Академ-RPG. Титан I ранга

Глава 3

Я выскочил в коридор, словно ошпаренный, и, не обращая внимания на появляющихся подростков, рванул налево.

Доверие к Дону у меня отсутствовало, но в данный момент он был единственным, кто заинтересован в моём успехе. Поэтому, понадеявшись на его здравый смысл, я полностью делегировал навигацию своему призрачному партнёру.

— До конца коридора. Направо, — Дон вёл меня лаконичными командами, за что я был ему благодарен.

Ведь он не просто подсказывал, куда бежать, он позволил мне сконцентрировать внимание на самом забеге.

Я не просто бежал, я внимательно следил за всеми неофитами, которые попадали в поле моего зрения.

Было странно оказаться среди подростков, но это последнее, что меня волновало. Больше всего я переживал, что кто-нибудь выпустит мне в спину Ледяную сосульку или какой-нибудь Огненный шар.

К моему удивлению, большинство неофитов провожали меня удивлёнными взглядами. Неужели их призрачные партнёры не ввели их в курс дела?

— Всё зависит от опыта, — прокомментировал Дон. — Для установления прочной ментальной связи требуется время. На следующем перекрёстке — прямо.

Пробежав мимо входа в просторный зал — судя по доносящимся оттуда запахам, это была столовая — я добежал до перекрёстка и рванул дальше.

Я был ниже и меньше большинства неофитов и поэтому решил сделать ставку на скорость и ловкость.

— Держи дыхание! — прикрикнул на меня Дон. — Сейчас будет Зал Героев. Перед входом поклонись, а потом беги, что есть сил. И не вздумай вертеть головой по сторонам!

За мной уже кто-то бежал, да и вообще, с каждой секундой бегущих становилось всё больше. Один из неофитов с лёгкостью меня обогнал и, победно усмехнувшись, рванул вперёд.

— Хороший дар, — в голосе Дона мелькнула зависть. — Лёгкий шаг. Наверняка кто-то из топ-100.

Я тем временем увидел вход в широкую длинную арку, у стен которой стояли многочисленные статуи титанов.

Кто-то метал молнии, кто-то рубил невидимого врага мечом, а кто-то свысока взирал на подбегающих к арке неофитов.

Затормозив у самого входа, я отвесил поклон и поспешно бросился вперёд. Вот только мимо меня стремительно проносились неофиты, которые не стали утруждать себя поклонами.

— Позорище, — буркнул Дон. — Запомни, всегда проявляй уважение к старшим. Всегда. Даже если тебе кажется, что этого никто не видит.

В принципе, слова призрачного партнёра не шли вразрез с моими убеждениями, но мне жутко не нравилось, что меня обгоняют все, кому не лень.

— Осталось немного, — поддержал меня Дон. — По идее, ты успеваешь.

Вот только тон призрачного партнёра говорил об обратном. Меня, несмотря на приглушённые эмоции, взяла злость, и я рванул вперёд так, словно от этого зависела моя жизнь.

Уже выбегая из арки, я краем глаза заметил, как наперерез мчится худощавый пацан и резко тормознул на месте.

Паренёк пролетел передо мной и со всей дури врезался в каменную основу арки, ну а я молча бросился вперёд.

Амфитеатр я увидел сразу — трудно не заметить огромную арену, полуметровыми ступеньками спускающуюся всё ниже и ниже. Как будто кто-то огромный вырубил этот колизей из камня.

Всего к нему вели четыре коридора, из которых выбегали десятки, если не сотни подростков.

— По ступенькам вниз! — крикнул Дон. — Живо!

Я уже запыхался, ноги ощутимо подрагивали, и бежать по полуметровым ступенькам, которые, как я понял, выполняли ещё и функцию трибун, было смертельно опасно.

Но на кону стоял билет в Золотую лигу, и я смело полетел вперёд.

На моих глазах один из подростков споткнулся и, не удержав равновесия, влетел головой в нижнюю ступеньку. Судя по мерзкому хрусту, этот забег оказался для него смертельным.

— Неудачник, — фыркнул Дон. — Такой дар просрал. Орлиный взор имеет хороший потенциал развития… Точнее, имел.

Ещё двое, не поделив дороги, столкнулись и вместе покатились вниз.

— Наставники подлечат, — прокомментировал Дон. — Но в Золото им уже не попасть.

Амфитеатр, по моему личному мнению, стал самым травмоопасным участком дистанции. Драк практически не было, но и без них хватало опасных ситуаций.

Достаточно было одного толчка, чтобы с вероятностью в 90% вывести соперника из гонки.

А ещё я впервые увидел, как неофиты применяют дары.

Кто-то покрывался Костяной бронёй, кто-то плевался ядовитыми сгустками, кто-то аномально ловко уклонялся от вражеских толчков.

На моих глазах один подросток и вовсе прыгнул вперёд и спланировал на саму арену.

— Крылья Серафима, — выдохнул Дон. — Везёт же некоторым.

Я же, перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, следил за тем, чтобы сильно не разгоняться — не хотелось повторить судьбу разбившихся бедолаг — и старался держаться подальше от остальных неофитов.

И только когда оказался на пятой от арены ступеньке, перестал себя сдерживать.

На одном духе промчался по оставшимся блокам и, приземлившись на каменную площадку арены, ушёл перекатом в сторону, чтобы погасить инерцию.

Вот только вместо эффектного приземления, я сильно ушибся сначала плечом, а потом и бедром.

— Ну и зачем? — не понял моего поступка Дон. — Не рано ли ты в себя поверил? Думаешь, получил Усиление тела, и можно не беречься? Глупец!

Но я и сам уже понял, что исполнил полную ерунду.

Вскочив на ноги, я сделал вид, что всё идёт по плану, но большинство просто не обратили на меня внимания, с интересом наблюдая за спуском оставшихся неофитов.

Я попробовал было сосчитать, сколько подростков успели добраться до арены раньше меня, но тут же сбился. Каждую секунду на арену прибывали все новые и новые участники.

— Ты сорок девятый, — подсказал Дон. — Хороший результат. А сейчас иди ближе к центру арены. У тех, кто не попадёт в первую сотню, будет целый час, чтобы бросить вызов кому-нибудь из вас.

Совет был дельный, поскольку я был ниже и меньше большинства неофитов. Стараясь идти так, чтобы не столкнуться ни с кем плечами, я добрался до условного центра арены и украдкой перевёл дух.

Сейчас главное — поставить себя так, чтобы ни у кого даже мысли не возникло бросать мне вызов.

— Правильный настрой, — одобрил Дон. — И забудь про свою мораль. Тут или ты, или тебя. И знай, тебя точно вызовут на поединок, поскольку ты самый щуплый среди Золотой сотни.

Я всё это прекрасно понимал, и единственное, что меня волновало — где проходит та граница между жёстким отпором и… осознанным убийством.

— Не убийство, а победа в поединке, — поправил меня Дон. — Ты сейчас блефуешь, и от того, насколько успешен будет твой блеф, зависит… Да всё, в общем-то, зависит.

И это я тоже понимал, поэтому молча настраивался на бой. Убивать я никого не собирался, но сломать руку или выбить плечо, спасибо тренеру по самбо, было в моих силах.

— Если будет совсем тяжело, — мне показалось, или в голосе Дона мелькнуло предвкушение. — Я помогу. За десять процентов твоей силы.

«Я не собираюсь с тобой торговаться, — мысленно отозвался я. — Если мне будет грозить смерть, и ты, с моего согласия, меня от неё спасёшь, то получишь 1% силы».

— Восемь! — возмутился Дон.

Я в играх призрачного партнёра участвовать не собирался, поэтому оставил его слова без ответа. Хочет — не хочет, но мои условия не изменятся.

— Ну ладно, — протянул Дон. — Пять, и по рукам!

Ну нет, так нет. Какой бы дар ни получили собравшиеся здесь неофиты, он, по моим прикидкам, не должен быть чем-то ультимативным.

К тому же по статистике, которую предоставил мне Бестужев, большинство титанов из первой тысячи выбрали остаться на Земле и получить третий ранг.

— Внимание! — прокатившийся по Амфитеатру голос сбил меня с мысли. — Золотая лига полностью укомплектована! Внимание! Серебряная лига полностью укомплектована! Внимание! Бронзовая лига частично укомплектована!

— А вот и Директор, — буркнул Дон. — Старик ни в жизнь не пропустит такое шоу, как распределение неофитов по лигам!

Ага, значит, мне не показалось, и Дон Рам действительно назвал обелиск Директором, и теперь ясно, почему.

— В течение часа, — продолжил тем временем обелиск, или же Директор, — любой неофит из Бронзовой и Серебряной лиг может бросить вызов своим более удачливым коллегам. Внимание! Перескакивать через лиги нельзя. Время пошло!

— Готовься, — добавил жару в огонь Дон. — Сейчас тебе прилетит вызов. Три процента, и мои молнии к твоим услугам! Подумай только, все будут считать, что тебе выпал сильный дар.

Несмотря на заманчивость предложения, я снова проигнорировал своего партнёра.

Было очевидно, что рано или поздно мне придётся прибегнуть к его помощи, но я собирался сделать это на своих условиях.

Тем временем моя стратегия худо-бедно, но работала. Неофиты из Серебряной лиги в основном вызывали тех ребят, кто стоял ближе к краю арены.

Более того, немного понаблюдав за критериями отбора, я понял, что подростки стараются выбирать в соперники тех неофитов, кто во время забега получил повреждения.

У кого-то была содрана кожа на плече, кто-то едва заметно прихрамывал, а кто-то до сих пор не мог отдышаться.

Не знаю, кто следил за схватками, но когда на прихрамывающего парня из Серебряной лиги напали две Бронзы, с потолка сорвалась молния и поразила обоих Бронзовых неофитов.

— У меня свои счёты со Стариком, — проворчал Дон. — Но в одном Директору не откажешь: за нарушение правил он карает, не раздумывая. Старый титан суров, но справедлив. Два процента, и это моё последнее слово.

Если Дон планировал застать меня врасплох, то у него ничего не вышло.

Я снова промолчал, внимательно следя за идущими по всей арене поединками. Не знаю, как Директор успевал следить за всеми схватками, но с потолка то и дело срывались молнии, напрочь отбивая желание вмешиваться в дуэли.

Больше всего меня впечатлили стихийники — на моих глазах нога одного из неофитов прилипла к каменному полу, а его соперник, нарастив на костяшках каменные бляхи, бросился в атаку.

Пацан махал руками, словно мельница, и, дай Бог, попадал в цель каждый пятый удар, но этого оказалось достаточно. Его противник успел использовать свой дар, но его Огненный щит оказался полностью бесполезен.

Ещё один стихийник бомбардировал своего противника воздушными ударами, и это показалось мне опасней всего.

Тяжело драться, когда не видишь удары соперника. А порыв ветра, который бьёт в глаза, жутко дезориентирует.

Время шло, поединков становилось всё меньше, и в какой-то момент мне показалось, что мы достигли статуса кво.

Были и те, кто сумел пробиться из Бронзовой лиги в Серебряную, а оттуда и в Золотую, были и те, кто проиграл поединок, но, бросив повторный вызов, вернул свои позиции.

Но больше всего было тех, кто с трудом выиграл один или несколько боёв, но проиграл последующие, упав из Золота сначала в Серебро, а потом и в Бронзу.

Таких ребят мне было даже немного жаль, ведь они, по сути, были вынуждены сражаться без перерыва с новыми противниками, и со стороны это больше походило на какое-то шакальство.

Я старался запомнить как тех, кто отчаянно бился за свои позиции, так и тех, кто всеми правдами и неправдами шёл по головам. Их лица, дары и боевые навыки, но всех запомнить, конечно же, не успел.

Но особо врезалось в память, как пятеро африканских подростков решили выбить из Золотой лиги светловолосого крепыша с ярко-голубыми глазами.

Первому африканцу он разбил нос, второму, сообразив, куда идёт дело, демонстративно сломал руку. Третий африканец резко передумал бросать вызов, и эта шайка переключилась на другую цель.

На мой взгляд, это было подло и несправедливо, но правила Школы не препятствовали такому шакальному поведению.

За время, проведённое на арене, я увидел столько душераздирающих сцен, столько личных трагедий, что даже слегка очерствел сердцем.

Условно я разбил всех неофитов на три группы — сильные и даже яркие бойцы-одиночки, идущие по головам шакалы и серая масса.

И я уже прикидывал, как мне выстраивать отношения с каждой из групп, как неожиданно для себя услышал звонкий голос.

— Эй, мелкий! Я бросаю тебе вызов!

Из личного дела объекта «Последний»

Видеозапись открытого занятия в школе самбо «Патриот». Российская Федерация, Москва, 1 октября 2021 года

— Дмитрий Анатольевич, скоро уже спарринг будет? — вопросительно протянул подтянутый семиклассник. — Мы уже десять минут повторяем броски с прошлого занятия!

— Не повторяем, а закрепляем, — поправил воспитанника тренер. — Что, Костя, не терпится показать отцу, чему ты научился за два года?

— Конечно, Дмитрий Анатольевич, — кивнул подросток. — Разве вы не для этого пригласили родителей?

— Не для этого, — покачал головой тренер и, повысив голос, обратился не только к своим ученикам, но и ко взрослым. — Внимание! Небольшое объявление!

Подростки тут же прекратили отработку приёма и замерли на месте, внимательно слушая тренера. Родители же оживились — идя на открытое занятие, они ожидали увидеть нечто более интересное, чем обычную тренировку.

— Это не внутренний турнир и не показательные выступления, и даже не демонстрационный урок, — голос тренера с лёгкостью разносился по залу. — Это — открытое занятие.

Сделав паузу, он пробежался взглядом по нахмурившимся лицам родителей и, едва заметно поморщившись, продолжил.

— Структура типичного занятия такова: Подготовительная часть — построение, комплексная разминка, боевая акробатика. Основная часть — отработка бросков, борьба в партере. Заключительная часть — растяжка, заминка, расслабление и построение.

Договорив, тренер внимательно посмотрел на родителей.

— Если вы хотите увидеть зрелищные броски, приходите на ежемесячный турнир, который проходит каждое двадцать пятое число. Сейчас никакой показухи не будет. Только работа. Зачастую изнурительная и скучная, но только так можно выработать рефлексы олимпийского чемпиона. Вопросы есть?

Родители молча покачали головами, и тренер довольно кивнул.

— Переходим к борьбе в партере. Подножку делаем в полсилы. Когда выходим на захват, рычаг локтя только обозначаем. Все услышали? Только обозначаем! Увижу, что кто-то решил понтануться перед родителями, будет отжиматься вся группа! Работаем!