Черный Маг Императора 19

Глава 4

Когда-то давно у деда была машина, так что как управлять этим черным зверем, он себе примерно представлял. Вот только, как оказалось, водительские навыки он основательно подрастерял.

Поэтому, пока смог загнать машину в гараж, сбил во дворе пару статуэток, сломал одну цветочную ограду и раздавил разноцветного гнома, которые в большом количестве были разбросаны во дворе.

Видимо, предыдущие владельцы имели к этим разукрашенным фигуркам явную страсть, а вот мне они сразу не понравились. Какие-то они слишком подозрительно радостные… Так что я даже был рад, что на одного гнома у нас стало меньше.

— Ну как я вам? — спросил дед, выходя из гаража.

— Отлично, деда! — похвалил я его. — Ты прирожденный гонщик!

— То-то же! А вы сомневались, — судя по самодовольному тону, настроение у него было прекрасным. — Я же говорил, что это как велосипед. Если один раз научился ездить, то уже никогда не забудешь.

После того как дед закончил гонять по двору на внедорожнике, родители вместе с ним отправились домой, чтобы заняться сборами в дорогу, а я рванул к Лазаревой. Нужно же успеть сделать ей сюрприз. Вчера вечером она звонила мне с новогодними поздравлениями, но я ей не сказал, что утром собираюсь заскочить в гости на минутку.

Неудивительно, что в момент моего приезда она еще спала. По сути, еще утро было, это просто я решил начать всех радовать спозаранку.

— Темников, ты что, с ума сошел? — спросила она, кутаясь в одеяло. — Десять утра! Кто первого января встает в такую рань?

— Мне некогда ждать, я через пару часов в Москву улетаю, — сказал я и протянул ей коробку с зеркалом. — На, держи. Это тебе подарок на Новый год.

— А-а… Это меняет дело, — улыбнулась она и распахнула дверь пошире. — Входи. Чаю выпьем.

— Давай в другой раз, хорошо? Мне правда некогда. Нам скоро на вертолетную площадку ехать, а мне еще вещи собирать.

— Тогда стой здесь, я сейчас, — Полина метнулась в дом, а я зашел в прихожую и прикрыл за собой дверь, чтобы не заходил холодный воздух. Через минуту она вернулась уже без моей коробки, зато с пакетом. — Это тебе от меня. Не бог весть что, но думаю, тебе понравится.

— Спасибо… — поблагодарил я ее. — Вообще-то, Книги Заклинаний было вполне достаточно. Я уже привык, что подарки, которые дарят мне на День рождения, одновременно являются и подарками на Новый год.

Лазарева подошла ко мне поближе, потянулась и поцеловала в щеку.

— С Новым годом, Темников. Для тебя мне точно не жаль двух подарков. Кстати, я после Нового Года тоже буду в Москве, так что встретимся, — сказала она. — Может быть, даже найдешь время Карачарову помочь.

Точно… Карачаров же со своим проклятьем мается… Я ему на каникулах помочь обещал. Ладно, посмотрим. Думаю, найду время, если уже пообещал. Свое слово нужно держать.

Усевшись в такси, я с любопытством развернул пакет и вытащил из него небольшую коробочку, которые обычно Лазаревы использовали, когда отдавали артефакты своим клиентам. Я осторожно открыл ее и увидел внутри тонкую металлическую пластину размером с обычное лезвие. От пластины шел очень слабый энергетический отклик и это все, что я пока мог понять. Никакого намека на то, что бы это могло быть.

— Мне кажется, это талисман, который отпугивает барсуков и оборотней, — уверенно сказал Градовский, который увязался за мной. — Когда-то у меня был такой. Чтобы он выглядел приличнее, я инкрустировал его аквамаринами.

— Идиот… — вздохнул Мор и в этот момент на табличке появилось сердечко.

— Ух ты! Прикольно! — улыбнулся я. — Дориан, ты это видел? Похоже я подарил ей Волшебное Зеркало, которое будет ее нахваливать, а она мне табличку, которая изображает всякие приятные штуки.

В этот момент сердечко исчезло, а вместо него появилась надпись: «Спасибо за зеркало, Макс! Очень мило!».

Хм… Похоже это не то что я подумал… Не просто табличка… Я как будто услышал голос Лазаревой у себя в голове. Стоп! Может быть, это что-то типа Почтовых Свитков, которыми занималась Люба Охотникова? Очень на это похоже. Пока я размышлял, Полина сама прояснила ситуацию и на табличке появилась новая надпись.

«Усовершенствованная мной версия Почтовых Свитков. Безделица, но вдруг пригодится? Просто подумай, а я услышу и увижу, что ты хочешь сказать».

Ну-ка… Я попробовал сконцентрироваться на табличке и спросил:

«Вот так?»

В ответ новая надпись и далекий голос Полины в моей голове:

«Да, все правильно. Ты молодец, Темников. Еще раз с Новым годом тебя! Позвони мне после бала».

«Обязательно».

Новых надписей не последовало, так что будем считать, что тестирование наших с Лазаревой Почтовых Свитков прошло успешно. Я вытащил пластину из коробочки и положил ее под защитный чехол на телефоне. Так она всегда будет рядом со мной.

Пока меня не было, мои родные уже успели собраться и дело было только за мной. Учитывая, что все мое самое ценное имущество хранилось в Берлоге, вещей у меня было немного. Самое главное — меховую шапку не забыть и шпагу, а все остальное ерунда.

Как очень предусмотрительный человек, Лешкин отец подумал не только о том, чтобы мы поскорее добрались до Москвы, а даже о мелочах не забыл.

Ближе к обеду Лешка позвонил и сообщил о том, что вертолет подлетает, а через несколько минут подъедет их лимузин, чтобы доставить нас на вертолетную площадку. Мы могли и сами добраться, но такая забота была приятна, конечно же. Особенно моим родителям.

Все-таки вертолет — очень удобная штука. Каких-то несколько часов, и мы дома. Не так хорошо, как портальная магия, конечно, но все равно неплохо.

Нас в лучшем виде доставили в имение Нарышкиных, где наше семейство встретил сам князь. Кроме того, нас здесь ждали. Лешкин отец пообещал, что надолго задерживать не станет, однако отказаться от обеда не позволит. Да мы и не отказывались. Почему бы не отобедать у своего друга, да еще в первый день Нового года?

Пока родители разговаривали о всяких скучных вещах типа завтрашнего бала, мы с Лешкой делились информацией о подарках. В результате мои ему понравились намного больше. Он бы тоже не отказался от такой полезной книги, которую мне подарила Лазарева, вместо очередного дорогого перстня, который ему подарил отец.

Кстати, мои рубашки ему понравились. Во всяком случае, он сделал вид, что ему приятно. Хотя… У него таких, наверное, полный шкаф, но что подарить человеку, у которого есть даже собственный вертолет? Сложное дело…

Перед тем как покинуть гостеприимный дом моего друга, мы с Лешкой договорились встретиться завтра пораньше, чтобы успеть купить вещи к балу. Он пообещал, что отвезет меня в новый магазин, который совсем недавно открыли Савенко, и сказал, что мне там должно понравиться.

Когда мы подъехали к нашему дому, родители наперебой делились друг с другом впечатлением от беседы с Нарышкиными и были так увлечены ею, что отец не сразу заметил приготовленный для него подарок. Даже когда заметил, не сразу понял, к чему здесь этот автомобиль.

— Пора переезжать в другой район, — возмущенно сказал он, глядя на огромную черную машину. — Совсем беда с парковками. Уже возле нашего дома начали машины бросать. Надо ему под дворником записку оставить, что в следующий раз колесо проколю.

Когда мы подошли чуть ближе, то выяснилось, что отец был не первым, кому пришла идея оставить на этом автомобиле записку. Под правым дворником уже торчал какой-то конверт с золоченным узором и гербом Нарышкиных.

— Что это, дорогая? — спросил отец, удивленно вытаскивая конверт из-под дворника. — Здесь написано, что письмо для меня.

— Вот и читай, чего время тянешь? — сказал я и поежился. — Холодно на улице, между прочим.

Отец распечатал конверт, вытащил из него лист бумаги и быстро пробежался по нему глазами. Затем удивленно посмотрел на маму и прочитал письмо еще раз.

— Аня, Нарышкины нам новую машину подарили… — растерянно сказал он.

Мама подошла к нему поближе, обняла и поцеловала в щеку.

— Вот и правильно сделали, что подарили. Ты свое корыто пока поменяешь, рак на горе свистнет. Звони князю.

— Корыто… На нем еще мои внуки ездить будут… — сказал отец, пряча письмо обратно в конверт. — Вот это да… Надо же…

— Теперь у вас с дедом одинаковые, — сказал я и протянул ему ключи от машины, которые мне совсем недавно передал Лешка. — Мама правильно говорит, тебе уже давно пора пересесть на что-то солиднее твоей любимицы.

Уговорить отца зайти в дом оказалось целой проблемой. Он расхаживал вокруг машины и обсуждал с дедом всякие технические моменты, от которых мы с мамой мгновенно заскучали. В конце концов она добилась от него, чтобы он взялся за телефон и начал звонить Лешкиному отцу, и как только это случилось, мы с ней пошли в дом.

Обычно сумасшедшими называют дни, которые предшествуют Новогодним праздникам, но в моем случае все было не так. Первый день Нового года у меня тоже выдался просто безумным и точно так же начался второй.

С самого утра в доме царила невиданная суета подготовки к балу. Больше всех переживала мама, которая волновалась и за себя, и за меня. Мы с ней единственные, у кого не было подходящего наряда.

Первым делом она решила позаботиться обо мне, но я сказал, что это совершенно ни к чему. Вдвоем с Нарышкиным мы прекрасно справимся, так что ей можно смело отправляться по магазинам.

Узнав, что Лешка будет сопровождать меня в таком важном деле, она мгновенно успокоилась. Само собой, княжич в этих нюансах разбирался просто отлично. Возможно, даже лучше ее самой.

Больше всего повезло деду с отцом. В отличие от нас, у них никаких хлопот с нарядами не было. Подходящая одежда у них была, так что вместо магазинов они занялись подарком отца, на котором вдвоем и укатили. Как сказал отец: «Нужно провести полевые испытания».

Новый магазин от «Торгового Дома Савенко», в который привел меня Нарышкин, очень сильно отличался от своего Белозерского брата. Начнем с того, что в этот можно было попасть лишь по особой золотой карте, а для всех остальных вход сюда был закрыт.

Причем принадлежность к дворянскому сословию еще не означает, что тебе так просто ее выдадут. Даже титул не гарантирует обязательного получения такой карты.

Об этом мне рассказал Лешка после того, как забрал меня, и мы поехали в магазин. У меня такой карты не было, зато у него была. Причем Савенко сами прислали их Нарышкиным.

— А меня туда пропустят, если все так сложно? — спросил я у него. Как-то не хотелось приехать в магазин и узнать, что ты не достоин оказаться внутри. Только время зря терять…

— Со мной пропустят, — ответил он и пренебрежительно махнул рукой. — Не волнуйся, Макс, тебе тоже пришлют. Наступит момент, что тебе их пачками присылать будут. Раньше я такие карточки в коробку из-под приставки складывал, а потом стал просто выбрасывать. Большая часть из них просто бесполезный хлам.

— Я вообще не понимаю, зачем они нужны, — сказал я. — Как будто других магазинов мало.

— Нужны, Макс, — сказал Лешка и поправил волосы. — Все эти мелкие условности и детали, по сути, работают как четкий сигнал: свой — чужой. Например, взять магазин, в который мы с тобой едем. Кто-то имеет право попасть в него, а кто-то нет.

— Такое ощущение, что это важно… — пожал я плечами. — Какая разница, кто в него может попасть, а кто нет? Я думаю, торговцам главное, чтобы клиенты побогаче были, а все остальное — ерунда.

— Ну не скажи. Не всегда большие деньги равняются пропуску. Есть такие места, куда не попадешь будь ты хоть трижды миллионер, — ответил Нарышкин. — Положение гораздо важнее, поверь. Иногда тебя будут избегать даже из-за твоих друзей. Вроде бы какое это отношение имеет лично к тебе? А между тем, иногда это важнее любых миллионов на счету.

Пока я размышлял над Лешкиными словами, наш автомобиль остановился возле красивого двухэтажного здания, на фасаде которого красовалась надпись: «Торговый Дом Савенко».

Никакой карточки княжич никому не показывал. Едва мы подошли к двери, как она широко распахнулась и нас встретил человек, с такой широкой улыбкой на лице, как будто бы были его близкими родственниками.

— Господа, прошу вас! — пригласил он нас, отойдя в сторону. — Рад вас видеть в нашем новом магазине, Алексей Николаевич. Ваш друг…

— Максим Александрович Темников, — помог ему Лешка. В отличие от Белозерского магазина, меня здесь почему-то сразу не узнали.

— Вот как? Наслышан, как же… Прошу вас, господа, прошу… — порхал вокруг нас улыбающийся человек и на подмогу к нему мчались еще двое. — Смею предположить, вы готовитесь к сегодняшнему Императорскому балу?

— Точно, — кивнул Нарышкин, снимая свою шубу. — Нам нужно что-то такое, в чем мой друг будет неотразим. Какой-нибудь отличный фрак и все, что к нему полагается.

— Я все понял. Сейчас сделаем в лучшем виде, — пообещал сотрудник. — Прошу за мной, молодой человек.

К тому моменту, когда мы подошли к лестнице, ведущей на второй этаж, возле нас уже собрался небольшой отряд из пяти человек. Понятия не имею, зачем здесь наняли столько народа, если кроме нас никого нет. А нет, есть…

Какой-то парень постарше нас спускался с лестницы, а рядом с ним шел мужчина. Видимо, его отец. Завидев нас, они оба поприветствовали Нарышкина и коротко кивнули мне, бросив заинтересованный взгляд. Понятия не имею кто это такие.

— Леха, а может быть, все-таки смокинг? Странные они какие-то, эти фраки, — спросил я у княжича между делом. — Я и так танцую как корова на льду, а еще фрак этот непонятный. Сзади длинный… Я в нем как летучая мышь буду выглядеть.

— Не выдумывай, — нахмурился он. — Все в них танцуют и ничего, а ты что, особенный какой-то? Я тоже буду во фраке, если это тебя утешит.

— Да? Ну ладно тогда… — согласился я.

— И не наговаривай на себя, кстати говоря. Танцуешь ты достаточно неплохо, — продолжил говорить княжич. — Такой классный фехтовальщик как ты, просто не может двигаться как корова, так что не выдумывай.

В отличие от меня, Лешке в магазине ничего не нужно было. Он расположился в уютном кресле напротив примерочной и все то время, пока меня наряжали в разные варианты фраков, листал какой-то журнал с яхтой на обложке. Кстати, Градовский тоже заметил, что именно заинтересовало моего друга.

— Вот видишь, хозяин, я же тебе говорил, что ему нужно было подарить лодку из кожи моржа, — мстительно напомнил мне призрак. — А ты не захотел.

Так-то лодка и яхта — это разные вещи, но в чем-то я был согласен с Петром Карловичем, видимо Нарышкина и правда интересовала эта тема. Вот только непонятно как Градовский узнал.

Нет, все-таки есть в моем помощнике что-то необычное. Может быть, он не врет насчет того, что он был классным предсказателем. Как-то же он умудряется угадывать некоторые вещи?

— Говорю же тебе, ему просто везет, — недовольно проворчал Дориан. — Он же псих, а удача ко всем дуракам относится благосклонно. О! Смотри-ка! По-моему, этот вариант тебе идет больше остальных!

Я покрутился перед зеркалом, чтобы внимательно осмотреть себя со всех сторон. Да, похоже Мор прав, этот вариант самый лучший. Кстати, в результате оказалось, что мне фрак нравится больше, чем смокинг. Во всяком случае, этот вариант, который был предназначен специально для танцев. Оказывается, у него какой-то специфический пошив. Блин… Да почему же все так сложно в этой спецодежде…

— Вот этот, — сказал я, осмотрев себя как следует.

— Прекрасный выбор, господин Темников! — наперебой заговорили продавцы, а один даже похлопал в ладоши. — Этот фрак из нашей самой последней коллекции. Мы получили его только на днях.

Ясное дело, кто бы в этом сомневался… Главное, чтобы Дориан в обморок не упал, когда услышит стоимость моего нового наряда. Он хоть и требует, чтобы я одевался помоднее, но тем не менее все время ругается на дороговизну. Уверен, ему бы очень понравилось, если бы хорошие вещи можно было находить на помойке.

Определившись с обувью и поясом, я расплатился за свои обновки, и в тот момент, когда мне помогали надеть куртку, в магазин вошел новый посетитель. Артемий Денисович Огибалов, собственной персоной. Увидев нас, он поморщился и посмотрел на сотрудника, который только что закрыл за ним дверь.

— Я зайду к вам позже, — сказал он и вышел.

— Скатертью дорога, — хмыкнул Лешка, натянул перчатки и взял один из пакетов, которых почему-то получилась целая куча. — Зачем было вообще заходить, если видит, что моя машина стоит? Болван.

Ну да, я был согласен с Нарышкиным. Трудно было не заметить его родовые гербы, которые красовались на стоявшем возле магазина лимузине. Кстати, о машине…

— Леха, ты во сколько за мной заедешь? — спросил я, взглянув на свои новые часы, которые подарил мне Люфик.

— Заеду? Нет, Макс, на этот раз сам поедешь, — ответил он и улыбнулся. — Тебе уже по статусу не положено на моей машине на бал приезжать. Вот чтобы мы с тобой в одно время приехали, это можно и нужно. Так что сегодня тебя отец повезет. Где-нибудь перед дворцом пересечемся, а потом друг за другом поедем.

Ох уж мне эти условности… Кому они вообще нужны… Вот теперь даже в одной машине с другом приехать нельзя, что за дела?