Трофей Отставного генерала

Глава 21

Вот это я молодец! Как я его соблазнила-то, а!

Теперь я не рабыня. И не пленница. Я пусть и трофейная, но жена! Ну и что, что супружеский долг уже отдала раньше. Зато теперь будет не надо… Во всяком случае так я думала, пока готовилась к бракосочетанию.

В первую очередь, конечно, пошла и познакомилась со всеми теми девушками из общего дома. И с мужчинами тоже. Убедилась, что Тень правду мне сказал (как говорится, доверяй, но проверяй!). И ведь действительно не врал.

Уж какие истории они мне рассказали – и всех-то он спас, и всем-то помог. Даже вот дом поставил рядом со своим (тот самый, с крыши которого я прыгала, его как раз оказался – небольшой по сравнению с дворцом, но очень даже уютный, а после нескольких суток моего пребывания там ещё уютнее стало). Вот и живут они все тут как одна большая семья. И никого он правда ни к чему не принуждает.

И ещё к моей неловкости оказалось, что золота у Тени предостаточно. Он на него и помогает своим новым ученикам первое время, пока не освоятся, и дом содержит, и продукты закупает. И вообще он ещё больший герой, чем я раньше думала. Прям даже неловко стало за свои прежние мысли и обвинения.

Но Тень зла не держал. Сказал, что на моём месте тоже всё так же бы подумал. Только просил впредь с крыш не прыгать и окна не бить, если мне снова что-то там покажется. Переживает он за меня… Приятно так. Поэтому я подумала, что так и быть, и пообещала больше этого не делать. Хотя, конечно, если придётся, то обещание аннулирую. Пусть тогда нервничает. Ему даже полезно… А то весь из себя такой серьёзный, вдумчивый, прям ничем его не пронять.

Хотя вот как жених Тень оказался очень даже хорошим. И вовсе не занудой с вечно плохим настроением. Он вполне оказывается улыбаться умеет. Ещё как. Особенно когда на меня смотрит. Ему очень идёт. И фрак этот праздничный тоже… Я насмотреться ведь не могла всё. И в честь такого события снизошла и надела снова красивое светлое платье. Как положено.

Потерплю уж один денёчек, а потом он совсем не против, чтобы одевалась как удобно.

На нашу свадьбу приехали все, кто мог. Дэя с мужем подарили нам огромного белого волка. Оказалось, что сестре его вручил волчонком её тогда ещё жених, но теперь животное вымахало и только и делало, что ломало всё во дворце. И хотя король предлагал отправить его в лес, Дэя очень дорожила им, ведь он сыграл очень важную роль в её судьбе, вот и решила передарить мне – у нас-то тут свобода, можно во дворе хоть круглые сутки носиться. Не то что в ледяном замке.*

И мы с Тенью конечно же приняли этот подарок. Очень он всем понравился. И пока шло празднество, даже разбил немного посуды и утащил у кого-то из гостей обувь. Ну просто прелесть! Хорошо, что теперь с нами будет, а не где-то в холодном дворце хвост просиживать. Кстати, про хвост…

Тамира, вторая по старшинству сестрёнка моя, тоже прибыла… На муже.

Серьёзно. Прям на нём и прилетела. В виде дракона.

И я впервые увидела живого дракона так близко. Ещё и украшенного попоной, чтобы ей сидеть было удобно. С ними же прилетела подруга Тами и брат её мужа. Оказалось, что прежде они все направлялись в замок отца, ведь получили от него раньше известие о моей другой свадьбе. Но там их развернули, и помотавшись по стране в поисках отставного моего генерала, они наконец нашли наше место пребывания и успели ровненько на свадьбу. А чтобы не устать, решили передвигаться на мужьях – так быстрее и видно лучше с высоты, куда лететь надо. Тами даже предлагала на мужа уздечку надеть, но тот отказал ей. Хоть и с трудом.

Сразу было видно, что очень он её любит, и отказывать ей ему сложно. Даже удивительно, как эта моя сестрёнка вообще смогла найти общий язык с таким взрывным драконом, который только и посмеивался в ответ на каждый её фортель. Вот у кого Тени надо поучиться терпению и крепким нервам… Ему пригодится ведь. Точно говорю.

Кстати, на счёт Тени.

Тамира зачем-то торжественно вручила мне сковороду в качестве подарка. Сказала, что Тени тоже полезно будет. Но мы не поняли, для чего это нам. Я готовить вообще не умею. Хорошо, что мой муж и не настаивает. Вроде и сам не готовит. Но если кому из нас и придётся, то точно ему, потому что готовка – явно не моё. Однако, за подарок сестру поблагодарила – старалась же, выбирала, наверное…*

От Леи мне пришла шкатулка с серебряными наконечниками для стрел. Саму её отец ко мне, конечно, не отпустил – дурное влияние же как никак, но подарок пронесла незаметно стражница. Через неё же я передала сестрёнке свой свадебный подарок от жениха – то ли перетренировался он, то ли головой ударился когда-то раньше, но зачем-то подарил мне подвеску изумрудную. Где я и где подвеска?

Тень не обиделся, что подарок перешёл другой хозяйке. Сказал, что правда ошибся. И уже на самой свадьбе исправился и вручил мне легкий меч с украшениями из драгоценных камней. И вот за это я его расцеловала… Прям при всех. Муж же теперь всё-таки. Можно.

От Рами не было пока вестей, но Дэя обещала что-то разузнать через дипломатов. Так что пока нам приходилось только ждать. И надеться, что всё с ней будет хорошо.

Ну а в первую брачную ночь, когда гости наконец разъехались, а мы с остались наедине с молодожёном, меня ждал сюрприз.

В супружеской спальне, пока я собиралась завалиться спать без задних ног, Тень попросил меня раздеться.

– Зачем это? – нахмурилась непонимающе, застыв посреди комнаты.

Нет, вроде как его стесняться теперь и не так уж необходимо, но раздеваться-то… Стыд какой!

– У нас первая брачная ночь же, – он шагнул ко мне, глядя так странно… Прям мурашки бежали от этого взгляда, и жарко становилось. Что за ерунда такая?

Раньше так не смотрел вроде. Похоже было. Но не так, чтобы меня как током будто бьёт… И внутри что-то странное такое появляется.

– У нас же была… ну… ночь, – смутилась, отводя взгляд.

Повторить что ли хочет? Или нам теперь это постоянно нужно делать? Интересно, если спрошу, снова смеяться надо мной будет?

Но он вдруг рассмеялся и без вопросов.

– Лио… Ты просто нечто, – вновь обнял и прижал меня к себе. Крепко так.

Всё время теперь так делает. Но что смешного-то? Надо мной смеётся что ли? Подняла на него грозный взгляд, но не впечатлила. Тень лишь покачал головой.

– Не было у нас ничего.

– Ты забыл! Как это не было?! Ты меня обесчестил!

Ишь, отказывается теперь! И ладно бы до свадьбы отказывался, нет же – после! Как так-то? Не логично же совсем!

– Я конечно хотел, и едва сдерживался, но на самом деле лишь трогал тебя. Твоя честь осталась при тебе.

– Трогал? – мои глаза расширились. – Как это? Разве это было не… то самое? – я распахнула глаза от удивления.

– Не хочу тебя расстраивать, но нет.

– Значит, я солгала отцу! – прикрыла рот ладошкой. – Но врать – это же ужасно! Так неправильно! Да и вдруг это бы обнаружилось! – ударила его в грудь кулаком.

Ну как кулаком. Кулачком, по сравнению с его габаритами.

– Ну не стал бы он отправлять тебя к лекарю же, – улыбнулся Тень. – Так что кроме как… практическим путём этого не выяснить…

И голос у него такой стал… Странный. Непривычный. Соблазнительный.

– То есть… Мы сейчас… Будем выяснять?

Я даже зарделась. Как волнительно!

А вот Тень совсем не волновался, только встал вплотную совсем:

– Ну я-то и так знаю, что ты нетронута.

– И ты меня… тронешь теперь?

– О, даже не сомневайся! – улыбнулся весело. – Ты невероятно притягательная. Особенно когда настоящая, а не пытаешься понравиться искусственно.

Ох, так он всё видел тогда… Но почему-то стыдно не было. С ним вообще всё как-то было очень просто. Да и оказалось, что я зря вообще переживала о своей добродетели. Всё это время вон так и оставалась целомудренной. Эх… Замуж можно было не выходить…

Хотя нет. Нельзя было. Надо было занять место, чтобы Тень больше ни на ком не женился. Правда, теперь мне предстояло то, что я думала, уже прошла. А ведь Дэя попыталась поговорить со мной о первой ночи, но я ей заявила, что сама всё знаю уже. Она ещё удивилась так, но осуждать меня не стала. Только сказала, что раз я так доверяю своему мужу, то и она спокойна…

А выходит, я и не знала ничего. Тень меня обманул… Ну теперь, видимо, сам как обманул, так же сам и просвещать будет… Но если тогда, в шалаше, мне всё понравилось, то теперь я снова начинала нервничать.

– Выходит, нам жениться-то необязательно было, да? – поправила воланы платья, прощупывая почву. Мне-то понятно, зачем это всё. А ему?

– Как это необязательно?! – Тень выглядел искренне возмущённым. – Конечно же обязательно! Я очень хотел на тебе жениться, чтобы сделать тебя своей по-настоящему, не боясь запятнать твою честь.

– А ведь обманул, выходит, – вздохнула немного притворно.

– Ну немножечко, Лио… Самую малость. Главное ты уже знаешь теперь. Теперь осталась лишь небольшая деталь…

Вот если бы я знала, что деталь окажется вовсе не небольшой, то точно бы сбежала сразу. А так купилась на его очередную хитрость.

– А это… будет так же приятно, как то? – бросила на него быстрый, смущённый взгляд.

Ну правда необычно всё тогда было, но оооочень приятно же.

Тень наклонился и прошептал:

– Это будет ещё приятнее. Честно. Нам обоим. Ведь теперь нам можно быть совершенно открытыми друг перед другом. Ты теперь моя жена, а я твой муж, Лио. Всё будет правильно.

– Выходит, хорошо, что я тебя тогда соблазнила… – случайно сказала вслух.

– Дело не в том, что соблазнила, Лио. А в том, что я тебя полюбил.

– Это когда это?! – ничего себе заявление!

Даже про волнение забыла, когда тут такие новости.

– Когда ты лягнула меня ногой в первый раз, а после поцелуя в трактире попыталась сигануть в окно. Я прямо осознал, что ты моя судьба, хоть и боролся с этим осознанием, – усмехнулся. – Но потом (особенно там в лесу, когда выяснилось, что ты такая светлая и невинная на самом деле) всё же понял, что не ошибся. Ведь если не я, то кто станет за тобой присматривать? Никому другому просто не угнаться.

– Ну ладно уж тебе, – совсем засмущалась. – Ты не выглядел влюблённым.

– До тех пор, пока ты не попросила… о той услуге, старался держать дистанцию. Да и сам присматривался, вдруг ошибся в тебе? Всё же я не принц на белом коне, не знатный вельможа, который может дать тебе богатства, к которым ты привыкла. Не стал бы я навязывать тебе свой образ жизни. Думал, что если захочешь, будешь для начала моей ученицей, а когда-нибудь потом, когда узнаешь меня поближе… Но ты ускорила развитие событий в разы, – он довольно улыбнулся. – Ты – огонь, Лио. Огонь, который разжёг в моём сердце то, что я думал, уже давно потухло. Потому и не смог тебе отказать тогда, слишком уж соблазнительно было предложение. Но на большее не пошёл, чтобы не оскорблять тебя. Мне было интересно, для чего ты это всё затеяла, вот и подыграл. И потом уже только сообразил. Но до сих пор не жалею. Хорошо вышло.

– Так значит, ты снова меня перехитрил. Я думала, что это я тебя соблазняю.

– Клиона… Я был соблазнён тобой, как только увидел. Ты очень красивая девушка. А вместе с твоим характером… В общем ты и моя награда, и моё наказание. И я принимаю и то, и другое с радостью.

И хотя это вроде было шуткой, но что-то в его глазах… Ай. Ну это всё! Где там моя первая брачная ночь?! Лишусь я уже невинности или нет наконец?!