Возвышение Патриарха

Глава 9

Обустройство заклинательных чертогов (как, впрочем, и остальных занятых нами под личное жильё помещений) затянулось… честно говоря, я затруднялся сказать, насколько, но это точно было больше двух недель, и всё это время я не смыкал глаз. Всё-таки речь шла не о комнате, где будет условный алтарь, и комнате, где будет условная общая кровать. Вернее, общая кровать — она, конечно, да, нужна и даже очень, но и помимо неё нужны всякие диваны, кресла, шкафы и личные помещения, предназначенные для личных же увлечений и так далее. Аналогично и с рабочими помещениями. Нужен отдельный зал для призыва, в котором надо создать стационарный круг, обеспеченный всей возможной защитой; нужен зал для некромантии, с рабочим алтарём, средствами безопасности, инструментами и всей положенной алхимией; ну и нужна алхимическая лаборатория, где один только стол мастерить и зачаровывать несколько дней, не говоря уже о специализированных хранилищах ингредиентов и посуде.

Короче, закопались мы в работу сильно, и та же Тмистис реально помогала, наглядно демонстрируя, как не самый сильный (зато с креативным мышлением) планар может влёгкую сломать сто раз выверенный и до микрона идеально вычерченный сдерживающий круг. Например, первый раз, когда мы засадили её в, казалось бы, идеально подготовленный узор, фея сперва нас позабавила, ощупывая невидимую стену, а вот потом взяла и прорастила маленькое зёрнышко (хрен знает как у неё оказавшееся), которое просто и незатейливо физически нарушило сдерживающую структуру, и та распалась. Вот и смейся потом над тем, что феи — глупенькие и ветреные.

И всё же моя часть с магическими площадями оказалась завершена раньше, чем часть девчат с площадями жилыми. Так что, с чистой душой назначив Шеллис гласом разума в деле женского шопинга (кто-то же должен бурчать и гневаться во время покупок, требуя остановиться и прекратить?), я вручил её своим жёнам в качестве средства доставки и отправил тех за покупками в Кормир, в то время как сам взялся за долгожданную практику.

Некоторый опыт в этом направлении у меня уже имелся, всё-таки простейшие чары анимации скелетов на открытом рынке достать можно, что и доказала ещё наша работа во всё том же Кормире. Тем не менее надо понимать, что низшая нежить на то и низшая, что почти не представляет опасности, соответственно, и все эти простейшие скелетики были не более чем игрушкой для отвлечения внимания самых примитивных противников. Жалкие поделки Алехандроса или «полудикие» трупы, что вставали от чар «Потока Негативной Энергии», от них тоже недалеко ушли. Тут же у меня наконец-то появились действительно серьёзные вещи, которые не продают за деньги, а потому меня аж душило предвкушением, всё-таки Школа Смерти давалась мне быстрее и лучше всего.

Однако спешить в таком деле — это не про меня. Пройти весь путь поступательно, разобраться с каждым этапом от начала до конца, освоить все мелочи и разобрать подводные камни на всех этапах — вот что я любил в магии. Понимание, а не просто умение использовать. Так что, с учётом отсутствия опыта у меня, среднего качества «изначального материала», но при этом — наличия хорошей «мастерской», начинать решил с чар Шестого Круга…

Самым важным этапом в создании качественного «классического» немёртвого была подготовка тела и рабочего места. Ибо некромантия, точнее, «классическая некромантия», на девяносто процентов состояла из ритуалистики. А чем известна ритуалистика? Тем, что «чем больше ты ебёшься до начала шаманства, тем меньше будешь ебаться во время! И тем меньше шансов, что тебя выебет очередная отрыжка Груумша, вылезшая на твоё криволапие!». Да, Рунг умел доносить смысл, хотя в тот раз, как по мне, слишком уж он вульгарно выражался, но… это Рунг. Он может. У меня защита рабочего места была готова, как и гранитная глыба два на два метра, с высеченными и политыми кровью сигилами для создания «реперных точек», что усилят связь с Отрицательным Планом и облегчат сотворение чар в области непосредственно некромантии. Так что первым стал этап «подготовки тела».

Тут каждый некромант развлекался кто во что горазд, я покамест, для получения практических навыков, шёл чётко по методичке уважаемой леди Черукс, потому просто убедился, что труп цел и «свеж», а тему бальзамирующих жидкостей, рунированных бинтов и прочей «резьбы по кости» мы отложим на будущее. Словом, расположив первого «жмура», которому кто-то перерезал глотку, я приступил к чарам.

Встать в фокусирующую фигуру, зачитать очередную тарабарщину и… почувствовать, как потоки призванной Силы проходят подле меня и вливаются в неподвижное тело. То начинает подёргиваться и… встаёт с алтаря.

На этом было всё — зомби не нападал, не разваливался, не пытался убежать, то есть был готов и успешен. Как завершённый продукт, естественно. Я вполне чувствовал нить «поводка» и в любой момент мог упокоить существо или отдать ему ментальный приказ, что-то вроде псионики, но очень специализированной и направленной. А ещё чувствовал в нём сложную и активно работающую структуру из негативной энергии, сияние которой почти не уступало аналогичным творениям этой Лоен или Лайенн… в общем, той некромантки, какое бы имя у неё ни было.

— Хм… так… Притащи-ка ещё одно тело, — скомандовал я мертвецу, и тот довольно споро и шустро дошёл до «склада» при лаборатории и приволок ещё один труп.

С учётом Круга его чар поднятия, зомби получился раза в два с небольшим, если не в три, сильнее изначального орка, так что никаких проблем с транспортировкой нового тела у него не возникло. И… я просто взглянул на нового подопытного и направил поток уже собственной некротической силы в тело, повторяя ту структуру, что сложилась под действием ритуала волшебства. Новое тело дёрнулось и встало, я же не ощутил никакой существенной усталости: ни «физической», ни «ментальной». Более того, я де-факто повторил магию Шестого Круга. С первой попытки и походя! А ведь изначально рассчитывал в лучшем случае на зомби качеством раза в два меньше, всё же опыт в поднятии нежити у меня был, так что совсем уж сорвать реанимацию трупа я не мог. Впрочем, аналогично, по идее, я не мог вот так сразу верно «нащупать» сотворение чар одним принципом и верно переложить на другой. Но… нифига! Я нащупал и переложил. Просто походя, более того, я отчётливо «чуял», что «вот в этом моменте» можно и даже нужно силовую линию провести чуть иначе, вот тут — поднять плотность отрицательной энергии, а тут — наоборот, сузить и уменьшить.

Любопытно!

Чертовски любопытно!

И нужно проверить!

Так, пусть тащат ещё один труп. Если получится, то испытаем!

Попытка номер три, только моя сила, интуиция, минимум вспомогательных жестов и никаких слов… И, как ни странно, всё получилось. По уровню сложности… тот же Шестой Круг, быть может, чуть сложнее «базы», но даже на усиленные метамагией чары это не тянуло. Новый труп был несколько быстрее, бодрее, сильнее и… словно бы осознанней, что ли. Нет, полноценного разума и сознания в нём не имелось, но… м-м-м, «поведенческий алгоритм» был несколько сложнее, словно считывал «мышечную память» своей основы несколько лучше и глубже, чем прошлые конструкты. Быстрая «проверка боем» принесла ожидаемые результаты — созданный по базе «Волшебника» немёртвый был эталонно-клиширован, поднятый «повторением» его собрат от него ушёл недалеко, но вот «оригинальный» мертвец смог хорошо избить обоих противников и, будь у них в лапах оружие, изрубил бы их в салат. Не без потерь со своей стороны, но всё же. Интересно. Очень интересно! И любопытно!

Я, конечно, освоил за время пути от Хребта Мира к Рунгу довольно многие боевые чары из арсенала почившей некроманси, притом да, это было много проще, чем перенимать классические заклинания, но одно дело — быстрее осваивать чары и легче их колдовать, и совсем другое — едва ли не инстинктивно модернизировать! Это нужно было обдумать. И как следует изучить образец, да… И нужно всё-таки будет проверить всю «линейку», начиная со Второго Круга, возможно, меня так же будет «переть» и на самых базовых конструктах, а изменённая база даёт интересные возможности для изменения и подстройки всего остального. В общем, нужно больше опытов!

Некоторое время спустя.

Опыты… опыты дали странный, но, при должном размышлении, ожидаемый результат. Да, я владел рядом анимирующих чар из самой базовой области некромантии, но… Во-первых, это были довольно бессистемно набранные тут и там заклинания, весьма редко сопровождаемые хоть сколько-то внятным теоретическим сопровождением. Во-вторых, они были именно базовыми, то есть в сущности предполагали тупую напитку останков негативной энергией, что приводило к почти «дикому» самоподнятию. То есть сложных структур в создаваемой нежити просто не было, а те элементы, что хоть как-то тянули на понятие «сложные», относились к управлению и системе «свой-чужой», чтобы поднятый костяк не нападал на союзников. Ну и в-третьих, как бы банально это ни звучало, у меня просто не было особой практики. Не валяются трупы и горы костей на каждом шагу даже в средневековом мире, не говоря уже о подготовленных алтарях, где ты можешь колдовать конвейером, сравнивая один метод чар с другим, не отходя от кассы, чтобы сразу замечать, что и как пошло иначе при работе с трупами одинакового качества и срока давности.

Это я всё к тому, что и на самых базовых вариантах создания нежити эффект «чувства чар» (по аналогии с «чувством момента») вполне себе проявлялся, просто становился заметен он где-то на третьем-четвёртом мертвяке, когда я, так сказать, входил в рабочий ритм. Впрочем, пусть я и начал лучше понимать, о чём говорила Юринэ, упоминая мою природу вообще и способности в частности, — текущая в моих жилах сила не просто «лучше подходила» для некромантии, но и словно «лучше знала», как и что там делать, по сути, примерно так и работали «природные» демонические способности обитателей Бездны, — однако списывать всё на эту врождённую предрасположенность тоже было неправильно. Всё же благодаря внимательно изученным лабораторным журналам и прочим записям ныне покойной некроманси я изрядно (и это очень мягко сказано) продвинулся в области теоретических познаний в вопросе, и это не могло не сказываться. Иными словами, как бы я сам ни ощущал себя всё тем же парнем, каким был до обнаружения руин особняка чародейки-отшельницы, но добрых полгода самоотверженной учёбы и впитывания ранее недоступных знаний не могли пройти бесследно, и всё усвоенное теперь естественным образом отражалось и на практических навыках.

В общем, теперь я действительно чуял «как лучше», пока не очень осознанно, но вполне чётко улавливая наиболее оптимальные «баланс» и конфигурацию анимирующей структуры, независимо от конкретного вида нежити, которую я поднимал. Количество применений «академической» формы чар для того, чтобы я уловил, как и что там можно улучшить, разнилось в зависимости от силы и качества поднимаемых немёртвых, но вот само интуитивное понимание лучшего варианта никуда не девалось даже спустя два десятка совершенно различных ритуалов и обрядов.

И надо сказать, это несколько меняло моё положение, как некроманта. Причём отнюдь не в плане «У-у-ух, трепещите, смертные, я теперь БОГ!», потому как все вот эти ритуалы, алхимия и рунирование костей становились для меня не то чтобы совсем бесполезными, но где-то близко. Вернее, я мог исключительно магическим усилием повторить большую часть эффектов, те же «уплотнить-расширить-сузить-разбавить», что мне инстинктивно хотелось сделать, как выяснилось чуть позже, были и в ритуалах создания… Лорда Зомби, и достигались они как раз за счёт «вымачивания заготовки» в алхимии, что просто повышало «проводимость» мёртвой плоти к отрицательным энергиям. Тем не менее в чистом виде «усилием мысли» я «уровень нежити» не поднимал, всё-таки там речь шла не только о классической некромантии, но и о сопутствующих направлениях, вроде зачарования. Но в общем и целом это, если не заморачиваться и не упарываться, сильно экономило и время, и ресурсы… что не всегда бескомпромиссное благо.

Простой пример: если делать всё «по науке», то «классический» Лорд Зомби будет процентов на тридцать-сорок мощнее моей эрзац-версии, бронированнее и с парой-тройкой «встроенных» способностей, типа той же Ауры Ужаса. Но делать его мне нужно будет часов десять, плюс зелья и пыль драгоценных камней в расходниках, суммарно золотых так на триста-четыреста. Да, боец получится мощным, но… за это же время я смогу поднять под сотню ребят пусть даже вдвое хуже и слабее, но сотню, которая «элитного юнита» разорвёт. Даже если мой Лорд Зомби будет мощнее «базового». Только вот индивидуально мои поделки всё-таки будут заметно слабее классического Лорда Зомби и, скорее всего, окончательно умрут там, где он как раз выживет. Я имею в виду заклинания площадного действия, жреческие молитвы, да хотя бы боевую алхимию, в которой хватает составов, что при взрыве очень даже заменяют собой иные площадные заклинания. И по итогу делать «по науке» всё равно получается выгоднее и безопаснее, чем вот так.

В общем и целом же я выявлял сильные стороны своей энергетики и то, как она влияла на сотворяемую нежить. Ну и «руку набивал», чего уж там. Подведя промежуточный итог, можно было уже делать первые выводы: при наличии времени и ресурсов (что как раз у меня появились) имеет смысл заморачиваться с самой элитной элитой, правда, тут нужно ещё поотрабатывать технологию и потыкаться в появившиеся по ходу «испытаний» идеи. И раздобыть «материал» получше. В принципе, с учётом появления у нас возможности к телепортации в весьма широких границах, можно задуматься и о повторном визите на одно примечательное болото, где лежит один примечательный, пусть и несколько ободранный трупик чёрного дракона. Что же касалось «среднего сегмента рынка», скажем так, то… в нём особо не было смысла. Если вдруг по мою душу припрётся какая-нибудь Армия Добра, на которую не хватит орков Териамара, то «локальный зомби-апокалипсис» вряд ли сильно изменит ситуацию, а на кого попроще у меня… да-да, будет армия орков.

Собственно, потому я со спокойной душой и мог приступить к следующему этапу отработки навыков некроманта — сбору из «среднего» материала чего-то интересного. Некроголемы, настало ваше время! И зачарования дополнительные. И пресловутая гравировка! Внезапно, это меня действительно увлекло, в смысле, увлекло ещё сильнее, чем прошлое занятие. Здесь себя можно было почувствовать одновременно инженером, скульптором, проектировщиком и чуть ли не дизайнером! А каждое «технологическое решение» несло за собой свои последствия и новые проблемы, которые тоже нужно было решать! Хочешь мощных четвероруких умертвий-вихтов с обострёнными рефлексами? Элементарно! Для начала — совмести энергетики двух разных мертвецов, потом правильно сплавь мёртвую плоть! Получилось? Молодец, а теперь усиль мышечный каркас и позвоночник, чтобы оно не развалилось. Сделал? Замечательно, но нельзя забывать про ноги! Усилить стопы и колени! Ах да, ещё — «прописать» базовую «механику» движений, чтобы получившийся конструкт не запутался в собственных конечностях! Зато начал понимать, почему большая часть нежити является гуманоидной или анимированными трупами существующей живности — как следует «прошить мозги» сложно! А потом ещё и протестировать, выловить баги и ещё раз протестировать! И так по кругу! То есть я себя ещё и программистом стал чувствовать. И будем откровенны: я был в восторге! Словно вновь с паяльником над микросхемами. Никогда бы не подумал, что мне настолько этого чувства не хватало.

Совсем в творческий угар уйти мне не давали девочки. Ибо, во-первых, им тоже было нужно моё присутствие, а также помощь в ряде вопросов по обустройству и прочему, во-вторых же… когда маленькая, но очень воинственная красавица начинает тебе пенять, что ты собираешься променять горячую ночь с тремя шикарными эльфийками на возню с холодными уродливыми орками-мужиками… Да, в таких обстоятельствах ты просто обязан «отстоять свою честь»! И проделать с провокаторшей много всякого интересного и развратного. И с её подругами. Во множестве комбинаций! И вообще, нужно же было обкатать выращенную Линвэль и зачарованную Эндаэль кровать и «ароматические свечи» от Айвел? Вот и я считал, что нужно! Прямо жизненно необходимо!

Впрочем, тема «стрёмных орков-мужиков» тоже была раскрыта. И отличился, само собой, там Рунг.

— Значит, — почесал он щетину когтистыми пальцами, — ты теперь можешь всякое интересное лепить из подохших придурков?

— Это называется «некропластика» и «некроголемика», — поправил я шамана, что, судя по безумному виду (более безумному, чем обычно), то ли выпил какой-то особо забористой бормотухи, то ли не с теми духами пообщался.

— Да похрен, как оно называется! Я тебе к чему… не споможешь по дружбе? Очень надо!

— Хм-м… — это было внезапно. — Я знаю, что, скорее всего, пожалею об этом, но… чего именно ты хочешь? Не вопрос же «кочерыжки» решить? — припомнил я экспрессивную отповедь старого орка на тему того, что он в том плане, конечно, слегка ожил, но всё равно не особо тянет.

— Коче… Тьфу на тебя, кровосос озабоченный! — сначала не понял, а потом как возмутился колдун. — Мне нужен семилапый пятижоп!

— Кто? — мне показалось, что я ослышался.

— Пятижоп, — разбил мои робкие надежды Рунг, — семилапый.

— Во имя Тьмы и трусиков Мистры, зачем? — про «как» я благоразумно не спрашивал. Очевидно же, что этот… этот… вот просто этот скажет что-то вроде «если бы я знал, как, то на кой хрен бы к тебе подходил?».

— Для авторитету. Я тут пытаюсь молодь учить, но эти сопливые гоблинолюбы тупее огров! И, возможно, даже огров-зомби! Им нужна мотивация! И пособие, нагадное, в смысле наглядное.

— И как к этому относится… эм… некрохимера?

— Я могу их избивать, я могу их материть, я могу, если там будет бабёнка смазливая, их трахнуть. Но это всё не то. А вот познакомить с семилапым пятижопом и сказать, что это были те, кто меня окончательно достал… — забегал глазками орк.

— Ты просто хочешь себе странную и долбанутую игрушку, — я помассировал переносицу. То, что Рунг полубезумен и порой его клинит, я знал. В конце концов, он согласился учить магии припёршегося к нему вампира. Но чтобы настолько…

— Это — воспитательный инструмент! Педагогия, чтоб ей мои подмышки причёсывать! Я прикручу к нему череп того лича, который ты мне подарил, вселю духа, и все тогда будут меня бояться и уважать!

— … — порой просто промолчать и сделать, что просят, будет много быстрее и, главное, безопаснее для психики, чем пытаться спорить и осмысливать запрос. — Ладно… но… всё-таки почему такая странная форма?

— Изначально я думал над пятихеровым семижопом с пердячей тягой, ну, чтоб летало… и другой тягой, но что-то мне подсказало, что ты эту идею вот точно не одобришь. А зря-я-я-я…

— … — зачем, вот зачем я спросил? Он же ответил, а мне теперь с этим жить.

— Ну так что?

— Ладно, пошли в лабораторию…

Создание подобной… штуки было не слишком сложным. Даже чары полёта прикручивать не пришлось — только сформировать плоть в… ЭТО. Потом Рунг натурально… воткнул череп бедного лича в одно из… кхм, гнёзд. И приправил запихиванием какого-то тёмного духа сверху. Вот серьёзно, мне даже стало немного жалко это существо.

— Шикарно, теперь осталось научить черепушку издавать правильные звуки и показывать этим тупоголовым, что я с ними сделаю, если они будут продолжать колдовать жопой, а не головой!

— …

— Полетели, мой хороший! Полетели, мой родной!

— Сра-а-ань! — издал не очень приличный звук не очень приличным образом череп лича.

— Нет, всё. Мне нужен отпуск! — решил я. И это никак не связано с тем, что я просто решил держаться от Териамара подальше, пока Рунга не отпустило. Вот однозначно.

Позже…

— Простите за ожидание! — огромное блюдо с жареными колбасками встало на стол, чтобы спустя секунду к нему присоединилось не менее огромное блюдо с отварной картошкой, присыпанной укропом и несколькими кусочками активно растекающегося жёлтого масла.

— Ох, какая красота-а-а! — радостно протянула Линвэль, расплывшись в широкой улыбке.

— У-у-ум, — не отставала от неё счастливо принюхивающаяся Айвел. — Надо чаще так выбираться!

— Угу-угу! Айви надо отдыхать! А то готовить на подземных печках очень сложно и темно! — важно закивала с плеча хозяйки Тмистис. — А плюшки, плюшки скоро принесут? Я плюшки просила!

— Сейчас-сейчас, подождите немного, уважаемые господа, — заверила симпатичная официантка, что и доставляла подносы, уже порхая в сторону кухни.

— И что в этом такого? — закатила глаза Шеллис. — Простецкая еда, которую даже не придворный повар готовил.

— Ты не понимаешь! Вкусняшки, что ты добываешь сама — это вкусно, но те вкусняшки, что получается добыть из коварного Фобоса — они куда как вкуснее! — бросилась просвещать моего фамильяра милая фея.

— Тебе бы подрасти, чтобы добывать «вкусняшки» из Фобоса, — скабрезно усмехнулась дьяволица.

— Кхм… — мне кажется или в последнее время её постоянно тянет на фразочки «ниже пояса»?

— Не слушай её, — поймала и принялась тискать фейку Линвэль, — она говорит гадости. Вот, попробуй лучше картошечку — она просто объедение! — Тмистис предложили навильничек, благополучно уже успев снять пробу.

— Хм… — на лице феи промелькнула толика сомнения, но потом кроха сделала большой «Ам» и, вдумчиво прожевав, позитивно постановила: — Вкусно! Сладенько даже! Ещё дай-дай!

Немного же ей нужно для счастья… Хотя… Я вдохнул ароматный парок, поднимающийся от поставленного на стол блюда.…Я её полностью понимал и поддерживал, а потому, взяв в руку вилку, тоже принялся за дегустацию.

Жёлтенькая, действительно сладковатая изначально, но и в меру подсоленная картошечка в масле шла прекрасно, а уж сосиски… горячие, сочные, с пряностями и корочкой от натуральных углей… А уж если всё это ещё и запить сбитнем… Грешно так говорить, предаваясь греху чревоугодия, но я однозначно был в Раю.

И нет! Я никоим образом не принижал кулинарные таланты Айвел! Она у меня самая лучшая! Но всё же в посещении хорошей харчевни есть своя прелесть, да и Тмистис верно заметила — готовить в Териамаре не очень удобно, особенно с непривычки, да и с продуктами там не всё гладко. Как и при любом путешествии, в каковых мы пребываем большую часть года. Умение даже в таких условиях всегда делать вкусно и сытно — уже дар Богов, но иногда надо давать себе устроить праздник живота, причём именно так, чтобы не напрягать нашу хозяйственную смуглянку, а наоборот, побаловать вместе со всеми. В конце концов, зачем ещё нужен отпуск? В смысле, нахрена он нужен, если никто не будет отдыхать? А у нас был отпуск! Немного внезапный для прекрасной части семьи, но всё равно обязательный и нужный! И не надо смеяться, что я сбежал от безумного орка-шамана! У него есть чёртов семилапый пятижоп!

В общем, мы наслаждались миром, покоем и цивилизацией на знакомых улицах Сузейла, и я решительно собирался продолжать в данном темпе как минимум пару недель.

Между тем официантка уже вернулась с новыми дарами, на этот раз блюдом всякой сдобы и гроздью кружек, от которых пахло ягодами, мёдом и травяными отварами, чем тут же вознесла счастье одной маленькой феи на новую высоту.

— Глупые феи… — недовольно буркнула себе под нос Шеллис, что активно и показательно не разделяла всеобщее счастье. — Эй! Принеси мне самое крепкое пойло, которое у вас есть! — будто плюнув на всё, рыкнула она на разносчицу.

— Ум… вы уверены? — робко переспросила девушка. — У нас есть сембийский ром и тейская изумрудная слеза…

— Неси! — и не подумав пересматривать решение, огрызнулась дьяволица.

— И что нам делать, если ты наклюкаешься и начнёшь себя странно вести? — чуть подкалываю своего фамильяра, когда официантка отошла.

— Чтобы напиться компотиками Материального Плана, мне и десятка бочек не хватит! Или ты забыл, кто я такая⁈ — достался мне угрюмый взгляд.

— Хорошо, как скажешь, — покладисто согласился я, отдавая должное изумительному клюквенному морсу.

— Что ты, как ребёнок, пьёшь эту подкрашенную воду⁈ — нашла новую причину докопаться инфернальная стервочка.

— Если тебя может пронять хотя бы несколько бочек, то на меня алкоголь вообще не действует, так что я не вижу причин платить больше за тот же вкус ягод, и это в лучшем случае, — пожимаю плечами.

— А я сегодня наклюкаюсь! — будто о празднике, сообщила Лин.

— Нет, Боги, не надо… — наигранно сжалась на своём месте Айвел.

— А ещё мы нальём Энди! — продолжила дурачиться лунная эльфийка.

— Пожалей Фобоса, ему же с нами потом нянчиться! — принялась совестить её миниатюрная смуглянка.

— И-и… и ничего со мной не надо нянчиться! — слегка смущаясь, включилась в игру Эндаэль.

— Не провоцируй Лин, а то она и правда нас напоит! — не сдавалась полухалфлинг.

— Простите… — подошёл к нам мужчина, вошедший в заведение несколько секунд назад, — вы же Фобос?Авантюрист? А это ваши спутницы, Айвел и Линвэль? — указал он глазами на означенных.

— Всё верно, а вы?.. — я поднял взгляд на лицо неожиданного гостя.

То было обрамлено аккуратной окладистой бородкой, в которой уже появилась седина, и выглядело смутно знакомым. Сам мужчина только что скинул зимний плащ, оставшись в дорогом, но не особо богато вышитом дублете, говорящем о хорошем достатке, но вот относится ли он к знати, по одной одежде было сложно сказать, хотя выправка определённо выдавала в нём опытного воина. Ещё у него на поясе висели меч и несколько маленьких подсумков, в которых маги часто носят реагенты.

— Эмет Брив, младший мастер ордена Боевых Магов Кормира. Мы с вами работали вместе одиннадцать лет назад.

— Ох, верно, — радушно улыбнулся я. — Прошу простить за эту заминку, в своё оправдание скажу, что во время нашего знакомства бороды вы не носили.

— Пустое, — отмахнулся маг. — Признаться, я уже и не чаял, что вас увижу. Слышал, вы перебрались западнее?

— Только по работе. А вы, смотрю, изрядно продвинулись в иерархии?

— Ну, не без вашей помощи и кусочка драконьего сердца, — огладил бороду маг. — Хм… — и окинул взглядом нашу компанию, особо задержав взор на Шеллис и Эндаэль…

— Ты ведь сейчас подумал о чём-то нехорошем, не так ли? — ухмыльнулась Линвэль.

— Как можно⁈ — возмутился мужчина, у которого на роже его благородной так и было написано «эта сволочь решила собрать себе коллекцию из всех эльфийскиих народностей, ох, какая же сволочь! Своло-о-о-очь!». Но тон маг блюл, да. — Рад вас видеть, друзья! — продолжил он «блюсти». — Быть может, представите меня вашим подругам?

— Разумеется, — согласился я. — Эндаэль, Шеллис, позвольте представить вам нашего боевого товарища и друга Эмета Брива. Именно в компании с ним мы добыли свои адамантитовые доспехи работы дроу. Эмет, это — Эндаэль Наэлграта из Эверески, ты должен был о ней слышать — мы стали одной командой ещё до того, как перебрались из Кормира, а это — Шеллис, колдунья, с которой мы познакомились относительно недавно, но уже успели пережить… многое.

— Рад знакомству! — вежливо кивнул маг.

— Ага, аналогично, — с откровенно кислой миной фыркнула дьяволица, вызвав осуждающий взгляд Эндаэль, которая уже набрала было воздух для знакомства по всем правилам, а тут такое. Впрочем, внебрачного сына столичного аристократа и дочери мелкого рыцаря это не смутило, очевидно, он был как минимум наслышан о «радушии» диких эльфов к большинству чужаков вообще и волшебникам в частности.

— К слову говоря, Фобос, некоторое время назад в Сузейл вернулся мастер Эаренил, и он спрашивал о тебе, — сообщил мне маг.

— О? Так быстро? Он же вроде бы собирался задержаться в Эвереске?

— Вообще-то с тех пор прошло уже одиннадцать лет, — с лёгкой усмешкой отметил Эмет. — Это эльфам и носителям, хм… волшебной крови что десяток лет, что два — срок недолгий, но вот остальные смертные ход времени замечают лучше.

— Кхм… — м-да, что-то я реально утратил контроль за пролетевшим временем. Хотя оно и понятно — дел целая куча, то ты шляешься в местах, куда и демоны не хаживали, выискивая крупицы древних знаний, то особняки всяких уважаемых некроманси обносишь, то в Бездне пытаешься не умереть, а потом строишь свою диктатуру у орков в древней дворфской крепости, когда тут ориентироваться в прошедших годах?

— Я передам Мастеру, что его ученик не помер за прошедшее время. Ты как, хочешь продолжить заниматься?

— Разумеется, — не то чтобы после стольких лет у меня были проблемы с боевым опытом, но вот навыки… да, навыки всё ещё было бы очень неплохо подтянуть. А вот то, что Эмет сам это спросил… Просто показывает хорошее расположение или не оставил надежды затащить нас в Орден? Впрочем, одно другому не мешает.

— Славно, тогда я сообщу мастеру. Ну и ты не тяни с визитом, а то получится неудобно.

— Само собой, — благодарно киваю, ибо новость была действительно важной, пусть мы и сами планировали на днях заглянуть в Орден по старой памяти. — Кстати, не желаешь присоединиться? — указываю на стол. — Сегодня угощаю.

— Бастарды не отказываются от бесплатной пищи! — даже с некоторой гордостью провозгласил маг, занимая место за столом. — Но, надеюсь, я ничему не помешал? У вас, похоже, праздник?

— Да, празднуем долгожданный отдых после кучи нервных путешествий, — ответила ему Айвел, салютуя чашкой, чтобы тут же к ней присосаться.

— Вот оно как. Понимаю… А у нас вы каким ветром? Просто обстановку проведать или ищите работу?

— Первое, — улыбнулась Линвэль. — Дела в последнее время идут на редкость хорошо, так что работа теперь разве что так, «для души», если что интересное появится.

— Ещё подумываем купить домик поприличнее, — вставил я, не видя смысла скрывать, да и вдруг поможет? — Всё-таки с Кормиром нас многое связывает, и если уж оседать где-то, то тут.

— О! Это прекрасная новость! — и впрямь оживился маг, полыхнув в эмоциях ярким желанием поспособствовать такому развитию событий. Всё же команда авантюристов нашего уровня — это весьма ценный актив, который выгодно иметь на своей территории. — Уже подобрали что-нибудь?

— Нет, думали завтра приступить, — призналась Айви. — А что? Есть предложения?

— Не то чтобы они есть прямо сейчас, но, думаю, я могу вам помочь, — скользнув взглядом на разносчицу, как раз несущую к нашему столу выпивку, заверил младший мастер ордена Боевых Магов. — С кварталом знати вряд ли что-то получится за нормальные деньги, но приличное место точно найдётся.

— Предлагаю выпить за дом по нормальной цене! — первой подхватив бутылку с подноса, провозгласила Лин.

— И хорошей печкой! Чтобы пироги печь! — напомнила о себе Тмистис, и так уже по макушку извазюканная в сахарной пудре.

— Хороший тост, — поддержал я, не сдерживая улыбку.

Эмет Брив же, убедившись, что нас ничуть не стесняет и дел у нас в целом нет, с удовольствием включился в трапезу и разговор, заодно оказавшись очень не против рассказать последние новости. Мы тоже были не против, так что разговор клеился, и даже Шеллис не особо старалась испортить всем аппетит своей кислой миной, полностью отдавшись процессу дегустации местного абсента. В общем, всё было более чем хорошо, а судя по тому, как порой сверкали глаза моих девочек, эта ночь обещала быть ещё более приятной.

Собственно, так оно и получилось. Эмет действительно пообещал помочь нам с поиском недвижимости, и мы договорились о новой встрече, однако, составив нам компанию где-то с час-полтора, он отчалил вершить свои магические обязанности, ну и разносить благие вести знакомым, всё-таки у него ещё был рабочий день, а сюда он чисто так — пообедать заглянул. Мы же, закончив трапезу, отправились гулять по лавкам. Ибо… ну… нельзя так просто взять и не сходить за покупками с мужем, когда выдалась такая оказия. Впрочем, я был не против, ибо изливаемые девочками эмоции с лихвой компенсировали все возможные «неудобства». Ну а вечером такие мои подвиги не остались без награды, хе-хе. Правда, не совсем так, как предполагал изначально.

Нет, на первых порах всё было «как обычно»: зажав в тёмном уголке нашего номера Энди, я наслаждался вкусом её губ, в то время как Лин и Айви боролись с застёжками на терзаемой эльфийке и моих штанах соответственно, прерываясь в этой борьбе только для того, чтобы получить свою долю поцелуев или развратного жамканья. Словом, вечер становился с каждым мгновением всё горячее, изливаемые чувства набирали оборот, и…

— Да вы задрали! — со злобным рыком ворвалась в комнату Шеллис. То, что мы заперлись, её не смутило — запертая дверь щёлкнула замком под действием размыкающих чар.

— Какого… — повернулся я к источнику крика, будучи, мягко говоря, несколько раздражённым. Хорошо ещё, дьяволица, коль ей приспичило влететь к нам, влетела сейчас, а не когда я был бы на одной из своих жён. — Ты что творишь?

— Что творю? Что я творю⁈ Я ничего не творю! И ты ничего не творишь! И это бесит! — она вошла и захлопнула дверь. Хвостом. Облик эльфийки с неё сполз едва ли не раньше, чем она переступила порог.

— Или ты сейчас объясняешься, или тебе будет очень неприятно… — отстранился я от своих женщин и повернулся к незваной гостье.

— Мне уже «очень неприятно», ты же, сволочь, совсем по связи эмоции не глушишь! И каждый день развлекаешься с этими тремя! На протяжении сраного полугода! А я, по-твоему, бесполый деревянный болван⁈ Я — дьявол, чтоб тебя! А мой отец носит титул покровителя похоти! И если ты сейчас спросишь, при чём здесь твоя смазливая рожа, или пошлёшь меня сбрасывать пар со своими орками, я попробую оторвать тебе голову и яйца, даже если это будет последним, что я сделаю в этой жизни! — натуральной змеёй шипела Шеллис.

— Оу… — выдохнула Эндаэль. И это было действительно «оу». Впрочем, те времена, когда я бы начал «виноватиться» и переживать, давно прошли. Так что… я окинул взглядом своих девочек. Они, конечно, немного «сбились с настроя», но это можно и поправить. В остальном же…

— Тогда почему ты ещё в одежде? — я вскинул бровь.

— Что⁈ — возмутилась моя фамильяр.

— Как ответственный хозяин, я обязан о тебе позаботиться… и внести немного интересного разнообразия в наши семейные практики.

— Хм… — Линвэль оценивающе оглядела распалённую дьяволицу. — Я могла бы сказать, что падаю всё ниже и ниже, но… я знала, что так и будет!

— Ещё бы… — самодовольно фыркнула Айвел, обнимая меня со спины и начиная провокационно наглаживать бугорок на штанах.

— Ох… — поёжилась Эндаэль. — Это будет странно, но… так, давайте быстрее, пока я не передумала!

— Погодите… Вы трое… не против поделиться своим мужчиной с дьяволом и даже хотите принять участие? При этом вас не взяли под контроль магией, не сломали пытками, не опоили зельями и даже не шантажируют… — от изначального запала дочки Асмодея не осталось и следа. — Нет, я уже поняла, что Фобос — чудовище и реально похож на моего папашу под маскировкой, но чтобы настолько… Осталось только выдать фее чары увеличения и вовлечь и её… — хм, почему мне кажется, что Тмистис будет не против? И почему мне нравится эта идея?

— Ох, не напоминай! — только-только было тоже прильнувшая к моей спине Лин резко заинтересовалась узором теней в верхнем левом углу у потолка.

— Вы серьёзно⁈ — вскинула бровь дьяволица.

— А что тебя удивляет? — вернула ей вопрос Айвел, и не думая прекращать игривые движения пальчиками. — Мы замужем за патриархом вампиров вообще-то! И только что помогли ему подчинить армию орков, чтобы он научился создавать армию нежити. После такого немного поздно смущаться разнообразия в постели.

— Вот-вот, — заведя правую руку за спину, нежно оглаживаю подтянутую попку моей смуглянки. — Но раз мы всё решили, то, может, уже хватит нерешительно мяться у входа, и мы займёмся чем-то более интересным? — подначил я жертву.

— Ар-р-ргх! — вновь вернула задор дьяволица и, в один рывок сократив расстояние, впилась мне в губы яростным поцелуем.

Её рука оказалась на моей заднице, а язычок устремился в бой со всей горячностью и страстью обитательницы Баатора. Отступать и поддаваться я не стал, включившись в борьбу и принявшись грубо тискать упёршуюся в меня шикарную грудь. Небольшое усилие телекинеза — и облачение Шеллис падает на пол, одномоментно лишившись всех сдерживающих петелек и узелков. Теперь мять эти шикарные упругие холмики будет куда как удобнее. И ещё приятнее. Тем временем девочки тоже не стояли столбом, и пара горячих язычков от двух более рослых эльфиек начала скользить по моей шее, Айви же, поскольку не могла дотянуться, сосредоточилась на попках подруг, принявшись «исследовать» их.

— Мх-х-х! — хитрая плутовка нащупала особенно чувствительную область у Энди, что вылилось в довольный стон и лёгкое прикусывание моей шеи. Тем временем дьяволица окончательно «отпустила тормоза», и вскоре её руки уже стянули с меня штаны и принялись нетерпеливо наглаживать то, что под ними скрывалось, не просто «приводя в готовность», с этим проблем и так не было, но и нагло дразня.

— Ну давай же, — нетерпеливо потребовала фамильяр, отрываясь от борьбы языков и пинком отправляя в сторону ком своей одежды из-под ног, чтобы прижаться ко мне горячим лоном. — Ну же! — возможно, стоило её ещё немножко помучить ради «воспитательного эффекта», но зачем оттягивать то, что я сам хочу? Так что, сместив руки с её достаточно намятых сисек на гладенькую попку, я притянул её к себе, беря стоя. Донельзя пошлый и смачный «хлюп» было слышно более чем отчётливо — Шеллис не врала и действительно изнемогала, так что принялась меня очень приятно сжимать и засасывать. — А-а-ах, да-а-а-а! — и громкости своего голоса она тоже не стеснялась, выгнувшись в моих руках дугой и принявшись старательно насаживаться, прикрыв в наслаждении глаза.

— Не забывайте обо мне! — возмутилась Айви, что уже раззадоривала сразу обеих подруг пальчиками.

Её зов не остался без внимания, и девочки, чуть отстранившись от меня с Шеллис, принялись дарить поцелуи нашей малышке. Прекрасное шоу, да и судя по тому, как ещё сильнее сжала нутро моя инфернальная любовница, оно нравилось не мне одному. Впрочем, переключаться она пока что не собиралась, лишь вновь найдя мои губы в поцелуе. Но это «пока что» длилось не сильно долго — после очередного толчка, на котором Шеллис вскрикнула особо сладко, она соскользнула с члена и, развернувшись ко мне спиной, наклонилась к полуэльфийке.

— Иди сюда, маленькая, — полным истомы голосом поманила ласкаемую подругами плутовку дьяволица, попутно вильнув попкой и фривольно качнув хвостиком, явно предлагая тот схватить и как следует натянуть её в новой позе.

Во всяком случае, я понял это именно так…

— М-м-м! — и, судя по одобрительному стону, мои соображения были восприняты весьма и весьма благосклонно.

Ну а попавшая в цепкие лапы тёмной планарницы Айви могла лишь отдаться этим самым лапкам, что весьма «профессионально» огладили её холмики, спустились по животику и проникли между ножек, да ещё и под таким ракурсом, чтобы мне было всё хорошо видно, а что в этот момент творил язычок дьяволицы… Очень длинный, даже несколько неестественный, но мастерство владения с лихвой компенсировало эту экзотичность.

Впрочем, Лин и Энди поспешили прижаться с боков ко мне — подальше от этого «подозрительного» органа дьяволицы. Хотя и наложили свои ладошки на её ягодицы, однако так, чтобы не мешать мне ритмично таранить нижние губки Шеллис. Ну а там, пока я пребывал в инфернальной красотке, красотки эльфийские успели и как следует потереться об меня своими освобождёнными и уже очень твёрдыми вершинками, и повторить опыт с покусыванием шеи и игрой язычками. Мои же руки оставили попку демоницы и вернулись на привычные булочки моих жён. И подобрались к их ложбинкам сзади, кои и стали усердно натирать и поддразнивать неглубокими проникновениями в самые интересные и мокренькие местечки.

Неудивительно, что при такой концентрации разврата наш первый финиш случился довольно быстро, и был он очень синхронным. И очень сладким. Но дальше стоило всё-таки перебраться на кровать и вплотную заняться Айви, пока довольно зажмурившаяся Шеллис подгребала к себе не менее довольных Лин и Энди. Так что, разложив на кроватке мою малышку, я раздвинул её ножки и вошёл в привычно узенькую щёлочку. Шеллис успела её хорошо побаловать язычком и разок довести, но моя девочка явно желала большего и сейчас это большее получала. И давала.

Следом наступил черёд Энди, что была мной «героически спасена» из объятий дьяволицы, что не сильно этому сопротивлялась, вовсю устроив «ножницы» с Линвэль и дополнительно лаская и себя, и её руками… и хвостиком. Ох, что этот хвостик вытворял! Одно наблюдение за этим сильно… поднимало «боевой дух», а стонущая тебе в губы красавица лишь усиливала этот эффект, так что я поспешил довести до новой вершины мою волшебницу, уже мысленно примеряясь к новому заходу с лучницей и фамильяром. Вскоре я добрался и до них, сложив сладкий бутербродик из двух щёлочек и попеременно врываясь то в лучницу, то в дьяволицу. И с ними прошло ещё два круга, но пусть выносливость Лин и подросла, а я старался брать инициативу на себя, закинув её шикарные ножки себе на плечи, поглаживая и целуя их, пока проникал в её лоно, она оставалась смертной, и потому третий круг без перерыва уже мог быть только с полубессознательным телом, что пусть и позволяет проделывать с собой всё, что мне заблагорассудится, но уже именно «позволяет», получая куда как меньше удовольствия. А вот Шеллис…

— Ещё! — просит и требует она, когда я изливаюсь в неё в классической миссионерской позе.

— Ещё! — простонала она во время поцелуя, принимая меня, лёжа на боку.

— Ещё! — теперь я позволил себя оседлать и наслаждался, как её сиськи маняще покачиваются в такт резким движениям бёдер.

— М-м-м-х! — довольно выдыхает она, балуя меня своим ротиком.

А потом был ещё разок стоя. И на столе. И прижавшись к стене. И на потолке… Я слабо себе представлял, как мы там оказались, но это было… захватывающе.

В итоге нормально успокоились мы только после полудня. Мои девочки успели отдохнуть и пройти ещё не один заход, но вот дьяволица… она была воистину неутомима и ненасытна, и… мне это нравилось. А уж какие штучки она проделывала, с какой выдумкой… Пусть я понимал, что, выпади ей случай, она с удовольствием открутит мне голову, но… тем не менее вынужден признать, что Шеллис — лучшая любовница из всех, что у меня были. Страстная, когда нужно — напористая, когда нужно — покорная. И явно согласная на многие эксперименты и практики, что для смертных будут затруднительны. Во всяком случае, «обратная наездница» в позе на потолке меня изрядно удивила, и… это было восхитительно. В общем, очень сладкая и насыщенная ночь. И утро. По завершении же…

— Ох, наконец-то удалось расслабиться. Спасибо, хозя-я-я-яин! — довольно промурлыкала она и… принялась спокойно одеваться, как ни в чём не бывало, ещё и с превосходством поглядывая на моих жён. М-дааа. Шикарная женщина. Пусть и стерва.