Звездная Кровь. Экзарх VII

Глава 16

Чем ближе мы с Анорой подходили к двери, тем сильнее преображалась золотая Восходящая. Спина выпрямилась, взгляд стал властным и холодным, плечи разошлись в стороны, а подбородок гордо приподнялся.

Из дверей кабинета вышла истинная правительница Новы. Гордая и властная — такая, какой я привык её видеть.

— Ты тоже принимала участие в этом? — спросил я, глядя на Анору.

Восходящая бросила на меня быстрый взгляд.

— Да, принимала, — кивнула она. — То, что хотела твоя команда и именно в том виде, каком они хотели, практически невозможно достать в открытой продаже. Даже с помощью посредников в Хармоне. Так что и мне и Маркусу пришлось напрячь свои связи. Но даже так получилось с трудом. И намного дороже, чем это можно было представить.

— Не скажешь? — спросил я.

— Нет, Нейт, — рассмеялась Анора и на секунду коснулась моего плеча. — Лучше увидеть, тем более я сама пока не знаю, что получилось в итоге. Но уверена, тебе понравится.

Вместе мы вышли из главного корпуса и тут же наткнулись на десятки взглядов прохожих. Как обычных колонистов, так и нескольких Восходящих. Подходить к нам никто не решался, в первую очередь к золотой Восходящей, поэтому мы спокойно прошествовали к воротам Новы.

Я то и дело бросал взгляд вправо: где-то там располагалась рунная мастерская Артура — он же Кайл, он же Хозяин Эррана. Я так и не понял, как относиться к этому существу. С одной стороны, он обладал огромным опытом. С его помощью он наверняка быстро вернёт и силу, а это означает усиление Новы. Четвёртый Истинный нам точно не помешает.

В этом существе смешались Кайл и много чего ещё. Это я не только чувствовал, но и видел. И у меня теплилась надежда, что я смогу выстроить с ним похожие отношения, как с тем Истинным, с которым многие месяцы путешествовал по Ори-Кору. Друг, соратник, тот, кто научил меня слишком многому, чтобы об этом забыть. Если не считать Ниру, то он больше всех вложил в мою голову знаний и понимания того, по каким законам живёт Единство.

Но и слепо доверять ему было нельзя. Его цели были непонятны, а возможно и опасны для Народа Земли. Он сам отказался говорить о них, хотя мог бы развеять наши с Анорой сомнения. Клятвы сильнее, чем Наблюдателю? Кому он принёс их? Кто обладал силой несравнимо большей, чем Хозяин Эррана, который на равных сражался с тысячей Восходящих у столицы Круга Жизни?

Картина не складывалась, слишком много белых пятен, слишком много вероятностей.

Мы с Анорой медленно шли по улице Новы. Это не было необычным для жителей города. Золотая Восходящая часто прогуливалась по зелёным аллеям. В этот раз из необычного был только я.

Золотая Восходящая молчала, наверняка тоже просчитывала ситуацию в уме. И делала это быстрее и точнее меня, с учётом десятков возможных исходов, вплетая в них знания о политике Круга Жизни, личных особенностей кингов, возможного вмешательства триархии.

Золотая скрижаль сверкнула перед Анорой. Серебряная руна выпорхнула и тут же активировалась, отрезав все посторонние звуки. Мы оказались под Пологом Тишины.

— Думаю, Маркус согласится, чтобы он остался, — тихо сказала Анора, хотя в голосе слышалось сомнение.

— Давай прямо, он нам нужен. Вражда с Легио Астра никуда не делась. Скоро нам придётся перебираться на Новые земли, где нас ждёт неизвестность, как и вообще непонятно, что будет дальше. Пока мы были непризнанным Народом Круга, мы были под защитой Совета, сейчас нам придётся защищать себя самостоятельно. Он нам нужен. Или причина в том, что Маркус передал Домен с Кайлом?

Анора повернула голову ко мне.

— Согласна. Этот момент волнует меня, и он… странный. Мы предали одну его часть, чтобы возвысить другую. Механизм этого воссоединения мне неизвестен, но он точно лежит выше золота. Это небесное мастерство. Не затаила ли на нас злобу та его часть, что являлась Кайлом. Не пришёл ли он, чтобы отомстить?

— Подобная вероятность существует. К тому же за ним и так слишком много тайн. Триархия. Тот, кто взял с него Клятву и, как я понял, освободил из заточения. К тому же, мы не знаем, как отреагируют другие Народы, если это выйдет наружу.

Анора вскинула бровь и осмотрела меня внимательным взглядом, слишком пристальным, чтобы я этого не заметил. Поэтому я ответил зеркально и тоже приподнял бровь, будто спрашивая, что её так заинтересовало.

— Ты растёшь, Нейт. Раньше тебе и в голову не пришло бы думать о том, как отреагируют другие Народы.

— У меня слишком хорошие учителя, — с тёплой усмешкой ответил я золотой Восходящей.

Она промолчала, но по довольной улыбке я видел, что она польщена, либо хотела мне показать, что польщена. Анора не хуже Ниры могла отыгрывать разные роли, даже не задумываясь об этом.

— Сегодня вечером прибудет Кинг Народа Пустыни, ты должен будешь с ним встретиться…

— Это то, о чём я думаю? Началось?

— Если ты говоришь о том, почему я оставила в живых твою Тха, то да. Это оно, — кивнула Анора. — Хотела бы сказать больше, но скорее всего, это только помешает.

До выхода из города мы двигались молча, а затем нам открылся вид на винтокрыл неподалёку от швартовой пристани Арка.

Портальная команда уже собралась вместе, и они что-то бурно обсуждали. Виделось, что они в приятном предвкушении. Меня и Анору они заметили одновременно. Глаза Флами блеснули при виде золотой Восходящей. Нира немного прищурилась, хотя в целом её эмоции оставались доброжелательными.

— Я слышал, у вас получилось то, что вы задумали, — сказал я, когда оказался рядом с портальной командой в полном составе.

— Если честно, то мы и сами пока не знаем, — сказал Костя. — По описанию, мы получили именно то, что и хотели, но вот на практике…

— Ой, всё будет отлично, я это знаю, — махнула рукой Флами, которая явно не разделяла скепсиса Кости.

— Если Провидица говорит, что всё будет хорошо, то кому ещё можно верить? — сказала Анора, чем вызвала благодарный полупоклон от Флами. Огненная явна была польщена.

Несмотря на то, что команда знала о моей непростой связи с золотой Восходящей через кровь Истинного, они предпочитали сохранять дистанцию с правительницей.

— Если всё готово, то не вижу причин больше ждать, — сказал я, буквально кожей ощущая нетерпение копья.

— Тогда держи, — сказала Флами и подошла ко мне на расстояние вытянутой руки. Скрижаль перед ней вспыхнула, а над кончиками пальцев заколыхалась золотая руна.

Чего-то подобного я и ожидал, поэтому взял ладонь Флами и сложил её в кулак.

— Пусть она будет у той или того, кто это и затеял, — сказал я и обвёл команду внимательным взглядом. Кто являлся инициатором этого многомесячного сбора Звёздных Монет, я не знал. Имелись сомнения, что это был Вулкан. На краснокожего гиганта можно было положиться как на самого себя. Он всегда готов прикрыть спину, либо встретить врагов, но вот в его способность объединить группу я сомневался, не в обиду ему.

— Уверен? — спросила Флами, сверкнув глазами. В этот момент я осознал, что это плод именно её желания. И в том, что именно она смогла это провернуть, я не сомневался.

— Уверен, — кивнул я. — Показывай.

Флами блеснула белозубой улыбкой и отошла метров на тридцать. Я до сих пор не знал, что именно задумала команда, так что для меня это было особым сюрпризом.

— Готовы? — крикнула Огненная.

— Да! — крикнула Наоки. Азио, как и все остальные, выглядела взбудораженной. Для команды это было первое золото, которое станет общим.

Ничего невероятного в подобном подходе не было. У многих Народов золотые руны считались общим достоянием и символом власти. Многие из них прошли с аборигенами десятки поколений и считались священными.

Скрижаль Флами сверкнула, и рядом с девушкой выросла громадина, перекрывшая свет Игг-Древа и отбросившая тень на землю перед нами.

— Это… что вообще⁈ — выпалил я, не сразу осознав, на что смотрел. Слишком огромным оказался призванный объект.

Постепенно сквозь удивление я начал фиксировать детали. Во-первых, это явно был корабль из золотистого металла. Во-вторых, он висел в воздухе и не собирался опускаться на землю.

Около двух десятков метров в длину, метров восемь в ширину, он напоминал произведение искусства. Плавные обводы сменялись острыми линиями и углами. Корабль явно имел не одну и даже не две палубы, как и Арк, хотя наш вариант и уступал летающему острову Лейлы в размерах раз в десять, а то и пятнадцать.

Я смотрел на изделие небесных мастеров и не мог насмотреться, настолько мне нравилась каждая деталь воздушного судна. Стремительный хищный корпус перетекал в острый нос. На корме находилась высокая надстройка. Корабль понравился мне даже без осознания функционала судна, как скульптура, выточенная искусным мастером. Хотя мысли то и дело пытались соскочить на тактическую составляющую его использования.

Команда собралась вокруг нас с Анорой, они во все глаза смотрели на то, что сумели создать сообща, и не верили, что это теперь принадлежало нам. Все ждали Флами, которая быстрым шагом вернулась к нам, сияя улыбкой.

— Задолбало ходить ногами, командир, теперь будем летать, — Огненная сверкала белозубой улыбкой, она явно гордилась тем, чего сумела добиться. — Принимай новый транспорт. Нам была нужна мобильность, мы её получили.

— Секутор… — тихо прошептала Анора. Так же как и остальные, она смотрела на корабль. Её глаза выражали одновременно и удовлетворение и что-то ещё. Я бы сказал, грусть по утраченному великолепию Единства и цивилизации Кел.

Портальная команда услышала слова золотой Восходящей.

— Руна-Предмет называется именно так, — подтвердила Флами.

— Золотая Рух Кел Аммос, как её называли когда-то… До меня долетали слухи, что этот тип кораблей создал Тот-Кто-Искусен, чтобы подарить своим детям Аммос. Они прекрасны…

Все затаили дыхание. Анора точно знала, что именно нам досталось, поэтому мы ждали, что она скажет дальше.

— Щит на три минуты вокруг корабля с практически полной неуязвимостью? — спросила она у Флами.

— Да, — секундой позже подтвердила Огненная.

— Что-то ещё? — спросила Анора.

— Если не считать корабля и щита, то никакого дополнительного вооружения нет, — немного обиженно сказала Флами.

Анора подошла к дочери Народа Детей Огня и положила руку ей на плечо, заглянув в глаза.

— Ты сделала большое дело, Провидица. Этот корабль сослужит добрую службу не только портальной команде, но и Народу Земли. Копьё ещё раз подтвердило, что не зря носит имя одной из лучших команд Новы. Благодарю.

К всеобщему удивлению, Анора слегка склонила голову в знак почтения.

— Предлагаю залезть на него и проверить, что именно мы получили, — сказал Костя, он чуть не подпрыгивал на месте от предвкушения.

Так мы и поступили, не считая Аноры. Золотая Восходящая отправилась по своим делам. Нове предстояло принять множество делегаций разных Народов Круга Жизни, так что дел у золотой Восходящей было много.

Следующие несколько часов мы обследовали корабль от верхней палубы до третьей палубы включительно. Визуально корабль казался во много раз меньше Арка, но его внутренние помещения внушали уважение.

Не знаю, проектировал ли этот корабль Тот-Кто-Искусен, но мастер явно вложил в него всю душу. От бело-золотистого металла обшивки до внутренних помещений, до каждой линии или мелочи — всё показывало, что он продуман и доведен практически до идеала.

При этом я терялся в догадках, для чего именно предназначался Секутор. Он одновременно казался и рейдовым кораблём военного класса, только без бортового вооружения, и при этом обладал комфортом прогулочной яхты.

Внутри имелось множество помещений: два десятка хорошо обставленных кают, кают-компания, столовая, имелся даже небольшой бассейн с кристально чистой водой. Её температура регулировалась с помощью мысли.

— Мне нравится, — сказала Наоки, аж зажмурившись от удовольствия. — Столько ещё всего нужно сделать.

— Да, явно не хватает бортового вооружения, защитных механизмов, метателей сетей против летающих противников и ещё множество разных приспособлений, как на Арке, — сказал Костя. Пока другие радовались нашему приобретению и присматривали себе каюты, наш специалист и начинающий рунный мастер подошёл к делу со всей серьёзностью.

— Вот и займись, — сказал я. — Доделай всё, что нужно. У тебя для этого есть Навыки.

— Но ведь это золотая руна, я не могу её менять… — сказал Костя, хотя задача его явно заинтересовала. Он почесал подбородок, а глаза стали задумчивыми.

— Не можешь. Но я уверен, что ты что-то придумаешь. А если совсем ничего, то поможет Маркус, если ты заявишь о себе как о рунном мастере и артефакторе Новы. Время от времени он обучает.

— Хорошо, — кивнул Костя. Его глаза горели жаждой творца.

Команда разбрелась исследовать внутренности корабля, я остался на палубе с синтетиком.

— Хорошее приобретение, — сказала Нира, облокотившись о фальшборт и слегка откинув голову назад, так, что длинные чёрные волосы слегка свешивались за борт, а гладкая кожа ловила свет Игг-Исполинов.

— Тебе тоже нравится?

Мнение синтетика было мне важно. Она как никто другой анализировала золотую руну со стороны эффективности.

— Не просто нравится. Секутор действительно хорош. Сочетает боевую эффективность с минималистичной утончённостью Кел и хорошей защищённостью. Нам пригодится, особенно в порталах, если нас вновь не занесёт в подземелье. Могу подробнее, но нужно ли?

— Не нужно, я доверяю твоему анализу.

Я встал рядом с синтетиком.

— Зачем ты это сделала с Кирой? — спросил я то, что меня давно мучило. Я ещё сомневался, что это была ревность. Даже если Нира и являлась тайной Восходящей, она всегда спокойно реагировала на мои похождения. Мало того, сама настаивала, чтобы у меня кто-то появился, чтобы не чувствовать себя отшельником.

— Ты о том, что произошло в пекарне? О сбое? — Нира не двигалась, лишь чуть сильнее подняла голову и прикрыла глаза, чтобы тёплый свет ласкал лицо и закрытые веки. — Это не я, — слегка пожав плечами, продолжила она. — Хотя согласна, было похоже. Сбой оборудования, синяк на половину лица у твоей подружки, когда ты собрался её навестить. Не знай, что это не я, сама на себя подумала бы.

— Ты знаешь…

— … Что я отличный друг и соратник? Конечно, Нейт.

— Ты знаешь, порой у меня огромное желание отозвать твою руну, чтобы ты немного подумала о том, что можешь и хочешь мне говорить.

— И кому ты сделаешь хуже, если я буду сидеть внутри? — ничуть не смутившись, ответила Нира. — Мои способности тебе нужны, как и нужна я рядом. Нас слишком много объединяет, чтобы ты это сделал. Так что, поступи ты так — ударишь по эффективности команды, и ты это знаешь. Но если ты хочешь, то я могу проверить протоколы действия пекарни и всего, что находится рядом с Кирой, чтобы ей ничего не грозило.

Я скрипнул зубами, любой из возможных ответов сделал бы только хуже, поэтому я промолчал.

— Ты ведь понимаешь, что рано или поздно я всё узнаю и пойму, чего ты добиваешься и зачем…

В этот момент синтетик сорвалась с места и приблизилась ко мне вплотную, так что её горячее дыхание обожгло мои губы, а взгляд голубых глаз показался бездонным. Она приблизилась настолько, что её губы слегка коснулись моих. Она медленно повела головой из стороны в сторону, слегка касаясь меня, будто пробуя на вкус.

— Ты ведь понимаешь, что я уже не тот, что был в грассе? Я понимаю, что ты сейчас делаешь… Пытаешься эмоциями перебить мой вопрос.

— Перебить вопрос? — спокойно сказала Нира. Она не останавливала свою ласку. — Нет, Нейт. Это не так. Не в этот раз. Я согласна, ты уже не тот. Но и до того, кем станешь, ещё далеко. Путь правильный, но он далёк от завершения.

Нира немного приблизилась и на секунду коснулась меня лбом. В этот момент я осознал, что воспринимаю её так же как и Тха. Близость к ней не казалась чем-то неправильным, а скорее естественным. Приятным.

— Когда это произойдёт, я буду самой счастливой из экзо этого мира, Натаниэль. Но только тогда, когда ты будешь к этому готов. Это время ещё не пришло. Песнь зазвучит вновь, и она будет прекрасной.

— Песнь?

— Прости за эту фразу, но ты пока не поймёшь. Знай одно, я всегда на твоей стороне. Физически не способна действовать против твоих интересов. Ты поймёшь, но не сейчас. Сейчас это лишь навредит. Знай это и не дави. Лучше от этого не будет.

Синтетик медленно отстранилась, улыбнулась и откинулась назад так, чтобы её тело перевалило через борт.

Послышался хлопок крыльев.

Я хмыкнул. Нира оказалась верна себе. Я не знал, какую игру она вела, но понимал, что она является моим хранителем и надзирателем одновременно. Не готов? Хорошо. Значит, рано или поздно я стану достаточно сильным, чтобы узнать всё. Пока что у меня получалось расти достаточно быстро.

Словно отвечая на мои мысли, Нира мысленно сказала мне:

— «Анора вышла из своих покоев. Посольство Народа Пустыни приближается к первому посту. Готовься, Нейт, без тебя точно не обойдётся, и не забудь взять с собой Рики. Её точно захотят видеть, чтобы оценить».