Черный Маг Императора 19

Глава 19

Я рассчитывал, что в этот момент Дориан, как обычно, придет мне на помощь и даст хоть какое-то объяснение несправедливостям жизни, однако мой друг предпочел промолчать.

В это время к нам подошел один из тех людей, которые занимались осмотром арки и магической печати.

— Василий Юрьевич, вот, возьмите, — сказал он и протянул руку. — Нашли рядом с аркой, я думаю, это нужно будет передать его родным.

На раскрытой ладони лежал гербовый перстень, который был слегка оплавлен. Видимо это был родовой перстень рода Шмаковых. Голицын кивнул, молча забрал кольцо и спрятал его в карман. Затем провел рукой по волосам, посмотрел на кровь, которая у него тоже была под волосами и посмотрел на меня.

— Пойдем в гостевой дом, Максим. Тебе нужно привести себя в порядок, — сказал он. — Твои родители будут в шоке, если я верну тебя им в таком виде.

— Мы сейчас поедем домой?

— Почти. Ты хорошенько выкупаешься, затем тебя еще раз осмотрит целитель и потом ты поедешь домой, — ответил он.

— А вы? — спросил я, в этот момент мы с ним как раз выходили из Арочного Зала.

— Я останусь здесь. Нужно будет поработать. Кстати, у тебя какие планы на ближайшие дни?

Мы вышли на улицу и от свежего воздуха у меня слегка закружилась голова. Лишь на мгновение. Однако я все же остановился, несколько раз глубоко вдохнул и лишь затем пошел дальше.

— Вообще-то, я собирался с дедом обратно в Белозерск, — сказал я. — Что-то я начал уставать от Москвы.

— Бывает, — согласился Голицын. — Иногда столица забирает слишком много энергии. Особенно с непривычки. У вас в Белозерске в этом плане потише. Ну что же, значит так тому и быть, отличный план. Когда ты намерен выезжать?

— Сегодня точно не поеду, — ответил я. — Завтра скорее всего. Вечером или утром, пока не знаю. Нужно будет с дедом посоветоваться. В любом случае, завтра точно уеду.

— Понятно, — кивнул он. — Ну значит посоветуйся с дедом и дай мне знать. Я придумаю, как вам поскорее до Белозерска добраться.

— Спасибо, Василий Юрьевич, — поблагодарил я его.

Мы прошли еще немного, затем Дракон остановился и сказал:

— Дальше иди сам. Мне нужно вернуться в Арочный Зал. Родителям и деду передавай привет и будет лучше, если пока оставишь их без деталей произошедшего, — посоветовал он. — Они им все равно ни к чему. Скажешь, что произошел несчастный случай со Шмаковым, а потом я сам поговорю с ними.

— А со мной? — спросил я у него. — Когда вы мне расскажете, что это было, и как быть дальше?

— Думаю, в самое ближайшее время, — заверил он меня. — Пока езжай в Белозерск и набирайся сил перед учебой. Если будет что-то срочное, сразу звони, хорошо?

— Хорошо, — пообещал я.

Дракон махнул мне рукой на прощание и пошел обратно в сторону Арочного Зала. Какое-то время я провожал его взглядом, а затем потопал в сторону гостевого дома. Настроение было паршивее некуда. Еще и призрак этот со своими странностями…

— Градовский! Ты чего воешь так радостно? — нарычал я на него.

— Ничего, хозяин. Просто песенку пою, — ответил он, полыхая ярким зеленым пламенем. — Вам не нравится? Если хотите, я вам какую-нибудь особенную спою. Про жаворонка есть одна. Очень веселая!

— Только веселых песенок мне сейчас и не хватало… — пробурчал я. — Ты точно с приветом, как я посмотрю…

— Так ведь и тебе бы радоваться следовало, хозяин. Вон, смотри как солнышко ярко светит! — не унимался Петр Карлович. — Я же говорил, смерть всегда приходит, когда должна, но сегодня она прошла мимо тебя стороной. Разве это не повод для радости? Лично я очень этим доволен!

— Если ты хочешь знать мое мнение, то я тоже очень этим доволен, Макс, — сказал Дориан. — Кстати, а насчет смерти этот придурок был прав! Видимо опять повезло… Засранец лысый…

На базе «Волга» я постарался слишком долго не задерживаться. Платон предоставил в мое распоряжение комнату, где я смог привести себя в порядок и даже выдал комплект одежды во временное пользование. В своей я выглядел так, как будто только что участвовал в жестокой кровавой схватке.

Кстати, одежда, которую для меня раздобыл дворецкий, на удивление подошла по размеру и сидела так, как будто ее специально шили по моим меркам. Так что к размерам у меня претензий мне не было, а вот выглядел я в ней странно.

Понятия не имею, где ее взял Платон и кто здесь ходит в таких нарядах, но на моей рубашке и куртке имелись нашивки «Волга». Скорее всего такую одежду носит какой-нибудь персонал базы.

Правда мне на глаза никто в таком виде не попадался, поэтому в тот момент, когда я смотрел на себя в зеркало, ощущения у меня были довольно странные. Как будто я подопытный экземпляр, который привезли сюда для опытов и нарядили так, чтобы я никуда не удрал. Но лучше так, чем явиться домой в окровавленной одежде.

Оказавшись в машине, я отправил Лешке сообщение о том, что со мной все нормально. Другие подробности обещал рассказать чуть позже. О том, что случилось со Шмаковым, я не сказал ни слова. Зачем? Отец Нарышкина и без меня скоро об этом узнает.

Следом за княжичем я позвонил Черткову, и в этот раз, к моему удивлению, наставник практически сразу ответил. Стараясь не тратить лишних слов, я рассказал ему про неудавшийся вызов демона и о том, что случилось с демонологом.

Больше ни о чем не разговаривали. Узнав, что завтра я планирую быть в Белозерске, Чертков сообщил, что сам он уже в «Китеже» и будет рад видеть меня у себя в гостях. Видимо он понял, что всей истории по телефону я ему не расскажу и захотел встретиться, чтобы услышать ее лично. Вот и хорошо. У меня тоже есть о чем у него спросить.

Как и просил Голицын, с родителями я долго не разговаривал. Как только они пришли в себя от моего внешнего вида, я отдал матери сверток с испачканной одеждой и в двух словах рассказал почему на ней будет кровь.

Мой рассказ не слишком впечатлил мать, которая была рада видеть меня живым и здоровым, а вот настроение отца порядком испортилось. Думаю, он будет с большим нетерпением дожидаться разговора с Голицыным.

С дедом мы договорились, что выезжать будем завтра утром. Судя по его голосу, ему уже не терпелось поскорее выбраться из Москвы и оказаться в Белозерске. Уверен, что как только мы вернемся, он первым делом заберется в свой новенький внедорожник и помчится в «Волшебный Базар», чтобы выяснить как там обстоят дела.

Понятное дело, что он ежедневно выслушивал телефонный доклад управляющего на этот счет, но это ведь другое совсем. Дед привык все контролировать лично, даже с учетом того, что Андрею Зубову он вполне доверял, и тот еще ни разу не давал повода усомниться в своей компетенции.

Дракон просил, чтобы я его набрал после разговора с дедом, но на мой звонок не ответил. Тогда я отправил ему сообщение о том, что мы решили выезжать завтра с утра и вскоре получил ответное. Глава тайной канцелярии расщедрился предоставить нам вертолет, а я в очередной раз подумал о том, что скоро вообще забуду, как это путешествовать каким-то другим способом.

Подумав, что утро вечера мудренее, я решил не тратить вечером время на сборы. Вещей у меня не так много, так что вполне справлюсь и утром. Вместо этого я принял другое решение. Уверен, что будет больше пользы, если я проведу это время в Берлоге.

Как только я подумал об этом, мысль о пещере вдруг стала навязчивой. Меня потянуло туда с какой-то непреодолимой силой. Казалось, что ничего лучшего, чем оказаться сейчас в Берлоге, со мной произойти не может.

Кто знает, возможно, так оно и было на самом деле. После сегодняшних событий на базе «Волга» мне хотелось что-то сделать с воспоминаниями об этом. Дориан прав, не будет ничего хорошего в том, что я буду все время думать об этом.

Я понимал, что совсем их не удалишь, да этого мне и не нужно было. Пусть они станут не такими яркими и этого мне будет вполне достаточно. Перед глазами все время стояла картинка однорукого демона, которого я упустил, и тот момент, когда он забирал Шмакова с собой. Падла рогатая…

После моей истории родители вряд ли стали бы беспокоить меня во время отдыха. Поэтому оказавшись в своей комнате, я выждал на всякий случай полчаса, а затем отправился в Берлогу, на этот раз захватив с собой Люфика. По словам демоненка, он уже вполне отдохнул и успел заново соскучиться по пещере, магическая энергия которой приводит его мысли в порядок.

Оказавшись в Берлоге, я и в самом деле сразу же почувствовал себя намного лучше. Волшебная атмосфера этого места каким-то удивительным образом умела делать так, чтобы все плохие мысли уходили на задний план. Однозначно, это была какая-то непостижимая для меня магия, и я даже не собирался искать ответ на вопрос — как она работает? Меня вполне устраивал результат.

Поставив рядом с собой на мягкую зеленую траву Шкатулку Люфицера, я забрался в мое любимое крохотное озерцо, которое помогало восстановить силы после моих приключений. Решив лишь ненадолго закрыть глаза, я в ту же секунду провалился в сон.

Спустя немного времени я вынырнул из него, чтобы почувствовать легкий запах хвои, услышать переливы журчащего неподалеку ручья и осознать, что я полностью расслаблен.

Настолько, что я попытался пошевелить рукой и понял, что не могу этого сделать. Точнее чуть не так. Могу, но для этого мне придется потратить немного сил, а мне было просто лень это делать. Легкое и волшебное состояние, в котором я мог оказаться только лишь в этом месте…

По моим расчетам прошло несколько часов с того момента, как я оказался в пещере. За это время я успел не только полностью восстановить свои силы, но и как следует выспаться. Куда делись мрачные мысли, которые преследовали меня последние часы?

Они не исчезли совсем, а просто изменились. Да, мне было по-прежнему жаль Шмакова, но теперь от картинки с демоном меня не мутило. Скорее наоборот. Мне хотелось, чтобы эта рогатая сволочь как-нибудь вновь оказалась на моем пути и тогда мы посмотрим, кто из нас двоих круче. Этот урод хотел меня видеть? Что же, отлично, теперь и я его тоже!

Как только я пришел к подобным выводам и засобирался домой, я вдруг услышал какой-то звук с той стороны пещеры, где совсем недавно у меня появился собственный ритуальный зал. Было ощущение, что там кто-то есть и этот кто-то… смеется?

Я, конечно, мог многого ожидать от моей Берлоги, но никак не рассчитывал, что в ней поселится еще кто-то. Причем, судя по смеху, это был явно человек. Или нет? Мог ли кто-то еще издавать подобные звуки?

Само собой я не собирался оставлять этот смех без внимания, поэтому решительно направился в сторону ритуального зала. Мне не терпелось срочно разобраться с этой историей, и если в моей Берлоге появился какой-то новый обитатель кроме меня, то с этим вопросом нужно было срочно разобраться.

По факту это был мой подарок, поэтому если я и буду с кем-то делить пещеру, то только на выгодных для меня условиях. Да и вообще… Еще нужно разобраться, что там такое…

— Все верно, мой мальчик! — поддержал меня Дориан. — Знаю я этих приживальцев… Вот так поселится в доме какая-нибудь дрянь, а потом еще права предъявляет! Не успеешь оглянуться, как голый, босый и без Берлоги!

Подзадориваемый Мором я решительно ворвался в ритуальный зал и даже не заметил, как во время стремительного похода с меня свалилось полотенце, которым я обмотался после того, как выбрался из озера.

Абсолютно голый я стоял в центре круга и грозным взглядом смотрел по сторонам, пытаясь увидеть наглого неуставного соседа, который появился здесь без моего ведома.

Вот только кроме меня в ритуальном зале больше никого не было. Разумеется, если не считать статуй, которые по-прежнему стояли на своих местах. Не было никаких изменений, за исключением одного… Над жертвенником статуи, изображавшей ребенка с книгой, мерцал какой-то огонек. Он переливался разными оттенками синего света, от светло-голубого до темно-синего.

— Какого черта, Дориан? — задал я риторический вопрос Мору и в этот момент вновь услышал смех.

До этого я не мог понять, кто именно мог бы так смеяться, девушка или ребенок, но сейчас я был уверен, что смех явно детский. Кстати говоря, и звук шел с той стороны, где светился странный огонек.

— Разве огоньки могут смеяться? — задал я новый вопрос своему другу, надеясь, что сейчас он не станет его игнорировать и хоть что-нибудь мне ответит.

— Обычно они так не поступают, мой мальчик, — мне показалось, в этот момент голос Дориана был немного растерянным. — Но ты не забывай, что это особый огонек, из Берлоги. Я думаю, от этих чего угодно можно ожидать.

Намереваясь разузнать подробности, я не спеша потопал к статуе, по ходу размышляя над тем, что непонятный огонек — это все-таки намного лучше, чем какой-нибудь подселенец. Мне бы ни с кем не хотелось делить пещеру, достаточно того, что здесь живет Люфик.

Тем временем огонек засмеялся вновь. Теперь смех был продолжительнее и звонче. Интересно, что в те моменты, когда раздавался смех, свет огонька становился намного ярче.

Я подошел к статуе и на всякий случай заглянул в книжку, которую держал ребенок. Вдруг на ее мраморных страницах тоже что-то появилось? Однако кроме светящегося огонька больше никаких изменений не было. Наверное, это было хорошо, с учетом того, что я не знал, зачем здесь этот огонек, и что бы это значило.

— Если исходить из логических соображений, то раз уж эта штука появилась на жертвеннике, значит и обозначает он именно жертву, — начал рассуждать Дориан, а огонек тем временем вновь залился задорным детским смехом. Причем смех был настолько заразителен, что я и сам невольно улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, огонек дает мне намек, что именно я должен принести в жертву? — спросил я, размышляя над тем, что бы это могло быть. Пока никаких толковых мыслей на этот счет мне в голову не приходило.

— Именно, Макс, и я думаю, что мне удалось расшифровать эту загадку, — самодовольно сообщил Мор.

— Да ну? И что же это?

— Мне кажется, это ребенок, — ответил он таким равнодушным тоном, как будто речь шла об утюге или тапке.

— В каком смысле? — честно говоря, я не поверил, что он это сейчас всерьез. — Ты имеешь в виду живого ребенка? По-твоему, я должен его притащить сюда?

— Подожди, Макс, я ведь не говорю, что ты должен это сделать, или что мне нравится эта идея, — ответил он. — Просто пытаюсь расшифровать скрытое послание от статуи. Мы же с тобой сейчас именно этим занимаемся, разве нет?

— Я думаю, это идиотский вариант, Мор, — решительно отверг я вариант моего друга. — Не думаю, что Берлога предложила бы нечто подобное.

— Просто это лежит на поверхности. Но ты прав, можно подумать еще, — согласился он и в этот момент огонек вновь залился звонким смехом. — Может быть, у тебя есть какие-нибудь варианты? Давай включайся, не могу же я все время один за нас двоих думать, это нечестно.

Следующие несколько минут мы молчали. Я пытался понять, что именно хочет получить в жертву статуя, и не мог ничего придумать. За это время я перебрал в голове сотню-другую вариантов, однако все они казались мне совсем не тем, что нужно. Я уже думал было отложить этот вопрос на потом, пока у меня мозг не задымился от напряжения, как вдруг меня осенило.

— Слушай, Дориан, а может быть, статуя имеет в виду смех? — спросил я.

— В каком смысле? — удивился он.

— В прямом, — ответил я — Вдруг она хочет получить от меня смех!

— Ты меня огорчаешь, мой мальчик, — расстроился Мор. — Нельзя принести в жертву смех. Как ты себе это представляешь?

— Пока не знаю, но вдруг есть какие-то способы? Допустим, как-то его запечатать, — предположил я.

— Кого запечатать, смех? — раздраженно спросил мой друг. — Давай заканчивай валять дурака и…

— Дориан, смотри! Огонек исчезает! — воскликнул я и ткнул пальцем в жертвенник. — Ты это видишь? Он исчез! Значит я был прав!

— Хм… Похоже на то… — неохотно согласился со мной Мор. — Вряд ли это обычное совпадение…

— Знаешь, иногда мне кажется, что меня посещают гениальные мысли! — самодовольно сказал я, радуясь своему успеху.

— Угу, особенно когда ты голый разгуливаешь по пещере, — усмехнулся мой друг. — Уверен, если ты пройдешься в таком виде по школьному парку, тебя просто засыпет ворохом гениальных мыслей.

Блин… Я и не заметил, что с меня слетело полотенце… Когда это оно успело… А я-то думаю, что в Берлоге так похолодало?