Бестелесные. Книга 2

Глава 14 Земля

Всегда завидовал людям, которые точно знают, сколько еды им достаточно, чтобы насытиться. Когда я голоден, мне кажется, что я способен съесть лошадь, и эта ошибка преследует меня раз за разом на протяжении всей жизни. Вот и сейчас, с трудом передвигая ноги, я подходил к дверям лечебного крыла. Плащ пришлось расстегнуть – он сильно давил на живот, доставляя изрядные неудобства. А еще хотелось спать – хоть пару часиков. Но от меня, кажется, ждут другого. Дверь распахнулась прямо перед носом, пропуская двух здоровяков, едва не сбивших меня с ног.

– Гусь, – разом громко прошептали громилы и ринулись вперед по коридору, пытаясь сделать вид, что не заметили меня. Зачем эти идиоты приходили в лечебное крыло? Ох, как бы лучше рассказать обо всем Элисс? У меня оставались последние секунды, чтобы придумать наиболее мягкий способ донести до любимой печальную информацию. Вопреки сложившейся традиции, палата встретила меня сквозняком и холодом, будто за ночь обвалилась половина стены. Атмосфера тоже претерпела кардинальные изменения: шутки, смех, громкие разговоры сменились напряженным молчанием и тихим шепотом пациентов. Элисс в белой мантии склонилась над одной из кроватей: именно к ней были прикованы напряженные взгляды окружающих. Что-то случилось? Если в этом замешаны Дино и Джино, ничего хорошего можно не ждать. Под ногами почему-то хлюпала вода, вынуждая меня оставлять на полу грязные следы. Когда мои руки коснулись талии возлюбленной, девушка вздрогнула. Как она могла не заметить моего приближения? Именно эта самоотдача делу и поразила Леонардо, заставив его бороться за нового сотрудника.

– Подожди, я занята! – резко сказала она.

Вывернувшись из объятий, Элисс быстро пошла в комнату персонала. Сейчас, кажется, не самое подходящее время для серьезного разговора. Бросив взгляд на койку, я моментально понял, почему в палате царит такая атмосфера. Здесь, закатив глаза, лежал молодой ученый, и выглядел он так, будто его только что достали из котла Марко. Что такого могло с ним случиться?! И в деле явно замешаны Джино и Дино. Может, он в поисках оружия, способного помочь нам выиграть войну, проводил опасный опыт? С кровати Лео капала вода – вот откуда образовались эти лужи на полу! Простыня, прилипшая к груди, размеренно поднималась и опускалась, показывая, что гений все еще жив. Это радует. Элисс вернулась с тазиком воды, смочив тряпку, она тут же принялась прижимать ее ко лбу ученого.

– Что тут произошло? – растерянно спросил я.

– Потом все расскажу! – нервно ответила Элисс, не отрываясь от работы.

Если я когда-нибудь попаду в лечебное крыло, очень надеюсь, что лечить меня будет именно она.

– Саркофаг… Шарида… Я нашел… его, – разразившись диким кашлем, проявил признаки жизни Леонардо.

Его глаза приоткрылись. Борясь с приступом кашля, он пытался понять, где находится.

– Тихо! Вам следует экономить силы, – твердо произнесла Элисс.

Ученый задрожал. Его тело охватила лихорадка – я даже почувствовал вибрацию, исходящую от кровати.

– Так! Помоги мне его перетащить, – быстро скомандовала девушка.

Исполняя указание, я поднял Леонардо с койки. Сначала его легкое тело показалось мне прохладным, но потом я почувствовал жар, идущий изнутри. К счастью, гений не отличался большим весом, и перенести его на соседнюю койку не составило проблем. Элисс, моментально отреагировав, укрыла Лео толстым колючим одеялом. Тот судорожно вцепился в края, пытаясь натянуть его почти до глаз. Все взгляды вокруг были направлены на нас. Понимая, что ничем не смогут помочь, люди с волнением наблюдали за происходящим со своих мест. Такое пристальное внимание ужасно действует на нервы – понимаю, почему Элисс психует. Леонардо сказал о склепе Шарида. Так это из-за могилы он чуть не лишился жизни? Зачем он вообще принялся ее искать, если сейчас есть куда более важные дела!?

– Мы… должны быстрее ее достать, – раздался дрожащий голос из-под одеяла.

– Откуда достать? Какого черта ты вообще полез ее искать?! – раздраженно воскликнул я.

Одеяло на миг прекратило трястись.

– В… мужском озере. Там саркофаг, мы должны его поднять, – упрямо повторил он.

На меня накатила злость. Народ на грани уничтожения, а этот гениальный болван предлагает заниматься какой-то бесполезной фигней!

– Какой к черту саркофаг? Ты ведь прекрасно знаешь, какие у нас проблемы!

Элисс, прищурившись, бросила на меня подозрительный взгляд, но решила, что сейчас не самое подходящее время задавать вопросы.

– Мне н-нужно исследовать тело священника, – стуча зубами, сказал Леонардо.

– Прошло больше половины тысячелетия! Что тебе дадут его кости? – начинаю я терять терпение. Лео, конечно, гений, но его наплевательское отношение к нависшим над нами проблемам выводят меня из себя. Как можно быть таким легкомысленным?

– Мне кажется, он еще жив, – поразительно спокойно произнес ученый.

Я ожидал всего, чего угодно, но не этого. Как ему вообще в голову пришла такая глупая мысль?! Как бы могущественен ни был этот священник, но выжить семьсот лет на дне горячего озера даже у него не получится.

– Так, все! Леонардо нужен покой, а ты шагом марш на тренировку. Твои сослуживцы еще пятнадцать минут назад ушли! – резко перебила меня Элисс.

Клюнув меня в щеку, она всем своим видом давала понять, что сейчас не время для разговоров.

– Ладно, я приду к тебе вечером, – вздохнув, сказал я. В такой момент спорить с ней абсолютно бесполезное занятие, да и, к тому же, меня действительно ждет Арил. Еще раз поцеловав ее на прощание, я махнул рукой Леонардо и направился к выходу, ловя на себе ухмыляющиеся взгляды всех мужчин палаты.

– Когда он ее в жены возьмет, сам в петлю полезет, – громким шепотом прокряхтел длиннобородый старик приятелю на соседней кровати.

Переглянувшись, они тихо засмеялись скрипучим смехом.

– Я вообще-то все слышу! Вы, господин Бертолдо, сейчас на процедуры пойдете! – яростно зашипела Элисс.

Старик моментально замолчал и пристыженно опустил взгляд. Как у нее получается иногда быть такой грозной? Может, дело в том, что она действительно отличный лекарь, и все чувствуют, что находятся на ее территории? Краем глаза я заметил, как дед стыдливо накручивает на палец седую бороду, и, сдерживая смех, проскользнул в дверь. Наверное, зря я был так резок с Леонардо. В конце концов, из нас двоих гений именно он, и, если этот парень заявляет, что Шарид может быть еще жив, значит, такая вероятность действительно есть. Но что же нам с ним делать? Сомневаюсь, что великий священник решит примкнуть к отряду повстанцев. Да и сохранность его разума под большим вопросом, сотни лет, проведенные в саркофаге на дне озера, не могут пройти без последствий.

А на улице разгулялся ветер, разогнав клочки тумана и предвещая скорый приход грозы. Стиранная одежда, которую хозяйки вывесили сушиться на улицу, полоскалась порывами воздуха, готовясь в любой момент сорваться с веревок. К моим ногам принесло длинную рубаху – не удивлюсь, если через пару дней она уже будет собирать грязь и пыль на улицах Инрама. Из дома, стремясь спасти свои пожитки, повыскакивали взволнованные женщины. Некоторые из них во все горло звали домой играющих неподалеку детей. В ворота, торопясь укрыться от непогоды, суетливо заходили небольшие группы людей, работавших на полях. Им хорошо, у них есть возможность переждать дома буйство стихии. Арила же никогда не смущали погодные условия, тренировки для него – превыше всего. В монастыре нам приходилось бегать при ливне, жаре, холоде и урагане.

Неожиданно сильный порыв ветра сорвал с моей головы капюшон и заставил зажмуриться. За целый год, проведенный в недрах Ада, я отвык от коварства погоды. На меня накатило странное ощущение – перед глазами ожили тесная комнатушка, бесконечно длинный стол, равнодушные взгляды товарищей по несчастью, обед из серой жижи. Воспоминания потеряли четкость, отдельно взятые фрагменты представляются полным бредом. Как же мучаются те, кто провел на том свете сотни лет перед тем, как вернуться на Землю? Они провели в этом очень реалистичном сне несколько человеческих жизней, и теперь наверняка каждое утро думают о том, происходило ли все это на самом деле.

– Парень! Куда ты пошел? Скоро гроза начнется! – крикнул мне невысокий рыжий мужчина лет тридцати. Два передних зуба у него сильно выпирали, создавая сходство с толстой мышью-полевкой. Закинув ногу на ногу, он сидел на табурете привратника, внимательно вглядываясь в бескрайнюю степь. Из-за сильных порывов ветра она сейчас кажется серо-зеленым океаном, по глади которого разгулялись волны.

– У меня задание, – коротко ответил я.

Хотя забота этого мужичка, скорее всего, вызвана желанием быстрее закрыть ворота и отправиться в теплый уютный домик, мне все равно стало немного неловко из-за слишком резкого ответа. Выражение лица привратника изменилось: теперь он смотрел на меня не как на дурачка, не замечающего приближения грозы, а с уважением.

– Так вы один из Бестелесных? Так бы сразу и сказали, не полез бы я к вам со своими глупыми советами! – неловко залепетал он.

Как же непривычно чувствовать к себе обращение, будто я какой-то верховный священник. Может быть, в Ущелье и не все любят наш элитный отряд, но ссориться никто явно не хочет.

– Я еще только ученик, – смущенно сказал я.

Физически ощущаю, как к щекам приливает краска. Незаслуженное почтение слишком выбивает из колеи.

– Бестелесные недолго в учениках ходят! Проходите, молодой господин, ваши люди уже там, – махнув рукой, произнес он.

Не зная, что сказать, я кивнул и направился к месту утренней тренировки.

– Если хотите, я не буду закрывать ворота и подожду вашего возвращения! – почесав голову, предложил мужик. В его глазах ясно читалось, что такое развитие событий ему нравилось меньше всего. Даже не знаю, что на это ответить. С одной стороны, если придет враг, ворота – единственное, что будет отделять его от крепости, а с другой… Да любой священник, едва шевельнувшись, пробьет их. Этот деревянный щит – не более, чем иллюзия безопасности, которая служит для психологического здоровья жителей Ущелья. От того, что этот рыжий мужичок переждет грозу дома, ничего страшного не произойдет. Но, мне кажется, я не вправе давать такие указания.

– Не надо, оставь их открытыми и иди домой, – наконец решил я.

На лице привратника расцвела счастливая улыбка. Кажется, именно на такой ответ он и надеялся.

– Благодарю, господин, – переминаясь с ноги на ногу, произнес мужчина. – Как только ливень пройдет, я мигом вернусь на пост!

Мой собеседник засеменил к дому. Наверное, теперь он будет работать с удвоенным рвением, ведь в его глазах я представляю собой начальство. А когда руководящие проявляют заботу о подчиненных, те начинают считать свое дело действительно важным. Рассуждения, конечно, хороши, но, надеюсь, мне потом не влетит за самовольное освобождение привратника от вахты. В степи ветер совсем распоясался: не встречая сопротивления со стороны гор и стен, он заставлял меня идти, сильно наклонившись вперед, будто собираясь прошибить лбом стену. Наш отряд уже уселся полукругом возле Арила, словно младшая монастырская группа вокруг мудрого наставника. В целом, все именно так и есть – для священника мы действительно глупые детишки.

– Сколько можно опаздывать?! Я тебя уже предупреждал, что…

– Господин Норах, Амадео в столовой стало плохо, и ему пришлось пойти в лечебное крыло, – перебила командира отряда Нелла. Из-за ветра всем приходилось разговаривать на повышенных тонах. Неужели нельзя было провести тренировку где-нибудь в крепости? Кинув благодарный взгляд на свою спасительницу, я получил в ответ веселое подмигивание. Норах, осуждающе покачав головой, спорить не стал, понимая: главный сейчас – Арил, и раз он молчит, повода для ругани нет.

– Сядь уже куда-нибудь! – прикрикнул священник, глядя, как я взглядом выбираю место поудобнее. Выбор, впрочем, был невелик: справа уселись Дино и Джино, слева развалился парень с грустным лицом – его близко посаженные глаза смотрели, не отрываясь, на величайшего воина Инрама. Этот взгляд напомнил мне моего пса – Анфас точно с таким же выражением восхищения и покорности смотрел на меня…

– У кого-нибудь есть вопросы? – спросил Арил, едва я приземлился рядом с этим парнем.

Все молчали, но по взглядам было видно, что вопросы есть у многих. Правда, задавать их почему-то не спешили. Что же я пропустил?

– Если эти ваши врата будут использованы, погибнут только души, заточенные в Раю и Аду? – нервно спросила девушка с острыми чертами лица. Вероятно, это и была Кэприс.

– Да, они все погибнут, – голос моего учителя оставался спокойным даже несмотря на то, что ему приходилось перекрикивать ветер.

– Но мы ведь не на том свете! Так какой нам смысл воевать?

Эта девушка озвучила мысль, которая крутилась у всех собравшихся. Многие привыкли к этой жизни, обзавелись семьями, и самоубийственные задания их совсем не привлекали.

– Что за вопросы?! – рявкнул Норах, отбросив с лица светлые волосы. – Мы Бестелесные, и мы обязаны…

– Хватит. Она задала вполне справедливый вопрос, – прервал его Арил.

– Да почему меня сегодня весь день перебивают? – пробубнил себе под нос командир отряда.

– Ты, конечно, не обязана ни с кем воевать. И не обязана жертвовать жизнью ради тех, кого никогда не видела. Но если находящихся на том свете душ не хватит для запуска врат, – прервавшись, священник окинул нас взглядом, – Рафаэль ценой своей жизни обновит заклинание, и каждый здесь присутствующий вылетит из тела и отправится на веки вечные в тесные адские клети. Судя по тому, что рассказал мне Амадео, этот план тщательно прорабатывают.

– Я?! – от удивления у меня даже выпала соломинка изо рта.

– Твоя история о мальчике. Скорее всего, это был удачный эксперимент, – ответил Арил, проводя пальцами по многочисленным шрамам.

Да, дела складывались куда плачевнее – у нас действительно не оставалось выбора. Это поняли все, но полное осознание пока не пришло – оставалась маленькая надежда. В Аду было куда страшнее и безнадежнее. Нэлла кинула презрительный взгляд на Кэприс – судя по всему, подружками они точно не являлись. А ведь, если мы победим, все эти разговоры никто не вспомнит, потомки будут слагать легенды о подвиге отряда Бестелесных, в котором каждый был готов отдать жизнь за будущее инрейцев. А правда об этой беседе умрет вместе с нами.

– А знак сопротивления? – быстро спросил Норах. – Он может нам помочь?

Командир отряда искал малейшие зацепки, с помощью которых можно было бы спасти хоть небольшую часть населения.

– То, что вы называете «знаком сопротивления», является печатью Шарида. Против заклятия Рафаэля она не поможет, – покачал головой священник.

– А ты знаешь печать Рафаэля? – продолжил допрос блондин. Может, у меня есть шанс обезопасить Элисс?

– Нет, я ее не знаю, и я вообще не уверен, что она существует, – спокойно сказал Арил.

Лицо Кэприс побледнело. Мне показалось или она готова расплакаться в любой момент? Взгляд парня, сидящего возле меня, стал еще более грустным – теперь он напоминал молодого Анфаса, жалобно скулившего, когда не получалось поймать кошку или воробья. Дино и Джино будто облили холодной водой: несколько секунд они бездумно смотрели в одну точку, а затем переглянулись и расхохотались. Почему у них на все столь странная реакция? Я уже даже перестал удивляться. По степи пронесся жуткий раскат грома, заглушивший собой даже хохот двух придурков. Будто природа ждала наиболее пафосного момента, чтобы напомнить о своем могуществе.

– А теперь я расскажу о сегодняшней тренировке, – спокойно произнес Арил, как только стих грохот.

– Эй! Те, кто будут отвлекаться, проведут две следующих ночи в дозоре! – рявкнул Норах, заметив, что большая часть отряда витает в своих мыслях. Шепот моментально стих. Кэприс, громко вздохнув, смахнула со щеки слезу и попыталась придать лицу спокойное выражение. Даже Дино и Джино молча уставились на священника.

– Благодарю, – улыбнувшись, сказал церковник. – Как мне сообщил господин Норах, никто из вас не умеет вселяться в тела животных. Это так?

Повисло молчание. Кажется, никто даже не думал о такой возможности. А ведь эта идея действительно лежит на поверхности…

– Как никто?! – удивился Джино.

– Мы умеем! – подхватил Дино.

На них разом уставились восемь пар разъяренных глаз, спокойствие сохранил лишь Николас.

– Вы два придурка! – со сдерживаемой яростью сказал Норах – его голубые глаза, кажется, были готовы вылезти из орбит. – Какого черта вы мне об этом не сказали? Вы вообще понимаете, сколько возможностей мы упустили из-за вашей глупости?!

На мгновение мне показалось, что он сейчас кинется на них с кулаками.

– Да мы просто ради шутки вселялись! – залепетал Дино.

– Мы не знали, что это полезно может быть, мы просто летали иногда! – поспешно добавил второй.

Сжавшись, они незаметно на пятых точках пытались отползти подальше от разъяренного командира. Я вспомнил, что вчера надо мной кружились две птички, и одна из них испачкала мой балахон… Да нет, не может быть!

– Я вас убью сейчас! Каждому по четыре дежурства!

– Довольно, начинаем тренировку! – вновь перебил Нораха Арил.