Абсолют (СИ)

Глава 34

Я во все глаза наблюдал за картиной, которую и сражением-то нельзя было назвать: здесь лучше подходило «конвейер смерти» или и вовсе «бойня».

Лекси не демонстрировал чудеса силы, скорости или проворности. Более того, его скупые движения казались замедленными, но атака раз за разом достигала своей цели. Обыкновенные кухонные ножи, реквизированные из запасов Карол, вонзались в шеи и протыкали черепа. Когти монстров на миллиметры разменивались с сухощавой фигурой, не нанося той даже царапины, не говоря уже о каких-либо серьезных повреждениях.

Со стороны казалось, будто иномирец не прикладывает ни малейших усилий. Возникало ощущение, что так сможет любой из нас, но я знал, что это чувство крайне обманчиво.

— Какие делаем выводы? — спросил Лекси, когда последнее существо рухнуло к его ногам, а сам он, забавно придерживая полы материнского халата, вернулся к нам.

— Выводы?.. — со скепсисом уточнила Майли. Она, в отличие от меня, по-настоящему могла оценить многие тонкости искусства боя. — Он один: невозможно! Для такого уровня владения оружием понадобится лет пятьдесят. И то при условии, что наши тела не будут дряхлеть, а в наставниках будет числиться талантливейший учитель и по совместительству непревзойденный мастер!

— Всё так, — без ложной скромности подтвердил эльф. — Но не стоит забывать, что существует множество системных явлений, которые увеличат ваши возможности. Я тебе, человек, могу пообещать, что не пройдет и недели, как ты подобных исчадий бездны перестанешь считать чем-то опасным и начнёшь воспринимать как потенциальный опыт. Через полгода твоя эффективность по их устранению станет выше, чем сейчас у меня. Через два года ты и вовсе на этих мобов не будешь обращать внимания. Это, естественно, при условии, что ты выживешь и продолжишь развиваться. Получила долю мотивации?

— Ага.

— И это относится ко всем вам! — рявкнул иномирец. — А теперь: есть что сказать по существу?

— Их слабое место — горло и головы, — проговорила сестрёнка.

— Всё верно, — удовлетворенно кивнул Лекси. — Если лишить исчадий бездны конечностей, перебить позвонки, да хоть разрубить надвое в районе живота, они не сдохнут. Их энергетические центры, поддерживающие жизнь, находятся на верхнем уровне оболочки. Наиболее уязвимая точка — шея. На ней ещё не скоро появятся бронебойные наросты, игнорирующие внесистемные материалы, так что старайтесь бить туда. Она мягкая. А теперь, человек, раз уж ты такая разговорчивая, приступай к перерезанию. Первые четыре моба твои, — он махнул рукой в сторону валяющихся тварей. — Никто не помогает! Снежный Барс, это и к тебе относится! Лучше и вовсе стой там, где стоишь.

Майли, раскрасневшаяся после бега, побледнела. Она неуверенно воткнула в сугроб лопату и полезла в карман за складным ножом.

— Тебе не надо доставать нити — требуется только перерубать их, — усмехнулся эльф. — Приступай!

Сестрёнка всё же взяла огородный инструмент и, пошатываясь, подошла к первой поверженной твари. Зажмурившись, обрушила штык. Острие лопаты угодило не в горло, а в переносицу. Брызнула жижа, орошающая как снег, так и промахнувшуюся девушку.

— Мой совет, красотка: не держи в себе, — всё ещё не отдышавшись, захохотала Эльза.

Моя ультраперцепция фильтровала гнилостную вонь, но другие люди не обладали данным параметром. Майли, цвет лица которой изменился на зеленый, отшатнулась, отбежала на несколько метров, а после согнулась в приступе рвотного спазма.

— Человек, у тебя два пути: либо ты прямо сейчас отправляешься в поселение, так как станешь для всех обузой, либо продолжаешь, — выдвинул ультиматум Лекси.

Майли выпрямилась, со злобой зыркнула на иномирца, а после, не закрывая глаз, нанесла пару резких ударов. Потом, не говоря ни слова и оставив лопату, подошла ко второму монстру. Она снова достала нож, вспорола кожные покровы, погрузила пальцы в нутро мутанта и выдернула серебристый шнурок. Затем в полной тишине ещё дважды совершила подобное действие. В довершении одним резким взмахом рассекла три нити и с превосходством уставилась на эльфа.

— Молодец, красотка!

— У тебя снова начался нервный тик, — сказала сестрёнка.

— Просьба: напоминай мне об этом, — попросила Эльза, прислоняя пальцы к дергающейся щеке. — От привычки сложно так быстро избавиться.

— Непременно, — оскалилась Майли.

Люди, теперь ваша очередь.

— По сколько исчадий? — деловито уточнила Ольга.

— Это ваш опыт — вам его и делить, — дернул узкими плечами иномирец. — Приступайте…

— Почему ты сам не прокачиваешься? — спросил я, когда команда отправилась к тянущейся полосе поверженных мобов.

— Потому что любой из эльфов прямо сейчас может сделать так, чтобы их имена в рейтинге занимали все высшие строчки, но нам этого не нужно. Наши функции во время отбора определит другой игрок.

Мне показалось, что его глаза на миг вспыхнули фанатичным блеском.

— Что за отбор? — ухватился я.

Про него упоминали и Веня, и паучиха, и сам эльф. К тому же, когда я подключался ко всеобщему информационному полю и когда активировал класс призывателя-абсолюта, данное понятие проскакивало и в уведомлениях.

— Снежный Барс, ты обо всём узнаешь со временем.

— Хорошо, — понимая, что допытываться бесполезно, проговорил я. — А функции?.. — услышать ответ не надеялся, но интуиция в этот раз подвела.

— Торговля, охрана аномалий, пропуск в потаённые места, защита, обучение и многое другое. Но пока что пояснить ничего не могу. И про игрока-куратора ничего не спрашивай, — сразу же предупредил он. — Лучше оставь эту тему. Для неё сейчас не время и не место. Молодцы они, — эльф указал на людей.

Я окинул взглядом отряд. Моя боевая сестрёнка, судя по всему, из присутствующих оказалась наименее крепкой в моральном аспекте. Ольга, таинственно улыбаясь, долбила моба лопатой. Мужик-азиат бесстрастно опускал топор на шеи тварей. Эльза и вовсе будто получала от процесса удовольствие.

— Если ещё раз попадётся такая толпа, то снова всех устранишь ты? — предположил я, смотря на неадекватную девицу, которая с безумным оскалом протянула нить Майли. Сестренка изобразила шуточный книксен и приняла предмет.

— Почти. Последнего оставлю для них. Им требуется тренировка.

— Будет возможность сопровождать тебя? Сражаться, использовать заклинания и перерезать шнурки не буду, — тут же, видя что Лекси собрался запротестовать, дополнил я. — Просто постою рядом.

— Для чего?

— Не могу сказать.

— Отчего же? — удивленно встопорщил уши эльф.

— Ты приказал зафиксировать это в блокноте и читать каждое свободное мгновение, — усмехнулся я.

— Не приказал, а настоятельно рекомендовал, — поправил Лекси. — Для твоего же блага! Имеешь в виду характеристику, которая позволяет выбивать трофеи из мобов?

— Да, — я сосредоточился на интерфейсе. Мой параметр вероятностного шторма уже давал семь процентов на выпадение системной реликвии. Теоретически, если бы во время бойни я находился рядом с иномирцем, то что-либо должно было выпасть.

— Пока что нет.

— Почему? — на этот раз настал мой черед удивляться.

— Если ты хочешь, чтобы твоя сестра научилась защищаться, то нужно, чтобы она обходилась без костылей. Потому я и сказал, чтобы ты не передавал алебарду. Системное оружие может сломаться или невовремя исчезнуть. Пусть пока работают с тем, что у них находится под рукой.

— Так в трофеях может быть не только оружие, но и зелья, доспехи, всякие слитки…

— Что я тебе рассказывал про классы? — всполошился эльф. — Давай, вспоминай!

— Что не игроки выбирают их, а они — игроков, — отрапортовал я.

— Именно! — он многозначительно ткнул мне в живот длинным пальцем. — Представь, что исчадие бездны ранит твою сестру, а из моба материализуется, скажем, фиал с регенерацией. Что делать будешь?

— Сразу же передам его Майли, — ответил я на риторический вопрос.

— Ага! А дальше что?

— Что? — не уловил я суть.

— Она прочувствует эффект. Захочет сама создавать такие же зелья. И вместо какого-нибудь талантливого предсказателя, к которому у неё имеется предрасположенность, она станет посредственным алхимиком. Про предсказание ничего ей не говори, — прошептал Лекси.

— Не скажу.

— Понимаешь, кого она потом будет во всем обвинять? А другой класс выбрать уже не получится. Тебе оно надо?

— Нет, — зная, как сестренка может выносить мозг, открестился я.

— О чем секретничаете? — спросила подошедшая Эльза. За ней тянулась троица человек.

— О том, что нам пора двигаться дальше! Как можно потратить столько времени на перерезание нитей⁈ — возмутился Лекси. — А? Ну ты ответь мне! Вы бы ещё час этим занимались! Стыдно должно быть! — он ненавязчиво притронулся к своему лицу.

— Мне стыдно, — неправдоподобно заверила девица, прислоняя изгвазданную ладонь к дергающейся щеке.

— Теперь слушаем внимательно! — громко пропищал эльф. — Пока что у вас этого функционала нет, но потом вы сможете открыть его! Он называется: накачка. Суть его в том, что отряд передает свою энергию для разгона умственных и физических возможностей одному игроку!.. Очень часто это приходится делать во время движения. Есть условие: чем ближе особь, тем качественнее передача! Сейчас вы все становитесь квадратом рядом со Снежным Барсом. Ясно? Я не слышу!

— Да, — раздался нестройный хор голосов.

— Держаться от него не далее, чем на три метра. Да, будет неудобно, но через несколько месяцев за эту тренировку вы мне спасибо скажете. Ну, чё замерли? Занимайте места и вперед!..

Спустя час.

День первый. 22:34 по времени системы.

Ольга.

Ольга расстегнула куртку и набросила её на сухощавую несуразную трясущуюся фигуру иномирца. Для неё — уроженки Сибири, которую с самого детства почивший отец приучил к купанию в ледяной воде — стоявшая аномально холодная температура воспринималась вполне обыденно: минус десять — невелика печаль.

Женщина, закованная в непробиваемую броню цинизма по отношению ко всем, кроме сына, впервые за пять лет ощущала нечто, вроде благодарности. Нет, не к самому Лекси, а к системе, но в этот момент, когда она стояла рядом с непонятным черным куполом. именно эльф олицетворял для неё Игру. Игру, неведомым образом вернувшую женщину к полноценной жизни. Теперь серый погибающий мир казался наполненным яркими красками, гнилостная вонь воспринималась благоуханием луговых цветов, а рев исчадий слышался изысканной гаммой, задевающей струны возрождающейся души.

Семь лет назад её — припозднившуюся модель — на одном из показов заприметил неведомо как затесавшийся иностранный олигарх. Девушка знала себе цену. Она не стала ни строить из себя наивную дурочку, ни раздвигать ноги перед магнатом — всё же самоуважение сформировалось с ранних лет: отличница в школе, красный диплом в институте по направлению «лингвистика», множество медалей в легкой атлетике. Но немолодой кавалер не торопил события: он оказался галантным, обходительным, и, как следствие, без труда покорил этот неприступный русоволосый бастион.

Дальше всё было, как в сказке: дорогие подарки, президентские люксы, лимузины… Съемки, путешествия по всему свету, знакомства с известными людьми. Впереди маячила карьера в Голливуде, а к слову «модель» вот-вот должна была добавиться приставка «супер».

Спустя два года всё изменилось: незапланированная беременность, о которой она, ожидая, что папаша обрадуется, заранее не сообщала, разрушила сказку. С олигархом они не виделись три месяца. Долгожданная встреча завершилась ударами как кулаками по лицу, так и ногами по животу. Потом последовал недвусмысленный намек, что если об избиении узнает кто-либо из журналистов, то тело Ольги обнаружат или распластанным на трассе, или бултыхающемся в реке, или и вовсе раскиданным по разным городам.

Неглупая женщина давно разобралась, что все официальные доходы магната — всего лишь ширма. Основной приток денежных средств идёт из криминальных сфер. Она понимала, что если взболтнёт что-то лишнее, то её попросту убьют.

Ей оставили дом и даже обеспечили чем-то вроде ежемесячного пособия: не столь большого, чтобы вести привычный образ жизни, но и не такого, чтобы голодать. Все подруги неожиданно превратились в насмехающихся клуш, агентства закрыли все пути, а папарацци позабыли дорогу.

Через три года объявился магнат. Он, увидев запустившую себя Ольгу, находящуюся в тяжелейшей депрессии и поддерживающей существование только ради сына, лишь сказал: «Такую красоту испортила!» — плюнул под ноги, ещё раз предупредил, чтобы она никому и ничего не сообщала, и удалился.

После этого женщина взяла себя в руки. Не для того, чтобы вернуть этого ублюдка — ради Гарри. Она проконсультировалась с диетологами, вновь занялась спортом, начала общаться с психологом…

Жизнь налаживалась, но все действия Ольга совершала автоматически: бег без удовольствия, диета без оценки своей фигуры, спорт без отслеживания рекордов.

Попадались парни, с которыми она проводила ночь. Секс не доставлял и тени былых эмоций, а один из партнеров, которых она меняла, как перчатки, и вовсе сказал, что лучше бы переспал с надувной куклой — от неё и то больше отдачи.

Пару недель назад Ольга приобрела наркотические вещества, которые должны были добавить хотя бы немного красок в её тусклую жизнь, но, обнимая Гарри, каждый раз отказывалась от этой дряни.

Приход системы на ней никак не отразился, словно она каждый день сталкивалась с порталами, интерфейсом и полчищами монстров.

Хотя первое время всё же пришлось поволноваться, но не за себя, а за сына: этажом ниже в её немаленьком коттедже возникла тварь, издающая рёв, от которого волосы вставали дыбом. Пересилив себя, Ольга выглянула из окна и увидела других мутантов, успевших раскроить головы соседей. Пришлось сидеть тихо, успокаивая Гарри, и ждать спасения.

И подмога пришла в виде миниатюрного зеленого существа, проскользнувшего в дом и мимоходом уничтожившего моба. Говорящая невидаль крикнула, что скоро вернется за ними — и ведь через полчаса действительно возвратилась.

Затем существо приказало выйти на улицу, встать в лучи, подобрать материализовавшийся артефакт фиксации, а также передало нить от монстра-псионика третьего уровня и рассказало, что нужно делать с этой вещицей.

В поселке живых тварей не осталось, потому прокачка застопорилась. При этом Ольга, увидев ужасы творящегося безумия, почувствовала себя по-настоящему живой. Она, наполненная жаждой деятельности, но не имеющая возможность совершить нечто значимое, решила хотя бы организовать наблюдательный пункт, дабы заранее срисовать подступающего врага.

Бессмысленно проторчав на крыше полдня, женщина наконец-то увидела мутанта. Тут же по рации оповестила Лекси о приближении непонятного моба. Однако тварью оказался человек, скачущий на огромной дикой кошке — Ольга и здесь ничему не удивилась.

Дальше же начались чудеса, слегка пошатнувшие её маску отрешенности. Иномирец зачем-то вызвал к себе. Когда она явилась в комнату, то застала картину: Гарри, плохо относившийся ко всем незнакомцам, самым наглым образом расположился на коленях у приехавшего мужчины, чье имя читалось не как «Неизвестный», а как «Снежный Барс».

Потом она подержала в руках волшебную алебарду и прочувствовала на себе эффект от пассивного навыка владения. После — ей отдали нить от исчадия небес одиннадцатого уровня. Затем мужчина поделился другими шнурками, хранящимися в сумке. Ещё через несколько минут ей предложили отправиться на охоту за тварями — именно этого она и жаждала.

Ожидания совершенно не соотнеслись с действительностью. Ольга представляла, как будет вонзать заостренную арматуру в глазницы или прошивать шеи лопатой, но эльф расправлялся со всеми монстрами сам — иномирец лишь приказывал перерубать нити. Даже в те моменты, когда попадался одиночный мутант, Лекси мчался наперерез и устранял угрозу, а она лишь следовала в обозначенном квадрате. Это злило, раздражало, заставляло сжимать кулаки, но в то же время подпитывало её позабытыми ощущениями.

Ольга наблюдала за отрядом и ей казалось, будто они — части её самой. Части, как прошлые, так и будущие, как настоящие, так и не свершившиеся. Майли — голубоглазая острая на язык красотка — былое олицетворение её наивной молодости. Не представившийся азиат — безразличный и будто неживой — воплощение её нынешнего положения. Эльза — неадекватная пепельная блондинка, фонтанирующая тем, чего Ольги не хватало: эмоциями. Лекси — могущественный и уверенный игрок, которым она вне всякого сомнения станет сама. И, конечно, Снежный Барс — человек, прибывший к своей семье с другого конца мира: она и сама ради Гарри совершила бы подобное.

Команда вгрызалась в сугробы. Эльф убивал монстров. Люди перерубали нити. Отряд двигался дальше.

В какой-то момент Джейми сказал, что ему нужно повысить характеристики. Иномирец дал добро, но перед этим группа заложила небольшой вираж, оказываясь рядом с неглубокой впадиной — эльф проговорил, что во время повышения параметров мобы могут представлять угрозу.

Ольга завороженно наблюдала, как Снежный Барс, расположившись на снегу, отрывается от земли, а от его тела исходит сияние. Она ощутила очередное полузабытое чувство — возбуждение. Захотелось, чтобы этот человек, прибывший из Южной Кореи, взял её прямо здесь и прямо сейчас. Женщине казалось, что даже мимолетное проникновение вознесет её на самую вершину наслаждений. Она, удостоверившись, что за ней никто не наблюдает и изображая, что поправляет одежду, сквозь джинсы провела пальцем между ног. Вырвавшийся сладостный стон расслышала только Эльза, спросившая: «Ты чего?». Женщине пришлось разыгрывать пантомиму, изображая, что подцепила занозу от черенка лопаты.

Монстры так и не объявились, и группа побежала дальше.

Спустя десять минут последовала очередная стычка, в которой никому из людей поучаствовать так и не удалось. Вскоре же Снежный Барс произнёс странную фразу: «Коэффициенты количества врагов и площади покрытия порталов больше не уменьшаются». На что Лекси ответил: «Значит, мы прибыли к конечной точке. Дальше действуешь сам, но сперва покажи, где пролегает граница».

Команда отбежала на пару десятков метров. Неожиданно, когда они пересекли незримую линию, пространство за спиной заволокло черным туманом. Образовался мрачный купол, через который ничего нельзя было разглядеть. Эльф, оскалившись, проговорил: «Люди, в эту зону, если не желаете обнулиться, никто не входит! А ты, Снежный Барс, по-быстрому расправляешься с элементальным прорывом и возвращаешься к нам. Ну, чё ты вылупился на меня? Со всеми проблемами разберешься на месте — все подсказки у тебя уже есть. Там ничего сложного. Ступай!»

Ольга увидела, что Джейми на миг растерялся. Затем он улыбнулся, подмигнул сестре, воплотил алебарду со шлемом и уверенно шагнул в непроглядное марево.

С тех пор прошло всего две минуты. Женщина заметила, что эльф начал трястись от холода. Она стянула куртку и накрыла плечи иномирца. Ольгу позабавило, что столь могущественное и мудрое существо не озаботилось одеждой — лишь нацепило тонкий халат.

— М-м-мне эт-т-то не надо, — сказал Лекси.

Женщина в очередной раз подивилась функционалу автопереводчика. Звуки, доносившиеся от эльфа, ничего общего с человеческой речью не имели, но она всё равно прекрасно разбирала и слова, и заикание.

— Так будет теплее, — сказала Ольга. Иномирец уже демонстрировал, что о предметах с Земли владеет лишь смутными представлениями.

— Мне это не надо, — шепотом повторил эльф. Теперь обошлось без стучания зубами. — У моей расы отсутствуют терморецепторы в привычном тебе понимании. Для меня температуры от минус семидесяти до плюс шестидесяти воспринимается абсолютно одинаково.

— Вы же…

— Обращайся всегда на «ты»! — едва уловимо вставил Лекси.

— Ты же дрожишь.

Иномирец махнул рукой, подзывая Майли, Эльзу и детского писателя — люди подошли. Он обозначил, чтобы все нагнулись — так будет лучше слышно.

— Поднимитесь на тот холм, — эльф указал на возвышенность, находящуюся в полукилометре. — Проверьте, есть ли там мобы. Если встретите одиночного, расправляйтесь с ним. Если группу, возвращайтесь с докладом. Идите!

Ольга уже повернулась, но почувствовала, что в её руку вцепилась вибрирующая конечность:

— А ты останься!

— Но почему? — слегка обиделась женщина. Ей не терпелось сразиться с монстрами, но Лекси мешал этому развлечению.

— Наш эмоциональный спектр намного выше вашего, — сказал он, когда отряд отдалился на достаточно большое расстояние. — Я боюсь.

— Что? — опешила Ольга. В мыслях пронеслось, что над ней решили подшутить. — Боишься?

— Д-д-да. С-с-сильно, — он прижал уши. — М-м-мне с-с-с т-т-тобой с-спок-к-койней.

— Но почему? Если будет удобно, то говори тихо. Я услышу.

— Страх, когда мы ни на что не можем повлиять — это для нас естественная реакция.

— Ты боишься за Снежного Барса? Он так важен? — она слегка вздернула брови.

— Не за него. Игроки, проходящие инициализацию во второй раз, теряют многие воспоминания. Если такие игроки сталкиваются с явлениями системы, то память о них полностью восстанавливается — это незыблемое правило. И я не знаю, что такое процедура открытия элементального прорыва. И даже никогда не слышал про него. И никто не слышал. Даже Великая! Но я знаю другое…

— Что же? — навострила уши женщина.

— Ты видела в уведомлении слова о превышении локационного лимита Аргуса?

— Конечно. Сообщение, кстати, удалилось. Думала, логи не стираются. Что это такое?

— Аргус — это статусный игрок, объединивший в себе невозможное. Он смог внедрить в систему десятибалльный уровень угрозы локации. Десять баллов — это приблизительно, как если бы неинициализированный стоял в кратере, который показывали по телевизору, в момент активации.

— Ты про ядерный взрыв? — уточнила Ольга. Она заметила, что эльф, отвлекшись на общение с ней, стал меньше трястись и голос немного окреп.

— Да. А здесь лимит превышен. Локация была обречена. Полностью. Но Снежный Барс как-то отсрочил этот момент, хотя подобное считалось невозможным.

— Хочешь сказать, что он спас всю планету? — женщина уловила в своем голосе скепсис, чем сама себе напомнила удаляющуюся Майли.

— Нет. Только отсрочил её гибель на два часа. Если он сейчас не справится с прорывом, то мы обречены.

— Мы — это я, ты и вон та троица?

— Нет. Все мы. Каждое существо, находящееся в этой локации.

Ольга отчего-то сразу поверила эльфу. Она ощутила, как по телу распространяется холодок, который никак не был связан с минусовой температурой.

— То есть?..

— Ты всё правильно поняла.

Женщину накрыла волна ужаса. Она только сегодня снова ощутила вкус жизни. К тому же в поселке остался сынишка. Ольга собралась шагнуть в марево, но Лекси придержал её:

— Человек, сейчас ты ничем не сможешь помочь. И я тоже. У нас не открыты классы.

— Почему ты ему ничего не рассказал?

— Чтобы не создавать панику. Я не Великая! Я не могу столь глубоко просчитывать причинно-следственные связи системы. Я не знал, что будет, если прямой участник процедуры активирует заклинание, переродится, уничтожит моба или хотя бы перережет нить. Я оберегал его от всего.

— Ты поэтому в доме Карол сказал раздать шнурки нам?

— Да. И по этой же причине не подпускал его к мобам. Моя цель была проста — довести его до этого места. Теперь же от меня больше ничего не зависит, — он снова завибрировал.

— А нас зачем взял с собой? Тренировка?

— Тренировка — это слова для Снежного Барса. Ваша же цель заключалась в другом.

— В чем?

— Если бы попался сильный монстр, с которым я не смог бы справиться, то вы бы отвлекли его на несколько секунд.

— И потому Барс всегда двигался в центре отряда? Мы его просто прикрывали от возможной неожиданной атаки?

— Всё верно, человек.

Наступила тишина. Ольга всматривалась в черноту, но так ничего и не смогла различить.

— Кто такая Великая? — спросила женщина, отвлекая затрясшегося Лекси. — Ты про неё несколько раз упоминал.

— Статусный игрок, — распрямляя и вздергивая уши, благоговейно произнес он. — Для тебя — это военачальник армии Земли.

— Армии? Мы будем с кем-то сражаться?

— Не факт, что именно мы. Сейчас идёт отбор лучших из лучших. Но да, суть в этом. И больше на эту тему ничего не спрашивай — ты всё узнаешь со временем.

— Для меня Великая — военачальник, — Ольга отметила, что когда речь вновь зашла об этой особе, Лекси из жалкого существа превратился в могущественного уверенного в себе игрока. — А для тебя она кто?

— Она внучка моего повелителя. Мудрейшая и Прекраснейшая. Та, что дарует свет во мраке, жизнь в концентрации смерти, блаженство в адской агонии…

Черный купол, прервав пылкую речь, вдруг растворился. Эльф пошатнулся, но, схватившись за женщину, смог устоять на ногах.

— Он справился! — запрыгал от радости иномирец. — Человек, Снежный Барс справился!

В интерфейсе женщины всплыло уведомление, что она, находясь на дистанции менее километра от прорыва, обрела его эманации и теперь может выбрать игровое имя. Медлить она не стала — в рейтинге появилась «Ольга». Также указывалось, что получены возрождения, очки характеристик и знаки силы.

Женщина посмотрела на Джейми. Было видно, что он бежит, но его движения были будто замедленными в десять раз.

— Ольга, — обратился эльф, который официально стал «Лекси», — подавай сигнал троице. И ещё: никому ни слова о том, о чем мы сейчас говорили! Ты поняла?

— Да, — она достала целеуказатель и направила луч на обернувшихся людей. Затем красной точкой обозначила, что все могут возвращаться.

— Я потому и отослал их, что они могли проболтаться. Мобов там не было. Ещё раз: ни слова! Никому! Никогда! И Снежному Барсу тоже!

— Я всё поняла. А с ним что происходит? Почему он такой… заторможенный?

— Тут всё нормально. Так бывает почти всегда. Пересечет зону — вернется в привычное восприятие времени.

— А сколько будет пять плюс семь? — донёсся любимый знакомый голос.

— Сто четыре и семь десятых, — посчитав, ответил я.

— О, он почти в норме! — восхитилась Эльза. — Уже цифры называет, а не устройство видеокамеры. Ещё раз: пять плюс семь.

— Двенадцать, — проблеял я. — К чему вопрос?

— Тридцать умножить на четыре? — спросила сестрёнка.

— Сто двадцать.

— Снежный Барс, с возвращением! — провозгласил эльф под дружное хмыканье.

Я застыл. Вокруг меня находилась людская масса. Я заметил маму и Лесси, смотрящих на меня с огромной обеспокоенностью. Увидел толпу ребятишек, сгрудившихся рядом с Ольгой. Срисовал азиата, у которого появилось игровое имя «Цинь-Шинь». У каждого человека были в руках топоры, лопаты и прочие инструменты.

— Что происходит? — непонимающе обратился я к стоящей рядом Майли.

— Что последнее ты помнишь? — послышался слева голос эльфа.

— Я захожу в марево. Дальше оказываюсь здесь.

— Понятно, — хмыкнул эльф. — Память скоро вернется. Почаще сосредотачивайся на таймере. В нём встроен дополнительный функционал, который помогает с подобными проявлениями. Повезло, что успел прийти в норму.

Я сконцентрировался на интерфейсе. Сразу же обратил внимание на системное время: «23:57». Три минуты до перезагрузки…

В логах имелась простыня текста. Изменилось количество очков параметров: как свободных, так и уже распределенных. В списке умений сияла новая способность. Около возрождений красовалась единица. Ещё и уровень подрос на два пункта.

— Что происходит? — повторил я.

— Людям безопасней находиться на улице. Так будет проще их защитить. Твои навыки тоже пригодятся, так что можешь призывать помощника.

— Я ничего не помню, — сказал я, тряся головой так, будто от этих телодвижений память должна прийти в порядок.

— Повторяю: скоро всё придёт в норму, — проговорил Лекси. — О, начинается! Готовьтесь! — громко и властно провозгласил он. — Никому не разбегаться! Помните, от ваших стараний зависят как ваши жизни, так и жизни стоящих рядом людей.

— Джейми, — толкнула меня Майли, — бери.

Оглянулся. Сестрёнка протягивала штырь, походящий на элемент треноги, которым я орудовал на Тибетском нагорье.

Попытался воплотить доспех, но все ячейки были бусты. Материализовать алебарду также не получилось — она отсутствовала. Схватил предмет и ринулся за пределы толпы — появится пространство для маневра. Тут же вскинул руку и призвал Харви.

Завершались первые сутки прихода системы…