Бестелесные. Книга 2

Глава 19 Ад

Во всем нужно видеть положительные стороны. Покинув оболочку, я больше не изнывал от жары и вони. Мы вступим в бой первыми и, если все пройдет удачно, вскоре вернемся на помощь остальному отряду – они даже не заметят нашего исчезновения.

– А почему нельзя было отправиться всем? – поинтересовался я, едва заметив рядом тощего старика.

Норах выглядел слегка ошарашенным: проведя рукой по бороде, он неловко почесал голову.

– В нашем мире нас не будет всего пару секунд. Так не лучше ли напасть на теней всей гурьбой? – видя, что командир отряда задумался над моими словами, повторил я.

– Ты прав, я… – старик смущено опустил глаза вниз, – я не подумал об этом.

Неужели он просто растерялся и брякнул первое, что пришло в голову? И эта ошибка могла стоить нам всем жизни.

– Возвращаемся в оболочку, – взяв себя в руки, скомандовал Норах.

Дышать моментально стало труднее, от жары слегка потемнело в глазах.

– План меняется. Бой теням даем все вместе. Быстро выходите в изнанку, – рявкнул командир отряда.

– А как же мы? – взволнованно спросил один из заключенных.

– Вы даже не заметите нашего отсутствия, – улыбнувшись, ответил Норах.

Его взгляд снова стал стеклянным – началось. Глубоко вдохнув, я поспешил за остальными.

Нелли и Кэприс, став бесплотными духами, сразу принялись поправлять прически. За этот час, проведенный в мужских телах, девушки, судя по всему, успели ужасно соскучиться по своим волосам. Дино и Джино выглядели крайне довольными – опасные задания им почему-то доставляют искреннее удовольствие. Остальные члены отряда выглядели довольно спокойно Только парень, похожий на мою собаку, слегка нервничал. Надо, кстати, поинтересоваться, как его зовут.

За этот день я немного научился контролировать силу. Посылая слабые импульсы в ноги, у меня получилось преодолевать лестничный пролет в пару прыжков.

– А как их убить? – взволнованно спросила Кэприс.

– Просто бей изо всей силы, – вспоминая свою победу, ответил я.

По отряду прошелся тихий шепот. Объяснение устроило не многих – когда идешь воевать с тенями, хочется услышать больше конкретики. К сожалению, большего я сам не знаю.

– Почему тогда их удары не могут нас убить? – встряла в разговор Нелли.

– Как говорит Леонардо, мы сильнее теней, ведь тень – это лишь осколок души, – задумчиво сказал Норах, которому, видимо, хотелось как можно скорее проверить это утверждение на практике.

А вот и противники: тела, подгоняемые волей священников, мчались вниз, но в этом мире выглядели как уродливые статуи не очень талантливого скульптора. Пусть каждая деталь выполнена идеально, но в них не чувствовалось жизни. Уродливые картонные пародии на человека.

Тени должны быть позади, они еще не догадывались о нашем приближении. По коже пробежали мурашки – мой организм не хотел еще раз испытать жгучую, выворачивающую наизнанку боль. Никогда мне не забыть бесконечно длинный коридор, черный мрамор, стол и тысячи сломленных взглядов. Пусть лучше меня убьют, чем снова вернут в этот бесконечно долгий сон.

– Приготовьтесь! – рявкнул Норах.

Он первый заметил, как костлявая серо-зеленая рука появляется из-за стены. Время замедлилось, позволив мне разглядеть каждую трещину, каждую частичку грязи на длинных когтях.

– Арил выглядит симпатичнее, – нервно хихикнув, заметил Джино.

Его приятель вместо ответа сглотнул скопившуюся во рту слюну.

– Ты понял шутку? – дрожащим голосом повторил парень.

– Д-да, – выдавил из себя Дино.

На этот раз я даже не обратил на них внимания – мой взор целиком прикован к выплывающему из-за стены капюшону.

– Тогда почему ты не посмеялся? – не унимался Джино.

Его друг уже собирался что-то ответить, как его прервал раздавшийся визг. Схватившись руками за голову, я упал на колени. Тело пронзили тысячи иголок, дыхание перехватило, я я почувствовал себя абсолютно беспомощным и беззащитным. Надо бороться – это единственный способ выжить! О спасении мира я сейчас и не вспомнил. Главное, чего я хотел – прервать боль.

Воскрешая в памяти свой главный кошмар – окровавленную Элисс, над которой склоняется безумный маньяк, я начал действовать. Направив ярость в ноги, я словно через пелену вижу свою мучительницу-тень, к которой медленно подплывали еще две. Они не воспринимали нас как серьезную угрозу, они играли. Я рванул вперед – быстрее камня, падающего с главной башни монастыря. Тело пронзили тысячи игл, но скоро это должно закончиться. Взмах костлявой руки – и меня впечатывает в стену. Я почувствовал, как ломается каждая кость, как осколки черепа впиваются в мозг, сломанное ребро пронзает сердце. Из груди рвется крик, но спустя долю секунды боль уходит.

Воспользовавшись тем, что визг на мгновение прекратился, весь отряд полетел на теней, подобно пчелиному рою. Тело Дино врезалось в стену рядом со мной – судя по короткому стону, он испытал примерно то же, что и я. Не теряя времени, я вновь направляю в ноги всю скопившуюся ярость и мчусь к ненавистному противнику, выставив кулак вперед. На этот раз повезло – удар пришелся ровно в центр балахона. Мы падаем на пол, и прикусив от боли губу, я бью кулаком в ненавистную уродливую морду, стараясь продавить впалый нос еще дальше в череп. Рука заносится для второго удара.

Словно сам разум сгорает от боли! Меня швырнуло в воздух, я извиваюсь, словно уж в цепких орлиных лапах. Тень, спасающая товарища, на мгновение отвлеклась и тут же поплатилась за это. На нее прыгнули сразу трое Бестелесных, и тварь завертелась в воздухе, беспомощно размахивая лапами. Николас, словно из ниоткуда возникший возле меня, с хрустом опустил сапог на морду подбитой мной тени. Переведя дыхание, я ринулся помогать ему. Огрызок души корчился на полу, пока мы покрывали его непрерывным градом ударов. Ноги перепачкались слизью, вытекающей из твари, а она все еще цеплялась за жизнь. Я чувствовал, как ломаются ее кости, как в отвратительных, лишенных зрачков глазах пылает боль и желание жить. От меня она не дождется сочувствия – в отличие от бедных оболочек, она понимала, что делала, когда отправляла сотни людей на верную смерть в недрах этой ядовитой горы. Когда ломала личности тысячам душ, раскиданных по Аду. Вложив в удар всю свою ярость, я распорол ее брюхо. От удара по полу ногу пронзила острая боль. Проклятая гора вся насквозь пропитана этим убийственным для души металлом.

– Держи ноги. Крепко, – дрожащим голосом сказал Николас.

Подхватив избитую тень под брюхо, я резким рывком поднял ее, в то время как напарник, схватив огромными волосатыми руками оскалившуюся голову, резким движением сорвал ее с плеч. Из раны фонтаном хлынула слизь, и, брезгливо отбросив останки твари, мы поспешили на помощь остальным членам отряда. Кажется, они неплохо справлялись и без нас. Норах, Нелли и парень с лицом собаки колотили лежащую на полу тень, а в полуметре от них валяется ее скрюченная рука. Остальные атаковали загнанный в угол кусок души третьего священника. Кто-то успел вырвать часть глотки тени, и теперь она издавала жуткие, но безболезненные для наших ушей хрипы, хаотично размахивая руками, пытаясь отбиться от противников.

Мы сейчас напоминали стаю голодных волков, раздирающих свою добычу. Тень пропустила удар и завалилась на пол, и в ту же секунду Дино и Джино, схватив ее с разных сторон, разорвали на две части. Этот бой можно считать оконченным.

– Все целы? – переводя дыхание, поинтересовался Норах.

Глаза моих сослуживцев пылали огнем: кажется, не только у меня были личные счеты с тенями. Все присутствующие получили искреннее садистское удовольствие от схватки.

– Мы думали, будет сложнее, – ухмыльнувшись, заметил Дино.

Его дружок тут же закивал, всем своим видом показывая, что согласен с заключением приятеля. Наивные идиоты! Им надо радоваться, что мы сражались с самыми слабыми священниками.

– Не расслабляйтесь, – строго сказал командир отряда. – Нам еще предстоит уничтожить два десятка патрульных.

А ведь он прав: в пылу схватки я совсем забыл, как недавно чуть не отправился на тот свет. Сражение в реальном мире куда страшнее, там ты и правда можешь в любой момент сдохнуть.

– Я думаю, нам следует зажать их с двух сторон. Амадео, Нелли, Дино и Джино – вселяйтесь в патрулей на лестнице. Остальные идут со мной, будем давить врага снизу, – распорядился Норах.

Компания, конечно, не самая лучшая, но зато атаковать сверху куда удобнее. К тому же, эта группа ринулась в бой, вооруженная мечами, что сильно упрощает задачу.

– Давайте ребята, нам остался последний рывок, – бросил он на прощание.

Мы остались одни. Как же не хочется совершать этот последний рывок.

– В бой? – поправив копну рыжих волос, тихо спросила Нелли.

Судя по ее голосу, она полностью разделяет мои мысли. Но ладно, чем быстрее мы с этим разберемся, тем скорее вернемся в крепость. Теперь я точно все расскажу Элисс! Только бы выжить. Я уже приглядел себе подходящую оболочку. Это был молодой парень примерно моего роста и комплекции, только слегка здоровее. В его теле мне будет проще всего освоиться, а значит, и с боем проблем возникнуть не должно. А ведь когда-то он был довольно красив – правильные черты лица, густые черные брови. Но бритая голова и здоровый фингал под правым глазом портят всю картину. Глаза закрываются, я делаю шаг. Да как они вообще дышат?! В нос ударила вонь от двадцати немытых мужиков, тело ужасно чесалось – будто разом став мишенью для тысячи комаров. В легких как-то странно булькало – надеюсь, меня не скрутит приступ кашля в самый неподходящий момент. Быстро обернувшись, я с радостью заметил, что три тела позади меня также обрели осмысленный взгляд. Решать, когда начинать атаку, судя по всему, доверили мне.

Наверное, логичнее всего будет ударить, когда впереди их встретит группа Нораха. Или, может, лучше атаковать сейчас, чтобы отвлечь внимание? Как же сложно принимать подобные решения, особенно когда на них дается так мало времени.

А, к черту, будь что будет. Вскинув руку, я вонзил меч в спину бегущего впереди патрульного. Режущий звук, и я почувствовал, как сталь рассекает мясо. В ту же секунду мои напарники ринулись вперед, атакуя своих жертв. Не дожидаясь, когда противники опомнятся, я ударил по следующему телу. Всегда думал, что отрубить голову мечом – крайне простая задача. Но нет, клинок застрял на середине пути, врезавшись в кости позвоночника. Кровь хлестала во все стороны – вряд ли я смогу спокойно уснуть после такой бойни.

– Зажимаем! – послышался крик Нораха из-за стены.

– Аккуратнее! – возмутился парень справа от меня.

Черт, нельзя забывать, что мы в узком проходе. Я чуть не убил одного из напарников, слишком сильно размахивая мечом. Патрульные повернулись к нам лицом, коридор заполнился лязгом стали о сталь. Наша позиция выгоднее, мы давим. Вражеский клинок пронесся в паре сантиметров от моей головы – промах. По телу пронеслась волна дрожи – в очередной раз меня спас лишь случай. Так! Сейчас не время об этом думать! Собравшись, я успел парировать очередную атаку и, сыграв на опережение, полоснул полного соперника по животу. Из его пуза вперемешку с кровью и дерьмом начали вываливаться внутренности. Заорав, он уронил оружие и попытался закрыть рану руками. В следующую секунду другой патрульный пинком отправил своего раненного союзника вниз по лестнице и занял его место. Забыв про атаку, я сконцентрировал все силы на защите. Удар, удар, удар. Новый соперник двигался в три раза быстрее, и, не в силах сдержать этот град, я отступал. Проклятье! Его клинок прошел вдоль бедра – потеряв равновесие, я упал. Мне пришел бы конец, не окажись рядом один из моих напарников – он вонзил клинок в печень этого парня. Надо быстрее подниматься на ноги. Я вижу вторую группу – чтобы соединиться с остальным отрядом, нам осталось добить каких-то полдюжины тел! Почувствовав прилив сил, я обрушил клинок на ближайшего противника. Еще один мертвый патрульный, осталось всего ничего. Мы победили!

– Не рассла…

У Нораха не получилось закончить фразу. Особенно прыткое тело одним взмахом меча снесло голову с его плеч. Туловище, дернувшись в последний раз, рухнуло на ступеньки. Из шеи заструилась кровь. Нет, нет, нет! Этого не может быть! Все не может кончиться вот так, одним простым движением, когда победа так близко! Не может…

– Амадео! – голос выдернул меня в реальность.

С ужасом я заметил, что от шока опустил оружие и, если бы не напарники, отправился бы вслед за Норахом. Словно ведомый кем-то другим, я вновь наношу удары и парирую удары противников. Не могу поверить, что он умер так… просто. Точно такой же взмах мечом мог забрать меня перед самой победой. Клинок вновь режет плоть. Пустой взгляд, полный лишь ярости и боли, уставился на меня, когда в следующую секунду из его лица вырвалось окровавленное острие второго меча. Все закончилось, этот был последним.

Выронив оружие, я сел на горячую измазанную кровью ступеньку. Вокруг лежали десятки мертвых изувеченных тел, а в одном из них еще пару минут назад находился потрепанный жизнью старик. И ведь теперь я даже не вспомню, в каком именно.

– Что… что нам теперь делать? – раздался растерянный мужской голос с едва уловимыми женскими интонациями.

Повисло молчание. Все пребывали в таком же неопределенном подавленном состоянии, как и я. Если честно, решать ничего не хотелось. Хотелось просто вернуться в крепость. Но кому-то, видно, придется взять на себя ответственность за отряд и тех людей, которых мы сегодня освободили.

– Что и планировали. Двое остаются, чтобы сопровождать толпу в Ущелье, остальные – возвращаются домой, – наконец сказал я.

– Я останусь.

– Я тоже.

Кто же эти добровольцы? Почему-то я уверен, что один из них – Николас, а вот второй? Да какая разница! Главное, лично для меня пока все закончилось, и я могу вновь увидеть Элисс.

– Хорошо, тогда мы выходим.

Войдя в изнанку, я сразу закрутил головой в надежде увидеть где-нибудь тут худощавого старика, но нет. Вокруг лишь остальные члены отряда, точно так же с надеждой поглядывающие по сторонам. Пора возвращаться домой.