Академ-RPG. Титан I ранга

Глава 15

Как только Гар Сап закончил говорить, на нас опустилась кромешная тьма.

Но не успел я подумать: «Почему темнота, если обещали испытание высотой?», как в следующий момент по глазам ударила яркая вспышка… тусклого света.

Машинально зажмурившись, я хотел было шагнуть назад, но слова Дона приморозили меня к месту.

— Замри!

Послушно замерев, я проморгался, после чего посмотрел по сторонам. Мы находились в огромном помещении, чьи стены и потолок заменил тусклый бронзовый свет, который, хоть и наводил уныние, но давал неплохую видимость.

Пола в этом зале не было, зато были сотни четырёхгранных каменных шпилей, на которых стояли неофиты.

Как только до меня дошло, что я стою на таком же, моментально закружилась голова.

— Не суетись, малец, — попытался успокоить меня Дон. — Главное, не смотри вниз.

Но я, конечно же, посмотрел.

Шпили уходили так далеко, что дна было не разглядеть.

От осознания, насколько высоко я нахожусь, мне мгновенно поплохело. Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног, и я сам не понял, как оказался лежащим животом на прохладном камне.

Площадка, на которой я находился, была навскидку метр на метр, и я, распластавшись на ней по диагонали, прижался головой к углу.

Мои руки при этом так вцепились в края этого каменного шпиля, что свело все мышцы.

Я закрыл глаза, пытаясь унять охватившее меня головокружение, но не тут-то было.

Паника накатывала раз за разом, мне казалось, что меня сдувает ветром, что я сам сползаю с площадки, и что ещё немного, и я полечу головой вниз.

Это было совершенно иррациональное чувство страха, и я вспомнил, почему всегда обходил стороной парки аттракционов и не выходил на незастекленные балконы.

— Аааааааааааа!

Открыв глаза, я успел заметить, как стоящий на соседнем шпиле неофит, не удержав равновесия, летит в пропасть.

От увиденного мне поплохело ещё больше, и я почувствовал, как начинаю задыхаться.

— Не знал, что ты так сильно боишься высоты, — протянул Дон. — Ты же Титан.

«Ну прости, — мысленно процедил я, борясь с подступившим к горлу тошнотворным комком. — Я Титан всего три дня… Долго ещё?».

— Пока ты не поборешь страх, — усмехнулся Дон.

— Ааааааааааааа! — донеслось откуда-то сзади, но я и не подумал повернуться.

— Ещё один пошёл, — прокомментировал Дон. — Уже почти половина неофитов попадала.

«Серьёзно?», — не открывая глаз, протянул я.

— Да, — подтвердил Дон, — Слабый набор. Такое простое задание.

«Ну, знаешь ли, — не согласился я, черпая в разговоре силы. — Для кого как!».

— Я видел в твоей памяти, что ты летал в небесах, — проворчал Дон. — Причём несколько раз.

«Это был самолёт! — возмутился я. — Это другое!».

— Ну-ну, — усмехнулся Дон. — Железная коробка, набитая людьми, которой управляет кто-то другой… Это должно быть в десять раз страшнее. То ли дело этот каменный шпиль! Тут всё зависит исключительно от тебя, малец.

«Хватит называть меня мальцом!».

— А то что, малец?

Несмотря на мой тон, я был искренне благодарен призрачному партнёру за его поддержку. Спор отвлекал, заставляя забыть, что я нахожусь на самой вершине высоченного каменного шпиля.

«Узнаешь, — пообещал я. — Нужно остаться самым последним?».

— Нужно побороть страх, — терпеливо повторил Дон. — И чем раньше ты это поймёшь, тем больше у тебя шансов пройти испытание.

«Я это понимаю, — разозлился я, — но ничего не могу с собой сделать!».

— Сам подумай, — вздохнул Дон. — Чем принципиально отличается каменный шпиль от каменной кровати в твоей келье?

«Всем?».

— Ничем! — рявкнул Дон. — Страх у тебя в голове!

«Но откуда-то же он взялся? — протянул я. — Сама природа вложила в голову человека страх перед высотой! И это неслучайно!».

— А вот и нет, — возразил Дон. — Почти полсотни неофитов уже перешли на второй уровень испытания. Значит, дело не в природе, а в памяти твоей души.

«Память души?», — скептически протянул я, всеми силами стараясь отвлечься от мыслей о том, что ещё немного, и я упаду.

— В одной из прошлых жизней ты разбился, упав с высоты, отсюда и страх.

«Прошлые жизни? Ха-ха! Это ненаучно».

— Думай, как хочешь, — не стал спорить Дон. — Но чем раньше ты вспомнишь свои прошлые жизни, тем быстрее пройдёшь путь Титана.

«В каком смысле?».

— Потом поймёшь, — отмахнулся Дон.

Я хотел было возмутиться, но площадка, словно по волшебству, уменьшилась в два раза, и я оказался лицом над пропастью.

Наверное, можно было как-то ухватиться или зафиксировать себя, но меня захватила такая волна паники, что я и не заметил, как, подавшись вперёд, слетел с каменного шпиля.

Изогнувшись словно кошка, я попытался ухватиться руками за край, но лишь скользнул по прохладному камню.

В ушах засвистело, предсмертный вопль замер в груди, меня накрыла темнота и я… умер?

— Ещё нет, — проворчал Дон. — Но первое испытание ты провалил.

— Где я? — вслух произнёс я, пытаясь понять, где нахожусь.

Вокруг стояла кромешная тьма, а я, по всей видимости, находился на какой-то каменной площадке.

Сердце до сих пор билось, как бешеное, а перед глазами стоял образ проносящегося мимо меня каменного шпиля.

И кто вообще догадался проводить такие идиотские испытания?

— Какая разница, где ты? — вопросом на вопрос ответил Дон. — Гораздо важнее, кто у тебя за спиной.

— В каком смысле? — понизил голос я.

— Скоро узнаешь, — пообещал Дон.

Судя по тому, что темнота и не думала проходить, это было очередное испытание. И слова Дона, про «кто у тебя за спиной» меня не на шутку встревожили.

«Дон! — я перешёл на мыслеречь. — Дон, что значит, кто у тебя за спиной⁈ Мы здесь не одни?».

— Это испытание страхом, малец, — вздохнул призрачный партнёр. — И ты пока что очень плохо справляешься. Возьми себя в руки, если не хочешь его провалить!

«Да и так…», — начал было я, но в следующий момент что-то или кто-то коснулся моего плеча.

— Твоюмать! — я, подпрыгнув на месте, развернулся и выпустил в предполагаемую угрозу молнию.

Молния на мгновение озарила пространство передо мной, и я, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди, перевёл дух — не знаю, что это было, но сейчас предо мной никого не было.

— И не будет, — подтвердил Дон. — Потому что он уже сзади.

В подтверждение его слов, меня кто-то толкнул в спину, и я, не справившись с приступом страха, рванул вперёд.

— Ну и зря, — прокомментировал Дон. — Теперь он точно не отстанет.

Слова призрачного партнёра оказались последней каплей.

Заорав, я, прямо на бегу, принялся шмалять молниями во все стороны. Здравый смысл подсказывал, что так я делаю себе лишь хуже, но я ничего не мог с собой поделать.

Ну а когда кто-то хихикнул у меня под носом, я и вовсе слетел с катушек.

Темнота вокруг меня мигнула и стала более светлой, что ли? А я, споткнувшись обо что-то, упал на пол и, прокатившись по нему, влетел в какую-то нишу…

— Второе испытание тоже провалено, — прокомментировал Дон. — Я был о тебе лучшего мнения.

«Знал бы ты, насколько мне сейчас плевать», — мысленно отозвался я, пытаясь понять, где нахожусь.

Если ещё мгновение назад, я был уверен, что, чудом не расшибившись, залетел в какую-то нишу, то сейчас на меня накатила новая волна паники.

Куда бы я ни ткнулся, со всех сторон был… камень.

— Вообще-то, не камень, а железное дерево, — поправил меня Дон. — В нём хоронили тех Титанов, которых не получилось сжечь.

«Зачем?», — не понял я.

— Чтобы такие, как Фарид, не могли занять освободившееся тело. Жизнь в обмен на безумие — что может быть хуже?

«Ты говоришь про личей?», — уточнил я, не оставляя попыток выбраться из этого… гроба?

— Про них, — подтвердил Дон. — Как себя чувствуешь?

«Я, что, в гробу?», — уточнил я.

— Причём в самом лучшем! — заверил меня призрачный партнёр. — Железное дерево. Этот гроб дороже каменных саркофагов ваших египетских фараонов.

«Ясно, — протянул я, усилием воли подавив очередную волну паники. — Это проверка на клаустрофобию?».

— Она самая, — Дон вёл себя так, будто не происходит ничего сверхординарного. — И большинство неофитов её не проходят. Кто-то жалуется на нехватку воздуха, кто-то заверяет, что не вынес тяжести земли…

«Какой тяжести?», — не понял я.

— Ну ты же в гробу, — вздохнул Дон. — А гробы Титаны обычно закапывают в землю.

«Стоп-стоп-стоп! Я, что, закопан под землёй?».

— Ну да.

Если до этого меня накрывали волны иррационального страха, сейчас я почувствовал, что вот-вот случится паническая атака.

Стало нечем дышать, я почувствовал, как сверху на меня давит земля, и мне резко стало тесно, будто стенки этого железного, мать его, гроба потихоньку сжимают меня.

— Дон… — прошептал я, закрывая глаза и представляя, что нахожусь в японском капсульном отеле или на третьей полке поезда, следующего из Москвы во Владивосток. — Лучше умереть, чем испытывать такое…

— Обычно это испытание длится несколько часов, — равнодушно заметил Дон. — А то и несколько дней.

Несколько дней⁈ Сердце застучало, словно паровой молот, и я вновь почувствовал, как меня накрывает бесконтрольная паника.

Я понимал умом, что если начну орать и биться о стенки гроба, то сожгу весь воздух, и если не сойду с ума, то задохнусь от удушья.

Уж лучше провалиться в спасительное беспамятство, чем мучиться, словно выброшенная на лёд рыба! Да и потом, мне уже всё равно…

«Стоп, — сказал я сам себя. — Как это всё равно? А Вероничка? А спасение Земли?»

Пришедшие мысли придали мне сил, и я продолжил мысленно убеждать сам себя.

«А как же сделка с Бестужевым? Договор с призраками Школы? Неофиты из Бронзы, которых я неофициально взял под своё крыло? Анна, в конце концов?».

Пусть, по сравнению со спасением Веронички, это всё была сущая ерунда, но каждое моё обязательство было подобно кирпичикам, из которых я выстраивал стену между своим сознанием и паникой.

«Ученики из школы, тот урод на внедорожнике, так и не защищённая диссертация, недописанная статья…».

Было нереально сложно справляться с иррациональным страхом, смывающим на своём пути всё и вся, но я закапывался всё глубже в себя, вытаскивая самые сокровенные обещания или дела, которые так и остались не выполненными.

«Зайти в гости к маме и провести с ней время, набить морду соседу, который постоянно слушает громкую музыку, завезти корм в кошачий приют…».

Было, конечно, странно, поставить маму в один ряд с кошачьим кормом, и я это прекрасно осознавал, но останавливаться было нельзя.

«Тумбочку в ванной поменять, прочистить водосток, купить себе хорошие беговые кроссовки, выделить целый день и порубиться в Цивилизацию…».

Под конец пошла уже всякая ерунда, но цель оказалась достигнута. Я внушил себе, что у меня банально нет права ни сходить с ума, ни умирать.

— Неплохо… — мне показалось, или в голосе Дона мелькнуло разочарование?

«Что неплохо?», — уточнил я, чувствуя, что уже в силах справиться с охватившим меня страхом.

— Ты оказался сильнее, чем я думал, — вздохнул Дон. — Твоя стойкость духа и воля заслуживает уважения.

«Да о чём это ты?», — мне до сих пор казалось, что каждое произнесённое вслух слово тратит драгоценный воздух, поэтому я перешёл на мыслеречь.

— Знай, если поведение некоторых неофитов вдруг изменится, не удивляйся.

«Но… почему?»

— Не все неофиты могут справиться с этим испытанием, — проворчал Дон. — Кто-то даже сходит с ума. Дальше объяснять?

«Призрачные партнёры занимают их тела?».

— Верно.

«А ты почему не стал?», — не удержался я.

— С чего ты взял, что не стал? — удивился Дон. — Я сделал всё, чтобы ты, как говорят у вас, съехал с катушек.

А ведь действительно!

Во время испытания высотой Дон посоветовал мне не смотреть вниз, из-за чего я опустил взгляд, и меня накрыло в первый раз…

А когда было испытание темнотой, Дон сказал мне про стоящего за спиной монстра, отчего у меня перемкнуло, и я, не глядя, рванул вперёд…

И сейчас, во время испытания замкнутым пространством, именно он внушил мне, что меня заживо закопали в гробу…

Я почувствовал, как внутри меня зарождается гнев на призрачного партнёра.

«Чего же ты не довёл дело до конца?».

— Не вышло, — проворчал Дон. — К тому же ты всё равно провалил испытание.

«Но я же справился со страхом!».

— Посмотрим, что ты скажешь через несколько суток.

«Суток? — переспросил я. — Это, что, какая-то шутка?».

Но Дон не ответил и, сколько бы я ни пытался до него достучаться, хранил тишину.

Я начал было волноваться, но, немного подумав, решил провести время с пользой и обдумать сложившуюся ситуацию.

У меня было стойкое ощущение, что прошло уже как минимум неделя-две — столько событий, подумать только! — но по факту шёл всего третий день моего нахождения в Школе Титанов.

Так обычно бывает, когда попадаешь в новое место — организм мобилизуется, ты отслеживаешь каждую мелочь, вникаешь во всё подряд, и к концу дня тебе кажется, что ты активничал несколько дней.

Так же вышло и здесь…

И что же я успел за это время?

Первое — попал в Золотую лигу и начал формировать репутацию рассудительного парня, который может за себя постоять, но предпочитает решать вопросы словами.

Второе — нашёл уязвимость системы и намереваюсь её использовать для прокачки сопротивления к Воздушной стихии. Да, есть риски, что после попадания в Бронзовую лигу, моя репутация пострадает, но это всё поправимо, а сопротивление мне нужно уже вчера.

К тому же я подстрою всё так, чтобы получить предпоследнее предупреждение незадолго до утреннего построения. Таким образом, я прокачаю сопротивляемость на 8% и обезопашу себя от попадания на Отсев.

Вопрос в одном: что будет после обновления рейтинга неофитов? Получится ли у меня подняться в Серебряную лигу и снова провернуть схему с предупреждениями?

Третье — Удалось спасти Анну, которая понадобится мне в дальнейшем, заинтересовать Директора и наладить отношения с Бронзовым слугой По и мастером-наставником Кратом Позом.

Да, серебряный призрак тот ещё жук, но что-то мне подсказывает: покровительство наставника, который может исцелять любые раны, ещё не раз пригодится. Особенно, учитывая, что взамен я испортил отношения с Шань Ло.

Четвёртое — У меня максимальный для первого ранга Инвентарь на шесть ячеек, зачарованный мундир со встроенной Слабой молнией и зелье Восстановления. Ну и заначка — спрятанный за лавками сухпай.

Казалось бы, ерунда, но идёт всего третий день, а у меня уже есть небольшое преимущество, которое может нивелировать отсутствие дара.

Что до пространственного кармана, буду говорить всем, что у меня лишь две ячейки, в то время, как у меня их шесть.

Пятое — за эти три дня у меня случилось четыре конфликта.

Номер раз: с неофитом из Серебряной лиги, который хотел вызвать меня на бой, но передумал.

Можно было забыть про него, но я на всякий случай держал его в памяти — ведь со стороны выглядело так, будто он струсил.

Номер два: с крепышом в столовой, который хотел самоутвердиться за мой счёт.

Он больше ко мне не подходил, но я нет-нет, да ловлю на себе его внимательный взгляд. Будет мстить — 100%.

Номер три: бой с Дианой. Она явно не простила мне болевой на локоть. Впрочем, судя по её реакциям, она не подросток, и можно надеяться на её адекватность.

Номер четыре: с блондинкой из Золотой лиги и её соседом.

Глупая история, которая получит продолжение после отбоя. Я, конечно, надеюсь, что удастся разрулить ситуацию без драк, но тут уж как пойдёт.

Помимо этого я держал в голове группу афроамериканцев. Они мне ничего не сделали, но в будущем эти ребята с повадками гиен могут стать проблемой, а значит, от них, при случае, лучше избавиться заранее.

Ну и последнее, кто-то из девчонок — знает, что я — Последний. А значит, у неё на меня личное задание. Знать бы ещё, какое… Как там Директор сказал?

«Предупреждён, значит, вооружён! Сумеешь выжить — станешь сильнее. Успеешь вычислить, кто это — научишься видеть незримое. Удачи, Последний»!

Будет интересно, если этим неофитом окажется блондинка, и пока что я склоняюсь именно к этой версии. В противном случае, зачем она «сдала» меня Шань Ло и для чего назначила встречу после отбоя?

Впрочем, скоро узнаю.

Что до плана на следующую неделю… Выжить на Закалке тела, заручиться поддержкой Крата Поза, по возможности подкачаться и организовать уборку в столовой.

Ведь чем раньше я решу вопрос с По, тем быстрее получу доступ к полезному питанию для себя и призрачному кофе для наставников.

Обдумывая планы на будущее, я и не заметил, как… уснул.

Проснулся я уже в аудитории.

Вот только не на своём месте, а… в центре класса. И не один, а в компании тридцати неофитов.

— Внимание, неофиты! — Гар Сап с каким-то болезненным любопытством взирал на нас с третьего ряда. — Вы не прошли ни одного испытания «Фобос», и каждый из вас продемонстрирует сейчас свой дар.

— Мастер-наставник Гар Сап! Разрешите уточнить? — я вопросительно посмотрел на призрака, и тот неохотно кивнул. — Я справился со страхом в третьем испытании.

— Ты уснул, неофит, — покачал головой призрак, а по аудитории прокатилась волна смешков. — А Сон — это маленькая смерть. Ведь… пока ты спишь, другие тренируются.

Процитировав положение из Кодекса, Гар Сап обвёл взглядом нашу компашку.

— Ещё вопросы?

«Дон! — мысленно взвыл я. — Какого чёрта⁈».

— Ничего личного, малец, — ровно отозвался призрачный партнёр. — Один процент силы — есть один процент силы.

«Я не обращусь к тебе за помощью!».

— Ещё как обратишься, — усмехнулся Дон.

И последующий приказ серебряного призрака подтвердил его слова:

— Итак, неофиты. Снимите ваши мундиры и уберите их в пространственный карман. И начнём с тебя, мелкий!

Из закрытого архива ФСБ «Титаны 10к про»

Исследования, проведённые над «дикими» и «государственными» титанами, позволяют утверждать следующее:

Любой титан третьего рага может неограниченно долго использовать свой дар, но всему есть своя цена.

Исходное состояние: Титан чувствует себя отлично, дар используется легко, без каких-либо последствий.

1-й порог: Лёгкая усталость (1–10 применений)

Физиология: Эквивалентно хорошей кардио-тренировке. Учащается пульс, дыхание становится глубже, мышцы разогреты.

Ощущения: Лёгкая, приятная усталость, как после пробежки. Восстановление занимает несколько минут отдыха.

2-й порог: Начинающаяся слабость (11–20 применений)

Физиология: Тело начинает расходовать гликогеновые запасы. Появляется мышечная усталость, как после силовой тренировки. Может выступить лёгкий пот.

Ощущения: Чувствуется вес собственного тела, движения требуют чуть больше усилий. После двадцатого использования, титан начинает чувствовать слабость.

3-й порог: Слабость (21–30 применений)

Физиология: Тело продолжает усиленно расходовать гликогеновые запасы. Появляется сильная мышечная усталость. Наблюдается повышенная потливость.

Ощущения: Тело чувствуется заметно тяжелее, движения требуют заметных усилий. После тридцатого использования титан начинает чувствовать «пустоту в груди».

4-й порог: Истощение (31–40 применений)

Физиология: Истощаются основные запасы легкодоступной энергии. Начинается процесс глюконеогенеза — тело расщепляет жировые запасы для получения энергии. Появляется тремор в конечностях, заметная одышка.

Ощущения: Серьёзная усталость, тяжело сосредоточиться на чём-то, кроме поставленной задачи. После сорокового — наступает критическое истощение.

5-й порог: Критическое истощение (41–50 применений)

Физиология: Жировые запасы не успевают покрывать затраты. Организм начинает катаболические процессы — расщепление белков мышц для получения энергии. Мышечные волокна повреждаются, вызывая боль, аналогичную крепатуре*, но в десятки раз сильнее. Возможны микроразрывы.

Ощущения: Каждое движение даётся с огромным трудом и болью. Тело «горит». После пятидесятого использования дара — титан испытывает изнуряющую боль и мышечные спазмы.

6-й порог: Мышечный катаболизм (51–60 применений)

Физиология: Тело входит в режим выживания и целенаправленно расщепляет собственные мышцы, чтобы обеспечить энергией дар и жизненно важные функции. Визуально титан «усыхает» — рельеф мышц сглаживается, кожа может обвиснуть. Сила и скорость падают катастрофически.

Ощущения: Тело пожирает само себя изнутри. Невыносимая боль, помутнение сознания, потеря тактильной чувствительности. Титан движется почти на одном инстинкте и воле.

7-й порог: Терминальная стадия (61+ применений)

Физиология: Процесс становится необратимым и ускоряется. Организм, исчерпав периферийные мышцы, начинает потреблять ткани внутренних органов и сердечную мышцу. Повышается температура тела до лихорадочных состояний — побочный эффект экстренного расщепления белка.

Ощущения: Сознание отключается, титан впадает в состояние, подобное коме или трансу, продолжая действовать на чистой ярости, долге или инстинкте. Боль притупляется, сменяясь чувством всепоглощающего жара и отчуждения от собственного тела.

Последствия: Выживание после выхода из терминальной стадии маловероятно. Если титан выживает, его ждёт долгая реабилитация, необратимая потеря мышечной массы, возможная инвалидность и отказ внутренних органов. Чаще всего наступает смерть от остановки сердца или полиорганной недостаточности.

Следует отметить, что данные по порогам № 6 и №7 могут варьироваться. На данный момент, в связи с недостаточным количеством объектов, подтвердить единичные случаи исследовательских опытов не представляется возможным.

Важно! Необходимо учитывать Индивидуальные различия титанов. Представленные показатели являются усреднёнными. У тренированного, физически мощного титана пороги могут быть выше. У худощавого или уже раненого — значительно ниже.

Важно! Сила дара имеет значение. Использование сильного дара может «стоить» как 2–3 обычных дара, сокращая длительность порогов.

Важно! Восстановление после 3-го порога и выше требует не просто отдыха, а обильного высококалорийного питания и сна. Восстановление после 6-го и 7-го порога почти невозможно без специальной медицинской помощи или другого, «целительного» дара.

*Крепатура (синдром отсроченной мышечной боли) — жжение, тяжесть и тупая боль в мышцах, возникающие через несколько часов или дней после непривычной или интенсивной физической нагрузки. Это нормальная реакция организма на высокую физическую нагрузку, не следствие травмы.