Трехглавый змей

Глава 78 Последний День Рождения

Вечером одиннадцатого мая Весперис бесцеремонно втиснулся между Марой и Дамианом на диван, вытянул ноги и с видом абсолютного удовлетворения откинулся на спинку.

— Я отпросил нас всех у директора Дьюара на завтрашний день.

Мара и Дамиан переглянулись.

— Всех троих?

— На целый день?

— Именно, — Весперис слегка приподнял подбородок, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

— Но… — Мара замялась, бросив короткий взгляд на Дамиана. У них уже был подготовлен сюрприз — небольшой пикник на побережье, на вечер следующего дня. Она не была уверена, как отреагирует Весперис, если они начнут спорить с ним о его же дне рождения.

Дамиан осторожно попробовал вести разговор:

— Эм… У нас, кстати, есть кое-что для тебя вечером… Не хочу портить сюрприз, но…

— Нет. — Весперис отмахнулся, не дав ему договорить. — Это мой последний день рождения. Я буду решать, как он пройдёт.

Дамиан поморщился.

— Весперис…

— Я всё сказал. — Весперис скрестил руки на груди. — Можно хотя бы один день всё будет по-моему?

Мара и Дамиан снова переглянулись, на этот раз уже с лёгким замешательством. Весперис обычно не требовал к себе особого отношения, не диктовал условия, но сейчас его голос звучал так твёрдо, так уверенно, что они оба почувствовали: спорить бесполезно.

— Ладно, — первой сдалась Мара, устало откинувшись на спинку дивана.

— Хорошо, — кивнул Дамиан, покосившись на Веспериса с осторожностью, словно не был уверен, что только что не заключил сделку с дьяволом.

— Вот и чудесно, — Весперис довольно улыбнулся, вытянул руки вдоль спинки дивана, задевая обоих за плечи, и с совершенно непоколебимой уверенностью добавил:

— Отец дал мне неограниченный доступ к его счёту на завтра. Так что… Мы можем делать всё, что захотим.

— И… какой у тебя тогда план? — с опаской спросил Дамиан, всё ещё пытаясь осознать внезапный захват власти.

Весперис не спеша потянулся и лениво объявил:

— Во-первых, я хочу выспаться.

— Ох, какое дерзкое пожелание, — фыркнула Мара.

— Но! — резко добавил он, подняв палец. — Разбудите меня не позже девяти.

— Так это и есть «выспаться»? — Дамиан изогнул бровь.

— Не хочу проспать свой День Рождения, — спокойно пояснил Весперис.

Мара покачала головой.

— А потом?

— Потом… мы пойдём в город.

— И чем займёмся? — уточнил Дамиан.

— Будем импровизировать, — заявил Весперис с довольной улыбкой.

Дамиан бросил быстрый взгляд на Мару, но та лишь развела руками.

Весперис только снисходительно хмыкнул и похлопал его по колену:

— Доверься мне, Спэрроу.

У Дамиана появилось очень дурное предчувствие.

На следующее утро Мара и Дамиан встали заранее.

Весперис, конечно, не собирался просыпаться сам, так что ровно в девять они уже стояли над его кроватью. Оба в бумажных праздничных колпаках, которые Мара раздобыла бог знает где. У Дамиана в руках была тарелочка с кексом, а в нём — горящая свечка.

Они переглянулись и запели:

— С днём рожденья тебя,

С днём рожденья тебя!

С днём рожденья, милый Весперис!

С днём рожденья тебя!

Весперис пошевелился, поморщился и вздохнул.

— Я ненавижу вас обоих, — хрипло пробормотал он, уткнувшись лицом в подушку.

— Нет, не ненавидишь, — беззаботно возразила Мара, присаживаясь на край его кровати.

Она достала из-за спины ещё один колпак и натянула его ему на голову.

— Это ещё что такое?.. — ворчал Весперис, ощупывая головной убор.

Дамиан задержал дыхание, сдерживая смех, и поднёс кекс поближе.

— Давай, именинник, загадывай желание, — торжественно объявил он.

Весперис тяжело вздохнул, сел, поправил сползший на ухо колпак и сделал вид, что очень страдает от происходящего.

Но Мара не пропустила лёгкую, едва заметную улыбку, скользнувшую по его губам, пока он задувал свечу.

— Желает ли милорд откушать в общем зале со смертными? — с преувеличенным почтением произнёс Дамиан, склонившись в шутливом поклоне. — Или предпочитает, чтобы ему подали завтрак прямо в постель?

Весперис склонил голову, будто раздумывая над предложением, потом фыркнул.

— Я не буду завтракать харчами, что здесь подают, — презрительно заявил он, сбрасывая одеяло и спуская ноги с кровати. — Мы пойдём есть в самый дорогой ресторан Кан Афон.

Мара и Дамиан переглянулись.

— Как пожелает милорд, — Спэрроу снова отвесил поклон.

Погода на улице, как под заказ, была просто потрясающей.

Небо — ясное, голубое, и только редкие пушистые белые облака лениво плыли по нему, не спеша закрывать солнце. Воздух был тёплым, но не жарким, пахнущим свежей травой, землёй после утренней росы и цветущими деревьями.

Весперис шагал впереди, держа руки в карманах, Дамиан — чуть сбоку, а Мара — между ними.

Ресторан «Le Cygne Blanc» располагался на главной улице Кан Афон и выглядел так роскошно, что Мара прежде даже боялась к нему подходить, не говоря уже о том, чтобы зайти внутрь. Высокие окна с витражными вставками, дубовые двери с бронзовыми ручками в виде лебединых голов, идеальный фасад из светлого камня — он казался слишком элегантным и утончённым для таких, как она.

Но сегодня был День Веспериса. А значит, они могли зайти куда угодно.

Ресторан был почти пуст, лишь в дальнем углу сидели двое мужчин в дорогих костюмах, неспешно попивающих утренний кофе. Официант — мужчина средних лет в безупречном чёрном сюртуке и с аккуратно уложенными седыми волосами — провёл их к столику у окна, откуда открывался вид на набережную.

Едва они уселись, им подали меню, но Весперис, даже не притронувшись к нему, произнёс без тени сомнения:

— Это лишнее. Мы возьмём всё.

Официант моргнул, потом слегка склонил голову, сохраняя безупречно учтивое выражение лица:

— Простите, сэр, но… всё?

— Да, всё, — подтвердил Весперис, сложив руки на столе. — Каждое блюдо в меню.

Официант, безусловно, сталкивался с разными клиентами, но такие заявки от группы подростков были явлением редким. Он вежливо, но с ноткой сомнения произнёс:

— Позволю себе уточнить, мсье, уверены ли вы, что…

— Вам кажется, что у меня нет денег? — Весперис не повышал голоса, но в его интонации появилась ледяная отчётливость.

Официант слегка побледнел.

— Н-нет, мсье, разумеется, я…

— Весперис Мор, — сдержанно напомнил именинник.

После этих слов официант слегка наклонился, извиняясь, и уже совершенно другим тоном уточнил:

— Разумеется, мсье Мор. Желаете ли вы, чтобы всё было подано сразу, или предпочитаете начать с закусок?

Весперис снисходительно махнул рукой:

— Начнём с закусок.

— Отличный выбор, мсье.

Официант тут же удалился, оставив Мару и Дамиана переглядываться между собой.

— Ты видел его лицо? — наконец фыркнул Дамиан. — Мы что, только что напугали официанта?

— Это не мы, а Весперис, — поправила Мара. Она повернулась к нему, удивлённо приподняв бровь. — С каких это пор ты стал таким… э-э…

— Ты сегодня ведёшь себя как ужасный аристократ, — подсказал Дамиан, подаваясь вперёд и опираясь локтями на стол.

— Я и есть ужасный аристократ, — хмыкнул Весперис.

Мара качнула головой:

— Мне не очень нравится, если честно…

— Но раз в году можно и потерпеть, — добавил Дамиан, бросив взгляд на шикарный интерьер ресторана.

— Особенно ради того, чтобы попробовать всё меню, — закончила Мара, глядя на Веспериса с лёгким подозрением. — Ты ведь правда собираешься всё это съесть?

— Я? О нет, конечно, — снисходительно усмехнулся Весперис. — Для этого у меня есть вы.

В этот момент официант вернулся с подносом, на котором красовался первый набор закусок. Он начал церемонно объявлять каждое блюдо, расставляя его на столе:

— Устрицы «à la Russe» с лимоном и чёрным перцем… Паштет из фуа-гра с гренками… Креветки в соусе «Мария Роуз»… Лосось в шампанском…

Как только тарелка с устрицами оказалась перед ними, Дамиан и Мара, не сговариваясь, одновременно отодвинули её к Весперису.

— Фу, — пробормотала Мара, морщась.

— Даже не надейся, что я это съем, — поддакнул Дамиан.

— Дикие варвары, — театрально вздохнул Весперис, беря нож для устриц.

Мара и Дамиан переглянулись. Они явно не были уверены, что во всём этом изобилии есть хоть что-то съедобное, но сдались и начали пробовать.

Паштет оказался неожиданно нежным и приятно солоноватым, креветки были терпимы, хотя соус напоминал майонез, а вот от лосося в шампанском у Мары сразу же скрутило живот.

Но больше всего их увлекало не само кушанье, а Весперис.

Он ел так, словно всю жизнь только этим и занимался — идеальные движения, точные жесты, лёгкость, с которой он использовал нож и вилку.

И уж устрицы он точно ел с высшим аристократическим шиком.

— Ты только посмотри на него, — шепнул Дамиан Маре, не скрывая восхищения.

— Я и смотрю… — отозвалась Мара, всё ещё сражаясь с лососем. — Такое чувство, что День Рожденья не у него, а у меня… Такое зрелище…

Весперис, конечно, всё услышал и довольно улыбнулся, промакивая губы салфеткой.

Как только они закончили с закусками, тут же появился официант с новым подносом и торжественно объявил:

— Салат из огурцов с укропом и сметаной. Салат из молодого картофеля с горчичной заправкой. Салат из водяного кресса с яйцом пашот.

Мара с подозрением посмотрела на блюда.

— То есть… трава? — уточнила она, наклоняясь к тарелке с водяным крессом.

— Трава с яйцом, будь точнее, — поправил её Дамиан, ткнув вилкой в дрожащий белок. — Весперис, а ты вообще пробовал что-то из этого раньше?

— Если бы я пробовал, зачем мне было бы сюда идти? — он снисходительно покачал головой. — Конечно, что-то мне знакомо, что-то я пробовал лишь однажды, а о чём-то только слышал.

— Мне кажется, что весь праздник сегодня заключается в том, что бы помучать нас, — шепнул Дамиан Маре, уже решившись и попробовав картофельный салат. Он опасливо зажмурился, но в итоге кивнул. — Ну, это хотя бы съедобно.

Наконец, пришло время основных блюд, на которые Мара и Дамиан возлагали большие надежды. Официант осторожно поставил первое блюдо перед Весперисом и объявил:

— Жареная оленина с рябиновым соусом и гратеном из картофеля.

Затем поставил перед Марой и Дамианом их порции:

— Филе трески в сливочном соусе с мускатным орехом. Рагу из ягнёнка с овощами. Котлеты с соусом из анчоусов.

Мара и Дамиан синхронно переглянулись, озадаченно разглядывая свои тарелки. Котлеты, покрытые золотистой корочкой, выглядели весьма аппетитно, но вот анчоусный соус уже вызывал вопросы. Треска пахла приятно, но странная белая масса вокруг неё заставляла сомневаться. Рагу было более-менее понятным.

— Рябиновый соус? — переспросила Мара. — Рябину вообще едят?

— Разумеется, — спокойно ответил Весперис, поднося кусочек к губам. — Нежный баланс сладкого и терпкого. Изумительно оттеняет вкус дичи.

К счастью, десерт с сомнительным составом изобрести было крайне сложно, так что когда на столе появилась подборка лучших сладостей ресторана, ни Мара, ни Дамиан не крутили носами. Крем-брюле с карамельной корочкой, лимонный тарт, воздушный мусс из маракуйи, малиновый сорбет… Всё это выглядело настолько аппетитно, что даже после обильного ужина они не отказались.

Весперис, напротив, попробовал всего лишь кусочек шоколадного фондана, после чего с невозмутимым выражением лица отставил тарелку. Он не особо любил сладкое.

Мара, доев последнюю ложку сорбета, откинулась на спинку стула и вдруг осознала, что… всё это великолепие как-то умудрилось в неё поместиться. Причём без малейшего чувства тяжести.

— Это странно… — пробормотала она.

— Что странно? — Дамиан, доедая свою порцию, посмотрел на неё с любопытством.

— Вся эта гора еды, — Мара обвела взглядом опустевший стол. — Раньше мне бы хватило только закусок, а сейчас… я всё съела и даже ремень не ослабила.

Дамиан вдруг посерьёзнел.

— А как питалась раньше? — спросил он, отодвигая пустую тарелку и сосредоточив на ней изучающий взгляд.

Мара замялась.

— Ну… нормально…

— Мара. — В его голосе прозвучало предупреждение. — Подробности.

Она поморщилась, но всё-таки нехотя начала перечислять:

— Овсянка на завтрак… Пара бутербродов. На обед какое-нибудь мясо с гарниром. Чай со сладостями. Лёгкий ужин, тоже что-то вроде бутербродов.

Повисла пауза.

Весперис перевёл на неё взгляд.

— Что? — его голос звучал встревоженно. — Это же очень мало.

— Ну… нормально, — снова попыталась оправдаться она.

— Ты до сих пор так питаешься? — уточнил он, сдвинув брови.

— Ну, когда как… но в основном да, — призналась Мара, начиная чувствовать, что этот разговор заходит куда-то не туда.

Дамиан сокрушённо качнул головой и провёл рукой по лицу.

— Это я виноват, — пробормотал он.

— Что? — Мара удивлённо моргнула.

— Я должен был догадаться, — он тяжело вздохнул. — Это ведь очевидно. Волшебники тратят гораздо больше энергии, чем обычные люди, когда используют магию в повседневной жизни, а тем более сейчас, в период обучения. Не говоря уж о мощных заклинаниях…

Он закрыл глаза и помассировал виски.

— Из-за этого волшебники едят гораздо больше, чем неволшебники. Гораздо. Тебе с самого начала нужно было пересмотреть рацион.

Мара приподняла бровь.

— Ну теперь понятно, почему я всегда такая голодная… — задумчиво пробормотала она.

Весперис покачал головой, всё ещё выглядя обеспокоенным.

— Это не просто «голодная», Мара. Это вопрос твоего здоровья. Ты вообще замечала, как похудела за последнее время?

— С чего ты взял? — огрызнулась она.

— Во-первых, у тебя щёки впали, — невозмутимо отвечал он. — Во-вторых, я чувствую твои кости каждый раз, когда прикасаюсь к тебе. Не то, чтобы я трогал много людей, я не уверен, что знаю, как должно быть, но мне кажется, это ненормально. Дамиан, к примеру, куда более мягкий. Хотя местами тоже довольно твёрдый…

Дамиан поперхнулся чаем и закашлялся.

Весперис мгновенно залился краской.

— Я про колени и локти, идиот! — зашипел он.

Дамиан кашлял, краснел и махал рукой, сражаясь с чаем за свою жизнь.

— Ты мог бы немного по-другому это сформулировать? — хрипло переспросил он, всё ещё задыхаясь.

Весперис только скрестил руки на груди и отвернулся. Мара нахмурилась, не понимая, что вызвало такую бурную реакцию.

— А что смешного? — поинтересовалась она.

— Боже, благослови твою невинную душу… — пробормотал Дамиан.

— Что? — Мара сдвинула брови ещё сильнее.

— Ничего! Абсолютно ничего, забудь, просто забудь!

Она подозрительно сузила глаза, но решила оставить это на потом.

Покончив, наконец, с едой, Весперис размашистым росчерком выписал официанту чек, даже не удосужившись посмотреть на сумму. Официант, конечно, сохранил безупречно вежливое выражение лица, но Мара видела, как у него дёрнулся глаз, когда он принял платёж.

Так как целый день был ещё впереди, Весперис соблаговолил согласиться вернуться к изначальному плану и отправиться на побережье.

Солнце светило ярко, заливая берег золотистыми лучами. Песок был тёплым, чуть влажным, бархатистым под босыми ногами.

Они расстелили плед на горячем песке, а затем, сбросив ботинки и закатав штанины до колен, направились к воде.

Вода ласково плескалась у их ног, волны разбивались мелкими барашками, и на какое-то мгновение, стоя по щиколотку в холодном море, под лучами заходящего солнца, они почувствовали себя свободными.

Мара посмотрела на Веспериса, наблюдая, как солёный ветер играет в его волосах, а золотистый свет отбрасывает мягкие блики на его лицо.

— Ты счастлив? — спросила она.

Весперис не ответил сразу. Он закрыл глаза, подставляя лицо мягкому бризу, и глубоко вдохнул.

Шум волн, тёплый песок под ногами, крики чаек, лениво парящих в небе.

И только они трое.

— Пожалуй, да, — наконец произнёс он. — Прямо здесь и сейчас… на этом пляже, под этим солнцем.

Он обернулся к Маре и Дамиану:

— Если бы рай существовал, я бы хотел, чтобы он был именно таким.

— Ну, если ты встретишь там меня, то это точно не рай, — тут же встрял Дамиан, ухмыляясь.

Весперис покачал головой, явно ожидая чего-то подобного.

— В моём раю будет свой собственный Дамиан, — невозмутимо парировал он. — Тот, который не портит душевные моменты дурацкими шутками.

Дамиан изобразил возмущение:

— И зачем тебе тогда такой Дамиан?

Весперис усмехнулся, и в его смехе было что-то по-настоящему тёплое, искреннее.

— Чёрт возьми, ты прав, — признал он.

И, не говоря больше ни слова, направился обратно к пледу.

Мара и Дамиан переглянулись, затем последовали за ним.

Какое-то время они просто лежали на горячем песке, молча вглядываясь в небо, где облака медленно плыли вдоль линии горизонта.

Весперис вдруг приподнялся на локтях, лениво повернул голову в сторону подруги.

— Раз уж сегодня мой день рождения… Я могу просить что угодно, верно?

Мара моргнула, слегка смущённая его тоном.

— Ну… — Она скосила взгляд в сторону, затем снова посмотрела на него. — Просить-то можешь что угодно…

Весперис чуть усмехнулся, но в его улыбке не было ни насмешки, ни хитрости.

— Можешь меня обнять?

Мара нахмурилась, а затем, ни секунды не раздумывая, обняла его за талию и прижалась головой к груди.

— Я могу обнимать тебя не только в твой день рождения.

Она покосилась на Дамиана, который наблюдал за ними с уже знакомым ей выражением лица.

— Я помню, из какого мира ты пришла, — тихо проговорил Весперис в её макушку. — И могу представить, что для тебя такие вещи всё ещё… чересчур.

Мара покачала головой и улыбнулась.

— Это не так. Наоборот. Мне очень нравится обниматься. Я не знаю, как бы жила без этого.

— Так-так-так, — насмешливо протянул Дамиан. — Может, мне оставить вас наедине?

Весперис бросил на него холодный взгляд.

— Даже не думай, Спэрроу. Иди сюда. Обними меня тоже.

Дамиан округлил глаза.

— Что?

— Ты слышал, — невозмутимо сказал Весперис. — Я приказываю. Мой день рождения — мои правила.

— Чёрт возьми… — пробормотал Дамиан, но подчинился. Он пододвинулся, тяжело вздохнул, как будто собирался на плаху, и с явным преувеличением обнял Веспериса, просунув руки между ним и Марой.

— Ну вот, доволен? — пробурчал он, сжимая его так сильно, чтобы тому стало больно.

— Очень, — ответил Весперис и едва заметно улыбнулся.

— Великолепно… — ворчал Спэрроу. — Может ещё поцелуемся все вместе?

Мара захихикала.

— Почему бы и нет? — Весперис поднял бровь.

— Ну уж нет! — взвился Дамиан. — Не буду я тебя целовать! Даже в твой День Рождения!