Брачный договор с любимым незнакомцем

28

– Ничем не хочу оскорбить её величество Унару, – мягко разъяснил мой жених, – но она дочь виконта – это очень дальняя и размытая ветвь рода. А я прямой наследник магии воздуха. Причём, даже в своей семье я сейчас второй по силе после дедушки. Если я захочу, к нам не то что никто не подойдёт – я могу вызвать ураган, который разрушит половину империи.

– Спасибо, не надо! – торопливо попросила я, и Мейсон, даже не дослушав меня до конца, рассмеялся.

Правда, покрасоваться жениху после этого разговора страсть как захотелось. Он предлагал и прогулку по крышам, и над водой, и полететь в горы, но я торопливо от всего отказывалась. Мне хватило обычной прогулки, пока ухоженный изящный город окутывала темнота. Вот только одна мысль всё не давала мне покоя.

– Ты говорил, что второй по силе после дедушки. Но у тебя ведь есть ещё отец и дядя. Они слабее, выходит? – припомнила я внезапно, когда мы остановились полюбоваться на столицу с высокого смотрового моста.

Инития выглядела отсюда просто бесподобно, точнее её беломраморная часть. Условные территории воздушных магов. Ближайшие к нам дома горделиво озарялись золотым сиянием, а самые дальние будто утопали в закате.

– Да, такое иногда случается, – ничуть не смутился Мейсон, отвечая на мой вопрос. – Даже в герцогских семьях рождаются более одарённые или, наоборот, слабенькие дети. Когда папа с дядей овладели стихией, дедушка решил, что магия в семье начала вырождаться, поэтому жену для старшего сына подобрал из сильных воздушниц. С моим рождением все успокоились. Да и сестра у меня, мне кажется, сильнее родителей, но её всю жизнь воспитывали как товар на брачном рынке, поэтому дар она толком не развила.

– У тебя есть сестра? – удивилась я.

– Да, Келли. Но, к сожалению, я не смогу вас познакомить в ближайшее время.

– Её выдали замуж в далёкую страну? – скептично уточнила я, проникаясь к девушке симпатий из-за схожей участи.

В ответ Мейсон внезапно поперхнулся, прокашлялся и только после этого меня поправил:

– Не совсем. Мужа-то ей нашли здесь, но она с ним развелась, хотя я даже не подозревал, что у нас так можно, и сейчас замужем за князем ледяных драконов ³.

– Ой, – невольно распахнула я глаза от изумления. Теперь Келли вызывала у меня ещё и огромное уважение. – Надо же как бывает! Целый приключенческий роман.

– Да, – протянул Мейсон задумчиво глядя вдаль. – Судьба очень интересная штука. Иногда преподносит нам сюрпризы, – а потом он вынырнул из своих мыслей и, повернувшись ко мне, пояснил: – Мы долго не знали, где она. Последние пару лет я искал её, поэтому и пришлось отложить нашу с тобой свадьбу. Понимаю, что это слабое оправдание, но я всё же должен был тебе сказать.

Сердце тревожно трепыхнулось. Почему-то казалось, словно стена, что я возводила между мной и Мейсоном, начала трещать и крошиться на мелкие кусочки. Я даже подумала, что, возможно, стоит прекратить весь этот концерт и пообщаться с ним нормально. Кто знает, вдруг он действительно мне понравится. Вдруг, ему правда просто так понравилась я, без всяких причин.

Однако, прежде чем успела дозреть до этой мысли, я торопливо и довольно топорно сменила тему:

– А у вас нормально, что герцогом становится не самый сильный в роду, а по старшинству? Довольно нестабильная система, как мне кажется.

– Я особо не возражал, но дед вот всё переживал из-за этого. К тому же отец перед ним провинился недавно. Официальной информации ещё нет, но, вероятней всего, после нашей свадьбы титул герцога с герцогиней передадут нам.

Хрупкий мостик доверия, который я успела протянуть между нами, начал шататься. Жалобно звенеть тонким хрусталём, из которого я его построила.

– А почему же тебя не сделали герцогом сразу? – уточнила я невинно.

– К титулу в комплекте идёт очень много работы. Дедушка считает, что сперва надо построить семью, а потом уже погружаться в дела, – вроде бы честно ответил Мейсон. – Да и, кажется, он хотел его преподнести в качестве свадебного подарка, поэтому не говори никому. Я случайно узнал.

В этот момент я не знала, верить ему или нет – мысли вмиг пришли в смятение. Но я не сомневалась, что кое-какую информацию мне стоит уточнить.

– Эсси, – заметив перемены в моём настроении, позвал жених.

Я обернулась и тут же оказалась в кольце его рук: властном и одновременно уютном. Волнующем. От близости нашего дыхания, разум словно затуманился.

Мейсон медленно наклонился ко мне ближе, явно намереваясь поцеловать.