности не принимали свой «естественный» цвет — цвет потускневшего от множественных царапин металла. То есть, серый.

«Гелиос-2» светился перед нами в бесконечной черноте космоса, как диковинный значок из белого золота, приколотый на мягкую бархатную жилетку. Игла центрального корпуса, и целых три кольца вспомогательных помещений вокруг неё непрозрачно намекали, что «Гелиос-2» — большая станция, и так оно и было.

Маленькие, новенькие, свеженькие станции, только построенные, не успевшие ещё обрасти десятками колец и горой внешних модулей, имеют в своих названиях совсем другие порядки цифр. Как «Василиск-33», на котором мы совсем недавно побывали, ведь он был уже тридцать третьим в серии военных баз схемотипа «Василиск». А всего их, на моей памяти, было около сотни.

Так что «Гелиос-2» это не просто администратская станция. И не просто большая. Это большая администратская и при этом — очень старая станция, чуть ли не времён самого начала освоения космоса. Два — означает, что до этой станции существовала лишь только одна такая же, и не факт, что она существует до сих пор.

Говоря более простыми словами — если что-то и можно назвать «гнездом Администрации» с большей степенью достоверности, чем «Гелиос-2», то я таких структур не знаю…

Все остальные, судя по всему, думали примерно так же. А с учётом того, что администраты могли заявиться на борт с быстрой проверкой вообще без всякой причины, были приняты все необходимые меры для сохранения всех тайн «Затерянных звёзд».

Жи спрятался в своей каморке в двигательном блоке, и я убедился, что его действительно там не видно, даже если как следует поискать. А ещё я узнал, что, оказывается, гигантский геологический робот способен сложиться в очень маленькую «бочку», вдвое меньше человека. Наверняка эта особенность в своё время использовалась для удобной транспортировки, а сейчас она отлично сыграла на руку нам, потому что где прятать двух с половиной метрового робота, если бы не эта функция, я, честно говоря, не представлял.

Кометику тоже нашлось место под полом мостика. Там обнаружилась очень удобная ниша, обитая мягкой тканью, в которую зверь без проблем улёгся, подчиняясь командам Магнуса.

Как сказала Кори в ответ на мой вопросительный взгляд, эта ниша использовалась для перевозки особенно важных и дорогих мелкогабаритных грузов, и что она не просвечивается никакими сканерами вообще. Так что даже если администратам придёт в голову искать с тепловизорами мирно заснувшего в закрытом пространстве кометика, хрен им на рыло, и только.

Попрятали ещё несколько подозрительных вещей (например, мою врекерскую сбрую, которая, как пить дать, вызвала бы кучу вопросов, даже несмотря на то, что напрямую она администратов никаким образом не касается) и только после этого Кори запросила канал связи со станцией:

— «Гелиос-два», говорит корабль «Затерянные звёзды». Просим разрешения на стыковку.

— «Затерянные звезды», слышу вас, я «Гелиос-два», — дежурно ответила станция. — Назовите цель визита.

— Посещение торговых рядов, — чётко ответила Кори, которую мы с капитаном заранее проинструктировали. — Если найдём нужные запчасти, то ещё и ремонт.

— Принято, «Затерянные звёзды», — ответила станция. — Ваш док — двенадцать. Пошлина — пятьсот юнитов. После посадки не покидайте корабль до особого разрешения. «Гелиос-два», остаюсь на связи.

— На связи, — подтвердила Кори, и посмотрела на нас.

Я покачал головой и одними губами прошептал:

— Всё нормально.

Кори поняла меня, кивнула и повела корабль в док, над воротами которого светилось огромное, выложенное мощными прожекторами, число: «12».

Когда давление в доке выровнялось, и системы корабля показали, что можно выходить, на связь снова вышла станция:

— «Затерянные звёзды», я «Гелиос-два». Вам разрешено сойти на станцию. Ваша зона допуска — голубая. Все прочие зоны допуска посещать запрещено. Вам понятно?

— Нам понятно, — ответила Кори. — Спасибо.

— «Гелиос-два», конец связи.

— Почему всё так просто? — едва дотерпев до момента, когда закроется канал связи, спросил Кайто. — И зачем мы всё прятали⁈

— Мы заявили своей целью торговлю, — пояснил я. — Поэтому нам разрешено посещать только голубую зону — так сказать, общую для всех. Но зато и проверку нашему кораблю могли устроить, а могли не устроить — как повезёт. Вот если бы мы прибыли сюда по какому-то дипломатическому вопросу, или там привезли какой-нибудь важный для станции груз или, например запросили помощи в критической ситуации — вот тогда бы нас пропесочили по полной программе, весь корабль по винтикам разобрали. Потому что нет способа саботировать работу станции, чем те, что я только что перечислил.

— А торговля типа не причина? — удивился Кайто. — Ведь мы же всё равно сели!

— Так мы и ни в какую важную зону станции попасть не можем, — я пожал плечами. — Нас просто сразу расстреляют, даже не задавая вопросов.

— А… — смутился Кайто. — Понял.

— Всё, идём! — я махнул рукой. — Время не ждёт.

— Кайто, Пиявка, Магнус — на борту! — привычно распорядился капитан. — Никого, кроме нас не пускать! Даже если вдруг заявится досмотровая команда, сообщите нам.

— Да, капитан, — зевнула Пиявка. — Всё сделаем в лучшем виде!

В итоге к торговцу отправились мы втроём — я, капитан и Кори. По полу станции тянулись толстые линии трех цветов, и это была стандартная практика для станций — кое-где даже на серых структурах её использовали. Коричневые линии ведут в коричневую — техническую, зону станции, голубые — в общую, а самые яркие красные — в зону высшего уровня защиты, управляющие узлы станции.

Мы благоразумно держались выделенного нам голубого коридора, и через пять минут неспешного шага мимо дверей, ведущих в другие шлюзы, вышли на перекрёсток, в самой середине которого возвышалось информационное табло. Мы подошли к нему, и Кори быстро нашла путь к нужному нам магазину.

— Два уровня вниз, направо, направо, и мы на месте, — прокомментировала она, фотографируя путь на свой терминал. — Нам повезло, что магазин в самом начале торговых рядов, не придётся идти через них.

Я не стал ей говорить, что дело тут скорее всего не в везении, а в том, чтобы проще было проникать в магазин и исчезать из него, не попадаясь на глаза слишком большому количеству людей. Я просто пошёл за ней к ближайшему лифту.

Магазин и правда располагался прямо с краю, буквально вторым. Мы даже не успели окунуться в круговерть запахов и криков, как Кори уже толкнула неприметную дверь, и мы оказались в магазинчике.

Внутри было два человека. Пожилой мужчина в вязаной тонкой шапочке, прикрывающей лысеющую макушку, и молодой парень с приметной головой с выбритыми висками и тонкой косичкой, протирающий тряпкой корпус первичного воздушного фильтра старой конструкции.

— Доброго дня, господа, — вежливо поздоровался капитан. — Мы ищем одну специфическую вещь. Слышали, что она может быть у вас.

— Ой-вэй, у меня много всякого специфического! — обрадовался старик, разводя руками, словно пытался обнять весь свой небогатый ассортимент. — Что конкретно вас интересует?

— Нам нужен гидроэлектрический магнитосферный регулятор, — отчеканил капитан как по учебнику.

Старик на мгновение застыл, потом посмотрел на нас исподлобья, как-то зло и даже слегка обиженно:

— Это шутка такая, да? Нашли над кем шутить! Убирайтесь из моего магазина, и чтобы я вас больше тут не видел! А не то охрану вызову!