Эволюционер из трущоб. Том 10

Глава 16

Крепкие объятия бабушки заставляли сомневаться в том, что я из конюшни спас именно бабушку, а не ручного медведя. Смертельная хватка старушки вдруг разжалась и она отстранилась, поправляя платье.

— Стоп, — строго сказала Маргарита Львовна. — Что вы себе позволяете, молодой человек? Набросились на меня, как дикарь, — проговорила она, с трудом сдерживая улыбку. — И вообще, объясните, как так вышло, что мой пятилетний внучок превратился в это… — она обвела меня взглядом с ног до головы.

А я и правда сильно изменился. Мускулистые руки, ростом чуть ли не выше старушки. Если сравнить фотографию годовалой давности со мной нынешним, то едва ли найдётся десяток человек, которые с уверенностью скажут, что это один и тот же мальчуган.

— Провалился во временную аномалию, — спокойно объяснил я, широко улыбаясь.

Как же я рад её видеть. Да, мы не были особенно близки, но именно её волосы подарили мне шанс выжить. Глаза Маргариты Львовны лучились радостью, а остальное лицо оставалось сдержанно суровым. Старушка привыкла не выражать свои эмоции на людях, а в плену это и вовсе было опасно. Покажешь слабину и тебя размажут.

— Посмотри на себя, — всё таким же строгим тоном сказала бабушка, схватила меня за руку и потащила к зеркалу. Остановившись позади меня, она положила руки мне на плечи. — Мало того, что ты вырос красавцем, так ещё и подмял под себя род Архаровых? И не стыдно тебе?

Я не удержался и расхохотался.

— Маргарита Львовна… тут такое дело. Сегодня утром я ещё и род Черчесовых унаследовал, — скромно заметил я.

Услышав это, Маргарита Львовна закашлялась, стараясь сдержать смех, который быстро превратился в искренний хохот. Она смеялась до слёз.

— А-ха-ха-ха! Вот это хохма! Твой отец враждовал с Черчесовым десятилетия напролёт! А ты просто взял и унаследовал все земли этого прохиндея? Да как такое вообще возможно?

Пришлось вкратце рассказать бабушке всё, что произошло со мной с момента рождения. Я рассказал всё без утайки. Про генокрада, про то, что она подарила мне шанс заполучить доминанту контроля маны, про то, как я переписал память Черчесова, про то, как он погиб. Единственное, о чём я умолчал, так это о том, что я архимаг из другого мира. Это было бы сложно объяснить. Но даже так, бабушка была весьма впечатлена тем что рассказал я, а так же тем что успел поведать Юрий в моё отсутствие.

— Михаил, если бы твой отец, Константин, был хоть наполовину таким смекалистым, как ты, — Маргарита Львовна улыбнулась лукаво и сделала театральную паузу, — он давно бы стал Императором. Я всегда знала, что ты станешь надеждой и опорой рода Архаровых, — с невероятной теплотой произнесла она и снова обняла меня. Я ответил ей улыбкой, но сердце сжалось. Глядя на бабушку, я знал, что цена за её спасение — это гибель Черчесова.

— Есть ещё кое-что, что я должен тебе рассказать. Ещё я глава рода Багратионовых, — сказал я, продемонстрировав бабушке родовой перстень, — Раз уж род Архаровых вне закона, то мы можем использовать имя Багратионовых или Черчесовых и появляться где угодно, хоть на балах, хоть в столице.

— Вот уж нет. В столицу я больше ни ногой, — усмехнулась Маргарита Львовна.

— Понимаю, — кивнул я и, замявшись, перешел к делу. — Бабуль, мне нужна твоя помощь.

— Какая ещё помощь? Я на заслуженной пенсии, — возмущённо произнесла Маргарита Львовна. — Читаю книжки, наслаждаюсь закатами и рассветами, с десятого этажа они отлично видны и… И всё. Может, займусь вязанием. Как раз появилась уйма свободного времени.

— А может, ты займёшься управлением финансами рода? — с хитрым прищуром спросил я.

Она закатила глаза и вздохнула, словно я просил слишком много.

— Молодой человек, своё я уже отработала, — пробурчала она, — не нужно эксплуатировать старую женщину.

— Ну ба-а-а-а! — протянул я, строя ей глазки.

Она сложила руки на груди и строго, практически злобно зыркнула на меня.

— Об этом и разговоров быть не может, — сказала она, как отрезала.

— Бабуль, ну пожа-а-алуйста! — продолжал упорствовать я, глядя в её глаза.

Она улыбнулась и сдалась.

— Подлый манипулятор, — с какой-то гордостью произнесла Маргарита Львовна, — разве можно так? У меня всё-таки в груди бьётся сердце, а не гранитный камень. Будь по-твоему. Только есть одно условие! — она подняла вверх указательный палец, подчёркивая важность этого самого условия.

— Что угодно! Обнять? Поцеловать? Или купить любимой бабуле десяток новых книг?

— Вот же, льстец паршивый, — усмехнулась она. — Как врезала бы. Но рука не поднимется на такую милую мордашку. Не надо мне книжек, на восьмом этаже квартира какого-то профессора, там этого добра навалом. Лучше дай мне помощника. Я научу его вести дела и со временем он заменит меня. Я займусь вязанием, а он продолжит отсиживать зад и перекладывать бумажки.

— Понял. Книжки не нужны, но про объятия и поцелуи ты ничего не сказала, — радостно выпалил я, а в следующий момент стиснул старушку в объятиях и поцеловал в щеку.

— Ох и глава рода. Откуда ты взялся такой? — наигранно вздохнул бабушка, хотя было видно, что ей чертовски приятно.

— Из рода Архаровых, — ответил я и направился на выход.

Согласие бабушки значило для меня очень многое. Я всегда ненавидел бумажную волокиту, а теперь появился шанс ею и не заниматься. Просто восторг! Осталось найти ей помощника.

Выйдя из здания, я попал под мелкий, моросящий дождь, уныло стучащий по крышам. Перебежками добрался до столовой и увидел в окне сидящих за столом Макара и Серого. Войдя внутрь, я стёр капли дождя с лица и осмотрелся.

Людей было полно! Разговоры и звон посуды смешивались в единый гул, от которого закладывало уши. Я тихо вдохнул теплый запах свежеиспечённого хлеба и жареного мяса, от которых живот тут же заурчал. Пришлось взять поднос и встать в очередь. Я бы простоял добрых полчаса, если бы не парочка гвардейцев, узнавших меня. Пропустили вперёд. Всё же приятно быть главой рода.

Ух… Я разгулялся на полную. Тарелка лагмана, пюре с мясной подливой, три котлеты, салат овощной, так называемый салат «еврейский», три стакана морса, два пирожка с повидлом, один с капустой, пара корочек хлеба и… Всё. Место на подносе закончилось. Если быть честным, то место закончилось давным-давно, но сейчас я понимал, что добавь я хоть одно блюдо в заказ, то не смогу донести поднос в целости и сохранности.

Позвякивая тарелками и раскачиваясь, словно лист на ветру, я добрался до столика, за которым сидели Макар и Серый. Грюкнув подносом, я приземлился рядом и улыбнулся.

— Чего такие хмурые? — буднично спросил я, будто мы и не расставались на месяц.

— Мишка⁈ Ты где, твою мать, шлялся всё это время? Мы уже, было, решили что тебя раскрыли и казнили по тихой грусти, — воскликнул Макар, вскочив со стула, от чего тот едва не опрокинулся.

— Да не ори ты так. Всё нормально, — спокойно произнёс я, расставляя перед собой тарелки. — Просто съездил в командировку к Черчесову и унаследовал его род.

Услышав это, ребята зависли. Пришлось снова рассказать всё то, что я только что рассказывал бабушке.

— Да-а-а… А ты не перестаёшь удивлять, — протянул Серый, почёсывая лысину.

— Стараюсь, — пожал плечами я и приступил к поглощению лагмана.

— И как скоро мы начнём купаться в золоте и носить одежды из шелка? — с насмешкой спросил Макар.

— Скорее, одежды из мешковины, — хмыкнул я и шумно втянул длинную лапшу. — Там сплошные долги. Кстати об этом. Я как раз хотел с тобой поговорить. — Я пристально посмотрел на Макара, сделав театральную паузу.

— Хватит на меня так пялиться. Я не щука и не смогу по твоему велению-хотению пополнить родовую казну, — настороженно произнёс Макар.

— Чувствую, сейчас будет интересный разговор, — весело произнёс Серый и облокотился на руку.

— Макар, я хочу, чтобы ты обучался управлению финансами у моей бабушки Маргариты Львовны, — прямо сказал я и тут же услышал, как Серый заливисто расхохотался. — Эммм… Я что-то не то сказал?

— Уа-ха-ха! Не-не, Миш. Всё то! Давай, жги дальше! — обливаясь слезами, выпалил Серый, колотя ладонью себя по коленям.

— Нет Миш, спасибо, конечно, за предложение, но я ещё пожить хочу, — отрицательно покачал головой Макар.

Я удивлённо поднял брови и слегка наклонился вперёд:

— В чём дело-то? Она же действительно толково объясняет. Тем более, финансы рода — это важно. С твоей природной хитростью, сможешь себя отлично проявить. Да и всяко это интереснее, чем по разломам шастать.

Макар снова отрицательно покачал головой.

— Лучше сдохнуть в разломе, — безапелляционно заявил он.

— Серый, что случилось-то? Можешь объяснить? — обратился я к другу, который только начал приходить в себя от приступа неконтролируемого хохота.

Сергей широко улыбнулся и откинулся назад на стуле, не скрывая удовольствия от происходящего:

— Да тут такое дело, Мишка. Наш гений решил поспорить с твоей бабушкой о финансах. Ну, знаешь, как он любит спорить — особенно про деньги. Так вот, начал он с ней огрызаться, мол, она неправильно ведёт учёт и всё такое… Короче, Маргарита Львовна не стала слушать его умные речи и просто оттаскала Макара за уши, — Сергей картинно показал, как бабушка тянула за уши. — Мы с Тёмычем и Лешим так ржали, думали, помрём со смеху. Макарка едва не превратился в лопоухого слона. С тех пор он сторонится Маргариты Львовны.

Макар резко покраснел.

— Да пошли вы. Весельчаки хреновы. Если бы вам уши отрывали, я бы посмотрел, как бы вы хихикали. Скоты, — раздраженно выпалил Макар и посмотрел на меня. — Слушай, Михаил, — пробормотал он, бросая гневный взгляд на Сергея. — Она, конечно, твоя бабушка, но я скажу так. С этой каргой я работать не буду и точка.

— Да ладно тебе, — примирительно сказал я, похлопав Макара по плечу. — Я поговорю с бабушкой. Попрошу её помягче с тобой обращаться. Скажу, что твои уши нам ещё пригодятся.

— Я сказал, нет. Я не буду с ней работать, — обиженно выпалил он.

— А если она извинится? — спросил я, хитро прищурившись.

— Тогда я подумаю, — буркнул Макар, уставившись в окно.

— Отлично. Скажу ей, что ты согласен, — хлопнул я в ладоши и вернулся к трапезе. — Конечно, бабушка у меня строгая, но не жестокая. Просто ей надо объяснить, что ты парень чувствительный, — подмигнул я ему, стараясь смягчить напряжение. — И не приемлешь трёпки ушей.

— Очень смешно, — передразнил меня Макар. — Ладно, попробую ещё разок. Но только если она извинится! И запомни, хотя бы раз она дёрнет меня за уши, я сразу же брошу это дело к чёртовой матери, — решительно заявил он.

— Договорились, — улыбнулся я, понимая, что делец-то из Макара паршивый.

Услышав детали соглашения, бабушка тут же найдёт лазейку. Нельзя дёргать за уши? Ну и ладно. Про волосы-то он ничего не говорил. Нельзя дёргать за волосы? Тоже не проблема, можно отвешивать подзатыльники. И так до бесконечности.

— Поверь, Макар, из тебя получится отличный финансист. С твоей природной хитростью и умением лавировать между угрозами и возможностями, успех обеспечен, — заверил я друга, радостно орудуя ложкой.

Макар неохотно кивнул. Он выглядел весьма напряженным, хотя в глазах поблескивал огонёк воодушевления. Ну что ж, его, и правда, ждёт битва с драконом, а не урок финансовой грамотности от моей бабушке.

— Ладно. Жуйте, оболтусы. Пойду готовиться принимать извинения, — улыбнулся Макар и вышел из-за стола.

Мы проводили его взглядом, а после Сергей снова захохотал:

— Ну ты даёшь, Мих! Бедный парень… Я бы с радостью посмотрел на их занятия, но боюсь, что и мне прилетит!

— Всё будет нормально. Макар справится, — вздохнул я, бросив взгляд на окно, по которому по-прежнему струились капли дождя.

Набив живот, лениво потянулся и встал из-за стола. Настало время перейти к более серьёзным делам. Попрощавшись с Серым, я направился на встречу с Егорычем.

Мелкий дождь стучал по крыше администрации, создавая мягкий и почти убаюкивающий фон. Войдя внутрь, я поднялся на второй этаж и прошел мимо комнаты, где жила мама. Нужно её навестить, но немного позднее.

Я остановился у кабинета с тяжёлой дубовой дверью. Чувствуя, как внутри меня медленно нарастает смутное беспокойство, я толкнул дверь. Внутри было тепло, пахло кофе и старой бумагой. В кабинете за массивным столом сидели Егорыч, Барбоскин и Гаврилов.

Первым меня заметил Гаврилов. Он вскочил, отбросив стул назад, и с возмущением выпалил:

— Михаил, мать твою! Ты совсем ошалел, что ли⁈ На месяц пропал! Твоя мама с ума сходит! Ни одной весточки, ни звонка! Совесть есть⁈ — капитан подбежал ко мне и попытался влепить затрещину, однако он был на порядок медленнее того же Егорыча, я с лёгкостью увернулся. — Ах ты… — прошипел он и погрозил мне пальцем.

— Ах ты, глава трёх родов, ты хотел сказать, — улыбнулся я, невольно отступая назад, а заодно поднял руки в защитном жесте. — Тише, капитан. Я и так почти оглох от твоих воплей. Если ударишь меня, то я могу и дурачком стать, — я скорчил рожу и высунул язык.

— Ха-ха! Стервец мелкий! — захохотал Гаврилов. — В твоём возрасте я таким же был. — Капитан приобнял меня и повёл к столу. — Идём, расскажешь, как всё прошло.

— Конечно расскажу. А что до совести, так она в полном порядке. — Я сел за стол и передо мной тут же появилась кружка дымящегося кофе. — Благодарю, — кивнул я, сделав глоток терпкого ароматного напитка. — Что ж, перейдём сразу к делу. Предложил я.

Тут Барбоскин, до этого молча наблюдавший за перепалкой и ехидно улыбавшийся, подал голос:

— Ну что, Михаил Константинович, уже можно поздравить вас с графским титулом или ещё рано?

— Да, рейдерский захват прошел успешно, хотя и с определёнными шероховатостями… — Перед глазами появилось лицо умирающего Черчесова. — Я побывал в Хабаровске и меня признали наследником рода Черчесовых, а также Багратионовых. Вот только княжеский титул не дали. Сказали, что сперва мне нужно вырастить хотя бы одного абсолюта.

— Да это ерунда. Думаю, ты и сам абсолютом станешь через пару лет, — отмахнулся Егорыч. — Княжеский титул — вопрос времени, — Егорыч пригладил бороду и улыбнулся.

— А вместе с титулом ты получишь и татуировку. В виде мишени на лбу, — задумчиво проговорил Гаврилов.

— Увы, так и есть, — кивнул Барбоскин. — Никто не любит князей, так как им дозволено на порядок больше, чем прочим. Тем более, что все аристократы — от графов, до баронов — платят налоги именно князьям, а уже те передают часть от доходов в Имперскую казну.

— Звучит неплохо, — усмехнулся я. — Сможем быстро поправить своё финансовое положение.

— А ещё удастся увязнуть по шею в интригах, родовых войнах, а заодно, станем псами на привязи у Императора. Не жизнь, а мечта, — заключил Гаврилов.

— Нам не обязательно оповещать Империю о том, что у нас появился абсолют, — пожал я плечами и потянулся к вазе с конфетами. — Главное, что графство Черчесова теперь в нашем распоряжении. Как и его гвардия численностью в двадцать тысяч человек.

Наступила абсолютная тишина. Лица троих вояк одновременно вытянулись. Барбоскин чуть не подавился своим кофе, а Егорыч, который до этого улыбался, резко посерьёзнел и удивлённо уставился на меня.

— Двадцать тысяч⁈ — первым очнулся Егорыч. — Михаил Константинович, я, конечно, всякого от тебя ожидал, но чтобы такое…

Гаврилов медленно покачал головой, всё ещё не веря:

— Ну ты даёшь… Двадцать тысяч… У твоего отца армия была на порядок меньше.

Я наклонился вперёд, глядя прямо в глаза Егорыча:

— Да, армия весьма внушительная. Вот только, судя по отчётам, что мне предоставили, она рассредоточена по границе графства и едва справляется с удержанием позиций.

— Ну, это немудрено. Большие территории Черчесова заставляют двадцать тысяч человек тонким слоем размазывать по границе, вот и возникает подобная проблема, — со знанием дела заявил Егорыч, почесав за ухом.

— Поэтому я к вам и пришел. Нужно организовать управление армией. Вышвырнуть к чёртовой матери лентяев, бездельников, разжиревших прапоров, прошерстить склады, повесить всех казнокрадов. Егорыч, я предлагаю тебе занять пост Главнокомандующего. Первым делом проверишь боеготовность подразделений, а затем начнём зачистку территории от Югорска до Кунгура. Нам нужен прямой маршрут в графство, это позволит наладить снабжение и укрепить линию фронта с аномальной зоной, — неторопливо проговорил я, размахивая в воздухе фантиком от конфеты.

Егорыч задумался всего на секунду, затем решительно кивнул:

— Если свобода действий будет полной, я не против. Не люблю, когда всякие умники начинают нос совать, куда не надо.

— Разумеется, свобода будет полной, — подтвердил я серьёзно. — Главное, чтобы был результат. А там ты волен сам решать, какие методы достижения этого результата использовать.

— Тогда договорились, — хищно оскалился Егорыч; так он улыбался всегда, когда был удовлетворён результатом переговоров.

Я расслабился и откинулся на спинку стула. Тут мне в голову пришла ещё одна мысль, и я внимательно посмотрел на Егорыча:

— Кстати, а как переселенцы? Сколько народу решило вернуться в Верхнечусовское?

Егорыч усмехнулся и махнул рукой:

— Да никто не хочет возвращаться. Мы тут, пока тебя не было, отлично время провели. И пострелять успели, и забуха… — Егорыч кашлянул, поняв, что сболтнул лишнего. — Гхм… В смысле, отпраздновать маленькие победы. Одним словом, люди прижились. Уходить никто не собирается, им и здесь хорошо.

Эта новость оказалась весьма приятной. Значит, мои старания не прошли даром. Хоть что-то шло так, как надо.

— Рад это слышать, Егорыч. Очень рад, — улыбнулся я.

Тревога, которая давила на меня всё это время, внезапно ушла. Хоть вокруг и было полно проблем и угроз, я знал, что не один. И пока рядом есть люди, готовые поддержать, все трудности можно с лёгкостью решить. Главное, держаться вместе.

Дождь за окном медленно стихал, уступая место серому, но светлому небу. Впереди ждало много работы. Но я был готов. Готов строить свою собственную Империю! А пока пойду, навещу маму.