Травоядный. Том III

Глава 13 Я вернусь

Я успел ринуться через город ещё до того, как вторая группа подошла к воротам. А самое интересное — Уггель пошёл за мной. Оказалось, его слова об служении победителю и весь бред про богов — не пустой звук.

«Пойду с тобой, буду биться за тебя, ха-ха! Пока не стану сильнее и самолично вспорю твоё брюхо, ха-ха-ха!» — сказал он по дороге.

Его искренний смех немного пугал, но недостаточно, чтобы принижать его пользы. К тому же, его сердце билось ровно и уверенно, даже на секунду не выдавая сомнений.

«Как говорил наставник: „Держи друзей близко, а врагов ещё ближе“, — вспомнил я, — Только вот не уверен, что там был такой контекст».

И в самом деле — убить его было бы куда проще. Но тогда вмешался Черныш. Он поведал мне, что у древних северян и впрямь были такие традиции. Только времена старых богов прошли уже как несколько веков, а истинные учения уходили на тысячелетия. И самое странное, что я и сам слышал о таких традициях. Племена на самом севере, с закалёнными и суровыми телесными алхимиками, жили довольно изолированно от остального мира, не брезгуя промышлять набегами. Но истории и легенды из их краёв не могли не просочиться на материк.

«Только мир-то это другой… Хотя, судя по всему, что я уже успел увидеть, другой ли?» — задал я себе вопрос.

Но отвечать на него времени не было. Мы уже оказались рядом с группой соратников. Складские улицы, как и весь промышленный район, пустовали, и добраться сюда не составило труда. С одной стороны, это радовало, а вот с другой — ну не могло всё идти так гладко.

— Кто это⁈ — крикнула Шайя, вскинув тут же лук и наставив стрелу в сторону волкида.

— Какая бойкая! Мне такие нравятся!

— Посмотрим, как я буду тебе нравиться, когда лишишься последнего глаза и двух яиц! — прошипела в ответ зайчиха.

Остальные тут же отшатнулись, засуетились. Только капюшон вытащил кинжал и начал нас обступать. Я даже подумал, не попытается ли он меня прирезать — как бы «случайно». Хотя нет, зайцы из джунглей тоже ухватились за рукояти мечей, но не спешили кидаться в атаку.

Я вскинул руку и крикнул:

— Успокоились! Соберитесь и встаньте на свои места!

— Ты привёл хищника! — бросила Шайя, словно я нанёс ей личную обиду.

— Закрой свой рот!

Она тут же притихла, губы задрожали, но лука она не опустила. А вот капюшон весь напрягся, едва видимые глаза блеснули нехорошим светом.

— Этот волк мой должник, он нам поможет, — спокойно объяснил я.

— Поможет… — наконец подал голос капюшон, — Эти ублюдки убивали нас, насиловали наших сестёр… А теперь мы должны им доверять⁈

«Ух как голосок-то прорезался! — удивился я, — Неужто решил революцию устроить? Я тебе этого не позволю, дорогой. С самого начала было желание тебя прирезать» — рука скользнула к поясу за кинжалом, и я уже начал взывать к энергии.

Но в этот момент Шайя перевела лук в мою сторону… Неожиданный поворот.

— Шайя, ты чего? — послышался неуверенный голос Хатиса.

— Верно, зайчишка, не стоит тебе раскрывать пасть на хозяина, ха-ха! — усмехнулся Уггель.

— Закрой свою грёбаную волчью пасть! — рявкнул я, — Отойди на пять шагов! Быстро! — приказал я.

Уггель было порычал, но выполнил сказанное, ничего не сказав в ответ. Ох, стоило видеть глаза зайцев-невольников, да и остальных тоже: громадные блюдца, наполненные удивлением, почти шоком. Но вот взгляд Шайи не изменился, всё такой же уверенный и твёрдый. И как же она сейчас сексуально выглядела. Жаль только, всё ближе подбиралась к тому моменту, когда у меня не останется выбора.

— Решила предать меня? — спросил я, сделав шаг вперёд.

«Черныш, приготовь дым. Никогда не знаешь, чего ожидать от женщины» — дал я указание и ощутил, как начали перемещаться потоки энергии внутри.

— Нет, но теперь и не знаю, чего ожидать от тебя, — ответила Шайя.

— Десять, а может и больше хищников охраняют врата. И это не просто вшивые надзиратели, понимаешь? Это воины, возможно, каждый из них с даром. И если у нас есть возможность увеличить шансы на победу — я этим шансом воспользуюсь. Даже если мне придётся прямо сейчас перерезать тебе горло, — проговорил я медленно и чётко.

— Может, не будем… — попытался вставить слово Хатис.

— Он хищник! Одна из тех тварей, что годами унижали нас, использовали!

Фух! Я влил энергию ветра в ноги и проскользил вперёд, будто порыв ветра, и уже через миг мой кинжал оказался у её горла! Но и остриё её стрелы смотрело мне в глаз.

— Как думаешь, кто умрёт быстрее — ты или я?

— Думаешь, ты бессмертный? Марк, прошу, давай убьём его и пойдём дальше… — изменила она тактику, в голосе послышалась мольба.

Умная девочка, чего уж сказать. И тут у меня и в самом деле было несколько выходов: во-первых — убить её и доказать всем мою состоятельность и авторитет как вождя и предводителя, пусть и только-только появившегося. Но именно так действовал мой отец, он подавлял, ему служили в страхе и почтении. И к чему его привела такая тактика? Ведь все нужные сведения о местонахождении, слабых местах обороны и лазейках мне предоставили его приближённые. Да и пал он от руки собственного сына, пусть и не родного. Во-вторых: я мог бы согласиться с ней и прикончить Уггеля прямо сейчас, став при этом кем-то совершенно иного ранга в глазах этих зайцев. Но буду честен — они слабы. А мне нужны сильные войны, чтобы дать бой армии отца. И если Шайя ещё подходит под некоторые нужды, остальные не более чем расходный материал.

«А потому я выберу третий вариант», — решил я.

— Тебя унижали, насиловали и использовали… — проговорил я, и её глаза дрогнули. — А теперь я использую его для нашего блага! Уггель пойдёт в авангарде! Возьмёт на себя основной удар! — громче проговорил я, чтобы все слышали.

Я резко сместил голову, подцепил её ногу, и она оказалась на земле, я надавил на спину коленом и приставил лезвие к сонной артерии и продолжил:

— Но если ещё хоть кто-то попытается поставить мои решения под сомнение — я его убью! Мне плевать на ваше мнение, на ваши обиды, душевные раны! Я хочу выбраться из этого дерьма и буду использовать любые методы, какие сочту нужными! Ясно⁈ — крикнул я.

Все дружно закивали, кто-то со страхом в глазах, кто-то с уважением. Были и те, кто открыто выражал несогласие, гнев. Но мне было главным, что их пасти закрыты.

— Сейчас мы двинемся вперёд. Носильщики пойдут первыми, сразу за Уггелем. Уж при взгляде на него ни у кого не появится сомнений, что это хищник. Как только расстояние будет достаточным, мы отправим к нашим привратникам милых паучков, — продолжая говорить, я встал и отошёл на несколько шагов, показывая, что не беспокоюсь ни о Шайе, ни о капюшоне, — кто может бить издалека, как Шайя, направятся на крыши и будут убирать лучников и арбалетчиков, и крылатых, если будут.

Я ещё уточнил несколько моментов и раздал все необходимые указания перед тем, как все выстроились. Как раз подоспела вторая группа. Им уже придётся вникать по ходу пути. Всё это время Уггель стоял и с улыбкой наблюдал за моими действиями. Он не выразил несогласия со своей задачей, хотя она откровенно была наиболее опасной. Вся основная атака придётся на него, затем на тех невольников, что не сумеют вовремя отойти. Во всём этом хаосе наиболее подготовленные ударят с флангов. По крайней мере, таков был план.

— А как же третья группа? — спросил грузный зайцид из второй группы, он быстро уловил суть.

— Они подойдут как раз в тот момент, когда мы будем сражаться. — сказал я таким тоном, что сразу отмёл остальные обсуждения, да и вид травоядных из моей группы красноречиво показывал, что задавшему вопрос стоит закрыть рот.

Впрочем, большинству уже было очевидно, что третья группа идёт на убой. Они отвлечение, как только поднимется тревога, и все, кто двинутся с основной улицы, наткнутся на третью группу. Они просто должны задержать подкрепление, это их задача, о которой они и не догадываются. Я специально отобрал туда самых бесполезных.

Мы двинулись вперёд, быстро проверив снаряжение. Я чувствовал их страх и возбуждение, невольников буквально трясло. Для большинства из них это будет первое сражение в жизни. Но, к их чести, большинство сжали челюсти и распыляли в себе гнев, готовый выплеснуться за годы страданий.

Где-то на середине пути ко мне подошла Шайя. Я видел, как трудно ей что-то сказать, и так и должно было быть. Её поступок придётся очень долго оправдывать. Но даже после этого я рассчитывал, что она останется со мной, как бы я не был умён, лучше слышать ещё чьё-то мнение, если бы только обстоятельства были другими.

— Прости меня… — сказала она дрожащим голосом.

— Шайя, хватит играть со мной. Ты ведь не жалеешь ни об одном сказанном слове?

— … — она промолчала, но и отрицать не стала.

— Но и я не жалею ни об одном слове. А слово я всегда держу. В следующий раз я убью тебя, невзирая на обстоятельства. Ты поняла это? — я был твёрд, без заигрываний. Никакая любовница не стоит уважения.

— Да, я поняла, — сказала она, и голос её уже не дрожал.

— Давайте на крыши, только не забывайте следить за небом. Возможно, они устраивают какие-то воздушные патрули.

— Мы проходили мимо одной широкой улицы, там был виден край арены. Сейчас словно все птицлинги там собрались.

— Как только поднимется тревога, они все направятся к нам.

Бам-бам! А-уу-уу! Зазвучал колокол, а за ним и длинный трубный зов! Тревога! Уже! Значит, третья группа обнаружила себя куда раньше или это первые ворота? Не важно!

— Ускоряемся! Тревога поднята! Все вперёд! — кричал я.

Зайцы рванули вперёд! Шайя и ещё несколько зайцев с луками помчались на крыши! А я бросился вбок, к краю улицы, немного сбавив ход. Так же поступила и основная ударная сила, рассредоточившись по краям.

«Черныш! Используем всё, что есть, вытаскивай весь дым! На тебе блокирование атак и поддержка высокой концентрации!» — дал я указания и сразу же призвал дымный кинжал.

Энергия заструилась по каналам, а следом я потянул и ветер! Он наполнял мышцы, дым окутывал кости! Моё тело было в идеальном, лучшем состоянии! Я был готов к битве!

И наконец ворота показались! Громадные двухстворчатые, поверх проходил подиум с зубцами и башнями, где на нас уже уставились стрелки. Перед вратами было около десяти хищников, все с щитами, в мощной стальной броне. Они даже не думали теряться, завидев гурьбу, выставили щиты и приготовили оружие. Позади, из небольшой двери у ворот, выбегали копейщики в лёгкой броне.

— Приготовьте яйца! — бросил я приказ. — Шайя!

И первая стрела рассекла пространство и вонзилась в глазницу тигрида наверху, он перелетел через зубья и рухнул средь защитников. И тут уже в нас полетел первый залп. Я уклонился от одной стрелы, проскочил ещё одну. Но вот несколько влетели в тех, что позади, и ещё около пяти в толпу невольников. Кто-то попадал, но яйца не бросили, продолжая бежать, наступая на ещё живых собратьев.

— Бросай! — заревел я истошно.

И тут в ряды хищников полетели яйца тварей! Некоторые не долетали и ударялись об землю, другие докатывались до воинов, и их тут же протыкали копьём или мечом, что совсем не понравилось жителям.

— И-у-у-у-у!!! — завизжала первая тварь, выбравшаяся из яйца прямо среди хищников.

— Это ТВАРЬ! — заревел какой-то левид грозным басом, перед тем как паук впился в его голову, не прикрытую шлемом.

Уггель влетел в своих бывших товарищей и начал орудовать мечом! Невольники бросились в стороны, кто-то уронил яйцо, и тварь вылупилась среди них! Она тут же начала бросаться, отрывать головы травоядным! Мы кинулись по бокам к срезающимся хищникам! Стрелы и болты влетали в моих соратников, мечи секли головы, копьём протыкали животы!

На меня кинулся закованный в броню волк, я уклонился от меча и скользнул кинжалом в сочленение доспехов на плече! Он рыкнул от боли и отпихнул меня щитом, тварь кинулась сзади, и только возникший дым не дал ей впиться мне в горло! Зато я ухватился за её лапу, влил энергию и метнул в волка!

Тот заревел: «Первая сфера — зверь!!!»

Он начал увеличиваться, ремни доспехов лопались! И тут все начали активировать Дары, и всё вокруг превратилось в ад! Сверху лилось пламя и ветер, твари бросались с разных сторон! Свистели стрелы и болты! Кровь лилась на камень, заливала всё вокруг под крики боли и смерти!

— Марк! Птицлинги летят с арены! — кричала Шайя, накладывая очередную стрелу.

«Нужно открыть ворота! Неизвестно, сколько займёт этот бой!» — подумал я и рванул между хищников и травоядных.

Я уклонялся от стали, попутно не забывая орудовать своей. Мысленно активировал Первую сферу, и мир стал медленнее, а я быстрее. Копья прилетали, не задев, и я тут же обламывал их. Твари рвались к ногам, пытались свалить на землю. Я прыгнул! Оказался лицом к лицу с арбалетчиком, и болт уже был готов вылететь, как внезапно, почти неосознанно моя рука дёрнулась! Дымный кинжал попал в глаз, пробил голову почти насквозь! Я заскочил наверх, кинулся к лучнику и подрубил ему связки под коленом. А следом стрела Шайи попала точно в висок.

«Люк! Туда!» — подумал я и проскользил мимо ещё двух, спрыгнул в полумрак.

Там на меня сразу же направился огромный боевой топор! Я не мог парировать такую махину, увернулся, отскочил к стене.

— Я — Грайнт Низел! Командир пятого отделения! Ты сдохнешь, как и все посмевшие напасть на стражников Империи Дигор! — закричал громадный лев, хотя казалось, его мать согрешила с медведем.

Но на меня его бахвальство не произвело впечатления. Он ударил топором, я кинулся вбок, он попытался за мной, но я уже был за спиной. Он дёрнулся назад, но я уже подрезал жилы на ступне, он ещё не успел надеть все латы.

— ААА-ААРГ!!! — закричал он, и его тело начало расти.

«Серьёзно⁈ Прямо в здании⁈» — подумал я, проскочил между ног, когда он повернулся ко мне своим неуклюжим телом.

И следом запрыгнул на шею и раскинул руки с кинжалами в стороны. И направил всю энергию ветра в мышцы и связки рук, груди и спины! Звеньк! Шмяк! Кинжалы пробили шлем и проникли в мозг. Стальной обломился, я бросил его и отпрыгнул. Монстр рухнул с грохотом. Но я уже исчез в коридоре.

Ещё двое — пантера и гиена. Я ушёл от удара одного, низко проскользив у пола и тут же подпрыгнув вверх, уходя от удара второго. И уже в полёте, над потолком отправил им по дымному кинжалу. Один распахал сонную артерию, второй угодил в грудину! Гиенид даже попытался ударить ещё раз, но я перехватил лапу и резанул по горлу, оставшись наедине с хрипящими хищниками.

— Вот оно! — вырвалось у меня, когда я добрался до воротного механизма и влил остатки энергии во всё тело. — Давай!

Я потянул, с трудом, со скрипом ворота начали поддаваться. Мне стоило молиться, чтобы подкрепление ещё не добралось до нас. Но пошли на хер те боги, что запихнули меня сюда.

И через какое-то время я услышал крик снаружи: «Марк! Уходи!»

— Шайя! Это её голос!

Я закрепил механизм и проскочил через коридор и комнаты, вылетел в люк, и тут же перед глазами мелькнула сталь меча. С трудом, буквально на краю я вывернул голову и пропустил сталь! Призвал дымный кинжал — на второй уже не было энергии, и попытался ударить! Но тут же краем глаза увидел вспышку огня и прыгнул! Под ногами расползся конус огня, не пощадив товарищей. Воин-гепардид заревел от боли, и я ухватился за палку навеса. Прыгнул в сторону, кинулся вниз. И увидел раскрытые ладони льва с огненным даром, и он смотрел на меня.

— Сдохни, — прошипел он, и я увидел свет, исходящий из его рук.

Да ну? Вот так?

Шмяк! В его черепушку влетел короткий кинжал! Он опрокинулся через зубцы и рухнул на землю перед воротами.

Я посмотрел вбок, откуда он прилетел, и увидел того мрачного капюшона, которого собирался убить.

— Хорошо, что не убил.

Выжившие уже бежали по дороге, разбегаясь в стороны в джунгли. Только наши, те, кто знал место встречи, уходили вправо.

Я остановился перед краем. Впереди лежала свобода. Я обернулся и взглянул на арену. Небо заполняли птицлинги, летящие к нам. Снизу продолжали биться стражники с теми, кто остался, и выжившими тварями. Всю улицу перед воротами устилали тела. Воняло кровью. Кто-то кричал. Кто-то плакал и молил своих богов. А я их не молил. Я всё возьму в свои руки, и даже боги пожалеют, что оставили меня в живых.

— Я вернусь к тебе — и убью тебя, отец…