Травоядный. Том III

Глава 9 Готов

«Он… влетел внутрь твари?» — шокировано подумал я.

Пыль немного осела, и перед нами раскрылась сокрушённая матка размером с дом. И ворон, вылезающий из её тела через разбитый хитин. Он весь был измазан чёрной кровью и напоминал кочегара, только в отличие от трубной гари — кровь тварей была смертельным ядом для большинства зверлингов. И я относился к тому меньшинству, на которое по какой-то причине кровь не действовала, но вот зайцы неосознанно отшатнулись. Это было вне их понимания. Но я всецело осознавал, на что способны алхимики и их коварные зелья. Всё же не одну сотню выпил в прошлой жизни, хотя сколько бы Санрея ни пыталась научить, так и не смог создать даже простейших.

— Ecce venit mors, gratias ago ei! — сказал нараспев воронид, и пусть зайцы посмотрели с сомнением, мне всё было понятно.

«Вот и смерть пришла, спасибо ей… Это же язык моего мира… язык алхимиков, — осознал я, этот язык не был всеобщим, им пользовались только алхимики, — Откуда он его знает? Он тоже переродился?» — задавался я вопросами.

— Марк, что дальше? — спросила Шайя, а я и не заметил, что она рядом, — Мы потеряли пятерых, несколько ранены. Надо уходить.

Да, она права. Только я не могу не поговорить с вороном. И с тем, как стремительно слабеет тело, это может быть опасным. Я бросил взгляд на лежащего волкида.

— Не беспокойся, он будет отдыхать ещё минут двадцать, — сказал воронид, не смотря на меня, он увлечённо орудовал большим кинжалом с широким лезвием, резал и выкидывал ненужные внутренности, — Ты ведь хочешь что-то спросить? Я это чувствую, не беспокойся, вреда не причиню.

Сейчас мне действительно стоило развернуться и уйти. Это было бы самое разумное и правильное решение. Он работает на наместника. На моего отца…

— Шайя, бери остальных и идите к выходу. Собирайте все яйца, что только сможете, — приказал я и пошёл к ворону.

— Марк… ты же…

— Ты меня слышала! Приступай! — жёстко отрезал я любые споры, а она одарила меня раздражённым взглядом.

Но не стала вступать в бессмысленный спор. Умница.

— Ребята, пойдёмте! — бросила она зайцам, — Марк догонит нас позже.

Зайцы начали удаляться к широкому входу. А я прыгнул несколько раз по туше твари и оказался рядом с воронидом. Он продолжал резать и кромсать, явно желая добраться до чего-то.

И тогда тварь шевельнулась! Прям дёрнула лапами!

— Она живая! — бросил я, в состоянии отделить предсмертные конвульсии от осознанных движений.

— Именно так, — ответил Алонсо, — Иначе какой был бы смысл?

— О чём ты?

— Чтобы изъять ядро души — нужно, чтобы существо было живо. И ты даже не заметил в пылу-то битвы, что вторая тварь тоже не умерла. Её энергия не перешла тебе.

Я тут же бросил взгляд на тушу второй паучихи, она лежала в двадцати метрах и не двигалась. Действительно, её энергия не перешла ко мне. Она всё ещё жива.

— Сейчас исправлю, — сказал я, собираясь спускаться.

— Обожди, заяц, не спеши, — попросил воронид, — Ты каким-то образом повредил ей мозжечок, но при этом не убил. Такому добру не стоит пропадать, куда выгоднее вытащить её ядро. Тебе ведь нужны будут деньги, когда выберешься отсюда?

В тот же миг в моей руке материализовался дымный кинжал, я дёрнулся к нему! Но тот с сумасшедшей скоростью коснулся остриём шпаги моей шеи, прямо под кадыком.

«Ублюдок! Он понял, что мы собираемся бежать!»

— Не спеши, заяц, говорю тебе вновь. Я зла не держу, биться не хочу. Мне это просто неинтересно, и даже за это не платят. Я опущу шпагу и продолжу заниматься своим делом. А ты, будь добр, постарайся побороть своё желание убить меня, — проговорил Алонсо с невероятным спокойствием.

— Договорились, — ответил я, отпуская дым.

Он отвёл шпагу, а я убрал кинжал. Похоже, он и впрямь не собирается убивать меня или что-то в этом роде. Но стоит быть начеку. Верить нельзя никому.

— Откуда тебе известен тот язык? — спросил я без прикрас и игр.

— Раз ты не любишь прелюдий, буду отвечать прямо. Я изучил его в Гильдии Истины, этот древний забытый язык павших народов прошлого. А вот сам твой вопрос намекает на то, что тебе он тоже известен. И это вызывает куда больше интереса…

«Гильдия Истины? Что-то типа университета? Такие учреждения были и в моём мире, пусть и немного, — вспомнил я, — Но что тогда с алхимией?»

— Эти твои зелья…

— А! Это тоже весьма интересно. Ведь ты почти не задумываясь выпил то, что я тебе предложил, и перед тем понюхал содержимое и точно осознал, что это такое, — перебил меня воронид, — Я делаю вывод, что тебе известно куда больше, чем доступно обычному зайцу, да ещё и в статусе беглого раба, выращенного в изолированных условиях. Что скажешь?

— Думаешь, я могу себе позволить рассказать всё? — с насмешкой спросил я.

— Нет, не думаю. Я не так наивен. Но ты вызвал во мне крайний интерес, особенно после того, как в городе разошлись слухи о беглом зайце, смерти Фиро и крайне плачевном состоянии сына наместника. И всё, что я увидел, указывает на то, что ТЫ тот самый заяц, — он запихнул руки поглубже внутрь твари и принялся что-то там искать.

«Значит Фиро умер… я видел, как наместник вырвал ядро. Но не думал, что он действительно так легко умрёт. И Михаэль остался жив, даже после всех ран, — с некоторой долью неожиданной печали подумал я, — И этот воронид, знает очень необычные вещи. Из-за его слов, я теперь никак не могу откинуть — связь между этим миром и моим. Но как они связанны?»

И сейчас был самый подходящий момент ударить вновь. Но всё моё естество говорило, что мне не удаться его убить. И силы продолжали меня покидать, нужно было уходить. По крайней мере, я получил некоторые ответы. Гильдия Истины — мне нужно попасть туда. И, судя по тем модификациям в теле волкида и навыкам этого воронида, там я смогу стать сильнее. Ведь обычного поглощения уже кажется недостаточно. Арис имеет доступ к безграничной энергии, он может сколько угодно выращивать зайцев, поглощать силу рабов. И это не учитывая этих самых ядер.

— Се-е-ейчас! — протянул воронид и вытащил руки из глубин твари, а в них я увидел покрытый кровью камень, похожий на ракушку. Ядро твари.

Он протянул его мне и сказал:

— У этой двойное, и ещё у той одно. Можешь считать, что это твоя доля, — сказал Алонсо, — Как выберешься из империи на любые большие земли — продай его. Поверь, для начала деньги тебе очень понадобятся.

Я взял ядро в руку, кровь сползала с него неестественно плотной массой.

— Зачем ты помогаешь мне? — спросил я, действительно этого не понимая. На природную доброту я даже не думал, в этом мире такое — слабость, не более.

— Потому что ты вызвал во мне интерес. Здесь и сейчас не самые лучшие условия для разговора. Но, я надеюсь, ты поведаешь мне много интересного, когда мы встретимся в лучших условиях.

— Ха! Думаешь, мы встретимся вновь? — спросил я.

— Не сомневаюсь, чёрный заяц. Твои знания, этот дымный дар… То спокойствие и беспечность, с которой ты держишь ядро, покрытое ядовитой кровью твари. Всё это вызывает во мне будоражащий интерес, — проговорил он со странной, нежной манерой, да так, что я сделал шаг назад, — Нет, нет! Мой интерес сугубо научного характера! И совершенно добровольного! Приходи на остров Истины на востоке от Большой земли, там просто произнеси несколько фраз на Древнем языке и тебя пропустят. Блага, что даёт гильдия — неоценимы и трудно достижимы. Там ты найдёшь силу, что тебе и не снилась.

«И почему ко мне вечно тянуться всякие безумные личности? — подумал я, — Но его предложение не стоит так просто забывать. Они оба сильны, даже не представляю насколько. Очевидно, сдерживались. И это пугает. Если такие навыки можно получить в этой самой гильдии, то я буду там».

— Я ухожу, ворон. Не думай, что я твой должник, — сказал я немного жёстко.

— Прощай, заяц. Рад нашему знакомству. Надеюсь, когда-нибудь ты расскажешь мне много интересного.

Надейся и жди.

Я запихнул ядро за пазуху и спрыгнул вниз. Пошёл в сторону выхода. Ноги двигались с трудом, так, что мне даже пришлось помогать энергией. Потеряли пятерых — больше, чем хотелось бы. Но главное, мы выполнили первую часть плана и пора собирать урожай.

— Отец… я скоро приду за тобой…

В лагерь мы вернулись уже когда рассвело. Тяжёлые мешки с яйцами тварей не могли не радовать. Но мы потеряли почти половину, а это било по моей и без того скверной репутации. Пока остальные разгружались, я отвёл Шайю в сторону, держа под локоть.

— Расскажи их друзьям, любимым, — попросил я, — Меня они не захотят слушать, а может и чего хуже.

Она посмотрела на меня понимающе и сказала:

— Нечего, Марк, всё нормально. Те, кто погибли сегодня, были не из тех, что заводят семьи. Слишком горячие и молодые для этого. Они грезили умереть не от старости, а в бою.

— Неожиданно для зайцев… — с лёгкой, печальной улыбкой сказал я.

— Ты иногда говоришь так странно… будто сам не заяц.

«Догадливая девочка. Но я уже давно заяц, и был им ещё до того, как умер. Бежал и бежал, бил резко и внезапно. А стоило появиться стоящему противнику, готовился, не бросался на рожон», — подумал я про себя, вспоминая годы, проведённые в бегах, — «Устал, похоже. Раньше ни за что бы не пошёл на такую авантюру».

— Ладно, давай тут заканчивать. Пусть передохнут, а ты пока собери тех, кто хочет уйти. Пора двигаться дальше.

— Тебе не кажется, что мы спешим? — спросила она.

— Нет, дорогая, не кажется. Есть у меня чуйка, интуиция, иначе говоря. И сейчас она прям вопит — беги.

Она глянула на меня с сомнением, но пошла к основной группе. Я же расположился у дальнего дерева, надо бы поточить кинжал, да перекусить чего. Ну и место выбрал такое, чтобы было видно окружение. Мало ли кому ещё взбредёт в голову отомстить мне.

Но отдых мой длился недолго. На горизонте появился Варит, и он направлялся чётко ко мне.

— Здарова, чёрный! — махнул он лапой, подходя.

— Чёрный? Осуждаю, — ухмыльнулся я.

— Ты о чём? — удивлённо спросил он.

— Неважно. Ну что, нашёл готовых пойти на смерть?

— Ты будешь удивлён, но набралось больше тридцати! — гордо объявил он.

«Очень хорошо, значит сможем действовать агрессивно. За пределами лагеря нас ещё ждёт переход по джунглям, и подозреваю, не многие дойдут. А там предстоит биться с надзирателями. И как он сам сказал в прошлый раз — не всем это по силам. Так что можно смело делить на два, — размышлял я, — Но мне оно как всегда на руку, не хочется тащить большую группу. И останутся в живых те, кто действительно умеет сражаться».

— Это хорошо, — ответил я, — Ты в город?

— Да, пора собирать пожитки и валить. Вы там так точно устроите ту ещё заварушку, ха-ха! — рассмеялся он гулко, от всей души.

— Думаешь, до них скоро доберутся? — спросил я, смотря на снующих по деревьям и по земле зверлингов.

— Полгода, не больше. Война, Марк, дело весьма затратное. Ты и представить себе не можешь, какой сейчас масштаб сбора персиков, — он приблизился ещё, словно нас могли услышать не те уши, — И со стороны джунглей всё чаще везут громадные коробы. А в городе по ночам слышны крики тварей, будто из-под земли. Поговаривают, что Арис Крим собирается использовать их в битвах. Но такое ещё никто не совершал, ими просто невозможно управлять!

«Ох, поверь, этот ублюдок и не на такое способен. Мир ещё умоется кровью из-за него. По крайней мере, до того, как я прикончу его, — посмеялся я про себя, — Твари, зверлинги и поглощение, Дары и доступ к алхимии. Этот мир будто создан для него. Как бы я не относился к людям, они всё же имели зачатки чести и морали, дорожили куда большим. А тут сила важнее всего, и тот сильнее — кто убил больше. А в этом отцу никогда не было равных».

— Такими темпами они будут забираться всё глубже и глубже. Разведчики, птицлинги, рано или поздно обнаружат это место. И там пощады не жди. А дальше в джунгли — верная смерть, — с суровой грустью, нахмурившись, проговорил он сквозь стиснутые зубы.

— Это их выбор. Нечего не поделать, сколько не говори.

— Да… — выдохнул он, — Удачи, Марк, надеюсь, всё получится, — сказал он напоследок и развернулся.

Он пошёл мерно, в раскачку, как и положено медведю. И на секунду я даже подумал, что для этого мира не всё потерянно, раз есть такие как он. И опомнился, сбросил грёзу:

— Et non est ultra fides, mortua est, sicut et spes, — сказал я на языке алхимиков, — И больше веры нет, она мертва, как и надежда.

Мне оставалось лишь продолжать бороться, идти вперёд. Нужно стать сильнее, скорее всего, сильнее чем кто-либо другой в этом мире. Ведь только так я сумею его убить и обрести свободу.

— Но как жить тому, кто превзошёл демона? — спросил я у себя, — Ха! Ладно, пожалуй, в этот раз хотелось бы не умереть.

Я медленно встал и пошёл к группе зайцев, некоторые из них уже были в доспехах надзирателей. В руках у них блестело отобранное оружие, самодельные мечи и молоты. Они пойдут в бой за свободу. А я поведу их, не желая им жизни.