Возвышение Патриарха

Глава 8

Гарыг не любил суету. Суета всегда означала что-нибудь неприятное. Приятные события тоже сопровождались суетой, но чаще всего суета предупреждала только лишнее беспокойство. А Гарыг не любил беспокойство. Все эти вечные дела, тупость солдат, грызня жён, брюзжание советников — муторная тоска, осушающая душу хуже, чем утро после доброго пира осушает глотку. По этим причинам свары среди своих подданных он не любил.

А ещё Гарыг был умным королём и понимал, что все вокруг только и ждут возможности забрать его власть и богатства! Но забрать их просто так было нельзя — он прихлопнул бы наглеца как букашку, со всем его племенем! У Гарыга было много воинов — целых шесть сотен! Это больше полтысячи — очень большая цифра! Вождь племени Харушак был грамотным орком. Как и положено настоящему королю! И он хорошо умел считать. А считать до шести сотен — это долго, не то что до десяти, как у какого-нибудь плешивого мусорщика, грабящего телеги людишек у Большой дороги и уже считающего себя великим вождём.

Но мелкие бандиты и их жалкие племена остаются незначительной грязью под ногами, только пока он, Гарыг, ведёт себя мудро и не даёт устраивать свары в городе. Ведь свары — это не только противная суета и беспокойство, это ещё и возможность всяким дерзким молокососам победить врага и стать сильнее, присоединив к своему племени остатки проигравших и все их владения. А этого допускать нельзя! Простые орки — тупые! Они любят развесить уши перед удачливыми и горластыми кусками дерьма, желающими захватить его трон. Особенно если те пообещают какие-нибудь глупости про славу и богатую добычу…

От последней мысли лицо вождя перекосило в откровенном презрении, и, отправляя в рот следующий шмат жареного мяса, он размолол его челюстями вместе с куском кости, удалять которые во время готовки никто из орков-поваров никогда даже не думал.

От страшного звука (а подали королю как раз конский окорок) рабыня-служанка подпрыгнула на месте, чуть не уронив содержимое подноса, но орк не обратил на это никакого внимания, полностью погружённый в свои размышления.

Нет, — думал Гарыг, — подданные всегда тупые, даже если зовутся лейтенантами и капитанами. Только дураки могут верить, что богатая добыча достанется им, а не тому, кто захватит власть. Кость со стола — вот и вся награда, какую они получат… — орк сплюнул застрявший за щекой осколок прямо на пол. — Если, конечно, кто-то сможет захватить его трон, чего точно не случится! Ведь Гарыг — мудрый король и не даст никому подняться, побеждая другие племена.

От последних мыслей король Териамара удовлетворённо хмыкнул и осушил кубок вина, поданный услужливой рабыней. Сладкий вкус дорогого напитка ещё больше поднял настроение вождю, и тот не преминул поделиться им с людской самкой, шлёпнув её по заднице и смачно рыгнув, перед тем как потребовать налить ещё.

Но прилив веселья продлился недолго.

Последнюю неделю в крепости происходила какая-то неприятная чепуха. Его старший шаман чего-то блеял про ломающуюся сторожевую магию и прочую лабуду, но сделать ничего не мог. А Гарыг не любил, когда подчинённые много говорят, но ничего не делают! В общем, шаман уже третий день сидел в своей берлоге и пытался вымолить у Груумша заклинания для лечения своей рожи и выбитых зубов, а Гарыг, как обычно, вынужден был всё делать сам!

А между тем чепуха творилась гадская. Так, старший ученик шамана племени Анибахов взял и сдох, возвращаясь из рейда на поверхность: удачливый орк из Хальклуцвинов умудрился вогнать ему арбалетный болт прямо в шею. На этом, впрочем, его удача кончилась — один из воинов, сопровождавших «мальчишку в хламиде», успел заметить движение и метнул в подозрительную тень свой топор. Так, собственно, Анибахи и поняли, кто на них напал.

Тут же и племя Магрим решило пограбить соседей из Дланахара, разделав и обобрав догола извечных конкурентов. Те бы так и не узнали, кто это сделал, но вот найденный недалеко труп знаменитого рубаки Магримов (и так же полностью голый), имевшего приметный ожог на пол-лица и обрубленное ухо, а также след удара топора в спине, не оставил сомнений у Дланахаров.

И так было повсюду — конфликт шёл за конфликтом, обозлённые «подлыми ударами», до которых сами не додумались или не успели нанести, племена с упоением искали возможность вцепиться в глотку соседу. Даже забитые и уже почти забытые Карослины попытались под шумок урвать что-то для себя. Но такие вещи, похоже, уже мало кого заботили. Почуявшие кровь орки крепче сжимали рукояти боевых топоров и мечей да с подозрением косились на соседей, опасаясь получить от них неожиданный удар и прикидывая, как бы нанести подобный удар самим. Дошло даже до того, что кланы, как могли, занялись укреплением своих владений: насыпали баррикады, пытались возводить стены…

Единственные, кого ещё никто не решился трогать, были Харушаки, но вся эта суета и грызня вокруг и без того бесили Гарыга сверх всякой меры. Он бы давно уже пошёл с воинами в город и изрубил виноватых на корм слизням, но никак не мог решить, с кого начать. Нельзя давать подданным устраивать свары, но и всех сразу побить не получится — надо было выбрать кого-то одного и показательно с ним расправиться! Но только он уже готов был выбрать, как тут же кто-то другой раздражал его ещё больше! А этот бесполезный дурак в хламиде всё сидит у своего идола и никак не приползёт молить прощения! Не может же Гарыг сам к нему пойти⁈ Тем более что советы этого трусливого ничтожества всё равно будут плохими, и ему придётся их улучшать, как он делает это всегда!

С раздражением бросив в пасть очередное кушанье и хлебнув вина, «король» мрачно вздохнул. Как же он не любит всю эту суетливую муть…

Размеренный ход мыслей короля орков был прерван уколом острой боли в основании шеи. И ничего, что было бы ниже места этой боли, вождь более не чувствовал. Ослабшие пальцы уже не могли удержать кубок с вином, и он устремился на пол, но… был подхвачен мелкой, не больше простого человека, фигурой, словно соткавшейся из теней и отсвета факелов. Фигура сделала шаг вперёд и ударила кубком по голове начавшей оборачиваться рабыне, после чего подхватила и аккуратно уложила уже новое тело. Всё происходило столь стремительно… и тем удивительнее была тишина, в которой всё это происходило. Гарыг испытал чувство, казалось, давно им забытое: изящная фигура, скользящая меж теней, тишина, скорость и рациональная жестокость; всё это сплеталось в имя, вызывающее чуть ли не природный ужас и страх любого жителя Подземья, да и не только Подземья. Дроу.

— Хр-р… — орк пытался встать, схватиться за меч или хотя бы закричать, но та странная и страшная боль не позволяла ему двинуть даже пальцем. Тем не менее этот тихий звук привлёк внимание незваного гостя. Горящие багряным огнём глаза, о которых тихонько шептались за костром во времена его молодости, — вот и всё, что успел увидеть уже бывший король. А дальше наступили боль и тьма…

То же место, Фобос.

Череда диверсий, с ликвидацией значительного числа важных шишек города, прошла успешно, да и проникнуть в «святая святых» Первого Племени, когда пришло время, оказалось не просто, а… очень просто. Банальные навыки скрытности, «Малая Невидимость», психическое воздействие и «Теневой шаг» позволяли нашей группе гулять мимо разного рода часовых как по проспекту. Да и профессионализм тех часовых оставлял желать много лучшего.

Впрочем, большего от орков ждать было глупо. Даже их шаманы-жрецы со сторожевыми духами вроде тех, что были у того племени с вождём-камбионом, а также их какие-никакие таланты чуять нежить и потусторонние сущности благополучно обманывались «Ложным образом», так что вся магическая сигнализация, на которую могли бы замахнуться местные клирики, нас просто не видела, а где надо — и вовсе была заранее поломана.

Гарыг, с ликвидации которого и планировалось начать главную фазу, спокойно жрал в своём тронном зале без доспехов и оружия. Разумеется, и то, и другое было от него в шаговой доступности, особенно оружие, но давать орку возможность до него дотянуться я не собирался. Один удар остро заточенным кинжалом между третьим и четвёртым позвонком в момент выхода из тени превратил грозного воина в неспособного пошевелить ничем, кроме, быть может, собственных бровей, паралитика. Женщину-служанку я уже вырубил походя, не видя смысла даже тратить заготовленные чары сна или силы на псионику. Вреда от неё нет, кроме разве что возможности поднять шум своим визгом… что, с учётом нравов и традиций орочьей общины, тоже вряд ли бы кого насторожило. Пользы от неё, впрочем, тоже нет, так что пусть «отдохнёт», а там уже новые хозяева с ней разберутся и найдут, куда пристроить.

Притаившиеся у противоположных входов в помещение Айви и Лин подали сигналы, что всё в порядке и тревоги нет, что подтверждали и мои чувства жизни и магии, окрашивающие мир за стенами зала множеством огоньков. В самом тронном зале, кроме нас, более никого не было, так что я повернулся к вождю и без затей его выпил. По сравнению с демонами, диаблери прошло очень даже сносно. Немытая годами шея полуорка, конечно, была той ещё гадостью, но доводилось тянуть в рот и большую гадость, зато кровь была несравнимо лучше демонической в плане вкуса. Впрочем, ничего путного мне поглощение «короля орков» не дало — он не был магом или даже жрецом, ну а просто накачанная детина смертного происхождения по сравнению даже с Чёрным Абишаи просто не котировалась. Ну да и Бездна с ним. Оставаться долго на одном месте и переваривать-смаковать новую закуску не стоило, тем паче что смаковать там было нечего. Племя жило своей жизнью, Гарыг ел, а значит, в любой миг сюда мог зайти какой-нибудь служка с новым блюдом или примчаться посыльный с вопросами. В общем, стоило поторапливаться, а потому, обменявшись сигналами, мы вновь укрылись магией и разошлись по заранее намеченным направлениям.

Как ни странно, добраться до старшего шамана племени оказалось куда проще, чем я думал — он пребывал в своих покоях, подле алтаря Груумша, вроде как в центре своей силы, но… был занят попытками исцелить свою сильно помятую рожу. Причём настолько занят, что так и не заметил, как мои клыки вошли в его шею. Очевидно, орк чем-то расстроил своего небесного покровителя, иначе я не могу объяснить, почему он так долго возился — сила у него была, пусть и не сказать что много, но на поправку морды лица бы хватило. Впрочем, не исключено, что проблема была в другом: целительство — это не самая сильная сторона орочьих богов, они куда чаще наделяют своих жрецов заклинаниями физического усиления, быть может, дело было как раз в этом. Ну да неважно, второе диаблери подряд прошло вполне успешно, и в этот раз моя сущность чуть подпиталась странной и непривычной энергией, вероятно, «божественной силой», которой как раз наделяются жрецы от своих покровителей. Вкус был неплох, хотя с той выпитой суккубой всё ещё не сравнится. Но, как говорится, на безрыбье…

Как бы то ни было, следом за «старшим офицерским составом» племени последовал «младший» — командиры, просто авторитетные воины и младшие шаманы, уже переросшие ранг учеников, в общем, все, кто мог реально заявить о каких-либо правах на авторитет и власть в племени. Тут даже с учётом помощи девчат нужно было поторопиться, невидимый таймер, запущенный мной с убийством вождя, начал свой отсчёт. Нет, поднятия тревоги мы не боялись — пока обнаружат труп «любимого лидера» или «духовного отца», пока осознают факт случившегося, пока будут думать, верещать о смерти или по-тихому обшмонать заначки почивших сородичей? Да и даже встань вдруг все орки «под ружьё», это мало что поменяет. За одним исключением — в поднявшейся суматохе многие попробуют поквитаться друг с другом за старые обиды, да и начать делить ещё не остывшее кресло Гарыга найдутся желающие. Как результат — численность племени может сократиться на четверть, если вообще не вполовину. Не то чтобы я сильно переживал за этот факт, но зачем расходовать ценный ресурс столь непродуктивным образом? Лишних подопытных не бывает, а живой объект эксперимента всяко лучше, чем уже мёртвый. Нет, просто трупы мне тоже нужны, но трупы-то сделать из живых — дело недолгое, а вот обратный процесс — это сложно и требует жреца, способного минимум в Пятый Круг «Молитв», а то и в седьмой, тут же таких явно не найдётся. Так что наш вояж по ставкам «сотников» и прочего среднего командирского состава племени продолжался, благо жили они относительно неподалёку от ныне покойного вождя — показатель статуса как-никак.

После смерти старшего шамана основной проблемой стало отыскать нужную жертву, а проникнуть в толком не охраняемое жильё, прирезать спящего или развлекающегося с подружкой (в таком случае саму подружку вырубить или отправить вслед за «ухажёром») орка было нетрудно. Этих я уже не пил — слишком долго, а реальной пользы — чуть. В общем, зачистку можно было назвать рутиной. Неприятной, откровенно мерзкой и циничной, но рутиной. Её итог — два с половиной десятка оркоидов из тех, что выглядели «достаточно представительными». Скорее всего, кого-то мы упустили, вероятно, недостающие «офицеры» были в дежурных патрулях или просто пошли развлекаться куда-то ещё, но это уже не имело значения. Трое-пятеро «продвинутых вояк» ничего толком организовать не успеют, да и Гару с его ближниками тоже нужно будет себя проявить во избежание лишних проблем в будущем, вот на таких недобитках и проявит. Нетронутыми оставались только огры, но если Рунг не ошибся в их психологии, то с ними «договориться» можно будет без проблем. Теперь стоит чуть подождать, пока означенные огры более-менее проснутся. Ну и открыть портал для переброски племени Равшай…

«Боевая тревога» у Харушаков началась с прилетевшей в костёр головы бывшего вождя. Костёр развели несколько воинов из самых зажиточных, кому дозволялось сидеть подле врат во «дворец» правителя, и хоть мало кто из них мог похвастаться близким знакомством с Гарыгом, но едва прошёл первый приступ неожиданности и вызванной ею брани, как дикари начали осознавать, что иерархия в племени явно изменилась. Да и что-то «новых лиц» вокруг многовато появилось.

— Ваш король, старший шаман и командиры мертвы, — я вошёл в круг света, очерченный пламенем. Если уж начинать переговоры с орками, то и вести их нужно по-орочьи. — И теперь вы служите мне или присоединитесь к этому мясу. Выбор за вами…

Сначала они чуть вздрогнули, но по мере того, как моя краткая речь доходила до их мозгов, место удивления занимала старая добрая ярость. Мой внутренний отсчёт не дошёл ещё до десяти, а ближайший десяток бойцов уже вскочил, похватал своё оружие и ринулся на меня, злобно рыча. Как и ожидалось…

И сейчас мне предстояло сделать тоже вполне ожидаемую, хоть и весьма неприятную вещь. Первому добежавшему я просто оторвал руку и запустил его телом в корпус второго. Третий лишился головы, когда мои пальцы чиркнули по его шее. Четвёртый даже успел замахнуться, но получил пинок в живот и, отлетев на несколько метров, врезался в пятого. Шестой, истошно подвывая, растёкся лужей дурно пахнущей слизи — «Кислотная стрела Мелфа» оказалась крайне эффективной против незащищённой плоти. Седьмой, видя скоротечную расправу над «коллегами», проявил недюжинный для простого орка интеллект. Он упал на колени.

— Ты — вождь! — возвестил «умник». — Большой вождь! Силь… кх-х… — подтянувшиеся на «разборки» огры, до этого проталкивавшиеся ближе к месту действия от ворот дворца, явно были не согласны с такими скоропалительными «выборами» без участия собственного кандидата. А потому вооружённый и бронированный лучше прочих громила просто пнул «паникёра».

— Хоркай не признавать малинькаго… чилавека? — с некоторым сомнением на морде уведомил меня самый что ни на есть классический огр.

— Тогда «малинькая чилавека» сделает тебе очень, очень больно, — улыбнулся я гиганту, обнажая клыки.

— Воштя! — проревел гигант. — Хоркай выликий и храбрый рыххарр огров! Хоркай сильнай! Хоркай магучай! Хоркай будет главный воштя после Гарыга! А твоя — уходить, а то Хоркай ликва… ликвуди… Хоркай будет твоя стукать, пока твоя не умирать! — выдал этот гигант мысли. И нет, я не шучу, для огра это довольно приличная речь, а уж попытка произнести «ликвидировать» и вовсе выдаёт в нём изрядного эрудита.

— У моя другая идея… Тьфу, вот же прицепляется! — с досады я слегка дёрнул головой. — Ты будешь служить мне так же, как служил Гарыгу. А я обеспечу тебя вкусной едой, добрым оружием и красивыми вещами. Не подчинишься — буду стукать. Больно стукать! — до чего я опустился… А уж пытающаяся сдержать смех мордашка Шеллис, которую я мог отслеживать краем глаза… Эта ехидная физиономия так и вопрошает: «и вот на ЭТО ты променял шанс стать полноценным Лордом Бездны⁈»

Огр шагнул ближе, возвысившись надо мной на добрых полкорпуса. Меленькие глазки из-под мощных надбровных дуг пристально впились в мою фигуру, а перекатывающиеся под связанной из ремней и кусков металла бронёй валуны мышц напряглись. Из-под нижней губы у него торчали два массивных, но коротких клыка, кожа, немногим уступающая в прочности иным доспехам, в свете факелов и костров была серовато-бурой. В руках он сжимал короткую дубину, окованную металлом, впрочем, короткой она была лишь для его роста.

— Гарыг был сильнай, а твоя не выглядеть сильнай, — подумав, заявил огр. — Твоя убивать Гарыга ис-пад-тиш-ка, — с трудом выговаривая слово, он, как ни странно, оказался целиком прав. Впрочем, тот, кто считает огров тупыми, заблуждается. У них действительно не очень хорошо с речью и тактическими приёмами, они простодушны и не любят задумываться о будущем, но всё это они компенсируют звериной хитростью и чутьём, что порой оказывается куда как эффективнее построения всяких хитрых тактических схем и планов. — Хоркай не будет слушаться маленькага слабага чилавека!

— Ну тогда попробуй меня одолеть, Хоркай. Я даже не буду использовать магию.

— Без шаманства? — огр в подозрении выпятил лишённый волос подбородок, ещё раз оглядывая меня. — Хоркай согласен! Твоя доставать оружие. Штоб усе видяли и слыхачи, грю! Хоркай — честный вошть!

— Мне оно не потребуется, — я продолжал 'добродушно улыбаться. — И будет больно, — я развёл руки в приглашающем жесте. Великан не стал заморачиваться и, взревев, сразу же бросился вперёд, сочетая шаг с ударом дубиной снизу вверх, по диагонали. С учётом длины его рук и силы мышц, увернуться от такого было бы сложно, как и заблокировать. Обычному смертному сложно.

Гудящая и рвущая воздух дубина… останавливается встречным ударом открытой ладони. Это невозможно с точки зрения «нормальной» физики, но на Фаэруне есть целые монашеские школы, адепты которых только при помощи своей силы Духа и Воли могут творить куда как более интересные вещи. Пусть сам я за этот десяток лет до горных обителей таких мастеров так и не добрался, да и вряд ли тамошняя публика обрадуется вампиру, но и без этого, просто за счёт наполненности моего тела магической и «нечестивой» мощью, не говоря о «мутациях» после поедания сердца дракона, я мог на «чистой силе мышц» вытворять нечто подобное. Так что мне не сломало руку, не откинуло в сторону, а вот дубина огра встала как вкопанная.

Шаг навстречу, и кажущийся почти нежным удар по животу моего противника заставил того натурально подлететь на полметра вверх, а потом согнуться в попытках удержать ужин. Хлопок по ушам, ребром ладони в кадык, вдарить пальцами в основание шеи… Огры весьма упёрты, и для доказательства своей силы мне потребуется перебить половину личной гвардии Гарыга, что весьма расточительно. К счастью, история давно научила нас, как можно покорять народы с минимумом потерь в личном составе и «гражданском населении». Потому далее последовали тычки выпущенными когтями, на которые я втихаря наложил «Нежное напоминание Нибора» — самый мягкий вариант «переговорных заклинаний с демонами и дьяволами». Огр продержался… четыре удара. На пятом он начал орать, а на седьмом — натурально выть. На десятом он рыдал. С точки зрения стороннего наблюдателя, я просто бил кончиками пальцев по телу здоровяка. А ещё… от вида лёгкости, с которой я мордую здоровенного огра, и агонии, которую этот огр испытывает, в душах зрителей рождался страх. А из страха шло и уважение — именно так было принято в этом обществе.

— Ты проиграл, Хоркай, — я остановился. — Теперь я — твой вождь.

Из горла огра вырвался хрип и кашель, но он всё-таки смог совладать с собой.

— Да, хркх… Новый вошть сильнай, — сиплое дыхание со свистом ворвалось в лёгкие гиганта. — Сильнее Гарыга! Хоркай будет служить сильнай воштя! — пробасил огр, сжавшись и нервно кося глазом в мою сторону.

— Вот и отлично, — вновь клыкасто улыбнулся я. — Есть ли тут ещё кто-то, кто желает бросить мне вызов? — в ответ — тишина и нервные перетаптывания. — Отлично. Рунг, подлечи его, — кивнул я старому шаману.

— Эх, добрый ты, вождь вождей, — отозвался старик. — Он вон какая орясина, что с ним будет от твоих ласковых шлепков по жопе, сам бы очухался. Ну да ладно… Так, лежи и не шевелись, а то уд ко лбу ща прилеплю и скажу, что так и было… — шаман принялся колдовать над пострадавшим. Пусть Рунг и был колдуном, но полноценное посвящение в жрецы Груумша прошёл и мог взывать и к его силе, пусть и не любил это делать. Тем не мене исцеление пошло. — Всё, нехрен лежать, жопу отращивать. Давай, поднимайся и пошёл служить вождю!

Чуть кряхтя, гигант послушно поднялся на ноги, всё ещё опасливо косясь на меня. Я протянул ему обратно оружие, выроненное им в самом начале нашего «боя», которое тот с радостью схватил и расплылся в улыбке.

— Ещё есть желающие бросить мне вызов? — обвожу взглядом толпу, повторяя свой вопрос-предложение.

— Вошть, — первым встал на колено Хоркай, следом за ним, с задержкой в несколько секунд, последовали его сородичи.

— Вошть.

— Вождь, — начали один за другим склоняться орки, произнося это короткое слово.

— Вождь!

— Вождь!!! — с каждым разом оно было всё сильнее и громче, пока, наконец, не перешло в рёв сотен глоток.

— ВОЖДЬ!!! — ну что же, перевыборы в Первом племени состоялись и признаны общественностью легитимными. Теперь, при помощи Рунга и Гара, осталось додавить оставшиеся четыре «сильнейших племени», и остальные склонятся сами. Начало становления моего государства положено, теперь главное — не упустить инициативу. Ну и проследить, чтобы Гар прошёл на должность моего «зама» без лишних проблем и волокиты, но это уже вопрос чисто технический.

Тем же днём…

Когда к баррикаде, ведущей в коридоры, подвластные Дланахарам, второму племени Териамара, подошла толпа орков и огров, возглавляемая командиром личной гвардии Гарыга, это едва не привело к панике. Тем не менее кому-то из Дланахаров всё же пришла в голову мысль, что быстро шагающие огры и огры, несущиеся в атаку, — это не одно и то же, так что в конечном итоге встретили гостей хоть и настороженно, но всё же без откровенной враждебности и не пытаясь смазать пятки салом. И это было хорошо.

«Не терять инициативу» можно по-разному, как и давить очаги сопротивления. Гробить собственных воинов в ракурсе «одни против всех»… можно, но в таком случае общая боевая мощь новорождённого государства на ближайшие десять-пятнадцать лет будет сильно урезана. Потом, разумеется, плодовитость орков и гоблинов положение выправит, но дадут ли мне эти десять-пятнадцать лет передышки соседи? Большой вопрос, искать ответ на который путём практических опытов мне не хотелось. Некромантия, конечно, может сгладить углы и частично решить проблему, но будь она решением всех проблем, некроманты давно бы правили миром. В общем, требовалось сочетать террор, резню и дипломатию в таком ключе, чтобы означенная резня касалась в первую очередь противника, а своих — как можно меньше. Не самая простая задача в обществе, где авторитет традиционно подтверждается размерами кулаков, а универсальный аргумент в споре — твой топор в голове оппонента. Тем не менее план у меня был. И пока Гар со своими бойцами и при поддержке Рунга должен был нарабатывать свой авторитет на другом конце крепости, свежеприобретённому «огру-рыцарю» предстояло сыграть важную роль в уменьшении наших потерь по мере военных действий.

Не сразу, но здоровяк усвоил мою «гениальную военную хитрость», подтверждая, что в начальниках ходил не только за габариты. И вот сейчас истории предстояло решить, правильно ли я всё рассчитал и сколько именно крови потребует уничтожение конкурентов.

— Зачем пришёл, Хоркай⁈ — подкрепляя свой авторитет львиной долей бойцов племени, к «делегации» вышел вождь Дланахаров.

Широкоплечий, в тяжёлой броне и остроконечном шлеме, удерживающий в руках мощную алебарду, он выглядел внушительно даже на фоне огра. Наверняка мог бы и в бою потягаться с любым из них, вполне может быть, что с неплохими шансами выйти из боя победителем.

— Вошть приказать собирать воинаф! — для придания вескости своим словам здоровяк стукнул навершием дубины по камню пола. — Мы идти плющить Хальклуцвинав. Вошть говорит — об-наг-ле-ли, — выдал эрудит огрского племени, назвав вождю второго третье по силе племя города, с которым у него были наибольшие тёрки. — Ваша идти с нами за каждай пятай трофей.

— Каждый пятый? — внешне недоверчиво переспросил вождь, а сам в эмоциях за малым стойку от восторга не сделал. — Этого слишком мало! Хальклуцвины хорошо окопались! Я согласен на четыре из десяти!

Огр задумался. Его мысли были просты и открыты, так что даже без зрительного контакта я мог уловить, что Хоркай старательно пытается понять, чего ему предложили. Ему не нравилось слово «четыре», ведь он знал, что четыре — это почти пять, только совсем чуть-чуть меньше. А пять — это было всё количество трофеев, которые он предлагал делить за раз. По его разумению, здесь был какой-то обман, но его смущали слова «из десяти». Десять — это было больше, чем пять — он это знал, но вот насколько больше будет четыре из десяти, нежели один из пяти, ему было сложно сообразить вот так вот с ходу. Вот если бы перед ним положили сначала пять трофеев, а потом десять, и он бы их посчитал, тогда бы всё было просто, но вот в уме…

— Твоя хотеть многа! — так и не придя к однозначному выводу, но решив довериться интуиции, шепчущей про развод, в конечном итоге возразил огр. — Твоя получать два трофея из пяти, и моя больше не торговаться! — предложил «альтернативу» Хоркай. — Если твоя не согласен, мы можем начать плющить твоя! Тогда трофеи будут уже, а не потома!

— Хорошо, ты меня уговорил, пусть будет два из пяти, — вождь примирительно поднял руки, а бойцы у него за спиной начали ухмыляться. — Но в городе сейчас неспокойно, я не могу пойти с вами всем племенем. Я дам сотню воинов.

— Твоя не уважать караля! — огр тоже заметил ухмылки и хоть не сумел понять причину, но решил, что смеются над ним. Что, в общем, было правдой. — Твоя хотеть отказаться от пред-ло-жен-ной чести! — поудобней перехватив дубину, Хоркай начал свирепеть.

— Нет, что ты⁈ — лидер Дланахаров чуть отступил и немного сжался, впрочем, в себя он пришёл быстро, будь этот орк из робкого десятка, никогда бы не стал тем, кем он стал. Даже жаль, что его придётся убить. — Я уважаю короля Гарыга, он — великий вождь, но на моё племя могут напасть, пока в нём не будет воинов, — орк говорил неторопливо и ровно, дабы его собеседник смог осознать и переварить сказанное.

— Твоя племя идти с нами плющить Хальклуцвинов! Если кто-то нападать, мы будем плющить их! И… — огр ещё раз задумался, — твоя тогда будет брать каждый четвёртый трофей… но тока если они сами нападать! — добавил он. — Без пра-ва-ка-ций, во!

— Ладно, — кивнул не слишком довольный вождь, — вместе мы вобьём этих выскочек в грязь.

На этом переговоры были закончены. Если бы местный вождь отказался или почуял подвох, например, спросив, где сам Гарыг, а Хоркай возьми да замнись с ответом, то дальше была бы атака. Так или иначе, но избавиться от Дланахаров требовалось в первую очередь, и ради этого я был готов изобразить из себя таран. К счастью, обошлось.

Сборы союзника для рейда заняли всего ничего — идём недалеко, еда не нужна; оружие и доспех всегда с собой, за редким исключением; разрабатывать или обсуждать планы тоже не нужно — с мощью огров и с едва ли не семикратным численным перевесом даже прямой штурм укреплений не составит больших проблем. По крайней мере, так должен был думать означенный союзник.

На месте мы тоже оказались быстро, желающих мешать неполной тысяче вооружённых орков, усиленных ещё и ограми, почему-то не нашлось. И вот перед нами возникли укрепления, на которые по тревоге поднялись представители третьего по силе племени внутри крепости. Как и положено в такой ситуации, выглядели они мрачно и очень, очень нерадостно.

— Вы чего пришли⁈ — рявкнул с возвышения явный лидер общины.

— Гра-а-а! — взревел вместо ответа его давний недруг и рванул вперёд, увлекая за собой соплеменников Дланахаров и окончательно сжигая мосты, отделявшие Териамар от всеобщей бойни.

То же время, в другой части крепости.

Фобос отправился провоцировать резню между оставшимися наиболее крупными племенами в городе, заодно сокращая в сражениях число бойцов, оставшихся после Гарыга, чтобы после полного захвата Териамара они уже не имели решительного преимущества над вернувшимися Равшаями. Айвел, Линвэль, Эндаэль, Тмистис и Шеллис же должны были скрытно прикрывать как раз союзных орков из Кривого Уступа, чтобы, с одной стороны, их вождь и шаман проявили себя в битве, но с другой — точно не померли от какой-нибудь случайности. Битвы же им предстояли пусть и несложные, но многочисленные, всё-таки, помимо сильнейших племён, в городе были и другие, вот их и отправились покорять Равшаи.

И по иронии судьбы, первый контакт с противником у них тоже начался с переговоров, ведь если орки ещё не успели прознать о смене власти в племени Харушак, то вот гоблины были уже осведомлены, что ярко продемонстрировала целая делегация этих коротышек, поджидавшая ощетинившийся оружием строй на подходе к территории племени Магрим. И предводительствовал делегацией старый гоблин, непонятно каким чудом до сих пор живой, при их-то тяжёлой жизни.

— Приветствую сильномогучих! — полным восторга и бурного энтузиазма голосом возвестил «предводитель» и отвесил поклон. — Большой вождь! Великий шаман! Радость Шуршана не знает предела от возможности лицезреть луноликих, пришедших покарать недостойных врагов своих! — глаза малорослого гуманоида сияли так, что хоть факелы гаси, а лицо отражало такое незамутнённое счастье от встречи, что впору памятник отливать из чистого золота тому, на кого оно обращено. — Шуршан быть главным среди слуг племени Магрим. Шуршан много знает про секреты племени и готов всё-всё поведать истинно могучим владыкам! Великие должны только приказать! Каковы будут распоряжения могущественных для Шуршана? — гоблин в очередной раз склонился в низком поклоне, косвенно поясняя, как дожил до своих лет.

— Говори нормально, прыщ волосатый! — чуть поморщился Рунг. — Свои ужимки оставь для этих плодов греха суслика с горным козлом, а я твою шкуру продажную насквозь вижу! У вождя проворовался, теперь трясёшься, как бы в навоз под грибы не закопали, не так? Молчать! — к чести гоблина, тот даже пикнуть не пытался на поток разоблачений. — Говорить прямо и по делу, услышу славословия в свой адрес — язык узлом завяжу на обратной стороне заднего прохода и петь заставлю! Усвоил? — гоблин с готовностью закивал. — Молодец. Теперь к делу. Пусть твои ребята покажут, где кто из командиров живёт и как по-тихому укрепления обойти!

— Не волнуйтесь, всё будет исполнено в лучшем виде, — гоблин ещё раз поклонился, а его подчинённые уже спешили выполнить поручение.

— Не слишком ли ты его поливал? — чуть нервно спросила Айвел, когда гоблин отдалился. — Всё-таки он мог обидеться и что-то выкинуть. Пусть вместе мы и сможем хорошо встретить противника, случись чего, но будут необоснованно высокие потери.

— Я? — даже опешил Рунг. — Вы чего, остроухие, отравились? Да я был сама вежливость и даже ни разу его не пнул!

— А стоило бы, — фыркнула Шеллис.

— Во-во! — начал было шаман, но резко прервался: — О духи! — убитым тоном возвёл очи горе старик, переключившись на начавший рассыпаться строй орков. — Ну с кем я живу? За что, Груумш⁈ Я же честно, целых три раза в жизни, жертвовал тебе… что-то там, не помню уже! Ну почему меня окружают идиоты⁈ Вы куда разбежались, помойное ведро вам целиком в задницу⁈ А ну стройся! Ща уже до этих козложопий дойдём, а у нас ещё ни в одном глаз… Тьфу на вас, дебилы! — орк досадливо мотнул головой. — Заговариваться начал! Щиты подняли, говорю! Гар, почему я командую, когда ты здесь⁈

— Уже иду, — буркнул в ответ огромный орк, которого сам же шаман несколько минут назад и задвинул.

Гару не нравилось происходящее. Он не хотел покидать Кривой Уступ, где был уважаемым наёмником, он не хотел ввязываться в войну племён, но… выбора у него особо не было. Всю свою сознательную жизнь он жил и правил в слабом племени-изгое, у которого не было того количества бойцов, чтобы решать проблемы силой. И потому приходилось решать их хитростью и мозгами. Потому он прекрасно понимал своё место. В общем и целом оно было не таким уж и плохим, то, что приходилось оглядываться на старого шамана, было не особо приятно, но Рунг почти никогда не лез в «политику» племени, оставаясь магической поддержкой и просто тем «авторитетом», чьим именем можно было прикрыться в разборках с другими колдунами.

Вот только потом появился Фобос, и всё пошло к Груумшу в задницу. Вампир был щедр и чрезвычайно полезен. И, как выяснилось много позже, амбициозен. И вот теперь он со своими парнями отвоёвывает древнюю дворфийскую крепость. Но отвоёвывает её не для себя. И это злило. Раздражало. Но… он знал своё место и прекрасно понимал, что всё равно ничего не изменит. Вампир, могущий разорвать дракона и держащий на поводке настоящую дьяволицу — это не тот противник, которому можно бросать открытый вызов. Да и аккуратно предать и сдать его тоже не получится — просто некому. Те, кто может такой персоной заинтересоваться, с удовольствием прирежут и его вместе со всем племенем. И совсем неважно, будут это паладины Тира, жрецы Хельма или какие-нибудь нечистые на руку маги.

Потому единственное, что оставалось орку — это исполнять приказ, как бы ни кривилась от этого суть вождя, привыкшего самому повелевать. Впрочем, ему оставили возможность «проявить себя» и завоевать авторитет. Стать пусть и номинальным, но всё-таки королём. И потому он отдал приказ.

— В бой!

— ВА-А-А-А-АР-Р-Р! — дружно взревели воины, устремляясь на укрепления. Вернее, на то, что от них осталось — ведь до того, как штурмующие достигли баррикады, её разметал огненный взрыв, сотворённый эльфийской чародейкой. Что же, раз уж ему пришлось пасть так низко, то извлечь из своего «падения» больше всего выгоды он был обязан. И потому в первых рядах ворвался в ряды противника, разрубая доспехи и ломая кости.

Всё, что было дальше, слилось в один упоительный кровавый угар, заставляющий кровь гореть в жилах, а сердце — петь от нестерпимого восторга. Мощь дракона в его руках крушила любого, кто осмеливался оказаться на пути. Он давил этих горных дикарей, разрывал их плоть, купался в тёплой, исходящей паром крови, ломал чужую гордость, волю, ставил на колени и упивался ужасом в чужих глазах. С поддержкой чародеев и численным превосходством, а также куда как лучшими снаряжением и выучкой Равшаи просто втаптывали врагов в грязь и пепел из их собственных останков. Пришлось даже одёргивать собственных воинов, чтобы они не увлекались резнёй — как бы ни хотелось обратного, но придётся щадить врагов и присоединять их к себе, вместо того чтобы просто вырезать.

Ещё один приказ, что не сильно нравился Гару, но…

Что поделать? Лучше быть живым королём, чем мёртвым отбракованным орком. И потому он продолжал вести воинов в бой и вырезал мелкое племя за племенем, включая в отряд тех воинов, кому сохранил жизнь. Это было даже несколько иронично… и он знал, что означает это слово. Так вот, это было иронично — буквально пару часов назад поставленные на колени враги, встав с ними в один строй и одерживая новые победы, признавали себя частью нового племени, «забывая» о своём поражении и смотря с энтузиазмом в новые успехи будущего. И это тоже вызывало странные чувства. Фобос и Рунг поднимали его очень высоко, но в то же время ощущение подневольности и полной зависимости, марионеточности… оно злило. Как и осознание того, что он ничего не может сделать. Разве что выплеснуть своё раздражение на новых врагов. И потому он продолжал идти вперёд, раскидывая жалкую немочь, что пыталась противостоять. Ставя их на колени и предлагая сделать выбор. Тот же выбор, что сделал он сам: Согласие или Пламя! И он очень надеялся, что согласятся далеко не все, ведь нужно же было куда-то выпустить свой гнев?

Позже…

— Хм-м… — я слушал «полевой доклад от моих вооружённых сил» и «переваривал» картину произошедшего. С учётом того, что в качестве «докладчика» выступал Рунг, видит Тьма, переваривать мне было нужно.

— … так что свалились мы на этих выкидышей пещерных слизней, как жопный выхлоп чайки на плешивую башку бухого матроса — вони и криков немерено, но реального ущербу — тока на поржать.

— … — я скосил взгляд на довольного шамана. В его исполнении «на поржать» могло быть тотальным вырезанием и угнетением половины всего населения.

— Мы вырезали подчистую пару мелких племён и устроили хорошую бойню ещё в трёх, — вступила в беседу Линвэль, — но в общем и целом мы действительно больше шумели и пугали. Несмотря на кучу баррикад и даже насыпных валов в коридорах между племенами, к правильной атаке тут никто готов не был, а Гар ещё и сам дрался как стальной голем, так что нам и нужно было-то только прикрывать да иногда обновлять усиливающие чары.

— Если не считать убийства верхушек племён, — дополнила подругу Айвел. — Некоторые так и норовили сбежать, едва только всё начиналось.

— Вы забыли о «несчастных случаях» с «союзниками», — усмехнулась Шеллис.

— … — покосившаяся на дьяволицу Эндаэль попыталась всем видом выразить своё неодобрение столь «гнусным деяниям», но… она была эльфийкой, а это были орки. И пусть она была приличной эльфийкой, но… орки же! И вообще «это вы меня испортили» — так и читалось в её взгляде уже через секунду с начала попытки.

— И всё же, сколько вы перебили по итогу? — попросил объяснить я.

— Да кто тебе скажет-то⁈ — отмахнулся Рунг. — Ща определим, куда трупаки приволакивать, там и считай! Но на пару лет вперёд у тебя точно дела будут. Ты лучше послушай, как Великий Я вернул себе земли предков и сжигал эти гнусные шарлатанские рожи, пока мой талантливый, но совершенно лишённый вкуса к прекрасному ученик, вместо того чтобы шарахать во все стороны огненными шарами и устраивать пекло в ошмётках чужих потрохов, как и должен делать ученик Великого Меня, лениво шатался за спинами огров да потягивал всякую бурду из фляжки!

— Я в тебя сейчас чем-нибудь шарахну…

— И оставишь разгребать всю эту кучу говна своих тонюсеньких жёнушек⁈ Ща, поверил, разбежался! Я теперь у тебя незаменим, о мой недальновидный ученик! Если ты, конечно, хочешь научиться своей некромантии, а не впрягаться в управление городом немытых, вонючих козложопиев!

— …

— …

— …

— Ругучий орк — плохой! — веско выразила общую мысль коллектива маленькая фея.

— Давай… к конкретике… — прикрыв глаза пальцами, помассировал я ими же переносицу.

— Ха-ха-ха! — гортанно пророкотал этот лучащийся самодовольством говнюк, но всё же перешёл к делу.

Ну и поведал, что-как-куда прошло. Итак, пока я с войсками бывшего короля города стачивал и зачищал главных его конкурентов, Равшаи реально «свалились, как снег на голову» остальным. Да, Рунг, как снег, а не продукт жизнедеятельности чайки! Пусть оно тоже белое. Так вот, свалились и начали действовать, в результате чего теперь в Териамаре не десяток племён, друг на друга косящихся, а только одно, собственно, сами Равшаи. Стоило это нам гибели вождей и офицеров в семи других племенах и почти полного истребления ещё трех, пусть и мелких, ну и хорошего уполовинивания остальных. Это было необходимо, чтобы «спаять кровью» вливающихся в захватчиков побеждённых, наметить, а порой и сразу выдвинуть на посты десятников как наших бойцов, так и толковых новичков, чьё продвижение становилось завязано на нас и тем самым завязывало их интересы с интересами нового племени. Вообще от всех проблем это не избавит, ибо благодарность и признательность большинству орков не свойственны, но всё-таки «наглядный карьерный рост» — это неплохой стимул, да и сакраментальное «я был рядовым рубакой при старой власти, а при новой у меня уже свой десяток бойцов» — оно того, настроение и веру в нового вождя повышает. Особенно когда никто особо не скрывает, что за этим вождём стоит «Крутой Страшный Шаман и Могучий Дьявол».

Это то, что касалось «живой силы». Подсчёты ещё велись, но только полноценных бойцов у меня получалось где-то тысячи полторы топоров. С хреновыми снаряжением и навыками у большинства, но так-то захватить небольшую страну или как следует её разграбить хватит за глаза. Орочьих баб было ещё примерно столько же, даже несколько больше, а гоблинов вообще никто не считал, но их количество должно быть как минимум сопоставимо с общим орочьим контингентом, если не превосходить его. Вишенкой на торте шли огры, что пусть и не отличались количеством, но «качество» их это компенсировало. Магическая часть (насколько понятие «магия» применимо к орочьим жрецам-шаманам) была самой бедной и бесполезной. Рунг шипел, плевался и грозился там всех пустить на компост. Из серии «да я лучше сам баб натрахаю на новое поколение колдунов нормальных, чем с этой блевотой Груумша, сожранной и высратой гоблином-дегенератом, работать». Если переводить с рунговского на нормальный, то никого выдающегося среди мистиков орков не обнаружилось, но поискать кого-нибудь с потенциалом всё-таки можно.

Трупов, с которыми можно работать, организовалось чуть больше шести сотен — прошлый «офицерский состав», лишние ветераны и как раз пущенные на заклание мелкие племена. Пока их оттащат в пещеру, которую наскоро превратили в огромный холодильник — чары стазиса для таких объёмов были излишне сложны и затратны, а заклинание «нетленных останков» накладывать на шестьсот трупов мы задолбаемся, даже если работать будем всей группой. Хм, надо будет себе отметить посчитать массовый вариант этих чар и создать десяток жезлов, чтобы, случись чего, и неодарённый мог «законсервировать» трупик кого-то интересного.

На этом «движимое и относительно разумное имущество», поступившее в мою собственность, заканчивалось и начинались хозяйственные приобретения. То есть сама крепость Териамар и её округа. Кузницы и мастерские, ожидаемо, использовались минимально и продукцию выдавали откровенно хренового качества. Ходы и коммуникации, кроме самых основных, требовали как минимум профилактического обслуживания, если не полноценного ремонта. Часть завалов орки, конечно, организовали сами, но часть реально рухнула из-за плохого состояния и отсутствия ухода. Чуть лучше были дела с «хозяйственной частью», всякими мхами-грибами и животноводством. Как ни странно, но да, тут оно было, и было довольно развито. Пусть подобным занимались в основном гоблины и некоторые женщины, однако «подсобное хозяйство» на самом деле кормило всю крепость. Ибо да, на охоте и налётах на торговые караваны ты такую толпу не прокормишь, так что Териамар мог в «продовольственную независимость» и самообеспечение.

Торговля тоже была, но очень эпизодическая и с очень мутными личностями неясного происхождения неведомо откуда. Понятное дело, что ни дроу, ни иллитиды к оркам «на огонёк» не захаживали, но вот те же дуэргары и глубинные орки, бывало, объявлялись. Обе стороны друг другу ни на грош не доверяли, были не прочь пограбить или просто чего спереть, но и обменивали всякое на всякое. И теперь со всем этим нужно было разбираться мне. Хотя бы на уровне «назначить крайних и периодически их трясти».

— Итак, — хмыкнула Шеллис, когда все обсуждения и первичные действия по результатам операции подошли к концу, а довольный собой Рунг ушёл властвовать и доминировать, — ты потратил кучу времени и провернул средней сложности комбинацию с ударами в спину, подставами и просто скучными убийствами для того, чтобы получить власть над толпой дикарей и бесполезной кучей мусора, вместо того чтобы, потратив усилий, возможно, даже меньше, если не воцариться на целом Слое, то уж точно получить в своё владение полноценный Город…

— Не наглей, — одёрнул я дьяволицу. — Где я видел вашу бесконечную войну за не представляющий никакой реальной ценности кусок реальности, я уже говорил. С тех пор моё мнение не изменилось. И не надо мне делать такое надменное личико! Мы оба прекрасно знаем, что попади ты или любой другой твой сородич с мозгами на Материальный План, то действовали бы вы точно так же.

— Я бы предпочла захватывать людские земли, — отвернулась дьяволица, будто вся такая застуканная на горячем, но не признающая вину кошка.

— А я бы предпочёл владеть эльфийским княжеством, и что теперь? — отбил аргумент я.

— Да! — плюхнулась мне на макушку Тмистис, с эмоцией, будто прям грудью меня прикрывать от нападок кинулась. — Коварный Фобос — скромный и сдержанный! Нельзя его в княжество! Там его соблазнят придворные эти… хвостовёртки, вот! Хозяйке с подругами меньше достанется!

— Тмистис… — страдальчески упала лицом в ладонь Линвэль.

— Пхи-хи… — на пару прокомментировали момент Айвел с Эндаэль.

— Кстати об этом! Что дальше? — с невинным личиком перевела тему уже чертовка.

— Эх… — прикрыл я глаза, отчётливо ощущая в эмоциях сидящей на голове феи, что она вот вообще не раскаивается и целиком верит в свои слова. — Полагаю, нужно навести уют, — и скашиваю взгляд на нашу миниатюрную плутовку.

— Э-э-э… — к моему взгляду быстро присоединились и остальные. — А чего это вы так на меня смотрите? В смысле… вы же не серьёзно, да? Не серьёзно же⁈ — сколько надежды в голосе.

— Мы не забудем твоей жертвы, сестра! — патетично воскликнула Линвэль.

— Лин!

— Можешь взять их себе в помощь, — подсластил я пилюлю бедной полуэльфийке. И сделал пакость остальным девочкам. Хотя ладно, не пакость, они у меня хорошие и всяко бы помогли подруге. Ну, кроме Шеллис, само собой.

— Но здесь же грязь копилась лет сто… — опасливо косясь на пол, вжала голову в плечи Айвел.

— Но это же всё равно лучше, чем пытаться наладить жизнь орков, — попыталась приободрить её Энди.

— А ещё у тебя есть магия и всегда можно призвать пару водных элементалей, — подойдя к плутовке, нежно приобнимаю её со спины, чтобы клюнуть губами в рыжую макушку.

— М-м-м… это примиряет меня с реальностью, — пошла на контакт Айвел, подаваясь назад, чтобы комфортнее устроиться в моих объятьях.

— Ну а сам ты что будешь делать? — повторила мой манёвр Лин, прильнув уже к моей спине и кладя голову на плечо.

— Займусь подготовкой заклинательного чертога, — чуть наклоняю голову, чтобы коснуться волос лунной эльфийки. — Ну и… — быстрый взгляд на полыхнувшую раздражением дьяволицу, — так как Шеллис точно не поможет вам создать действительно уютное семейное гнёздышко в занятых нами помещениях, возьму её себе в помощь… А ещё Тмистис.

— Тмистис? — удивлённо вспорхнула с моей головы фея, чтобы заглянуть в глаза. — Но Тмистис не умеет делать чертоги. Там надо чертить, считать и всякое такое! А Тмистис умеет только с травками и цветочками общаться, но в магичных чертогах цветочков не бывает!

— И тем не менее ты — планар, причём уже довольно сильный, владеешь магией и хорошо умеешь разбираться со всякими ловушками. А нам, кроме прочего, надо будет устроить и защиту от всяких непрошеных гостей, так что ты очень поможешь.

— М-м… Коварный Фобос хочет использовать Тмистис, чтобы сделать штуку, которая не даст Тмистис проникать туда, куда она хочет! Коварно! — надула губки фейка. — Он же не будет ставить эту… штуку на комод со сладостями? Не будет же⁈ — и такой подозрительный зы-ы-ы-ырк.

— Не буду, но я буду экспериментировать со всяким разным, и, чтобы это «всякое разное» не попыталось добраться до нас… или твоих сладостей, нужно как следует защитить заклинательный чертог.

— Предусмотрительно, — чуть подумав, согласилась фея. — Коварно, но предусмотрительно! Я согласна! Но Фобос потом подарит Тмистис торт! С кремом! Как у тех важных в богатом квартале на празднике было! — назвала она прайс.

— Будет, будет тебе тортик, нам ведь ещё новоселье праздновать, — улыбаюсь я.

— Нет, надо не тортик, а ТОРТ! Большо-о-ой! — развела она руки на максимальную ширину. — Чтобы Тмистис могла в него упасть и всех забрызгать! Хи-хи…

— Эх, а ведь раньше была такой милой и доброй фейкой, — качаю головой, впрочем, не убирая с лица улыбки.

— Коварный Фобос говорит не то! Тмистис и есть милая и добрая фейка, а ты — коварный, хитрый и город орков завоевал! Опасный! За тобой нужно следить!

— А теперь она ещё и обосновала свои наклонности к подглядыванию, — прокомментировала ситуацию Шеллис. — И я не знаю, мне восхищаться оттого, что мой господин смог извратить даже столь чистое создание, как фея, или же сокрушаться из-за того, какой потенциал занимается откровенной ерундой, вместо того чтобы действительно достигнуть Величия.

— Да, я тоже порой начинаю думать, что моя жизнь свернула куда-то не туда. Но… мне нравится! К тому же это всё равно лучше и адекватнее того, что могло бы быть, — я вспомнил очередной свой сон о «другом мне», который запихивал часть души в каменюгу, чтобы потом наслаждаться активной шизофренией и общением с самим собой. — Много адекватнее. Но ладно, хватит болтать, пора работать! Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим…