Адмирал Небогатов. Другая Цусима.

Глава 7. Встречая основные силы. "Петля Того".

Туман всё усиливался. Теперь он уже мог с трудом разглядеть середину своей колонны. Небогатов думал, стоит ли перестроить свои суда в соответствии с планом боя. Если враг атакует сзади - всё по плану, старые броненосцы примут удар. Если враг окажется с левого или правого борта - их встретит бортовой огонь. А вот при встречи с врагом прямо по курсу надо быстро отвести новые суда назад. По его задумке второй и третий боевые отряды, получив сигнал, повернут влево вперед, а его первый отряд - вправо назад. Конечно, в этом маневре есть риск, но он необходим, чтобы не дать врагу атаковать с невыгодного угла. Также он рассчитывал на разведку - "Светлана" и миноносец должны предупредить о враге, по крайней мере о главных силах врага, и он сумеет перестроиться до появления судов в радиусе их стрельбы.

Флагманский артиллерист, Фёдор Аркадьевич, объяснял ему причину, почему попавший в них снаряд обуховского завода не взорвался:

- Понимаете, Ваше Превосходительство, просто заводской брак! - успокаивали его.

Вскоре они услышали звук стрельбы, который нарастал. Звук шел прямо по курсу.

В 12 час 50 минут пополудни на "Суворове", где с разрешения начальства многие матросы спали, прогремела команда:

— Вставай! Боевая тревога!

Небогатов предполагал, что впереди сражается Энквист. Но с кем?

Вскоре вернулась "Светлана". Сообщила, что Энквист ведет бой с большим количеством легких крейсеров противника и отступает в их сторону.

Небогатов решил рискнуть. Он предположил, что враг о нём не знает. Гонять старые броненосцы за легкими крейсерами - бессмысленно. Новые отделять от эскадры слишком опасно - рядом могут быть главные силы врага. По его приказу первый отряд шел впереди строем фронта. Фактически головным был "Ослябя", за ним шли старые броненосцы. Справа от "Осляби" на параллельных курсах шли "Орел", "Бородино", "Александр III" и его флагман "Князь Суворов". По его плану он должен встретить вражеские суда сильным носовым огнем и как минимум отогнать. В идеале - повредить и утопить. Энквист же должен был занять место в строю, отступив от врага. Чтобы известить Энквиста об этом плане, вперед была послана "Светлана".

Внезапно туман стал слабеть. Видимость снова возвращалась к уже привычным 6-7 морским милям. Небогатов увидел движущийся в его сторону отряд Энквиста. Все 4 корабля имели следы боя, но крена он глазом не видел. С флагмана сообщили, что три отряда японских крейсеров второго ранга скрылись в норд-остовой четверти, то есть справа по курсу. Небогатов смотрел туда, но ничего не видел.

— Смотрите: броненосец "Микаса"! - воскликнули, указав в другую сторону, на норд-вест.

— Не может быть. "Микаса" считается погибшим!

Небогатов смотрел в указанную сторону слева по курсу.

Впереди действительно находился "Микаса", на котором развевался флаг адмирала Того. Следом за ним один за другим вышли из тумана броненосцы "Сикисима", "Фудзи", "Асахи", а также броненосные крейсеры "Кассуга" и "Ниссин". Расстояние до противника было значительным — около семи морских миль, что делало бой пока невозможным. Стрельнуть с нового корабля можно, но вот попасть очень вряд ли. На кораблях вновь прозвучала команда: "Боевая тревога!"

Вслед за этими кораблями выступили еще шесть броненосных крейсеров: "Идзумо" под флагом адмирала Камимура, "Якумо", "Асама", "Адзума", "Токива" и "Ивате".

Расстояния между эскадрами стремительно уменьшалось. Небогатов, зная, что они не умеют стрелять на дальние дистанции велел пока не стрелять, ожидая что флаг подойдет ещё ближе.

- До 15 кабельтов бить бронебойными снарядами! Выше - фугасными! - давал последние указания флагманский артиллерист.

Первый боевой отряд Небогатова увеличил скорость, а второй и третий уменьшили, чтобы перестроиться в единую кильватерную колонну. Небогатов был в затруднении. Враг шел на контр курсе. То есть можно сказать, что подставлялся под бортовые орудия. Враг имел скорость 16 узлов, его эскадра около 13 узлов. Получалось, что суммарная скорость сближения 29 узлов! Можно было пидти как они идут. По итогу враждебные эскадры просто разойдутся: враг не успеет нанести большого урона за непродожительное время огневого контакта. А потом враг потратит весь световой день, просто догоняя, причем именно со стороны старых судов его эскадры. Можно было подпустить врага чуть поближе, а потом совершить поворот "все вдруг". Тогда враг пойдет на юг со скоростью 16 узлов, а ты со скоростью 13 тоже пойдешь на юг. Суммарная скорость удаления три узла, то есть врагу больше часа быть под огнем с ним на параллельных курсах. Но пока ещё слишком далеко. Они уже с таких дистанций стреляли по разведчикам, не утопили.

На баке, тревожно всматриваясь в неприятельские корабли, скопились группы матросов. Некоторые из них, соблюдая старые морские традиции, побывали перед смертью в бане и переоделись в чистое белье. Таких убежденных, что на том свете они должны предстать перед Богом, как на адмиральском смотру, было немного. Священник, облаченный в ризу, с крестом в одной руке, с волосяной кистью в другой, торопливо обходил верхнюю палубу. Его сопровождал, неся чашу со святой водой, матрос, исполнявший на судне обязанности дьячка. Около каждой башни они оба останавливались, и священник наскоро кропил башню святой водой, а потом, бормоча слова молитвы, крестом благословлял дула орудий. Что чувствовал он, глядя на приближающиеся корабли противника? Интересно, а японцы каким богам молятся?

Снова раздался сигнал боевой тревоги. Каждый матрос и офицер уже находился на своем посту. Дистанция до противника сокращалась с каждым мгновением. На корабле воцарилась напряженная тишина, словно жизнь на борту замерла. Единственными звуками были гул работающих помп, предотвращавших возможные пожары, и шипение воды, которая мощными струями из шлангов обильно орошала палубу, сверкая на солнце.

Вражеская эскадра пересекла курс русской эскадры, двигаясь справа налево, и начала сближаться с нами, словно намереваясь вступить в бой на встречных курсах. Расстояние между нами составляло около 40 кабельтовых. За основными кораблями противника показались легкие крейсеры, с которыми, вероятно, уже имел дело Энквист. Казалось, что вражеская эскадра действовала как единый механизм. Ее скорость не превышала пятнадцати-шестнадцати узлов, но, поскольку его эскадра шла навстречу, дистанция сокращалась стремительно. Создавалось впечатление, что вся эта масса кораблей, окутанная дымом из многочисленных труб, мчится по морю с невероятной скоростью.

Заметно было, что все вражеские корабли, как и ранее замеченные разведывательные суда, имели серо-оливковую окраску, что позволяло им идеально сливаться с морской гладью. Возможно, это был просто туман, но их маскировка казалась настолько эффективной, что различить их на фоне воды было крайне сложно.

В тот момент вражеский броненосец "Микаса", возглавлявший свою эскадру, находился примерно на траверзе "Осляби". Дальномерщики с "Суворова" зафиксировали дистанцию — 38 кабельтовых. Небогатов предполагал, что японцы, двигаясь на встречных курсах, планируют атаковать его арьергард. Первый удар - самый страшный, пока оборудование исправно, дальномерщики и офицеры живы, есть централизованное управление огнем. Возможно, мощная атака на тыл его колонны утопит несколько старых кораблей и поднимет японцам боевой дух. Однако "Микаса" неожиданно развернулся в сторону "Суворова", а затем, продолжая выполнять циркуляцию, не открывая огонь, почти лег на обратный курс и начал двигаться параллельно ним. Вслед за флагманом остальные корабли противника также начали последовательный поворот. Их маневр выглядел довольно слаженно, но в нем таился значительный риск. Кильватерный строй вражеской эскадры, образовав петлю, временно сдвоился, что могло создать уязвимость. Враг словно делал петлю, на которой планировал их подвесить. На часах было 13:45.

Небогатов прекрасно понял задумку врага. Охват его колонны, его новых судов. Враг планирует держать его флагман в центре дуги своих судов и расстреливать всем флотом. Тогда весь японский флот будет воевать только с головой его колонны. Он к этому готовился. Правда, он предполагал, что враг заранее выстроиться строем фронта, этакой широкой удавкой и попробует подходить так с предельной дистанции огня. То ли он не угадал, то ли просто сорвал разведку Того и японец не ожидал их тут увидеть... Маневр был, безусловно изящный и потенциально смертельный. Кроме того, адмирал Того учел даже волнения моря, принимая после маневра волны не стреляющим бортом своих судов, но...

Время застыло. Небогатов улыбнулся. Сначала туман, теперь это. Всю русско-японскую войну русским не везло. Но не сегодня. Сегодня им единственный раз улыбнулась судьба. Появился шанс хотя бы частично искупить позорные промахи и неудачи Российской Империи, которые преследовали их всю эту проклятую войну. Его подчиненные не обладали навыками стрельбы на больших дистанциях, что не раз подтверждалось на практике. Вражеские корабли, находившиеся впереди, были удалены от его строя на тридцать-сорок кабельтовых, что для его подчиненных также являлось слишком большим расстоянием. Сколько времени потребуется японцам на выполнение маневра? Пятнадцать минут? Тридцать? За этот промежуток его первый боевой отряд - четыре лучших броненосца вместе "Ослябей", а также крейсера "Олег" и "Аврора", если они стремительно двинуться строем фронта на голову противника, смогли бы приблизиться к нему почти вплотную, на расстояние пистолетного выстрела. Такой шаг можно было предпринять в любой момент, но это означало бы атаковать весь вражеский флот лишь частью своих сил. У его "избранных" судов была таже скорость, что у врага, то есть он не мог выбрать дистанцию, а врага было бы вдвое больше. Однако сейчас ситуация была иной! Строй противника сдвоился и задние корабли не могли вести огонь через передние! Это давало шанс на равный бой - у японцев будет стрелять только отряд Того, половина флота. Конечно, враг рано или поздно завершит маневр. Но насколько близко к точке поворота успеют подойти его старые броненосцы? Очень близко. А хвост колонны японцев — броненосные крейсеры, вряд ли они смогут держать удар также хорошо, как броненосцы! В каком крайне невыгодном положении может оказаться адмирал Того! Начатый им маневр нельзя было прервать, пока он не был завершен. В противном случае его эскадра превратилась бы в беспорядочную массу, вынужденную отступать под огнем его кораблей, подставляя слабо бронированную корму. При этом кораблям, находившимся в задней части петли, было бы невозможно стрелять! А учитывая, что враг превосходил в скорости старые суда всего на три узла, так пятиться пришлось бы больше часа, а от его новых судов вообще не было бы возможности оторваться. После завершения петли уходить уже будет поздно - враг обнаружит его суда на дальности своей эффективной стрельбы.

- Открыть по неприятелю огонь! Атаковать! Всем судам максимальная скорость! Строем фронта - вперед! Быстрее сблизиться с противником! Первому отряду идти за флагманом, иметь скорость восемнадцать узлов, курс на флагман адмирала Того!

-18 узлов дать не можем! 16 максимум!

- Молчать! Сколько можете, столько и дайте! Даже если через час котлы вообще лопнут! Второму и третьему отряду тоже вперед на максимальной скорости! Следовать за нами! Им нужно хотя бы подойти к точке поворота японцев, обходя её с левого борта! Пусть второй и третий боевые отряды попробуют пристреляться к месту поворота японцев! Дальше действовать по обстоятельствам! Либо отжимать японцев новыми судами к старым, либо действовать двумя кильватерными колоннами, либо мешать японцам строиться!

"Авантюра!" - прекрасно осознавал свой приказ Небогатов. Хотя нет, это как русская рулетка - рискованный шанс. Жаль 18 узлов не дадут, но и 16 приемлемо. Флагман адмирала Того так не догнать. Но даже так он пройдет за 15 минут точку поворота японцев: 16 узлов это сорок кабельтов за 15 минут или 80 кабельтов за полчаса. А до точки поворота врага было всего 38 кабельтов! Пять его судов - "Князь Суворов", "Александр III", "Бородино", "Орел" и "Ослябя" шли одним строем, сильно обгоняя более старые корабли, но сдвоенного строя не было, ибо корабли забирали вправо относительно старых броненосцев за счет большего хода. Рядом маневрировали "Олег" и "Аврора", давшие более 20 узлов, потому что на момент обнаружения основных сил врага оказались справа от строя.

Он посмотрел назад. Вероятно, остальные суда пытались кинуться на врага строем фронта, но получалось очень средне. Уже знакомый строй "кучи". Зато некоторые старые суда смогли дать явно более 13 узлов. Он надеялся, что на пятнадцать-тридцать минут их ускорения хватит.

По началу огонь врага по его флагману был слабым - стрелять мог только "Микасса". Но по мере того, как всё новые и новые суда врага проходили точку поворота, огневая мощь врага увеличивалась. "Сикисима", "Фудзи", "Асахи" уже передавали свои жестокие приветы. "Суворов" шел головным, большая часть снарядов летела в него. А может быть флаг виноват - его контр-адмиральский флаг опять притягивал снаряды, как магнит. Враг довольно метко стрелял по быстро приближающейся цели. Доставалось и крейсерам Энквиста - "Олегу" и "Авроре". Да, отряд Того стрелял по этим крейсерам по остаточному принципу, но с по широкой дуге справа их обходили бронепалубные крейсера врага: «Кассаги» (флаг вице-адмирала С. Дева), «Читосэ», «Оттава»,«Нийтака»; «Сума» (флаг контр-адмирала Того-младшего),«Чиода»,«Акицусима»; «Нанива» (флаг вице-адмирала С. Уриу), «Такачихо»,«Акаси», «Цусима». Стреляли вражеские малые крейсеры не так точно, как главные силы японцев, да ещё и не рискнули подойти ближе 30-40 кабельтов, но "Олегу" и "Авроре" хватало.

Он пробовал считать попавшие в "Суворов" снаряды врага, но на втором десятке сбился. Случайный осколок ранил его в левую руку. Врач прибежал делать перевязку.

- Царапина, - презрительно ответил он.

Сейчас он должен показать своим людям пример храбрости. Даже если ему просто удастся вывести свои суда на максимально близкую дистанцию стрельбы - это успех.

Офицеры напомнили ему, что надо находиться в бронированной боевой рубке, но он остался на открытом воздухе. Во время осады Порт-Артура командующий был ранен в боевой рубке, проникшим туда через смотровую щель осколком - то ли конструктивные дефекты, то ли враг специально туда целился. Боевая рубка не гарантирует выживание, а отсюда лучше видно. Он прекрасно знал, что будет дальше. Японцы лучше стреляют? Не имеет никакого значения, скоро будет стрельба в упор, где нельзя промахнуться по кораблю длиньше ста метров. Японцы лучше держат строй? Опять неважно, строя не будет ни у кого. У японцев преимущество в скорости хода? Отступать под огнем врага сбившись в кучу со сдвоенным строем, подставляя врагу корму так себе идея. Значит, боя не избежать. В таких условиях по любому будут подбитые суда врага, которые не смогут развить полную скорость. Что тогда? Японцы их бросят и отступят для разрыва дистанции и следующей попытки или бой продолжится дальше в пределах дальности пулеметного огня?

Он наблюдал за своей эскадрой и судами врага. Враг не имел видимых повреждений. Небогатов заметил, что отряды Того и Каммимуры имели ещё по контр-адмиралу, который находился на последнем судне - вероятно, он должен вести отряд в случае поворота на 180 градусов.

Он посмотрел на свои суда. Не смотря на большую скорость, шесть судов адмирала Того пристрелялись по "Суворову". "Олегу" и "Авроре" доставалось в основном от крейсеров второго ранга врага. Зато другим новым броненосцам доставалось мало. Враг, очевидно, опознал их корабли и был в курсе, что контр-адмирал Фелькельзам находился ранее на "Ослябе". Только этим он мог объяснить то, что проходящие поворот японские броненосные крейсеры сосредотачивали на нем огонь. А может быть он просто концевой в его отряде и есть огромная брешь между старыми и новыми судами?

Также доставалось и "Сисою Великому", что вёл колонну старых броненосцев. Но больше всего, конечно, "Суворову".

Теперь он считал про себя теперь только попадания крупнокалиберной артиллерии, но на втором десятке сбился.

Вероятно, враг рассчитывал лишить их командования, но все нужные приказы он уже раздал. В той каше, что скоро начнется, командовать будет не возможно - ни им, ни японцам. А вот в то, что японцы смогут превзойти русских в хаосе он не верил.

- Приготовиться к нанесению торпедных атак! - приказал он.

Он ведь не проводил минные учения, осознавая, что броненосцы на таких дистанциях не воюют. Как он был не прав! Второй раз за день планируют торпедировать врага! Ничего - у них по четыре торпеды на корабль, они только одну отстреляли. "Микасса" был сильно впереди, но "Ниссен" как раз напротив "Суворова". Сейчас отстреливают торпеды, потом поворачиваются бортом для артиллерийского огня. А ведь если бы дали 18 узлов, смогли бы бить по сдвоенному строю - тогда бы точно попали, если не в первый ряд врага, то во второй!

Наверху грохотали тяжелые башенные орудия, резко и отрывисто рвали воздух 75-миллиметровые пушки. От выстрелов содрогался весь корпус броненосца, выбрасывавший носом снаряды в неприятеля. По-видимому, бой разгорался во всю мощь. Японцы не стали отступать. Огонь неприятеля был очень силен и точен. Очаги пожаров на его флагмане возникали в самых разных местах, но пробития брони упорно не было. Но по мере сближения он стал видеть и попадания своих судов.

Против 12 японских кораблей он выставил 16, но в начале боя не все корабли могли принять участие в бое - у японцев из-за сдвоенного строя, у русских из-за дальности стрельбы орудий концевых судов.

В это время флагманский броненосец подвергался множеству попаданий. Снаряды разрывались вокруг судна с еще большей частотой. В глазах рябило от поднимающихся столбов воды. Казалось, море стало преградой, мешая продвигаться дальше. Клубы черного дыма, вспышки пламени, вихрь осколков и водяных брызг — все это сливалось в одно целое. Дымовые трубы были повреждены в нескольких местах и скорость упала.

Фактически, то, что сейчас он осуществлял - это лучший для них вариант боя. Он даже не мог мечтать, то ему удастся выбрать дистанцию огня - низкий ход ставил их в подчиненное положение изначально. Но теперь его новые суда действовали отдельным строем, отжимая японцев к старым броненосцам. "Суворову" сильно доставалось, но у остальных судов его отряда ситуация была лучше. Фактически хвост японской колонны будет зажат между первым боевым отрядом справа и вторым и третьим боевыми отрядами слева. Враг стрелял в основном из бортовой артиллерии, русские суда - из носовой. Исключение составлял первый боевой отряд - слева у них был отряд Адмирала Того, справа и спереди - японские броненосные крейсера. Однако полное окружение давало преимущества: ни одно орудие не простаивало, ибо враг был везде. Фактически бой разделился на два театра: крейсера Камимуры против старых русских кораблей и новые русские суда против отряда адмирала Того и японских крейсеров II ранга.

- Пошла, родимая! - так поприветствовали запуск торпед. Он надеялся, что хоть в кого-то попадут.