Травоядный. Том III

Глава 8 Матка

— За мной! — приказал я.

— Марк, там же…

— Неважно, кто там. Они отвлекут тварей, мы ударим внезапно. А если решат брыкаться, разберёмся и с ними, — сурово проговорил я, оглядывая зайцев. — Вопросы?

Все покачали головой, а я махнул рукой, заходя в логово.

Длинный тёмный тоннель, стены покрыты паутиной, виднелись коконы разной формы — точно добыча разнообразная. Мы не зажигали факелов, у меня проблем с видимостью не было, да и другие зайцы уже привыкли к мраку ночей в джунглях. И не стоит забывать, что у нас были уши, зачастую способные рассказать куда больше, нежели глаза.

— ОБХОДИ СПРАВА, МАТЬ ТВОЮ! — слышался из глубины сильный голос.

«Их минимум двое. И две матки, судя по всему, — понимал я. Спецом в пауках я никогда не был, это увлечение было подарено Санреи, и она-то постоянно что-то рассказывала. — Матки куда больше самцов. И, естественно, намного сильнее».

Я крепко сжимал кинжал, продвигаясь вперёд. И с тем призывал вихрастую энергию; в дыме сейчас потребности не было, тут нужно было быть быстрым и ловким. Чем громаднее противник, тем он медленнее.

Бам! Бам! Ви-ааа-ааа! Последовало несколько глухих ударов, а следом пронзительный рёв твари, так похожий на тот, что я слышал, ещё будучи впервые столкнувшись с ними.

— Скорее всего, сражение проходит на весьма открытом пространстве. Как только попадём туда, расходимся и окружаем противников. Зверлингов, что там сражаются, сразу не трогайте, пусть нам помогут. Но если почувствуете от них угрозу — бейте первыми, — дал я указания шёпотом.

— Поняли, — ответил крупный зайцид, а остальные кратко кивнули.

Мы последовали дальше, звуки битвы становились всё громче и громче. И внезапно из тёмного коридора сбоку выскочил детёныш, небольшой, с жирную свинью. Детское личико с шестью глазами на паучьем теле тут же заприметило нас и кинулось в атаку, не особо заботясь о том, что нас было больше.

— Мой! — бросил я и дёрнулся вперёд, слыша, как зайцы не особо-то и стремились в атаку.

Я должен показать им, что такая мелочь недостойна возни! Энергия ворвалась в ноги, мышцы и связки заработали на пределе! Застоявшийся воздух ударил в лицо, тварь прыгнула ко мне, выставив сочившиеся ядом хелицеры! Но я пригнулся, ускорился и, проскакивая под ней, рубанул над собой по широкой дуге!

— ИИ-ААА-АА! — разразилась тварь детским плачем.

И тут же спесь с неё сошла, она бросилась в один из небольших коридоров. Но я уже развернулся, прыгнул к стене и от неё к твари! Одним ударом, ещё в полёте, отсёк ей голову! Извернулся, ноги коснулись стены, и я чётко отпрыгнул обратно. Вся битва прошла за несколько мгновений, в которых я по большей части был эдаким попрыгунчиком.

«Теперь вы понимаете, в чём сила зайцидов, особенно в таких закрытых пространствах, — с ухмылкой подумал я, глядя на ошарашенные лица. — И ещё вы теперь знаете, как легко на самом деле убить тварь. Без головы не выжить никому!»

Мы продолжили путь, но теперь всё же получше прислушиваясь к боковым ходам. Вскоре появились невылупившиеся яйца: зеленоватые, с толстыми прожилками; кладки по три-четыре яйца, и таких кладок уже виднелось не меньше шести.

Думаю, проблем в количестве не будет. А затем, пройдя чуть дальше, туда, где тоннели начали шириться, начали попадаться трупы. Мелкие, средние твари, ими было усеяно всё. Характер ран был разным: рваные и грубые, резкие и точечные, также виднелись удары чем-то тупым. В общем, нас не могло ни радовать, что большую часть зачистки выполнили за нас. Но в то же время было очевидно, что слабаки на такое точно не способны, а значит, теперь опасность представляют не только твари.

Наконец мы увидели довольно широкий выход из тоннеля на какое-то большое пространство. Судя по тому, что шли мы долго и большую часть пути тоннели вели вниз, мы сейчас довольно глубоко.

— АЛОНСО, ЗЕЛЬЕ СИЛЫ МНЕ! — кричал всё тот же бас, второго мы не слышали. — ОТВЛЕКИ ВТОРУЮ, С ДВУМЯ ОДНОВРЕМЕННО Я НЕ СПРАВЛЮСЬ!

— Врываемся и тут же расходимся по периметру, желательно по парам. Друг от друга далеко не отходим, следим за окружением, помогаем своим. Начинают теснить, кричим — идём на помощь, — дал я финальные указания, и на лицах зверлингов не светилось воодушевление. Так что я добавил: — Уже завтра, если справимся, мы станем по-настоящему свободными. Мы больше не будем рабами ни хищников, ни страха. Так вырвем же свою свободу — силой! И наконец трахнем судьбу от всей души!

Их лица стали жёстче, но руки сжали рукояти оружия. Шайя надела тетиву на лук и сказала:

— Кто больше убьёт — получит ночь со мной, — и тут же игриво посмотрела на меня, а на лицах зайцидов показалось желание и лёгкие улыбки, — Только вряд ли вы меня обойдёте, мальчики.

Она прошла мимо меня с видом богини войны и страсти, вытащила стрелу и наложила на тетиву. Повернулась и всмотрелась в лицо каждому. За её спиной разразилась битва, гремели удары и звон металла.

— Я иду за своей свободой. И никогда более не окажусь в кандалах, — её тонкая ручка натянула тетиву, выступили рельефные натренированные мышцы, — Пришло время показать, что травоядные — не слабей любого хищника!

С последним словом стрела вспыхнула синим огнём! Она развернулась и выпустила её вверх!

— ВПЕРЁД, ГРЁБАНЫЕ ЗАЙЦЫ! ЗА СВОБОДОЙ ДО КОНЦА! — прокричал я, и зайциды кинулись вперёд с ожесточёнными, уверенными лицами.

Я тоже рванул в проход, наполняя всё тело энергией. Вылетел вперёд, стрела Шайи угодила в оплетённый паутиной потолок, и теперь пламя разрасталось со страшной скоростью, освещая огромное пространство, испещрённое сотней коконов, свисающих с потолка на толстых паучьих канатах. И я наконец увидел тех, кто пришёл раньше нас.

— АЛОНСО! У НАС ГОСТИ! — проревел волкид со стальными руками и торсом.

— Неожиданный поворот, — каркнул воронид с большой сумкой сбоку и шпагой в руке, — Но подмога сейчас кстати.

«Дар ветра. Сфера первая: Ветер», — подумал я, и тут же ощутил, словно открыли дамбу.

Я помчался вперёд, попутно вливая в мышцы огромные объёмы энергии, ощущая, как сила ветра переполняет меня. Ноги несли меня, едва касаясь земли, и я промчался мимо воронида, смешивающего что-то в склянках. Две громадные твари сражались с волкидом, пока воронид находился в стороне, смешивал что-то в склянках. Четверо зайцев пошли обходить слева, остальные направо.

Битва началась!

«Черныш! Будь наготове, держи дым близко! В случае опасности выпускай для блокирования! Это полностью на тебе!» — дал я указание, находясь в десятке метров от цели — матки поменьше, но куда более агрессивно атакующей волка.

«Да, господин», — кротко ответил Черныш.

Теперь я наконец мог куда лучше рассмотреть волка. Стальные руки выглядели как доспех восточного типа, с наслаивающимися друг на друга пластинами; грудь тоже была стальной, из крупных сегментов, с тускло светящимся красным центром. Волчара кинул на меня удивлённый взгляд, но тварь рубанула по нему лапой, он сумел уклониться, схватился за неё и с силой рванул!

— ААА-ААА-РХ! — взревел он, стыки между пластин вспыхнули алым.

— Ублюдок! — бросил я, видя, что он решил швырнуть тварь прямо в меня.

Я тут же прыгнул вверх, на десяток метров над землёй. Тварь покувыркалась, ниже впахивая землю. Волкид понёсся к другой, занося кулак, пластины на руке задвигались, словно готовясь к удару. Но тварь отмахнулась от него, отправив в далёкий полёт одним взмахом громадной лапы!

Зайцы уже были позади неё и кинулись в атаку. Я приземлился и тоже рванул к ней. Вторая тварь опомнилась и попыталась схватить воронида длинными хелицерами, торчащими из женского рта. Тот ударил крыльями и взметнулся вверх, тут же швырнул склянку волкиду. Тот поймал её, словно почувствовав, едва встав с земли.

— Открывай первую сферу, — сказал воронид.

— НЕ УКАЗЫВАЙ МНЕ, ЧЁТРОТОВЫЙ ПЕТУХ! — прокричал волкид, утирая рот. — ПЕРВАЯ СФЕРА! ИЗМЕНЕНИЕ!

В это время я проскочил мимо нескольких рассёкших пространство лап, уклонился от рванувших ко мне хелицер и приблизился к шее твари! Я направил энергию к спине, плечу и руке, вкладываясь по полной в этот удар — кинжал полоснул со свистом!

— Сука! — бросил я и отскочил вбок.

Удар оставил лишь царапину, не пробить так легко. И тут на меня посыпался град ударов! Тварь взбесилась, врезала лапы в землю в тщетных попытках добраться до меня! Но и мне едва удавалось уклоняться, её скорость всё росла! Остальные зайцы также безуспешно пытались пробить брюшко твари размером с дом! Стрелы Шайи, стоящей поодаль, просто отскакивали от плотной шкуры!

«Я могу уходить от ударов, но не пробить! Не хватает боевой мощи, сука! — осознавал я. — Тогда у других зайцев точно не получится! Скверное положение, энергия рано или поздно закончится! Что же делать?»

И тут ответ явился с грохотом и рёвом! Волкид, разросшийся до чудовищных размеров, изменившийся в большую животную сторону, влетел в тварь сбоку, пока она занималась мной! И считай снёс её, огромную тушу отнесло к стене! Двое зайцев не успели отскочить, их размозжило громадным телом! — ЧТО, ЗАЯЦ, СИЛЁНОК НЕ ХВАТАЕТ⁈ — ревел он, не смотря на меня, карабкаясь на тварь, пока она старалась встать. — РАЗБЕРИСЬ СО ВТОРОЙ, А Я С ЭТОЙ!

Он собирается мне приказывать? Этот ублюдок специально швырнул в меня ту тварь! Ту тварь…

Бам! Я едва уклонился, лапа вонзилась в то место, где я только что стоял! Даже не заметил, как вторая подобралась сзади. Паутина на полу глушит их шаги. Ладно, эта мелкая, хитин тоньше.

— Заяц! Лови! — крикнул мне воронид, летающий под огненным потолком, и швырнул что-то.

Я отскочил назад, бросился вбок — тварь за мной, но тут же рванул в другой! Она не успела сориентироваться, а я прыгнул, хватая брошенную склянку. Приземлился, и снова пришлось уклоняться, уходить от молниеносных ударов лапами. Эта была куда быстрее, но я всё ещё мог поспевать благодаря заячьему Дару.

— Что это⁈ — спросил я в момент, когда стрела Шайи на мгновение отвлекла тварь.

Бам! Бам! Бам! Волкид забрался на спину гигантской матки и без остановки бил стальными ручищами. Она крутилась, вертелась, пытаясь сбросить его со спины. Но и зайцы продолжали наседать, мешаться и бить по стыкам в хитине.

— Зелье силы. То же самое я дал Штрату, и, как видишь, он бьёт он сильно. Но твоё немного иное, менее грубое и более хлёсткое, — ответил воронид, всё ещё не участвующий в битве.

Я выдернул пробку и принюхался. Мягкий, немного терпкий аромат… такой знакомый… Зелье колосса! Оно самое!

«Это же земное алхимическое искусство! Зелье уровня Меркурия, не меньше! — ошарашенно подумал я. — И каким же образом в этом мире создаются такие же алхимические зелья, как в моём? Неважно, сейчас нужно разобраться с делами! А времени поговорить хватит!» — решил я и влил жидкость в глотку.

По телу разлилось тепло, и начали набухать мышцы, но не сильно, затем наоборот, они словно натягивались подобно струнам. Я знал и помнил об отдаче, зелье этого уровня Юпитера будет действовать не меньше минуты, но затем несколько часов буду медленно слабеть. Так что нужно разобраться очень быстро, так как волк тоже под влиянием зелья, и, если его действие пройдёт, а мы не разберёмся с тварями — нам конец.

— Ааа-ах! — вскрикнул какой-то заяц, тварь пронзила его лапой насквозь.

И следом тут же другого снесло, отправив в полёт. Он влетел в стену с мерзким хрустом и сполз, более не пошевельнувшись.

«Минус ещё двое… Вот же… слабаки…» — раздражённо подумал я.

Я рванул навстречу твари, та и не думала обо мне забывать, только теперь я двигался ещё быстрее и слаженнее. Зайцы были слишком увлечены большей паучихой, пока я отвлекал эту. Так что я призвал дымный кинжал, он быстро материализовался у меня в руке. Тварь сделала выпад лапой, я изогнулся и проскочил, и в моменте рубанул по сочленению. Дым разрезал плоть, разорвал сустав твари, и передняя лапа отскочила. Я тут же отпрыгнул, зная, что она сейчас не станет слабее, только ещё опаснее.

— ИЯ-ЯЯ-ЯЯ!!! — пространство пронзило жалостливым женским криком.

Фью! Стрела пронзила пространство словно из ниоткуда и вонзилась в один из шести глаз тварины! Та замотала головой, а я бросился вперёд, не желая упускать шанса. Прильнул к земле, избегая лап, и уже ближе прыгнул, ухватился за свисавшие с головы волосы и оказался на её голове.

— Вот и всё, сучка! — сказал я напоследок.

Поднял оба кинжала высоко над головой, сложив вместе, дым вырвался бурным потоком, обвил руки и создал громадный дымный меч, направленный вниз.

— Ааа-аа-арх! — взревел я, отправив все силы, всю энергию в этот удар.

Дымный меч пронзил макушку твари, пробил кость и вонзился в мозг! Та взбрыкнула, свалила меня с себя! Рухнул наземь, подскочил, ожидая, что та ещё не оставила попыток прибить меня. Но она зашаталась, ноги подкосились, и туша рухнула с грохотом. Дым растворился, утихая обратно. Я посмотрел вверх, а воронид с интересом наблюдал за мной.

«Он видел дым… Нехорошо, очень нехорошо, — подумал я. — Они, наверное… охотники. Уверен, их отправил наместник, и хорошо бы разобраться с ними здесь и сейчас».

БАМ! БАМ! Гремели удары волкида об хитин твари, и наконец послышался долгожданный хруст! Пробоина, теперь можно добраться до её нутра! Я кинулся на подмогу и сразу ощутил, как начали утекать силы. Отдача, вечное проклятие любого зелья.

Тварь бесновалась, металась, но зайцы продолжали мешать ей, бить по ногам. Волкид же, к моему удивлению, спрыгнул с неё. Огромный волчара, наполовину покрытый сталью. Видимо, к нему тоже пришла отдача, и теперь каждый удар будет становиться слабее предыдущего.

— ЭЙ! ЗАЙЦЫ! НУЖНО ПОДЕРЖАТЬ ЕГО, ЧТОБ НЕ ДВИГАЛСЯ! — рявкнул он, но мои собратья бросили на него ядовитые взгляды.

Даже если сейчас судьба решила свести нас и заставить работать вместе, зайцы уже никогда не будут подчиняться приказам хищников. Морда волка ожесточилась, он постепенно возвращался в обычную околочеловеческую форму. Я видел, как заскребли его желваки, как вены выступили на шее.

— ЧЁ СМОТРИТЕ, БУДТО Я ВАШУ МАМАШУ ТР*ХНУЛ⁈ СДОХНУТЬ ХОТИТЕ⁈ — распылялся он.

И тут я подскочил к нему сзади, стремительно и незаметно. Сталь моего кинжала коснулась его шеи, хоть мне и пришлось вытянуть руку.

— Они тебе не рабы. У тебя нет права им приказывать, — твёрдо сказал я.

— МЕЛКИЙ! УБЕРИ СВОЮ ЗУБОЧИСТКУ! — потребовал он.

Но я, наоборот, подался вперёд, так, чтобы остриё надавило на шкуру.

— Как думаешь, кто из нас быстрее? — спросил я.

— УБЛЮДОЧНЫЙ ЗАЯЦ!

— Псина…

Зайцы с трудом сдерживали натиск твари. Нужно было что-то делать. Но я не знал, чего хочет добиться этот хищник и насколько они близки с наместником.

— Господин зайцид, — начал воронид, неожиданно приземлившись совсем рядом, — Мой товарищ от природы груб и немного глуп.

— АЛОНСО, ЗАКРОЙ КЛЮВ!

— Вынужден отказать, мой друг, — ответил он, — Мы прибыли в Империю Дигор с профессиональной целью и не имеем связи с местным общественным строем. Вас как рабов не воспринимаем. Я придерживаюсь более лояльной идеологии — равенства.

— И с чего я должен тебе верить? — спросил я, хотя действительно не ощущал лжи.

— С того, что они долго не протянут…

— А-а-а-а! — закричал очередной зайцид, оказавшись в пасти твари, она втянула его целиком.

«Ситуация, конечно, неприятная… Надо решать быстрее», — подумал я.

— Мы пришли за яйцами, вы собираетесь нам мешать после всего? — спросил я под грохот сражения.

— Ни в коем случае, я уверен, их хватит и вам, и нам, — ответил воронид, — И обещаю, мы не собираемся вступать с вами в бой. Это вне наших интересов.

— Даёшь слово, значит?

— Я ПРИКОНЧУ ТЕБЯ, МЕЛКИЙ ЧЁРНЫЙ ЗАЯЦ! — рычал волкид.

— Нет уж, Штрат, не убьёшь, — сказал воронид.

Его рука дёрнулась так быстро, что я едва успел отреагировать! Отскочил, тут же выставил кинжал перед собой! А он вонзил шпагу чётко в центр груди товарища. На лице волкида показалось удивлённое выражение, он дёрнул к ворониду лапой. Но тот лишь отмахнулся.

«Он атаковал своего товарища? Что у них за отношения? — удивлённо подумал я, — Без разницы, волк волновал меня куда больше. Но этот тоже не так прост. Лучше избежать сражения, особенно когда я под воздействием отката», — решил я.

— Я убью тебя… петух… — сказал напоследок волкид прежде, чем рухнул на колени, а глаза его закрылись.

— Позже, друг, позже… — прошептал воронид, — Вы сумеете удержать тварь на месте? — спросил он, одновременно смешивая что-то в колбах, вытаскивая ингредиенты из сумки.

— Сможем, но недолго.

— Достаточно пары секунд, — он влил в клюв смешенное зелье, — Это зелье воспрепятствует влиянию чёрной крови тварей, — объяснил он и взмыл вверх, хлопнув крыльями, — Можете начинать!

Я кинулся к собратьям, продолжавшим биться с тварью. Было видно, что они уже на пределе сил. Если не закончить сейчас, можно тупо сдохнуть.

— Распределиться! Хватаем за лапы! Нужно удержать тварь на одном месте! — приказал я, и зайцы без вопросов разбежались в стороны, Шайя также уже мчалась к нам.

Воронид взмывал всё выше, горящий потолок уже оставил лишь прах от паутины в центре. Там-то он и остановился, проговорив совсем тихо, но достаточно, чтобы я услышал:

— Дар молнии. Первая сфера: Разряд.

— ХВАТАЙ! — прокричал я.

Зайцы разом подобрались к лапам с разных сторон, схватились за них и потянули. Тело твари просело, голова заметалась в непонимании. А вверху воронид озарился ярким светом молний! По огромной пещере разлился треск, и яркий свет отбросил гигантские тени! Он выставил перед собой шпагу и глотнул крыльями, всего один раз!

Тра-ам!!! Раздался грохот грома, и молния ударила точно туда, где волкид пробил хитин! Воронид исчез! А тварь рухнула, сотрясая всё вокруг!