Тайны затерянных звезд. Том 3

Глава 12

Кометик, конечно же, людей не нашёл. Потому что он их и не искал. И вообще ему, скорее всего, было всё равно, есть кто-то там, где он остановился, или нет. Он просто шёл туда, куда велели идти инстинкты, и то, что в этом же месте обнаружились пропавшие колонисты, в какой-то степени можно назвать простым совпадением.

Но я не стал говорить ничего из этого Кайто. Такой чистой и незамутнённой радостью он светился, что мне просто не хотелось её омрачать.

И не только Кайто светился! Все остальные лица тоже озарились радостью! Включая и Жи… Ну… я так в этот момент почувствовал…

Возможно, виной этому всё то же самое телепатическое воздействие. Я, кажется, уже вообще перестал понимать, как выглядит мыслительный процесс без него.

— Много их там? — спросил капитан, приподнявшись в кресле, словно собирался подойти.

И даже не просто подойти, а перенестись на то место…

Возникло радостное желание немедленно туда отправиться. Которое я уже привычно подавил.

Отправиться, конечно, надо — надо спасти людей. Но только всё тщательно обдумав.

Кайто тем временем ответил капитану:

— Сложно сказать, это же тепловые сигнатуры. Они сливаются друг с другом. Навскидку — десятков пять, но часть из них… Холоднее остальных, скажем так. Не уверен, что они все там живы.

— Ну, только этого нам не хватало! — вздохнула Пиявка. — Имейте в виду, лазарет много человек не вместит! Да вообще хоть сколько-то — не вместит! Максимум два!

Все взоры обратились на Пиявку. Она уже не качала ножкой, а сидела в кресле нормально и морщила лоб.

— Прошу пояснений. Почему в диалоге был затронут лазарет? — проскрипел Жи, медленно вращая головой по кругу. — Выскажу предположение. Тема лазарета была затронута, потому что туда предполагается поместить выживших колонистов. Следовательно, вы собираетесь лететь спасать выживших колонистов. Предположение верно?

Так-то вопрос Жи был понятен. Посторонние люди на борту для него всегда составляли проблему. И были крайне нежелательны.

— И да, и нет, дружище! — улыбнулся капитан.

— Капитан, я просил не употреблять двусмысленных выражений уже две тысячи четыреста восемнадцать раз, — с невозмутимостью робота возмутился Жи. — Поясните, что имеется в виду.

— Мы действительно летим к колонистам, — кивнул капитан. — Но спасать их будем не мы. Спасать их будешь ты.

— Отрицательно, — тут же отбрил Жи. — Спасение выживших колонистов может стать причиной того, что кто-то из них меня увидит. Это противоречит моей первой директиве.

— Но может же и не увидеть, правильно? — пропела Пиявка, снова покачивая ножкой.

— Такая вероятность присутствует только в случае, если все колонисты мертвы или находятся без сознания. И всё равно она не равна ста процентам, — продолжил настаивать на своём Жи.

— А если я тебе докажу, что они все без сознания? — внезапно включился в разговор Кайто. — Что тогда скажешь?

— Уточни запрос.

— Если все колонисты гарантированно без сознания, сможешь их спасти?

— Если все колонисты гарантированно без сознания, вероятность того, что кто-то из них меня увидит — ничтожно мала, — Жи на секунду затих, словно обдумывал сказанное, совсем как человек. — Полагаю, в таком случае я действительно могу обеспечить их перенос на корабль.

— Молодец! — похвалил его капитан. — Больше-то всё равно некому. Судя по всему, там, куда мы летим — логово этой твари… Или этих тварей. А, значит, с очень высокой долей вероятности именно там её телепатические силы достигают максимума. Даже в скафандрах никто из нас не продержится достаточно долго для того… Да вообще хоть сколько-то долго! Одна надежда на тебя, железка.

Но пробить упрямство Жи было не так-то просто. Хотя слово упрямство не то, что употребляется обычно по отношению к роботам.

— Спасение людей не входит в список моих основных директив, — хладнокровно пояснил робот. — Но я сделаю это, если это не будет противоречить моим директивам… И если такова просьба экипажа. Мы же семья.

Последняя фраза прозвучала голосом капитана, слегка искажённым. Она явно не была создана голосовым процессором робота, а являлась лишь куском записи, сделанным когда-то «про запас».

И это, кстати, забавно, ведь для того, чтобы осознанно сделать запись фразы про семью, робот сначала должен понять саму по себе концепцию семьи…

Или хотя бы просто принять её.

— Вот и договорились! — капитан хлопнул ладонями по коленям. — Кори, заводи двигатели! Мы летим спасать колонистов!

— Только сразу должен предупредить… — Кайто слегка стушевался. — Близко туда подлететь у нас не получится… Кругом деревья. Ближайшее место, где можно сесть — в ста двадцати метрах от людей.

— Приемлемо! — кивнул капитан. — Жи справится. Не так ли?

Если бы Жи мог скорчить раздражённую мину, он бы точно это сделал. Вместо этого он холодно ответил:

— Вероятность успешного исхода миссии определена как восемьдесят процентов.

— Более чем достаточно! — капитан махнул рукой. — Поехали!

Магнус облегчённо выдохнул. На протяжении всего разговора он молчал. Но я видел, как он с тревогой переводил взгляд с капитана на Жи и с Жи на капитана. И как мне показалось, очень переживал, что спасательная экспедиция не состоится.

Тут и провидцем быть не надо, что беспокоили его вовсе не колонисты.

Кори лихо, оттягивая на себя оба рычага, подняла корабль сначала на хвост, а потом и в воздух — стремительно и резво, словно мы пытались сбежать с этой планетки, а вовсе не остаться на ней.

Весь полёт продлился не больше пяти минут, да и то половину этого времени Кори на минимальной тяге, буквально на пороге сваливания, кралась над лесом, ожидая, когда же Кайто, стоящий возле пилотского кресла и глядящий в лобовик невидящим расфокусированным взглядом, укажет на нужное место.

— Вот, три часа по курсу! — заявил азиат, за одно мгновение придя в себя и вернув взгляду осмысленность. — Полянка!

— Полянка да, — привычно подтвердила Кори и повела корабль на посадку.

— Жи, открой четырнадцатый порт! — тем временем потребовал Кайто, бегая пальцами по своему терминалу. — Покажу тебе колонистов.

— Момент, — Жи застыл на месте. — Порт открыт.

— Секунду… Да, готово. Смотри.

Кайто снова замер, расфокусировав взгляд — точно так же, как делал, когда… Не знаю, что он там делал? Смотрел «глазами» своего дрона? А возможности прокси вообще позволяют это делать? Никогда не думал, что буду жалеть о том, что недостаточно активно изучал эту технологию…

Надо будет потом, как выдастся свободное время, почитать о прокси, точнее, о технологии. Потому что Кайто отличался от тех прокси, которых я знал. Но и в то же время был очень похож. В общем, я должен был узнать.

Если тайны других членов экипажа я мог игнорировать, то Кайто может быть потенциально опасным. И пусть капитан заверил меня, и мы с ним договорились, но я отлично помнил слова самого Кайто, что он боится того, что у него внутри, больше, чем открытого космоса.

Но сейчас способности Кайто помогали спасти жизни людей.

— Принято, — после паузы в пару секунд прогудел Жи. — Подтверждаю отсутствие признаков активности у колонистов. Дыхание глубокое, медленное. Наблюдаю неизвестные образования на теле каждого из них.

— Какого рода? — заинтересовалась Пиявка.

— Белые тонкие щупальца, или нити толстой паутины. Входят под кожу колонистов в некоторых местах.

— Что-то ещё видишь интересное?

— Отрицательно. Разрешение камеры и её угол обзора слишком маленькие.

— Тогда высаживайся! — вздохнул капитан. — Всё равно мы уже прилетели.

— Да, капитан, — Жи направился к шлюзу.

— Сажай нас! — велел капитан, и корабль медленно пошёл вниз. Кайто кинулся на свой пост и принялся сыпать указаниями по посадке, которые Кори моментально исполняла.

Сейчас, когда мы уже знали, что за воздействие нас преследует на этой планете, да ещё и когда его поглощала обшивка корабля, от него было достаточно нетрудно абстрагироваться, и это было видно по Кори, которая управляла намного увереннее, чем когда мы шли на посадку в первый раз.

— Изи-бризи! — заявила Кори, отрываясь от рычагов, когда корабль застыл на месте. — Так бы всегда.

— Жи? — спросил в комлинк капитан.

— Открываю шлюз, — ответил робот.

— Дай картинку! — попросил капитан, и Кори щёлкнула парой тумблеров, выводя на лобовик изображение.

А я даже и не думал, что робот может проецировать картинку куда-то!

Хотя оно и логично — как иначе геологам, в чьём подчинении он должен находиться по штату, определить, где он, что происходит вокруг него, куда его надо послать и что надо сделать?

Жи длинными размашистыми прыжками нёсся по лесу. Его ноги за раз покрывали добрых два метра, а двигал он ими так быстро, что окружающие деревья слились в одну широкую коричнево-зелёную полосу. Поэтому уже через пятнадцать секунд робот стоял на небольшой полянке в лесу, над которой висел едва видимый дрон Кайто.

А еще на поляне были люди. Полсотни людей разных полов и возрастов, лежащих на земле. Все лежали лицом вниз, в свободных, расслабленных позах, будто они просто легли поспать… Но против этой версии красноречиво выступали те самые «образования», о которых говорил Жи. Они и правда напоминали белёсые нити паутины, только при их толщине паук-хозяин должен быть размером с половину нашего корабля. Да и не слышал я никогда, чтобы паутина врастала под кожу людям в районе подмышечных впадин и внутренней поверхности бёдер…

Как раз в тех местах, где артерии проходят ближе всего к телу.

— Жи, не видишь кого-нибудь? — спросил я, не открывая взгляда от монитора.

— Отрицательно. Движения не наблюдается.

— Смотри в оба! — поддержал меня капитан. — И неси первых.

— Да, капитан.

Камера качнулась, когда Жи присел и подхватил первых двух людей. Белёсые нити потянулись за ними, но из кожи не вылетели, а лишь порвались в середине, и сжались, словно резиновые. А под каждым из тел обнаружилось по россыпи фиолетовых плоских грибов, растущих из общего плодового тела.

Жи ловко поднял в сидячее положение одного человека, закинул себе на плечо, потом точно так же поступил со вторым, и спустя несколько секунд взрослый мужчина и мальчик лет пятнадцати уже двигались к спасительному кораблю.

Видимо, спасение женщин вперёд остальных в директивы Жи тоже не входило… Оно и неудивительно.

— Люди оставлены в шлюзе, — доложил Жи. — Возвращаюсь на позицию.

— Магнус, идём! — велел капитан. — Кар, останься тут.

Я не стал спорить, и остался на мостике. Капитан прав — впятером (включая принесённых) в шлюзе мы сможем только толкаться, но никак не действовать эффективно. Вчетвером, конечно, тоже, но тут уж ничего не поделать.

Ну и от Магнуса, с его физической силой будет больше пользы, чем от меня.

Жи подхватил еще двух колонистов — на сей раз, женщин, — и поспешил обратно. Я успел заметить, что под их телами росли точно такие же грибы, что и под первыми двумя.

— Грибы, — коротко сказал я. — Это не паутина. Это мицелии грибов.

— Грибы-телепаты? — глупо хихикнула Кори. — Кому расскажу — не поверят!

— Я сам не верю, — признался я. — Но это единственное объяснение происходящего.

— Люди оставлены в шлюзе, — доложил Жи. — Возвращаюсь на позицию.

— Пиявка, сюда! — скомандовал капитан по комлинку. — Эта дрянь, по ходу, из них кровь пила! Холодные как космический вакуум!

— Бегу, капитан! — пропела Пиявка, спрыгивая с кресла и натурально убегая прочь.

Я проводил её взглядом, и повернулся к Кайто:

— Кометика видишь?

— Ой, точно! — Кайто захлопал глазами. — Надо же ещё его найти! Сейчас!

И его взгляд снова расфокусировался, а дрон на трансляции из «глаз» Жи дёрнулся и полетел куда-то в сторону.

— Никто ничего не чувствует? — спросила Кори странно изменившимся голосом.

— Вроде нет. — я посмотрел на неё. — А что?

— Н-ничего… Наверное… — неуверенно произнесла Кори.

— Люди оставлены в шлюзе. Возвращаюсь на позицию.

— Прекрати их кантовать, как коробки с грузом! — внезапно раздался в комлинке недовольный голос капитана. — Это же живые люди!

— Да я в жизни так аккуратен не был! — ответил ему Магнус. — Что за обвинения вообще, с какой радости⁈

И голос его был таким надменным, таким нахальным, что я не выдержал и сам уже хотел ответить что-нибудь колкое… Но тут в разговор вмешалась Пиявка:

— Эй вы там! Хватит орать мне в ухо! Я тут вообще-то жизни спасать пытаюсь!

Пиявка она, конечно, Пиявка… Но эти границы она никогда себе не позволяла переходить.

А это значит…

Я зажмурился и снова куснул губу, возвращая себе ясность сознания. Дождался, когда во рту появится железный привкус, и только после этого открыл глаза.

И тут же заорал в комлинк:

— Жи, грибы! Уничтожь фиолетовые грибы! Переворачивай тела, топчи грибы!

— Принято топтать грибы, — хладнокровно ответил Жи, и отпустил человека, которого так и не успел закинуть на плечо. Вместо этого он поднял ногу и будто бы даже с наслаждением под жужжание сервоприводов опустил её на фиолетовый гриб,

Гриб разлетелся в труху, а у меня в голове, где-то возле правого уха, раздался едва слышный писк, противный донельзя, но очень быстро угасший.

— Дальше! — велел я. — Все грибы топчи!

— Принято все грибы топтать.

И Жи двинулся вперёд, переворачивая людей ногой (её функционал позволял это делать аккуратно) и этой же ногой топча гриб за грибом. С каждой новой разлетевшейся на куски фиолетовой шляпкой, с каждым новым перевёрнутым человеком в голове раздавался всё новый и новый писк, а потом повисала тишина.

И этой тишины становилось всё больше и больше.

А мне — всё спокойнее и спокойнее.

Магнус и капитан молчали, поэтому я глубоко выдохнул, собираясь с мыслями, и позвал их:

— Капитан? Магнус?

— Мы в порядке, — непонятным тоном ответил капитан, — Что это было?

— Полагаю, грибам не понравилось, что у них отбирают еду, — хмыкнул я. — Вот они и усилили свой телепатический натиск, да так мощно, что он даже через обшивку пробился. Плюс к тому, мы сами так близко подлетели.

— Все грибы в поле зрения уничтожены, — заявил Жи. — Возвращаюсь к переносу людей.

— Давай, железяка, давай… — с облегчением выдохнул я. — Теперь уже будет попроще…

Жи за две минуты перетаскал всех людей на корабль, и в итоге в коридорах стало не протолкнуться. Люди лежали везде, иногда — один на другом, потому что другого способа уместить всех просто не существовало. В лазарете так и вовсе весь пол был завален телами, так, что Пиявке приходилось скакать между ними на цыпочках, проверяя пульс и давление.

— Увы, живы не все, — она покачала головой после проверки. — Но большинство. Если вернём их в колонию, то при помощи их медпункта я смогу вернуть живых в чувство.

— Тогда летим! — кивнул капитан. — Кори!..

— Момент… — внезапно прогудел Магнус. — Сначала я заберу зверя.

— Ты серьёзно? — капитан повернулся к нему.

— Абсолютно, — уверенно ответил Магнус. — Я его снова чувствую. Значит, воздействие грибов закончилось. Кометик уже возвращается к нам, секунд через пятнадцать будет у шлюза.

— Ладно, — капитан пожал плечами. — Пятнадцать секунд мы можем подождать?

— Можем, — кивнула Пиявка. — Но вряд ли больше. Каждый момент на счету.

— Мы быстро, — кивнул Магнус, и ушёл к шлюзу.

И действительно — совсем скоро он вернулся, а возле его ног радостно подпрыгивал, пытаясь залезть на ручки, кометик. У него даже начали проклёвываться рыжие пятна на голове.

Магнус сел за свой пост, и кометик тут же запрыгнул к нему на колени.

— Кыш, животное! — нарочито строго буркнул Магнус, стряхивая зверя на пол.

Зверь не обиделся.

А мы все, не сговариваясь, переглянулись и улыбнулись.

Нам и так всё было понятно.