Абсолют (СИ)

Глава 28

«Я мыслю, следовательно, существую». Кто бы только знал, насколько данное изречение подходит моей текущей ситуации!

Это не было ощущением сенсорной депривации, как при изучении ультраперцепции, ведь для того, чтобы что-то чувствовать — хоть ту же всеобъемлющую пустоту — должен присутствовать орган, способный воспринять наружные и внутренние сигналы. Я же сейчас являлся концентрацией чистого разума, блуждающего в Великом Ничто. При этом каким-то образом мог думать, анализировать, испытывать эмоции и, конечно, делать выбор:

Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.

Умение репликанта активировано.

Определите точку возрождения: реплика 1 («9 км от семьи». Безопасность — 100 %), реплика 2 («Сеул. Рядом с Цитаделью». Безопасность — 100 %), истинный артефакт фиксации (место, которое считаете домом. Безопасность — неизвестно).

До возрождения 20… 19… 18…

Отчего-то вспомнилось, как паучиха проигнорировала меня, когда я спросил про наличие души у игроков. Возможно, я только что получил ответ на вопрос, будоражащий человеческие умы многие века, но теперь до этого никому нет дела.

Впрочем, предаваться размышлениям на трансцендентные темы и рассуждать над местом воскрешения не стал — время ограничено.

Сперва перед воссозданными глазами промелькнул интерфейс, после — включились параметры, а затем сформировалась оболочка.

Я, лежа на спине, непостижимым образом извернулся. Не заняв устойчивого положения, оттолкнулся и уже в полёте активировал ежа. Магическая субстанция оказалась внутри головы исчадия бездны. Брызнула зеленая жижа. Когтистая лапа по инерции опустилась на придавленный снег. Следом на место моего появления рухнула поверженная туша.

Приземлился и ещё раз использовал заклинание на другой твари, которая была в пяти метрах — ещё один труп.

Воплотил алебарду и, подобно копью, метнул её. Меткость подкачала — оружие чиркнуло топорищем по морде монстра и умчалось дальше, но сразу же оказалось в моем инвентаре. Снова материализовал и проткнул вплотную подобравшуюся клацавшую морду.

Аутосенсорика показывала, что меня обнаружили ещё трое мутантов. И это минимум. Так-то я вижу намного больше, и все несутся к законной добыче. Вероятно, моё воскрешение сопровождалось какими-то звуковыми или световыми эффектами, что и привлекло чужое внимание.

До меня докатывалось эхо торжествующего рёва. Монстры, будто стая голодных шакалов, созывали сотоварищей на трапезу со всех близлежащих территорий. Прайзаджиум вопил об опасности, предупреждая, что надо мной нависла угроза — будто я и так этого не знаю…

Безопасностью, которую пообещала реплика, здесь и не пахнет. Мне требовался перерыв, чтобы разобраться, что вообще происходит. Раз так, то применим одну из заготовок…

Я рванул за лапу дохлую тушу, валяющуюся под артефактом фиксации (не хватало ещё после смерти воплотиться внутри неё), залез в раздел зелий и использовал фиал с невидимостью.

Мутанты, стремившиеся к праздничному столу, запнулись. Находящиеся рядом мобы удивленно заурчали, непонимающе заозирались и бестолково замерли. Характеристики тут же выключились: меня не видят — угрозы нет.

Интересно, если я пошевелюсь, то как-нибудь обозначу себя? Монстры хоть и тупые, но на движения и звук реагируют прекрасно, а сминающийся хрустящий снег может послужить отличным ориентиром. С этим пока лучше повременить…

Я воплотил доспех: не для защиты, а чтобы скрыть запах своего тела. Никакой реакции от тварей не последовало. Взмахнул алебардой — тоже ноль внимания. Вот и славно!

Исчадия бездны, бегущие с других концов поселения, тоже замедлились. Спустя полминуты мирная жизнь планетарных мобов вернулась в прежнее спокойное русло.

Огляделся. Открывшаяся унылая картина не радовала взор. Солнце, стыдливо прячущееся за тяжелыми утренними облаками, будто стеснялось смотреть на то, что творится с нашим миром. Апокалипсис коснулся не только мегаполисов — он раскинул свои сети повсюду: и на города-миллионники, и на богом забытые острова, и, конечно, на небольшие мирные поселки, в которых раньше никогда и ничего не происходило.

На глаза сразу же попался двухэтажный дом, стена которого была разукрашена кровавыми разводами. Рядом стояла машина с раскуроченным багажником, срезанной дверью и разорванным телом в салоне. От некоторых строений тянуло дымом, и мое обостренное обоняние различало как запах сгоревшей древесины, так и вонь паленой плоти.

Словно насмехаясь, раскинула пушистые ветви здоровенная ёлка. Вдоль неё тянулась лента, желающая обитателям счастливого Рождества. Гирлянды не мерцали — оборванные болтающиеся провода не пропускали электричества.

Всё это было ожидаемо, но разум полноценно не мог охватить масштаб событий. Подумать только: ещё не прошло и суток, а Земля уже потеряла больше, чем за все войны двадцатого века! И ведь это только начало… Хотя нет смысла предаваться унынию. Сейчас действует простой постулат: либо ты принимаешь правила Игры, либо погибаешь — третьего не дано.

Я развернул интерфейс. Сразу же отметил, что иконка артефакториума находится в активном состоянии: в случае чего, смогу скрыться на пять минут в таинственное космическое пространство. И стала понятна часть описания экспресса, касающаяся откатных умений. Если локационный пробой можно использовать только раз в полмесяца вне зависимости от смертей и последующих воскрешений, то другие навыки обновляются вместе с возрождением.

Весь накопленный опыт сгорел. Хорошо, что не пожадничал и отправил боевой серп Ксанлингу и предупреждение о бауле Донхён Киму. Запоминаем: если замаячит угроза смертью, то от системной валюты, чтобы она не пропала впустую, лучше избавляться.

Способность телепортации растворилась. Естественно, учитывая параметр мощи, пятиметровые прыжки — это не самым полезный талант, но без него будет труднее сражаться против толпы мобов. Ладно, смысл горевать об утрате?..

Из ста пятидесяти единиц маны после использования двух заклинаний у меня осталось сто тридцать пять. Особенность абсолюта по процентному снижению затрат работает. Превосходно!

Паучиха говорила, чтобы я сегодня распределил не более двадцати четырех знаков силы. Залез в калькулятор и провел немудреные вычисления. Посему выходило, что могу на древо развития добавить ещё один минерал, а универсальный блокиратор, насчет которого я сомневался, тут не учитывается. Касательно последнего…

Здесь, в девяти тысячах километров от Сеула, тоже царствовала погодная аномалия. Столбик термометра выдавал рекордные минусовые значения. При этом привычный холод не ощущался. А ведь когда вышел на улицу после данжа и разыскивал место для реплики, на это внимание не обратил.

Я спрятал наручный комплект в инвентарь, присел и погрузил руку в снег. Тут же до хруста сжал челюсть и убрал в пространственный карман и поножи, которые защемили кожу в районе бедра. Зараза! Без обычных штанов в доспех лучше не облачаться.

Исчадия бездны заинтересовано подняли морды, вопросительно зарычали, но так и не предприняли каких-либо попыток проверить, что за странный шипящий звук донесся до их ушей. Ничего, голубчики, это будет последним, что вы услышите в своем бессмысленном существовании… Приводить к своей семье паровоз из монстров я не собираюсь, так что скоро устрою здесь мясорубку. В принципе, никого опасного поблизости не вижу, так что должен справиться.

Жизнь — странная штука. Однажды я ненароком стал свидетелем занимательного разговора: наш генеральный директор общался с одним из основных спонсоров. Меценат, использующий вполне законные схемы по уходу от налогов, жаловался, что понёс ряд убытков и теперь его официальный счёт стал меньше на один знак. То, что этих денег хватило бы и ему, и его ближайшим потомкам на всю оставшуюся жизнь и что таких средств никогда не будет у девяносто девяти процентов обитателей планеты, мужчину не смущало. Я тогда лишь мысленно пожал плечами: у богатых свои заскоки. Уверен, если бы этой уважаемой личности лет тридцать назад сказали, что он будет владеть сотой частью этой суммы, то будущий благодетель прыгал бы от восторга.

Сейчас же, видя, что количество моих возрождений перестало равняться двузначному числу, я начал прекрасно понимать мецената. А ведь ещё вчера, если бы кто-то намекнул, что после смерти я девять раз смогу восстать, словно феникс из пепла, и если бы по неведомой причине я поверил этим словам, то, скорее всего, тоже радовался бы столь потрясающей новости.

Но хватит предаваться сторонним размышлением. Пора готовиться к битве…

Обезболивающее и зелье регенерации пить не стал — они могут пригодиться немного позже, а пока пускай поработает организменное единство.

Отвар с согревающим эффектом тоже проигнорировал — судя по всему, холод мне больше не страшен: не удивлюсь, если теперь смогу часами плавать в ледяной воде и спать в сугробах. А ведь универсальный блокиратор на элементализм действует не только на мороз, но и на пламя с электричеством. Потом, чтобы полностью удостовериться в верности теории, надо будет осторожно притронуться к оголенному проводу и подержать руку над огнём.

Место, в котором я оказался, было знакомым (часто проскакивал его, когда приезжал навестить маму и сестрёнок), так что путаницы, где находится семья, не возникало.

Девять километров по прямой — не то расстояние, которое может смутить матерого туриста. Да, придется пробираться сквозь снежные завалы, но для обладателя параметра мощи такое путешествие и вовсе превращается в легкую прогулку. Монстры, если среди них не окажется кого-то слишком уж зубастого, проблем не доставят.

Активировал заклинание доспеха — подставляться под удары, естественно, не планирую, но здесь лучше не загадывать. Использовал склянку с повышением реакции — сразу же обратил внимание, что твари, раскачивающиеся в гипнотическом трансе, стали двигаться немного медленнее. Питомца пока воплощать не стал — на него зелье с невидимостью могло не распространяться. Приступим…

Я развернул координатную сетку, до сантиметра вымеряя положенное расстояние. Сделал пару осторожных шагов. Мутанты слегка засуетились, но не сдвинулись с места.

Метнул алебарду. Оружие со свистом рассекло воздух и вонзилось в подставленный затылок. Я слегка отшатнулся, разрывая дистанцию — импровизированное копьё вернулось в пространственный карман.

Несколько монстров заинтересовано подбежали в поверженному приятелю. Не прошло и минуты, как и их туши тем же способом пополнили копилку моего будущего опыта.

Я начал прыжками продвигаться к стоящей неподалёку ёлке. Чтобы устроить конвейер смерти, она подходила лучше, чем здания. В строениях из-под пола мог выползти тот же слизень и парализовать своим щупальцем, а на дереве подобный фокус у него провернуть уже не получится.

Пока добирался до цели, упокоил ещё тройку тварей. Уже подумывал принять бой на земле, но после отказался от глупой затеи — рисковать понапрасну не было смысла.

Без особых проблем зацепился за ветку, которая находилась в трех с половиной метрах над поверхностью. Мощь позволила с легкостью занять высоту.

Проверил логи, пытаясь разгадать, сколько продлится эффект от зелья, но никаких оповещений так и не всплыло. Раз так, то привлекаем внимание дедовским способом:

— Кирпич! — проорал я. В вымершем поселении человеческая речь прозвучала чуждо и пугающе, будто младенческий смех на ночном кладбище.

Мобы наконец-то всполошились. Они бросились к дереву, но довольно быстро утратили верное направление. Пришлось снова использовать «волшебное» слово Хё Сим.

Под ёлкой собралось десятка два монстров. Если учитывать, что твари со всей округи стекались туда, где обитали люди, то концентрация оказалась не столь уж и большой.

Я опустил алебарду на затылок мутанта. Следом вытащил оружие и вогнал его в другую голову. Твари рухнули. Тупорылые монстры с их нулевым инстинктом самосохранения и не подумали прятаться, а так и стояли, подставляясь под мои незримые выпады.

— Кирпич, — подозвал я их поближе…

Когда осталось всего пять существ, решил проверить, на что способен мой питомец: лучше узнать об этом здесь и сейчас, чем потом удивляться, что его боевые навыки не соответствуют ожиданиям. Я сформировал заклинание и подтвердил прежний шаблон.

— Что за?.. — слегка ошарашенно проговорил я. — В смысле?

— Ррра? — с вопросительной интонацией обратился ко мне Харви.

— Ты… Как это?.. — я задумчиво слез с ёлки и потрепал зверя по загривку. — Неважно.

Мой призванный помощник сумел удивить. Я сперва думал, что придется управлять им, подобно высокотехнологичному андроиду, считывающему команды мозга, но ирбис действовал полностью автономно.

Он, нарушая принципы инерции, молниеносно рванул к тварям. Монстры и опомниться не успели, как длинные острейшие наросты, сформировавшиеся на хвосте и лапах, вспороли их черепа. Снежный барс двигался столь стремительно, что я, не ожидая такой прыти, даже не успел осознать происходящее — очнулся лишь в тот момент, когда мобы уже падали на тела своих поверженных сородичей. Расправа заняла меньше пяти секунд.

— Молодец, — похвалил я зверя. — Начнём перерубать нити?

— Ррра! — подтвердил питомец.

Мне всегда было комфортно как в большой компании, так и самому с собой, но сейчас, когда мир катится в бездну, стоявшая вокруг мертвенная тишина давила на психику. Создавалось впечатление, будто все обитатели Земли погибли, а их место заняли кровожадные монстры. Звуки голоса развеивали иллюзию одиночества. Разговаривать же без собеседника — первый признак безумия. Зато теперь у меня появился Харви. Его, конечно, живым не назовешь, ведь он всего лишь концентрат заклинания, но уж лучше общаться с ним, чем с пустотой.

— Ррра! — презрительно фыркнул снежный барс. Он, словно прочитав мои мысли, отпрыгнул на максимальное расстояние и, обидевшись, сел ко мне спиной.

— Ты разумен?

Харви обернулся, смерил меня уничижительным взглядом, в котором читалось: «Человек, у тебя крыша поехала?», и снова подставил мне свой затылок.

Я криво ухмыльнулся, воплотил алебарду и опустил топорище на первую шею. Все мобы были первого уровня, так что опыт с них, несмотря на шесть единиц в мультипликаторе, оказался мизерным, но всё же полоска прогресса дрогнула, вознося меня на десяток позиций в общемировом рейтинге.

Взглянул на провод, лениво раскачивающийся на ветру. Линии электропередач тянулись к трансформатору. Никаких критических повреждений, сулящих сбой работы станции, с этого ракурса не наблюдалось.

Спрятал наручный комплект и щелбаном проверил наличие тока. Ощутил мимолетную вибрацию. Провел ещё ряд экспериментов, прежде чем взяться за оголенную часть всей ладонью. Моё тело слегка задергалось, но боль практически не чувствовалась и я без посторонней помощи сумел отцепиться от кабеля, который до получения универсального блокиратора убил бы меня.

Подводя итог, могу себя поздравить: я вроде не ошибся ни с классом, ни с защитой от определённой школы.

Я соединил оборванные провода — ёлка тут же зажглась разноцветными переливами.

Снова вернулся к перерубанию нитей. Вскоре под деревом оказалось два десятка туш с отделенными головами. За время экзекуции понял, что призванный доспех, стоит его убрать в инвентарь, попросту развеивается и больше не появляется. Для того, чтобы заново воплотить элемент, требуется использовать ману.

— Харви, идём, — я махнул барсу, который всё ещё дулся из-за того, что я посчитал его всего лишь воплощенным заклинанием, а не полноценной личностью. Зверь в ответ недовольно дернул хвостом, но когда я отошел от него на расстояние в десяток метров, питомца подхватила неведомая сила и потащила его за мной. — Да хватит обижаться! Ты же прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь.

— Ррра!

— Ну вот и идём.

Мы направились к месту моего появления. Здесь тоже были дохлые твари, желающие поделиться системной валютой. Да и с репликой нужно было разобраться: оставлять её на этой точке или передвинуть немного в сторону?

— Ррра!

— Что такое?

— Ррра! — ирбис поднял лапу и указал вверх.

Я посмотрел в небо. На фоне облаков виднелась крылая тень, мчавшаяся к вспыхнувшим гирляндам. Спустя десять секунд аутосенсорика подсказала, что чудовище заметило меня.

Исчадие небес призывно заклекотало, защелкало монструозным клювом и начало пикировать на меня. Я выждал, когда оно окажется в зоне досягаемости ежа, и активировал заклинание.

Субстанция сформировалась внутри черепа — дохлая тварь свечой полетела к земле. Легкая победа…

Да, всё же мне определенно повезло с классом!..