Бестелесные. Книга 2

Глава 13 Земля

И почему никто не объяснил мне, что теперь делать? Нить пульсировала, меняя цвет от ярко-золотой до бледно-желтой. Мне надо запомнить каждую деталь этого образа. Еще пару дней назад я был уверен, что могу вспомнить мою первую встречу с Элисс в мельчайших подробностях, но теперь… Вот я вижу, как в ее глазах зарождается испуг и непонимание происходящего, губы приоткрылись, она хочет что-то сказать, но спустя мгновение изображение пропадает. Я вновь чувствую нахлынувшие чужие эмоции. Отчаянье и душевный подъем сплелись в непонятный водоворот. Я будто схожу с ума – зеркало становится для меня последней надеждой. Вцепившись в него, я смотрю на свое бледное отражение, в глазах которого сияет безумие. Секунды растягиваются на целую вечность – кажется, я не хочу верить, что увиденное было лишь иллюзией. Полностью растворившись в воспоминании, я с замиранием ждал момента, когда на зеркальной глади вновь появится прекрасное лицо незнакомки. И, когда надежда практически растворилась в стерильно-чистом воздухе адской комнаты, я увидел ее: нахмурив брови, девушка смотрела на меня со смесью любопытства и страха. Мне надо что-то сказать, как-то заставить ее остаться хотя бы на секунду. Язык онемел, но, переборов себя, я открываю рот и… Я вновь лежу на траве. Голова раскалывалась, и даже рассеянный серый свет, пробившийся сквозь тугую пелену облаков, заставлял болезненно жмуриться. Ко всему прочему добавился жуткий голод – кажется, я не ел целую вечность.

– Как успехи? – без особо любопытства спросил Арил.

Кажется, мой наставник смирился с тем, что сегодня у меня ничего не получится.

– Я увидел золотой пульсирующий клубок в районе сердца! – с гордостью и сомнением ответил я.

Вдруг мне все просто показалось? Может, мозг лишь показал мне то, что я так желал увидеть?

Глаза священника загорелись. Быстро проведя рукой по линии шрама, он протянул мне руку и помог подняться.

– Что ты увидел? Ты сможешь мысленно воспроизвести образ?

– Моя первая встреча с Элисс, я тогда только нашел зеркало и… – немного смущенно начал я.

– Зеркало? Неужели тебе в руки попало одно из зеркал Рафаэля? – перебил меня церковник.

Очень странное чувство. Я выше Арила на две головы, но все равно ощущаю себя рядом с ним ребенком. И как у него вообще получилось стать одним из величайших воинов с таким ростом?

– Когда-то давно их изобрел Рафаэль. Зеркала используются для связи между тенями и ангелами, как вы их называете, – пояснил священник, предугадывая мой вопрос.

– А почему тогда я видел в нем Элисс? Почему не видел ни одной тени и ангела?

Арил задумался. Вероятно, он тоже не знал ответа на этот вопрос. Может, подобных прецедентов раньше вообще не случалось?

– Я не знаю. Мне кажется, дело в том, что тень – это лишь осколок души. И связаться она может только с другим осколком. А вы с Элисс, являясь цельными душами, вошли друг с другом в резонанс, – задумчиво сказал он.

Резонанс душ? Это могло бы быть романтично, если бы Инес не пользовалась зеркалом с точно таким же успехом. Головная боль отступила. С облегчением сделав большой глоток воздуха, я снял капюшон. Голод не давал покоя. В животе не было ничего со вчерашнего вечера, и, если так продолжится дальше, я умру от голода, а не от руки священника.

– Иди, в крепости сейчас завтрак. После того, как поешь, возвращайся. Продолжим тренировку, – улыбнувшись, сказал наставник.

Кивнув, я поспешил выполнить его указание. Надеюсь, Марко состряпал сегодня что-нибудь действительно вкусное. Мысли о еде хорошенько подняли настроение, и, борясь с искушением перейти на бег, я быстрым шагом направился к крепости, ничего вокруг не замечая. Сейчас для меня имел важность лишь огромный, хорошо прожаренный, ароматный кусок мяса с хрустящей корочкой. Пожалуй, после завтрака загляну к Элисс. Надо рассказать ей о происходящем, так будет честно.

– Положите его сюда! – крикнула Элисс, показывая на свободную койку.

Леонардо выглядел не лучшим образом: перепачканный собственной кровью, из-за полопавшихся капилляров в глазах не видно зрачков, от кожи исходит жар. По дороге в лечебное крыло ученого несколько раз вырвало, из-за чего пришлось раздеть его прямо в коридоре. В глазах здоровяков читалась какая-то непонятная радость, хотя при этом было видно, что им жалко Леонардо. Происшествие они воспринимали как приключение, и именно это доставляло им удовольствие.

– Бегом в палату Нораха! Принесите мне оттуда тазик с водой и тряпку! – жестко скомандовала Элисс.

«И откуда во мне берется эта решимость? – удивленно подумала девушка. – Будто внутри спит еще одна личность, которая просыпается только в самых чрезвычайных ситуациях».

Мужчины, переглянувшись, решительно потопали в разные стороны.

– Да куда вы пошли! Я ведь сказала – в палату Нораха! – гневно воскликнула Элисс.

Остановившись, они с недоумением уставились на лекаршу. Молчание продлилось несколько мучительных секунд, пока один из них, почесав голову, не выдавил из себя:

– А где она находится?

Второй тут же закатил глаза и натянул легкую, снисходительную ухмылку, демонстрируя всем своим видом, что уж он-то точно знает, где лежит тело командира отряда.

– За шторкой, позади тебя. Быстрее! – выкрикнула девушка, закрывая глаза ладонью.

«Они ведь тут не работают, откуда им знать, где лежит Норах!?» – успокаивала свой гнев Элисс.

Хаотично вспоминая порядок действий при сильном тепловом ударе, девушка побежала к окнам и распахнула ставни, впуская в лечебное крыло прохладный свежий воздух с легким запахом сырости. Даже самые сварливые пациенты не стали ворчать и молча укутались в одеяла. Леонардо пользовался в крепости большим уважением, ради него многие были готовы терпеть неудобства. Здоровяк с полным тазиком воды был уже на подходе, следом его друг тащил тряпку.

«Зачем они разделили такую легкую ношу?» – удивленно подумала девушка.

Взяв в руки тряпку, Элисс моментально передумала и, бросив ее на пол, сорвала простыню с соседней кровати.

– Приподнимите его! – скомандовала Элисс, пропитывая ткань водой.

Быстро кивнув друг другу, парни схватили Леонардо с двух сторон и подняли над кроватью.

– Хорошо, теперь держите!

Девушка расстелила простыню под телом ученого.

– Отлично, аккуратно опускайте.

Когда молодой гений лег на подготовленный Элисс компресс, она полностью завернула Леонардо в мокрую ткань.

– Ну как он?! – взволновано спросил господин Лютер.

Старик, к счастью, пережил операцию и уже пару дней находится в палате, постоянно выражая благодарность Элисс за спасение. Рана не загноилась – еще неделя, и его можно будет выписывать из лечебного крыла.

– Самое страшное уже позади, – с облегчением ответила девушка, прикоснувшись ко лбу ученого.

Температура спадала, дыхание возвращалось в норму, оставалось только ждать, когда он придет в сознание.

Ущелье ожило. Проходя по двору, я ловил на себе любопытные взгляды прохожих – видимо, всем было интересно, где я успел так испачкаться. Со всех сторон слышались крики людей: одни приветствовали друзей, другие целовали на прощание жен, матери кричали на юных сорванцов, умчавшихся гулять с первыми лучами солнца. Им хорошо – даже и не догадываются, что являются, возможно, последними инрейцами на свете.

Навстречу приближался парень в старой дырявой рубахе. Поскольку одежда была ему велика, он казался еще более жалким. Плюс отсутствующий взгляд, направленный сквозь прохожих куда-то далеко – туда, где нет вопящего по утрам ребенка, недовольной жены и сломанной жизни. Именно у его окна я свалился сегодня утром, став невольным свидетелем развернувшейся бытовой драмы. Даже не замечая меня, он прошел мимо. Лишь легкая улыбка промелькнула на его лице при взгляде на скачущего по земле одинокого воробья. Как же он меня напрягает! Остается верить, что у нас с Элисс все сложится иначе. И ведь никто не в силах гарантировать благоприятный исход! Вдруг жена этого бедолаги тоже когда-то была милой, доброй и красивой, как моя возлюбленная? А потом их сломила серая однообразная жизнь Ущелья, отсутствие хоть каких-то перспектив, нелюбимая работа, мечты и возможности, от которых они отказались ради иллюзии благополучия и надежности. Очень интересно наблюдать за жизнью окружающих людей. Кто бы мог подумать, что я, один из немногих, получу возможность воочию видеть, как живут взрослые разумные инрейцы.

Двое мужчин лет сорока волокли мешки с камнями куда-то по направлению к кузнице, оживленно беседуя. Робы землистого цвета смотрелись на них столь гармонично, будто мужчины специально были рождены для этой одежды и работы. Морщины покрывали лица, грязные волосы болтались спутанной паклей, грубые кисти сжимали мешки. Но, в отличие от парня, они не выглядели несчастными. Окружающая действительность для них естественна, работа вполне устраивала, а к большему они и не стремились. Какие же разные люди окружают меня в этом месте! Когда-то я был уверен, что никто в здравом уме не согласится трудиться на работах, предназначенных в Инраме для пустых тел. А в реальности все, оказывается, иначе. Вот мужичок лет двадцати пяти, улыбаясь, выметает пыль с порога крепости. Раньше я бы никогда не понял, как можно быть довольным, когда производишь действие, на которое способно даже не обладающее разумом тело. Теперь же у меня есть ответ. Возможно, у этого мужчины только что родился сын, а, может, ответила взаимностью девушка, в которую он давно влюблен. Работа же являлась для него своеобразной платой, которую он вносил ради возможности быть полноправной частью этого маленького общества.

– С добрым утром! – жизнерадостно крикнул дворник, когда я подошел к крепости.

Искренняя улыбка этого человека волшебным образом выдернула меня из навалившихся тяжких дум.

– Доброе утро, – приветливо кивнув, ответил я.

Как же забавны все эти стандартные фразы. Ничего доброго в этом утре для меня нет: изматывающая тренировка, пустой желудок, грязь и предстоящий тяжелый разговор с Элисс. Но не ответить на приветствие я не мог, а, ответив, ощутил – все не так уж и плохо. В замке царил запах масла, прожаренного мяса и целого набора ароматных специй. Укоризненный взгляд далеких предков, чьи портреты висели на стенах, заставил меня поторопиться. По коридору неспешно бродили жители, пребывающие в состоянии между сном и реальностью. Еще бы – они только что встали, в отличие от меня.

Чем ближе я подходил к столовой, тем сильнее запах еды, и больше людей попадалось навстречу. Живот заурчал, рот наполнился слюной – мой организм не мог больше ждать. Большое светлое помещение столовой приветливо встретило меня вкусными ароматами и десятками оживленных голосов, сливающихся в один монотонный гул. Четыре длинных стола вытянулись из одного конца столовой в другой, готовые вместить для завтрака добрую половину жителей Ущелья. Я сразу направился к стойке, за которой стояла пухлая краснощекая женщина, накладывая еду всем выстроившимся в очередь желающим. К несчастью, многие местные жители едят как свиньи, из-за чего под ногами похрустывали крошки и что-то еще. Очередь оказалась не очень длинной – большая часть людей уже радостно поглощала свои порции, обмениваясь с приятелями сплетнями и последними новостями. Почти все обсуждали две темы: «Дочка конюха вышла замуж» и «Лекарства из Инрама привезли». Сегодня я так часто слышал эти новости, что мне даже захотелось посмотреть на дочку конюха.

– Ты слышала? Говорят, у Бестелесных новичок появился, – улыбаясь, проворковала молодая стройная девушка, стоящая впереди меня.

– Мне Иллия рассказывала, что он очень худенький. Да еще волосы длинные, как у девушки, – прыснула в ответ ее подруга.

Они что, про меня разговаривают? Может, стоит немного подстричься?

– Ну и что! Зато он Бестелесный. Интересно было бы на него посмотреть, – хихикая, сказала барышня.

Прямые черные волосы покрывают плечи, стройная фигура. Скорее всего, она моя ровесница.

– Да они сумасшедшие все! – охладила ее пыл собеседница. – Тебе Дино и Джино мало? Эти Бестелесные рано или поздно всю крепость разнесут!

А я думал, что репутация в Ущелье у нас безупречная. Хотя эти два придурка кого угодно настроят против себя. И против всего отряда.

– Зато они самые лучшие воины! – упрямо возразила брюнетка.

Ее подруга закатила глаза и осуждающе покачала головой.

– Ну и кому, кроме них, эта война сдалась? Лучше бы башню починили и дырки в крепости заделали! – капризно сказала она.

Неужели те, кто не побывал на том свете, даже не понимают, зачем нужна борьба со священниками? Насущные проблемы волнуют их куда больше, чем страдания тысяч душ, запертых в Раю и Аду.

– Да ну тебя, а вдруг на нас нападут? – с сомнением спросила девушка.

Ее приятельница на мгновение отвлеклась, принимая из рук толстушки поднос с едой, и, окинув взглядом его содержимое, ответила:

– Мы тут восемнадцать лет живем. Напал кто-нибудь? Да этим священникам вообще плевать на нас, если мы их трогать не будем, они нас тоже не тронут!

А ведь в ее словах есть доля правды. Если она за всю жизнь так и не ощутила никакой опасности со стороны церковников, с чего бы ей их ненавидеть?

– Ну а как же души, которые, как наши родители, в Аду мучаются? Их не надо спасать? – упрямо повторила девушка, и ее глаза заблестели от отличного аргумента.

– Да и пусть мучаются! Мы ведь их даже не знаем, – категорично заявила оппонентка, дожидаясь, когда брюнетка возьмет поднос с едой. – Лучше пусть парочку красавчиков оттуда вытащат.

Засмеявшись, девушки направились к столу, где их уже ожидала компания юношей от шестнадцати до двадцати лет. На их веселых и беззаботных лицах не отражалось никакого желания воевать. Теперь ясно, почему Бальдар так посмотрел на меня, когда я задал ему вопрос об активных действиях. Такая позиция у них тут редкость.

– Сегодня жареное мясо и куриный суп. Тебе все накладывать? – добродушно спросила женщина с половником в руках.

– А… Да, все! – задумавшись, я на несколько мгновений забыл, зачем сюда пришел.

– Чего потерянный такой? Я тебе побольше положу, а то кости одни! – кинув на меня оценивающий взгляд, сказала повариха и опустила половник в котел.

Сдержав свое обещание, сердобольная женщина поставила на поднос наполненную до краев чашу куриного супа, два здоровенных ароматных куска мяса и ломоть хлеба. Захлебываясь собственной слюной, я глазами поискал свободное место.

– Амадео! Двигай сюда!

Обернувшись на голос, я увидел рыжеволосую девушку лет двадцати пяти. Заметив, что я отреагировал на ее крик, она на всякий случай помахала рукой. Откуда она меня знает? Сомневаюсь, чтобы я мог забыть, как с ней познакомился.

– Как твои успехи? – с ходу спросила неожиданная сотрапезница, едва я поставил поднос на стол.

Единственный голубой глаз, не закрытый рыжей челкой, внимательно следил за каждым моим движением. Девушка напомнила мне хитрую, но осторожную лису.

– Мы знакомы? – проигнорировав ее слова, спросил я.

Нельзя ведь рассказывать все первой встречной, пускай даже она знает мое имя. Девушка тихонько засмеялась, прикрывая рот рукой.

– Почти. Ты видел меня вчера, правда, я была немного крупнее, – сказала она, протянув через стол руку. – Меня зовут Нелла – я такая же Бестелесная, как ты.

Уже после рукопожатия я наконец кое-что вспомнил.

– А Норах тебя разве не Кэприс называл? – с подозрением поинтересовался я.

Мой вопрос вновь вызвал у девушки приступ смеха.

– Ты думаешь, кроме Кэприс, у нас в отряде нет девушек? – немного обиженно спросила она. – Просто, в отличие от этой дурочки, у меня есть капля актерского таланта. Так какие у тебя успехи?

Немного неловко получилось. Почему я сразу не подумал, что это просто другая девушка, которая ничем не выдала себя в чужом теле? Прежде, чем ответить, я отрезал кусочек мяса. Сочное, в меру острое, оно таяло во рту – наконец-то я позавтракаю. Ад уже казался страшным сном, но именно в такие моменты я вспоминал, чего был лишен целый год.

– Марко просто волшебник, правда? – улыбнувшись, спросила Нелла, наблюдая, как меняется мое лицо в процессе еды.

Ловким движением ножа она откромсала от моего стейка приличный кусок и тут же отправила себе в рот, а на мое недовольное мычание лишь пожала плечами.

– Я научился видеть нить, – прожевав мясо, похвалился я.

На лице девушки отразилось удивление: широко распахнутые глаза и приоткрывшийся рот создавали впечатление, что она издевается и переигрывает.

– А этот священник и правда отличный учитель! Хотя еще бы, сотни лет опыта. Значит, сегодня, скорее всего, научишься из тела выходить. А если еще раз меня с Кэприс перепутаешь, я залезу в твое тело, пока ты будешь по изнанке бегать, и постригу локоны, – сурово закончила Нелли.

– Изнанке?

– Ну не называть же ее Адом, – вздохнув, ответила девушка. – А теперь приятного аппетита, у меня дела перед общей тренировкой.

Сказав это, она быстро вскочила со стула и унеслась к выходу, оставив меня наедине с куриным супом и стейком. Надо быстрее расправиться с едой и навестить Элисс.