VR 5. Аннигиляция.

Глава 23

Пара минут и я снова у стен корпуса. Точнее того, что осталось от них у главного входа. В месте, где десятью минутами ранее была проходная и соседствующие с ней здоровенные металлические ворота для транспорта, зияла дыра метров в пятнадцать. Обе же половины, по-прежнему сцепленные между собой, валялись на земле в форме глубокой чаши, рваными краями торчащей к небу.

К пролому, по диагонали от разрушенного угла ближайшего дома, пересекая улицу, вела борозда глубиной порядка полуметра, заканчивающаяся кратером на месте разрушенной стены. Было ощущение, что где-то там проводили испытание ракетного двигателя, который сорвавшись со стенда, проломил стену и, перепахивая асфальт, преодолев скорость звука, на полном ходу влетел в закрытые ворота.

Рядом с проходом валялось порядка десятка трупов. Все были обожжены до неузнаваемости, открытые части тела рассыпались пеплом, а закрытые оплавленными и потекшими элементами брони частично напоминали саркофаги, в которые заключили то, что осталось от людей. Впрочем оплавлен здесь был и бетон, и кратер, застывший словно скульптура созданная взрывом.

Чтобы разглядеть все в таких подробностях потребовалось меньше секунды, нейроинтерфейс дополненный выкладками ИИ сам подсвечивал нужные объекты давая кучу информации и даже частично моделируя примерную ситуацию в моей голове. А потрескивающий дозиметр и вовсе не оставил вариантов для рассуждения. Долбанули ядерным зарядом. Хоть и маленьким. Правда это совсем не объясняло борозду на асфальте. Ну да черт с ней.

Вопреки ожиданиям здесь было пустовато и как-то слишком тихо. Где-то вдалеке слышны были звуки боя, но какие-то порционные и очень вялые. Нет было ни рокочущих стационарных турелей, ни взрывов, ни иллюминации лазерных и плазменных импульсов — ничего, что должно было быть в защищающейся цитадели порядка. Лишь редкие выстрелы из огнестрельного оружия.

Мимо меня на полном ходу пролетел целый ворох боевых сателлитов, вслед за которыми, практически не отставая, уже бежала элитная группа захвата экипированная тяжёлым оружием. Парни серьёзные, справятся со всем, чем угодно. Я расслабился и решил немного подождать. Лезть на рожон желания не было. Однако стоило им углубиться за пролом метров на пять как откуда-то из центра полыхнуло густое марево электромагнитной волны. Все как бежали и летели, так и попадали замертво. Это объясняло многое.

Параллельно с ними, с другой стороны, уже неслись два десантных транспортника. Немного сбросив скорость, каждый из них по пути стал отстреливать индивидуальные защитные капсулы с бойцами. Те рассеялись в воздухе как тепловые ловушки, на секунду замерли и…

— Внизу системы РЭБ! — только и успел крикнуть я в канал связи. Снова полыхнуло видимое лишь мне зарево и оба транспорта рухнули вниз. Раздался взрыв, а следом и еще один. — Да твою же мать!

В общем это было последнее, что я успел сказать, ответа так и не пришло, а общий канал замолчал вместе со всеми локальными. Я глянул на индикатор качества связи. Вместо зеленой точки были всего два слова — No signal. Отлично.

Снова полыхнуло зарево. В этот раз значительно сильнее и зона поражения была больше. Волна мощным потоком прошла сквозь меня и разом вырубила всю электронику. Байк рухнул на пол, а я на него сверху, придавленный тяжестью своей брони. Подо мной что-то ухнуло, загудело и, шипя дюзами, транспорт рванулся вперед, сбросив меня на землю. Врезавшись в стену байк затих.

Я выругался и поднял голову. Только сейчас дошло, что выстрелов уже было не слышно. Последний из защитников, вероятно, мертв. А судя по тому, что в мою сторону никто из союзников не торопится, то бездействовать дальше было глупо. Нужно было срочно что-то делать.

Я стал медленно подниматься, осматриваться. Ничего не происходило, вокруг никого не было. Совсем. Глянув мельком вдоль улицы я так же ничего не увидел, а должен был. В полутора километрах отсюда был огромный рекламный баннер пестрящий неоновыми огнями и днем, и ночью. Его было прекрасно видно. Раньше. Сейчас же он погас.

— Хорошо лупанули, — подумал я, прикидывая зону поражения, и схватился за оружие. Точнее хотел, но мой верный дробовик валялся метрах в двадцати. Вместе с байком. — Да чтоб тебя!

Немного пригнувшись, я побрел в сторону транспорта, опасливо озираясь. Вся ситуация с самого начала была явно нетрадиционной, а значит произойти могло что угодно. И собственно произошло.

Когда до оружия оставалось не более трёх метров с стороны поломанной стены показался силуэт человека. Нет, скорее искажение воздуха по габаритам напоминающее человека. На рефлексах выкинул руку вперед с желанием испепелить, но быстро осекся понимая, что безоружен. Ядро хоть и работало, но все остальное было мертво. Даже не оконченного движения хватило, чтобы меня заметили.

Тишину прорезал нарастающий гул, я прыгнул вперед к оружию, но не успел. Раздавшийся со стороны врага хлопок направил в мою сторону стеной груду пыли, бетона и камней. Меня подхватило и понесло. По ощущениям я пролетел метров тридцать, потом с грохотом и скрежетом рухнул на землю и покатился по ней. Едва осознав, что остановился с большим трудом раскрыл забитые пылью глаза. Силуэт к этому времени застыл в нескольких метрах от меня с снова нарастающим гулом. Возникшее ощущение дежавю прервал гул возникшего меж нами барьера, под которым скрывались все здания корпуса правопорядка.

В голове мгновенно пронеслись картины прошлого. Ночь, научный корпус, тренировочная установка церберов и причина по которой я оказался под завалами. Внутри все встрепенулось, разум наполнила животная ярость, а энергия из ядра, прочищая и восстанавливая поврежденные энергоканалы, устремилась в тело. Я прикрыл глаза, чувствуя на физическом уровне как возвращается частичный контроль над оборудованием. Мне нужен был хотя бы щит.

Пока я шел в сторону оружия попутно возвращая к жизни свое оборудование силуэт все так же стоял на месте и ждал. Он никуда не торопился и похоже даже не собирался бежать. Настолько уверен в своем превосходстве или понимает, что проковырять барьер у меня не выйдет? Зря. Недооценивать противника не стоит. С нашей последней встречи я стал гораздо сильнее.

Схватив в руки дробовик я на мгновение замер, обратив внимание на свой байк. Его трясло так, что вибрацию я ощущал не только ногами, но и всем телом. Все вокруг него словно превратилось в плотное желе искажений, что одним своим наличием рушило структуру окружающего мира. Он медленно растворялся в тумане, с каждым мгновением расширяя зону своего воздействия, пока она не подошла вплотную ко мне.

Я, словно зачарованный вытянул руку вперед пытаясь потрогать нечто новое. От этой субстанции веяло энергией, веяло силой, что могла расщепить на атомы любого, но опасности я чувствовал.

Рука провались в нечто и я тут же почувствовал боль. Прямо из байка на меня хлынул поток черной бездны, обволакивая с ног до головы. Она въедалась в меня, распространялась по телу, ломала кости и органы, собирала их заново и снова ломала. Я пробовал кричать, но ничего не выходило. Тело не слушалось.

Время остановилось. Его заменила невыносимая боль, которая нарастала, с каждой секундой, проникая все глубже и глубже, пока в глаза не брызнул поток чего-то вязкого и плотного. Я рухнул на землю, но что-то неведомое подняло меня в воздух и понесло. Вперед. В сторону врага. В сторону барьера.

Силуэт сделал шаг назад, потом еще, еще и еще один. Пронёсшиея из-за меня десятки серых плетей иглами вонзились в барьер и вспыхнули ярче солнечного света. Я ощутил как в тело идет энергия, чужая, но очень мощная. Безвольное тело словно в миг изменило структуру и перестало существовать в этом времени. Все вокруг погасло и лишь десятки светящихся плетей слепили глаза. Они становились все короче и толще. Я почти ничего не видел, но был уверен, что иду вперед.

Раздался гул и треск энергии, вначале предо мной, потом словно вокруг меня, а затем за спиной. Я ощутил как хрустнули камни под моими ногами. Ощутил, что я стою с оружием в руках направленным в сторону бегущих на меня людей. Перед глазами была полупрозрачная темная пелена. Это был мой щит и теперь он состоял не только из энергии, но и из тысяч темно-серых змеек плетущихся по нему. Я нажал на курок.

Пучки плазмы рванулись вперед и толпа значительно проредела, потеряла строй, рассыпалась по укрытиям. В мою сторону посыпался град из пуль, лазеров и плазмы, за спиной послышался топот и яркими всполохами в ответ понеслось тоже самое. Я пошел вперед не обращая внимание на происходящее. Внутри все горело, снаружи пахло гарью паленой плоти и волос. Голоса, крики и бой вокруг меня абсолютно не волновали. Я искал только его.

Силуэт стоял позади врагов, а в нескольких метрах от него в своды энергетического купола бил тусклый, почти прозрачный луч. Я выстрелил. Потом еще раз. Силуэт покрылся рябью и сместился ближе к генератору. Похоже он его просто не видел. Снова выстрел. Враг побежал, но запнулся. Я вновь выстрелил ему вдогонку и его отбросило в сторону, но он тут же сориентировался и изменив направление бросился в мою сторону. Раздался хлопок и в мою сторону рванула привычная уже волна, сметающая на своем пути всех и врагов и союзников. Меня словно примагнитило к земле, барьер стал непроницаем для взора. Но вскоре в нем появилась брешь и я выстрелил. В этот раз прямо под ноги несущейся в мою сторону тени. Силуэт мерцал, то появляясь, то пропадая из виду, но взрыв швырнул его назад.

Бросившись вперед я удивился той легкости и скорости, с которой побежал. Секунда, вторая… и я уже готов сделать еще один выстрел, накачав в оружие максимум энергии. Враг теперь бежал от меня и со всего маху влетел в полупрозрачный столб света и замер. Столб вспыхнул красным и разошелся волной вокруг, но обогнул меня едва коснувшись тысяч мелких серых щупалец моего барьера. От прилива энергии я в удовольствии закрыл глаза и тут же услышал хлопок. Я открыл глаза, но вокруг почти никого не осталось кроме тех, кто до этого лежал на земле.

Бой затих, все утонуло в звенящей тишине. Посмотрев по сторонам и взглянув на себя я застыл. По спине прокатился холод. Руки, ноги, туловище и броня поверх всего этого имели совершено иную структуру. Все было похоже на голубоватую воду, сквозь которую пропускали миллиарды вольт в секунду. Черты моего тела сияли энергией, через которую я видел землю.

Подняв руку перед глазами и увидев сквозь ее полупрозрачные контуры здания, я с силой закрыл глаза, но когда открыл, то понял, что ничего не изменилось. Ну, может чуть-чуть. Контуры становились более оформленными и прямо на моих глазах конечность обретала привычную структуру. Тоже самое происходило и со всем остальным. Но очень медленно.

Услышав вдалеке шипение дюз я поторопился уйти. Здесь справятся и без меня, а попадаться на глаза в таком состоянии я не хотел. Добежав до транспорта, перезагрузил его системы и поехал прочь, в сторону своего дома.

Добрался до квартиры словно в тумане. Я не помнил ни маршрута, ни как преодолел все это расстояние. Очнулся держа в руках дверную ручку уже открытой двери.

Мне на шею бросилась Лана и, наверное, крепко прижалась ко мне. Сквозь броню ощутить подобное невозможно. Из прохода в мою сторону выглядывала морда волка. Я всем телом ощущал, что здесь мне искренне рады.

Вывалившись из брони я рухнул на пол не в силах сделать и шага, облокотился о стену и закрыл глаза. Было ощущение, что я уже мертв.

— С тобой все хорошо? — в голосе девушки послышалось беспокойство. Я взглянул на нее. Она смотрела неотрывно, не моргая в мои глаза.

— Да. Просто я немного устал. Совсем чуть-чуть.

Прислонив голову к стене, ощущая как мир вокруг начинает вращаться, я снова прикрыл глаза, а уже через секунду открыл их не чувствуя и тени усталости.

Рядом со мной, так же как и я прислонившись к стене, сидела Лана. В ее руке была чашечка кофе, а на ее коленях была голова спящего волка. Ощутив мое движение она повернулась ко мне и улыбнулась.

— Выспался?

Я кивнул, поднял руку, закинул девушке на плечо и притянул к себе. От нее пахло корицей и кофе, а еще чем-то фруктовым. Шумно вздохнув я поцеловал ее. В этот же момент, лениво зевнув, на меня посмотрел и волк. В голове сразу возник вопрос:

— А меня?

От услышанного я широко улыбнулся, взлохматил шерсть на голове зверя и немного сжал ладонь.

— Ты не в моем вкусе, — сказал я вслух. Лана непонимающе посмотрела вначале на меня, а потом на волка, рассмеялась и тоже погладила густую шерсть.

Зверь встал и побрел в сторону кухни цокая своими коготками. Скрывшись за углом он развернулся и высунул голову. В моих мыслях снова появился чужой голос:

— Не очень-то и хотелось…

Лана еще раз рассмеялась, а потом вопросительно посмотрела на меня.

— Еще два дня назад он общался со мной только образами, а сейчас… такая оформленная человеческая речь. Как?

На заданный вопрос я получил ответ даже не задумываясь. Эволюция мыслительного процесса значительно ускоряла объяснение чего угодно. И раз уж получалось, что мы с волком отчасти единое целое, то, вероятно, на нем мой апгрейд тоже отражается сразу.

— Он и раньше это мог, но давалось ему это гораздо сложнее. Вот он и общался более привычным и простым для него способом. А сейчас… у нас связь на основе телепатии. Значительно расшив возможности моего разума я стал лучше понимать его, а он меня. В моей голове, можно сказать, появился переводчик, которым каждый из нас может свободно пользовать находясь рядом. Ну, как-то так. Вставай, время не резиновое. Мы собирались кое-куда съездить. Помнишь?

Девушка кивнула, чмокнула меня в щеку и молча встала.

— Рада, что ты это помнишь. Буду готова через пару минут.

Выход в пустоши вызвал смешанные чувства. С одной стороны ничего нового я здесь уже не увижу. Все изучено и давно хожено вдоль и поперек, а с другой… Соревнования ведь тоже проходили здесь и вот чего-чего, а удивляться мне там приходилось неоднократно. На церемонии награждения, точнее еще до ее начала мне удалось пообщаться с одним интересным человеком, который хоть и не представился, но знал в разы больше всех остальных. На мои вопросы о том, насколько это реально он долго юлил, так и не дав мне конкретного ответа. Он одинаково отрицал как факт того, что это реально, так и симуляцию, сославшись на регламент и запрет о распространении информации подобного рода. Но мне это было и не нужно. Свои выводы я сделал решив, что все происходящее это симбиоз реальности и симуляции. Главным неучтенным фактором был лишь процент того и другого. Но эта тайна для меня так и останется тайной.

Солнце медленно катилось за горизонт. В последнее время я стал видеть его гораздо чаще. Сквозь вечно серое небо затянутое тяжелыми тучами стала иногда проглядывать синева. Такая глубокая и спокойная, первозданно чистая, словно и не было последней войны, миллионных жертв, уродующей все живое радиации и чудовищных экспериментов сумасшедших ученых. Словно все было как и всегда. Просто погода такая сегодня — хмурая. Но еще немного и распогодится совсем, а яркое солнце зальет уставшую землю. Нет. Пробегающая мимо стая крыс размером с собаку сбила наваждение и вернула в реальность. Мне вдруг взгрустнулось. Мир изменился и уже никогда не будет прежним.

Теплое гнездышко встретило нас приятными ароматами бушующей природы, что непрерывным потоком просачивались сквозь полуоткрытые окна. Может я и не заметил бы этого вовсе при нормальных обстоятельствах, но войдя из пахнущего плесенью и сыростью подъезда, оказавшись в совершенно другом мире, я просто не мог пройти мимо этого контраста.

Лана скинула свое защитное облачение, ступила босыми ступнями на пол, посмотрела на меня через плечо и поманила за собой пальчиком. Моя броня распахнулась и я торопливо пошел за ней — в спальню. Догнав у кровати крепко обнял сзади, она вздрогнула, развернулась и мерцая своими зрачками прильнула к губам. Я почувствовал в прикосновении что-то странное, необычное, яркое. Словно в поцелуе сплетались не губы, а… разум, душа?

По телу прокатилась тёплая волна. Она прошла откуда-то со стороны головы, впилась в кончики пальцев рук и ног, вернулась назад, стала теплее и вновь отправилась окутывать тело. Лана, не отрываясь от губ, еле слышно издала тихий стон и прижалась ко мне сильнее. Секунда, вторая, третья… тепло превратилось в жар, послышался лёгкий шелест маленьких искорок, появилось покалывание во всем теле. Девушка вздрогнула, отстранилась и, расширив глаза в удивлении, потянула ладошку к своим губам, раздался короткий треск разряда проскочившего от ее пальцев к губам. Лана вздрогнула и по моему телу пробежали мурашки.

— Что это было? Это было так... необычно… Я словно… — девушка застыла, подбирая нужные слова, но я ее опередил.

— Чувствовала нас обоих? — она неуверенно кивнула.

Я протянул руку вперед, ладонью вверх, давая возможность ко мне прикоснуться. Девушка неуверенно протянула свою и аккуратно коснулась. Я сжал и закрыл глаза, сосредоточившись на своих ощущениях и протекающих во мне процессах.

Сердце, что секунды назад ровно билось вдруг ускорилось преодолев порог в двести ударов и продолжило ускоряться. Меня затрясло от энергии ядра рвущейся в мое тело, которой хватило бы для мгновенной смерти тысячи раз в секунду, но нарастающая боль вдруг остановилась на предельно терпимом уровне. Запахло озоном и я в ужасе вспомнил — Лана!

Открыв глаза и попробовав одернуть руку, замер. В месте соприкосновения, окутанные искажениями пространства, наши ладони были практически прозрачны. Их структуру коробило, дополняя непрерывным каскадом из змеевидных молний, что словно раздувающийся воздушный шар разрастались в сторону наших тел, медленно поглощая их. Я попробовал снова разорвать контакт, но девушка вцепилась в мою руку и улыбнулась.

— Не надо, — тихо прошептала она и открыла глаза. С небесно-голубого их цвет сменился на серый, а глазное яблоко покрылось черной капиллярной сеткой. — Мне не больно, почти. Я просто… я хочу понять, что ты чувствуешь, когда в тебе это. Столько энергии, столько боли, для простого человека… Это немыслимо…

Девушка сделала шаг вперед и прижалась ко мне. Шар из энергии, что был меж нами взорвался и я на мгновение ослеп. Придя в себя заметил как мир вокруг размылся, стирая искажениями стены, потолок, пол и мебель. Вокруг не было ничего, кроме нас превратившихся в призрачные силуэты, к которым со всех сторон, тоненькими жгутиками тянулась энергия. Она проникала внутрь заполняя там нечто, что, как мне казалось, пустовало ранее. Некий сосуд, что теперь наполнялся до самого края.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Пустота исчезла, словно кто-то просто включил свет, а мы снова оказались в спальне и, сплетаясь в поцелуях, рухнули на кровать. На пол полетело то немногое, что было на нас надето, оставляя лишь естество задуманное природой.

В этот раз все было иначе, совсем не так, как мы привыкли уже давно. Не было моего напора с желанием подчинить, не было привычного противодействия, не было привычной игры за право доминировать друг над другом. Каждый из нас просто чувствовал то, что нужно было другому, без слов, подсказок, на уровне нам ранее недоступном. Мы провались друг в друга как в омут, мы тонули в нем все глубже и глубже, страстно желая не покидать его никогда.

Выплеснув всю страсть и нежность наружу мы синхронно повернулись на бок, вглядываясь друг другу в глаза. Лана, покрытая искажающей аурой, к которой по-прежнему тянулись жгутики энергии улыбалась. Я улыбался ей в ответ. Искренне. Было ощущение, что вот-вот и я смогу читать ее мысли, ощущать ее чувства. Я видел по глазам, что она испытывает что-то подобное. Наша связь, какими бы не были на то причины, преобразилась в нечто совершенно невероятное.

— Думаешь как объяснить произошедшее? — игриво спросила девушка и провела рукой по моему плечу. Ее немного передёрнуло. — Никак не могу привыкнуть, что мое тело зеркалит прикосновения к тебе. Ты когда-нибудь слышал о таком?

Я коснулся ее в ответ и тут же ощутил легкий отголосок в себе самом. Дрожь мягкой рябью прошла от шеи до груди и застыла в точке, где находилась на теле Ланы моя рука.

— Синхронизация завершена, — раздался голос ИИ в моей голове и нейроинтерфейс помимо моих параметров на фоне схематического изображения добавил еще один силуэт — женский. Я на мгновение завис, вчитываясь в характеристики минимум вдвое превышающий мои. — Стабильность соединения: высокая. Добавить режим «эмпатия»( уровень соответствия: сорок восемь процентов) в список разрешенных подключений? Да/Нет?

— Что за… — от удивления я открыл рот, пытаясь осознать происходящее.

— Просто скажи «да», Эдвард.