Эволюционер из трущоб. Том 10

Глава 11

Алапаевск.

Особняк Черчесова.

В комнате пахло железом, гнилью и горькими мазями. Граф Даниил Евгеньевич Черчесов лежал на кровати, обитой чёрным бархатом. Под ним была смятая простынь, пропитанная потом и каплями сукровицы, а вокруг — приглушённый свет от трёх восковых свечей, отражённый в чёрных глазницах окон.

Тело графа изуродовано. Волдыри покрывали плечи и грудь, струпья тянулись тонкими цепочками по шее, лицо побелело, словно измазаное мелом. Даниил Евгеньевич шипел от каждого касания, когда врач с дрожащими руками мазал ему грудную клетку зелёной мазью, от которой шёл кисловатый аромат.

— Мы… мы перепробовали всё, граф, — извиняющимся тоном прошептал врач, вытирая лоб тыльной стороной ладони. — Магические настои, стронгритовые растворы, грязи из Картанских источников… Всё, что только позволено законом. И даже чуть больше…

— Какой, к чёрту, закон? — прошипел Черчесов, дернув подбородком. — Я вам плачу, чтобы вы лечили, а не жаловались. Если не будет результата, клянусь, я повешу и вас и ваших треклятых учеников.

— Я… стараюсь, граф. Мы стараемся. Но… это — неестественно. Раны не хотят закрываться. Они будто… Будто проклятье.

— Ха, — рявкнул Черчесов. — Тогда отправляйся в ад и намажь Архарова этой дрянью с ног до головы! К жизни мазь его не вернёт, но хотя бы он испытает то же самое омерзение, что и я.

В дальнем углу комнаты, прислонившись к изогнутому косяку, стоял Дмитрий Хазаров. Глава Безликих. На нём был чёрный костюм без эмблем. Лицо — изуродованно ожогом, кожа бугрилась жуткой розовой коркой, блестящей в лучах свечей. Правая рука — заменена на тусклый стальной протез, скрежещущий при малейшем движении.

— Все мы платим, Даниил Евгеньевич, — сказал он с усмешкой, перекатывая бронзовую монетку между фаланг пальцев здоровой руки. — Но только немногие знают, за что именно.

— Дмитрий, захлопни пасть, — проворчал Черчесов, корчась от боли. — Если пришёл поглазеть на уродца — наслаждайся молча.

— Уродца? — усмехнулся Хазаров. — На моём фоне вы красавец. И нет, я пришел не для того, чтобы позлорадствовать. Я здесь для того, чтобы в очередной раз предложить небольшую месть.

Черчесов посмотрел на него с тоской и злобой.

— Месть… Месть, Дмитрий, это то, что привело меня на больничную койку, — он махнул рукой, и с неё слетела капля сукровицы. — Вот результат. В погоне за любовью я стал изгоем. Теперь я даже не могу показаться в высшем свете. Даже этот выродок смотрит на меня с жалостью. — Черчесов зыркнул на врача и тот невольно отвёл взгляд.

Хазаров оттолкнулся от стены и подошёл ближе.

— Тогда извлеките из этого выгоду или утешение, если угодно. Прикажите найти Елизавету Максимовну. Через неделю она будет валяться у ваших ног. Или в вашей постели. Решайте сами.

В комнате воцарилось молчание. Граф смотрел в потолок, на котором была трещина. Трещина — словно след от кинжала, застрявшего в штукатурке. Из неё тянулась тоненькая нить. Паутинка, на которой, медленно покачиваясь, вниз спускался чёрный мохнатый паучок. Он повис в воздухе точно перед лицом Хазарова. Тот приподнял бровь и занёс руку, чтобы раздавить насекомое.

— Пусть Архаров горит в аду и наблюдает, как вы спите с его женщиной, — хищно произнёс Хазаров и его рука устремилась к пауку.

Однако раздавить насекомое не удалось. Яркая вспышка света ослепила Безликого. На месте, где только что висел паучок, стоял мальчик лет двенадцати. Рослый, мускулистый. Глаза — зелёные, волосы срезаны почти под корень. Он смотрел прямо в глаза Хазарова с насмешкой.

— Ты кто такой? — спросил глава Безликих, потянувшись к мане.

Кунгур.

Десятью минутами ранее.

Барбоскин, как и было приказано, привёл с собой лекаря и мага Земли. Лекарь с заспанным лицом, красными глазами. Маг Земли же держался бодро, как будто только что принял ледяной душ.

— Михаил Константинович, приказ исполнен. Позвольте узнать, какова наша задача? — спросил Барбоскин, вытянувшись по струнке.

— Задача ваша весьма проста. Посидеть в темноте буквально пару минут, — ответил я, хитро улыбнувшись, и зашвырнул трёх гвардейцев в пространственный карман.

Переключившись на зрение Мимо, я увидел лежащего на кровати человека. Его мазали мазью, а в дальней части комнаты стоял обезображенный мужчина. Судя по описанию, именно он Безликий. Дал команду мимику неторопливо спуститься с потолка, а сам подготовился к перемещению. Хлопок — и я стою в слабо освещённой комнате перед Безликим.

— Ты кто такой? — спросил Хазаров, потянувшись к мане.

Но ответа ему я не дал. Вместо этого выбросил из карманной реальности Барбоскина с двумя бойцами, а Безликого, напротив, отправил в карман.

Граф Черчесов вжался в изголовье кровати. Его глаза, мутные от боли и бессонницы, с ужасом вытаращились на пустое пространство — там, где только что стоял Хазаров, теперь не было никого. Безликий исчез. Растворился. Словно его стрёли из реальности.

— Что… что за чёрт… — прошептал граф, но не успел договорить.

Барбоскин, лекарь и маг Земли быстро рассредоточились по комнате. Маг Земли направился к врачу, лекарь подошел к Черчесову и прижал его руки к кровати так, что невозможно было пошевелиться. Барбоскин же отправился к входной двери, чтобы создать защитный барьер.

— Что вы делаете⁈ — взвизгнул врач, но в следующую секунду ему в бороду прилетел увесистый удар, потушив сознание.

Врач рухнул, как подкошенный. Увидев это, Черчесов завопил, срывая голос:

— Охрана! Живо сюда!!!

Входные двери вздрогнули от мощного глухого удара. За ним последовал ещё и ещё один. Снаружи орали гвардейцы Черчесова. Неистово стучали прикладами по двери. Но всё было бесполезно.

Барбоскин взмахнул рукой, сотворив плотный полупрозрачный барьер, покрывший двери непроницаемой плёнкой. Снаружи всё ещё пытались ворваться, но внутри звуки выламываемых дверей стихли, будто никто и не ломился. Улыбаясь, я повернулся к графу. Спокойно осмотрел его с ног до головы. С интересом. Будто ребёнок, который наконец-то нашёл того, кто пытался съесть его конфеты.

— Ты… ты кто, чёрт побери⁈ — дрожащим голосом спросил Черчесов. — Что здесь происходит⁈

— Не стоит так переживать, — усмехнулся я. — Сейчас произойдёт воссоединение семей и ничего более.

Я поднёс руку к лицу Черчесова. На моей ладони лежал золотой паук. Крошечный, точёный, сделанный из золота. С бусинками рубинов вместо глаз. Его лапки были изогнуты, как тонкие скальпели, угрожающе поблёскивающие в свете свечей.

— Нет! — в ужасе заорал граф, будто увидел свой самый страшный кошмар, и попытался отпрянуть назад, но руки лекаря его крепко держали. — Что ты делаешь⁈ Я запрещаю! Я…

Паук мягко спрыгнул с моей ладони и приземлился на лоб графа. Быстро перебирая лапками, он сместился на макушку Черчесова. Щёлк. Лапки сомкнулись на его черепе. Как корона. В следующее мгновение паук вонзил острое жало в темя графа. Черчесов издал хрип — и провалился в бессознательное. Глаза закатились, дыхание стало прерывистым, пальцы мёртво повисли с краёв кровати. Я провёл рукой по его лицу, прикрыв веки.

— Спи, отец, — улыбаясь, сказал я и погрузился в Чертоги Разума.

Внутри было темно. Пусто. Гулко. Посреди темноты Черчесов восседал за огромным столом, в мундире без орденов. Перед ним — пустые бокалы. Рядом — пустые стулья. Я взмахнул рукой и всё вокруг начало вспыхивать яркими цветами. Воспоминания бурным потоком хлынули в разум графа:

Появился образ. Черчесов в оранжерее. Лицом к лицу с моей мамой, Елизаветой Максимовной. Она смотрит на него, не как на врага, не как на политическую фигуру, а как влюблённая женщина,. Смущённо, кротко, нежно. Он держит её за руку. Шепчет нежные слова. Целует.

Отбрасываю эту сцену, давая возможность Черчесову дорисовать её самостоятельно, а сам перехожу к следующей.

В другом фрагменте — ужас. Влюблённых разлучает Архаров. Он узнаёт, что Елизавета Максимовна беременна от другого и запирает её в жутком пансионате. Это бьёт по сердцу Черчесова, словно кнут, рассекая плоть и доставляя ни с чем не сравнимые страдания. В пустоте прячется она, его любимая женщина. Роняет слёзы, дрожит, гладит живот и говорит, что всё будет хорошо.

Черчесов в панике, окутан липкими нитями страха. Он шепчет имя — Лиза — и плачет…

Дальше — снег. Колыбель. Крик младенца. И ребёнок, всё ещё не имеющий лица.

— Почти готово, — прошептал я, заканчивая формировать воспоминания. — Осталось только добавить меня.

Черчесов стоит перед иллюзорной колыбелью. И чувствует, что его сердце вот-вот разорвётся от нежности, любви, счастья и горя одновременно. Его родной сын, сын, принадлежащий Архарову. Сын, которого он столько времени пытался спасти вместе с Елизаветой, но проваливался раз за разом.

В этот образ я вложил свою внешность. Глаза. Волосы. Улыбку. А ещё щедро приправил это любовью. Щедрый подарок похитителю из ниоткуда. Подарок, который должен был смягчить сердце ублюдка, пытавшегося меня убить.

Граф Черчесов задышал глубже. Тело дрогнуло. Он открыл глаза. Помедлил. На его лице появилась растерянность. Глаза забегали по комнате, будто он искал что-то. Что-то потерянное. Давно забытое. И наконец, с его потрескавшихся губ слетело слово:

— … Сынок?

Я улыбнулся и тихонько произнёс:

— Привет, папа. Я вернулся.

— Миша, Мишенька, — дрожащим голосом произнёс Черчесов. — Сынок, что происходит?

Его глаза бегали, падая то на гвардейцев, то на меня.

— Всё хорошо, пап. Хазаров тебя предал и хотел убить. Я, когда об этом узнал, примчался на всех парах. Хвала богам, успел, — соврал я, не моргая.

Взглядом я дал отмашку лекарю, чтобы тот отпустил моего новоявленного папашу. Черчесов тут же вскочил с кровати и бросился ко мне. Но сделав пару шагов, он плашмя рухнул на пол. Если бы я не перехватил его в полёте, то граф точно бы расквасил нос.

— Сыно-о-ок… — завыл он, вцепившись в мои руки, и зарыдал.

В этот момент паучок отцепился от его головы и вернулся в пространственный карман так, что Черчесов даже ничего не заметил. Барбоскин, лекарь и маг Земли слегка опешили от такого обращения, но виду постарались не подать. Это достойно похвалы. Тем более, что каждый из них презирал Черчесова до глубины души и желал снести ему голову. Ведь граф в своё время частенько враждовал с почившим родом Богдановых.

Барбоскин развеял барьер и в комнату ворвались запыхавшиеся гвардейцы Черчесова. Красные лица, по котором струится пот, руки сжимают автоматы, глаза яростно осматривают помещение, пытаясь понять, что происходит и в кого стрелять. Но они так ничего и не поняли. Вместо этого лишь заорали наперебой:

— Мордой в пол, суки!

— Лежать, твари!

Черчесов, всхлипнув, поднял разгневанный взгляд на бойцов и фальцетом заверещал:

— А ну, пошли прочь, тупоголовые бараны! Бездари чёртовы! Не видите, мы тут с сыном разговариваем?

Гвардейцы растерянно попятились назад. На их лицах читался немой вопрос «Какой, к чёрту, сын? У Черчесова ведь даже жены никогда не было…» Не получив ответа, они, раскланявшись, закрыли за собой дверь.

— Сынок, как ты…? Как мама? С ней всё впорядке? — сбивчиво проговорил Черчесов, держа меня за плечи.

Его глаза были полны слёз. Я же смотрел на Черчесова и не испытывал ненависти. Скорее… Жалость. Человек, испортивший море крови моему настоящему отцу. Человек, из-за которого едва не погибла моя мать да и я сам. Он сейчас стоял на коленях и блаженно улыбался сквозь слёзы. Улыбался так, будто исполнилось его самое сокровенное желание.

Большой человек, управляющий целым графством, неистово желал весьма простого человеческого счастья. Счастья, которого не мог достичь, так как зациклился на моей матери. Да, это идиотизм. Навязчивое желание сделать её своей, чего бы это ни стоило. Однако сейчас Черчесов был таким беззащитным и жалким, отвесь щелбан — и он рассыпется, будто всё его тело состоит из разбитого стекла.

Но собран он был не из стекла, а из ложных воспоминаний, которые с радостью принял за чистую монету. Так уж вышло, что я знал, чего он хочет и дал ему это. Пусть и не по-настоящему. Однако, граф искренне счастлив. Ну что тут скажешь? Каждый из нас живёт в иллюзиях в какой-то мере. Его иллюзии, во всяком случае, греют чёрствое сердце Черчесова.

— Она… Она погибла. Началось вторжение тварей, а потом… — сбивчиво ответил я, отведя взгляд.

Краем глаза я видел, как граф закусил губу, чтобы не завыть от боли, разорвавшей его сердце. Но я не мог сделать по-другому. В противном случае Черчесов захотел бы встретиться с моей мамой, а она, уверен, не оценила бы подобного стремления.

— Не переживай! Мы… мы вместе. Теперь у тебя есть я. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо, — шепотом он закончил фразу и прижал меня к себе. — Миша, ты голоден? Я сейчас распоряжусь, чтобы накрыли на стол.

— Пап, сначала нужно закончить одно дело, — сказал я, поднимая Черчесова на ноги. — Я запер Хазарова в артефакте карманной реальности, но он скоро вырвется. Поэтому мне потребуется твоя помощь.

Черчесов коротко кивнул. Выслушал мою просьбу и, превозмогая боль, направился к шкафу, чтобы одеться. Спустя двадцать минут мы направились к выходу из имения.

Сквозь мозаичные окна в коридор проникал мертвенно-бледный свет. Ночь казалась холодной, но не от мороза — от тишины. Такая тишина бывает, когда принято решение, меняющее жизнь.

Тяжёлая дубовая дверь имения скрипнула, выпуская нас с моим названным отцом в ночь. Свет, льющийся из имения, растёкся по ступеням, едва коснувшись луж, отражающих луну, — и тут же исчез, как только двери за спиной захлопнулись.

Я шёл чуть позади. Черчесов — впереди. Он опирался на резную трость, прихрамывал, но старался держаться бодро, ради меня, ради гвардейцев, которым нужен сильный лидер.

Гвардейцы стояли вдоль дорожки, вымощенной серым камнем. Серые плащи бойцов поблёскивали в лунном свете вместе с обнаженными клинками. Когда граф прошёл мимо, мечи взметнулись вверх. Без выкриков, без фанфар. Честь отдавали главе рода, которому было решено служить до конца. И не важно, будет он победным или трагическим. Гвардия разделит судьбу своего господина.

Я внезапно испытал прилив уважения, как к гвардейцам, так и к Черчесову. Из доклада Гаврилова я узнал, что дела графа идут весьма паршиво. Он отправил на верную смерть десятки тысяч бойцов, только благодаря этому удалось стабилизировать фронт и отбросить наплыв аномальных тварей. Но не смотря на такие потери, гвардия всё ещё верна ему.

Мы свернули в сад. Снег здесь был рыхлый, ноги проваливались по самую щиколотку. Лужи стекались в тропинки, хлюпали под ботинками, блестели тускло, как пролитая ртуть. Всё было влажным, уставшим, без запахов — будто само время задержало дыхание.

— Здесь, — сказал Черчесов, остановившись между двумя обнажёнными липами, и воткнул трость в снег.

Маг Земли, шедший следом, подошел ближе. Присел, приложив правую ладонь к земле и начал шептать. Левой провёл пальцем по воздуху, будто резал его по шву и принялся вычерчивать замысловатые рунические символы.

Раздался гул. Медленный, глухой, как если бы просыпалось нечто под самой кожей мира. Земля дрогнула. И распалась. Сначала появилась трещина. Потом — провал. Земля, сдавшись, разошлась, обнажая пустоту. Чёрную. Глубокую. Голодную.

Подойдя к краю я выбросил руку вперёд, и улыбнулся. Безликий, пытавшийся убить Гаврилова и маму, сегодня будет погребён заживо.

— Если тебя однажды откопают, расскажи потомкам, каково бессмертие на вкус, — прошептал я и вышвырнул Хазарова из пространственного кармана.

Тень. Вспышка. Взрыв искажённой реальности. Хазаров возник так, будто был выдран из другого мира. Раздался истошный крик. В глазах, посаженных глубоко в обгоревшее лицо, отчётливо читалась растерянность, а ещё ужас. Его взгляд сфокусировался на мне, а глотка выдала душераздирающий вопль:

— Когда я вернусь, вы все запла…!!!

Крик оборвался на полуслове, словно кто-то захлопнул старую скрипучую книгу. Разлом сомкнулся. Земля стала гладкой. Без морщин. Без следа. Маг Земли выпрямился и стёр со лба пот. Черчесов повернулся ко мне. Заглянул в глаза и улыбнулся.

— Всё, сынок, — сказал он. Голос был глухим, ровным. — Предатель наказан. А теперь… пошли ужинать.

И мы пошли обратно. По саду, усыпанному талым снегом. Медленно. Под лунным светом.