Академ-RPG. Титан I ранга

Глава 5

Перед убытием в Школу Титанов, Бестужев дал мне полный доступ ко всем материалам, которые смогло собрать его ведомство.

Я не знал, что мне понадобится, поэтому старался запомнить всё — имена титанов, личные особенности и, при наличии соответствующей информации, их дары.

Учитывая, что я остался без дара, всё, на что я мог полагаться — свой ум, опыт и Укрепление тела.

Я знал, что Система даёт мощное единократное усиление и последующий плавный рост, который сильно зависит от питания. Во многом, именно из-за этого я и рвался в Золотую лигу.

Но оставался вопрос, на который наши учёные не смогли дать ответа:

Каким образом осуществляется прибытие в Школу Титанов?

Логично было предположить, что тот, кто выбрал Школу Титанов в первый день появления Системы, уже находился там несколько месяцев и полностью прокачал Укрепление тела.

Вот только сегодняшний забег говорил об обратном — как будто все неофиты появились плюс-минус одновременно. Это косвенно подтверждало поведение пацанов в столовой. Здесь точно ещё никто не был.

Вдобавок меня волновала процедура «Идеальный старт». Насколько она повлияла на Укрепление тела? Ведь одно дело драться с обычным подростком, и совершенно другое — с новоиспечённым титаном, который находится на пике своей формы.

Недооценивать своих потенциальных противников я не собирался, и решил действовать так, будто передо мной находится полноценный титан.

Нет смысла бить в челюсть или в скулу, только в нос — в надежде сломать хрящ. Чтобы сломать руку или ребро, нужно очень постараться, а значит — берём на излом суставы, например, исполняем тот же самый рычаг локтя.

Другими словами, бить нужно так, чтобы, по возможности, закончить схватку одним ударом.

Именно поэтому я ударил неофита лбом. И именно поэтому, когда у него из носа брызнула кровь, ткнул кулаком в кадык, а потом с силой зарядил ему между ног.

— Подлый удар, — хмыкнул Дон. — Но я одобряю.

Я же, убедившись, что толкнувший меня неофит скрючился на полу, поднял недоеденную «лепёшку».

— Вот твой обед, — я хотел было кинуть сухпай на пол, но передумал и, присев на корточки, аккуратно положил лепёшку на него. — И только попробуй взять ещё.

Поднявшись на ноги, я посмотрел по сторонам, но никто из неофитов не сказал мне ни слова.

Подойдя к раздаче, я взял новую лепёшку и достаточно громко произнёс:

— Только от нас зависит, превратимся ли мы в погоне за силой в диких зверей или останемся людьми. И именно от Золотой лиги зависит, какие правила будут в Школе.

Моя короткая речь осталась без ответа, но я и не рассчитывал, что все разом согласятся.

Мало того что большинство неофитов до сих пор с трудом осознаю́т, что происходит, так ещё и эта Школа больше похожа на некое подобие смертельной арены, где каждый сам за себя.

Нас специально сталкивают лбами, возводя конкуренцию за силу в абсолют, и что-то мне подсказывает, что дальше будет хуже.

Сейчас, к слову, был неплохой момент, чтобы объединиться, но неофиты не спешили связывать себя обязательствами.

А раз так, то стоять у раздачи не было смысла, и я направился в сторону каменных столов. Сев так, чтобы ко мне никто не смог подойти со спины, я принялся не спеша грызть сухпаёк.

— Ну и зря, — проворчал Дон. — Надо было его добить.

«Нельзя убивать за краюху чёрствого хлеба», — не согласился я.

— Посмотрим, как ты запоёшь через полгода, — хмыкнул Дон. — К тому же сейчас у тебя появился униженный враг.

«Своим поступком я показал остальным неофитам свою адекватность и серьёзность, — не согласился я. — Когда все начнут разбиваться на фракции, люди сами ко мне пойдут».

— Ты точно уверен, что неофиты начнут разбиваться по фракциям? — уточнил Дон.

«На все сто, — кивнул я. — Нас уже разбили на три неравные в социальном плане лиги, следом неизбежно появление более мелких фракций. Возьми любой социум, будь это реальная жизнь или компьютерная игра, люди стремятся влиться в группу по интересам».

— У Титана лишь один интерес, — проворчал Дон. — И это сила!

Я промолчал, внимательно наблюдая за неофитом со сломанным носом. Я был на 90% уверен, что он, как только придёт в себя, решит «поставить меня на место», но нет. Крепыш ограничился злобным взглядом в мою сторону и, швырнув недоеденный мной сухпай куда-то в угол, шагнул к раздаче.

Вот только стоя́щие у лепёшек неофиты не дали ему пройти.

Не знаю, по какой причине — из-за моих слов или из-за того, что он бросил еду, но факт оставался фактом. К раздаче его не подпустили.

Впрочем, у крепыша хватило ума не связываться с коллективом, и он занял свободный стол.

Не нужно быть гением, чтобы понять ход его мыслей. Он хочет дождаться, когда большинство неофитов из Золотой лиги покинет столовую, чтобы взять с раздачи новую лепёшку.

— И у него это получится, — заверил меня Дон. — На крайний случай отберёт у кого-нибудь из Бронзы.

«Кстати, о них, — вспомнил я и, положив половину лепёшки на лавку, поднялся на ноги. — Пора заглянуть в Амфитеатр».

— Ты поэтому не стал доедать сухпай? — догадался Дон. — Хочешь подкормить бедолаг?

«Ты сам сказал, что одного сухпая более чем достаточно. Я как раз один и съел».

— В общем-то, верно, — проворчал Дон. — Один сухпай — это идеальный расклад. Меньше — может не хватить энергии. Больше — случится переизбыток и застой в меридианах.

Я молча поднялся и пошёл к выходу из столовой.

Учитывая, что стол, за которым я сидел, находился достаточно далеко от раздачи, вряд ли кто-то решит его занять. А значит, никто и не заметит оставленный на лавке сухпай.

— В келью не забудь зайти, — буркнул Дон. — Твоему телу нужна вода.

Призрачному партнёру не нравилось моё намерение помочь неофитам в Амфитеатре, но отговаривать меня он не стал.

Наверное, успел прочитать в мыслях, что это не только бескорыстный позыв, но и расчётливый стратегический ход.

Для начала, в обмен на свою помощь, я планирую узнать, какими они обладают дарами. Ну а затем, когда я вникну в местные расклады, можно будет привлечь их на свою сторону.

Да и потом, что-то мне подсказывает, что любой, даже самый бесполезный дар можно развить во что-то интересное.

— Они не доживут до этого светлого момента, — проворчал Дон. — И ты вместе с ними. Титан должен стремиться к вершине, а не возиться с неудачниками!

Я же, чтобы не вступать в бесполезный спор, решил сменить тему.

«Скажи, Дон, — мысленно произнёс я, идя к кельям. — Почему Директор назвал тебя и тебе подобных призрачными партнёрами, а по факту ты до сих пор сидишь в татуировке?».

— Глупый вопрос, — хмыкнул Дон. — Всё дело в твоём энергокаркасе и уровне моей силы. Обычно призрачные партнёры получают возможность выходить из татуировки ближе к пятому рангу.

«Ясно».

Меня пока что целиком и полностью устраивало текущее положение вещей. Понятно, что Дон не бросит попытки выторговать у меня частичку силы, но я знал, на что шёл.

Вообще, когда я работал над своей диссертацией «О предпосылках появления в мире Системы», я делал ставку на появление дополненной реальности.

Уведомление, полупрозрачный текст и всякое такое. Но в реальности всё оказалось намного проще — информацию выдавал… голосовой помощник.

И ведь действительно, зачем тратить ресурсы на визуализацию системных сообщений, если можно ограничиться голосовыми уведомлениями?

— Ты прав и не прав одновременно, — проворчал Дон. — Директору и призрачным партнёрам действительно приходится многое озвучивать. Слишком мало ретрансляторов Сети в этом мире, и слишком низок ваш энергетический потенциал.

«Сети?», — уточнил я, сворачивая в знакомый уже коридор, ведущий в кельи.

— Сеть — это то, что ты называешь Системой, — подсказал Дон. — Вам все расскажут на занятиях. И про уведомления Сети, и про её задания, и про особенности нематериального обмена.

«Нематериальный обмен, — эхом повторил я. — Это как?».

— Завтра узнаешь, — в голосе Дона мелькнуло раздражение. — Дождись сначала привязки Инвентаря.

«Которое будет сегодня ночью?».

— Оно самое, — подтвердил призрачный партнёр. — Чем лучше ты его пройдёшь, тем бóльший Инвентарь получишь. Поэтому постарайся.

«Постараюсь, — пообещал я. — А ты можешь рассказать про то, как работает Инвентарь? Где он существует, как мы получаем к нему доступ, откуда на всё это берётся энергия?».

— Узнаешь на Закалке Тела и Духа, — отрезал Дон. — А теперь не мешай. Лепёшка начинает усваиваться, и мне нужно сконцентрироваться на формировании твоего энергокаркаса.

«Понял, — кивнул я, останавливаясь у тусклого портала, от которого повеяло чем-то родным. — Воду сразу выпить или постепенно?».

— Без разницы, — отмахнулся Дон. — Главное, чтобы она попала в организм. Ты поймёшь, когда будет достаточно.

Шагнув в портал, я оказался у себя в келье и сразу же направился в купальню. Оказавшись на месте, я приник к текущему из стены ручейку.

— А её, вообще, можно пить? — протянул я, запоздало сообразив, что пью сейчас сырую воду.

— Титан может пить всё, что угодно, — буркнул Дон. — К тому же это вода из горных источников. Пей уже.

Ну раз из горных, то почему бы и нет…

На самом деле, будь моя воля, я бы вскипятил эту воду, но у меня такой возможности попросту не было.

Не знаю, сколько я так простоял, глотая обжигающе ледяную воду, но в какой-то момент внутри появилось понимание — достаточно.

— Достаточно, — подтвердил мои ощущения Дон. — Всё, я работать, а ты делай что хочешь. Но знай, чем дольше ты бодрствуешь, тем сложнее будет испытание.

— Понял, — кивнул я.

На этот раз путь в Амфитеатр, несмотря на то что я шёл пешком, показался мне короче. Навстречу мне то и дело попадались неофиты из Бронзовой лиги, и это было хорошо. Не придётся ждать.

Пока шёл, в голову пришла следующая мысль: Учитывая, что неофиты Бронзы шли по южному коридору, а мы, Золотые, по северному, то Серебряные, скорей всего двигались по западному или восточному.

— По западному, конечно, — буркнул Дон. — Отсчёт в Школе всегда идёт по часовой стрелке.

«Получается, Золотой лиге, чтобы попасть в столовую, пришлось пройти пешком полшколы, тогда как Бронза просто вернулась по южному коридору? Как-то несправедливо».

— Шутишь? — удивился Дон. — Ты до сих пор веришь в справедливость? И вообще, привыкай, что в Золотой лиге состоят лучшие из лучших. Вас ждут двойные нагрузки и тройная награда.

В словах партнёра был резон, и я тут же перестал возмущаться. Вместо этого ускорил шаг и спустя минуту был у входа в Амфитеатр, возле которого парил бронзовый призрак.

— Мастер-наставник Гар Сап, — подсказал Дон. — Как ты уже и сам понял, куратор Бронзовой лиги.

— Здравствуйте, мастер-наставник Сап, — поклонился я призраку. — Могу ли я спуститься на арену?

— Это не запрещено, неофит, — равнодушно произнёс призрак, даже не посмотрев на меня.

Я молча пожал плечами и, ступив на первую, самую верхнюю ступеньку, посмотрел на оставшихся неофитов.

На данный момент в Амфитеатре было около пятидесяти человек, бо́льшая часть из которых упорно поднимались к Гару Сапу и наставнику Серебряных.

Кто-то прижимал к себе повреждённую руку, кто-то хромал, а несколько человек и вовсе ползли на четвереньках, отдыхая после каждого подъёма. Но все они, тем не менее, ползли наверх, и я невольно испытал к ним чувство уважения.

Одно дело преодолеть сотню полуметровых ступеней, будучи полным сил, и совершенно другое — с серьёзной травмой.

Те, кто упрямо поднимался к бронзовому призраку, в моей помощи не нуждались, и я решил сфокусироваться на тех, кто уже сдался.

И первого такого неофита я нашёл на пятидесятой по счёту ступени.

Светловолосый парень с заплывшими от гематом глазами сидел, устало облокотившись на каменную ступень. И, судя по его хриплому дыханию, одними синяками дело не ограничилось.

— У него ушиб лёгкого, — подсказал Дон. — Если повезёт, протянет до утра.

— Привет, — я присел рядом. — Тяжело дышать, да?

Парень повернул голову, пытаясь разглядеть меня сквозь щёлочки заплывших глаз.

— Чего… тебе? — прохрипел он.

— Я помогу тебе добраться до наставника, а ты поделишься, какой у тебя дар, — в лоб предложил я.

— И всё? — не поверил парень.

— Ну… — протянул я, — можно было предложить тебе стать моим должником, но не вижу в этом смысла. Как только ты доберёшься до наставника своей лиги, он тебя полностью исцелит.

— Не врёшь?

— Узнаешь, когда поднимешься.

— Зачем… сказал?

— Имеешь в виду, почему рассказал про исцеление? — уточнил я и, дождавшись кивка, пожал плечами. — Какой смысл это скрывать?

— Если… сам?

— Если поднимешься сам, то он тебя опять же исцелит, — кивнул я. — И тебе не придётся говорить мне, какой у тебя дар.

— Зачем… тебе?

— Рано или поздно народ будет разбиваться по фракциям, — честно ответил я. — Хочу знать, кто на что способен.

— Глупо…

— Имеешь в виду, что мы рано или поздно узнаем все дары друг друга? — я понял его с полуслова. — Это так. Можешь считать моё предложение прихотью… — я немного помолчал и добавил. — Не люблю неизвестность.

— Эрик, — прохрипел пацан, протягивая мне руку.

— Виктор, — я осторожно пожал его ладонь.

— Иммунитет… к ядам…

— Он говорит правду, — подтвердил Дон.

— Цепляйся за плечо, Эрик.

Я помог ему подняться на ноги, и мы начали восхождение.

Поначалу получалось так себе, но через несколько ступеней мы выработали неплохую тактику. Я залезал на ступень и вытягивал за собой Эрика. Парень при этом страшно хрипел, но упрямо полз наверх.

Добравшись до сто седьмой ступени, мы отдохнули, и Эрик самостоятельно преодолел последнюю ступень.

— Добро пожаловать в Бронзовую лигу, неофит, — поприветствовал Эрика мастер-наставник Гар Сап, одновременно с этим исцеляя парня. — Для того чтобы попасть в столовую, пройди через Зал Героев. Столовую найдёшь по запаху. Она находится рядом с кельями.

— Спасибо, — Эрик поклонился призраку и, обернувшись ко мне, негромко произнёс. — И тебе спасибо, Виктор. Я твой должник.

— В столовой на раздаче должны лежать лепёшки, — подсказал я. — Они похожи на пыльные камни. Съешь хотя бы половину.

Неофит молча кивнул и пошёл в сторону Зала Героев. Ну а я, посмотрев ему вслед, начал спуск на арену.

До самой арены я спускался девять раз. Ещё восемь раз я помогал преодолеть примерно две трети пути. Пять раз на моё предложение рассказать про свои дары ответили отказом, и три раза мне сказали неправду.

А ещё я не стал помогать одному неофиту.

Им оказался один из афроамериканцев, которые, словно шакалы, охотились за слабыми соперниками. И этому «охотнику» не повезло дважды.

Первый раз — когда ему в соперники попалась девушка со стальными когтями. Бой закончился располосованным лицом, распоротыми руками и резаными ранами на груди.

Второй — когда его бросили дружки-шакалы.

Честно говоря, у меня мелькнула было мысль помочь ему добраться до наставника, но я прекрасно помнил, как он и его дружки, словно акулы, кружились вокруг неофитов и выискивали себе жертвы послабее.

В том числе и среди девушек.

Поэтому я… прошёл мимо.

Уж не знаю, правильно ли я поступил или нет, но, благодаря приглушённым эмоциям, это решение далось мне достаточно легко. К тому же мне показалось, что это будет справедливо.

Сказать, что я устал — ничего не сказать, но зато я помог восемнадцати неофитам, трое из которых были пацанами, а остальные — девчонками.

Учитывая, что три девчонки соврали про свои дары — спасибо моему личному полиграфу Дону! — я узнал о пятнадцати дарах:

Эрик — Иммунитет к ядам;

Ной — Дух горна;

Фарид — Некромантия;

Софи — Абсолютный слух;

Эмма — Фотосинтез;

Моника — Хроностаз;

Амина — Друг теней;

Анна — Исцеление других;

Юйтун — Намётанный глаз;

Элис — Эмпатия;

Мэйлин — Покровитель растений;

Фрейя — Второе дыхание;

Мария — Тёмная Искра;

Элиз — Огонёк;

Сара — Призыватель.

Мне было жутко интересно разобраться в каждом даре более основательно, но с каждым поднятым неофитом, мой интерес стремительно гас.

Признаться, уже на пятом спуске я не раз пожалел, что ввязался в эту авантюру! А к концу… спасательной миссии хотелось лишь одного — добраться до кельи, ополоснуться и рухнуть на кровать. Пусть даже она вытесана из камня!

Поэтому, договорившись с неофитами пообщаться в течение недели, я поплёлся с ними в столовую. Честно говоря, я и не надеялся, что на раздаче хоть что-то осталось, но, к моему удивлению, там лежало несколько лепёшек.

Уж не знаю, почему так случилось — возможно, кто-то из неофитов не позарился на эти пыльные булыжники — но две лепёшки сиротливо лежали на каменной полке.

Но и это оказалось не всё. Юйтун с её Намётанным глазом нашла ещё три камня, которые кто-то закинул в угол столовой. Там же, к слову, лежал и мой первый недоеденный сухпаёк.

Пока девчонки делили добычу на всех, я сходил до своего стола и нашёл на лавке оставленный там сухпаёк.

Возможно, надо было поделиться им с девчонками, но я съел его в одиночку.

Восемнадцать восхождений дались мне не так-то просто, и я чувствовал, что мне необходимо подкрепиться.

Дон, как и следовало ожидать, мой поступок одобрил.

Перекусив, я попрощался с девчонками, которые, к слову, с пониманием отнеслись к моей заначке, добрёл до своей кельи и, напившись вдоволь воды, рухнул на каменную койку.

По уму, надо было помыться, но мне меньше всего на свете хотелось лезть в ледяную воду.

К тому же стоило коснуться головой прохладного камня, заменяющего подушку, как меня мгновенно вырубило.

Я провалился в какой-то тягостный сон, который засасывал меня, словно болотная трясина… Но в какой-то момент серая хмарь сменилась жемчужно белыми облаками, а у меня в ушах раздался громоподобный голос Директора:

— Внимание, неофит! И да начнётся испытание силы, воли и духа!

Из диссертации объекта «Последний»

В обыденном смысле Система — это нечто, существующее за счёт деятельности неизвестного науке информационно-энергетического поля и человеческого сознания.

Другими словами, это синтез дополненной реальности, которая проявляется в виде системных уведомлений, и новой реальности, которая проявляется в виде появления у пользователей новых способностей и появления того, что принято называть магией.

Важно разграничивать дополненную реальность, новую реальность и виртуальную реальность.

Последняя — есть созданная фантазией реальность, бытие которой носит сконструированный, а не естественный характер. Виртуальная реальность отражает объективную действительность сквозь призму восприятия творца этой виртуальной реальности, она основана на его представлениях об идеальном мире, на страхах, желаниях и проч.

При этом виртуальная реальность создаёт искусственную картину мира, дающую пользователю возможность полноценного чувственного эмпирического переживания.

Система — есть синтез чужой воли, благодаря которой меняется текущая реальность, и коллективного сознания пользователей, которые формируют представление о новой картине мира за счёт своего культурно-исторического опыта.

Учитывая количество информационного контента, посвящённого разнообразным энергетическим (магическим) проявлениям, и беря во внимание стремительное развитие стройной RPG системы в нашем обществе, можно сделать следующий вывод:

Рано или поздно, но в наш мир придёт Система. Вопрос лишь в одном: будет ли это влияние извне или закономерная эволюция сети Интернет с повсеместной геймификацией всех жизненных процессов.

С высокой долей вероятности можно утверждать следующее: Кто первый инициирует появление Системы, тот и получит, фактически, власть над всем миром.