Архимаг с пелёнок #1

Глава 15. Экскурсия в тёмный подвал

Дальше мы пошли молча. Мама и Эмма нервно оглядывались, бегая взглядом по покосившимся и потрескавшимся домам, сумрачным грязным переулкам, серым сугробам…

Внимание! В воздухе повышена концентрация враждебной силы!

Я нахмурился. Предупреждение вроде того, что было тогда — при приближении демона.

Ну и ладно. Раз рекомендаций нет, значит пока не опасно.

Я тоже озирался, сидя на руках отца. И даже Саня, всю дорогу сидевший тише воды, увлёкся и начал вертеть головой.

— Саша! — позвал его я.

— Тё?

— Смари, чеепуська!

И ткнул ручкой в лежащий в грязной луже желтый череп. Похоже, тоже собачий, но покрупнее.

— Костя! — тут же возмутилась Эмма. — Ты зачем такие ужасы Сашеньке показываешь? Не бойся Сашенька не смотри давай я тебе глазки закрою…

Но Саня — честь ему и хвала! — не стал мириться с материнским произволом.

— Неть! Хатю чеепуську! — запротестовал он, оттягивая эммину ладонь от лица.

— Саша!

— Да не переживай ты так, Эмми. — с улыбкой приблизился к ним Адам. — Я в детстве тоже всякого насмотрелся, а вырос приличным джентльменом. Будущий наследник не должен бояться вызовов судьбы!

Вот, вот! Сразу видно, батя — пусть и джентльмен. Приехал — и тут же готов окунуть сына по уши в гов… орю, в события! В события готов окунуть.

Вон сколько всего интересного случилось! А это только за полдня.

Но Эмма не согласилась и предпочла побыстрее унести Саню подальше от валяющихся костей. Ну и ладно. Зато парень с симпатией глянул на Адама.

Вот правильно, пусть налаживают контакт. Мне в друзьях нужен солидный наследник солидных активов и хороший человек, а не породистая половая тряпка!

Пришли мы довольно быстро. Испачкав всю обувь дотащились до какого-то закрытого двора-колодца.

Пройдя через кирпичную арку, мы оказались в окружкении старых обшарпанных стен. Здесь росло несколько чахлых чёрных деревьев, но в остальном всё занесло талым весенним снегом.

О, дворник! Рослая фигура в сером тулупе с кривой метлой тупо, как заведённая, шаркала по мокрому асфальту.

— Ого! — хмыкнула мама. — Тут ещё и обслуживающий персонал в наличии.

— Да это ж зомби! — отмахнулся отец. — По ауре видно, трупешник.

— Ну знаешь! Не все видят ауры так хорошо, как ты!

— Знаю! — довольно хохотнул отец. — Я демонолог всё-таки, мне положено это уметь.

О, а это хорошая новость. Значит, батя сможет и мне помочь с формированием ауровиденья. Те зачатки каналов, которые я строил три недели, сгорели дотла.

Может, с его помощью процесс ускорится?

Дело ведь в том, что сам себе с нуля я ничего такого никогда не строил. Все эти каналы у одарённых с детства сами растут, стихийно.

И, к моменту пробуждения дара, они уже обычно сложены. И дальше ты можешь их либо укреплять как есть, либо изменять, перемещая по телу.

Но не переделывать с нуля!

А тут такая работёнка… даже с моим опытом, дело займёт пару лет, наверное.

Может, в этом мире достигли в каналостроении большего? Надо будет узнать.

— Кстати. — уже без смеха добавил отец. — Я уже и тут чувствую… что-то. Какую-то ауру. Тёмную, давящую… но, кажется, не враждебную. Не уверен.

— Так и есть. — мягко вставил Адам. — Это и есть мой друг. Видите ли, он… довольно габаритный. И аура соответствующая. Думаю, он нас уже ожидает. Поторопимся же.

Мы устремились к противоположному концу двора, где виднелась большая чёрная дверь из узорчатого металла. Тяжёлая, арочная и двустворчатая.

Как старомодно.

Когда проходили мимо дворника, все невольно напряглись. Эмма закрыла Саше глаза, а вот мне мама не успела.

Так что я смог разглядеть лицо дворника…. ну как лицо. Полуголый череп, стянутый серыми разбухшими лоскутами мышц и висящей кожи.

И с серым мерцающим маревом вместо глазных яблок. Дворник-зомби проводил нас взглядом, но ничего не предпринял.

Похоже, нас правда ожидают. Не поверю, чтоб у приличного некроманта не было возможности видеть через своих слуг.

Скри-и-и-и-и-и-ип!!!

Металлическая дверь при нашем приближении протяжно омерзительно завизжала, раскрываясь внутрь. Из тьмы выступило два рослых костяка, человекоподобных твари, собранных, пожалуй, из пяти-шести скелетов.

Именно они и раскрыли створки.

М-да. Действительно, некроманты одинаковы во всех мирах. Похоже, страсть к дешёвому пафосу способна победить даже смерть!

— Как вульгарно! — фыркнула мама. Похоже, ей в голову пришли такие же мысли. — Надеюсь, нас не ожидает хор из маленьких вампирчиков?

Ей ответил не кто-нибудь из наших. Заговорил ближайший костяк — и от его трескучего голоса дамы аж присели.

— Господь с вами, дамочка! Вампиры — это высшая нежить… — устало протянул трёхметровый костяной мужик. Он словно через силу выдавливал каждое слово. — Я бы не смог заставить их заниматься такой хернёй, даже если бы захотел… Как можно не знать элементарных вещей, ей-богу…

Перетрусившая поначалу мама, быстро поняла, что костяк безобиден.

И, конечно же, не смогла оставить свой испуг неотмщённым!

— Ну знаете, кто бы вы ни были! Не всем интересно сидеть в тёмных склепах и рыться в старых костях! У некоторых, вообще-то, личная жизнь есть!

— Вот именно! — подхватила Эмма, прижимая к груди сына. — А кто-то даже моется и на улицу выходит погулять!

Костяк ничего не ответил, лишь с жутким скрипом запер за нами дверь. И женщины продолжили свой путь с гордым видом победительниц.

Путь, кстати, перестал быть тёмным. Как только дверь закрылась, в длинном коридоре зажглись лампы.

Ну да, обычные электрические лампы, просто старые и тусклые. Но путь видно хорошо.

— Нам предстоит отправиться в подвал, леди и джентльмены. — патетически объявил Адам. — Следуйте за мной!

— Красавчик в белом смокинге, залитом кровью, ведёт нас в подземелье под заброшенными руинами. Что же может пойти не так?

Это шутил отец, с интересом оглядывая всё вокруг. А вот дамы при его словах слегка занервничали. Эмма обхватила руку Алекса, изображая парочку на свидании.

Какая… экстремальная романтика. Я видел по телеку какие-то шоу в таком духе!

Но сейчас мне и самому не до шуток. Ведь в голове всплыли слова:

Внимание! На вас оказывается прямое магическое воздействие! Желаете применить Великое Сокрытие?

Ну наконец-то! Наконец-то меня начали спрашивать, а не просто скрывать автоматически.

Интересно, почему это так работает? Я таких точных настроек не закладывал. Но оставлял Заклинанию возможность для адаптации к новым условиям.

Вот и адаптируется, видимо. Нет, ну какой же я всё-таки был гений!

Хотя, почему был? Я и сейчас гений! Просто маленький.

Маленький гений. Это могло бы стать неплохим названием для моего жизнеописания в будущем.

Хм. Или слишком самовлюблённо?

Ладно. Пусть об этом думают писаки будущего с их скучной жизнью. А меня ждёт демон в подвале!

Демон в подвале… как это знакомо. В прошлый раз закончилось так себе.

Коридор наконец закончился тяжёлой железной дверью. Но уже не старинно-декоративной, а современной, явно бронированной и с висящей сверху видеокамерой.

Похоже, стремление к пафосу не победило в хозяине этих мест желание обезопасить себя. Одобряю.

— Имредан, друг мой. Можем ли мы войти? — чётко произнёс Адам, глядя в камеру.

— Имредан? Какое-то не английское имя. — протянула мама. — Он ведь не демон, вы говорили?

— Он демонизированный. — ответил вместо Адама отец. — Человек, перерождённый демоном. Когда они перерождаются, они всегда получают новые имена.

— Получают? От кого? От мамы-демона и папы-демона? — насмешливо поджала губы мама.

— Ни от кого… — донеслось из подвала. Словно нас обдало шелестом сухого ветра. Тяжёлая дверь открывалась — на этот раз без единого звука. — Мы просто рождаемся. И уже знаем, как нас теперь зовут…

Все невольно поёжились от этого шелестящего шёпота. А Саша тихонько зыхныкал, уткнувшись маме в грудь.

Все дети, особенно маленькие, остро чувствуют потустороннее. Нечисть всякую, духов могут видеть, домовых.

Ну и демонов, конечно.

Даже на меня присутствие там, внизу, этого существа давит.

А ведь душа — главная часть личности — у меня совсем не детская!

Интересно, почует ли это демон? Может, Заклинание предлагало Сокрытие, стремясь защитить меня от проникновения в душу?

— Спускайтесь… — обдало нас новым порывом сухого ветра, принёсшего звуки голоса. — Расскажите, зачем пришли. Надо сказать, вы весьма опрометчиво прибыли сюда на столь роскошном авто.

— Да ладно тебе! — отмахнулся в пустоту Адам, первым спускаясь в почти кромешную тьму по широким ступеням. — Ну кто посмеет лезть туда на твоей территории? Даже русские не такие безбашенные!

— Ой сомневаюсь! — хихикнула мама. — Мы же вот лезем в какой-то тёмный подвал к демону!

Это у неё нервное. В тот раз, когда меня только-только вернул домой батя, она тоже всё время несмешно шутила.

У многих такая реакция на страх. Не бойся, мама! Я, великий победитель демонов в ноль лет, всех тут за тебя порву!

— Мама! — обернулся я к ней. — Нибося!

— Кхе!‥ Д-да не боюсь я, сынок! Мама ничего не боится! И от всех тебя тут защитит.

— Так и есть. — на ходу приобнял её отец, прижимая меня к её тёплой груди. — А если мамка не справится, папка добьёт выживших!

— Какие вы все кровожадные! — раздался из тьмы уже более «живой» смешок. Лестница почти закончилась, а света больше не стало. — Я не причиню вреда друзьям моего единственного брата. И я не кровожадный безумец, заманивающий случайных прохожих в ловушки!

— Да ну? — как-то мрачно усмехнулся Адам из тьмы. — А нежить ты так, на дороге находишь!

Чего это он так резко обозлился? Не понравилось, что тёмная тварь зовёт братом успешного бизнесмена?

Мне бы тоже не понравилось, наверное. Нет, правда. Брат бизнесмен — ну вот что это такое, спрашивается?!

— И я тебе не брат. — сердито добавил он, подтверждая мои мысли. — Больше… Уже не брат.

— Милый так это твой родственник? — ахнула Эмма, успокаивая уже рыдающего Сашку. — А чего ты мне никогда…

— Он демонизирован! — отрезал её муж. — Это не человек, а другое существо. Личность брата — лишь его психическая основа, не более!

Так. А этот тип не обидится на такое?

Мы сейчас на его территории. А лимит чудес у меня, мать его, не бесконечен!

К счастью, вместо гневного рёва из тьмы раздался ироничный смех.

— Ты прав, Адам. Ты как всегда прав! Можешь ещё в сотый раз напомнить, что нужно было тогда тебя послушать и не связываться со всякими тёмными личностями.

— И напомню! И напомню, знаешь! — стал, кажется, заводиться британец. — Я и сам пару лет назад не последовал собственному совету! И только поэтому мы сейчас здесь, а полчаса назад чуть все не умерли! Щ-щит, Роберт… Имредан, мы к тебе по делу пришли! Покажись уже!

Темнота оставила тираду Адама без ответа. А затем отовсюду послышался какой-то треск и шорох. Будто что-то массивное и тяжёлое ворочается, или ползёт…

Но вскоре всё вновь стихло.

— Не думаю, что ваше дело так уж важно. Ты знаешь, я не люблю являть свой облик, брат. Излагай суть.

Адам и изложил. Рассказал всё как есть, о своём возвращении к жене, о покушении, о том, как спаслись. Упомянул и о моей роли во всём этом.

Похоже, Адам всецело доверяет этой твари, несмотря на повышенный тон их бесед. Не думаю, что он просто идиот, треплющий обо всём подряд первому встречному.

Интересно, с каким расчётом он притащил сюда отца? Знает же, что тот демонолог.

Но помимо того, о чём мы и без того знали, Адам рассказал и ещё кое-что важное. Свои мысли о том, что это было.

Мне тоже интересно узнать, что это было! Нам, всё-таки, на той квартире ещё жить!

Если, конечно, после такого они не решат переехать. Тогда придётся непросто.

— Я думаю, — начал он. — Что это люди Лбовых. Они сейчас мои главные конкуренты на строительном рынке юга России. И они уже были замечены в нечистой игре.

— Так ты полагаешь, это русские? Не рука почтенных джентльменов Альбиона? — с насмешкой донеслось в ответ. — Мы многим там перешли дорогу.

— Эти многие давно кормят червей и рыб. — ледяным тоном возразил британец. Ого, а он не так прост! — Я уверен, что все руки, которые могли ко мне тянуться с островов, давно отрублены.

Эмма нервно сглотнула.

Ха! Я бы тоже занервничал, будучи замужем за таким мрачным типом!

— Дорогой о ч-чём это т-ты? — пролепетала она. — Разве раньше нам кто-то угрожал???

— Не волнуйся, детка… — понизил он голос. На ушко ей шепчет что ли? — Это в прошлом. Ничего страшного не случится…

— Как не случится? Как не случится если вот сегодня уже случилось?! Это не страшно по-твоему???

Похоже, на это Адаму возразить нечего.

— В общем, я хочу закончить эту историю. Если понадобится, я разберусь со Лбовыми, так или иначе. А к тебе я пришёл за допросом.

— С вопросом за допросом… — нараспев протянула тьма. — Ладно, ладно. Ваш труп уже почти добрался. Что ж вы его так размолотили-то? Еле скрепил все узлы…

— Нам было не до тщательного планирования. — фыркнул Адам. — Джентльмену главное ворваться в схватку, а дальше всё решит бой.

— Как ты с такими взглядами фирмой-то управляешь, брат… Я уже не очень ясно помню прежнюю жизнь. Но помню, что всегда останавливал тебя от всякого… Мне жаль, что я не могу и дальше заботиться о твоём здравомыслии…

— Лучше б ты заботился о своём кладбище домашних животных! Почему у тебя тут вокруг дома кости разбросаны?

— А это охрана. — с усмешкой ответила тьма. — От слишком настырных. Ты не поверишь, но я не особо рад убивать очередного вора, или искателя ценностей. А так их можно просто отпугивать.

Надо же, какой благородный демон! Ну и ну.

Обычно я слышал о них совсем иное. Что в своём мире, что в этом.

Отец, судя по скептическому хмыканью, тоже не проникся.

Мы оказались в полной темноте и тишине. Никто не хотел говорить. Даже Саша совсем успокоился и затих, когда понял, что только он один тут и плачет.

Но затем тварь обратилась… ко мне?!

— Мальчик. Да, ты, который на руках у отца. — раздался надтреснутый голос. — Мы можем поговорить с тобой наедине?

Руки отца тут же напряглись, прижимая меня к мощной груди.

Батя, хватит! Задушишь!

Вот это мама и называет — сила есть, ума не надо!

— Что тебе до моего сына, тварь?! Я — демонолог, и не думай, что я доверю ребёнка демону!

Да ладно тебе! Один раз демон со мной уже сидел — так я только в плюсе по итогу оказался!

Нет, правда, чё ему надо? И почему он заговорил со мной, а не с родителями?

— Меня интересует ответ мальчика. Не твой. Ты неинтересен.

Дверь за нашими спинам тем временем открылась, и по ступенькам раздались влажные шлепки босых ног.

Похоже, идёт наша будущая жертва допроса.

— Ы-ы-ы-ы?‥ — вопросительно провыла туша. Невидимая во тьме, она тут же заполнила всё запахом крови и тления.

Ну да, распотрошили его знатно, если вспомнить. Удивлён, что этот демон смог заставить тело двигаться самостоятельно!

— Не неси чепухи! — резко ответил отец, когда труп утопал куда-то вперёд. — Какого ответа ты ждёшь от десятимесячного пацана?!

— От этого? — усмехнулась тьма. — Ясного и чёткого, полагаю!

Ну а я что? От меня ждут чёткого ответа — я чётко и ответил. Что я, не чёткий что ли?

— Ну выди пагаваим! — с вызовом выкрикнул я. — Ну тё ти?! Выдесь?!

Пауза. А затем все вокруг нервно хихикнули. Даже из тьмы раздался шелестящий смешок твари.

— Вот видишь, отец, твой сын желает со мной пообщаться. А я желаю пообщаться с ним. Устроит ли вас, если я дам клятву своей душой и жизнью, что не причиню мальчику или вам никакого вреда, и что наш разговор пойдёт ему исключительно на пользу?

Отец удивлённо выдохнул. Похоже, нечасто демоны балуют его ТАКИМИ клятвами.

— Душой и жизнью? Ты готов дать самую серьёзную для магических существ клятву, лишь бы поболтать… с девятимесячным ребёнком?!

— Да. Причины сего — не твоё дело. Твой сын вырастет выдающимся, исключительным человеком. Я заинтересован в общении с ним…

А затем добавил:

— А он — в общении со мной… Поговорим с ним о душе, о вечном… Ну вы знаете, о чём там говорят демоны со смертными… и бессмертными!

— Вам лишь бы о душе со смертными поговорить! — цыкнул батя. — Ну что, сын, правда хочешь?

— Дя! — со всей серьёзностью ответил я. Теперь, когда тварь прямо намекнула на мою душу, я ещё сильнее захотел пообщаться.

Если демон увидел, кто я на самом деле — лучше взять с него клятву непричинения вреда и выяснить, чё этому козлу нужно?

Ну не чаю же с плюшками он хочет попить!

— Д… Дима, ты уверен? — дрожащим голосом спросила мама, делая шаг к нам. — Э… это не…

— Солнце моё. — нежным и ласковым голосом, без капли шутливости, проговорил отец, обнимая маму. — Это сильный демон. Правда сильный. К тому же, родня нашего друга, семья которого уже многим нам помогла… ну хорошо, бывшая родня. Но, если он не вредит окружающим, я бы не хотел с ним враждовать. Не хотел бы причинять ему вред, ссорясь с сэром Адамом. А значит нам всем лучше, если он даст эту клятву.

Ещё немного помявшись, мама согласилась. Это звучит… разумно.

Тогда отец выкрикнул во тьму:

— Поклянись душой и жизнью, что никогда не причинишь прямого или косвенного вреда мне, моей родне, моей жене и сыну, Адаму Мелвиллу и его семье, жене и сыну, не поступишь как-либо, если будешь знать, что это во вред нам! Что разговор, по твоему разумению, должен пойти на пользу моему сыну! Взамен мой сын останется с тобой наедине на срок в…

— В пятнадцать минут. — раздался шелест. — Нам хватит сполна, думаю.

Удобно. Не люблю жевать сопли дольше нужного.

— Клянусь душой и жизнью, что… — и демон дословно повторил формулировку отца.

Все слушали внимательно, ища подвох. Но не находили его. И вот, отец положил меня на холодный металлический пол посреди тьмы, сделав пару робких шагов назад…

А затем тьма рассеялась. Всё вокруг залило серым светом. Но никого из живых здесь уже не было.

Лишь я, серая дымка вокруг, а передо мной… Да уж, ну и ну!

Это что, Древо Смерти?!

Грязно-белый шевелящийся ствол возвышается метров на пять. Кривой, толстый, что не обхватить, сучковатый, с торчащим всюду ветвями.

Ветви оканчиваются костлявыми руками, крючьями, шипами… мёртвыми лицами, напоминающими маски.

— Я вижу, ты не удивлён. Тебе известно, что за демоном я стал. — произнесло одно из десятков белых лиц.

Я распрямился, встав в полный рост. Оправил подол изящного чёрного костюма.

— Известно. — сказал я непривычным глубоким баритоном. — Боги, как же я скучал по возможности нормально говорить!

А ещё — смотреть на мир с высоты роста взрослого… а нет. Я взглянул в грязную лужу, растёкшуюся между горок праха.

С высоты подростка лет пятнадцати.