VR 5. Аннигиляция.

Глава 8

Окончание смены обещало быть скучнее некуда. После чудесного коктейля в баре смотреть на этот полуживой мир стало приятнее, но действие «допинга» вскоре прошло, а вместе с ним на душу снова навалилась тоска. Нарушителей нет, стрелять не в кого, даже бегать ни за кем не приходится. И это ещё не ночь.

Единственным развлечением был мой зверь. Тот вел себя обособленно, разумно и чисто ради забавы пугал своим воем и огромной пастью прохожих. Мог подойти вытащить свой язык и, легонечко обвив им случайную конечность зазевавшихся граждан, хорошенько ее лизнуть. Те с криком и ругательством шарахались от него, как от смерти, куда-то бежали, а парочка особо нервных даже пыталась в него стрелять. Правда особых успехов я так и не заметил, то ли зверюга реально прибавила в интеллекте, то ли наша телепатическая связь давала ему понимание происходящего. Поэтому те неудачники, что решались вскидывать оружие падали на землю раньше, чем успевали прицелиться. После этого волк терял к ним всяческий интерес и отправлялся дальше кошмарить всех окружающих.

Вначале даже задумывался о вероятных проблемах таких развлечений, но потом понял, что по факту ничего мне предъявить не смогут. Ну зевнул волк пару раз на публику добавив волн страха в голос, ну завыл, ну понюхал или лизнул… Что с того? Он же ни на кого не нападал, зубами перед лицом не щелкал, просто вел себя, как нормальное очень любопытное дикое животное и занимался своими делами. А то, что его боялись, как огня — дело сугубо личное, ну, и доказать ментальный нокаут вряд ли у кого выйдет. Тут нужно либо специалистом в этой области быть или доказательствами закидать весомыми, а штука это непонятная и плохо изученная. В общем всем обиженным можно пожелать огромной удачи.

Однако уже непосредственно перед любимой всеми точкой сбора произошло нечто, что заставило меня усомниться в своей адекватности. Откуда не возьмись, очертив зону метров в сто, вдруг возник барьер. О его происхождении можно было смело сказать по полупрозрачному лучу бьющему прямо сквозь одну из высоток, не вызывающем никаких разрушений. За барьером сразу началась суматоха, а из подъездов поползли какие-то гады похожие на кальмаров только с дополнительными ногами, как у скорпионов и таким же хвостом с жалом торчащим посередине туловища. В общем этого несуразного кошмара-кальмара там появилось не понятно откуда пруд пруди. И главное такие милые, розовенькие, булькают, шевелятся, так и хочется их свинцом нашпиговать. Или плазмой. Ну или всем по очереди.

В общем эти непонятные каракатицы выползли из зданий и, повернувшись в нашу сторону своими склизкими шипастыми щупальцами, стали пробовать барьер на прочность. Ну вот очень мы им понравились. Особенно Алекс. К нему целая стая этих ошибок природы ломилась, приглашая в свои нежные объятия, но судя по дерганным движениям и глухому возмущённому бульканью субстанция барьера им совсем не понравилась.

И вот тут-то и заголосило все мое нутро. Мол давай, лезь внутрь, сейчас мы из всех перебьем! В общем желание стать геройским героем-освободителем прекрасного города от нечисти всякой прямо-таки кипеть начало. Да и такое долгожданное развлечение манило меня, как магнитом. И в общем я уже был готов броситься с головой в омут, как вдруг из окон высотки начали высовываться огромные щупальца толщиной около полутора метров у основания и расползаться по всему периметру. Они скручивались кольцом вокруг каждого предмета, который попадался на пути, мгновенно сжимали его, превращая в лепешку, косичку, пыль или просто груду искорёженного металла и все тянули в одно из окон. Оно, кстати, было намного больше всех остальных и захлопывалось каждый раз, когда туда что-то попадало, похрустывая содержимым.

Выпущенный до этого поток электромагнитных частиц, медленно разъедающий барьер, мгновенно затих, а искрящаяся грань силовой стены быстро восстановилась. Я опустил руку.

— Что-то мне больше не хочется туда лезть, — нервно сглотнув заикаясь произнес Алекс. Ещё пару минут назад он был активно «за» и всеми своими силами хотел оторвать щупальца и клешни уродливым супостатам.

— Мне тоже, — ответил я, слыша, как очередной фонарный столб с металлическим скрежетом бесследно исчезает в черной бездне.

В этот момент в наш диалог вмешалось мое второе я в волчьем обличии. Судя по вращению головы напарника в поисках источника звука, то он так же все слышал. Глядя на нас с высоты своего ментального могущества, нутро решило показать, что мы обезьяны двуногие вообще ни на что не способны и решается все это быстро и просто. Вот так.

От происходящего далее пошатнулась, как мне показалось, даже сама ткань мироздания, а осознание произошедшего в будущем вложилось всего в одно слово — синергия. Вставший рядом со мной зверь потянул ко мне свои липкие ментальные отростки, опутал меня всего паутиной из невидимых глазу щупалец и настойчиво попросил энергии. Что и как я должен был ему дать было не понятно, но мозг, словно ведомый волей чужого сознания пустил в тело тот максимум, который был возможен порождая в радиусе полутора метров от меня странное завихрение, ломающее привычную взгляду картину мира.

Я ослеп на мгновение, переставая видеть все кроме потока бурлящей энергии, которая разом всколыхнувшись направилась за барьер широким конусом и со всего маху влетела в здание с торчащими щупальцами. В голове возник неописуемый восторг от происходящего и чуть ли не садистский хохот моего нутра. На все про все ушли доли секунд, но радость чистой победы сменилась сразу же животным ужасом ведь издав громогласный рев безобразное существо ответило, зеркально направив в нас все тоже самое.

Ответным ударом волка буквально втоптало в бетон, причем это не просто фигура речи, а именно физический процесс. Его прижало к земле и протащило пару метров, напрочь лишив сознания. Остатки этого удара волной разошлись в стороны, накрыв собой меня и Алекса. Причем были они настолько мощными, что ощущалась всем телом, а покрывшийся рябью мир дрожал словно паутина под воздействием порывов ветра.

Алекс рухнул на пол, а я цепляясь остатками сознания за реальность упал на колени, видя, как огромные щупальца яростно молотят энергетический купол изнутри. Безобразные, покрытые зелёной слизью они брызгали ей во все стороны огромными каплями. Те падали на землю и, поднимая в воздух клубы дыма и пара, пузырясь, шипя и булькая прожигали в ней дыры, превращая их стены в густой кисель.

Вокруг стоял жуткий грохот и треск. Барьер коробило и проминало от могучих ударов, а в иных местах и вовсе рвало на части и оттуда мгновенно выползали отростки, но не успев ни за что ухватиться сразу же обрезались затягивающей раны энергетической стеной. И что самое интересное, место среза молниеносно закупоривалось, а из него тотчас вылезало вместо одного теперь уже два щупальца.

Неподалеку стали раздаваться крики и топот в ужасе бегущих людей. Живая волна вырвавшаяся из подъездов соседних зданий, огибающая несущиеся автомобили втаптывала в землю тех, кто имел неосторожность упасть. Некоторые правда иногда останавливались и пытались помочь встать попавшим в беду, но обычно за подобную инициативу их ждало тоже самое: толчки, падение и топот по ним несущейся толпы. И только в этот момент до меня кое-что дошло — за барьером ничего подобного не было, словно там никого кроме этих тварей никогда не жило.

Стоя все так же на коленях я не сразу понял, что мои ноги волочатся по земле, а за руки меня кто-то тащит. С трудом повернувшись в сторону Алекса понял, что с ним и волком происходит тоже самое — это были мои товарищи. Мы позвали их на начинающееся веселье даже не предполагая, чем все это закончится.

— Эд! Эд, ты меня слышишь?! — в общем гомоне раздался очень знакомый голос, но я никак не мог понять кто это. — Ты как, цел? — лишь оказавшись метрах в ста от барьера окружённый глазеющими людьми и знакомыми экипированными бойцами понял, что рядом со мной Кёртис. — Это вот ради этого ты нас звал?! Ни хрена себе веселье! Тут в пору церберов вызывать.

— Проклятый Кракен! — с трудом приходя в себя наконец выдавил я. — Ещё пару минут назад тут были только эти, — я ткнул пальцем в сторону копошащихся меж щупалец кальмаров. А я ещё на скуку жаловался…

— Хех, — кто-то хохотнул и по-дружески хлопнул меня по спине. Я чуть лёгкие не выплюнул от неожиданности… — Тебя похоже услышали. Весело теперь? Чего делать то будем?

Что делать, что делать? Да ничего. Подобные ситуации в компетенции специального ведомства, точнее организации противодействия аномальной активности — ОПАА, если сокращённо, ну или «феникс», как они себя называют. Хотя первая формулировка подходит как раз идеально. Учитывая специфику их работы и количество несчастных случаев при ликвидации таких вот аномальных зон, то случается с ними обычно как раз та самая …опа, о которой каждый думает читая аббревиатуру. А этот их мифический бессмертный феникс, возрождающийся из пепла тут вообще не катит. Я, конечно, статистику не веду, но вот очень сомневаюсь, что из ныне покойных коллег товарища Кенсингтона хоть кто-то воскрес…

А тем временем, пока мы ожидали спасителей Зилота, тварь за барьером никак не унималась и всем правдами и неправдами старалась выбраться наружу. Не знаю какой там потенциал генератора силового поля, но он пока держался и перебоев в работе не выказывал. Правда с каждой минутой он расширялся границы своих владений сантиметров на десять, а та неугомонная дрянь, что всячески этому способствовала ежесекундно пыталась проковырять дырочку, выбраться наружу и что-нибудь прихватить с собой к вечно голодной пасти.

Ко всему прочему количество щупалец быстро достигало критической массы. И если вначале все это склизкое месиво с комфортом шуршало по доступной площади источая кислотную слизь, то теперь, постоянно удваивая свои обрубленный конечности, все стало походить на клубок запутавшихся змей, что хаотично катался из стороны в сторону.

А ещё вся эта масса активно налегала на барьер, который медленно, но верно полз в нашу сторону…

Товарищ Кенсингтон к месту происшествия торопился очень медленно. То ли не хотелось ему снова влезать в аббревиатуру своей организации, то ли просто не интересовал нижний город. Нас ведь ещё вон сколько осталось, сотней жертв больше, сотней меньше — какая разница? Благо хоть приехал ни с командой умников, а прихватил с собой целую роту вооруженных до зубов головорезов. Всё-таки то видео, что я отправил ему с места буйствующего Кракена заставило его подготовиться с запасом.

К этому моменту я окончательно пришел в себя, а Алекс с волком наконец начали подавать признаки жизни. Последний находясь в полуобморочном состоянии максимально негодовал над происходящим, яростно скалился, но свой чудесный природный дар больше не использовал. Хотя очень хотелось. Я это прям всем своим сознанием ощущал. На шутку про бесполезных двуногих обезьян, которые даже при своих скудных способностях пострадали значительно меньше он просто отвернулся от меня, искоса поглядывая на барьер.

Вот тут-то и началось веселье! Вооруженные люди рассредоточились по периметру вокруг деструктора щита, который им наконец предоставил научный корпус и были готовы открыть огонь из всего, что было доступно едва появится брешь. И в общем все шло по плану — барьер разъедался, люди готовились держа оружие на взводе, а сам Джерри с умным видом командира от бога ждал момента, чтобы дать команду… Вот только не учли они одно меленькое, совсем не существенное обстоятельство — расстояние.

Едва в толще силовой стены появилась небольшая брешь, как в нее со всех сторон устремились склизкие щупальца и встретившись со шквальным огнем стали обламываться, опадать на землю и тут же удваиваться в количестве отростков на конце. За несколько секунд боя из отверстия уже торчало по меньшей мере сотня толстых отростков и примерно вдвое большее количество отпочковавшихся от них концов. Они буквально одним ударом, тугим скрученным из щупалец канатом смели ближайших людей, отправив их в полет на добрых пятьдесят метров и уже готовились к следующему, но зацепив деструктор давший им возможность выбраться из клетки мгновенно обрезанные куполом попадали вниз, извиваясь, дергаясь, разбрызгивая едкую жижу вокруг. Пару огромных капель такой субстанции попало на лежащего рядом бойца и в хрипящем предсмертном крике он мгновенно превратился дымящуюся жижу на земле оставив от себя лишь уцелевшие обрубки ног.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на горе-командира, который в ужасе смотрел на остатки своих людей и разнесенный в хлам деструктор, из обломков которого валил черный дым вперемешку с искрами. А я ведь его предупреждал, но мне четко дали понять, что он тут главный и в моей помощи не нуждается. Дурак. Зря только людей погубил из-за своих амбиций.

Встав с земли, позвав с собой своего верного ментального забияку я направился сквозь расступающуюся толпу зевак. Гомон взбудораженных голосов оплел мое сознание, сливаясь в единый зудящий поток. И лишь выбравшись из этой гудящей изречениями массы услышал всего один четкий голос в канале связи:

— Ты куда, Эд? — это был Ичиро, который выглядывал с другого конца толпы и смотрел мне в след. — А как же креатив? Неужели ты не хочешь им показать как надо, помочь?

Я остановился и задумался над его словами, и мир вокруг словно на мгновение замер, превратившись в голографическую проекцию. Покрывшись голубым туманом, он стал искусственным, мертвым, молчаливым. Гомон негодующей толпы затих. Единственным источником шума теперь были лишь мои мысли.

Хотел ли я им помочь? Да, хотел. Вопиющее безрассудство и самоуверенность Кенсингтона меня раздражало и мне очень хотелось ему на практике доказать, что те шаблоны, по которым он работает в подобных ситуациях абсолютно бесполезны. Там, где нарушены законы мироздания шаблонное мышление губительно. Но жертвовать своей жизнью ради этого совсем не хотелось.

Немного поковырявшись в доступных сетях, я нашел канал связи группы «фениксов», к которому у меня был доступ ещё с инцидента в верхнем городе. Добавив его к нашему я ненароком понял одну страшную вещь. Те вооруженные до зубов бойцы были новобранцами корпуса. А значит их единственной способностью была возможность не задумываясь жать на курок. Никакого опыта боевых действий, никакой реакции на происходящее… Только голос кукловода, который располагал лишь к беспрекословному повиновению. Включив трансляцию своего голоса сразу на оба канала я ответил:

— Помочь им? Расслабься, друг. Господин Кенсингтон не нуждается в помощи…

В эту ночь в клубе я был один, настроя моего безразличия никто почему-то не оценил, хотя все прекрасно знали, что изначально я очень хотел помочь оградить людей от ошибок. А значит моей вины в произошедшем не было. Но тем не менее, чувство не свойственного моим коллегам патриотизма, внезапно проявившееся в моменте, заставило их остаться там. Зачем, почему? Можно подумать они чем-то смогут помочь. Скорее всего, так и останутся переживающим наблюдателями

Настроение было паршивое. Волна сострадания к близкому, внезапно накрывшая моих товарищей, оказалась заразна. Не понятно откуда взявшаяся любовь ко всему живому и миру в целом медленно точила стену моего безразличия, заставляя сомневаться в правильности своего выбора. Не то чтобы мне было больше всех надо, но, к большому сожалению, у меня в голове был максимально безрассудный план с кучей неучтенных факторов. Все исключительно в моем стиле — влезть в самую жопу через верхнюю границу купола, добраться до генератора и потушить его к чертовой матери. Изнутри. Если выживу.

В очередной раз разложив все по полочкам и детально продумав каждую мелочь я даже пару раз порывался встать с дивана и отправиться геройствовать, но случайный взгляд на дисплей своего телефона заставил прийти в себя. На главном экране красовалось фото, на котором был я и Лана. Мы тогда только проснулись после бурной ночи, лохматые и растрепанные лежали частично прикрытые теплой простыней и нежно поглаживали друг друга, медленно приходя в себя. По телу снова разлилось приятное тепло того прекрасного утра.

— Мне есть ради кого жить, — пришла в голову более разумная мысль, чем пару минут назад, а рвение к приключениям мгновенно сошло на нет, но вот назойливое чувство не выполненного долга так никуда и не делось.

Проклятая система здорово промыла мне мозги за последнее время. И это при том, что все не было целенаправленным действием кого-нибудь третьего, ко всему я пришел сам и абсолютно добровольно. Вначале просто принимал все происходящее, как есть со всеми его недостатками, потом начал к этому привыкать, а теперь и вовсе представить не могу, что все может быть иначе. Развитие — боль, жизнь — риск, работа — священный долг за воскрешение из мертвых, ибо каждый человек должен приносить пользу своему любимому городу.

В состоянии внутреннего противостояния просидел неподвижно несколько часов подвергая новую парадигму своего сознания глубочайшей критике. К этому моменту заскучавший шерстяной комок агрессии забрался ко мне на диван и улегшись на бок, положив мне голову на колени, начал обильно пускать слюни видя прекрасные волчьи сны.

Из мысленного анабиоза меня вырвал голос в канале связи:

— Сержант, бегом обратно, — раздался голос главного феникса. — Нам всем нужна твоя помощь.

— Не поздновато ли опомнились?

— Давай без нотаций, — раздражённо ответил Джерри. — У меня из пятидесяти пострадавших гарантированно выживут лишь четверо, у остальных шанс в лучшем случае процентов пятьдесят. В общем этого хватило, чтобы осознать твою правоту, оценить масштабы собственной оплошности и учесть все твои комментарии по поводу случившегося.

— Я внутрь не полезу, — сразу ответил я дабы исключить не верную трактовку любых сказанных в дальнейшем слов. Правда тем самым я уже подтверждал свое согласие на посильную помощь.

— Да и не придется, мы все оценили, рассчитали и придумали, людей нужных позвали. Нужно будет лишь небольшое содействие нашим планам, а то время знаешь ли поджимает. Да ты и сам все поймёшь, когда окажешься на месте. Ну так что, ты с нами?

Странная радость того, что без меня никак не обойтись заставила меня улыбнуться. Потрепав волчью шкуру и немного взбодрив его лёгким разрядом ощутил негодующее бурение моих мозгов. Он оторвал свою мокрую слюнявую морду от моих ног и уставился мне в глаза лениво зевая своей уродливой зубастой пастью.

— Конечно, с вами. Куда же от вас денешься?