Травоядный. Том III

Глава 3 План

— Ты точно в прошлой жизни засадил Фортуне! — бросил он с ухмылкой и посмотрел на остальных: — Этот заяц ещё до пробуждения победил волкида! И… — он сделал паузу, — Рихана!

Все тут же зашептались. Хорошие звуки, приятные, пусть знают, с кем имеют дело.

— Я больше не Декс, — сказал я уверенно и сделал несколько шагов навстречу, — Теперь зови меня Марк!

— Марк? Ха-ха-ха! — рассмеялся он, — Ну и вычурное имечко ты себе выбрал! Но, стоит признать, это разумно. Сюда за тобой не сунутся, а вот за джунглями они беспрестанно будут искать серого зайца по имени Декс. Но теперь тебя сложно узнать, — покачал он головой, — Ладно, будь по-твоему, Марк! Поведай же, как сбежал?

Я посмотрел на остальных и увидел в их глазах интерес, подозрение и некоторую опаску. Не удивительно. Я был одного вида с ними, но уже отличался слишком сильно.

«Что звери, что люди — всё одно», — подумал я.

Присев на пол, я облокотился об стену. А сбоку подошёл Шант с миской, сделанной из засушенного плода. Я тут же почуял аромат похлёбки и сглотнул, а живот заревел!

— На, — бросил он, протянув миску, — тебе стоит побыстрее прийти в форму, а то очень быстро откинешь лапки. И тебе стоит спать с открытым глазом, — посоветовал он и пошел в сторону единственного проёма.

«Наверное, личные покои вождя, — подумал я, — Он выглядит справедливым и честным, а ещё — достаточно сильным, по крайней мере для зайца. А вот второй, Вут, жаль, что так вышло. Тут либо на мир пойдём, либо он умрёт. Мне враги под боком не нужны», — решил я.

Я без раздумий начал есть. А все продолжали на меня смотреть, и только Варит присел рядом.

— Скажи, как умер Хавир?

Утерев рукой рот, я ответил, не смотря на него:

— Глупо и жалко.

— Да уж, я всегда думал, что его смерть будет достойной, — проговорил он, дёрнув носом, — Хоть у него и были тараканы, он был хорошим мужиком. Достойным зверлингом, которому не повезло.

«Нет, не в этом дело. Просто он оказался слабее. И он назвал его зверлингом? Я думал, он скажет „хищником“. Похоже, он тоже сделал свой выбор», — понял я.

— Его отравили… — прорычал я, будто мне не всё равно, — И он был лучшим из надзирателей. Единственным, у кого ещё оставалась капля чести, — и я тут же продолжил заниматься похлёбкой.

— Вот же змей! — ударил он кулаком о пол, да так, что домик сотрясся.

— Вират! — выкрикнул высокий женский голосок из толпы, — Не шуми! Младшие спят же!

И тут показался источник этого голоса: высокая и стройная зайчиха с почти белой шестью. Она не была похожа ни на Литу, ни на Рису. Одетая в простую рубаху и оборванные до колен штаны. Было видно, что её тело весьма хорошо сложено. К тому же у неё было весьма и весьма миловидное, задорное личико, словно она ещё не видела смерти и страданий. Хотя оно было невозможно для женщины из колонии.

«Её мышцы развиты иначе, — подумал я, рассматривая её ноги, — Очень хороший баланс, видно, что она тренировала манёвренность и взрывную силу. Также видно развитые плечи, но при этом весьма тонкие руки. Скорее всего… лучница? Выглядит правдоподобно, — продолжал я рассуждать, рассматривая её, и тут мои глаза встретились с её, — И взгляд… дерзкий».

— Ты куда пялишься⁈ — спросила она, нахмурилась и сделала несколько шагов ко мне, — Из-за тебя умер мой друг!

— Шайя, — шепнул осторожно Вират, — Младшие же спят…

— А ты… — указала она на него, — не указывай мне!

Она резко присела в позе лотоса прямо напротив меня и не отводила своих ясных голубых глаз. Прям сверлила меня взглядом! Но со мной такое не сработает.

— Твой друг оказался увальнем, медленным и трусливым, — сказал я спокойно, — Тварь висела прямо над ним, в руках у него было копьё, и он им не воспользовался. Не стоит винить меня в слабости другого.

Её ушко немного дёрнулось, и черты лица расслабились. Плечи немного опустились, она почесала носик и улыбнулась.

«На трёх пальцах мозоли, — рассмотрел я, — Точно лучница. Такие же были и у Ларенцо».

— Ты не лжёшь, сердце не дрогнуло, — сказала она, обхватив ладошками стопы.

— А может я просто не испытываю чувств? Может ложь для меня не имеет значения? — спросил я.

— Нет, это точно не так.

— Похоже, про меня уже забыли… — проговорил Вират.

— С чего ты так решила? — спросил я, хотя мне не то чтобы было очень интересно. Но нужно было начинать выстраивать социальные связи, и она выглядит весьма неплохим вариантом для начала.

— Победил волка в бою, убил Рихана и его прихвостней, одолел Тварь на арене. Мне продолжать? — пожала она плечами и сразу продолжила, — Те, кто не испытывают чувств, не могут обладать таким желанием жить. Это же элементарно.

«Интересная теория, — подумал я, — А ещё она очень много знает для той, кто скрывается в джунглях».

— А ты, похоже, моя фанатка? — ухмыльнувшись спросил я.

— Я…!

— Ещё какая! Как не приду, она тут же расспрашивает про тебя! — весело прогремел Варит.

Она тут же залилась краской! Прикрыла ручками лицо, но убегать не стала. Только послышался глухой голос:

— Варит… ненавижу тебя…

— Шайя, милая, не говори так! — добродушно бросил он и посмотрел на меня, — Лучше расскажи, как тебе удалось сбежать? Да и ей явно тоже хочется послушать.

Теперь даже её уши покрылись багрянцем! Это даже доставило мне удовольствие. Начало положено.

Следующий час я рассказывал обо всём, что произошло после приёма у хищников. Постепенно вокруг собиралось всё больше народа. Они слушали с интересом, даже Шант сидел на кривом стуле у дверного проёма, притворяясь, будто ему всё равно.

— Невероятно… — сказала с восхищением Шайя, когда рассказ подошёл к концу и все начали расходится, — Но почему ты отпустил Рису и зайцидов?

— Потому что так было лучше, — просто ответил я.

— Не лукавь, заяц, — сказал Варит, вставая, — Ты выгнал их, потому что без них ты сильнее. Я видел, как ты бьёшься. Один, не надеясь ни на кого. И это совсем не недостаток, но и не преимущество. Тебе нужно найти тех, кто сможет за тобой поспеть, — он бросил взгляд на Шайю, — И тогда ты станешь ещё сильнее.

— Ты уже уходишь? — спросил я, — Я хотел бы послушать, что ты вообще тут делаешь?

— Время уже позднее, нужно ложится спать. Тебе нужно восстановить силы, поговорим об этом завтра.

— Нет уж, — настаивал я, — Я хочу знать.

— Заносчивость тебе к лицу, хотя совсем не подходит зайцу, — ухмыльнулся он, — Скоро начнётся Священный поход, эта кампания обещает быть самой жуткой из всех. Арис Крим пойдёт в бой вместе со своими Масками и… — он запнулся.

— Говори.

— В таверне я слышал один разговор. Говорят, он нанял кого-то для отлова Тварей. Одну из них ты встретил на арене.

— Да, сколопендра, жуткое существо.

— Это была мелкая, подросток, — объяснил он, и я напрягся.

— Неужели… он хочет использовать тварей на войне? — озвучил я вполне логичный вопрос.

Варит ничего не ответил, словно боялся даже собственных слов. Но для меня всё было очевидно.

«Мир ожидает настоящий ужас. Он всегда обладал изощрённым разумом и никогда ни перед чем не останавливался. Человек, пожирающий собственных детей… и желающий стать богом, — я сжал кулаки, — Отлавливает тварей. Ставит эксперименты на невольниках. Изменяет тела хищников. Он уже обладает огромной властью и дальше будет становиться лишь сильнее, — понимал я, — Скоро континенты начнут тонуть в крови. И весь их страх, гнев и ярость обратятся на эти земли».

— Здесь нельзя оставаться… — прошептал я.

Это был не страх, а совершенно чёткое понимание реальности и перспектив. Здесь оставаться нельзя. Нужно уходить из этих земель, и чем дальше — тем лучше. Сейчас я ему и близко не соперник, как, впрочем, когда-то в прошлой жизни. И я знаю, что должен стать сильнее.

— Да, именно поэтому я здесь, — сказал Варит, — Все эти… зверлинги в опасности. Жизнь тут — настоящий кошмар, который будет становиться лишь страшнее. Скоро начнётся отлов тварей и сумасшедший сбор персиков для войны.

— Твари начнут уходить вглубь, — заговорила серьёзно Шайя, — Мы и так еле справляемся с нападениями, — в её голосе зазвучала печаль, но вовсе не отчаяние.

— У тебя есть план? — спросил я, но понимал, что он есть, иначе бы медведид не заговорил об этом всём.

— Да. Рисковый, сумасшедший и практически нереальный.

— Самое то, — сказал я и улыбнулся, — Другой бы меня и не устроил.

— Ха-ха-ха! Не сомневался! — прогремел он.

— Варит! Иди спать! — крикнул из глубины Шант.

— Ой… — шепнул медведид, — Обговорим завтра, — сказал он и зашагал к люку.

— Он в город? — спросил я у Шайи.

Она как-то сразу занервничала, оставшись со мной наедине.

— Угум… он вернётся следующей ночью, — объяснила она.

— А как ты сбежала?

Она вся встрепенулась и отвела взгляд. Я видел, как она вся сжимается от воспоминаний. Но она сжала кулачки, будто не желая проигрывать самой себе, и посмотрела на меня с влажными глазами.

— Они… думали, что я мертва… когда закончили.

— Тебя нашли зайцы?

Она замотала головой:

— Нет… не сразу, — я видел, как затряслись её руки, — Сначала меня нашла тварь-паук… но не убила сразу, забрала в гнездо, чтобы скормить детёнышам…

Я протянул руку, желая приободрить, но убрал её на полпути. Нет, эта женщина не нуждается в моей поддержке. Не сейчас.

— Тварь оплела меня паутиной в кокон, только голову оставила, наверное, чтобы смогла дышать. Я даже не понимала, что происходит, — рассказывала она, — Но пришёл… леопардид.

— Со шрамом? Обугленной рукой?

— Нет, не Фиро… другой, я не видела его до этого. Невысокий, почти старик. У него был тонкий меч, и он двигался так… быстро, словно для него время останавливалось. Он уничтожил всё гнездо, перебил всех тварей за несколько минут… — в её глазах показались огоньки, а руки перестали трястись, — Десятки тварей и он — один. Даже когда они нападали со спины, он всё равно тут же убивал их. Мне казалось, будто он видит всё, абсолютно всё.

«Я помню детёныша, того, что убил. Он только вылупился, а уже сумел противостоять двум взрослым тигридам, — вспоминал я, — Не представляю, на что способна взрослая особь, да на своей территории, с кучей детишек. Но куда хуже представляю, какой силой должен обладать тот леопардид».

— А потом, когда всё закончилось, он дал мне персик и какую-то микстуру. Затем я потеряла сознание, а очнулась уже тут. Шант сказал, что меня нашли у самого дерева. Никто из патрульных не видел, как я тут оказалась, да и ни одной ловушки не сработало. Словно появился из ниоткуда. Фух! — она резко выдала, — Эта история всегда нагоняла на меня тоску! — бросила она, улыбнувшись, — Ложись спать, завтра пойдём на охоту. У нас тут всё просто, хочешь есть — работай. Но что-то мне подсказывает, с кинжалом в руке тебе куда комфортнее.

Я смотрел ей вслед, пока она уходила. Хорошая девушка, и сильная. По-настоящему. Такие нужны рядом, даже Варит намекал. Как бы я не был силён в одиночку, с отцом я разобрался только благодаря помощи Артура, Санреи, Ларенцо и Китасы… Хотя даже перед смертью не признал их своими товарищами. А может, потому и умер.

— Теперь я не повторю прошлых ошибок, — прошептал я сам себе, — Надеюсь, мне не придётся её убивать.

Я лёг на бок, и тут же на меня навалилась вся усталость, копившаяся эти дни. Боль расплывалась по телу. Мне пришлось отпустить энергию, контролировать её всё время я пока не был способен. Но одна идея пришла мне в голову.

«Чернышь», — мысленно позвал я.

«Что?» — послышался равнодушный ответ.

«Ты имел в виду: „Что, господин?“» — поправил я, теперь я этому ублюдку поблажек не дам. Он полностью принадлежит мне.

«Господин, обладание кем-то и есть рабство. Вам не кажется, что, скинув кандалы, не стоит уподобляться тем, кто вас же угнетал?» — сказал он с иронией и явной издёвкой.

«Мне кажется, у тебя нет права меня осуждать, после того как сам хотел сделать меня своим пленником» — ответил я и потянулся к ядру, сотни чёрных щупалец расходились перед моим желанием, словно клубок змей от огня. И я добрался до центра, округлого ядра. Обхватил его и сжал.

«АААААААА!!!» — закричал от боли Черныш, — «Как ты смеешь! Ты не можешь!»

Я оттянул часть энергии и образовал тонкие копья, направленные на ядро со всех сторон.

«Думаешь, не могу?» — спросил я, и тут же одно из копий вонзилось в ядро.

Черныш завопил от боли! Он даже не представлял, как сильно я отличаюсь от того Марка, что был ему знаком! Мои знания в области оперирования энергией куда обширнее!

И скоро он узнает насколько. И узнают все в этом мире.

«Нет! Не надо!» — верещал он.

Я вонзал по одному тёмному копью, раз за разом. Но избегал центра, там, где хранилась его личность, в самом ядре. Каждый удар приносил боль и мне, но я сжал зубы и терпел. Я должен показать ему его место.

Копья продолжали пронзать ядро! Резать его! А крики заполняли каждый уголок моего собственного сознания! Они не резали мне слух, не пробуждали чувства. Больше я не могу позволять себе быть слабым.

«Остановись! Я всё сделаю!» — кричал он.

И я отозвал энергию, развеял тёмный дым.

«А теперь слушай меня — твоего повелителя. Ты всецело подчиняешься мне. Можешь сколько угодно пытаться поработить это тело и разум. Но не смей проявлять хоть каплю неуважения. Наш контракт всё ещё в силе, но условия взаимоотношений изменились. Ты окажешься в том месте, о котором просил, лишь если будешь беспрекословно подчиняться мне» — объяснил я.

«Ты дал мне слово… Заключил сделку!»

«И я не отказываюсь».

«Тогда дай мне срок! И я подчинюсь!»

«Три года» — сказал я.

«Думаешь, за три года ты сумеешь его убить?» — насмешливо спросил он, и я даже подумал вновь призвать копья. Но не стал. Обождёт.

«Тебя устраивает? Да или нет?» — спросил я.

Он замолк. Молчал долго. Решал, взвешивал. Размышлял, хватит ли ему сил и времени захватить это тело. А может, думал, хватит ли ему сил терпеть унижение подчинения. Мне было всё равно. Он в моей власти, и, если потребуется, я буду резать его сознание каждый день. И он согласится, в конце концов. Ведь он тоже человек.

«Откуда ты знаешь⁈» — вновь завопил он, услышав, о чём я думаю, ведь я не пытался скрыть.

«Разве это не очевидно?» — спросил я с ухмылкой. — «Тот божок сказал, что ты был смертен, и перечислял твои имена. И было бы странно, если бы я, обученный наследник клана, не знал бы латыни. Tenebrae, umbra, vespera, nox, caligo, obducto, — проговаривал я мысленно. — Знакомые слова?»

Он не отвечал, ведь уже осознал, что я знаю. Пусть и не кто именно он такой, но то, что он был связан с моим прошлым миром, точно. Я уже давно это подозревал. Эта реальность без сомнений связана с моей прошлой. Слеза Небес это доказывала, существуя одновременно и здесь, и там.

«Ты… монстр…» — проговорил Черныш.

«Монстр? Это ли я слышу от того, кого называли „malum“? Разве я могу быть хуже смерти? Вряд ли. Хотя и ты на её звание не тянешь. Скорее всего, ты всего лишь часть единого сознания, крупица чего-то подходящего под эти имена. Но всего лишь частица».

«Когда-нибудь я убью тебя, Марк», — сказал он с ледяной уверенностью.

«Ради этого стоит жить. Удачи тебе, — пожелал я, — А теперь: да или нет? Говори!»

«Да, три года, — чеканил он слова, — Не больше!»

«Вот и договорились», — удовлетворённо ответил я, — «А теперь слушай, что от тебя требуется. Как ты понял, у меня тут уже появились недоброжелатели. Так что, пока я сплю, ты бдишь и следишь за сохранностью этой тушки. И я дам тебе немного воли, будешь восстанавливать тело. Думаю, объяснять, как это делается, не надо. Всё понял?»

«Да», — ответил он, и я потянулся за энергией, и он сразу понял зачем, — «Да, господин».

— Ха, молодец, — шепнул я и закрыл глаза.

Впервые за многие дни мне снилось что-то понятное и даже приятное. Матушка, я видел её во сне. Те дни, когда она была жива, были единственными наполненными светом и радостью. Всё это было до наркотиков, убийств и мести. Тогда мир казался правильным, справедливым и настоящим. И с её смертью он превратился в сплошной кошмар, в странную пародию на жизнь. Извращённую и искажённую, наполненную страхом смерти и вонью крови. Разрушенная жизнь ребёнка создала меня. Один приказ отца уничтожил целый клан.

И вот всё повторяется вновь.

«Марк!!!» — услышал я крик Черныша.

Тут же раскрыл глаза и дёрнулся вбок, а по моему лицу полоснул кинжал!