Абсолют (СИ)

Глава 33

— Что-то случилось? — спросил я, наблюдая за эльфом, который места себе не находил. От его прежней степенности не осталось и следа: он то тревожно бродил по комнате, то беспокойно переключал каналы, то нервозно шуршал фантиками.

Пять минут назад все люди, за исключением меня, покинули импровизированную базу — Лекси приказал взять бесшумное холодное оружие и утеплиться. Я тоже намеревался помочь со сборами, но иномирец меня не пустил, сославшись на важный разговор. Думал, что он хочет поделиться некими секретными сведениями, касающимися элементального прорыва, но стоило поднять эту тему, как эльф, встопорщив уши, пробурчал, что любая информация мне только повредит. Тогда я попытался разузнать про гильдию охотников, особенности данжей, другие расы, но и здесь столкнулся с полным игнорированием.

Я, удерживая Экс, сидел на диване. До старта процедуры оставалось ещё больше полутора часов, но всё же нам предстояла пятикилометровая зимняя прогулка по не самой простой местности. В обычный день преодолеть такую дистанцию за отведенный срок труда бы не составило, вот только сейчас нужно учитывать, что придется пробираться через снежные завалы, а выносливость отряда вызывала огромные сомнения. И если в той же Майли я полностью уверен, то сухощавая неуравновешенная девица или азиат, явно имеющий проблемы с алкоголем и табаком, могли сильно застопорить нашу команду. Про орды тварей, которые попадутся на пути, и вовсе молчу.

Рядом лежала пустая сумка. Лекси, прознав, что у меня имеются нити, парой фраз убедил передать все шнурки членам группы. Он напомнил, что поселению нужны защитники. Я бы, конечно, предпочел, чтобы опыт помимо младшей сестрёнки достался маме и Лесси, но в очередной раз пришлось довериться эльфу.

— Нет, Снежный Барс, всё в полном порядке, — наконец-то отреагировал иномирец.

— Мы успеем добраться до точки?

— Конечно. В крайнем случае, если времени останется мало, отправишься сам, так что на этот счёт можешь не волноваться.

В принципе, да: параметр мощи позволит довольно быстро пересечь положенное расстояние. А ещё не стоит забывать про Харви, который и вовсе домчит до нужного места за считанные минуты.

— Сколько?.. — начал я.

— Про прорыв ничего не спрашивай! — не дал мне договорить эльф.

Очень странно… Он же много раз демонстрировал, что угадывает наши мысли, а теперь его способности будто начали сбоить. Это из-за волнения? Похоже на то…

— Что ты хотел узнать? — понял свою ошибку Лекси.

— У меня есть характеристика, которая вымывает чужеродные внушения. Я недавно встретил моба-менталиста девятого уровня. Он смог взять меня под контроль. Сколько должно быть баллов, чтобы я сопротивлялся подобному воздействию? И ещё: вы…

— Ко всем представителям не своей расы всегда обращайся на «ты»! — прервал меня иномирец. — Вне зависимости от вашей разницы в показателях могущества, легитимности или статуса ни в коем случае не ставь себя ниже других игроков!

— Хорошо, — тут же сдался я под его напором. — И ещё: ты приказал замереть, и организменное единство мне снова не помогло.

— О, тьма меня поглоти! Во-первых, запомни… Лучше даже запиши в блокнот и читай это каждое свободное мгновение. Эта информация должна стать частью тебя, как руки, ноги или голова.

— Слушаю, — я, разворачивая функционал интерфейса, приготовился внимать наставлениям. Мысленно порадовался, что со мной наконец-то заговорили.

— Нигде, никогда, ни при каких обстоятельствах не рассказывай о своих характеристиках и классах. И не спрашивай это у других.

— Хорошо. Почему? Последует наказание?

— Выйди из комнаты, созови всех людей и начни перед ними мастурбировать, — крайне серьезно предложил эльф.

— Что? — мне показалось, что я ослышался. — Автопереводчик, видимо, сбоит…

— В системе не существует сил, которые смогли бы повлиять на автопереводчик. Это даже не незыблемое правило, а нечто… — он запнулся, пытаясь подобрать подходящий пример. — Нечто, находящееся за рангом Создателя!

— Хорошо, не буду, — пообещал я. Сошлёмся на то, что иномирная мораль отличается от земной. Другого объяснения этой глупости не вижу. — Но почему?

— От системы наказания может и не быть, но остальные игроки перестанут иметь с тобой какое-либо дело, а за подобный вопрос тебя, скорее всего, и вовсе обнулят.

— Уяснил, — сказал я, выделяя запись красным цветом. — Но если кто-то при мне воплотит огонь, то я ведь пойму, что у игрока класс элементализма.

— Естественно. Пройдет не так много времени, и по мимолетным проявлениям ты начнешь видеть школы и параметры. Но сообщать о них нельзя! Даже менталисты, если возьмут под контроль самую ненавистную мразь всего мироздания, никогда не станут выспрашивать про это!

— Я всё понял.

— Во-вторых, ты сейчас допускаешь ошибку, свойственную почти всем новоявленным инициализированным. Характеристики ничего не значат. Тебе может показаться, что они важны, но это не так. А касательно твоего вопроса, то будь в твоей характеристике хоть сотни тысяч баллов, защититься от моба-менталиста никак не получится. От игроков — подавно. Есть то, что снизит воздействие, но только до определенных пределов…

— Что именно? — ухватился я. — Помимо универсального блокиратора.

— Зелья, свойства оружия и доспехов, артефакты, ауры, тотемы, печати… Но никак не характеристики! И в-третьих, когда я попросил людей замереть, это было влияние несистемного толка.

— В каком смысле?

— В самом прямом! Если ты резко крикнешь на представителя своей расы, то он, скорее всего, вздрогнет. Особь получает стимул, далее следует реакция. Тут так же. И в этом нет никакого влияния системы.

— Воздействие на аудиальный канал восприятия, — проговорил я.

— Именно! — эльф многозначительно потряс пальцем.

— И если тебя не услышат?..

— То и влияния не будет.

Вспомнил, как нечто подобное демонстрировала паучиха, когда я был в инстансе: она, чтобы я начал ей безоговорочно доверять, сконцентрировала на шерсти неведомую субстанцию, которая посредством запахов заставила внимать её словам.

— Ты можешь ещё раз приказать что-либо? — с интересом спросил я. Мне захотелось ещё раз прочувствовать этот эффект.

— А смысл? Лучше принеси мне конфету.

Я поднялся и подошел к столу. Заметил, что вазочка пуста. Направился на кухню: у мамы должен быть запас сладостей.

— Снежный Барс, далеко собрался? — донесся голос со спины. — Отмена! У меня конфеты в кармане.

Моя ладонь уже повернула ручку двери. Последние десять секунд прошли, как в тумане.

— Лекси, ты часто пользуешься этим? — я, пораженный, вернулся на диван.

— Нет. На территории локации «Земля» второй раз.

— Против мобов это работает?

— Нет, конечно. И если бы ты не был готов принести мне конфету, то и на тебя никак бы не повлияло, — сказал довольный эльф. — Ты ещё что-то хочешь спросить?

Вопросов у меня, естественно, было масса. Особенно интересовал элементальный прорыв, но данную тему поднимать не имело смысла.

— Я уже несколько раз слышал, что характеристики — это только подспорье… Есть те, которые увеличивают коэффициенты получаемого опыта или позволяют выбивать трофеи из мобов, — назвал я два дополнительных параметра, которые появились у меня после посещения инстанса.

— Есть. И дальше что? — Лекси плюхнулся на свой розовый стул.

— Они тоже ничего не значат?

— Мне рассказывали про ваши деньги, — вдруг захохотал эльф и достал из халата монету номиналом в два евро. — Умора, конечно! Зато красиво выглядит.

— И что?

— Представь, что ты в час получаешь миллион вот таких штук. Представил?

— Ну… — я неопределенно дернул плечом. Такой уровень заработка в голове не сильно-то и укладывался. — Допустим…

— Станешь ты тогда радоваться, что сможешь удесятерить одну такую штуку? Миллионом больше, миллионом меньше — для тебя к сороковому уровню это не будет играть никакой роли. А к пятидесятому — твои показатели будут исчисляться триллионами. При условии, конечно, что ты выживешь и продолжишь развиваться. Так что коэффициенты получаемого опыта — это всего лишь подспорье, которое играет роль только на начальных этапах.

— Здесь ты меня убедил. Почти… А трофеи? — не унимался я.

— В вашей локации много железа, — неопределенно сказал Лекси.

За стеной раздался непонятный звук. Эльф отреагировал неожиданным образом: он вынул два кухонных ножа и стрелой метнулся за дверь. Впрочем, вернулся буквально через пару секунд.

— Ты чего? — спросил я. Нет, с этим существом явно что-то не так…

— Ничего. Всё нормально. Там просто книга упала.

— Так что с железом? — поинтересовался я, смотря на иномирца. Очень-очень странное поведение…

— Оно небесплатное. Так?

— Так, — подтвердил я.

— Его можно сдавать за ваши деньги?

— Вроде да.

— Попадется тебе под ногами железный гвоздь. И что ты с ним сделаешь? Подберешь и побежишь сдавать?

— Нет.

Я представил, как захожу в пункт приёма и пытаюсь реализовать такой товар. Меня, скорее всего, приняли бы за доморощенного юмориста, который ради дешевого контента захотел разыграть скупщиков. Если бы продолжил настаивать на продаже, то завершилось бы всё тем, что меня или выставили за дверь, или пригласили сотрудников правоохранительных органов, или и вовсе вызвали пару крепких санитаров.

— Вот именно! Пройдет совсем немного времени, и ты с легкостью расстанешься с самой дорогой вещью, что сейчас есть у тебя, — Лекси проворно подскочил ко мне и стукнул маленьким кулачком по кирасе. — Возможно, ты выбьешь такую же из моба, но утруждать себя в её поднятии не станешь. Причины понимаешь?

— При миллиардах опыта смогу купить получше? — предположил я.

— Ага. Главным критерием качества доспеха на данном этапе выступает не способность выдерживать удары, а дополнительные свойства. То, что сейчас на тебе — хлам. Если исчадие бездны попадет лапой, то ты труп! О чем это я?.. Ах, да! И так с каждой характеристикой. Они полезны только на начальных этапах, — эльф, копируя людей, развел руками, будто говоря: «Уяснил?».

— С этим разобрались. Что насчет классов? — продолжил я задавать вопросы. Раз уж подвернулся шанс что-то узнать, то не стоит его упускать.

— А что с ними?

— У них имеется иерархичность?

— Не знаю. Кто-то считает, что есть. Кто-то, что нет…

— А ты?

— Мне кажется, что нет. У любых направлений есть все виды заклинаний.

— Это какие?

— Атакующие, защитные, шпионящие, усиливающие других игроков, призывающие помощников, телепортирующие и многие другие. Затраты по мане — всё приблизительно на одном уровне. Только нужно учитывать, что боевые и, например, ремесленные классы всё же отличаются по основной цели использования. Ну и ещё: доподлинно известно, что для более эффективного истребления игроков или мобов одни школы на начальных этапах требуют меньше знаков силы, чем другие.

— Что за школы?

— Этого, Снежный Барс, я пока что сказать не могу.

— Тайна системы?

— Не совсем. Не у всех игроков, которые обитают в этом поселении, есть класс. Точнее, он имеется только у тебя. Ты ведь хочешь поделиться с теми, кого ты любишь, названиями характеристик высшей иерархии?

— Естественно.

— И за это сразу же последует наказание. С классами его не будет, но ты можешь повлиять на выбор людей, а они всё должны решить сами.

— Это такое правило?

— Нет. Для каждого инициализированного существует около пяти подходящих ему школ. Но всегда есть одна, в которой он добьется большего успеха, нежели в остальных. И она в любом случае попадется на глаза. Если какой-нибудь человек услышит, что алхимия лучше, например, аллитеризма, то вместо первоклассного целителя мы получим посредственного ремесленника. Не игрок выбирает класс, а класс выбирает игрока.

На этой философской ноте дверь распахнулась, и в проёме показался отряд, вооруженный топорами, штыковыми лопатами и заостренной арматурой (и где только смогли откопать?).

Я улыбнулся, сравнивая нашу группу и толпу, встреченную в мегаполисе. У корейцев были огнеметы, гранаты, автоматы… Людей прикрывали вертолеты с пулеметными турелями. Наш отряд, конечно, на фоне ополчения смотрелся бы забавно, если бы не одно «но»: ничего не понимающие сеульцы попросту пытались выжить, а мы осознанно и целенаправленно отправляемся на охоту.

Спереди стояли Майли, дергающаяся Эльза и шатающийся мужик. Сзади разглядел маму, которая, скрестив на груди руки, грозно поджимала губы: судя по всему, с ней уже переговорили. Затея явно пришлась не по душе, но сестрёнка смогла подобрать аргументы.

— Лекси, — обратилась Майли, — там с Гарри проблема! Можешь?..

— Ничего не могу! — перебил эльф. — Разбирайтесь сами. Через минуту выступаем. Никого ждать не будем!

Иномирец, подобно резвому суслику, пронырнул между человеческих ног и оказался в коридоре, из которого доносился детский плач. Я тоже не стал медлить — выбрался из комнаты и сразу увидел рыдающего мальчишку, который вцепился в ногу Ольги.

— Эх, и что теперь делать? — вздохнул я, присаживаясь и оказываясь на одном уровне с Гарри. Предварительно удостоверился, что ребенок обратил на меня внимание. — Твою маму я смогу защитить. Но кто защитит мою?

— У тебя тоже есть мама? — прохныкал мальчишка.

— Конечно. Вот она!..

— Такая старая!.. — протер глаза Гарри.

— Да, старая, — я подмигнул улыбнувшейся Карол. — Но нам надо совсем-совсем немного погулять возле поселка. И тогда мы все станем сильнее. Ты же хочешь, чтобы твоя любимая мама научилась себя защищать?

— Хочу, — ребенок отцепился от ноги.

— Но с кем мне оставить мою маму? Она ведь старенькая.

— Я могу защитить!

— А справишься? — спросил я с сомнением.

— Справлюсь!

— Хорошо. Поверю! — я поднялся и протянул руку. Гарри доверчиво схватился за ладонь. Подвел мальчишку к Карол. — Это проверка. Чтобы был рядом с ней, когда вернусь! Справишься?

— Да!

— Мама может пойти со мной?

— Да! Вы же скоро вернетесь?

— Скоро, — подтвердил я.

«Присмотрю», — одними губами прошептала Карол Ольге. Когда мы уходили, обостренный слух распознал нечто про помощь на кухне, а по карте было видно, как мальчишка задорно побежал вверх по лестнице.

— А скажи-ка мне, киса, я, случаем, не являюсь тётей?

— Ты бы узнала об этом первой, — усмехнулся я.

— Лихо ты расправился с проблемой! — оценила сестрёнка.

— Сам в шоке! — ответил я.

Улица встретила нас приятной прохладой. Эльф уже стоял на дороге и, словно юла, беспокойно крутился во все стороны.

— Значит так, — начал иномирец, — впереди бежишь ты и ты, — он ткнул на Эльзу и мужика. — Вы двое, — конечность переместилась на Ольгу с Майли, — сзади. Мы же движемся в центре. Снежный Барс, это тренировка не для тебя, а для них. Ты не убиваешь мобов, не активируешь заклинания, не перерезаешь нити. Просто наблюдаешь и, если надо, указываешь направление. Всем всё понятно?

Раздался нестройный хор голосов.

— Тогда вперед!

Темп взяли не особо быстрый, но вскоре, как и предполагалось, послышалось тяжелое дыхание Эльзы и азиата. При этом они на всем пути ни словом, ни жестом не показали, что им требуется отдых.

Наши замыкающие же вели себя так, словно они уже взяли параметр мощи и подняли его на несколько пунктов: спокойно переговаривались об обыденных вещах, не вспоминая о творящихся ужасах нового мира.

Эльф довольно резво перебирал конечностями, никак не реагируя на мои вопросы. Он только один раз удосужился ответить, когда я предложил передать алебарду кому-то из нашей группы — последовал отказ.

Я, удерживая Экс, следил за изменяющимися цифрами — неведомый центральный алтарь постепенно приближался.

— Стоп! — скомандовал Лекси.

— Обойдём? — предложил я, наблюдая за довольно внушительной группой мобов, расположившейся левее от нужной точки.

Тварей насчитывалось десятка полтора, но, чтобы добраться до них, требовалось заложить вираж в сотню метров — как по мне, лучше сделать полукруг в противоположную сторону. Открытое пространство не позволит занять высоту, а холмистая местность с нетронутым снегом играют явно не на нашей стороне — монстры быстрее.

— Нет, Снежный Барс. Нужно же продемонстрировать некоторым из вас, что исчадия бездны, если действовать грамотно, не столь опасны. Человек, подзывай! — обратился эльф к Ольге.

Женщина тут же достала небольшое устройство, в котором я признал лазерный целеуказатель. Под ногами зажглась красная точка, двинувшаяся к мутантам. Луч угодил в морду мутанта. Донесся призывный рев. Первая тварь, припав на четвереньки, бросилась к нам. Очень удобная вещичка!

— Теперь, люди, просто наблюдайте, — усмехнулся эльф.