Адмирал Небогатов. Другая Цусима.

Глава 6. К чему приводит туман.

- Вам бы отдохнуть, Ваше Превосходительство, - посоветовал ему адъютант.

- Во Владивостоке отдохнем, - ответил Небогатов, всматриваясь в бинокль. К сожалению, ещё было темно. Был туман, видимость отвратительная.

Дул зюйд-вест на четыре балла. Над волнующимся морем подстерегающе висела серая мгла. Медленно поднималось багровое солнце, словно распухшее от напряжения. Эскадра шла тем же строем, что и накануне -максимально компактный ордер со всеми мерами маскировки. Светало. Ночь прошло спокойно. Минных атак не было.

На борту флагманского броненосца "Князь Суворов" шла побудка. На верхней палубе горнист, напрягая щеки и широко пуча глаза, выводил протяжные ноты сигнала. В тот же миг на палубах зазвучали дудки капралов и старшин, сопровождаемые резкими командами:

— Подъем! Койки убирать!— Быстро вставай!— Глаза протри!— Шевелись, не зевай!

- Ваше Превосходительство, в нашей левой колонне на одно судно больше, чем нужно! - сообщили ему сигнальщики.

Небогатову захотелось ругаться. Несмотря на все меры, к ним приблудилось лишнее судно. Случайный коммерческий пароход или японский разведчик? Даже самый захудалый японский крейсерок уже бы смог торпедировать какое-то из его судов, пусть и ценой своей жизни.

- Флаг? - уточнил он.

- Без флага! - ответили ему.

-Навести на него орудия. Отправить к нему разведывательный отряд и второй минный отряд. Крейсерам Энквиста приготовиться к перехвату! И высадке досмотровых групп! И определите уж, боевое это судно или нет.

Небогатов думал. Они уже раскрыты? Или нейтрал заблудился?

- Пароход, с виду гражданский. Орудий не видно! - сообщили адмиралу.

- Пусть наши подходят ближе. Прикажите ему сбавить ход. Если не понимает по-хорошему - делайте предупредительные выстрелы. Миноносцы пусть подходят ближе, если начнёт продолжит убегать или будет отстреливаться - топить на месте.

Небогатова смущало, что он не видел цель - мешали рядом идущие свои корабли. Вскоре раздался взрыв и стрельба, стрельба, впрочем, быстро стихла. Раздавались крики "Ура!"Небагатов молился, чтобы это был не очередной расстрел рыбаков.

- Ваше Превосходительство, наши миноносцы развили скорость до 23 узлов и нагнали судно. Оно попыталось отстреливаться из артиллерии мелкого калибра. Миноносцы ответили торпедной атакой, потом добавили торпед и выстрелов крейсера Энквиста.

- Миноносцам подобрать утопающих. Я хочу знать кто это был. Эскадре не менять курс, крейсерам догонять нас.

Вскоре его обрадовали новостью:

-Японцы. Гражданское судно, переделанное под разведчика. Спасенные особо ничего не говорят, но всё понятно. Осуществляли дозор. Не знаем, успели ли подать сигнал по беспроволочному телеграфу.

Небогатова слегка отпустило. Первая кровь.

- Перестроиться в боевой порядок. Эскадру считать раскрытой японцами. Первый минный отряд - разведка слева по курсу, второй минный отряд - разведка сзади по курсу, третий минный отряд - разведка справа по курсу. Разведывательному отряду, а именно "Светлане" и "Алмазу" полный вперед. При обнаружении одиночного разведчика врага - вступать в бой. Энквисту принять командование отрядом быстрого реагирования и ждать целей рядом с эскадрой. Приказ о радиомолчании отменяется. Немедленно засорить радиоэфир помехами. Непрерывно! После перестроения эскадры в боевой ордер увеличить скорость до 13 узлов. И доложить о расходе снарядов и потерях.

Потерь не было. Вероятно, судно врага само удивилось, как оказалось среди русской эскадры, окружённое врагами, по этому палили они в основном в море, а там места хватит. Из воды вытащили несколько десятков человек, цифра постоянно уточнялась. Японский вельбот - пустые шлюпки -решили оставить в море.

Матросы радовались так, будто выиграли сражение, хотя они просто всей эскадрой утопили разведчика, который, всего скорее, до войны и боевым судном не был - так, взяли гражданское судно, приделали пару мелкокалиберных пушек и всё. А он же был в ужасе, когда ему сказали, что на один полугражданский небронированный пароход потратили восемь торпед, из которых попали две, и несколько сотен снарядов.

- Японцев расспросили о том, где их эскадра? - спросил он.

- Молчат, Ваше Превосходительство, словно английский не понимают, - ответили ему.

Вряд ли кто знает, кроме может старших офицеров, а их вылови из группы спасенных. Тем более из воды точно вытащили не всех.

В начале шестого сигнальщики обнаружили слева по курсу двухтрубный пароход.

- Навести на него орудия левого борта. Пока не стрелять. Пусть его догоняет отряд Энквиста. Задача - максимально сблизиться. Если японец - расстрелять до подхода основных сил.

С рассветом видимость улучшилась. Максимум кабельтов шестьдесят, хотя иногда падала и до 30 кабельтов. Дым его судов тоже не способствовал хорошему обзору.

Пароходик бодро развернулся и стал удаляться от его эскадры, развив узлов восемнадцать.

- С крейсеров докладывают, что корабль опознан как вражеский легкий крейсер "Идзуми", - сообщили ему сигнальщики.

- Открыть огонь всем бортом! - приказал он.

Эскадра выстрелила всем бортом. Грохот, казалось, можно было услышать в Токио. Небогатов попаданий не увидел.

-Крейсерам Энквиста развить максимальную скорость, быстро сблизиться и расстрелять "Идзуми" до того, как к нему подойдет подкрепление! - приказал Небогатов.

Под залпы его эскадры "Идзуми", а потом и догоняющие его крейсера Энквиста удалились. Отряд Энквиста, преследуя врага, потерял строй: "Жемчуг" и "Изумруд" сильно выдвинулись вперед, потом шел "Олег" и чуть отстала "Аврора", но даже она, самая медленная, двигалась быстрее японца. Японец отстреливался по крейсерам. Попаданий не было с обоих сторон, но японские снаряды взрывались даже при попадании в воду, оставляя огромный столб воды. Наверное это специальные снаряды, сделанные для пристрелки.

Эскадра шла вперед 13- узловым ходом. Канонада крейсеров была слышна, удалялась от них, но сам бой он не мог наблюдать. Гоняться всей эскадрой за разведчиком не было ни смысла, ни возможности.

В связи с тем, что врага не видно, на судах эскадры пробили отбой.

Среди команды, особенно среди нижних чинов, царило приподнятое настроение:

— Ха! Узкоглазые макаки, это не с артурской эскадрой сражаться!

— Лишь бы не напороться на подводные мины, как адмирал Макаров, а пушками мы им зададим!

Небогатов не разделял оптимизма команды. Разумеется, разведчики врага были слишком слабы, чтобы сражаться с эскадрой. Да и такой задачи у них не было. Их задача - обнаружить его эскадру и известить адмирала Того. И они уже обнаружили. Как известить главные силы? Можно по беспроволочному телеграфу. Но он надеялся, что его эскадра достаточно забивает эфир помехами. Значит, по старинке - суда японцев должны доплыть до адмирала Того с депешей. "Идзуми" появился слева и ушел налево, в сторону Кореи. Значит ли это, что адмирал Того в той стороне или судно просто убегало подальше?

На "Князе Суворове" вновь засвистали дудки, раздались, как всегда, зычные голоса вахтенных унтер-офицеров:

— На молебен!

— Бегай на молебен!

Матросов собрали жилую палубу. Там перед иконами сборной церкви уже стоял в полном облачении судовой священник . Торопливо, косясь в туман на звуки канонады, священник производил слова молитв, думая, очевидно, совершенно о другом. В заключение пропели многолетие царю и разошлись.

Канонада стихла. Небогатов ощущал беспомощность. Все быстроходные суда он уже разослал. Как там дела у Энквиста? Утопили ли "Идзуми"? Или к "Идзуми" пришла подмога? Сколько и каких судов? Что будет делать Энквист - пробиваться к Эскадре или уводить за собой врага к выходу из пролива?

Где адмирал Того с главными силами? Приплывёт ли он с запада, со стороны Кореи? Или его ждать с Востока, я японских портов - Сасебо или Майдзура? А может он просто ждет их Севернее на выходе из пролива? А может быть вообще стоит на якоре в порту и не знает, что его флот уменьшился?

Планируя бой он не рассчитывал на туман. Но туман был. Это прекрасна! Такая ограниченная видимость давала им шанс проскочить. Кроме того, у него теперь пушки стреляют дальше, чем видят, так что враг будет вынужден уменьшить дистанцию, а это на руку его наводчикам.

Они уже больше двух часов шли в боевом строе. Где противник? Где разведчики обоих сторон? Главные силы могли показаться с любой стороны и мгновенно начать артиллерийский бой. План Небогатова предусматривал использование старых судов в качестве "щита". Однако сейчас его лучшие суда шли в голове колонны - он рассчитывал, что сможет предпринять активные действия по атаке японцев, а если не удастся, то его суда смогут ещё раз перестроиться. Кроме того, он надеялся, что его разведывательные суда смогут предупредить о наличии и составе врага.

Вскоре прямо по курсу показалось одинокое судно. На него навели орудия. Судно быстро сближалось. Ждали приказа адмирала на открытие огня.

Небогатов ждал опознания. Если не опознают до подхода на дистанцию торпедной атаки - отдаст приказ расстреливать.

-Не стрелять! Свои! "Светлана"! - заорали сверху сигнальщики.

Небогатов всматривался в мачты "Светланы", увешанные флагами.

Адмиралу стали докладывать, разобрав сообщение:

-Со "Светланы" сообщают, что она уходила от преследования 4 судов противника.

Небогатов задумался. Сначала полугражданское судно, потом легкий крейсер, теперь 4, предположительно легких крейсера. Силы врага растут. Хотелось пользуясь отвратительной видимостью прорываться на север. Но зачем, что так война закончиться? С другой стороны, когда ещё будет шанс утопить хоть часть японского флота? Главное чтобы это задержка не стала роковой.

- "Светлане" идти в сторону неизвестных судов. Обнаружить их и выманить к эскадре. Эскадре повернуться строем фронта и идти на сближение с врагом.

Сама идея гоняться строем броненосцев за разведчиками врага была идиотичной. Но учитывая видимость был шанс, что их заметят слишком поздно. Если они попадут с первого же залпа что-то от врага да отлетит. А там, глядишь они и расстреляют суда врага, не способные дать полный ход. Ведь лучше топить врага по частям, чем дать им объединиться и навалиться всем? Ведь что будет дальше? Когда японцы поймут, что у русских нет обоза, легкие крейсера врага просто дождутся боя основных сил и будут атаковать хвост их колонны или выбитые суда. Лучше удавить шакалов до того, как лев будет изранен.

Поворот строем фронта был плох. Разнотипные суда просто потеряли строй, шли какой-то кучей, но постепенно выровнялись. Его отряд с новыми судами вырвался вперед кабельтов на десять. Вместо одного строя фронта получилась два, причем если враг подойдет с северо-запада, то его старые суда не смогут стрелять, посколько новые окажутся на линии огня. Вскоре он услышал звуки стрельбы. Откуда-то с запада. Его суда скорректировали направление движения.

Из мглы выскочила стремительно убегавшая в их сторону "Светлана", стреляющая куда-то в сторону кого-то им невидимого.

"Веду бой с четырьмя броненосцами" - отрапортовали со "Светланы".

Небогатов немного опешил. Какие 4 броненосца? Неужели сам адмирал Того гоняется за одиноким разведчиком?

"Светлана", тем временем развила огромный ход. Дым с трех труб стелился горизонтально, как бывает при скорости узлов в двадцать. Небогатов даже подумал, что "Светлана" идет на таран его эскадры, но вовремя понял, что "Светлана" планирует пройти через их строй в прореху между двумя фронтами - между первым и вторым боевым отрядами.

-Вижу врага! Флаг контр-адмирала Катаоко! - заорали сигнальщики.

- Проверить! Есть ли другие враги вокруг! - приказал Небогатов.

- Только флаг Катаоко! Суда: "Чин-Иен", "Мацусима", "Ицукусима", "Хасидате"! - отрапортовал сигнальщик.

Но Небогатов уже сам видел, в изумлении протирая глаза. Да быть такого не может! Это ловушка врага! А если нет?

Он вглядывался в суда врага и не верил в свою удачу. По размеру явно не броненосцы, вполовину или в треть от его корабля. Один из кораблей врага был двухтрубный, а остальные — однотрубные. Он понял, почему эти суда посчитали броненосцами - однотрубные суда несли на носу одно орудие большого калибра, а двухтрубный - две башни с двумя 12 дюймовыми орудиями. Это были очень старые суда, построенные ещё до китайско-японской войны, а "Чин-Иен" вообще был захвачен Японией у Китая в ходе боевых действий.

- Прикажите открыть огонь? - спросил его старший офицер.

- Увеличить скорость до максимума всем судам. Сблизиться с врагом, расстреливать в упор. Утопить их до прихода их основных сил. Огонь не открывать, пока враг не станет от нас отворачивать или не подойдем в упор.

Сейчас они шли со скоростью 13 узлов на врага. Враг примерно с такой же скоростью преследовал "Светлану". Казалось, что два отряда судов просто несутся друг на друга.

Вскоре японцы открыли по ним огонь. Даже попали во флагманский броненосец, похоже на снаряд среднего калибра. Немедленно возник пожар - горела краска, которой было покрашен корабль. Трюмно-пожарный дивизион поступил к тушению.

Небогатов знал, как стараются кочегары. Труба "Суворова" выбросила сноп искр. Они ускорились. Конечно, не восемнадцать узлов - долгий поход давал знать о себе, но вполне себе 16 узлов было. Они сближались. После первых выстрелов японцев по ним суда его отряда открыли ответный огонь без приказа. Небогатов видел всплески от их выстрелов, но не видел попадания. Дистанция не превышала 40 кабельтов.

Но не все прошло гладко:

- На "Бородино" авария. Не может развить полной скорости, - сообщили ему. Небогатов посмотрел в бинокль. "Бородино" и правда отставал.

Тем временем врага заметил второй боевой отряд - строй старых броненосцев, которых вел "Сисой Великий" и мгновенно открыл огонь. Попаданий не было, но строй врага нарушился и враг стал отворачивать.

- Сближаться на дистанцию менее 15 кабельтовых, добивать торпедами, - приказал Небогатов.

Он не знал, почему эти 4 корабля с малым ходом оказались тут. Может быть увлеклись преследованием "Светланы". Может быть услышали канонаду и шли на помощь "Идзуми". Но натолкнулись на основные силы русской эскадры.

Старые суда врага не могли дать более 13-14 узлов. Первый боевой отряд, кроме "Бородино", их легко догонял, как и даже некоторые суда из второго отряда - например, "Сисой Великий", "Дмитрий Донской" и " Владимир Мономах" выдали минимум пятнадцать узлов.

Враг храбро отстреливался, сражаясь со всей эскадрой. Предложение Небогатова сдаться было проигнорировано.

- Я не вижу разрывов своих снарядов, - сказал Небогатов в слух.

Попадания врага были прекрасно видны. На некоторых его судах возникли пожары. "Сисой Великий" получил 12 дюймовый снаряд. Взрыв и пожар был такой, что Небогатов сначала подумал на детонацию пороховых погребов, но обошлось.

- Мы используем бездымный пироксилин, враг - шимозу, что оставляет много дыма. Уверяю, мы попадаем! - обнадежил его флагманский артиллерист.

Небогатов наблюдал за боем.

- Ваше благородия, бой идет. Вам надо в боевую рубку! - напомнили ему.

Небогатов задумался. Командующий первой эскадры погиб в боевой рубке. То ли она плохо защищает, то ли враг специально выцеливал её.

- Я останусь тут! - велел он.

Его суда пытались осуществить окружение японцев, получилось только у его первого боевого отряда, но даже так дистанция боя постоянно уменьшалась. Преимущество русского флота в числе и качестве было подавляющим: "Князь Суворов", «Император Александр III»,«Бородино»,«Орёл»,«Ослябя»,«Сисой Великий»,«Наварин»,«Адмирал Нахимов», «Император Николай I»,«Адмирал Сенявин», «Адмирал Ушаков», «Генерал-адмирал Апраксин», «Дмитрий Донской», «Владимир Мономах» расстреливали "Чин-Иен", "Мацусима", "Ицукусима", "Хасидате". Ещё была "Светлана", но она пряталась за строем его броненосцев не участвуя в бою.

Это сложно было назвать боем. По идее, один "Князь Суворов" стоил всех этих четырех врагов. Он понятия не имел, сколько орудий среднего калибра было у врага, но крупнокалиберные посчитать было легко: 7 крупнокалиберных пушек на 4 все суда врага. У него было 44 орудия крупного калибра. Кроме того, по крайней мере на "Суворове" 12 дюймовые орудия стреляли раза в два чаще, чем у врага. И на вид, длина орудий "Чин-Иена" была совсем не сорок калибров. И даж не тридцать.

Он посмотрел на хронометр. Он планировал расстрел врага, но бой затягивался.

Нет, теперь, когда они подошли ещё ближе, он видел результаты своего огня: "Мацусима" сильно зарылся носом, её скорость упала до 10 узлов. У "Чин-Иена" одна из труб была уничтожена. Вероятно, рулевое управление тоже - он бестолково кружился, позволяя русским судам ещё сильнее сближаться.

- Минная атака! - прокричали на корабле.

"Ицукусима" и "Хасидате" пустили торпеды, пользуясь тем, что дистанция уменьшилась до 10 кабельтов. Его корабли, маневрируя и поломав строй, сумели избежать попаданий. Враг пошел на таран, но его суда оказались быстрее. Врагу следовало бы атаковать его старые суда - так бы таранный удар смог сработать. Но, вероятно, его адмиральский флаг притягивал снаряды.

Раздался взрыв и пожар на корме его броненосца - уходя от тарана, они подставили корму. Его флагман получил прямое попадание, доложили о пожаре и семи убитых. Ему показалось, что он услышал крики "Банзай" с японского корабля.

Но это усилие оказалось для врага последним. Четыре старых корабля не могли долго сражаться против пяти новых и девяти старых.

Одно за одним суда врага теряли ход. Пожары на палубе становились сплошными. Суда кренились, он отчетливо видел оторванные стволы орудий, разбитые башни и казематы в бинокле.

- Повторите им предложение сдаться, - приказал Небогатов.

В ответ на это японцы начали стрелять в том числе и из винтовок.

- Продолжить огонь, готовиться к минным атакам! - приказал Небогатов.

- Миноносцев врага не вижу! - ответили ему.

- Мы будем осуществлять минные атаки! - приказал он.

Рисковать броненосцем не надо, да и маневренность у них не очень. А вот "Светлана" теперь пригодиться.

Потом он вспомнил, что на "Светлане" нет минных аппаратов. Значит, надо бобивать броненосцами - бой затягивается.

- Дымы сзади по курсу! - проорал сигнальщик.

- Идентифицировать суда! Навести орудия! - приказал Небогатов.

- Похожи на броненосные крейсеры, Ваше Превосходительство. Похоже сам Камимура прет на нас!

Небогатов задумался. Главные силы японского флота разделены на два отряда, одним командует адмирал Того, другим - Камимура. Вместе они превосходят его эскадру, но по отдельности... Как сражаться с врагом, имеющим превосходство одним строем он не знал, однако его новые суда, действуя отдельным отрядом, вполне себе могут грамотно маневрировать. Открытый бой с броненосцами очень плохое решение для крейсеров I ранга врага!

- Второму и третьему боевому отряду добивать отряд контр-адмирала Катаоко, потом идти мне на подмогу! Первому боевому отряду отряду строем фронта пойти на сближение с крейсерами! Приготовиться осуществлять сильный носовой огонь!

- Дымы с противоположной стороны! - проорал сигнальщик.

Маневр уже был начат, его суда пошли на юг. Что-то происходило с другой стороны.

-Баста! Не стрелять! Это Энквист со своими судами! - проорал сигнальщик, в адрес которого послышалась матерная брань. Они шли на сближение с Энквистом. Небогатов приказал своему первому отряду идти в сторону новых дымов, туда же направил Энквиста. Мгновенно стало очевидно, что его броненосцы догнать нового врага не в силах.

Небогатов вновь перестраивал свои суда. Теперь его первый боевой отряд стрелял правым бортом по судам, которые предположительно шли на помощь погибающим кораблям Катаока.

-Четыре, похожи на крейсера второго ранга. Отступают под огнем, попаданий не вижу. Прикажите Энквисту их преследовать! - приказал он.

Первый, второй и третий боевой отряды расстреливали чудом держащиеся на плаву суда врага.

Четыре крейсера Энквиста прошли рядом с его строем. Два миноносца, ранее отправленных в разведку, присоединились к строю броненосцев. Суда имели признаки незначительных повреждений. Отрапортовали об утоплении "Идзуми". Утопающих подбирать не стали, пошли на звук канонады, предположив сражение основных сил. Теперь они были направлены на бой с новыми крейсерами врага. Во втором, только что появившемся уже отступающем отряде врага смогли опознать "Наниву" (под флагом вице-адмирала Уриу),«Такачихо»,«Акаси» и «Цусиму».

- Задайте им! - провожали матросы крейсера.

Небогатов их прекрасно понимал. Именно Уриу утопил "Варяга". Причем крейсер "Варяг" было однотипным с "Олегом", на котором сейчас держал флаг Энквист. Только во время того памятного боя под Чемульпо у контр-адмирала Уриу было 6 судов против "Варяга", а сейчас - четыре на четыре. Ну что ж, пусть покажет что может в честном бою. Хотя Небогатов думал, что Уриу бой не примет и будет отступать. Да, "Идзуми" со слов Энквиста потопили, 4 японских судна убегают, но ещё где-то минимум семь крейсеров второго ранга.. Если эти суда подойдут к Уриу, то Энквист, скорее всего, будет вынужден отступить.

- Когда же вы их уже утопите! - выразил своё неудовольствие Небогатов, глядя за расстрелом судов Катаоки.

Словно услышав его, флагманский корабль японцев "Мацусима" получил несколько попаданий в полузатопленный нос. Крейсер встал на попа и носом нырнуло в пучины океана. Было такое ощущение, что оно самоубилось, не желая больше мучиться. Крики "Ура!" на корабле оглушили Небогатова.

Небогатов в третий раз предложил врагу сдаться. Он рассчитывал, что с потерей флагмана неприятель станет сговорчивее. И действительно, один враг спустил флаг, по нему перестали стрелять. Но вскоре флаг подняли снова: вероятно, оно было просто сбито артиллерийским огнем.

Одного из офицеров находившихся рядом с ним, убило. То ли осколком, то ли из пулемета. Матросы потащили тело в импровизированный морг, тело оставляло кровавый след.

- Да что же это за ваньки-встаньки! -пожаловались матросы носильщики.

Небогатов не мог не согласиться. Враг казался совершенно добитым. Его движения были не осмысленны, огонь с судов слаб, но они не тонули и не сдавались.

Видя беспомощное состояние врага, Небагатов приказал добить его минными атаками.

К сожалению, все миноносцы он отправил в разведку. На звук боя вернулся Энквист два из трех миноносцев, что ушли в ту сторону на разведку - миноносец "Бедовый" пропал. Крейсера он отправил преследовать отряд вице-адмирала Уриу. Двух миноносцев мало для утопления одного броненосца и двух старых броненосных крейсеров. Поэтому он решил задействовать в торпедной атаки свой первый боевой отряд.

Миноносцы пошли в атаку и были вынуждены отступить под огнём врага. Но отражая атаку миноносцев, разворачиваясь уцелевшими орудиями, враг подставил борт своего судна его отряду. "Князь Суворов" ,«Император Александр III»,«Бородино»,«Орёл»,«Ослябя» повернулись носом к "Чин-Иену" и произвели торпедный залп. Дистанция была в пределах 6-8 кабельтов. По идее, во врага должна была пойти 21 торпеда - по числу торпедных аппаратов отряда, но так гладко только на бумаге. Вышло 6 торпед с пяти кораблей. Из этих 6 в почти неподвижную цель попали две, взорвалась одна. Хотя всё не так плохо: одна торпеда промахнулась и попала в "Хасидате". Враг то ли был уже полностью деморализован, то ли расстрелял свои торпеды, поэтому минами не отбивался. "Хасидате" и "Чин-Иен" стали стремительно погружаться. После этого стал тонуть и "Ицукусима" - то ли наконец-то снаряды сработали как надо, то ли осознав своё положение японские моряки открыли кингстоны.

- Ура! - раздались крики с его корабля и остальных. Крики раздавались после каждого утопленного японского судна, но когда утонуло последнее, крик стал непрерывным. Пробили отбой.

- Перестроиться в боевой порядок! Идем одной кильватерной колонной в сторону, куда ушел Энквист! "Светлане" вперед, на разведку перед эскадрой! Миноносцам подобрать японских моряков и догонять эскадру! Эскадре доложить о повреждениях и расходе снарядов!

То что все его корабли не утонули он видел сам. но попадания врага определенно были. Пожары потушили. Ему докладывали о попаданиях. Враг стрелял довольно метко, особенно поначалу, до того, как, вероятно, значительная часть офицеров погибла, а часть орудий была разбита. Но Небогатов был недоволен: больше получаса они потратили на врага в столь неравном бою!

Более того, он с ужасом осознал, что такими темпами снарядов на 4 часа стрельбы. А время-то ещё даже не обеденное! А минные атаки ночью? А артиллерийский бой сегодня-завтра?

- Прикажите до сближения с главными силами врага реже стрелять, но лучше целиться! Делайте пристрелку, давайте сигналом дистанцию другим кораблям! Допросите японских пленных! Где их остальные суда, какие и от кого имеют приказы? Где адмирал Того?

Начали приходить отчеты с других судов. Многие получили попадания. Были убитые, раненые, поврежденные орудия, но пробитий брони не было, как и подводных пробоин. Определенно они смогли утопить врага малой кровью. Его одно смущало - у врага было 7 орудий калибром 12 дюймов. Бой длился более получаса. Враг определенно попадал. Почему нет пробитий брони на его судах? Ни на новых, ни на старых?

Вскоре с миноносцев ответили, что пленные японцы продолжают отмалчиваться. Контр-адмирала Катаока среди выживших нет. Также возникла проблема - экипаж миноносца 62 человека. Из воды поднято под двести японцев на каждый миноносец. Командир миноносца "Бодрый" просит пересадить часть пленных на броненосцы, опасаясь бунта.

Небогатов отказал. Некогда. Их задача прорыв во Владивосток. Не хватало только ещё если они остановятся, будут перегружать пленных, а их в этот момент накроют главные силы врага. Надо двигаться! Его люди были окрылены внезапным успехом, но он держался. Это - локальный успех, который на ход войны или прорыв не влияет никак. Всё решиться скоро в бою с главными силами. Произошедшее просто стычка с дозорными судами. Где же адмирал Того?

Он предположил, что спасенные японские моряки либо не знают, либо не скажут. Это подтвердили расспросы. Однако у них можно спросить нечто несекретное.

- Спросите пленных, почему они сразу не отвернули о моего отряда и почему они стреляли фугасными снарядами в упор, - приказал Небогатов. Это предали голосом на рядом идущий миноносец.

Вскоре Небогатову ответили:

-Говорят, они стреляли бронебойными снарядами. А пошли на сближение потому что увидели флаг контр-адмирала Небогатова и подумали, что это только третья эскадра. Пять старых судов.

Небогатов задумался. Вероятно, враг не смог получить радиограмму своего разведчика целиком. Или из-за тумана увидел пять судов под флагом Небогатова и подумал, что это «Император Николай I»,«Адмирал Сенявин», «Адмирал Ушаков», «Генерал-адмирал Апраксин», «Владимир Мономах» и всё? Это же они знают, что вторая эскадра Рожественского и третья эскадра (вернее, отряд) Небогатова соединились в открытом море 26 апреля. Это что, враг сейчас ищет суда под флагом Рожественского и Фелькельзама?

В любом случае это не важно. Уриу ушел и точно видел всех. Вряд ли Энквист всех четверых потопит.

Второй вопрос волновал его больше. Он подошел к месту, куда в "Суворова" попал 12 дюймовый снаряд врага, когда они уклонялись от торпедной атаки. Краска выгорела большим пятном. Броня была не пробита, но была лунка оплавленного металла. Всё вокруг посечено осколками. Хороший снаряд, мощный, взрывчатки явно больше, чем у них. Но явно не бронебойный. Точно фугасный.

Каким надо быть идиотом чтобы с дистанции меньше морской мили по броненосцу стрелять фугасным снарядом? Хотя сказали что бронебойный... Брешут азиаты, не бронебойный снаряд. Всего скорее, никто не мог предположить, что эти суда будут драться с главными силами и им просто не дали бронебойных снарядов! Транспорты и крейсеры логичнее топить фугасами. Попади такой снаряд в "Олега", то ему бы мало не показалось. А может просто в горячке боя перепутали и фугасом зарядили? Вроде бы были и другие попадания?

Он пошел смотреть дальше. Вот, эту воронку надо осмотреть!

- Ваше Превосходительство, туда нельзя! Снаряд неразорвавшийся! Как ядро попал в броню, раскололся и во вмятине застрял! Мы его сейчас водой из шлангов обдадим, чтобы намок сильнее и точно не рванул! А потом специальными щипцами, для заклинивших в пушке снарядов, достанем и за борт выкинем!

- Откуда такой опыт? - удивился Небогатов.

- Так во время гулльского инцидента в "Аврору" несколько раз сами попали, теперь ясно что надо со снарядам делать! - ответил ему старшина.

- У японцев могут быть снаряды другого типа, - не согласился Небогатов.

- Так это ж наш снаряд! Кто-то из своих промахнулся! - просветили Небогатова.

- Как вы поняли, что снаряд наш?

- Так всё ясно, Ваше Превосходительство! Если не разорвался - значит наш.

- Уверен?

- Совершенно! Вот, смотрите! Видно клеймо Обуховского завода!

Небогатов слегка опешил. Ему надо задать несколько вопросов флагманскому артиллеристу. Но сначала занять место на мостике.

Он оглядел свои корабли. 14 судов шло кильватерной колонной. Концевые терялись в тумане. Два миноносца и "Светлана" сопровождали строй на случай перехвата разведчиков врага. Где-то в стороне Энквист должен был сражаться с Уриу, выстрелов отсюда не слышно. Боевой дух был на подъеме. Чувство эйфории захлестывало эскадру. Японцы уже не казались такими страшными, как вчера. Враг уже потерял шесть кораблей, а они - ни один. Хотя куда-то делся миноносец "Бедовый". И крейсер II ранга "Алмаз", посланный на разведку прямо по курсу не вернулся. Однако не факт, что они уничтожены врагом. Может быть потерялись в тумане, может быть просто увлеклись погоней за разведчиком врага и ещё найдутся.

В судовой колокол пробили восемь склянок — полдень. Если бы тумана не было, можно было бы увидеть остров Цусима слева. По сигналу Небогатова эскадра легла на новый курс: норд-ост 23°, взяв направление прямо на Владивосток.

Эскадра шла вперед, а он молился о тумане погуще. Может и проскочат, с Божьей помощью. А даже если не проскочат, то такой туман сделает бесполезной стрельбу на дальних дистанциях и не даст раскрыться японским фугасным снарядам. Хорошо бы и дальше сражаться на ближних дистанциях - в упор промахнуться сложно.