Черный Маг Императора 19

Глава 14

Я забрался в машину, Ибрагим поздоровался со мной и с Петром Карловичем, с которым они редко ссорились надолго. Вот и сейчас, например, спустя всего несколько часов с момента их последней встречи, они решили зарыть топор войны.

По пути к дому Карачарова я рассказал Ибрагиму куда мы едем, и о своем разговоре с кладоискателем. Турок, как всегда, молча выслушал меня и лишь после того, как я закончил, он подвел краткий итог услышанному.

— Скверная история, мой господин. Если этому человеку никто не смог помочь кроме вас, дело может оказаться слишком опасным, — сказал он. — Я знаю, у вас другие методы работы с проклятьями, но насколько я понимаю, проще вам от этого не становится.

— Скорее наоборот, — усмехнулся я. — Снимать чужие проклятья ритуалами — это вообще другое совсем…

— Ну вот я об этом и говорю. Понимаю, вы уже дали обещание этому человеку, а слово настоящего мужчины нерушимо, но пообещайте, что будете осторожны, — попросил он. — Мне бы не хотелось, чтобы с вами случилась какая-нибудь беда. Тем более, что помочь я вам ничем не смогу.

— Не волнуйся, если станет совсем жарко, я дам деру, — пообещал я ему и Турок удовлетворенно кивнул.

Видимо мои слова вполне устроили призрака. Ибрагим, конечно, любил славную драку, но считал, что, если победить невозможно, значит лучше сбежать, чтобы попытаться это сделать чуть позже.

Вот так, за разговором, мы и сами не заметили, как подкатили к дому Карачарова. Как и предупреждал меня Лука Миронович, перед воротами во двор дома стояло несколько мрачных охранников с хмурыми лицами, которые встретили нас весьма подозрительно. Судя по их взглядам, Турок им не понравился.

— Нас не предупреждали, что вы будете не один, господин Темников, — сказал охранник, который выделялся среди остальных самым пытливым взглядом. — Это ваш… помощник?

— Скорее, мой друг, — ответил я. — Не переживайте, он ни на метр не отойдет от машины, пока будет дожидаться меня.

— Если только ничего не случится, — прогудел из-под маски Ибрагим.

— Ну если не будет, тогда прошу вас, — миролюбиво согласился охранник, видимо рассудив, что другого выхода, как впустить нас двоих, у него все равно нет.

Охранники раскрыли перед нами ворота и мы въехали внутрь. Как только я выбрался из машины и взял свои вещи, ко мне подошел тот самый мужчина, который разговаривал с нами. Он осмотрел меня с ног до головы, уважительно покачал головой, заметив магическую броню, и сказал:

— В доме никого нет кроме хозяина. Близкие уехали, а всех ребят он попросил держаться подальше от дома. Вроде бы это вы так распорядились…

Странно, что его не смутил мой юный возраст. Могу судить по своему опыту, это большая редкость. Обычно все удивляются так, как будто видят перед собой младенца, распевающего частушки. Видимо кладоискатель провел со своей охраной беседу и на этот случай, чтобы не лезли ко мне с глупыми вопросами.

— Угу, ваш хозяин все правильно сказал, — кивнул я. — Значит и дальше делайте так, чтобы внутрь никто не входил.

Я помахал Ибрагиму рукой, тот ответил, и я потопал к дому.

— Прошу прощения… — услышал я голос охранника за спиной и обернулся.

— Да?

— Вы поможете Луке Мироновичу? — в его голосе явно была слышна надежда. Похоже Карачаров хорошо относился к своим работникам, если те так сильно переживали о нем.

— Постараюсь, — ответил я и пошел к дому.

— Он думает, что это легко! — самодовольно спросил у меня Градовский. — Сами бы хоть раз попробовали! Все просят только помочь! Никто не подумал, что за такую помощь не мешало бы заплатить побольше, правда, хозяин? Уверен, что как благородный человек, ты просишь с них слишком малую плату. Мне кажется, нужно удвоить ставки.

— Какую плату, Градовский? — удивился я. — Я вообще первый раз помогаю человеку, который обратился ко мне по такому делу. Я еще никакой платы ни у кого не просил.

— Вот я и говорю, когда будете просить деньги за работу, сразу умножайте сумму на два! — сказал он в тот момент, когда я уже подошел к двери дома Карачарова.

— Надо же, а иногда этому бесполезному призраку приходят умные мысли в его зеленую черепушку, — довольным голосом сказал Дориан.

— Все, Градовский, теперь помолчи и не отвлекай меня от работы, — сказал я, затем повернул ручку и открыл входную дверь.

Едва я приоткрыл дверь, как в нос мне ударил резкий запах миндаля и чего-то такого, очень похожего на не самый приятный аромат каких-нибудь сердечных капель. Видимо Карачаров очень сильно переживал на свой счет и пытался поддержать себя лекарствами.

Как алхимик, я считаю, что это не самое правильное решение. Гораздо лучше использовать качественные успокоительные эликсиры. Да, самые лучшие из них стоят очень дорого, но при этом действуют намного быстрее, сильнее и мягче. К тому же, если правильно их применять, то не будет никаких побочных действий.

Тоже мне, кладоискатель… Вообще-то, мог бы и проконсультироваться со мной на этот счет. Чтобы посоветовать ему нужные эликсиры, я уже как-нибудь нашел бы несколько минут.

Тем временем я закрыл за собой дверь, сделал несколько шагов и осмотрелся. Яркого света нигде не было, однако Лука Миронович позаботился о том, чтобы я не бродил по его дому в потемках, оставив для меня ночные лампы.

Сейчас, пока работало мое кольцо, в этом не было особой необходимости. Тем более, что в случае крайней нужды я мог активировать Светящийся Огонек. Однако, после того как я войду в некрослой, думаю, эти лампы не будут лишними.

Где находится спальня Карачарова я знал по его описаниям своего дома. Я не спеша прошел несколько комнат и легко нашел лестницу на второй этаж.

Должен признать, несмотря на свое состояние, кладоискатель довольно точно описал внутреннее устройство своего дома и сейчас мне не составляло абсолютно никакого труда ориентироваться в нем. Так что заблудиться в доме Карачарова я не боялся, меня пугало другое — ощущение какой-то безысходности, которая царила здесь.

Нечто подобное до этого момента я испытывал лишь однажды, когда нас с Лазаревой занесло в Малахитовый Шепчущий Дом. В тот раз у меня тоже было на душе такое же тоскливое чувство и такое же ощущение, что кто-то следит за мной. Если верить охранникам Луки Мироновича, кроме хозяина в доме никого больше не было, однако… Мне почему-то казалось, что это не так.

— Мрачное местечко, — сказал вдруг Петр Карлович, как будто читал мои мысли. — Все-таки нервная у тебя работенка, хозяин. За такую можно даже не вдвое, а втрое больше просить. Да и то мало будет.

— Градовский… — тихо позвал я его, поднявшись на второй этаж дома.

— Да, хозяин? — с готовностью отозвался он.

— Вон там справа по коридору видишь дверь? Это спальня Карачарова, — сказал я ему. — Смотайся туда по-быстрому и посмотри, что там и как. Хочу убедиться, что в комнате все нормально.

— Разумеется, хозяин! — воскликнул призрак, отлетел от меня на несколько метров, затем вдруг замер и вернулся обратно.

— Что случилось? — удивленно спросил я. — Вроде бы несложно было…

— А как я должен понять, что в комнате все нормально? — спросил он.

— Вот же сволочь! — занервничал Дориан. — Специально он, что ли издевается над тобой, я понять не могу?

— Если кроме Карачарова в комнате никого нет, а он просто спит, то все нормально, — терпеливо разъяснил я призраку. — Если все не так, то ты вернешься и расскажешь мне, что именно там происходит.

Видимо на этот раз Петр Карлович все понял, так как скрылся за дверью спальни кладоискателя. Честно говоря, меня уже так и подмывало войти в некрослой, в котором я однозначно чувствовал бы себя спокойнее, но меня останавливало одно обстоятельство…

Мне очень не нравился этот дом. Интуиция подсказывала мне, что даже в некрослое здесь может быть опасно. С учетом специфики деятельности Карачарова и его Дара, я даже представить себе не могу, какое количество различных артефактов побывало в этом доме. Сколько из этих артефактов было проклятых, сколько из-за них могло произойти здесь всяких неприятных вещей, в том числе и убийств…

Ну а если еще вспомнить о том, что этот дом принадлежал и его предкам. В общем, я думаю, некротварей внутри хватает. Им здесь было чем поживиться, а если так, то рано или поздно они сюда приползут. Во всяком случае, именно так мне говорил Чертков.

Поэтому сейчас я просто стоял в окружении тишины и ждал Градовского, который почему-то задерживался. Вот интересно, сколько времени нужно, чтобы осмотреть спальню Луки Мироновича? Неужели у него спальня размером с наш спортивный зал в «Китеже»?

Наконец-то из двери вынырнула знакомая зеленая голова, которая медленно подплыла ко мне.

— Все спокойно, хозяин. Вы можете начинать операцию. Кроме спящего Карачарова в комнате никого нет, — доложил он. — Ни в шифоньере, ни в гардеробной, ни в туалете нет ни души. Даже под кроватью никого подозрительного нет. Так, всякая ерунда: тапки, свернутый ковер, массажер для ног, две пары носков, тайник, коробка с оловянными солдатиками…

— Градовский, заткнись, — попросил я призрака. — Меня не интересует, что он хранит у себя под кроватью. Я понял, в комнате никого нет, мне этого вполне достаточно.

По крайней мере, теперь мне было понятно, почему призрак торчал там так долго. Этот тип провел полнейший досмотр, не забыв даже заглянуть в шифоньер.

— Кстати… Кто бы подумал, что Карачаров до сих пор хранит под кроватью игрушечных солдатиков, — задумчиво сказал Дориан. — Забавно, правда?

— Угу, — кивнул я и направился в сторону спальни кладоискателя. — Может быть, это какие-нибудь особенные солдатики, которые ему очень дороги. Вон, у Нарышкина тоже в комнате плюшевый медвежонок есть. Правда он говорит, что это просто счастливый талисман, но я что-то в это слабо верю.

Я повернул ручку, которая вела в спальню Карачарова, и осторожно открыл дверь, стараясь действовать при этом как можно осторожнее. Зараза… Мне было явно не по себе, хотя окружающая обстановка вполне соответствовала рассказу Петра Карловича и, вроде бы, никакой угрозы не представляла.

Карачаров лежал на кровати, а рядом с ним стояла тумбочка, на которой горела ночная лампа. До него было шагов десять. Во время встречи в ресторане цвет его лица был мертвенно бледным, а сейчас он отдавал желтизной из-за света ночника. Кстати говоря, это делало его еще более жутким. Какой-то абсолютно неестественный цвет.

Его дыхание было тяжелым. Он выдыхал воздух с присвистом, никак не характерным для человека его возраста. Примерно так дышал Чертков, в тот момент, когда мы с ним только познакомились. Мне тогда казалось, что он вот-вот умрет и сейчас у меня были очень схожие ощущения.

Ну что же, наверное, пора начинать. Я приготовился открыть портал в некрослой и в этот момент услышал голос. Тихий шелестящий шепот… С таким звуком обычно падают осенью листья с деревьев. При этом я четко слышал каждое слово.

«Ты забрал то немногое, что было у моей любимой Розы, поэтому я проклинаю тебя… Будь ты проклят, вор, и готовься! Сейчас ты станешь куклой в костюме из человеческой кожи…»

От неожиданности у меня чуть сабля из руки не выпала. Охренеть просто… Неужели я сейчас слышу голос того самого Архитектора Корфа, который создал Сады забвения? Его возлюбленную звали Роза, так ведь?

— У тебя поразительная память, мой мальчик, — похвалил меня Дориан. — Смотри-ка лучше на Карачарова…

Мой друг был прав, посмотреть было на что. Едва прозвучали слова Архитектора, как тело Луки Мироновича начало довольно быстро уменьшаться в размерах.

«Стежок за стежком и твоя голова будет пришита к телу… Кости твои заменит стекло, а зубы заменит фарфор… Я вставлю тебе черный жемчуг вместо глаз и зашью твою душу в куклу нитями памяти…»

В этот момент я услышал глухой треск, Карачаров выгнулся дугой и оглушительно закричал от боли приводя меня в чувство. Честно говоря, я видел нечто подобное впервые, и зрелище было настолько же мерзким, насколько и завораживающим.

Своим отчаянным криком кладоискатель будто разбудил меня и напомнил, зачем я здесь нахожусь. Не теряя лишнего времени, я открыл портал в некрослой и шагнул внутрь. Неприятный голос Архитектора мгновенно стих и мне стало немного легче. Даже удивительно, как сильно может угнетать шепот.

Исчезновение мерзкого шепота стало единственным приятным моментом после моего входа в некрослой. Теперь, кроме Карачарова, которого угораздило начать превращаться в куклу именно в момент моего прихода, передо мной было еще и проклятье.

Оно было похоже на паука, который раскинул свои громадные ноги вокруг и опутал кровать под собой вместе с Карачаровым, который в данный момент уже превратился в небольшую куклу, которая спокойно лежала на кровати.

Из живота паука к телу куклы протянулось тонкое щупальце, через которое проклятье будто мощным насосом вытягивало силы из кладоискателя. Это же насколько сильным был создатель проклятья, если оно практически сразу было таких огромных размеров?

Фу… Ну и мерзость… Все-таки работа у меня не из приятных, тут Градовский с Дорианом правы на все сто процентов…

Едва я подумал об этом, кукла вдруг проворно соскочила с кровати и побежала в мою сторону, а паук завис над ней, как огромный кукловод. Охренеть просто! Она еще и смеется!

В этот момент я активировал сразу два некросимвола. Сначала Слово-Паралич, чтобы замедлить куклу, если вдруг она собирается не драться со мной, а удрать. Затем Слово-Звезда, чтобы проверить в деле, как работают против проклятий такого размера некросимволы третьей дюжины. Насколько я понял Черткова, это уже довольно серьезный уровень.

Так оно и было. Несмотря на Слово-Паралич, кукла все равно двигалась довольно быстро, и в тот момент, когда белый шар врезался пауку прямо в морду, она уже была всего в нескольких шагах от меня.

Тысячи ярко-белых искр разлетелись в разные стороны, будто я зажег гигантский бенгальский огонь. Проклятье завизжало и отлетело в дальний конец комнаты, не отпуская свою жертву, к которой присосалось намертво. Кукла врезалась в стену с громким звоном, как будто кто-то разбил фарфоровую чашку.

В этот момент у меня по спине пробежал холодок, а в голове пронеслась неприятная мысль — что, если прямо сейчас Карачаров сломал все свои кости? Весело будет, что и говорить… Пришел спасти от проклятья и собственноручно его прикончил… Прямо обхохочешься…

Судя по всему, после удара об стену, кукла бегать больше не могла. Зато она могла ползать. Теперь кукла ползла ко мне, опираясь на локти, не переставая при этом звонко смеяться, а на ее спине покачивался огромный паук.

Больше всего мне хотелось сделать так, чтобы кукла замерла на одном месте и не приближалась ко мне. Надеясь на то, что некросимвол третьей дюжины и на этот раз сработает как нужно, я активировал Слово-Острог.

Вокруг проклятья появилась большая белая клетка. Кукла прыгнула в мою сторону, как будто пыталась сломать ее, но из этого ничего не вышло. Белые энергетические прутья прогнулись немного под ее ударом, однако выдержали.

Чтобы закончить дело, я активировал Слово-Огонь. Некросимвол из первой дюжины, который частенько приходил мне на помощь. Он забирал совсем немного энергии, однако особенно хорошо работал против проклятий, которым некуда деваться. Вот как сейчас, например…

Сопровождая свои попытки звонким мерзким смехом, кукла еще несколько раз попыталась сломать клетку, в которую я ее посадил, однако все попытки оказались безуспешными.

Смех становился все тише, а спустя несколько минут кукла и вовсе затихла. Я вытер рукавом куртки ледяной пот со лба и устало опустился на пол, чувствуя, как мое тело поглощает потоки энергии, которую отдает мне проклятье после моей победы над ним…