Черный Маг Императора 19

Глава 8

Берлога встретила меня как обычно — приятной расслабляющей тишиной и покоем, который всегда царил в этом удивительном месте. Даже не верилось, что там, откуда я только что пришел, все совсем не так хорошо и меня поджидает демон. Я его еще не видел, но не думаю, что Темный Саван будет меня обманывать на этот счет.

Пока я надевал свою магическую броню, в голове носились разные мысли, и самой главной из них был поиск ответа на вопрос, откуда этот демон взялся? По правде говоря, после того как Державиных не стало, я уже успел немного расслабиться. Долгое время ничего подобного не происходило, и я решил, что прошлый случай — это явно их работа. Оказалось нет…

Что из этого следует? Тогда получается, что и прошлый демон — это дело рук не Державиных? Либо прошлый был как раз от них, а этот… Черт его знает от кого этот. Расплодилось демонов как тараканов, поесть спокойно не дадут!

Я застегнул куртку и вдруг услышал мелодичный перелив, как будто где-то рядом тронули колокольчик. От неожиданности я замер и насторожился. Еще ни разу я не слышал в пещере этого звука и теперь мне было интересно выяснить, что это такое?

— Может быть, это просто родник? — предположил Дориан. — Знаешь, они временами издают довольно странные звуки.

— Не похоже, — сказал я и посмотрел по сторонам в поисках ответа на этот вопрос. — Это же не журчание было, а явно какой-то звон.

— Ну мало ли… В твоей Берлоге все необычное, — сказал Мор. — Родник, кстати, тоже необычный. Так почему бы ему не издавать какие-нибудь странные звуки?

В этот момент я увидел темное пятно на стене, которое было как раз рядом со входом в мою сокровищницу.

— Дориан, ты это видишь? По-моему, у нас появилась какая-то новая комната, — предположил я.

— Угу, похоже на то, — согласился он. — Пойдем посмотрим?

— Нет, потом посмотрим, — твердо сказал я и вооружился мерцающей саблей. — У нас демон по дому ходит, ты не забыл?

— Ну и пусть себе ходит, ты-то здесь, — ответил мой друг, которому явно не терпелось выяснить, что на этот раз приготовила для меня Берлога. — Что он тебе сделает? Еще неизвестно, как этот Темный Саван против него сработает. Целее будешь.

— Я-то, может быть, и буду целее, а дед с родителями? — задал я ему очевидный вопрос. — У них защитных оберегов против демонов нет. Еще неизвестно за кем он сюда приперся. Вдруг как раз за кем-то из них?

— Не думаю…

— В любом случае, его нужно найти и прихлопнуть, — решил я. — А если не прихлопнуть, то по крайней мере убедиться, что он ушел.

Вроде бы все готово, можно идти. Вот только последние небольшие приготовления. Я понятия не имел, что может произойти после того, как я сейчас вернусь в комнату. Вполне могло случиться и так, что эта тварь, кем бы она ни была, нападет на меня до того момента, как я успею уйти в некрослой.

Поэтому я активировал все защитные ауры, которые как-то могли мне помочь в данном случае, затем призвал на помощь Тень-Стража и лишь после всего этого перенесся обратно домой.

Едва я очутился в своей комнате, как почувстовал резкий запах серы и болотной тины. В прошлый раз, когда я встретился с демоном, ничего подобного я не чувствовал. Мне это совсем не понравилось. Это значит, что сейчас все происходит совсем не так, как тогда и поэтому меня могут ждать крайне неприятные сюрпризы.

Размышляя об этом, я не забывал об опасности, поэтому активировал портал в некрослой и через секунду услышал характерный треск, с которым открывался проход в это измерение. Еще секунда, и я оказался внутри, в объятиях приятной спасительной прохлады.

Обычная магия не работала в некрослое, поэтому Тень-Страж мгновенно исчез, как и все защитные ауры. Но это меня уже не волновало. Некрослой уже давно стал для меня практически родной стихией и оказавшись здесь, я чувствовал себя в безопасности. Во всяком случае, это касалось тех, кто обитал в моем мире, их я не боялся.

Теперь у меня было время спокойно осмотреться и отыскать эту тварь. В моей комнате ее точно нет, но никаких сомнений в том, что опасность еще здесь, у меня не было.

За тот короткий миг, который я провел в своей комнате, перед тем, как нырнуть в некрослой, я успел почувствовать каким горячим стал Темный Саван. Жаль, что сейчас он не работал, а так оберег мог бы стать отличным проводником к демону.

О, как интересно… Оказывается, в углу моей комнаты поселился некрочервяк. Вот гад! Пока он был еще совсем маленьким, но все равно нужно будет потом от него избавиться. Как-то совсем не хочется спать рядом с червяком.

Тем временем я вышел из своей комнаты и проверил коридор. По-прежнему никого, если не считать еще одного червяка, который развалился в дальнем углу.

Похоже, с момента моего последнего осмотра дома, у меня здесь прописалась целая колония. Нет, нужно срочным образом от них избавляться. Еще не хватало, чтобы они у нас некрогород по быстренькому организовали. Уроды пушистые…

В комнатах родителей тоже было пусто. Оставалось проверить нижний этаж и подвал. Интересно, почему он сам не идет ко мне? Видимо так и работал Темный Саван, как говорил Чертков. Демон чувствует, что я где-то рядом, но не может понять, где именно.

Я спускался по лестнице и очень жалел, что не оставил включенным свет в комнатах. С учетом того, что артефакты в некрослое не работают и мое любимое Кольцо Ночного Зрения, помочь мне не могло, дополнительный свет мне бы сейчас очень пригодился.

Хорошо, что в некрослое я вижу демонов довольно четко, а не просто как пятно, которое в прошлый раз напугало Градовского. Кстати, он бы сейчас пригодился. Если бы я знал, что случится нечто подобное, хрена с два отпустил бы его на бал с родителями. Сплетник…

Ближайшей комнатой к лестнице была гостиная, с нее я решил и начать. Внизу я нашел еще парочку червяков, которые стерегли вход в зал. Если я никого не найду в гостиной, то придется с ними расправиться прямо сейчас, иначе я просто не смогу пройти мимо них.

Однако этого не потребовалось, едва я вошел в гостиную, как сразу увидел его. Не знаю, кто сейчас был передо мной — демон или демоническая сущность, однако по внешнему виду он совершенно не был похож на прошлого. Единственное, что их роднило — это сердца, в виде клубка спутанных между собой молний. Вот только у прошлого их было два, а у этого одно, но большое.

Этот демон был таким же высоким и доставал головой практически до самого потолка комнаты. Никаких рогов на его голове не росло, а сама голова была непропорционально большой, как будто в детстве с ним проводили мало времени на свежем воздухе, поэтому он страдал рахитом.

Тощее тело, длинные руки, которые доставали ему до колен, и все тот же огромный меч. Видимо демонов без мечей не бывает. Хотя, кто их знает. Я пока видел всего двоих, но если так пойдет и дальше, то мне кажется, очень скоро я познакомлюсь со всеми их видами.

— Такое себе… — пробурчал Дорина.

— Сам не хочу, — ответил я, не спуская с глаз с незваного гостя, который явился в дом моих родителей.

Я смотрел на него, а он на меня. Точно так же, как и его прошлый собрат, он видимо как-то чувствовал, что я где-то рядом. Демон захрипел, а затем начал размахивать мечом наугад, но меня это мало тревожило. По прошлому опыту я знал, что достать он меня не сможет.

Пока он хрипел и безуспешно пытался со мной разделаться, я размышлял над другим. Вот интересно… То, что у него большое сердце, как-то может мне помешать его убить? В тот раз их хоть и было два, но и размером они были поменьше, а сейчас… Достаточно ли у меня для этого сил?

— В прошлый раз это не выглядело слишком сложно, — сказал Дориан. — Не вижу причин, чтобы по крайней мере не попробовать.

Да, я был согласен со своим другом. Попробовать точно стоило, решил я и пошел ему навстречу. Пару раз его меч прошелся сквозь меня и на этот раз мне показалось, что я даже это почувствовал. Как будто меня дважды окатило легким прохладным ветерком. В целом, ощущения были на удивление приятные.

Я не дотягивался до его огромного бьющегося сердца, которое нависло надо мной, будто какой-то молниевый ком. Поэтому пришлось немного помочь себе даром Дона-Нефрита, чтобы левитировать и подняться чуть-чуть повыше.

Тем временем с демоном что-то происходило. Он явно чувствовал, что я прямо у него перед носом, и это его бесило. Демон яростно размахивал мечом, помогая себе злобным рычанием, а в какой-то момент я услышал треск, и за его спиной появились крылья.

Мощный взмах… Еще один… Он отлетел от меня в сторону! Понятия не имею, как такое может быть! Это явно какой-то продвинутый демон, если он не только понимает, что я рядом, но и пытается защититься от меня. Как быть, если он вообще сейчас попытается от меня сбежать?

Я не знаю, что он задумал на самом деле, но мысль о том, что эта тварь сейчас удерет, мне не понравилась и сильно разозлила. Или он собрался сюда таскаться до бесконечности? Нет уж! Не знаю, как это работает и каких трудов это стоит тем, кто их ко мне подсылает, но никого отпускать я не собираюсь. Тем более, что в моих силах их уничтожать!

Не опускаясь на землю, я помог себе вторым даром Дона-Нефрита и мгновенно телепортировался в сторону демона, оказавшись прямо рядом с его сердцем. Я не стал медлить, активировал Слово-Боль и коснулся его сердца.

На этот раз отклик был еще сильнее! Казалось, ворвавшийся в меня энергетический поток наполнил каждую клетку моего тела, включая волосы. Демон ревел от боли, а я держал сердце и ждал, когда его разорвет на части, как прошлого собрата. Вот только этого не произошло. Случилось нечто другое…

Он начал пытаться освободиться от моей хватки, медленно отступая назад. Удивительно, но у него это получалось! Твою мать! Неужели я оказался слишком слаб против этой твари и не смогу его уничтожить?

От этой мысли меня пробрала дрожь, я сцепил зубы и сделал единственное, что мог в этой ситуации — еще раз активировал Слово-Боль и изо всех сил сжал его сердце. Я буквально чувствовал, как мою руку жжет тысячами молний, а затем это вдруг мгновенно прекратилось.

Демон издал пронзительный жалобный визг и разлетелся в пылающие клочья, которые мгновенно исчезли. Я облегченно вздохнул и уселся на пол гостиной, чтобы немного перевести дух. Мне нужно было немного прийти в себя, а покидать некрослой я пока не хотел.

Кто знает, вдруг этот демон не один и в доме есть еще какая-нибудь тварь? Без помощи Темного Савана я об этом не узнаю, поэтому, прежде чем оказаться в своем мире, будет лучше осмотреть дом до конца.

Несмотря на прохладу, царившую в некрослое, я хорошенько вспотел, пока боролся с демоном. Пот градом катился по моей спине, как будто я только что пробежал школьный марафон и побил при этом все рекорды «Китежа». Чтобы немного помочь себе, я активировал Слово-Прилив. Этот некросимвол как раз помогает быстрее восстановить свои силы.

Я просидел на полу минут пять, пока наконец отдышался и понял, что готов к дальнейшему поиску. За это время Дориан успел меня похвалить и поругать за то, что я сразу не действовал с такой же решительностью. Тоже мне. Такое ощущение, что кто-то знал, как будет действовать эта тварь…

Несмотря на то, что я решил перестраховаться, интуиция подсказывала мне, что демон был один. Все-таки прислать ко мне сразу двух, это не так уж просто. Насколько я понимал принцип работы демонологии, то за каждым таким уродом, который приходит за мной, стоит чья-то смерть… Не могут же присылать их ко мне десятками?

Вообще, все это меня не радовало. Даже если этих тварей будет немного… Конкретно этот демон был сильнее прошлого, и если каждый последующий будет все мощнее и мощнее, то однажды наступит момент, когда они до меня доберутся.

Почему-то я был уверен, что Темный Саван — это не чудесный оберег, который защитит от любого демона, а находиться в некрослое круглосуточно, чтобы они меня не достали, я не могу.

Нужно будет поговорить с Голицыным на этот счет. Наверняка есть какое-нибудь дополнительное средство защиты от этих тварей. Нет… Сначала с Чертковым, а потом с Драконом. Хотя Василию Юрьевичу тоже нужно будет обязательно рассказать об этом нападении. Но наставник будет первым.

Как я и предполагал, демон был в единственным экземпляре. Больше никаких демонических сущностей я в доме не обнаружил. При этом решил не откладывать вопрос с некрочервями на потом и освободил дом от их присутствия.

Оставил только необычное растение, которое обнаружил в подвале. Мне раньше такие не попадались, поэтому я решил сначала проконсультироваться с Чертковым, потому что выглядело оно опасно. На толстом стебле болталось нечто похоже на морскую раковину, из которой торчали длинные зубы. Такое себе… Я и подходить к нему близко не стал.

Закончив осмотр, я вернулся в свою комнату, где был открыт портал, и уселся на кровать. Никаких бутербродов мне уже не хотелось. Да и вообще… То Огибалов со своей дуэлью, то этот демон… Надеялся, что хоть вечер спокойно проведу, так нет же… Эх…

Я взял в руку телефон, чтобы набрать Черткова, и в этот момент услышал тихий голос Полины в своей голове. Я был уверен, что это она, но слов разобрать не смог. Что это было? А, ну конечно же! Наши Почтовые Свитки!

Так и было. Когда я вытащил пластину из-под чехла телефона, то увидел надпись: «Завтра утром буду в Москве. Сама тебе позвоню». Понятно… Ну, по крайней мере, не буду тратить время на звонок. Хотя я и обещал, честно говоря, сейчас мне было не до разговора с Лазаревой. Все-таки удобная вещь эти Почтовые Свитки, оказывается. Сразу я их недооценил.

Телефон наставника был включен, и он даже на удивление быстро взял трубку. Всего лишь после седьмого или восьмого гудка…

— Добрый вечер, Александр Григорьевич, — поздоровался я с ним, стараясь говорить как можно спокойнее и не выдавать своей тревоги насчет демонов. Не хотелось бы, чтобы Чертков решил, будто я трус.

— Да ну? — спросил он, а я между делом отметил, что он уже вообще практически без хрипа в голосе разговаривает. — Какого черта ты мне тогда звонишь? Рассказать, как ты отплясывал на балу? Можешь не трудиться, я даже посмотрел вечерние новости ради этого. Если хочешь знать мое мнение, то приседать ты бы мог и получше, а то дергался как паралитик.

— Я же тебе говорил! — радостно воскликнул Дориан.

Тц… Тоже мне критики нашлись… Один с палкой ходит, другой в моей голове живет… Танцоры, блин…

— Спасибо за мнение со стороны, — ответил я Черткову. — Учту на будущее. Буду сразу до самого пола садиться.

— Ладно, не обижайся, — сжалился наставник. — В принципе неплохо. Хотя бы барышни у тебя все красивые были, это поважнее правильных приседаний. Случилось чего, спрашиваю, или от со скуки звонишь?

— Александр Григорьевич, тут у меня один забавный случай только что приключился…

Я коротко рассказал старику о случившемся, стараясь не вдаваться в детали. Он меня не перебивал, внимательно выслушал, а затем вздохнул:

— Плохо дело, парень. Видать, кто-то очень сильно хочет от тебя избавиться, — мудро сказал он.

— Это-то я и сам понял… — мрачно сказал я. — Вы мне скажите, что делать нужно?

— Это можно. Темный Саван сейчас на тебе? — спросил он.

— Угу, — ответил я. — Холодный как лед.

— Тогда расслабься и звони Голицыну. Ты носишь очень мощный оберег, так что чувствуй себя спокойно, — посоветовал Чертков. — Расскажешь Голицыну, как все было, а заодно и с Новым годом его поздравишь. Ну а я пока с Окуловым посоветуюсь. Он в этих делах хорошо разбирается, может быть, что-то и придумает. Только Голицыну про Окулова говорить не нужно, ясно?

— Ясно… Что тут неясного…