Закон родства

Глава 19

Гостиница "Уют у древнего дуба" была, уютным и опрятным местом. Однако её владелец оказался… своеобразным. Встретил нас молодой человек лет двадцати, с хрупким телосложением и тонкими руками, которые скорее подошли бы барду, чем человеку, управляющему гостиницей. Его водянистые глаза постоянно бегали, а голос дрожал, словно он боялся, что каждый из гостей — ударит его за если он что-то сделает не так.

— Д-добро пожаловать! — протянул он, складывая руки перед собой. — Чем могу помочь?

Некросс, сидящий на моём плече, лениво оглядел его.

— Мы ищем комнату на двоих, мяо, — протянул он, и хозяин гостиницы от неожиданности вздрогнул, едва не уронив записную книжку.

— О-о, говорящий кот! — пробормотал он, моргая так часто, будто это могло помочь ему лучше разобраться в ситуации.

— Да, а еще мои когти разрезают пластины брони, — хмыкнул Нек, демонстративно царапнув стойку когтём.

— Не пугай человека, Нек, — усмехнулся я. — Нам нужна комната, две кровати.

— Р-разумеется, — хозяин начал рыться в своей книге, перелистывая страницы так лихорадочно, что было видно — он просто хочет чем-то занять руки.

Нек уселся прямо на стойку, сверля его своими золотыми глазами.

— Эй, ты вообще как справляешься с гостиницей, мяо? Ты выглядишь так, будто любой храпящий гость может тебя напугать.

— Да ну тебя, Нек, — вмешался я, подыгрывая. — Не дави на человека. Уверен, он вполне справляется… хотя его прямо сейчас, кажется, сердечный приступ прихватит.

Хозяин вспыхнул и неловко пробормотал:

— Простите, я просто… привык, что в основном гости у нас тихие.

— А мы что, громкие? — ухмыльнулся я. — Не волнуйся, мы — самые мирные гости, которых ты видел.

— Меня зовут Ке… Келвин, — торопливо представился он, стараясь не обращать внимания на наше подшучивание.

— А меня зовут Здесь не кусают, — заявил Нек, гордо взмахнув хвостом.

— А я, наверное, тогда Успей до рассвета, — подхватил я.

Келвин моргнул, его лицо стало таким растерянным, что я едва удержался от смеха.

— Это… ваши настоящие имена? — спросил он, невинно моргая.

— Конечно, — серьёзно ответил Нек. — Запиши их в книгу гостей, и не ошибись, мяо.

После нескольких минут таких шуток, которые оставили беднягу Келвина красным, как помидор, он всё-таки отвёл нас в комнату.

— Ты слишком жесток, Нек, — сказал я, бросая сумку на кровать.

— Да он сам просил, мяо, — фыркнул Нек, устраиваясь на подушке. — Ты видел, как он дёргался? Этот парень — ходячая мишень для шуток.

— Это было весело, — признался я, улыбаясь.

Комната оказалась вполне приличной: чистые кровати, небольшой шкаф и окно с видом на оживлённую улицу. Мы немного отдохнули, прежде чем я поднял тему, которая не выходила у меня из головы.

— Нек, ты помнишь наш разговор в кафе? Про бордель?

Нек тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Опять? Да что с тобой не так, мяо?

— Ну, мы же в Эльдраноре. Тут есть тот самый бордель. Это легенда! Нельзя упустить шанс взглянуть.

Нек посмотрел на меня так, словно я предложил напасть на единорога.

— Ты серьёзно, мяо? Опять эти твои "мужские инстинкты" мяо?

— Это не только про инстинкты, — ответил я, усмехнувшись. — Это про… ну, знаешь, культурный опыт.

Нек фыркнул, но я видел, что он начинает поддаваться.

— Ну ладно, мяо, — наконец пробормотал он. — Но если там окажется скучно, я скажу всем, что ты тащил меня туда против моей воли, мяо.

— Договорились, — сказал я, вставая. — Пошли смотреть, что за легенда эта "Поцелуй Сирены".

"Поцелуй Сирены" встретила нас роскошью, которая ожидалась от места с такой репутацией. Мраморные колонны, свечи, расставленные вдоль стен, и мягкая музыка создавали атмосферу, будто ты попал в царский дворец, а не в бордель.

Нек шёл рядом, его уши дёргались, а глаза внимательно изучали девушек, что ходили по залу.

— Неплохо, мяо, — наконец признал он.

— Видишь? Я же говорил, что тут что-то особенное, — усмехнулся я.

Мы прошли к барной стойке, где я заказал пару бокалов вина. Пока мы пили, я заметил, как Нек сверкает глазами на одну из девушек — эльфийку с длинными серебряными волосами и искрящимися зелёными глазами.

— Тебя зацепило, Нек? — спросил я с усмешкой.

— Не смеши меня, мяо, — отмахнулся он, но я видел, как его хвост подрагивает.

Мы стояли в холле, наслаждаясь красотой и атмосферой заведения, когда к нам неспешно подошла дама преклонного возраста. Она выглядела поистине великолепно: её платье из атласной ткани переливалось мягкими оттенками бордового и золотого, а её волосы, седые, словно лунный свет, были собраны в сложную причёску, украшенную тонкими цепочками с драгоценными камнями. Её лицо, несмотря на возраст, излучало уверенность и утончённость, а в глазах горел блеск, говорящий о том, что она многое повидала и ничем её не удивить.

— Добро пожаловать в " Поцелуй Сирены ", джентльмены, — её голос был низким, бархатистым. — Чем я могу быть вам полезна?

— Говорят, ваше заведение знаменито тем, что здесь могут найти подход к любому клиенту, — сказал я, немного наклоняя голову в знак уважения.

Она слегка кивнула, её губы изогнулись в довольной улыбке.

— Вы слышали правильно, молодой человек. В наших стенах каждый найдет то, чего жаждет его сердце… или разум.

Я улыбнулся и поднял руку, указывая на Нека, который лениво устроился на стойке рядом со мной.

— Даже к магическому говорящему коту?

Её улыбка на мгновение застыла. Она перевела взгляд на Нека, который в этот момент ухмылялся, играя когтём с бокалом вина. В её глазах мелькнула тень задумчивости, но уже через мгновение она снова обрела прежнюю уверенность.

— В нашем заведении нет ничего невозможного, — ответила она спокойно. — Прошу, следуйте за мной.

Нек фыркнул, но ничего не сказал, спрыгнув со стойки и неспешно направившись за ней.

— Ну, это становится всё интереснее, мяо, — протянул он.

Мы прошли через несколько длинных коридоров, где за массивными дверями раздавался смех, музыка и тихие стоны. Атмосфера в этих коридорах была тёплой, окутывающей, но ощущение, что за каждым поворотом скрывается что-то интересное, не покидало меня.

Хозяйка привела нас к одной из дверей и, повернувшись, заговорила:

— Думаю, вы оцените эту встречу. Это редкое удовольствие, которое доступно далеко не каждому нашему гостю.

Она открыла дверь, и мы вошли в небольшую, но изысканно оформленную комнату. По центру стояло мягкое кресло, а рядом с ним — небольшой столик с набором благовоний и кувшином воды. Но главное внимание привлекала девушка, которая стояла у стены.

Она была поразительна. Её кожа имела легкий золотистый оттенок, волосы, чёрные и блестящие, спадали до самой талии. На голове у неё были два небольших изящных отростка, похожих на антенны насекомых, которые чуть подрагивали в воздухе, как будто чувствовали наше присутствие. Её глаза были скрыты под чёрной шёлковой повязкой.

— Позвольте представить, — сказала хозяйка, с лёгким поклоном указывая на девушку. — Это представительница редкой и исчезающей расы — Ар'кетов. Уникальные существа, обладающие ментальными способностями, благодаря которым они могут доставить удовольствие любому гостю… даже не касаясь его.

Нек склонил голову, разглядывая девушку с явным интересом, но, конечно, не забывая при этом держать маску самодовольства.

— Так, мяо, — начал он. — Ты хочешь сказать, что она способна угодить даже мне, мяо?

Хозяйка улыбнулась, слегка наклонив голову.

— Именно так, — уверенно произнесла она. — Она поймёт ваши желания, ваши мысли… и исполнит их без единого прикосновения или слова.

Девушка, до этого молчавшая, слегка поклонилась, её голос был тихим, но проникновенным:

— Если вы готовы попробовать, просто скажите.

Её антенны чуть дрогнули, словно прочитывая нашу реакцию.

— Ну, Сноу, — тихо сказал Нек, поднимая бровь, — попробуем, мяо.

Я усмехнулся, пока хозяйка закрывала за собой дверь, оставляя нас наедине с этой загадочной девушкой.

Девушка-Ар'кета, чьи антенны слегка подрагивали в воздухе, жестом предложила нам сесть в мягкие кресла напротив неё.

— Прошу, расслабьтесь, — произнесла она тихо, её голос был мягким, как шелковистый шёпот. — Чтобы погрузиться в это путешествие, не нужно ничего, кроме вашего разума.

Мы с Неком переглянулись. Я пожал плечами, устраиваясь в кресле, а Нек, недоверчиво фыркнув, свернулся клубком на другом.

— Что ж, начинайте, — произнёс я, пытаясь скрыть лёгкое волнение.

Девушка села напротив, сложив руки на коленях, и закрыла глаза. Но вскоре её лицо изменилось: лёгкая гримаса пробежала по её губам, а антенны, которые до этого плавно колыхались, застыли в воздухе.

— Ваш разум... необычайно силён, — тихо произнесла она, поворачивая голову прямо на меня. — Ваша ментальная защита невероятна. Позвольте мне проникнуть внутрь, иначе я не смогу провести вас туда, куда хочу.

— А как мне это сделать? — спросил я, слегка нахмурившись.

Она улыбнулась, может мне просто показалось но под повязкой будто не было глаз, не в смысле их вычерпали ложечкой, а будто их там не было изначально, в этом месте ткань ни разу не дёрнулась но она не испытывает дискомфорта будто видя всё вокруг и без глаз.

— Всё просто. Расслабьтесь. Примите тот факт, что я вам не враг, и мысленно откройте свой разум. Представьте, что вы распахиваете двери, которые скрывают ваше сознание. Я осторожно войду и сделаю всё остальное.

Я взглянул на Нека.

— Что думаешь?

— Ну, если что-то пойдёт не так, мяо, я обещаю ударить её когтями по горлу, мяо. — буркнул он.

Я глубоко вдохнул и закрыл глаза, пытаясь представить то, о чём она говорила. В своей голове я увидел двери, массивные, из чёрного металла, с завитками магических рун. Я мысленно толкнул их, и в этот момент почувствовал, как нечто мягкое и тёплое скользнуло внутрь моего сознания.

— Отлично, — произнесла она, а её голос звучал теперь прямо в моей голове. — Теперь держитесь.

Мир вокруг внезапно дрогнул и потемнел. Я почувствовал, как кресло подо мной исчезает, и вместо него я будто начал падать в пустоту. Но это падение длилось недолго.

Когда я открыл глаза, я стоял на огромной равнине, над которой переливалось бескрайнее звёздное небо. Земля под ногами была мягкой, будто из тёплого песка, но вместо песчинок поверхность была усеяна мелкими огоньками, напоминающими крошечные звёзды.

— Где это мы? — спросил я, оборачиваясь.

Рядом стоял Нек, который выглядел так же удивлённо, как я. Его хвост подрагивал, а золотые глаза блестели ярче обычного.

— Я могу ошибаться, мяо, но это явно не гостиница, — протянул он, осторожно касаясь земли лапой.

Перед нами появилась Ар'кета., её антенны на голове излучали лёгкое свечение.

— Это ваше подсознание, — пояснила она, её голос был глубоким и многослойным, словно звучал из тысяч голосов одновременно. — Это место между вами и тем, что вы называете реальностью. Здесь скрыты ваши желания, страхи и тайные мысли.

— И что мы здесь должны делать? — спросил я, осматривая пространство.

Все эти игры с разумом конечно впечатляют, но, когда идёшь в бордель надеешься на что-то другое.

Она улыбнулась, и щёлкнула пальцами.

Я оглянулся снова, и мир вокруг начал меняться. Звёздное небо над нами стало приглушаться, словно кто-то медленно закрывал шторы. Земля, усеянная огоньками, затвердела, приобретая более привычный оттенок. В мгновение ока вокруг нас выросли высокие деревья, создавая уютную поляну, освещённую мягким золотистым светом, который не имел видимого источника.

Но больше всего меня поразило другое. Когда я повернулся к Неку, я не увидел своего привычного хвостатого напарника. Передо мной стоял молодой человек: стройный, с гибкой фигурой, короткими тёмными волосами и яркими золотыми глазами, которые невозможно было не узнать.

— Что за…? — протянул он, подняв руки и изучая себя. Его голос звучал так же, как всегда, но его привычное мяуканье куда-то исчезло. — Ты это видишь, мяо?

Я кивнул, чуть не рассмеявшись.

— Ну, по крайней мере, теперь ты сможешь поесть, не обмакивая лапы в соус.

— Очень смешно, — пробормотал он, оглядывая себя. Затем, моргнув, добавил: — Хотя, знаешь… мне это нравится.

Тем временем Ар'кета, стоящая рядом, лишь наблюдала с лёгкой улыбкой, её антенны плавно колыхались в такт лёгкому ветру. Она протянула руки, и пространство снова начало меняться.

Вокруг нас появились роскошные диваны, подушки самых разных форм и размеров, застеленные мягкими тканями, украшенные золотой и серебряной вышивкой. На низких столах из мрамора и дерева расположились яства, которые можно было только вообразить: фрукты, источающие медовый аромат, изысканные пирожные, блюда из жареного мяса и рыбы, бокалы с переливающимися напитками, которые манили своим блеском.

— Не стесняйтесь, — произнесла Ар'кета, её голос был обволакивающим. — Здесь вы можете не в чём себе не отказывать. В этом пространстве время течёт иначе. Часы здесь — это минуты в нашем мире. Наслаждайтесь.

Но её жест, указывающий в сторону, привлёк наше внимание больше всего. Мы обернулись и замерли.

На другой стороне поляны стояли женщины. Десятки женщин, каждая из них была совершенством своего рода. Высокие эльфийки с длинными сияющими волосами, грациозные зверолюди с изящными ушами и хвостами, дриады с кожей, будто сотканной из древесной коры, и глаза, напоминающие глубокие лесные озёра. Были даже девушки из более редких рас: с переливающимися чешуйками, рогами, светящимися кожей. Каждая из них была великолепна по-своему, их взгляды, устремлённые на нас, были полны тепла и гостеприимства.

— Это… впечатляет, — пробормотал я, глядя на всю эту красоту.

— Я в раю, мяо, — добавил Нек, теперь без следа привычного сарказма в голосе.

Ар'кета мягко улыбнулась, сделав шаг вперёд.

— Здесь всё создано для вашего удовольствия. Ваши желания — это законы этого пространства. Вам не нужно ничего бояться или стесняться. Всё, что вы видите, принадлежит вам на это время.

Я почувствовал, как лёгкое тепло растекается по телу. Казалось, что сама атмосфера подталкивает нас расслабиться, забыть о всём и просто насладиться моментом.

Нек уже устроился на ближайшем диване, потянувшись к кубку с переливающимся золотом напитком. Он сделал глоток и закатил глаза.

— Это что-то невероятное, мяо. Я могу пить это вечно.

Я же, вместо того чтобы сразу сесть, медленно подошёл к женщинам, которые приветствовали меня тёплыми улыбками. Каждая из них была идеальной, но при этом не казалась высокомерной. Одна из них — высокая эльфийка с глазами, как рассветное небо, — сделала шаг вперёд.

— Ты напряжён, — сказала она, её голос был мягким и мелодичным. — Позволь нам исправить это.

Я улыбнулся, похоже это будет весело.

Следующие часы были словно сон. Мы с Неком оказались в центре внимания этого идеального пространства, окружённые комфортом и заботой. Еда, напитки, лёгкие прикосновения и искренние улыбки — всё это создавало ощущение, что здесь мы могли забыть обо всём, что происходило снаружи.

Нек, который обычно был саркастичным и раздражительным, сейчас смеялся, болтал с девушками, а одна из них даже увлекла его в танец.

Но всё это было лишь началом, а после началось самое интересное.

В мягком, приглушённом свете атмосфера казалась почти осязаемой. Она грела наши тела, словно обволакивая невидимым покрывалом, пропитанным теплом и ожиданием. Едва различимая мелодия текла фоном, как шёпот, задавая тон моменту — интимному, волнующему и необратимому.

Наши взгляды с девушками пересекались, притягивая друг друга, как планеты вокруг единой звезды. Искры желаний вспыхивали, будто разряды магии, заполняя пространство, между нами. Каждое движение — случайное касание руки, играющий жест пальцев — словно хранило тайну, которую никто не спешил разгадать, лишь наслаждаясь её ощущением.

Тела двигались, нежно касаясь, как листья, тронутые лёгким ветром. В этом замысловатом танце границы размывались, теряясь в ритме общего дыхания. Смех и шёпот звучали так же естественно, как биение сердца, создавая симфонию близости, где каждый становился частью чего-то большего.

Мой взгляд вскользь встретился с глазами Нека, и в этот миг между нами проскользнула волна доверия, не просто как между хозяином и фамильяром, но как между равными друзьями.

Руки, едва касаясь, скользили по телам, будто стремясь запомнить каждый изгиб. Случайные прикосновения становились всё более уверенными, но всё ещё оставляли пространство для интриги, для исследовательской игры. Воздух вокруг наэлектризовался, каждый вдох будто пропитывался жаром, медленно, но неизбежно наполняя пространство общим ритмом.

Всё вокруг затихло, уступая место этой танцующей симфонии ощущений. Встреча тел была лишь поверхностью. Гораздо глубже — связь, искренность, ощущение полёта, когда каждый миг казался вечностью.

Ар'кета не вмешивалась, но я чувствовал её присутствие где-то рядом, как невидимый страж, который наблюдает, чтобы всё шло так, как надо.

Это пространство действительно позволяло не просто забыть о реальности, но и почувствовать себя свободным от всех забот. И хотя я знал, что этот момент не продлится вечно, я позволил себе просто наслаждаться.

Так прошли часы, которые в реальном мире оказались всего лишь мгновением.

Когда мы с Неком покидали " Поцелуй Сирены ", за дверью нас снова встретила хозяйка борделя. Она выглядела так же утончённо и собранно, как и прежде, но её взгляд теперь казался чуть серьёзнее, чем раньше.

— Надеюсь, ваш визит оставил у вас приятные впечатления, — произнесла она с лёгкой улыбкой, скрестив руки перед собой.

— Определённо, — ответил я, немного уставший, но довольный. Нек, который шёл рядом в своей обычной форме кота, лениво зевнул.

— Скажем так, мы остались… приятно удивлены, мяо, — протянул он, и в его голосе слышалась некоторая благодарность.

Я давно подумывал о чём-то что помогло бы Неку с этим, а поскольку найти магическую кошку с человеческой душой внутри крайне мал, я узнавал о самых разных местах и услышал об этом борделе, надеюсь этот день поможет ему. Хах, каким сентиментальным я стал аж подташнивает от этой мысли. Надеюсь, моя привязанность не станет моей слабостью.

Хозяйка кивнула, но перед тем, как мы смогли выйти за порог, её лицо слегка потемнело.

— Прежде чем вы уйдёте, позвольте мне вас предупредить, — сказала она, и её голос стал серьёзным, даже немного тревожным. — Последнее время в Эльдраноре начали происходить странные нападения.

Я остановился, и заинтересованно на неё посмотрел.

— Нападения? — переспросил я.

— Да, — она слегка нахмурилась. — По вечерам стали находить растерзанные тела жителей. Это происходит по всему городу даже в центральных районах аристократов, и никто пока не знает, кто или что стоит за этим.

— И что, стража ничего не делает, мяо? — удивлённо спросил Нек, его хвост подрагивал.

— Стража пытается, но пока безуспешно, — ответила она. — Слишком много вопросов и слишком мало улик. Нападают неожиданно, следов почти не остаётся, а трупы… выглядят так, будто их раздирают звери.

Нек замолчал, его золотые глаза сузились в задумчивости.

— И вы всех гостей предупреждаете? — спросил я.

Хозяйка покачала головой.

— Нет. Я лишь прошу вас быть осторожными. Ведь ваша…аура как бы это сказать… выделяется, особенно в ночное время. Не привлекайте лишнего внимания.

— А вот это вряд ли получится, — буркнул Нек, бросив на меня косой взгляд. — Мы всегда привлекаем внимание, мяо.

— Я учту ваше предупреждение, — сказал я, кивнув хозяйке. — Спасибо за заботу.

Она посмотрела на меня с какой-то странной теплотой, а затем слегка поклонилась.

— Будьте осторожны. Наши двери всегда открыты для вас.

— Благодарю, — коротко ответил я и повернулся к выходу.