Барон Дубов 8

Глава 10

— Какое странное ощущение, — говорила княжна. Она лежала в снегу на животе и болтала голыми ножками в воздухе. — Солнце греет сверху, а снег морозит снизу. Ещё и прохладный ветерок поддувает.

— Холод и солнце здесь иллюзорны, — отвечала дриада в человеческом облике: светлая кожа, рыжие волосы. Она тоже лежала голой в снегу. Да мы все лежали. Голые. — Главное, что настоящее тело находится в тепле в комнате у Коли.

— Но это не отменяет того факта, что меня бьёт озноб, — стучала зубами Агнес.

— А мне тепло, — хвасталась Вероника, одним боком прижимаясь ко мне.

— Потому что у кого-то высокий процент подкожного жира, — буркнула гоблинша. Её зелёная задница выделялась на белом снегу ярким мазком.

Высокий процент подкожного жира у Вероники концентрировался всего в двух местах: на груди и на ягодицах, делая их объёмными и мягкими, а талия оставалась такой же тонкой. Просто кое-кто завидовал формам подруги.

— Не переживайте, девочки, — снова вклинилась рыжая Маша. — Никто не замёрзнет и не перегреется. А вот загореть можно. Это так излишки духовной энергии себя проявляют, когда концентрируются в верхних слоях кожи.

Лакросса кинула косой взгляд на свою бронзовую кожу. Да, ей-то загорать уже некуда. Хотя кто знает?

— Ладно, а делать нам что надо? — спросила она.

В этот раз медитация с дриадой занесла нас на бескрайний горный массив. Ну, край, наверно, где-то был, но лично я его не видел. Вокруг в синее небо упирались острые горные вершины, покрытые снежными шапками. Дул холодный ветер, солнце, отражаясь от снега, слепило глаза. Приходилось сильно щуриться, чтобы что-то увидеть.

Дриада перед медитацией говорила, что Духовное Пространство в последнее время работает непредсказуемо. Даже в свою иллюзорную квартиру в Мурманске она попадала с трудом. Тревожный звоночек, но без тренировок всё равно не обойтись. Заодно, может, и выясним чего.

— Видите вон тех баранов? — кивком указала дриада.

Мы лежали на пригорке, внизу находилась долина с чахлыми, занесёнными снегом кустиками. На ней, взрыхливая белую пудру мордами, паслись горные бараны. Не совсем обычные для реального мира, но для Духовного Пространства сойдёт. Заросшие шерстью, метра полтора в холке, с красными глазами и острыми рогами. То есть бараньи завитушки венчали костяные шипы длиной сантиметров тридцать, которые торчали вперёд.

Девушки угукнули в ответ Маше, и дриада объяснила, что делать. Долго объясняла. В какой-то момент я подумал, что бараны уже уйдут пастись в другое место, но нет — они всё так же бродили от кустика к кустику, лениво жуя колючки и ветки.

Если кратко, то надо сконцентрироваться, ощутить, как энергия циркулирует в теле, и сосредоточить её часть в одном месте. После чего превратить в острую иглу и запустить в цель. В общем, та ещё задачка. Рассказав нам теорию, Мария перевернулась на спину и стала со скучающим видом сыпать на себя снег и смотреть, как он тает на её обнажённой груди.

Похоже, в наш успех она не особо верила.

— Сконцентрируйся, Агнес, сконцентрируйся, — злобно шептала Агнес, глядя на стадо баранов. — Убей одного из них и сделай себе т-т-тёплую шубу!

— Оркам в горах приходится лежать в таких засадах сутками, если они хотят подстрелить хорошую дичь, — пыталась подбодрить подругу Лакросса. Она не показывала никаких признаков замерзания.

— А мы, гоблины, если хотим поймать хорошую дичь, идём в мясную лавку.

— Тише, я пытаюсь создать духовную иглу! — шикнула на них княжна, лежавшая ко мне ближе всех.

Вероника лежала с другого бока и… просто тёрлась об меня, щурясь от удовольствия. Духовные иглы её не особо интересовали.

— Господин, вы ведь как-то говорили, что само пребывание в Духовном Пространстве полезно, да? Может, нам и ничего делать не надо? Просто полежим здесь…

Я не выдержал и звонко шлёпнул её по заднице.

— А может, просто поделаем духовные иглы, чтобы снова не получить по жопе? — грозным шёпотом осадил я синеглазку.

Она надула губки, но подчинилась. Теперь все были при деле. И я смог сконцентрироваться на задаче.

Как объяснила дриада, плюс духовных игл в том, что их можно применять не только в Духовном Пространстве. А это дополнительное оружие против врагов! Невидимое и всегда под рукой без всяких пространственных колец.

Закрыв глаза, увидел души тех баранов. Они выглядели как полупрозрачные сферы из голубоватой дымки. Я сосредоточился и согнал немного энергии в районе руки. Правда, на иглу пока это было слабо похоже. Скорее на копьё. С тупым наконечником. Ну да первый блин комом, как говорится. Усилием мысли метнул иглу в барашка…

Она не долетела и рассеялась на половине пути.

Интересно…

— Господин, у меня не получается… — тихо всхлипнула Вероника, перекатываясь на спину.

Её лицо покраснело от натуги. А снег под внушительной грудью порядочно растаял, и теперь там блестели на солнце две большие вмятины.

С другой стороны от меня старательно пыхтели и постанывали с закрытыми глазами три другие девицы.

Я ласково погладил Нику по животу и успокоил:

— Ни у кого с первого раза не получается, Вероник. Главное — начать. А потом пытаться снова и снова, несмотря на неудачи. Просто верь в себя, и всё получится.

— Верить в себя?.. — задумалась Вероника, уставившись в небо. На лбу пролегла морщинка. — Но… как? Как мне поверить в себя? Я ведь обычная простолюдинка. С даром мне просто повезло. Он вскрылся через три поколения. А мог и…

Я хмыкнул. Сам не раз задавался похожими вопросами, когда только поступил в академию. Теперь всё по-другому. Вероника хорошая и способная девушка. Не только в плане Инсекта. Её способности страдают только из-за неуверенности в себе, которая укоренилась где-то глубоко внутри. И вытащить её на свет не так-то просто.

Что ж, хорошо, что я знаю способ, который и подбодрит, и поможет сконцентрироваться.

Я поманил Веронику к себе, и она перевернулась на живот, заняв прежнее место, уперевшись в снег локтями.

— Хорошо. Верь не в себя. Верь в мою веру в тебя.

— А? — удивлённо посмотрела она на меня.

В такие моменты она выглядела невероятно мило.

В ответ я кивнул и сказал:

— Выбери цель и закрой глаза. А я тебе помогу почувствовать мою веру в тебя.

Синеглазка послушно зажмурилась и даже руки, которыми она упиралась в снег, сжала в кулачки. Я погладил её по спине, затем переместился ниже… и ещё ниже, пока не добрался пальцами туда, куда надо. Она вздрогнула всем телом и издала тихий стон. Я шикнул, чтобы не отвлекалась, а работала над духовной иглой.

— П-п-получается, господин… — с придыхание выдохнула она спустя минуту.

На пике Вероника издала громкий стон и прикусила губу, а я с закрытыми глазами увидел тонкую полоску, которая проткнула одну из бараньих сфер душ. Та лопнула, как мыльный пузырь. А синеглазка растеклась по снегу от удовольствия.

Лежавшая слева от Вероники дриада присвистнула:

— Блин, если бы ты, Коля, был рядом, когда я только начинала, то мне не понадобилось бы тридцать лет тренировок, чтобы освоить духовные иглы.

От такого числа у меня аж глаза на лоб полезли. Теперь понятно, почему в мире не так уж много духовных практиков, и все они сильно проигрывают по силе дриаде. У них столько времени для тренировок нет.

— Коля, а у меня тоже не получается! — подала голос зелёная язва.

— А ты далеко лежишь, — отбрил её.

Баран, в которого попала Вероника, выпучил красные глаза и замертво упал в снег.

— Она как будто насквозь прошла, — задумчиво отметила Лакросса.

Вдруг бараны бросились врассыпную. Легко и непринуждённо они добрались до скалистых склонов и высокими прыжками по маленьким уступам забрались повыше, после чего побежали дальше от долины. Вскоре их тушки превратились в маленькие точки. Только одинокий труп барана остался лежать в снегу.

— Я думал, они тупые и не побегут так далеко, — сказал я дриаде.

— Они вообще не должны были убегать! — воскликнула она. — То есть да, они убегают, но через пять секунд забывают всё на свете и опять начинают есть колючки. Именно поэтому я и выбрала их тренировочными мишенями…

Дриада хотела сказать что-то ещё, но скалы под нами внезапно задрожали. И дрожь ширилась с каждой секундой.

— Это всё я? — удивлённо захлопала глазами Вероника.

Я же закрыл глаза и увидел, как к нам приближается большая и вытянутая сфера души.

Через несколько мгновений поверхность, укрытая снегом, где лежал умерший барашек, взорвалась. Обломки подлетели на несколько метров вверх и рухнули, взметнув снежную пыль. Из неё вынырнула вытянутая морда с маленькими чёрными глазами и короткой серой шерстью. Она напоминала кротовью, только размером оказалась несколько больше. Одни только острые зубы были с мою руку длиной.

Затем монстр полностью выполз. Глаза пылали гневом, короткие лапы, которых было аж шесть пар на вытянутом теле, венчались мощными когтями. Особенно передние, которыми чудище копало скалы.

Первым делом тварь сожрала нашего барана.

— Мда, не видать нам сегодня шашлычка, — крякнул я.

Монстр повёл носом, принюхиваясь, и чёрные глазки остановились аккурат на мне. Или на Веронике. Бледная от страха девушка лежала рядом.

— Бежим? — шепнула Маша.

— Погоди… — поднял я руку.

Чудище, похожее на гигантскую помесь таксы, индийского многорукого бога и крота, вспороло лапами снежные скалы и бросилось в нашу сторону.

— Бежим! — рявкнул я.

И мы побежали. Как были голышом, так и скатились с пригорка вниз — туда, откуда пришли. Впереди скалы смыкались, образуя небольшое ущелье. Мы через него прошли спокойно, а вот тварь может застрять.

Очень на это надеюсь.

Но до ущелья надо сначала добежать.

— Оно догоняет! — крикнула, оглянувшись, Лакросса.

Ей легче всего давался бег по пересечённой местности.

— Конечно! — отвечал ей. — У него же дюжина ног!

Вдруг княжна, бежавшая впереди меня, споткнулась о камень и упала. Я увидел, что подруги хотели остановиться и помочь ей, и тут же заорал:

— Бегите! Мы догоним!

Сзади уже слышалось злобное хрипение монстра.

Похоже, духовная игла у Вероники получилась такой острой, что пролетела сквозь горную породу и ужалила этого крота прямо в зад. Поэтому он был такой злой. А потом почуял духовную энергию кого-то из нас. Мы все фонили порядочно, потому что ещё не умели скрывать свою силу в духовном пространстве.

Добежав до княжны, помог ей подняться и подтолкнул вперёд, а сам развернулся, уже почти чувствуя зубы монстра на своей пятой точке.

Горный крот не ожидал, что добыча будет давать отпор, и попытался резко остановиться. Он скоблил скалистую поверхность всей дюжиной лап, оставляя глубокие царапины и отчаянно изгибаясь удлинённым телом. Метра четыре в длину, если не больше. В высоту тварь была около двух.

Инерция у такой туши выдалась сильной, ещё сказался слой блестящего снега. Тварь несло прямо на меня.

— Беги! — рявкнул я княжне, чьё присутствие ощущал за спиной. — Сейчас!

Не дожидаясь ответа, со всего размаха влепил кулаком по морде крота. Звук получился сочный и эхом раскатился по окрестным горам.

Да, удар вышел что надо. Только монстру он вреда особого не принёс. Лишь разозлил его.

Рыкнув, крот изогнулся всем телом, а затем резко распрямился, словно отпущенная тугая пружина. Мне в голову прилетели сразу четыре удара. Первый-то заблокировал, а остальные три саданули так, что я упал на четвереньки.

В голове зазвенело. На скалы закапала кровь из ран, от которой вверх поднимались серебристые искорки духовной энергии.

Не хило мне досталось!

Услышав яростный рёв, я вскочил обратно на ноги и едва успел поймать распахнутую пасть монстра. Из глотки воняло так, что аж слёзы на глазах выступили. Челюсти твари дрожали от натуги, как и мои руки.

Силён, зараза. Даже духовные мышцы начало жечь от усилия!

Я резко дёрнул руки, крутнув морду монстра по часовой стрелке, и туша, следуя за головой, перевернулась на спину, яростно хрипя.

В Духовном Пространстве у меня не было ни оружия, ни Инсекта, чтобы справиться с такой тварью. Только духовная энергия, которой я пока не научился пользоваться. В бою, конечно, всё быстрее постигается. Но мало чему можно научиться, когда тебя жуёт такая тварь.

Поэтому я побежал к ущелью, пока чудище барахталось, пытаясь подняться. Княжна махала оттуда рукой с тревогой на лице.

Дура, блин, — сказал же убегать!

Схватив её за руку, углубился в ущелье. Остальные уже были сильно впереди. Ничего. Догоним. А ущелье задержит монстра.

Вдруг сзади раздался странный скрежещущий звук. Я обернулся и увидел, как крот разгрызает зубами стены ущелья и буквально рвёт их сильными передними лапами.

Как-то не особо сильно ущелье задерживало монстра. Толкнув дальше по проходу Василису, попробовал создать духовную иглу. Получился духовный камень, которым я зарядил по сфере души крота — в район головы. Чудовище взревело от боли и с ещё большим усердием принялось пробиваться сквозь горную породу.

Да, таким макаром надолго скалы его не удержат. Оставалось надеяться, что он на середине пути устанет. Ущелье длиной было больше ста метров.

Я побежал по нему дальше, слыша яростный рёв позади.

Дальше ущелье расширялось, превращаясь в широкий каньон. Девушки во главе с Машей были уже очень далеко. Хорошо. Осталось теперь спастись мне и Василисе. Кстати, а где она?

Кроту позади осталось метров двадцать. Он силой пропихивал своё тело вперёд, вгрызаясь в скалы и злобно кроша камни зубами.

— Коля, сюда! — услышал я крик Василисы.

Головка с голубым каре показалась из-за камня в полусотне метров впереди. Камень лежал на насыпи у отвесного склона слева.

За ним оказалась пещера, незаметная со стороны. Если повезёт, крот промчится мимо и, потеряв нас, уберётся обратно.

Княжна легко протиснулась в тёмную щель между камнем и стеной пещеры, а вот мне пришлось попыхтеть. Я застрял на середине. Краем глаза видел, что тварь почти прорвалась сквозь ущелье. Ещё немного, и она заметит меня.

Одной рукой упёрся в булыжник, второй, что уже была внутри, схватился за другой край глыбы и потянул. Мышцы затрещали от натуги. Княжна что было сил тоже затягивала меня внутрь, но куда ей.

Из ущелья тем временем уже выглядывал нос твари. В отчаянном рывке я выдохнул весь воздух из лёгких. Если застряну, то вдохнуть уже не смогу. Не знаю, зачем в духовном пространстве дышать, но проверять, нужно это или нет, мне совсем не хотелось.

Последним отчаянным усилием втащил себя внутрь. Толчок увлёк меня вперёд, и я упал на голую Василису, прижав её к холодному полу пещеры.

— Так вот как… каково быть… снизу с тобой… — пропыхтела она, судорожно вдыхая воздух. — Мама…

Перевернувшись, слез с княжны (хотя не очень хотелось — её тело оказалось очень приятным на ощупь) и помог ей встать. Знаками показал, чтобы вела себя тише. Она послушно кивнула, и я прикрыл глаза, используя духовное зрение.

Горный крот как раз прорвался через ущелье, превратив его в старомодную замочную скважину, только вверх ногами. Замер на месте, видимо принюхиваясь, и крадучись пошёл вперёд.

Хоть бы не заметил. Камень у входа вряд ли надолго его задержит, и тогда мы окажемся в ловушке.

Сквозь щёлку увидел, как тварь идёт по дну каньона.

Вдруг по моей щеке скользнула капля крови, повисла на подбородке и капнула вниз. Крот будто услышал её и резко повернул голову. Поросячьи глазки уставились прямо на меня.

Зараза! Он чует энергию, которая из меня сейчас течёт!

С истошным визгом тварь бросилась к нам и вцепилась в камень, пытаясь его отодвинуть. Мы как завороженные наблюдали за этим и медленно пятились назад.

Отодвинуть глыбу у монстра не вышло, и он начал её раздирать лапами.

Ладно, тварь, хочешь по-плохому — будет по-плохому. Здесь она хотя бы не развернётся во всю силу, и я с удовольствием разобью эту морду. А пока…

Прикрыл глаза и запустил духовную иглу в монстра. В этот раз сконцентрировал меньше энергии, и она получилась острее. Чудище взвыло от боли.

Ага, одна тебя разозлит, а две? А три или десяток?

Получай, тварь!

Одну за другой я запускал в него небольшие иглы. С каждым разом они получались всё тоньше, а удары выходили болезненнее. Крот в исступлении орал и молотил по глыбе, в итоге завалив нам вход. Только вверху осталось небольшое окошко. Но и такая преграда его надолго не задержит.

Вдруг удары снаружи прекратились. Монстр замер, зашипел носом, принюхиваясь, а потом резко рванул обратно, когтями расшвыривая мелкие осколки.

— Мы победили! Ура! — бросилась мне на шею княжна, целуя сзади в щёку.

— Нет, не победили, — покачал я головой.

Слишком поспешно монстр сдался.

Василиса удивлённо соскользнула на пол, и я обернулся.

— Не смотри так на меня… сейчас, — неожиданно смутилась девушка, прикрывая интимные места руками. Вдруг вспомнила, что мы голые.

— А я не на тебя смотрю… — прошептал я одними губами, глядя за её плечо, вглубь пещеры.

— В смысле? — тут же взвилась она. — Как это не на… О нет… — Она тоже медленно обернулась.

Кружок света падал прямо на морду очень уродливой твари. Даже не закрывая глаза, я ощущал порочную, чуждую этому миру духовную энергию. Хозяин пещеры оскалил острые жёлтые зубы, с которых гулко закапала слюна.