Брачный договор с любимым незнакомцем

4

Смотреть особо было не на что, Уна, Мэг и Герхард играли на троих в карты. Правда, Мэг уже, очевидно, проиграла и теперь следила за увлечёнными мужем и гостьей. Судя по всему, сражение развернулось не шуточное, вот только «моя шпионка» подоспела к самой развязке.

– Всё! – огласила Уна, скидывая карты. – Я выиграла!

– С ума сойти! – вскрыл Герхард свой веер и покачал головой не то с досадой, не то с восхищением. – Давненько меня никто не обыгрывал! Где ты только научилась?

– В общежитии академии Артефактума ещё не такому научат, – хмыкнула Уна. – Но, к слову, я и там почти всегда выходила победительницей, так что тебе достался просто слишком сильный соперник.

– Даже спорить не стану, но, надеюсь, ты хотя бы не заскучала.

– О нет, это было весело! С удовольствием размялась! – заверила Уна, потягивая вино. – Давно не играла, даже ностальгия какая-то.

– Если хочешь сыграть в большой компании, можно съездить в один клуб, – внезапно предложила Мэг и посмотрела на часы. – Где-то через час как раз к задней калитке подъедет экипаж, на котором мы обычно добираемся.

– На наёмном? Не на своём? – удивилась Уна.

– Да, чёрный без опознавательных знаков. Везёт в специальное место, – пояснила Мэг с лёгкой улыбкой. – Гости приезжают туда и надевают маски из Артефактума, никто не знает твоего настоящего лица. Там можно выпить, поиграть в карты, пообщаться с интересными людьми…

– Девочкам, наверное, интересно будет, – задумалась наша мачеха, но Герхард её со смехом прервал:

– О нет! Это, конечно, не притон с пьяными драками – там следят за порядком. Однако принцесс в столь злачное место я вести не рискну. Гости слишком часто ищут пару на одну ночь. Моргну случайно, а благородных девиц уже кто-нибудь соблазнит. Спасибо, такую ответственность я не потяну.

В этот момент я сбилась с шага, а потом и вовсе остановилась. До гостиной оставалось спуститься и пройти немного в сторону, но я резко передумала участвовать в посиделках. Сердце вдруг застучало слишком сильно, а ладони вспотели. Услышанное требовалось тщательно обдумать.

– Ой, тогда и я, пожалуй, откажусь, – поморщилась Уна. – Меня, конечно, не соблазнить так просто – я и ответить могу по-рабочекрестьянски, у меня разностороннее воспитание и обширные познания. Но что-то я пока к подобным приключениям не готова.

– Тогда и мы сегодня пропустим, – решила Мэг и едва сдержала зевок. – И, наверное, пойдём спать.

Они начали вставать со своих мест, а я поспешно отозвала Сахаринку, чтобы её не заметили.

– Всё, ты не успела и хешила не идти? – поинтересовалась она полусонно, устраиваясь у меня в ладонях.

– Я решила сходить в другое место, – пробормотала я себе под нос, торопливо удаляясь в сторону выделенных нам с сестрой спален. Мне требовалось добраться до них быстрее, чем Уна вернётся к себе.

– Что?! – осознав мой замысел встрепенулась фамильяр. – Только не говохи, что ты собихаешься в тот самый клуб, котохый они обсуждали!

– Ага, – подтвердила я уверенно, и Сахаринка изобразила у меня в руках глубокий обморок.

Правда, мы уже добрались до моей спальни, поэтому я бесцеремонно пересадила зверька на плечо.

– Эсси, это опасно, – предупредила меня Сахаринка, надеясь достучаться до разума.

– Ты же слышала, что там следят за порядком, – напомнила я, спешно заскакивая в свою комнату.

Первым же делом я бросилась к чемодану. Основной ворох вещей служанки уже разобрали, однако оставался там потайной отдел, куда я спрятала самое важное. Именно в нём крылся специальный артефакт – маска, которая меняла внешность. Специально для клуба. Идеально!

– А ещё я слышала, что там ищут пахтнёхов на одну ночь! – возмущённо сообщила Сахаринка мне прямо в ухо, но я не отвлеклась – глянула, что Уна в нашем коридоре ещё не появилась и поспешно шмыгнула в комнату сестры.

– Кто здесь? – сонно спросила Фреса, резко обернувшись ко мне.

К счастью, лечь спать она ещё не успела, но уже переоделась ко сну и отослала прислугу куда подальше.

– Это я! – заявила я звенящим шёпотом и попросила: – Тише! Мне нужно твоя помощь!

– Что случилось-то? – спросила сестра, понизив голос.

Здесь, конечно, стены были достаточно плотными – всё же герцогский дом, а не хибара какая-то. Но осторожность никогда не вредила!

– Я узнала про клуб, где могу найти себе кавалера на одну ночь, – заявила я.

– О боже! – тут же впечатлилась сестра.

– Экипаж, который туда отвозит, как раз подъедет к особняку где-то через час.

– О богиня!

– Я хочу тайком выбраться и съездить туда.

– Ох, святые ёжики!

– Кто? – сбилась я с мысли, удивлённая высказыванием.

– Не важно, звучит хорошо, – отмахнулась сестра и смекалисто спросила: – Что от меня требуется?

– Прикрой меня, если что-то вдруг заметит моё отсутствие.

– Попытаюсь, – ответственно заявила Фреса, но предупредила: – Только ты там тоже до утра не гуляй. Надеюсь, за пару часов управишься.

– Понятия не имею, сколько по времени занимает потеря девственности, – призналась я. – Да и надо найти… ну… кандидата. Но я постараюсь вернуться до рассвета. Не хватало ещё, чтобы кто-то заметил мои похождения.

– А место-то приличное? – спохватилась сестра.

Посмотрела я на неё снисходительно, но намёка она не поняла, поэтому пришлось проговорить:

– Там ищут отношений на одну ночь. Какие приличия, Фреса?