VR 5. Аннигиляция.

Глава 21

Длина прохода составляла гораздо больше, чем изначально казалось. Ни о каких двухстах метрах там и речи не шло. Учитывая, что шли мы достаточно быстро, а через десять минут свет в конце тоннеля не приблизился и на метр, то это было несколько странно. Впрочем, куда более странным мне казалось отсутствие видимого пути, по которому мы пришли. В отличии от не приближающегося выхода изначальный вход отдалялся с каждой секундой. Я остановился, повертел головой и замер. Ещё мгновение назад слышимый шум шагов и голосов товарищей растворился в тишине. Как и они сами, превратившись в подернутую дымком полупрозрачную проекцию со мной во главе колонны.

Сжав глаза и открыв их вновь увидел как группа из четырех человек прошла меня насквозь и растворилась в темноте. Не показалось…

— Какого…

Мои слова прервал мощный взрыв, земля под ногами задрожала, стены покрылись широкими трещинами ползущими вверх к сводам прохода, а где-то вдалеке эхом раздался глухой звук упавшего массивного предмета. Ещё секунда и надо мной, с треском отколовшись от стены, вниз полетел огромный камень.

Прыгнув в сторону едва увернулся и вскочив на ноги сразу побежал туда откуда пришел. Блеклый источник света, гарантировавший возможность спастись от обрушения сводов, шагов через тридцать, словно издеваясь, мигнул и погас не двусмысленно намекая, что туда бежать уже бессмысленно. Приближающийся в оттуда грохот заставил меня развернуться и побежать в прямо противоположную сторону.

Влив почти всю возможную энергию в постоянно мерцающий от попаданий щит сразу понял, что дело дрянь и шансов на спасение призрачно мало. С каждой секундой количество ударов росло и даже океан энергии рано или поздно закончится, а уж если на меня рухнет все сразу, то никакая защита мне не поможет в принципе.

Успокаивая себя мыслями, что все это лишь игра разработчиков на бегу стал прикидывать варианты. Основная часть сыпавшиеся сверху камней была позади, но с каждой секундой становилась все ближе. К тому же поднятая в воздух пыль значительно ухудшала обзор лишая возможности рассчитывать хоть примерную траекторию движения. Все что оставалось это просто бежать и надеяться, что дорога эта не бесконечна.

Боковых ответвлений не было, спрятаться негде, защита не панацея. Пару раз перегрузившись щит мигнул пропустив по мне целый град из обломков осыпающейся породы. Звонко забарабанив по металлу все быстро затихло под вновь вспыхнувшей защитной сферой. Повреждения я не получил, но звоночек очень тревожный.

Заметив, что выход всё-таки приближается я ускорился и…. Яркая вспышка света ослепила, а к звуку камнепада добавился ещё и гул идущей в мою сторону стены огня. Барьер на ходу изменил форму на клиновидную отводя огонь по сторонам. Осыпавшись искрами он лопнул отдавая мое тело на растерзание нечеловеческих температур. Мир вокруг мгновенно погас.

Я открыл глаза в крике боли и отчаяния. Внутри все горело, кости ломило, а вокруг пахло дымом, палёными волосами и кожей. Ощущая, что задыхаюсь, я пробовал сделать вдох, но вокруг не было ничего кроме черных горячих клубов дыма. Они проникали внутрь ядовитыми струями заполняя лёгкие нестерпимым жжением. Ворвавшаяся в разум темнота позволила поймать себя на всего одной мысли.

— Кажется в этот раз это точно конец…

Мгновение спустя я снова открыл глаза и был очень удивлен, что всё ещё жив. Ни неприятного запаха, ни боли, только звенящая тишина давящая на уши. Открыв забрало шлема, я вдохнул свежего воздуха. Рядом послышались шаги.

— А вот и ещё один неудачник! — воскликнул кто-то неподалёку. — От чего сдох?

Я приподнялся и посмотрел вокруг, в глазах немного потемнело и три человека, что сидели на земле в паре метров от меня на мгновение исчезли и покрылись рябью, словно помехами старого телевизора. Шум в ушах четко передал эти ощущения. Я зажмурился.

Открыв глаза заметил, что к троим подошёл ещё один. Он так же сел рядом с остальными и уставился на меня. Кто они такие, как здесь оказались, и как здесь оказался я было не понятно. Одно было понятно наверняка — ни одного из моих товарищей здесь не было. Интересно. Очень интересно.

— Сгорел, — коротко ответил я, поглядывая по сторонам. Лежал я на каменистом пятачке земли радиусом метров семь. За его границей просматривалось только небо. — А вы…

— А мы тоже сдохли и оказались здесь, — сказал парень одетый в простой камуфляж. Ни опознавательных знаков, ни модификаций, ни оружия. Трое других выглядели примерно так же, но у одного из них — темнокожего здоровяка, руки были механическими.

— А здесь это где? — решил уточнить я поднявшись и подойдя к краю кусочка земли, на котором находился. Взглянув вниз, увидел облака сквозь которую вдалеке темным пятном проглядывала земля. От увиденного голова закружилась и я отошёл подальше и с шумом в голове снова сел.

— Как это где? — удивился здоровяк. — В аду, конечно. Этот клочок земли наше пристанище до конца дней своих. Можно, конечно, и того… — повернувшись в сторону обрыва парень пальцами пробежался по воздуху и оттолкнувшись от невидимой поверхности с криком якобы сбросился вниз.

— Ааааааааа, — громкий приближающийся крик заставил меня обернуться и прямо перед глазами мелькнула фигура человека. Он летел откуда-то сверху с огромной скоростью яростно размахивая руками, будто пытаясь зацепиться за воздух. Тело было искалечено и испуская из себя струйки крови и ошмётки плоти неумолимо двигалось вниз. Зацепившись изломанной рукой за наш клочок земли он вскрикнул ещё громче, забрызгав край вырвавшийся изо рта кровью и исчез. Без руки. Она осталась на краю намертво вцепившись костлявыми пальцами в скалистую почву. Здоровяк подошёл к переломной конечности, спокойно поднял ее и скинул с обрыва. Брезгливо вытерев кровь парень посмотрел на меня.

— Не обращай внимания, — меланхолично сказал он. — Это Карл. Он пару дней назад не выдержал и сбросился вниз в надежде умереть. Так теперь и летает сверху вниз. Каждый раз он разбивается, погибает, оживает, снова падает и так до бесконечности. Так что следовать его примеру не советую. От голода сдыхать приятнее. Уж поверь мне.

После услышанного мне вдруг стало дурно. В мозг будто залили цистерну кипятка и он под воздействием температуры начал то ли плавиться, то ли вариться — не понятно в общем, но ощущая приступ дикой боли снова хотелось кричать. Но боль в голове вдруг пропала, а вместо нее начало болеть лицо, да так…

— Ты чего орёшь, придурок? — надо мной склонился все тот же здоровяк и обхватив мою голову ладонями смотрел мне прямо в глаза. Его голос с каждым словом менялся, да и черты лица тоже. Кожа постепенно белела, форма губ, глаз, носа и ушей тоже менялись на глазах. Да и волосы. — Это же надо была так подставиться, — возмутился человек, чье лицо да и голос тоже мне теперь были знакомы. Кстати, мое лицо тоже болеть перестало. — И как ты ещё не сдох при своем уровне удачи?

Немного тряхнув головой и проморгавшись я посмотрел по сторонам и от ужаса попытался вскочить на ноги. Я по-прежнему был на каком-то клочке земли и ничего кроме неба не видел. В голову словно кувалдой ударило. Теряя равновесие я снова сел.

— Где мы?

Весьма глупый вопрос породил такой же глупый ответ.

— В жопе, — ответил Алекс. Раздался металлический скрежет и кто-то рядом застонал. — Как и десять минут назад.

Кое-как поднявшись на ноги я заметил рядом со мной ещё четыре тела, все они были обездвижены по истинным канонам корпуса, связаны и похоже парализованы. На вопрос «кто это?» мне ответил Дерек, сказав, что эта группа лиц пыталась отжать у нас ключи, но немного не рассчитала силы. За что собственно и пострадала.

Пока я ходил взад вперёд рассматривая неудачников наконец понял, где нахожусь. Место хоть и было похоже на мои галлюцинации, но это было совсем не то. Мы просто находились на небольшом скалистом выступе метрах в семи над землёй. Примерно в его центре зияла весьма приличных размеров дыра, через которую мы, вероятно, здесь и оказались.

Вокруг было спокойно, тихо и веяло очень непривычным ощущением безопасности. Наверняка ложным, но в гости к нам никто не ломился и своим присутствием ничего не портил. Портила все лишь давящая боль в области головы. Протянув туда руку и нащупав в шлеме достаточно глубокую вмятину, я понял, что головная боль это мелочи. Просто повезло. Удар, откуда бы он не приходился явно прошел по касательной.

Пока пытался стянуть с головы защиту, что при моем дизайне брони было задачей не самой простой споткнулся о небольшой продолговатый предмет, что звеня металлом покатился по земле ударившись о основание возвышающейся над нами скалы. Присмотревшись я нагнулся и взял в руку очень знакомый кинжал. Да ладно? Это я удачно зашёл.

— Без подключения к энергосистеме он бесполезен, — вставил свой комментарий Алекс, но увидев как лезвие кинжала вспыхнуло у меня в руке слегка улыбнулся. — А может и нет.

— Чье это? — я повернулся к товарищам и показал кинжал, на рукоятке которого были явно заметны подтёки серого металла.

— Да черт его знает, — снова ответил Алекс и ткнул пальцем на одного из лежащих. — По-моему тот.

Подойдя к неподвижному телу я заметил оборванный толстый кабель тянущийся из под брони. У других такого атрибута не было. От души пнув его ногой в голову я услышал стон. Голова хоть и была в шлеме, но это не панацея от таких ударов. Увидев открывающиеся глаза присел рядом, склонившись над его лицом.

— Ну привет, друг.

Скривив лицо парень вытащил на меня свои глаза полные ненависти и удивления. Кажется, наша встреча была для него очень неожиданной.

— Ты всё ещё жив, Гаррисон, — с сожалением в голосе спросил человек. — Какая жалость…

Слегонца двинув ему морду так, чтобы тот не сдох я заметил, что на меня смотрят мои товарищи. Что-то хотел сказать Алекс, но молчал.

— Ничего не хочешь мне сказать?

Плюнув в мою сторону фонтаном крови, что текла из разбитой губы и нескольких выбитых зубов, человек ядовито улыбнулся.

— Катись к черту!

— Не правильный ответ, — спокойно сказал я и в руке вспыхнул кинжал занесённый над неподвижным телом. — Слова извинения обычно звучат иначе, — вогнав ему лезвие в ногу по самую рукоять и услышав вопль боли, был очень удивлён. Все его тело буквально светилось энергоканалами, а значит чувствовать ничего не могло. Нейрожидкость? А он не прост. Но так даже лучше. — Попробуй ещё раз.

— Иди к черту, кусок дерьма! — прошипел человек. — Иди к черту!

Вытащив из ноги кинжал я отбросил его в сторону.

— Жаль, я ведь собирался тебя простить. Алекс, дай мне мой дробовик.

— Эд, может не стоит? — вдруг запротестовал напарник. — Могут быть проблемы.

— Дай мне этот чертов дробовик! Живо!

Внутри уже закипала ярость, а переизбыток энергии валил через край. Некоторое время он сомневался, но видя как всполохи энергии вокруг моей брони только усиливаются положил его на землю и толкнул ко мне.

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь…

Взяв оружие я прицелился в ещё целую ногу и сделал выстрел. Металл глубокими кратерами разворотил броню, из под которой потекла прозрачная жидкость, каждая капля которой стоила непростительно дорого. В награду я получил кучу криков, ругательств и предупреждение системы о недопустимости подобных действий. Было желание отстрелить ему ещё и руки, но ссориться с системой не хотелось. Меня здесь и так не недолюбливают. Но все же немного поднагадить я сумел и без штрафов.

Подойдя к краю каменной площадки и подтащив за собой тело я сбросил его вниз. Ударившись о землю парень стал снова сыпать проклятиями, но помочь ему это не могло. Связанный и лишенный возможности передвигаться на своих двоих он наверняка станет добычей для местных. К тому же, ковыляя на трёх лапах, с разорванным боком, из которого торчали провода и механизмы в его сторону медленно брел здоровенный механический волк. Видя как на меня смотрят товарищи по команде я кинул «потрошителя» обратно Алексу и улыбнулся.

— Это тот самый козел, что отобрал у меня мой первый ключ. Пойдёмте. Раз уж у нас теперь достаточно ключей, нам нужно поторапливаться.

Согласно кивнув все отправились следом.

Бежали мы достаточно быстро. Парни явно понимали, что выйдя финишную прямую будет весьма обидно проиграть из-за опоздания. Так что взяв темп, с которым могли бежать все, мы, по дуге огибая Колосса бежали в сторону единственного входа.

Миновать здоровенную живую каменную глыбу нам все равно не удалось. Хоть он и был очень медлителен, но все же двигаться мог. Впрочем, с тем, что он собой перекроет вход все уже смирились и лишь внимательно следили за несущимися в нашу сторону валунами. Увернуться от них большого труда не составляло.

Пару раз запнувшись по пути я напоролся на небольшой прямоугольный кусок металла весь исписанный светящимися узорами, из которого торчал небольшой провод. Повертев его в руках и подключив к своей сети сразу понял, что это такое — плеер. Видимо, кто-то так любит музыку, что даже здесь обойтись без нее не смог.

Включив треки в случайном порядке я щёлкал, щёлкал, щёлкал и щёлкал, пока из всего неизвестного не напоролся на одну из песен. Мотив оказался очень знакомым и по звучанию его можно было смело отнести к позапрошлому столетию. Это даже не ретро, а очень ретро. Тем не менее, хоть я и не помнил ничего подобного, но с каждой новой строчкой в голове постепенно всплывала следующая и еще до начала первого припева я уже точно вспомнил его слова, которые тихо и безошибочно пел вместе с исполнителем.

— Дайте мне белые крылья, — я утопаю в омуте,

Через тернии, провода, — в небо, только б не мучаться.

Тучкой маленькой обернусь и над твоим крохотным домиком

Разрыдаюсь косым дождем; знаешь, я так соскучился!

Всплывающие под лирический мотив образы и ощущения едва не стоили мне жизни. Крик в общем канале прошел еле слышным фоном, но несущаяся в мою сторону тень быстро вернула меня к реальности. Тело среагировало мгновенно, резко сменив траекторию движения. Прыжок, падаю на землю вжимаясь в нее и надо мной пролетает огромный булыжник. Понимая, что мне опять повезло оглянулся назад и присвистнул. Вмятиной в шлеме бы точно не отделался.

От греха подальше выкинул плеер к чёртовой матери. Музыка это прекрасно, но быть живым — ещё прекраснее.

Наша цель была уже близка. До прохода сквозь аномалии оставались считанные километры. Источник бомбардировки булыжниками сильно сместился влево. Теперь нужно было лишь внимательно смотреть и не прозевать момент броска. Кидали в нас издалека и гарантированно на ход, но кто говорил, что мы не собираемся менять скорость? Немного притормозил, ускорился или чуть сменил направление и огромный болид пролетал мимо как фанера над Парижем.

— А… а… может это… — начал запыхавшийся Дерек. — Ты наконец… завалишь его?

— Снова хочешь от меня избавиться?

— Не… просто… ну… задолбал он уже…

Глянув на великана имитирующего живое каменное изваяние заманчивую идею отбросил не сразу. Метров двадцать в высоту… в нем столько энергии, наверно… это же можно было бы… Тьфу ты блин! Проклятые кровососы энергетические! Им бы только пожрать! На такое геройство я не рискну.

Немного оторвавшись мы наконец смогли снизить темп и немного восстановить силы. Проход между краями аномалий я уже прекрасно видел и дал команду, что смещаться влево или вправо больше чем на пятьдесят метров смертельно опасно. Тут ни техника, ни мозги такого не выдержат. Перейдя на более менее спокойный шаг мы стали медленно продвигаться вперед.

Вокруг не было никого. Тишина, умиротворение и лёгкий ветерок дующий в лицо сквозь разбитое забрало покореженного шлема. Ну и восемь красных глаз наблюдающих сателлитов. Каждый из них за своей целью.

Мы оказались на открытом пространстве. По левую сторону от нас кольцом тянулся огромный разлом, от которого фанило аномалией как радиацией из активной зоны реактора. Разбросанные по всей территории обломки камней с рытвинами от их приземления явно намекали на возможность бомбардировки уже знакомым нам титаном.

Нужно было поторапливаться, но я остановился. Предо мной было небольшое нагромождение из камней на дне кратера. Их расположение совсем не изменилось с того самого момента, как я их здесь оставил. В голове вспыхнула мысль, которую я отбросил давно. Все эти игры… это точно симуляция или все же реальность? Я вдруг начал сомневаться. Столько раз рискуя своей жизнью я был уверен, что обязательно смогу возродиться, но сейчас… Никто кроме меня не может знать, что находится под этой грудой камней — могилой некогда близкого человека. Именно сейчас есть единственная возможность это проверить.

— Алекс, дай мне мое оружие. Рассредоточтесь и поглядывайте по сторонам, мне нужно кое-что проверить.

Вся команда с недоумением посмотрела на меня. Я направил ствол на груду камней накачал энергией оружие перед выстрелом, прикрыл глаза и тихо прошептал:

— Прости меня, если что.

Раздался взрыв, камни полетели в разные стороны. Подойдя ближе я разрыл землю и… ничего не нашел. Значит всё-таки симуляция…

Повернув голову направо, в сторону возвышающейся Скай Тауэр, и заметив там огромную волну из искажений, я улыбнулся. Наше присутствие наконец заметили.

— Противник на два часа! Огонь из всех стволов!