Бастард рода Неллеров. Книга 8

Глава 10

Не за горами окончание первого осеннего месяца, а на дворе всё ещё лето. Так-то я не против тепла, но иногда накатывает тоска по нормальной зиме с сугробами, лыжами, охапками снега на лапах сосен в бору. Уж не знаю, увижу ли я теперь это когда-нибудь, ощущу ли. Разве что однажды в далёком будущем отправлюсь путешествовать, причём, не по нашему континенту. Насколько знаю, на Итерике даже в Римнаре, республике Швердинг, Торнейской Лиге герцогств или на территориях Вольных городов климат не намного суровей, чем у нас.

Смотрю в распахнутые настежь оконца и откладываю перо. Всё, на сегодня хватит продвигать вперёд науку, и так уже в шкафу Сергия скопилось достаточно листов, чтобы отдать в переписку первый том моих философских размышлений. Надо только разбить на разделы, а то у меня всё в кучу пока свалено. Ладно, спешить не буду, может ещё какие-то дельные мысли появятся, и кое-что переделаю, перепишу. Ещё надо будет обильно налить воды в текст, не для того, чтобы увеличить объём написанного, нет, а для славы Создателя. Ага, всё же я не просто выдающийся мыслитель начала двадцать второго здешнего паргейского века, а религиозный мыслитель, вот и нужно, чтобы в моих трудах через слово, если утрировать, шли ссылки в адрес покровителя нашего мира и славословия ему же. Тут так принято.

Колокол монастырской церкви просигналил обедню. Ну, там без меня опять обойдутся. Брат Михаил, мой преднастоятель, отслужит так, как надо. Я же и так нагружен делами, что тот ослик. Оставил себе для служения только утреню и вечерню шестого дня недели, последнего, выходного, это наше тут воскресенье.

Каждый день у меня теперь строго регламентирован. Пока есть возможность, до отъезда в столицу по делам заговора принца Филиппа, стараюсь строго следовать графику намеченных мероприятий, а то реально всё время в моей новой жизни получался какой-то сумбур, хватался то за одно, то за другое. Нет, надо себя организовывать, во всяком случае, в те моменты, когда я не воюю, не путешествую и не занимаюсь семейными или родовыми проблемами.

С позапрошлой недели я по утрам тренируюсь не только на мечах, но и час на ножах. Сам удивился, когда узнал, что в этом мире есть специалисты ножевого и рукопашного боя. Эрик вот привлёк — пригласил из Парма — бывшего сослуживца по отряду капитана Ронова, когда подобрал в Готлине команду из десяти пацанов-беспризорников, как я ему велел, для подготовки моих будущих диверсантов. Пока из десяти, а дальше посмотрим. Да, так этот специалист, его зовут Арчи Добнес, бывший сержант, настолько меня изумил своими ловкостью и хитрыми приёмами драк, что я решил овладеть хотя бы частью его умений, раз появилась такая возможность.

Причём, чудеса эквилибристики во владении стилетом, заточкой, удавкой, ударами руками и ногами Арчи продемонстрировал будучи полу-калекой, у него были сломаны и не зажили из-за неправильного срастания два левых нижних ребра. Понятно, осознав, какое сокровище досталось, сразу же его исцелил. И получил настоящего мастера единоборств. Теперь, баш на баш, бывший сержант разведки помимо пацанов целый час уделяет и мне.

Дружище Карл моё новое увлечение не одобрил, впрочем к моим странностям он давно привык. Наблюдал за тренировками с интересом, но сам от участия уклонился, дескать, не к лицу благородному дворянину осваивать умения разбойничьего быдла. Не понял, он так нас с Арчи поддеть решил? Уточнил у него, приятель стушевался и от выдвинутого обвинения отказался, вроде как, не то имел в виду.

Зато мой приятель Ник с удовольствием принял участие в тренировках. Может позже сделать моего штаб-капрала командиром этого отряда? Ну, не знаю. Туда бы по идее поставить молодого мага, да только, где же его взять? Где-где, искать надо. Под лежачий камень вода не течёт.

Вон, ахорского молодого маркиза от одержимости исцелю, считай, зазря, во исполнение, так сказать, дальнеродственных связей, ну и чего-то там ещё, что Мария с отца больного мага истребует, а надо помочь кому-нибудь из бедных милордов, тех, кто даже не подумает обращаться за помощью к такому великому целителю как аббат Готлинский, полагая, что никаких денег не хватит.

Найти бы только подходящую кандидатуру, да. Сегодня же поручу лейтенанту Николасу, пусть поспрашивает среди паломников и торговцев, наверняка, кого-нибудь обнаружит.

— Там брат Валерий пришёл. — заглянув в кабинет, доложил секретарь о прибытии главного библиотекаря. — С экземпляром вашей книги.

— Брат Сергий, просил же входить нормально, а не голову в щель просовывать. — позволяю себе от усталости скинуть немного раздражения на помощника. — Пусть заходит.

С наслаждением откидываюсь на спинку мягкого кресла, третьего по счёту, изготовленному в соответствии с моими чертежами. Наконец-то получил совсем то, что требуется. В нём очень удобно. Механизмы регулировки высоты сиденья или угла наклона спинки отсутствуют, это всё будет позже. Сам я заниматься таким прогрессом не хочу, а брат Георг со своей командой и так загружены у меня выше крыши.

Правда, узнал недавно, что монастырский управитель как-то находит время для составления атласа звёзд, ну и ладно, раз любит астрономию. Хобби у него такое. Я разве против? Сам ведь подал идею телескопа, он и реализовал. Не бухает, и хорошо. Не то что те двое братьев, которым я поручил делать неллерьяк. Донесли, что оба пристрастились к чаче, которую разливают по бочкам для дальнейшей многолетней выдержки. Распробовали козлы непутёвые. Ничего, посидели три дня в подземелье на хлебе и воде, затем неделю всенощные с молитвами в храме стояли, надеюсь, ума набрались. А нет, так придётся искать им замену. Не хотелось бы конечно, вложил в них свои знания, и, получается, зря?

— Ваше преподобие, вот, первый том ваших историй. — протянул библиотекарь первый том моих сказок. — Как вы и велели, на пергаменте с обложкой из воловьей кожи, украшено серебром.

— Ну-ка, давай, давай, посмотрим. — отрываю задницу из кресла. Хоть мне и не по чину так делать, да надо же уважить старика, шестьдесят пять лет всё-таки. Даже после моего омоложения выглядит на полтинник. — Сколько, говоришь, экземпляров обложки сделали?

— Десять, как приказано. — по моему знаку он сел сбоку приставного стола. — Остальные ничуть не хуже, чем этот. Если одобрите, начнём переписывать текст. На описки я сам трижды проверял. Отсутствуют.

Ну, да, описаться можно, ошибиться нет, раз тут, как слышишь, так и пишешь.

— Ого, какой увесистый. — с удовольствием взвешиваю на руке. — Фунта три, не меньше. «Поучительные и занимательные истории дальних стран, собранные милордом Степом Неллерским, настоятелем Готлинской обители», — зачитываю вслух и сажусь на место.

В моём родном мире десять экземпляров — это ни о чём, здесь же такой тираж для первого тома считается очень большим. Нисколько не сомневаюсь, что сказки разлетятся вмиг. Потом все подряд начнут копировать, воровать у меня интеллектуальную собственность.

А сам-то я разве не обокрал? Тут у меня и народные сказки, и некоторые Андерсена или братьев Гримм, и даже один сказ Бажова. Перро, Линдгрен, Носов и прочие в дополнение к уже обворованным мною появятся в следующих томах, и так фолиант вон какой тяжеленный, куда там тем книжонкам, которые я сестрёнкам подарил. Тут ещё ведь и пишут крупными буквами, как для полуслепых. Зато читать легко.

— Просмотрите? — библиотекарь чего-то волнуется.

— Сейчас при тебе полистаю, да верну. — успокаиваю. — Доверяю. Всё будет хорошо, уверен.

Собственно, после ухода брата Валерия завершился второй пункт моего ежедневного регламента, а именно, работа с документами. Теперь обеденная трапеза и выезд на земли монастыря. Поочерёдно навещаю объекты строительства и производства. Сегодня я ещё и отвезу своих будущих диверсантов на заимку тут неподалёку, в миле от пасеки. Слишком уж много вопросов возникает в головах братии, когда они видят занятия, проводимые бывшим сержантом Добнесом. Пусть и место я для этих тренировок подобрал неприметное, между стеной и птичником, да разве от монахов в монастыре что-нибудь скроешь, они у меня любопытные чрезмерно и наблюдательные.

— Сергий! — зову секретаря.

Опять забыл, что у меня же теперь колокольчик устроен, дар Валдая. Дёргаю за шнурок позади кресла. Появившемуся помощнику велю накрывать стол.

Девчонок я отпустил в Готлин с Карлом и лейтенантом сыска. Первый нанесёт визит вежливости от нашего лица графу Олегу, а на обратном пути и к баронессе Корманс, с соседями отношения нужно поддерживать, а второму необходимо встретиться со своей агентурой, Юльку же с Ангелиной просто отпустил. Терпеть не могу рядом с собой жалкие натянутые улыбки, когда я вижу лица, и кислые рожицы, когда мои девушки уверены, что я их не замечаю. Понятно, привыкли к городской-то жизни. Готлин конечно не равноценная замена Неллеру, тем более Рансбуру, но всё же пусть пару-тройку дней раз в две недели там развлекаются, я так решил. К тому же, у них тоже ушки и глаза имеются, что-то услышат, что-то увидят. Любая информация лишней не будет.

Обедаю в гордом одиночестве. Мог бы миледи Алису пригласить, Эрика Ромма или милорда Герберта Вилкова, второго лейтенанта, да пусть занимаются ротой, пока их капитан в отъезде. На стол подаёт кухонная девчонка из новеньких, недавно нанятых. Вроде чистенькая и аккуратная, меня устраивает, и ладно.

— Мне с вами? — интересуется Сергий, когда я отправился одеваться в дорогу.

— Нет, зачем? — отказываюсь от его сопровождения. — Ты у меня, что муравей, и так всё время работаешь. Отдохни пока. И это, не обижайся, что я иногда позволяю себе срываться на тебя по мелочам…

— Ну что вы, ваше преподобие. — вскинулся он, будто охотничья собака, почуявшая дичь. — Я каждый день молюсь Создателю, что он дал мне счастье служить вам.

Приятно, чёрт возьми. Басню про ворону и лисицу хорошо помню, собираюсь тоже её когда-нибудь публиковать, о том, что поддаваться лести не стоит, хорошо знаю, но вот ничего с собой поделать не могу. Да и никто не может. Всем добрые слова приятны, особенно, если они от души и справедливы.

Во дворе монастыря обычная рабочая обстановка, все заняты делом, да если бы даже и бездельничали, при моём появлении всё равно бы подхватились и показывали старание. В кузне стучат, в птичниках квохчут, в конюшню таскают новое сено для подстилок взамен вынесенного, в коровниках ворота нараспашку, проветривают, пока стада на выпасе, тишь только в ткацкой и прядильне, ну там и шуметь особо нечему, разве что рабыни сплетничают во время работ, но за стенами не слышно, тем более, они у меня кирпичные.

У маслобойни и сыроварни на кого-то ругается брат Георг. Ого, крепкий подзатыльник от него тощему парню, вижу, достался. Значит, этот крепостной виноват. Мой управляющий зря никого не наказывает и не лупит, спокойный, уравновешенный характер, не чета преднастоятелю Михаилу.

Вышедшая из двери в подсобку кухонная девка, увидев меня, тут же скрылась обратно. Вот это мудро. Подальше от начальства, поближе к кухне — правильная философия, я на себе во время службы в армии проверил ещё в прошлой жизни.

На крыльце храма казначей Алекс о чём-то разговаривает с Симоном, нашим целителем. Увидев, как я направляюсь к воротам, дёрнулись было ко мне, да я их жестом остановил. Вечером, все вопросы вечером. Приём помощников у меня третьим пунктом ежедневного расписания. Есть ли четвёртый? Как же ему не быть — перед сном изготавливаю или восстанавливаю амулеты. Вот так и живём. А вон и мои Мурзик с Котькой, расхаживают по двору на правах хозяев. Кошки заслужили почёт и уважение всей монастырской братии, не только мышам бой дали, но и крысам.

— Миледи Алиса просила зайти в лечебницу. — сообщил Эрик, лично подведя ко мне коня.

Бывший сержант Арчи Добнес, нынешний наставник моих будущих диверсантов, смотрю, без коня. Решил ехать на облучке фургона вместе с возницей. Из-под тента повозки выглядывают пацаны. Смешно. Словно воробышки из гнезда. На них сейчас можно глядеть без слёз — я их подлечил, а брат Митрофан раскормил за эти дни. Так-то Эрик отобрал самых шустрых и ловких, но босяки есть босяки — худые были, хоть в класс анатомии в качестве макетов ставь. Ладно, такого предмета тут нет в школах. А в университете на лечебном факультете? Надо будет как-нибудь у миледи Оливии спросить. По идее, должен быть, иначе как хирургию изучать?

— На обратном пути. — вскакиваю в седло. — Не к спеху, поди. Если бы что-то срочное, сама бы меня нашла. Я ведь не прячусь? — усмехнулся и крикнул будущим героям плаща и кинжала: — Чего уставились, парни? Ни разу аббата в походной одежде не видели?

Головы, кстати, обритые наголо, тут же спрятались в фургоне. Вот так.

Взвод сопровождения уже верхом. В принципе, пока я отсутствовал, брат Макс и милорд Герберт с помощью баронессы Корманс, восстановившей кое-как после схватки с Наказующими свою дружину, основательно почистили ближайшие леса от бандитских шаек, так что, три десятка в эскорт считаю излишним, но пенять лейтенанту Ромму по такой мелочи не стану.

И в столицу в поездку к прецептору уговаривать его поддержать принца Филиппа заберу с собой свою кавалерийско-егерскую роту целиком, от Джея мне помощь не нужна. А баронет Михаил, пока тут спокойно, силами вооружённых братьев и ополченцев поселения справится.

В поездку, да. Только, чтобы надолго оставить обитель и отправиться в Рансбур, мне требуется разрешение Николая Гиверского, моего орденского начальника, а письма от него всё нет, хотя я ему просьбу ещё из Неллера отправил. Ну, может скоро придёт. Я уж не думаю, что прецептор так быстро забыл, чем он мне обязан.

— Едем? — смотрит Эрик на меня.

— Нет, стоим, пусть на нас любуются. — направляю коня к воротам. — Как вчера в новом трактире посидел? Нормально? Предупредил кабатчика, чтобы всех гулящих девок обратно в Готлин отправил? У нас тут монастырь вообще-то, а не город.

Мы выехали из ворот и направились по центральной улице. Сначала кавалькада всадников, затем фургон с учениками. Не город, я сказал? А пожалуй, предместья моей обители скоро смогут им называться с полным на то основанием. Уже пять улиц, да и народу здесь, если с паломниками, никак не меньше, чем в тех же Карновых Зорях, которые мы обобрали до нитки во время недавно завершившейся войны с соседним герцогством.

Пора подумать о возведении стен, а иначе в случае очередной осады жаль будет такое количество зданий разрушать. Тут ведь, как грибы после дождя, и каменные строения растут, наш кирпичный завод даже скрипит от напряжённой работы.

— Трактирщика я предупредил. — ухмыльнулся Эрик, редкая мимика на его обычно равнодушной физиономии. — С первым же обозом уедут. Кстати, видите на его крыльце там толстяка?

— И? — какой-то мужчина, еле держась на ногах, что-то пытается втолковать вышибале. Эта пара единственные, кто совсем не обратили внимания на меня и мой эскорт, остальные приветствуют в соответствии со своими статусами. — Он переодетый король?

— Нет, торговец из республики. — поясняет мой разведчик. — Вчера с ним пообщался. В Верции беда.

— Что такое? — заинтересовался в самом деле.

— Помните, они на Кольдер отправили эскадру, чтобы ответить желтокожим за их высадку седьмого года?

— Ну, конечно помню. — как мне не помнить? — Морскую пехоту повсюду вербовали. Это ж недавно было. Что, неужели уже вернулись?

— Вернулись. — Эрик знаком показал сержанту Джону усилить авангард, мы как раз выехали из предместий на дорогу среди полей. — Не очень удачно они сплавали. Один только порт разграбили, а когда пошли вдоль побережья к следующему, попали в сильный ураган. Восточное побережье Кольдера, там почти сплошные скалы. Подходящей бухты не нашли, хорошо хоть, успели подальше от берега уйти, и всё равно эскадру разметало, еле-еле две трети кораблей, пять десятков, лорд Бивер смог собрать. Пришлось вернуться.

— Надо же. — качаю головой. — И правда беда.

— Ещё, знаете, что рассказал?

— Не интригуй, не знаю.

— Говорят, наш принц Филипп принялся сержантов из команд морской пехоты приглашать к себе. Зачем ему войско?

— Действительно, зачем? — жму плечами.

Эрику я доверяю, но заговор дяди короля — это не моя тайна. Когда придёт время, всё своему разведчику расскажу. А так-то принц всё правильно делает. Дворяне, чем-то недовольные, к нему уже съезжаются, но кроме офицерского состава нужен и унтер-офицерский костяк. Заполнить его потом солдатским мясом — уже не проблема. Желающих не умирать от голода, получая сытную армейскую пайку, плюс какие-то деньги, плюс надежды о будущих трофеях, всегда найдутся.

— Может дядя Эдгара собирается заменить племянника на троне? — высказывает разведчик предположение.

Догадливый, чего. Врать близкому соратнику не хочу, говорить правду не вправе, поэтому перевожу разговор:

— Смотри, кормовую свеклу почти всю убрали. Небольшой только участок остался.

— Этот третий урожай тоже на изготовление сахара направите? — интересуется Эрик. — Вы же ещё хотели попробовать делать крепкие напитки в дополнение к неллерьяку?

— Ты про виски или бурбон? А когда я тебе про это говорил? Ах, да. — вспомнил. — Там всё равно сначала сахар нужно получить. Так что, да, весь в переработку.

Хочу я или не хочу, но без селекции мне не обойтись. Паргейский сорт сахарной свеклы даёт слишком малый выход продукта. Так что, пока я империи не конкурент на других рынках, зато для собственных нужд получил сахар в пять-шесть раз дешевле, чем если бы покупал. Ну, приблизительно. Если бы я сервам платил нормально. Они же у меня за счёт барщины отрабатывают, её мне пришлось оставить. Оброком заменю позже.

В продажу сахар пойдёт у меня не скоро, пока буду делать леденцы, пахлаву, шоколад, когда он получится нормальный, халву — подсолнухов у нас много растёт — и ещё много чего, о чём вспомню.

До пасеки мы не доехали, свернули в дубраву, большой лес, протянувшийся на многие мили. Почти сразу же застряли из-за попавшегося нам навстречу стада наших монастырских свиней. Хрюшки здесь вытянутые как колбаса, больше на такс похожие, но наглостью точь-в-точь земные. Им всё равно, что перед ними бастард рода Неллеров, уходить с дороги не желали, довели свинопасов — старика и мальчишку — чуть не до слёз. Минут пятнадцать мы потеряли. Потом ещё час ехали по лесу, и вот наконец заимка — одноэтажное строение с колодцем и сараями при нём — обнесённое высоким свежим частоколом.

— Ну-ка, посмотрим, что тут брат Альберт сделал. — спрыгиваю с коня и отдаю поводья Ивану. — Так, внешне, вроде всё нормально. Эй! Открывай! — кричу сторожу.