Трофей Отставного генерала

Глава 20

Лекарь провозился со мной довольно долго. Ещё и чуть не получил за то, что рану на моём боку обрабатывать хотел! И это будучи мужчиной! Ишь чего удумал, под платье мне лезть! Да я даже в шалаше с Тенью не раздевалась!

– Клиона, это необходимо, не упрямься, – пробовал уговорить Тень.

– Лучше уж умру от заражения, чем твоей рабыней, понял?!

– Не дам я тебе умереть всё равно, глупышка.

– Сам ты глупышка! Иди давай к своей особенной, не такой как все. Чего тут торчишь? Отсюда ж не сбежать. Я видела решётку на окне.

– Лио, решётка стоит от урагана.

– Ага, конечно.

– Тебя никто не держит! – воскликнул он.

– Так дай мне уйти, раз не держит! Ухожу? – встала с кушетки.

Но Тень тут же подхватил меня под здоровый локоть.

– Прежде нам поговорить надо, Лио.

– Мне с тобой разговаривать совсем не надо! Если слово держишь своё, то отпусти. А сам иди вон. К этой своей… – со злостью выдернула руку из его лап.

– Да не пойму никак, о ком ты твердишь всё время! Головой вроде не ударялась.

– Ага, головой ты ударился! Когда меня решил выменять. А говорю я про ту твою особенную, не такую как все.

– Так. И? – он выглядел растерянным.

– Что и? К ней, говорю, иди. А от меня отстань!

– Так я… И так с ней, – он приподнял одну бровь.

Я огляделась. Никакой блондинки тут не было. Я, Тень да лекарь. И всё.

– Нету же тут твоей ненаглядной. В доме осталась.

– Это которая? – Тень усмехнулся.

– Ну та, светловолосая. Говорят, все блондинки глупые. Но тебе виднее. Раз понравилась, то чего уж. Себе под стать нашёл, наверное…

Меня перебил громкий хохот.

– Лио, с тобой не соскучишься.

– Вот именно. Дай мне уйти, а? – вздохнула.

Так устала злиться. И так неприятно внутри было. То ли из-за блондинки, то ли от лжи его лицемерной…

– Я о тебе говорил, Лио. Ты особенная. Для меня.

– Угу, – шмыгнула носом. – Сейчас снова будет какая-то сказочка, чтобы я поверила, а ты мне потом в спину нож всадил. Я не глупая!

– Конечно, не глупая. Но и опыта у тебя недостаточно.

– Всего мне хватает! – возразила горячо.

А генерал подал знак лекарю, чтобы тот удалился, предварительно забрав у него мазь для заживления ран. И ко мне близко-близко подошёл.

– Мне позволишь обработать?

– Ещё чего, – подбоченилась, но тут же руки опустила.

Больно-то как!

Тень вздохнул.

– Я тебя собирался доставить до дома, изначально за золото, да, думая, что ты обычная избалованная принцесса. Правда такое было. Не первый подобный заказ, поэтому и не ожидал чего-то иного. Но потом узнал тебя получше. Потренировался с тобой. Понял, что ты другая, Клиона. Не просто решившая привлечь к себе внимание, а сильная, готовая отстаивать свои права. Тогда и решил твёрдо потребовать себе вместо оплаты. Не в рабыни, Лио. У меня куча учеников, которых я выменял на какие-то услуги. Они получают новую жизнь. А ты не хотела же оставаться там. И сама попросилась учиться…

– Ты мне ничего такого не говорил, – возразила.

Ведь действительно, ни слова такого не было!

– Не говорил, да, – согласился генерал. – Потому что знал, как ты отреагируешь, если узнаешь, что я тебя как вещь у твоего отца попрошу. Вот и молчал. Думал, останемся наедине, всё объясню.

– Только вот что-то не торопился сразу нормально объяснять, всё ещё искала я подвох.

– Не торопился, – снова не отрицал он. – Как увидел тебя в платье, так обо всём забыл. Красивая ты, Лио. Боевая и красивая. Вот все слова и вылетели из головы.

Нет, ну приятно, конечно, кто ж спорит. Только как можно ему верить после всего?

– Но я видела тех девушек! – последний аргумент остался.

– Их я тоже выменял, правда. Но они мои ученицы. А не рабыни. Каждая живёт своей жизнью. Общий дом – для всех. Но решают свою судьбу они сами.

– И я… Рабыней бы не была?

Сам же говорил про непослушных, которых продают! Пугал, что ли просто?

– Для меня нет. Но в том, что вся страна тебя таковой считает, ведь отец тебя отдал при всех – тоже верно. Вот и решил, что можно избавиться от нескольких проблем разом. Да и раз уж я тебя обесчестил, то жениться обязан вроде как, – тут он как-то странно усмехнулся.

Будто бы скрывает снова что-то. Наверное, всё же про ту девушку. Ну точно.

– И всё равно та блондинка… – начала было.

– Такая же, как и остальные мои ученицы. Попала ко мне за услугу одному торговцу. Так я спас её тоже от нежеланного брака. Правда, тут она всё равно вышла замуж…

Я нахмурилась. Вот! Сначала спас, а потом замуж выдал! И не спросил, дубина бездушная!

– Полюбила одного моего ученика и вышла, – добавил он невозмутимо, будто мысли мои прочитал. – По своей воле и желанию. Никто её не заставлял. И тебя не заставляет. Я лишь предложил, а решать тебе…

Мои глаза распахнулись. Ещё раз переосмыслив сказанное, подумала, что в этот раз ему меня обманывать смысла вроде как и нет. К тому же говорит вон, мол, уходи, если хочешь, я предлагаю просто остаться. И вот прямо груз с души свалился.

Не хотелось мне о нём думать плохо. Неприятно это было. И очень печально. А теперь значит, он всё же не плохой совсем. Он действительно настоящий герой. Спасает всех, новую жизнь помогает устраивать. Благородный весь такой. Правильный. Рассудительный.

Такой, каким я его представляла себе каких-то лет пять назад ещё!

И неожиданно даже для себя я кинулась ему на шею, обнимая. Какое же облегчение, а!

Тень замер на мгновение, но уже в следующую секунду тоже обнял меня в ответ, приподнимая от пола и прижимая к своей груди.

– Только ты не станешь меня запирать и указывать потом, – сразу начала выдвигать условия, пока горяченький. – Учить меня будешь дальше, разрешать делать то, что я решу. А ещё будешь относиться ко мне с уважением! И никогда не станешь обижать. И принуждать к чему-то тоже. И вообще… – горячо зашептала ему на ухо.

Все сомнения сами собой растворились. Вот не мог он сразу всё рассказать?

– И вообще, лучше всего, если это я буду у тебя в рабстве, – генерал иронично усмехнулся.

– Я не так сказала! – возмутилась.

Ну правда же не просила ничего такого. Пусть мои просьбы и не очень свойственны для наших традиций, где женщина – лишь приложение безмолвное и без своего мнения, но вполне себе логичны же.

– Почти так, – он поставил меня на пол и примирительно поднял руки. – Я принимаю твои условия, Клиона. А ты моё предложение?

– Тогда… и я принимаю, – почти прошептала.

Всё же быть женой лучше, чем рабыней. Так у меня останутся права… А сбежать от него я могу и попозже… Если захочу.

Ведь правда, вроде как после того, что было в лесу, я обязана за него замуж выйти как приличная девушка. Если бы меня выгнали из дворца, то и так потеряла бы своё доброе имя и статус. Но тут была возможность его сохранить, тем более он сам признался при всех, что это с ним я была… И если теперь женится на мне, то я больше не буду порченной…

Хотя кого я обманываю? Дело вообще не в моём имени или положении. Просто меня неимоверно злит, что если я откажусь, то он себе другую принцессу вот так же выменяет и ей предложит! Или из имеющихся выберет. Не позволю ему этого сделать! Отомщу за то, как он надо мной смеялся! Пусть вот женится на мне, а потом посмотрим. Что не понравится – только меня и видели. Зато он уже больше не сможет жениться. И будет страдать…

– М? Не расслышал? – он повернулся ко мне ухом.

– Я… согласна быть твоей женой, – повторила чуть громче, деланно спокойно, но всё равно вспыхнула до корней волос.

Потому что какие бы оправдания себе я не искала, мне было лестно, что такой герой как он предлагает мне стать его. Да и нравился он мне, чего уж. А то, что характер вредный… Так и я не простая. Перевоспитаю ещё…

– Наконец-то, – улыбнулся Тень. – Тогда закрепим поцелуем. А потом обработаем раны.

– Что? Я не… – не успела возразить, как он впился в мои губы.

Жадно. Голодно. А потом… будто вспомнил что-то. И стал целовать так нежно и осторожно, что у меня сердце сжималось. Вот какой должен быть первый поцелуй… Такой аккуратный и ласковый. Со своим женихом… С нормальным женихом. Красивым, смелым, даже мудрым, хоть и с ужасным чувством юмора, но зато героем, а не каким-то там мерзким стариком, которого выбрал отец.

Да. Просто отличный поцелуй. И жених тоже отличный.