Трехглавый змей

Глава 82 Дом Тритона

Общая комната Дома Дракона встретила их мягким светом ламп, потрескиванием камина и ровным гулом голосов. Несколько студентов сидели в креслах у очага, кто-то читал, кто-то играл в шахматы, а кто-то обсуждал предстоящие экзамены. Всё было таким обыденным, таким привычным, что на мгновение Мара ощутила странный разрыв между собой и окружающим миром. Как будто за эти несколько часов она стала совсем другим человеком, а здесь… Здесь всё было по-прежнему.

И среди этого спокойствия, удобно раскинувшись на диване, сидел Весперис.

— Где вы пропадали целый день? — буркнул он, даже не оборачиваясь. В его голосе звучало раздражение, но и беспокойство тоже.

Мара и Дамиан не ответили. Они просто подошли ближе и поочерёдно обняли его.

Весперис замер, сначала в растерянности, а потом в тревоге.

— Что за… — начал он, но осёкся.

Он нахмурился и медленно провёл рукой по своей одежде, будто пытаясь стереть что-то невидимое. Затем резко вдохнул.

— Почему вы так странно пахнете?.. — он нахмурился ещё сильнее, повернувшись к ним. — Почему от вас пахнет… смертью?

Мара и Дамиан переглянулись.

— Нам нужно поговорить, — тихо сказал Дамиан.

Весперис приподнял бровь, но больше ничего не спросил. Он только встал, и трое друзей молча вышли из общей комнаты, направляясь к секретному классу магии крови.

Как только дверь за ними закрылась, Мара и Дамиан устало рухнули на диван

— Ладно… — Весперис стал перед ними и скрестил руки на груди. — Говорите.

И они начали говорить. Сбивчиво, перескакивая с одного на другое, путая последовательность, запинаясь. Они рассказывали о Башне, о Хранилище, о Торне и Ардонисе.

Но Весперис поднял руку, заставляя их замолчать.

— Подождите, — нахмурился он. — Как вы вообще там оказались?

В комнате воцарилась напряжённая тишина.

Мара и Дамиан посмотрели друг на друга.

И тут их накрыло осознание.

Ноксиан.

Как они могли забыть?

Дамиан тут же подскочил, его глаза вспыхнули яростью.

— Этот ублюдок…

— Подожди, — Мара удержала его за запястье. Она сглотнула, её мозг лихорадочно работал. — Может быть, Ардонис заколдовал его. Он умел подчинять разум. Это ведь логично, да?

Весперис нахмурился.

— О ком вы говорите?

Дамиан сжал челюсти. Он отвернулся, явно пытаясь совладать с нахлынувшей яростью, но понимал, что Мара скорее всего права.

— Ноксиан, — глухо сказала Мара.

Глаза Веспериса расширились, но он промолчал, ожидая продолжения.

— Это он… — Мара глубоко вдохнула, стараясь выровнять дыхание. — Он выманил нас с территории. Сказал, что тебе стало плохо. Мы побежали за ним… А потом…

Она замялась, вглядываясь в лицо Веспериса, пытаясь понять, о чём он думает.

— Он телепортировал нас в подвал к Торну, — наконец, выдохнула она.

Несколько секунд Весперис не реагировал.

Он стоял абсолютно неподвижно, руки сложены на груди, лицо… пустое. Ни одной эмоции, ни намёка на то, что происходит у него внутри.

— Есть только один способ узнать, — медленно сказал он наконец.

— Какой? — настороженно спросила Мара, хотя уже знала ответ.

— Давайте спросим у него.

Они молча переглянулись.

А затем, не тратя больше ни секунды, направились в общую комнату Дома Тритона.

Мара никогда раньше не была в крыле Дома Тритона. Здесь не было обоев на стенах, только голый камень, который тускло отражал голубоватый свет ламп. Воздух казался прохладнее, чем в их собственном крыле, и пах морской солью. Мебель, ковры, гобелены и шторы были выдержаны в тёмно-синих тонах, украшенные тонкими серебристыми узорами и окантовкой.

Эмоции, отразившиеся на лице Ноксиана Мора, когда он увидел приближающуюся к нему троицу, было сложно идентифицировать. Но он тут же вскочил со своего кресла и подлетел к ним.

— Мара! Дамиан! — Он крепко обнял сначала Дамиана, затем Мару, его хватка была почти отчаянной. — Вы… вы живы! Слава богам!

Мара ошеломлённо моргнула. Весь его образ — от слегка взъерошенных волос до неестественно напряжённого лица — кричал о потрясении. Это был не тот Ноксиан Мор, которого они знали.

— Я… я жутко переживал за вас, — продолжал он, выпуская их из объятий и всплеснув руками. — Мне так жаль! Я не мог… Я не мог ничего сделать!

— Что ты несёшь? — хрипло спросил Дамиан, всё ещё не приходя в себя от столь бурного приветствия.

— Ардонис… Он угрожал мне, — заторопился Ноксиан, явно боясь, что его перебьют. Его голос дрожал. — Он сказал, что если я не приведу вас к нему, он сожжёт дом моей семьи. Так же, как он сделал это с Айрами.

— Ардонис поджёг Айров? — внезапно раздался голос, и они все разом обернулись.

За их спинами стояла Талула Роуз, скрестив руки на груди. Её глаза сузились.

Ноксиан нервно сглотнул.

— Он угрожал мне, — быстро повторил он, будто это могло сгладить его слова. — Я… я не знал, что делать. Ведь Ардонис сказал… если кто-нибудь узнает…

Мара бросила быстрый взгляд на Дамиана и Веспериса. Она видела, что они тоже в замешательстве. Это был не тот Ноксиан, которого они привыкли видеть. Он был всегда хладнокровным, расчётливым. Но сейчас он выглядел напуганным, раскаявшимся, даже сломленным.

Дамиан смотрел на него так, будто пытался прожечь взглядом дыру в его лбу. Весперис оставался молчаливым, но Мара чувствовала его смятение.

Ноксиан обвёл их встревоженным взглядом.

— Что… что Ардонису было нужно от вас?

Дамиан напрягся. Только этого не хватало… Им нужно было избежать вопросов об Ардонисе любой ценой.

— Это уже не важно, — ровно сказал он.

Не давая Ноксиану возможности задать ещё хоть один вопрос, они развернулись и быстрым шагом вышли из общей комнаты, оставляя его позади.

— Вы ЧТО⁈ — голос Веспериса, обычно сдержанный, теперь взвился до крика. — Нет! НИ ЗА ЧТО!

От этого звука у Мары по спине пробежал холод.

Он стоял перед ними, сжимая кулаки, и его лицо было бледным от ярости. Весперис был зол. По-настоящему зол.

— Весперис… — осторожно начал Дамиан, делая несмелый шаг к нему, но тот только мотнул головой, отступая назад.

— Вы издеваетесь⁈ Магия крови⁈ — он почти задыхался от возмущения. — Вы серьёзно хотите… хотите ЭТО использовать? Для меня⁈

— Это может спасти тебя! — выпалила Мара.

Весперис стиснул зубы и отвернулся.

— Кроин верил, что это сработает, — добавил Дамиан, глядя на него в упор. — И это не просто догадки. В дневнике была полная, чёткая инструкция.

— Чушь, — резко отрезал Весперис. Его голос всё ещё дрожал от злости, но в нём уже было что-то ещё. Сомнение?

Он не хочет умирать. Конечно, не хочет.

— Я не хочу касаться этого! Не хочу, чтобы вы касались этого! Ради меня или не ради меня — неважно!

Мара мрачно усмехнулась.

— О, Весперис. О моём моральном облике уже поздновато переживать.

Он сжал челюсти.

— Вы ничем не лучше моих родителей, — бросил он. — Они тоже заставляли меня. Они тоже говорили, что это нужно. Что это спасёт меня. Что у меня нет выбора.

Мара почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось и посмотрела на Дамиана.

Весперис прав?

Они… действительно делают то же самое?

И вдруг она поняла. Поняла, что именно его так злит. Не сам ритуал, не магия крови, а они. Они, которые ставят его перед выбором, который он ненавидит. Они, которые заставляют его сделать что-то, чего он не хочет. Они, которые требуют от него того же, что требовали его родители. Родители, которые толкнули его к магии крови, даже когда он просил их не делать этого.

Мара судорожно сглотнула.

Но что, если он просто откажется? Что, если он не согласится? Что, если они нашли способ, нашли решение, нашли всё, чего искали… и он просто откажется? И тогда они его потеряют…

Нет. Она не может этого позволить.

— Весперис, — она шагнула ближе, заглядывая в его лицо. — Ты ведь спас меня магией крови.

Он напрягся.

— Когда я умирала от яда… ты не спрашивал разрешения. Ты просто сделал то, что считал нужным.

Весперис не прервал её.

— Пожалуйста… — прошептала она. — Позволь нам сделать то же самое для тебя.

Она взяла его за руку.

— Пожалуйста. Позволь нам спасти тебя.

Эти слова отдались странным эхом в голове Дамиана, и он оцепенел на мгновение. Он понял, что она только что сделала.

Весперис тоже замер. Мышцы на его лице дрогнули, будто он хотел сказать «нет», но слова застряли у него в горле.

Он медленно выдохнул, сжав её ладонь в ответ.

— … Хорошо, — его голос был еле слышен.

Мара продолжала смотреть на него, её глаза горели лихорадочным блеском.

— Я не знаю, сработает ли это, — Весперис говорил тихо, но твёрдо. — Но пусть хотя бы всё, через что вы прошли, не будет зря. Пусть от всего этого ужаса… который ты пережила в Башне… будет хоть какая-то польза.

Она кивнула.

Только потом она почувствовала, что Дамиан не смотрит на Веспериса. Он смотрит на неё. В его взгляде была безграничная благодарность и тонкий, еле заметный страх.

Мара отвернулась.

Теперь им оставалось только ждать полнолуния.