Академ-RPG. Титан I ранга

Глава 19

— Неофит Виктор, — судя по голосу золотого призрака, меня не ожидало ничего хорошего. — Ты нарушил мой прямой приказ…

— Мастер-наставник Шань! — я вытянулся по стойке смирно. — Разрешите уточнить, какой именно.

— Не строй из себя дурака, неофит, — прошипел Шань Ло, по фигуре которого начали прокатываться золотые разряды. — Я запретил помогать этому мусору!

Он, махнув рукой в сторону, чуть сместился влево, и я увидел ровные ряды каменных коек, на ближайших из которых лежали Анна, Сара и сегодняшняя жертва Шань Ло. За кроватями виднелась серебристая фигура Крата Поза, который, по какой-то причине, молча терпел беспредел Шань Ло.

— И пальцем к ним не прикоснулся, мастер-наставник Шань!

— Ещё одно слово, — призрак аж потемнел от злости, — и ты будешь наказан.

До меня же дошло, что прикинуться дурачком не выйдет, поэтому я решил сменить тактику.

Из того, что я понял о Шань Ло, он не терпел инакомыслия и очень трепетно относился к своему авторитету. И если один на один с призраком можно было вести диалог, то, при наличии зрителей, это было невозможно.

Единственное, что оставалось — соглашаться. Причём так, чтобы при этом ненавязчиво донести до него свою мысль.

И при этом мне нельзя было оправдываться — ведь в таком случае Шань Ло сразу списал бы меня в мусор.

— Мастер-наставник Шань! — я вытянулся по струнке ещё больше, хотя казалось, что уже некуда. — Вы сказали, что если кто-то поможет этому мусору, вы будете сильно недовольны!

— И очень скоро ты прочувствуешь всё моё недовольство на своей шкуре, неофит, — процедил Шань Ло. — Принять упор лёжа!

Я тут же опустился на пол, но стоило мне замереть в указанной стойке, как по ушам хлестнул властный голос Крата Поза.

— Отставить! Поднялся на ноги, неофит!

Я тут же вскочил, отчаянно соображая, что же делать дальше — у меня были смутные подозрения, что вести дела одновременно с двумя мастерами-наставниками не выйдет, но я рассчитывал дотянуть до ежегодного турнира…

— Принять упор лёжа!

— Встать!

— Упор лёжа!

— Встать!

— Это мой неофит, Крат! — взорвался Шань Ло. — Он выбрал Закалку тела!

— Это моя территория, Шань! — напомнил Крат Поз.

— Он нарушил мой приказ! — и не подумал уступать Шань.

— Мне нет до этого дела, — отмахнулся Крат Поз. — Забирай своего неофита в коридор и делай с ним, что хочешь.

Видимо, таким образом Крат Поз хотел показать, что не имеет ко мне никакого отношения, но Шань Ло уже составил в голове свою картину происходящего.

— И что мой неофит, — процедил золотой призрак, — забыл в твоём лазарете?

— Мне откуда знать? — очень даже натурально удивился серебряный призрак. — У него и спроси.

— Неофит, — Шань Ло посмотрел на меня. — У тебя последний шанс объясниться.

— Мастер-наставник Шань! — я снова вытянулся по стойке смирно. — Разрешите объясниться конфиденциально?

— Или сейчас, или никогда, — в голосе призрака сверкнула угроза.

К сожалению, в жизни бывают такие ситуации, когда не действуют никакие дипломатические ухищрения. А все экологичные приёмы манипуляций лишь вызывают злость и раздражение.

Поэтому я отмёл в сторону свою безуспешную попытку использовать принцип «Да, и…» и зашёл с козырей.

— Призрачный кофе, мастер-наставник Шань. Хотел сделать вам приятное. Отблагодарить за вашу мудрость и наставления.

— В коридор! — заявил Шань Ло.

Может, золотой призрак был импульсивным и эмоционально нестабильным, но он точно не был дураком. И, услышав слова «Призрачный кофе», мгновенно заинтересовался.

— А вот и нет! — тут же отреагировал Крат Поз. — Пусть говорит здесь.

— У нас конфиденциальный разговор, Крат, — процедил Шань Ло.

— Мог быть, — возразил Крат Поз, — но теперь нас троих связывает кое-что общее.

— Забудь, Крат, — отрезал золотой призрак. — Неофит, за мной!

— Не только ты можешь наказывать молниями до смерти, — слова серебряного призрака заставили Шань Ло замереть на месте. — К тому же, у неофита Виктора очень слабый дар. Боюсь, он не выдержит завтрашнее занятие по Закалке духа.

— Ты не посмеешь, Крат.

— Ты же посмел, — Крат Поз кивнул на лежащих на кроватях неофитов. — Шань.

Что до Сары, Анны и вчерашней девчушки, то они умело делали вид, что ничего не видят и не слышат. Да и вообще их нет в лазарете.

— Я этого так просто не оставлю, Крат, — пообещал Шань Ло.

— И не сомневаюсь, — усмехнулся серебряный призрак. — Итак, что там по призрачному кофе?

Я вопросительно посмотрел на Шань Ло, демонстративно показывая, что подчиняюсь в первую очередь именно ему.

Шань Ло, чьё лидерство подтвердили пусть и при немногочисленных, но свидетелях, тут же приосанился, а Крат Поз сделал вид, что ничего не заметил.

— Рассказывай, неофит Виктор, — величественно кивнул Шань Ло. — Коротко и ясно.

Я услышал его слова как «Но не болтай лишнего», и ударил кулаком в грудь.

— Есть возможность сделать призрачный кофе для уважаемых мастеров-наставников и… Директора Школы… — начал говорить я.

По идее, про Директора можно было опустить, но что-то мне подсказывало — нельзя не упомянуть самого главного Титана этого, кхм, учебного заведения. Я был уверен, что Шань Ло эти слова точно не понравятся, поэтому решил сгладить углы, поставив Директора на второе место.

— А как же я? — возмутился Дон. — Первая чашка — Директору. Вторая — мне!

Я же, проигнорировав вопрос Дона, продолжил говорить.

— Для этого мне нужна помощь этих неофитов, — я показал на Сару и Анну. — Поэтому и заглянул в лазарет.

— Какая именно помощь нужна? — тут же заинтересовался Крат Поз.

— Это уже лишние детали, — поспешил вмешаться Шань Ло. — К тому же неофит Виктор опаздывает на Закалку Воли.

— В таком случае, — протянул Крат Поз. — Я готов выпустить неофитов из лазарета в обмен на чашечку призрачного кофе.

— Договор, — скривился Шань Ло, поспешно согласившись с условиями своего коллеги. — А теперь, наставник Крат, я вынужден откланяться. Нужно проводить неофита Виктора на Закалку духа.

— Конечно, наставник Шань, — усмехнулся Крат Поз, — конечно.

Но стоило Шань Ло повернуться к нему спиной, как серебряный призрак посмотрел на меня и поманил к себе пальцем.

Я едва заметно кивнул, показывая, что понял его намёк и непременно загляну в ближайшее время, после чего, развернувшись, покинул лазарет.

— Выкладывай, — потребовал Шань Ло, как только мы оказались в коридоре.

— Будет сложно, — я сразу же начал набивать себе цену, — но шанс есть. Мне нужна неофит Сара, она Призыватель. Как только зачистим склад, получим возможность добраться до ингредиентов…

— Избавь меня от ненужных деталей! — перебил меня призрак.

— В общем, — тут же сориентировался я. — Бронзовый Слуга По приготовит для вас, мастер-наставник Шань, лучший призрачный кофе, какой только можно.

— По ничего не говорил мне про кофе, — проворчал Шань, медленно плывя по коридору в сторону Учебных аудиторий.

— Да, мастер-наставник Шань, это планировалось как сюрприз одному из сильнейших Титанов Школы.

— Не переборщи с лестью, — проворчал Дон.

— Неофиты Крата в любом случае отправятся на Отсев, — протянул Шань. — Не пойму, на что он рассчитывает. Этот бронзовый мусор ни на что не годен.

— Вы правы, мастер-наставник Шань, — подтвердил я. — И для того, чтобы раздобыть для вас призрачный кофе, мне придётся на время опуститься на их уровень.

— О чём ты говоришь, неофит? — Шань Ло бросил на меня недовольный взгляд.

— Я уже получил три предупреждения, мастер-наставник Шань, — понизил голос я. — И планирую получить ещё три, чтобы опуститься в Бронзовую лигу.

— Зачем? — удивился призрак.

— Чтобы использовать этот мусор в своих целях, — я перешёл на язык Шань Ло. — С чашечкой призрачного кофе, вам будет приятнее готовить меня к турниру, мастер-наставник Шань.

— Вот ты наглец! — восхитился Дон. — К твоему сведению, Шань никогда в жизни не тренировал никого бесплатно!

— Мы это обсудим, — холодно отозвался Шань Ло. — Призрачный кофе продемонстрирует серьёзность твоих намерений, неофит. И не смей думать, что сможешь решать свои проблемы за мой счёт!

— И в мыслях не было, — честно ответил я. — Вот только история с кофе, к моему величайшему сожалению, займёт какое-то время. Моё тело ещё слишком слабо.

— Слабо, говоришь… — Шань Ло остановился и смерил меня изучающим взглядом. — Значит, планируешь опуститься в Бронзу?

— Так точно, мастер-наставник Шань!

— Заодно и сопротивление прокачаешь, — пробормотал призрак себе под нос. — Слушай сюда, неофит Виктор. В понедельник, после публичного Отсева, будет распределение по лигам. Сумеешь пробиться из Бронзы в Золото, я подумаю о том, чтобы взять тебя в ученики.

— Мастер-наставник Шань! Это честь!

— Это ещё не всё, — одёрнул меня призрак. — Постарайся решить вопрос с призрачным кофе до понедельника, неофит Виктор. Неофиты Крата не пройдут Отсев. Если не успеешь, тебе придётся искать новых пешек.

— Я вас понял, мастер-наставник Шань, — заверил я призрака.

— А за то, что ослушался меня, завтра на уроке будешь наказан.

— Виноват, мастер-наставник Шань! Приму наказание с честью!

— Свободен, — взмахнул рукой Шань Ло, и я, бухнув в грудь кулаком, поспешил свернуть к учебным аудиториям.

И только тогда перевел дух. Кажется… пронесло.

— Пронесло, — подтвердил Дон. — Если бы не вчерашний Смертельный поединок, ты бы так легко не отделался. Но лучше не испытывай его терпение.

«Постараюсь, — пообещал я. — Кстати, что он имел в виду, говоря про новых пешек?»

— Шань прекрасно знает, что для кофе нужны ингредиенты из кулинарных Разломов. Он думает, что ты потащишь туда бронзовых неофитов в качестве приманки. Пожертвуешь ими, чтобы собрать ингредиенты.

«Ты говоришь об этом так спокойно…».

— В Разломах нет правил, малец, — проворчал Дон. — Есть только цель. Как ты её достигнешь, никого не волнует.

«Ладно, — я зашёл в аудиторию, — разберёмся. Что думаешь насчёт наставников?».

— Заранее выбирают фаворитов на турнир и избавляются от перспективных кандидатов друг дружки, — как нечто само собой разумеющееся, ответил Дон. — Даже не знаю, как ты будешь выкручиваться, когда дело дойдёт до соревнований.

«Разберёмся, — повторил я, успокаивая в бóльшей степени себя, чем Дона. — Главное, чтобы девчонки пережили Отсев».

— Это точно, — неожиданно поддержал меня Дон. — Особенно целительница. Если планируешь посещать Разломы, а без этого нормального развития у тебя не будет, то без неё не обойтись. Да и Призыватель, честно говоря, не помешает. Хотя, стандартную пятёрку можно набрать из более сильных неофитов.

«Пятёрку?», — переспросил я, занимая своё место.

— Рекомендуемое количество неофитов для посещения Разлома, — подсказал Дон. — И здесь, как ты понимаешь, палка о двух концах. Можно набрать сильную команду, но постоянно опасаться удара в спину. А можно слабую, но верную, с большим риском облажаться по полной.

«Слабые не значит верные, — возразил я. — Пока что среди всех неофитов я, как бы это парадоксально ни прозвучало, могу доверять только Ларе».

— Неплохой кандидат для пятёрки, — подтвердил мои предположения Дон. — Слабовата, конечно. Но если её поднатаскать, сможет принимать удар на себя и связывать противника боем.

«Так и планирую, — кивнул я. — Пиковая регенерация — хороший дар для танка».

— Для танка? — не понял меня Дон.

«Самый защищённый участник группы, который принимает на себя удар врага, — пояснил я. — Анна будет лечить, а Сара — призывать духов и разведывать территорию».

— Нужен сильный духовик, — втянулся в обсуждение Дон. — Без серьёзного дара, Разлом не закрыть. Про энергетические ядра и вовсе молчу.

«Будем искать», — пожал плечами я.

— Что-то мы размечтались, — очнулся Дон. — Тебе бы с текущими проблемами разобраться, а не о Разломах думать. Не забывай, что где-то рядом есть дамочка, которая охотится за Последним.

«У меня есть алиби, — возразил я. — на данный момент меня в большей степени волнует уборка столовой и зачистка склада».

— Ничего, — заверил меня Дон. — Очень скоро у тебя прибавится проблем. Точнее, у всех вас. Посмотри на пятый ряд, между центром и левой стеной.

Я последовал совету призрачного партнёра и, повернувшись, нашёл взглядом указанное место.

«И что я должен увидеть?».

— Ты мне скажи, — хмыкнул Дон. — Не у меня вот-вот начнётся Закалка Воли.

В словах Дона явно была какая-то подсказка, но я так и не понял, какая именно. Что до указанного призрачным партнёром места, то там находились лишь неофиты.

Три парня из Серебряной лиги молча дожидались начала урока.

Левый сидел, сложив руки на груди, центральный либо дремал, либо медитировал, а правый, не мигая, смотрел куда-то перед собой.

— Ничего не замечаешь? — усмехнулся Дон.

«А что я должен заметить?».

— Посмотри на девятый ряд, третье место от правой стены.

Я повернулся в другую сторону и почти сразу же нашёл неофита, на которого указал Дон.

«И? — протянул я. — Это же Эмма. Та, у которой дар Фотосинтез. Что с ней не так?».

— Ты мне скажи, — кажется, Дон начал повторяться.

Но, сколько бы я ни вглядывался в Эмму, ничего особенного я не заметил. Она, не двигаясь, сидела на своём месте и молча смотрела перед собой.

«Не понимаю», — признался я.

— Посмотри на других неофитов! — рассердился Дон. — На ту же самую блондинку, которая того и гляди сдохнет от жалости к себе. И сравни их поведение!

Я, так и не понимая, чего от меня хочет Дон, посмотрел на Лару.

Блондинка, действительно, выглядела неважно. Потухший взгляд, сутулые плечи… Она смотрела в пол и то и дело… шмыгала носом?

— Эй, — шепнул я, убедившись, что наставника до сих пор нет. — Ты чего нос повесила?

— Ты сейчас серьёзно? — бесцветным голосом отозвалась Лара.

С первого взгляда на неё стало понятно, что Лара поставила на себе крест. Опустила руки. Сунула голову в песок. Решила плыть по течению. В общем, сдалась.

Учитывая, что у неё был собственный телохранитель, который принимал за неё решения, и что в своих бедах она до сих пор винила меня, я предположил, что на ментальном уровне Лара так и осталась капризным подростком.

В таком состоянии адекватно общаться практически нереально, поэтому я решил сместить её фокус внимания с одной проблемы на другую.

— Думаешь, у тебя всё плохо, и жизнь окончена? — протянул я. — Посмотри на наш ряд и четвёртый. Видишь афроамериканцев, которые сидят вразброс?

Лара неохотно повернула голову и, найдя искомых неофитов, кивнула.

— Ну вижу, и что дальше?

— В самом начале их было пятеро, и они выматывали неофитов поединками. В результате двое оказались в Золотой лиге.

— И что? — не поняла Лара.

— Я слышал, что они положили на тебя глаз, — протянул я. — Чернокожие ребята любят белокожих девчонок. Особенно блондинок.

— И что дальше? — Лара всё никак не могла понять, к чему я веду.

— Не будешь тренироваться, станешь слабой. Станешь слабой, не сможешь за себя постоять. Не сможешь за себя постоять, тебя зажмут в углу и изнасилуют.

— Неправда! — голос Лары дрогнул, а в её взгляде впервые появилось осмысленное выражение. — Ты врёшь!

Последнюю фразу она выкрикнула слишком громко, отчего сидящие рядом неофиты повернули к нам головы. А вместе с ними на нас посмотрели два чернокожих паренька.

— Вот видишь, — шепнул я, воспользовавшись моментом. — Они, уже не скрываясь, пялятся на тебя.

— Но я… — голос Лары задрожал. — Но ведь… Ты же меня защитишь?

— Отобьёмся, — заверил я девушку. — Вот только я не всегда буду рядом. Тебе нужно уметь за себя постоять, поняла?

— Но я… — заладила блондинка. — Я не умею.

— Внимательно слушай наставников, — строго сказал я. — Выполняй всё, что они говорят. Увеличивай характеристики. И тренируйся.

— Как? Здесь нет фитнес-зала…

Я смерил её долгим взглядом, не в силах понять, серьёзно ли она про фитнес-залы или всё же шутит. Впрочем, своего я добился — фокус внимания с потери Кевина сменился на внешнюю угрозу.

— После отбоя жду тебя в столовой, — понизил голос я. — Будем тренироваться.

— А ты не… — протянула блондинка, с опаской посмотрев на меня.

— Помнишь, я говорил тебе про Бронзовых? — вздохнул я. — Про то, что помог им в первый день?

— Ну да…

— Подойди к любому неофиту, сидящему на последнем ряду, и убедишься, что я их тоже позвал на тренировку.

— Правда?

— Лара, — поморщился я. — Возьми себя в руки и начни думать своей головой. Иначе не доживёшь до возвращения на Землю, и твой отец расстроится.

— Думаешь, мы сможем вернуться домой? — в голосе девушки появилась надежда.

— А тут всё зависит от тебя, — отрезал я. — Слабая Лара станет подстилкой. Сильная — сделает всё, чтобы вернуться. Выбор за тобой.

— Какой ты коварный, — хмыкнул Дон. — И не жаль тебе эту девчушку?

Я же, проигнорировав вопрос призрачного партнёра, посмотрел на Лару.

— Ну так что, неофит Лара. Какой путь ты выбираешь? Стать игрушкой чернокожих извращенцев или стать сильной и оторвать им яйца?

— Второе, — выдохнула блондинка. — Я… Я приду в столовую после отбоя.

— Да ты у нас мотиватор десятого ранга, — хмыкнул Дон. — Убедил бедную-несчастную девочку идти путём силы.

«Мне нужны её характеристики, — мысленно отозвался я. — К тому же, когда она свыкнется с текущим положением и начнёт мне доверять, будет проще выяснить всё про Ликвидаторов и про индивидуальное задание».

Про то, что мне стало её жаль, я говорить Дону не стал. Лара сама виновата в том, что случилось, но это не повод унижать её и относиться к ней, как к вещи.

Кивнув девушке, я ещё раз посмотрел на неофитов, указанных Доном, и перевёл взгляд на центр аудитории.

По идее, Гар Сап должен был появиться с минуты на минуту, и мне было интересно, что бронзовый призрак придумает на этот раз.

Неужели ещё одно испытание страхами? Ведь так и с ума сойти недолго…

Стоп!

Поймав ускользающую мысль, я ещё раз посмотрел на неофитов и невольно сглотнул.

Что парень из Серебряной лиги, что Эмма — оба неофита сидели неподвижно и не мигая, смотрели вперёд…

«Они что, — мысленно протянул я. — Стали одержимыми?».

Из закрытого архива ФСБ «Титаны 10к про»

Серьезные опасения вызывают Титаны со «звериными» дарами. Есть основания предполагать, что Титан, известный нам под кодовым названием «Король обезьян», в обмен на силу пожертвовал своим человеческим обликом.

На данных видео, переданных индийской стороной в рамках взаимного обмена информацией по программе «Титаны и всемирная безопасность», отчетливо видны произошедшие с Титаном метаморфозы.

Гипертрофированные конечности, покрывшая тело шерсть, многократно возросшая сила — визуально объект «Король обезьян» больше похож на человекоподную гориллу.

Но основная опасность состоит в том, что жертвуя человеческим обликом в обмен на силу, Титан жертвует также человеческой моралью, опускаясь на уровень животных инстинктов.

Такова плата за силу.

Важно! Согласно сообщениям из Сибирского федерального округа, аналитический отдел предполагает появление дикого Титана, выбравшего «звериный» дар. Опираясь на отчёты лесничества и МВД, данному Титану присвоено кодовое обозначение «Топтыгин».

Необходимо немедленно отыскать объект «Топтыгин» и склонить его к сотрудничеству с целью изучения «звериной» траектории развития.