Архимаг с пелёнок #1

Глава 18. Веселье начинается?

— Думаешь, они приедут? — со скепсисом спросил Валерий, приобнимая жену. — Сестра упрямая девчонка…

— Приедут. — мягко ответила она, поглаживая его волосы тонкой холёной ручкой. — Она не дура и не простолюдинка. Должна знать цену публичным приглашениям.

Валерий кивнул. Ему не очень нравилась идея уже сейчас начать обрабатывать Осинских. Но, узнав, как в Университете отзывались о результатах маленького Кости, отец настоял.

А Вика, жена Валеры, поддержала его. Она всегда поддерживала отца, разделяя его представления о ценности семьи.

Поэтому она и стала женой Валерия.

Ну и потому что она тоже княжеского рода, из побочной ветви семьи Строгановых.

Валера поцеловал девушку в лоб. Он всё-таки любит её… ну, скорее всего. За три года в браке уже вполне полюбил.

— Иди, милый, пообщайся с гостями. — поцеловала его в ответ жена. — У нашего сына всё-таки тоже праздник. В первую очередь мы тут ради него, а не ради интриг. А мне нужно закончить с макияжем.

— Ради Феди, ну да. — хмуро выдохнул Валера, закрывая дверь в уборную снаружи. — Когда ты с ним сидела-то в последний раз…

Вика его не услышит. Она почти бездарна, потому и стала разменной монетой в политическом браке семей.

Валерию понятна её отчуждённость от сына. В любом случае, его жизнью будет управлять глава семейства. Отец. А помирать он явно пока не собирается.

Для материнской любви здесь просто нет места. При всей любви к семье, главной ценность отец почитает послушание и подчинение старшим.

— Валерий Романович. — чинно выплыл ему навстречу дворецкий, старый слуга рода. — Похоже, прибыли ваши званные гости.

— Ого! — искренне удивился Валера. — Не ожидал. Думал, они приедут под конец праздника, просто чтобы уважить мою просьбу.

— Все так думали. Однако, их машина уже тут.

— Машина? Разве у них…

Он не стал договаривать. Этот дворецкий и так всё понимает с полуслова. Тем и нравится немногословному отцу, Роману Бестужеву.

Понял он и теперь.

— Нет. Они прибыли вместе со своими друзьями. Адамом и Эммой Мелвиллами, а также их сыном, на их же машине.

Валерий нахмурился ещё сильнее. Ничего такого не входила в его планы, в планы отца. Да, они сами позвали Осинских, но в идеале те не должны были приезжать…

Это задумывалось как повод. Повод в будущем, при нужде, иметь лишний рычаг давления!

— Ну ладно. Приехали так приехали. Веди меня, я готов встречать гостей!

— Ничего себе «маленький праздник в семейном кругу»! — угрюмо усмехнулся батя, разглядывая белый особняк посреди огороженной лужайки.

Я икнул, тоже выражая возмущение.

М-да… ой! Ну и укачало меня! И чего этим родственничкам в Москве не празднуется?!

Нам пришлось тащиться сюда, в какой-то подмосковный посёлок для богатеньких, битых два часа. И к началу второго часа меня стало прилично укачивать.

Надеюсь, это не навсегда. Машины в этом мире — основной вид транспорта… Хотя, о чём это я.

Исцелюсь потом, если припрёт.

— У них всегда так! — отчуждённо произнесла мама, выбираясь из машины со мной на руках. — Надо же, всего десяток авто стоит! Действительно, очень скромно!

Мы припарковались у изящной ажурной ограды, отделяющей территорию особняка от внешнего мира.

Тут же к нам подошёл рослый мужик в мундире, заявив, что наш транспорт будет здесь в полной безопасности, как и авто прочих благородных господ.

Но батя так на него зыркнул при словах о «благородных господах», что тот поспешил скрыться в каменной сторожке.

Интересно, а защищать машины он будет так же? Прячась и хныкая?

Ворота сами собой отворились перед нами, открыв дорожку из жёлтого камня, идущую от парадного входа к обширному крыльцу особняка с открытой верандой.

Оттуда, с веранды, донёсся весёлый смех, детские крики и лёгкая музыка.

— Я вижу, веселье в полном разгаре. — прищурилась мама. — Ой, тут ещё какие-то детки!

По широкому лугу, окружившему двухэтажное здание, туда-сюда насятся малыши примерно нашего с Саней возраста. В догонялки играют, похоже.

Оп! — какая-то девочка вспорхнула над землёй, пролетела метров пять и поймала удирающего карапуза.

Тоже стихийная магия. Ну да, тут, наверное, сплошная высшая знать собралась.

Нас уже встречали. С крыльца спускался рослый рыжий мужчина… о это ж Валера, в сопровождении хлыща в чёрном смокинге.

Кстати о нарядах… Я сердито вздохнул, осматривая себя.

Ну вот на кой-было опять наряжать меня в ЭТО?! С сердитым сопением я попытался стянуть с плеч пиджачок.

— Ой, Костик, жарко тебе? Потерпи немножко, скоро в тенёк зайдём, или снимем пиджачок.

Да какой тенёк, мать?! Я способен вынести любые тяготы и лишения плоти…, но безвкусицу и нелепицу — НИКОГДА!

Впрочем ладно. Я вспомнил всё того же гномьего императора. Терпим, карлики. Пока терпим. Нельзя ронять семейное достоинства в глазах всяких… Валер.

Без негатива.

— Софья, рассчитываю, что вы проявите всю галантность высшей аристократки. — мягко улыбнулся Адам. — И не начнёте переполох… сразу.

— Разумеется, друг мой! — ослепительно улыбнулась мама, качнув рыжей толстой косой. — Месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным!

— Превосходно. В конце концов, я тоже имею здесь… деловой интерес.

— Хатю бегить! — испортил момент Саня.

Побегаем, Саня. Сегодня мы с тобой побегаем. И не только мы, надеюсь!

— О, какая встреча! — громогласно поприветствовал нас хозяин праздника. — Польщён, что вы решили уделить нам время! Буду честен, я и не рассчитывал, что вы, Софья, откликнетесь на наш скромный родственный призыв!

Да ты, пожалуй, ожидал обратного, скотина! Я угрожающе нахмурился… ну, наверное, угрожающе.

По-любому, этот тип рассчитывал, что мама из гордости откажется, а он потом растрезвонит об этом на весь белый свет, сделав семью Осинских совсем уж нерукопожатной.

Вот ведь мелочные бывают люди, не устаю поражаться! А ещё княжеского роду, ишь!

На груди кремового пиджака Валеры блестел на Солнце княжеский герб Бестужевых — почти квадратный чёрный щит с восемью золотыми крестами, окружающими пятилистный золотой цветок.

Мама как-то вскользь упоминала, что герб не меняется уже лет двести, ещё с тех времён, когда Бестужевы были графами.

Мужик в чёрном сухо, но довольно низко, поклонился нам и оставил. Ушёл развлекать гостей, видимо.

М-да, если это так, здесь должно быть безумно скучно!

— Мы тоже рады вас видеть, Ваше Благородие! — с улыбкой поклонилась мама. — Где же виновник торжества? Не ради Костеньки ведь вы тут собрались?

Адам с Эммой тоже вежливо поздоровались, представившись друзьями семьи. И даже отец процедил что-то вроде вежливое.

Или нахер послал, там не очень разборчиво. Но вроде никто недоволен не остался.

— Пивет! — помахал я рукой «дяде Валере».

У того аж глаз дёрнулся при взгляде на меня. Вспомнил нашу последнюю встречу??

Или тоже поражается безвкусности моего прикида? Ну прости, мужик, не я такой, жизнь такая.

В общем, расшаркавшись, мы отправились к веранде. Оттуда доносились приятные слуху звуки — звон бокалов, деликатный женский смех, визги носящихся туда-сюда детей.

— А что, для обещанного в письме скромного торжества в кругу семьи обязательно было выбирать целый особняк? — ехидно поинтересовалась мама.

Валера кивнул, явно довольный разрешением затянувшейся паузы.

— Конечно! Скромно, или нет, но марку нужно держать! К тому же, детишкам полезен простор и отдых на природе, а наша семья… весьма обширна! Здесь есть и кое-кто из Строгановых, родни моей ненаглядной Виктории! Кстати, где она?

— Пижон. — тихо фыркнула мама под нос. — Как и всегда!

— А вот и она, а с ней и наш дорогой именинник!

Из дверей дома действительно вышла женщина с ребёнком на руках. Внешне — полная мамина противоположность.

Худая, даже слегка тощая, бледная, с убранными в хвост чёрными волосами и светло-серыми глазами, странно смотрящимися на бледном лице. В чёрном приталенном платье, она несла на руках рыжего паренька, одетого в…

О, ну хоть этот так же дебильно прикинут. Я помахал ручкой пареньку тоже в костюме-тройке, но не чёрно-белом, а малиново-оранжевом.

Пожалуй, он даже больше похож на работника цирка!

— Добрый день, господа Осинские. — мелодичным, но каким-то холодным голосом поприветствовала нас дама. Девушкой её назвать язык не поворачивается, хотя ей явно нет и тридцати, как и самому Валере.

В общем, раскланялись и с ней. А потом и с отцом семейства — жилистым стариком, восседаюшим во главе длинного стола на веранде.

Он был почти лыс — и при этом почти сед, так что не очень походил на своих детей. Жены при нём не оказалось.

Но меня это волновало мало. Какой спрос с ребёнка? Всё моё внимание занял стол!

О, он тут роскошный! Весь уставлен всевозможным мясом, нарезками, сладостями, достойными иных королей моего мира! Вазы с фруктами возвышаются над всем прочим, создавая атмосферу праздника.

Да, в области всевозможного жранья местная цивилизация даёт нашей сто очков форы!

Я судорожно забегал глазами, ища что-нибудь, что одновременно понравится мне-взрослому… и что сумеет сожрать моё детское тело!

А это непростая задача, скажу я вам!

Так, буженину с чесноком мимо… утку в медовом соусе отбросим, как и мраморную говядину в кисло-сладком… Боги, думал ли я когда-нибудь, что решу «отбросить» мраморную говядину?!

О, хорошо поесть я любил всегда. Иным пиршество жизни надоедает уже годам к пятидесяти. Мне — здоровому и полному сил! — не надоело и в пятьсот!

А теперь вот он, пир жизни! Так близко, но так далеко!

— Что, Костян, нравится всё разноцветное? — насмешливо шепнул отец, которому меня передала мама. — Чего так пялишься?

Да иди ты, разноцветное. Знаешь ли ты, отец мой, как тяжело смотреть на кусок сочного жареного мяса, который не можешь поцеловать… а потом сожрать до последнего кусочка?!

Ладно, боги с этим столом. У меня впереди все удовольствия мира!

А пока пусть покушают все… вот эти. Им всё равно скоро уж помирать, пусть порадуются напоследок! Тут же почти никого моложе тридцати!

Эмма, сопровождая мужа, тоже принялась обходить гостей и представляться.

Вообще, гостей здесь действительно собралось немного. Всего человек пятнадцать взрослых, включая Валеру, его жену и отца.

Примерно пополам рыжих с веснушками, явно маминой родни, и бледных, худых и черноволосых — явно родни Вики.

В общем, Саня им только мешал, так что его, как и меня, сбагрили бате.

Почему бате? Да потому что ему тут даже официанты руки не подают!

Мы сразу это заметили. Ещё тот дворецкий, или кто он там, кивал всем нам, кроме него. Но сначала это показалось случайностью.

А уже на веранде мы поняли, что это, как говорит Эмма, не баг, а фича. Что бы это ни значило, но это явно оно!

Отца словно не существовало. Ни Бестужевы, ни Строгановы не тянули ему руки, не отвешивали даже малейших поклонов. Словно бы не слышали его приветственные слова… да батя и сам перестал здороваться после второй же неудачной попытки.

— Ну и пи… нехороший человек! — в сердцах выдохнул батя, идя по лугу к играющим детям. Мы с Саней парили в воздухе вокруг него.

Саня просто ничего не понимал и радовался тому, что можно полетать, но зато не заставляют тренироваться, а вот я…

Я думал, чего бы нам такое тут устроить всем этим заносчивым петухам! Батю они моего не уважают, надо же, какие гордые!

Мама пока осталась там, на веранде. Они с батей заранее всё обсудили — решили, что если начнутся провокации в сторону бати (а никто не сомневался, что они начнутся), он просто уйдёт к детям, а мама начнёт собирать информацию.

Ведь для того, чтобы устроить противникам большую пакость, надо сначала узнать, чего они от тебя больше всего хотят…, а потом сделать максимально наоборот!

Внимание! Вы приближаетесь к источнику враждебной силы!

Упс… В голове возникли слова, которые до этого возникали при приближении к…

— Демон! — выдохнул отец, резко ускоряя шаг. Нас понесло за ним потоком энергии. — Эй! А ну стой, тварь!

Впереди, посреди луга, в траве резвились дети. Четыре мальчика и две девочки. Фёдор, сын Валеры, тоже уже тут.

А посреди творящегося веселья, в свою очередь, стоял какой-то тип в разноцветном пёстром костюме… или это не костюм?!

Когда тварь в два с половиной метра ростом повернула к нам лицо, закрытое маской с одним круглым глазом в центре лба, я понял — не костюм.

— О, ты тот убогий демонолог, о котором меня предупреждали?! — радостно пропела тварь, размахивая длинными тощими руками, усеянными разноцветными перьями.

Демон заливисто рассмеялся, смех подхватили и дети. А отец застыл как вкопанный.

— Кто ты, тварь?! — процедил он, хрустя пальцами.

Эй, батя, вообще-то хрустеть суставами вредно для здоровья… Работать демонологами, впрочем, наверное, тоже.

— Я-я-я? — закудахтало тощее создание, покрытое пёстрыми цветными перьями и мехом, совсем не выглядящее как жуткая потусторонняя тварь. — Я сторожу и развлекаю де-е-еток! Люблю деток! Ты привёл сюда своих?! Давай их мне!

Отец неверяще отступил назад… и правильно сделал!

От твари ко мне и Сане потянулись два тёмных дымных щупальца… я моргнул. А нет, показалось…

Или не показалось!

Внимание! Попытка ментального влияния! Применяю Доспех Разума!

Ох, как поплохело-то! Но, к счастью, именно из-за Доспеха, а не отому что меня взяли под контроль.

Тело начало колоть — то расползалась лишняя мана, потраченная из-за несоответствия типа Источника области заклинания.

А вот Саня от невидимого щупальца, похоже, не уберёгся.

— Хотю к дяде! — заулыбался он, потянув руки к демону и забарахтав ножками в воздухе. — Хотю! Пути!

— Санька, ты чего… — растерянно произнёс отец, а потом уставился на нелепого демона-няню. — Это твоих рук дело?!

— Что «это»?! — звонко расхохотался демон. — То, что меня официально нанимают на работу ваши аристократы?! Или то, что меня любят детки, потому что я такой весёлый и смешной?! Да, это моя заслуга! Да ведь, детишки?!

— Дя-я-я!!! — хором заголосили дети, смеясь… Все. Кроме Фёдора.

Рыжий паренёк исподлобья глядел на демона и весело скачущих по лугу детей.

— Он вьёть! — подплыл я к батиной физиономии. — Оманьсик!

Лицо-маска повернулась ко мне. Единственный круглый глаз сверкнул в глубине как-то… недобро. Или показалось?

Да не, по-любому тварь поняла, что я не под контролем!

И вот это чучело правда наняли Бестужевы?! Не поверю, что он и их обманул, или подчинил.

Если вот такие петухи в масках могут контролировать князей России — страну уже не спасти. Предпочту пока верить в лучшее.

— Я предпочту верить своему сыну, тварь! Что ты тут делаешь?!

— Работаю! — голос демона из хихикающего клоунского стал злобным, резким. — А если продолжишь мне мешать, пойду и пожалуюсь на тебя хозяевам! И они тебя выпнут! Верно, дети?!

— Вып-нут! Вып-нут! — хором запели и закричали пятеро ребят. — Тее тут не йады!

Не кричал лишь Фёдор. Он молча подошёл к двухметровому чудику — и явно со всей силы наступил ему туфелькой на ногу.

— Ой! Ай! Господин Фёдор, вы такой озорник! — картинно заскакал на одной ножке демон, попутно отвешивая княжичу комичные поклоны…

Остальные дети разом засмеялись, словно им тоже понравилась «шутка» Феди.

Ну надо же! Княжескому сынку не нравится лицемерие и обман! Не, Федька, с таким нравом ты далеко в жизни не уедешь.

Это нам, людям простым, маленьким… ну или бессмертным, сверхсильным и неуязвимым, как я… ну, как я стану в будущем…

Тьфу. Длинные мысли путаются, не умещаясь в тупой мелкой башке.

В общем, нам, людям простым, можно просто быть собой, любить друг друга и радоваться жизни без всякой херни.

А таким, как ты, нужно любить себя и деньги, радуясь смерти конкурента и ежемесячным сверхприбылям, а «всякая херня» будет окружать тебя всю твою рабскую жизнь.

Да уже окружает, в общем-то. Мальчик зыркнул на меня.

— Ти тё не весёий? — требовательно ткнул он в меня пальчиком. — И тё йитаесь в небе?!

— Ой, не обращайте вы внимание, Ваше Благородие! — подхватил Федю длинными тонкими руками демон. — Этот мальчик просто… туповат. Ну, тупенький. Не всем везёт родиться таким гением, как вы! А в небе и вы можете полетать! Оп!

И рослая тварь стала подбрасывать мальчишку метров на пять вверх, а потом очень мягко ловить, явно тормозя магией.

Дети вокруг восхищённо заахали, тыча в небо пальцем и совершенно не замечая меня.

А Федя в лёгком испуге заохал, сжимаясь в калачик при каждом подбрасывании.

— Убери от него руки, демон! — прорычал батя, на лету подхватывая Федю своим полем и отдаляя от протянутых костлявых лап пернатого.

— Спасите!!! — тут же заверещала тварь. — Помогите!!! У меня пытаются отобрать господина Бестужева!!!

На веранде все тут же переполошились. Я даже отсюда видел, как Валера и Соня разом вскочили из-за стола и рванули к нам.

— Господин! Господин! — замахала тощая падлюка Валере. — Смотрите! Этот человек отнял у меня вашего сына, с которым мы так весело играли!!!

Остальные, оставшись на веранде, привстали и пялились сейчас сюда. Вот он, момент истины.

Что будет делать Валера? Безропотно прогонит нас отсюда? Попытается разобраться? Или посмеет встать на сторону бати?

Да не, не верю. Встать на сторону опального типа из уничтоженного рода, который увёл из твоей семьи сестру, на глазах у толпы мажоров…

Это, простите, яйца надо иметь. Не всем дано, увы.

Ну Валера и не встал.

— Мне неинтересны твои оправдания, Дмитрий! — вызверился он, когда отец попытался объяснить, что маленький Федя боялся «играть» с демоном, а с остальными детьми явно что-то не так. — Не смей даже пальцем… даже полем своим прикасаться к моему сыну! Йин-Кеш — квалифицированный воспитатель! У него образование есть!

При этих словах названный Йин-Кеш… тьфу, хрен выговоришь… достал из ниоткуда красочную бумагу.

Действительно, диплом легального мирного демона с педагогическим профилем.

У нас в стране и такое выдают?!

Валера уже собирался сказать что-то ещё, вдохнул полную грудь воздуха, но тут голос подал его сын:

— Неть! — закричал Федя, опустившись на землю. — Не хотю с куроськой игать! Хотю йетать по небу!

Вот, молодец, хоть и княжич! Равняться надо на орлов, а не на всяких там куриц ощипанных!

А вот демону сравнение с курицей не понравилось… или показалось? Доспех Разума всё ещё висит, тратя мои силы, так что я остро ощущаю сильные ментальные волны.

Вот и сейчас почуял волну затаённого гнева.

— Сын, чего ты? — удивился мамин брат. — Тебе же нравилось с детьми играть?

— Неть! Они все тупие какиита! И куриська тупая! — фыркнул малыш. — Вот с ним хотю!

Валера молча посмотрел на батю. На подоспвшую уже маман. На меня, случайно именно в этот момент повернувшегося к нему ж… повернувшегося лицом в другую сторону.

И, спустя пару секунд, в его голове, похоже, что-то щёлкнуло.

— Ну ладно, сын. Ты — мой наследник, и сам волен выбирать себе друзей! — высокопарно произнёс он. — Пойдемте, господа, здесь за домом есть беседка в теньке. Там, к тому же, растёт отличная малина. Думаю, господин Осинский, вас не затруднит набрать детишкам ягод!

Отец угрюмо кивнул, вновь поднимая довольно завизжавшего Федю в воздух, и отправился следом за хозяином дома. Саню мы тоже забрали с собой. Он поупирался немного, но в итоге мой авторитет возобладал… ну или тварь его выпустила.

А я, благодаря Доспеху, всей спиной чувствовал напряжённый, злой, гневный взгляд демона в маске.

Но вскоре дети позади вновь весело засмеялись и завизжали.

— Вообще, — негромко, будто по секрету, начал Валера, когда завёл нас за особняк. — Эту тварь отец нанял. Всё пытается найти универсальные способы развития магии в детях. Многие аристократы считают, что постоянный контакт с магическими тварями способствует этому… Ну ты помнишь, сестра, у нас в детстве тоже нянькой было что-то… странное.

Мама кивнула, нежно прижимая меня к груди.

А я сидел и думал — какие же дебилы, правда. Не разобрались даже в основах взаимодействия чистого и грязного эфира с каналами и узлами маны в теле! Просто тыкают пальцами в небо в надежде попасть в цель!

Да этот демон скорее пару процентов душ у детей высосет потихоньку, чем магию в них усилит! Вот ему делать нехер, ну, свои каналы истощать в пользу чужих!

Но говорить я об этом не буду, конечно. Пусть это будет моим мелочным и подленьким ударом в спину этим высокомерным чертям!

Хе-хе-хе!

— А сам я не верю в эту хрень. — хмыкнул Валера перед тем, как уйти, видя, что беседа не клеится.

Это что, намёк? Провоцируешь батю на глупости, гадёныш?

Интересно, а если я… ну, скажем так, что-нибудь сделаю с демоном? Я же ребёнок, мелкий совсем, вряд ли отца за это накажут.

Особенно, если всё будет выглядеть как несчастный случай.

Зачем мне это? Всё просто — это ведь демон. В нём тоже течёт демоническая кровь.

А кровь демона — это сила. Сила, необходимая мне, чтобы этот праздник по-настоящему надолго запомнился всей толпе охеревшей местной знати!

Развлечёмся на уровне, что подобает Архимагу!

— Ну что там опять стряслось? — поджала губы Виктория, когда Валера вернулся и она отвела его в сторонку. — Почему ты их просто не вышвырнул ко всем чертям?!

— Ты мыслишь удивительно недальновидно, жена моя! — покровительственно ответил Валера, довольный своим соломоновым решением. — Раз мой сын сам тянется к ребёнку Осинских это же прекрасно! Чем крепче они подружатся, тем быстрее этот Костя поймёт, насколько наш ребёнок превосходит собой всю окружающую чернь!

— А это не будет опасно? — с удивительным беспокойством спросила Виктория.

— Да о чём ты? Нет, я намекнул им, конечно, что от этого демона можно было бы и избавиться… если Дмитрий поведётся, убьём двух зайцев одним махом. И отец перестанет навязывать нам свои советы, и демонолога этого… возьмём под контроль. Ну или он сядет просто.

— Да я не о том! Это-то хорошая идея! Не случится ли чего, раз они теперь не на виду у гостей?‥

— Ну что может случиться, зайка?! Ну не глобальный катаклизм же они тут устроят! Ха-ха-ха! — довольно рассмеялся он, повеселев и вернувшись к гостям.