Академ-RPG. Титан I ранга

Глава 24

Склад встретил меня тусклым светом висящих под потолком светляков и нестерпимым запахом крысиных фекалий.

Позади была стена, передо мной свободное пространство пять на десять метров, а дальше шли ровные ряды каменных стеллажей.

Дождавшись прибытия Хосе, Лары, Васи и Эрика, я отсчитал десятый ряд и уверенно направился к нему.

— За мной, ребята, — негромко произнёс я. — Вы же не думали, что мы будем уничтожать крыс голыми руками?

— Как-то подозрительно, амиго, — протянул мексиканец. — Почему бы не выдать нам оружие сразу?

— А где его хранить? — вопросом на вопрос ответил я. — На кухне?

— А, ну да, логично, — признал Хосе. — Что хоть за оружие будет?

— Сейчас узнаем.

— Почему здесь так темно? — по складу прокатился недовольный голос появившейся из портала Элис. — И куда вы пошли?

— Тихо! — шикнул я. — Стойте на месте, мы сейчас вернёмся!

— Командир нашёлся! — возмутилась Элис, но голос, тем не менее, понизила.

— Не волнуйся, амиго, — от голоса Хосе повеяло холодом. — Она не доставит нам проблем.

— Не уверен, — покачал головой я. — Всё, стойте здесь. И будьте осторожны, придётся скидывать оружие на пол, смотрите, чтобы вас не задело.

— Скидывать? — удивилась Лара. — Это как?

— Сейчас узнаешь, — пообещал я и полез по каменным полкам вверх.

Добравшись до последнего, десятого яруса, я кое-как скинул гранитную крышку с каменного короба и аккуратно сунул туда руку. И не зря — ладонь почти сразу наткнулась на что-то острое.

Когда По говорил о стандартном наборе сторожа, я почему-то подумал, что разговор идёт о дубинках, а здесь — на тебе.

— Дубинки тоже будут, — обнадёжил меня Дон. — Точнее, булавы. Пять сабель, пять булав и десять баклеров. Если повезёт, то ещё и кожаные перчатки.

«Почему, если повезёт?», — уточнил я, аккуратно доставая из короба первый клинок.

— Сеть его знает, сколько они здесь пролежали, — проворчал Дон. — Может, уже истлели. И ещё, малец, ты бы поторопился, крысы уже бегут.

— Я что-то слышу! — мгновение спустя, протянула Софи. — Цокот когтей о камень. Движется к нам.

Первым моим желанием было скинуть саблю вниз, но я решил, что это будет плохой идеей. Первый клинок я положил рядом с коробом, оставив его для себя, и потянулся за вторым.

— Хосе, Вася, поднимайтесь сюда, ко мне! Буду передавать вам оружие!

Дважды парням повторять не пришлось — первым на стеллаж взлетел Хосе и, остановившись на уровне моего колена, требовательно протянул руку.

— Давай, амиго! Принимаем!

Я протянул ему саблю, и Хосе тут же передал её Васе, а тот — Ларе.

— Эрик! — крикнул я. — Раздавай оружие. Девочкам — дубинки, парням — сабли!

Элис тут же возмутилась, но на её претензии никто не обратил внимания. Полумрак, ровные ряды мрачных стеллажей и цокот бегущих к нам крыс настроили ребят на серьёзный лад.

— Надо разбиться на две группы, — подсказал Вася. — Так мы будем более мобильными.

— Хорошая идея, амиго, — поддержал его Хосе. — Могу возглавить одну из них!

— Я, Вася, Сара, Анна и Софи в первой группе, — тут же сориентировался я, переходя на небольшие, но увесистые булавы. — Хосе! С тобой Эрик, Лара, Амина и Элис. Общее командование на Васе.

Я, конечно, был уверен, что справлюсь с руководством из десяти человек и сам, но… зачем? Ведь рядом есть профессиональный военный. Моя же задача — выйти из этой авантюры живым и здоровым.

— Эй! — возмутилась тем временем Лара. — Я хочу с тобой!

— Идёшь к Хосе, — отрезал я. — У тебя хороший дар.

Лара обиженно замолчала, а Хосе довольно усмехнулся. Не знаю, что он подумал, но моим основным мотивом было использовать Лару в качестве засланного казачка.

Хосе, хоть и был полезен, да и дар у него был более, чем хорош, но внутренне он вызывал у меня неясное чувство тревоги.

— Время, малец, — поторопил меня Дон. — Крысы уже рядом.

К этому моменту пришла очередь баклеров, и мы с ребятами ускорились — сейчас можно было не переживать, что кто-то из нас порежется лезвием сабли или острой гранью булавы.

— Сверху звук тоже идёт! — сообщила Софи. — Они бегут по верхушкам стеллажей!

— Залезай наверх, Виктор, — тут же отреагировал Вася, — я возьму соседний стеллаж. Нельзя допустить, чтобы они прыгали на нас сверху.

— Согласен, — кивнул я и, нащупав рукой пустое дно, крикнул. — Всё!

— Жаль, — протянул Дон. — Значит, перчаток просто не было. Не забудь предъявить это По.

«Намекаешь на укусы?».

— Говорю прямым текстом! — усмехнулся Дон. — Мундиры они не прокусят, не говоря уже о сапогах, а вот руки и голова — это совершенно другое дело. Один укус, и заражение обеспечено. Десяток укусов, и у неофита не останется сил сопротивляться.

— Берегите руки! — тут же продублировал я. — Их укусы ядовиты!

— А раньше ты сказать об этом не мог? — взвизгнула Элис.

Меня эта дамочка уже откровенно нервировала, но тратить время на разборки с этой истеричкой было бы глупо.

— Не переживай, амиго, — шепнул мне Хосе. — Я займусь ей.

— Скажи ему, чтобы не спешил, — потребовал Дон. — Скажи, что вам нужно будет ещё зачистить крысиное логово.

— Не спеши, Хосе, — шепнул я в ответ. — Впереди ещё зачистка логова. Если отобьёмся от первой волны крыс.

— Я тебя понял, амиго, — расплылся в улыбке мексиканец и ловко полез вниз.

Вася тем временем уже забрался на соседний стеллаж и, прищурившись, смотрел вглубь склада.

— Нужно ещё двоих наверх! — бросил он. — Чтобы обезопасить тылы. К тому же, вам в восьмером будет тесно в этом проходе.

— Может, разделимся? — предложил Хосе. — Половина пойдёт в соседний?

— Тогда наверх придётся поднять минимум троих, — покачал головой Вася. — Крысы не тупые, они постараются зайти нам в тыл. Ты, Хосе, встречай их первый. Эрик, ты — замыкающий. Держите дистанцию в два-три шага, чтобы не мешать друг другу.

Хосе, кивнув, выдвинулся вперёд, и мы с Васей продублировали его манёвр, но только на верхнем ярусе стеллажей.

— Девчонки, кто не боится высоты, забирайтесь ко мне и Виктору, — продолжил раздавать указания Вася.

Софи с Ларой тут же бросились к моему стеллажу, но Лара оказалась быстрее, и Софи пришлось лезть на Васин стеллаж.

Увы, но мой план остаться в отряде с Анной и Сарой стремительно летел в бездну. А ведь мне, кровь из носу, нужно убедиться, что они выживут.

— Вот тебе и два отряда! — крикнул Хосе, уже не прячась от бегущих на нас крыс. — Вася, тебе сверху хорошо видно. Командуй!

— Крысы будут у нас где-то через полминуты, — повысил голос Вася. — Софи и Лара — прикрывайте тылы, не дайте им забраться наверх и прыгать ребятам на голову!

— Ненавижу крыс! — крикнула Лара. — Можно я буду их пинать?

— Нужно, — кивнул Вася, готовясь к бою. — Хосе, — он посмотрел на мексиканца, — готовься, тебе будет непросто.

— Сара! — подал голос я. — Если можешь, призывай своего духа. У крыс нет дара, они не смогут его развеять.

— С чего ты взял, что у крыс нет дара? — удивился Дон. — У некоторых есть. Но, в целом, ты прав, в текущих условиях, её дух — лучшее средство против крыс. Главное, не кидать его на крысиную матку.

«Здесь и такая есть?» — мысленно удивился я, слушая вполуха Васю и готовясь к схватке.

— В логове сидит, — хмыкнул Дон.

«А нам точно туда надо?».

— Желательно. Иначе задание будет засчитано лишь наполовину, и спустя какое-то время, популяция крыс будет восстановлена.

«Ясно».

— Ничего тебе не ясно! — разозлился ни с того, ни с сего Дон. — Сражайся!

И действительно, мне навстречу бежали сразу пять крыс.

— И главное не бойтесь! — донёсся голос Васи. — Не паникуйте. Не давайте им добраться до глаз. Скидывайте на пол и топчите, бейте, рубите!

— Хороший девиз, амиго! — подхватил его слова Хосе. — Топчите, бейте, рубите!

— Топчите, бейте, рубите, — эхом прошептал я, наблюдая, как одна из крыс, вырвавшись вперёд, припадает к стеллажу и прыгает мне на грудь.

Я махнул саблей и, к своему изумлению, попал!

Тушка крысы, которая, по размеру больше походила на маленькую кошку, распалась на две половинки и она из них упала мне под ноги, а вторая — в проход.

— Ааааааа! — завизжал кто-то из девчонок, но времени посмотреть, кто именно, не было.

Машинально скинув обрубок крысы в правый проход — чтобы случайно на ней не поскользнуться, я шагнул вперёд и принял на баклер самоубийственный прыжок второй крысы.

Третья и четвёртая тем временем бросились мне в ноги, а пятая прыгнула, целя мне в лицо.

Ей-Богу, случись со мной такое неделю назад, я бы растерялся и не знал, что делать. Скоординированная атака пяти здоровенных крыс — не то, с чем ты хочешь столкнуться в обычной жизни!

Но сейчас я действовал, словно робот.

Тело реагировало даже быстрей, чем я соображал, что делать и куда бить, а вместо сумбура и паники пришёл холодный расчёт.

Скинул вторую крысу с баклера — увы, пришлось сбросить её в проход к неофитам — и с такой силой пнул третью, что та улетела в правый проход. Дав четвёртой вцепиться в сапог, встретил прыжок пятой лезвием сабли.

— Воздух! — крикнул я.

Это было всё, что я мог сделать, чтобы предупредить ребят о скинутой на них крысе.

Посчитав, что сделал достаточно, я сфокусировался на пятой крысе.

На этот раз рассечь её не вышло, она лишь порезала себе морду об лезвие, но я не растерялся и проткнул упавшую на стеллаж крысу саблей.

Она завизжала и, изогнувшись, попробовала цапнуть меня за сапог, который с одержимостью грызла четвёртая крыса, но не тут-то было!

Скинув её с острия сабли, я отскочил назад и рубанул последнюю уцелевшую крысу.

Удар пришёлся по холке, но понадобился ещё один укол, чтобы отправить её к праотцам.

— Неплохо, — прокомментировал Дон. — Но можно было и лучше. Или ты специально скинул крысу на голову этой истеричке?

Я взглянул вперёд и, убедившись, что опасность отсутствует, посмотрел на Васю — тот, как оказалось, уже справился со своими крысами и сейчас наблюдал за остальными неофитами.

Мне показалось, что понаблюдать за ребятами во время стресса — хорошая идея, и я сфокусировал внимание на идущем внизу бое.

Хосе, выкрикивая что-то на испанском, с увлечением рубил крыс саблей. Его Железная кожа позволяла игнорировать редкие укусы крыс, а уверенное владение саблей вызывало удивление.

В любом случае, Хосе отлично справлялся, практически в одиночку сдерживая поток из двадцати крыс.

Да, чуть ли не половина проскользнули мимо него, но он и так умудрился нанести крысам сокрушительный урон.

Увы, но сколь хорошо дела шли у Хосе, столь же плохо они складывались у бОльшей части неофитов.

Амина непрерывно визжала и, не глядя, лупила булавой по полу, попадая куда угодно, но не по крысам. Элис, которая больше всех выступала и возмущалась, и вовсе бросила булаву и баклер на пол и, непрерывно сквернословя, пыталась скинуть с головы вцепившуюся в волосы крысу.

Анна тоже визжала, беспорядочно размахивая вокруг себя булавой, и от этого вида мне аж поплохело. Хороший у нас целитель, который вот-вот покалечит своих соратников!

А вот Эрик с Сарой порадовали — парень хладнокровно колол крыс саблей, а девушка призвала… призрачную ласку?

Она оказалась в несколько раз меньше этих гигантских крыс, но справлялась с ними с поразительной эффективностью.

Убедившись, что внизу всё более или менее под контролем, я крикнул Анне перестать размахивать булавой, но девушка меня, ожидаемо, не услышала.

К счастью, несмотря на очевидные проблемы, поле боя должно было остаться за нами.

— Подожди второй волны, — проворчал Дон. — Как минимум трое неофитов получили раны, а значит, спустя десять минут они станут балластом, который нужно будет защищать. Придётся или распылять силы на два фронта, или тащить их на себе.

«Намекаешь, что нужно идти в логово?», — уточнил я, наблюдая за тем, как Вася невозмутимо скидывает убитых крыс в левый проход.

— И желательно одному, — подтвердил Дон. — Мало ли что найдётся у крысиной матки?

«А мы справимся?».

— Должны, — не очень-то уверенно отозвался Дон. — В крайнем случае, ты знаешь расценки.

«Посмотрим, — уже привычно отозвался я. — Сколько ещё волн нам ждать?».

— Ещё одну точно, — проворчал Дон. — И на этот раз пойдут матёрые крысы. Возможно, даже с дарами. А дальше всё будет зависеть от вас.

«Это как?», — уточнил я, следя за тем, как ласка Сары и клинки Эрика и Хосе добивают оставшихся грызунов.

— Если справитесь быстро и уверенно, крысиная матка даст сигнал разбегаться, и вот тогда-то вам придётся несладко. Замучаетесь искать несколько десятков крыс по всему складу.

«Понял, а если справимся медленно и неуверенно?».

— Тогда она кинет на вас всех, кто остался. Возможно, даже выйдет и сама.

«А если её обмануть?».

— Вряд ли получится, — буркнул Дон. — Она уж точно поумнее некоторых неофитов!

«В логово ведёт только один ход?».

— Обычно да, — задумался Дон. — Так матке проще контролировать своё семейство.

«Получается, оптимальным вариантом будет перекрыть им выход из логова, — смекнул я. — Заодно обезопасим себя от ударов в спину».

— Так и есть, — подтвердил Дон. — Но вы не успеете. Вторая волна настигнет вас раньше.

Я бросил оценивающий взгляд на добивающих крыс неофитов, на Васю и посмотрел вдаль склада.

Если Дон не ошибается, и крысиный яд вызывает слабость, то идти вперёд опасно.

Что, если нас всех покусают? Как мы вернёмся назад? А мчаться вперёд в надежде перекрыть выход из логова — и вовсе сомнительная идея.

Нет, здесь нужно держать оборону, чтобы, в случае серьёзной опасности, отступить в столовую.

Уж лучше натрудить ноги, разыскивая разбежавшихся по складу крыс, чем глупо умереть от вызванного крысиным ядом истощения!

— Вася! — позвал я неофита. — Здесь такое дело…

Озвучив все варианты, я вопросительно уставился на Салищева, и тот меня не разочаровал.

— Нужно занимать оборону, — не раздумывая, ответил Вася. — Во-первых, так психологически легче отражать вторую волну крыс. Во-вторых, нужно посмотреть, как будет действовать крысиный яд.

— И я так подумал, — кивнул я. — В таком случае проводим разбор полётов и готовимся к повторной битве.

— А потом крыс добьём, — протянул Вася. — Я одну пнул так, что она улетела в соседний проход.

— О, я тоже! — вспомнил я. — Добьём. Софи, если что, поможет их найти.

Бледная, как смерть, девушка неуверенно кивнула, и я, поняв, что ей не по себе, тут же перевёл тему.

— Ну, что скажешь, Вася? Как наш первый бой с крысами?

— Все готовы слушать? — неофит посмотрел вниз.

— А не пошёл бы ты? — прошипела Элис, не отрывая рук от прокушенного уха. — Спрятались наверху, пока мы воевали!

— Рот закрой, — обронил Вася, — иначе я тебе его сам закрою.

Несмотря на всё такой же ровный голос, было в словах Васи нечто такое, что мгновенно заставило Элис замолчать. Словно он не угрожал, а просто констатировал факт.

— Мы тебя слушаем, амиго! — ответил за всех Хосе, потирая распухший мизинец. — Но может, отойдём чуть дальше, а то неприятно, знаешь ли, стоять на залитом кровью полу.

— Ты прав, Хосе, — кивнул Вася. — Смещаемся на пятнадцать метров вглубь склада.

Мы прошли вперёд, и я даже почувствовал лёгкое облегчение. Просто смотреть на пол, заваленный трупами крыс, было неприятно, что уж говорить о том, чтобы там стоять!

— Итак, — продолжил Вася. — Общая оценка: удовлетворительно. Хосе, Эрик, Сара — отлично. Виктор — удовлетворительно. Элис, Анна, Амина — плохо.

— Попробовал бы сам здесь постоять, — негромко процедила Элис.

— Раны получили: Хосе, Элис и Эрик, — Вася посмотрел на меня. — Элис из-за Виктора. Отбить крысу баклером в сторону — совершенно естественный порыв, но мы для этого и стояли наверху, чтобы не допустить таких случаев.

— Мой косяк, — кивнул я. — Растерялся.

— И тем не менее построение удачное, — продолжил Вася. — Хосе, готовься принимать вторую волну. Саблей владеешь здорово, но про баклер постоянно забываешь.

— Принял, патрон, — усмехнулся Хосе.

— Сара, — Вася посмотрел на нашу призывательницу. — Твоя ласка очень хороша. Сколько сможешь её удерживать?

— Против обычных крыс столько, сколько нужно, — ответила Сара на удивление звонким голосом.

— Во второй волне скорей всего будут крысы с дарами, — протянул я.

— Мия ещё слишком слабенькая, — вздохнула Сара.

— Пусть расправляется с обычными крысами, — принял решение Вася. — С остальными сами справимся. Идём дальше. Амина, Анна, я понимаю, что страшно, но вы же чуть не попали по своим же.

— Простите, — пискнула Амина. — Эти крысы… такие мерзкие!

— Терпеть не могу крыс, — подхватила Анна. — Это моя фобия.

— Тогда положи булаву на полку, — пожал плечами Вася. — Если попадёшь по Эрику или Саре, будет хуже.

— Хорошо… — вздохнула Анна. — Я… я так и сделаю.

— Амина? — Вася посмотрел на вторую девушку.

— Нет, — покачала головой Амина. — Мне с этой дубинкой надёжней. Я не попаду по своим.

— В таком случае всё, — подытожил Вася. — Готовимся встречать вторую волну. Софи — ты наши уши.

— Пока тишина, — тут же отозвалась девушка. — Если не считать шелеста из соседних проходов.

— Это наши с Васей недобитки, — вмешался я. — Сара, твоя ласка справится? Мы, если что, прикроем сверху.

— Да, — кивнула девушка. — Я сейчас.

— Я тебя провожу, — вызвался Эрик.

— Знаете, что я тут подумал, амигос? — протянул Хосе. — Что жрали местные крысы, чтобы вырасти до размеров кошек?

— Грызли наши каменные сухпайки, — хмыкнул я.

— Тогда нам ещё повезло, — усмехнулся в ответ Хосе, — что они не размером с собак!

Разговор плавно переключился на обсуждение крыс и обмен впечатлениями от схватки, и я немного расслабился.

Первый раунд остался за нами!

А когда ласка Сары добила двух крыс, на душе стало ещё легче. Хотелось спуститься вниз, чтобы стать ближе к ребятам, но я ни на секунду не забывал про вторую волну. К тому же сверху было удобней наблюдать за отравленными неофитами.

Эрик, которого крыса укусила за большой палец, вёл себя, как обычно, подтверждая статус иммунного к ядам. А вот Элис и Хосе начало потихоньку накрывать.

Элис вся побледнела и то и дело стирала со лба проступающий пот. А Хосе нет-нет, да хмурился и то и дело взмахивал саблей, словно проверяя, не прибавила ли она в весе.

— Бегут!

После предупреждения Софи, в проходе повисла тишина. Многие до сих пор не отошли от первой стычки, а на носу висела вторая.

— Собрались! — окрик Васи привёл всех нас в чувство. — Лара, Софи, готовьтесь. Делайте всё, что угодно, главное, не скидывайте крыс в центральный проход!

Не зря говорят — ожидание выматывает сильнее, чем сам бой. К тому моменту, когда я увидел первую крысу, я так себя накрутил, что начали дрожать пальцы рук.

А слова Дона лишь добавили нервозности.

— Тридцать-сорок голов… Пять крысюков с даром… Готовься, малец — или вы, или вас.

По моему стеллажу бежало аж десять крыс, ещё столько же мчались на Васю, а остальные, видимо, пошли понизу.

Впрочем, через несколько секунд мне стало не до подсчётов.

Вырвавшаяся вперёд крыса на мгновение застыла и, встав на задние лапы… плюнула в меня!

Плевок я принял на баклер, который тут же зашипел и пошёл едким дымом, и, не дожидаясь второго плевка, бросился в атаку.

Велико было искушение отвесить крысе смачного пинка, но я решил не рисковать и рубанул её саблей.

Успел за мгновение до атаки.

В итоге, вместо плевка, из её разрубленной пасти потекли пузыри слюней, а я, скинув тёплый ещё трупик крысы, пошёл навстречу остальным.

Этот бой мы провели буквально на грани.

Мне повезло, против меня вышел лишь один одарённый крысюк, а вот Васе с Хосе — нет.

Первому плевком прожгло баклер и левую руку, которой он его держал, Второму — мундир со всеми вытекающими.

Хоть у Хосе и была Железная кожа, но, как оказалось, против кислотных плевков она защищала плохо. В итоге, к концу поединка он едва стоял на ногах и махал саблей исключительно на силе воли.

Но что Хосе, что Вася, сделали главное — уничтожили одарённых крысюков, превратив мощную атаку в… обычное сражение против крыс.

Амина в этом бою забила булавой несколько крыс, а ещё несколько десятков оглушила своим визгом.

Ей вторила Анна, которая, вместо того, чтобы бесцельно размахивать булавой, то и дело лечила Сару и Эрика.

Сара, как только мы с парнями уничтожили крысюков с дарами, перестала осторожничать и бросила Мию в бой.

Ну а Эрик махал клинком, словно заведённый. Если остальные неофиты после крысиных укусов замедлялись все сильнее, то он, казалось, лишь ускоряется!

А вот Элис в какой-то момент зачем-то полезла наверх, и несколько крыс вцепились ей в лицо. Она, естественно, упала, ушибла ногу и, повалившись на пол, начала там кататься. Когда же ласка Сары помогла ей отбиться от крыс, Элис съёжилась в комок и спрятала лицо в колени.

Что до Лары и Софи, то девчонки с достоинством выполнили свою задачу, не пропустив зашедших с тыла крыс.

Да, не обошлось без визгов и ругани, но главная задача оказалась выполнена — наши ребята могли спокойно сражаться, не ожидая нападения сверху.

А когда я уже почти праздновал победу и собирался лезть вниз, чтобы помочь ребятам добить остатки крыс, случилось нечто странное.

Я, словно в замедленной раскадровке, увидел, как сначала что-то кричит Софи, указывая на Васю.

Затем Вася оглядывается на пустой стеллаж и с недоумением поворачивается к Софи.

А в следующий момент ему на спину бросается размытое тёмное пятно.

Вася летит со стеллажа, пытается зацепиться за бортик, но у него не получается.

Он падает в проход, пытаясь сгруппироваться, а неведомое тёмное пятно грызёт ему не то плечо, не то шею.

Шварк!

Фиолетовый разряд молнии сносит тёмное пятно с Васиной спины, и неофит приземляется на ноги.

Приземляется неудачно, подвернув левую ступню и завалившись набок.

Тёмное пятно падает рядом, и с него, благодаря выпущенной Софи молнии, слетает маскировка, и он оказывается здоровенным крысюком.

Чавк!

Сабля Васи с хрустом входит в тело крысюка, а сам неофит, навалившись на монстра и не обращая внимания на судорожные удары лапами, раз за разом проворачивает клинок в ране.

— Не-е-ет!

Отчаянный крик Софи выбил меня из этого… транса, и я, не зная, как реагировать на произошедшее, замер на месте.

Лезть вниз на помощь Васе? Проверить стеллаж, вдруг там прячется ещё одна такая тварь? Принимать командование на себя?

— А ну тихо! — рыкнул Вася, добивая крысюка. — Софи! Отставить панику! Нам нужны твои уши! Ещё такие есть неподалёку?

Нога, судя по неестественной форме сапога, вывернута, на лбу Васи от болевого шока проступили бисеринки пота, но он и не подумал сдаваться. Настоящий Титан!

— Достойный неофит, — подтвердил Дон. — Считай, он вас всех только что спас. Это и есть крысиная матка.

— Командир ранен. Принимаю командование на себя! — возможно, это было самонадеянно, но внутри меня появилось понимание, что так будет правильно. — Софи! На тебе разведка! Анна! Лечи Васю и всех, кто ранен! Остальные — добиваем оставшихся крыс!

И я замер, дожидаясь реакции неофитов.

Вася показал мне большой палец и без сил откинулся на спину. Анна бросилась к нему, а Софи, несмотря на льющиеся из глаз слёзы, замерла на месте.

— Шебуршание в соседнем проходе, — глотая слёзы, произнесла девушка. — И… и всё.

— А такие, как эта тварь? — я кивнул на здоровенную, размером с телёнка, крысу.

— Вроде нет…

— Точно нет, — буркнул Дон.

Я с облегчением выдохнул и, в мгновенье ока слетев со стеллажа, принялся добивать крыс. Мгновение спустя, за мной последовали Лара и Софи.

Спустя несколько минут всё было кончено.

С нашей стороны без травм оказались лишь я, Софи и Лара, а все остальные неофиты могли похвастаться полным набором ран — от лёгких до тяжёлых.

Конечно, при таком раскладе о дальнейшей зачистке не могло идти и речи.

Хосе едва стоял на ногах, Вася лежал в беспамятстве на коленях у Софи, бледная от усталости Анна пыталась привести Салищева в чувство. Остальные девчонки, побросав булавы и баклеры, сидели, привалившись к стеллажам.

Даже Сара, и то, закрыв глаза, сидела на полу.

Единственные неофиты, кто оставался в силах, были Эрик, Лара и Софи.

И, глядя на эту пиррову победу, я совершенно не представлял, что делать дальше.

— Как это что? — хлёсткий голос Дона разом привёл меня в чувство. — Оставляй этих неудачников и шуруй в крысиное логово за артефактами!