Эволюционер из трущоб. Том 16

Глава 4

— Захлопни пасть, воняет… — прохрипел я, болтаясь в воздухе.

— Потерпишь. Благо терпеть осталось недолго, — усмехнулся Император, ещё шире разинув рот полный острых клыков.

Я почувствовал, как в груди рождается холод. Даже не так. Пустота. Да, это была ни с чем несравнимая пустота. Безысходность, небытие, пожирающее разум и тело, выжигающее душу. Из моих глаз потянулась белёсая дымка, закручивающаяся по спирали прямо в пасть Императора. Так вот она какая. Гибель души.

Правда, был один маленький нюанс. Весь этот бой я не просто получал по щам и истекал кровью. Каждый удар, каждое касание, каждая капля моей крови, попавшая на кожу Императора, была частью плана. Того самого идиотского плана, который так понравился Артёму перед тем, как он отключился.

Всё это время, пока меня превращали в отбивную, я переписывал руническую формулу на теле Императора. Изменял её структуру, перенаправлял потоки энергии, создавал новые связи между символами.

Получив удар в лицо, я мазнул пальцем по его животу, добавив новую чёрточку, создавшую энергетическое возмущение. Удар коленом? Я рисую своей кровью на его штанине новую руну, которая прожигает ткань и отпечатывается на теле Императора. Хвала токсичной крови, как говорится. Или так никто не говорит? Впрочем, не важно. Руническая формула была перестроена окончательно.

Я собрал последние крохи сил, протянул руку к голове Императора и отвесил ему звонкий щелбан. Слабый, смешной, жалкий удар пальцами, который не причинил бы вреда даже младенцу. Но это был не обычный щелбан. Это был спусковой крючок, запускающий новую ветку рунических символов.

Император резко отшатнулся назад, выронив меня из рук и, схватившись обеими лапами за грудь, оглушительно заорал. Но звук моментально исчез. Его рот распахнулся в беззвучном крике, а глаза расширились от шока и невероятной боли. Из-под его пальцев, из груди, прямо из того места, где билось демоническое сердце, вырвались яркие ослепительные лучи света.

— Что… что ты… что ты со мной сделал⁈ — прохрипел он, падая на колени и продолжая сжимать грудь, словно пытался удержать внутри вырывающуюся наружу энергию.

Я лежал на полу рядом с ним, тяжело дыша и давясь собственной кровью, но улыбался. Улыбался так широко, что лицо просто раскалывалось от боли. Потому что я победил. Наконец-то победил эту тварь.

— Учи матчасть, придурок, — хрипло прохохотал я, кашляя кровью. — Любую руническую формулу можно переписать. Даже ту, что вырезана на теле демона. Вот я и переписал твою формулу, а ещё перепишу историю Империи, вычеркнув из неё тебя. Выродок.

Лучи света разрывали плоть Императора изнутри, прожигая дыры в его груди, руках, лице. Тысячи, а может, и миллионы сожраных душ вырывались наружу. Кожа, покрытая рунами, трещала и отваливалась кусками, обнажая светящуюся энергетическую сердцевину, которая пульсировала всё быстрее и быстрее, готовясь взорваться.

— Нет… нет! — заорал демон, его крик стал многоголосым, в нём звучало бесконечное количество сожранных им душ. — Я не могу… я не должен… я Владыка Прокля…

Взрыв. Ослепительная вспышка света разорвала тело Императора на куски. Потроха полетели во все стороны, забрызгивая стены, потолок, пол. Куски плоти, осколки костей, брызги чёрной крови, смешанной с фиолетовой энергией. Ударная волна швырнула меня ещё дальше по залу, заставив проехаться спиной по битому стеклу и обломкам мебели.

Я лежал на полу, не в силах пошевелиться, и смотрел в потолок расплывающимся взглядом. Тело больше не слушалось команд. Кровь продолжала сочиться из множественных ран. Дыхание становилось всё слабее и слабее.

— Мишаэль, Повелитель Каши, одолел демона-Императора… — тихо прохрипел я и поднял вверх руку в победоносном жесте.

Помните я говорил что для убийства демона нужно сожрать его сердце? Оказывается есть и альтернативный вариант. Попросту изничтожить его душу вызвав энергетическую перегрузку. Век живи. Век учись. С трудом перевернувшись на живот, я пополз к Артёму, лежащему у стены. Путь к брату занял порядком времени, может, минуту, может — целую вечность, но я добрался и ткнулся в его живот лбом. Согнувшись от боли, Артём подскочил, видать, я попал в сломанные рёбра.

— Тёмыч, мы справились, — прохрипел я. — Всё кончено. Император мёртв.

— Чего? Ты… Ты его прикончил? — распахнув от удивления глаза, спросил Артём.

— Не я, мы, — произнёс я и в следующее мгновение почувствовал острую боль в шее.

Что-то тонкое и холодное вонзилось в позвоночник, мгновенно парализовав меня. Я безвольно обмяк и услышал встревоженный голос Артёма:

— М… мама? Ты… Ты что здесь делаешь? Ты что творишь вообще⁈ — Брат взвизгнул от переполнявших его чувств и вскочил на ноги, отчего я перевернулся на спину и увидел её.

Инессу Матвеевну. Как всегда, безупречно прекрасна, дорого одета, снимает перчатку, на которой шипит моя кровь. А всё, что мог делать я, так это смотреть разворачивающееся передо мной представление, возможно, последнее в моей жизни, и слушать, потому что всё остальное тело отказывалось подчиняться приказам мозга.

Парализован. Полностью парализован от шеи и ниже. Только глаза двигались, моргали и фокусировались на том, что происходило вокруг. Моя голова была неестественно наклонена вбок, так как из шеи что-то торчало.

Инесса Матвеевна. Императрица. Жена покойного Императора-демона. Двигалась плавно, уверенно, словно это был её дворец, её территория. Впрочем, так оно и было. Она кружила вокруг Артёма, глядя на него восхищёнными глазами. Её не беспокоили разрушения, гибель Императора, кровь, пролитая в тронном зале, и обилие праха. Нет. Всё это было ей на руку.

Белое, почти свадебное платье развевалось за её спиной. Светлые волосы заплетены в косу. Лицо спокойное, даже умиротворённое, словно она прогуливалась по саду, а не шагала по полю боя.

— Сынок, — проговорила она мягко, ласково, голосом любящей матери. — Я видела, как ты сражался с этим чудовищем. Это было восхитительно, просто потрясающе! Такая сила, такая решимость, такое мужество! Ты превзошёл все мои ожидания!

Артём смотрел на неё с непониманием, которое быстро сменилось ужасом осознания. Его взгляд метнулся от неё ко мне, лежащему на полу с кинжалом в шее.

— Что… что ты наделала⁈ — хрипло выдохнул он, с трудом ворочая языком. Из уголка рта потекла кровь, заливая подбородок. — Мама… почему⁈

Инесса нежно, почти по-матерински, обхватила его окровавленное лицо ладонями и притянула к себе.

— Ничего страшного не произошло, мой милый мальчик, — успокаивающе произнесла она, поглаживая его щёку испачканной в крови рукой. — Этот сопляк Михаил просто временно парализован. Стеклянный кинжал не убивает, а только обездвиживает. Неприятно, конечно, но не смертельно.

Она отстранилась и отряхнула платье от невидимой пыли. Посмотрела на меня сверху вниз с чем-то, похожим на жалость или презрение, сложно было сказать наверняка.

— Ты всегда был в его тени, Артём, — продолжила она, переводя взгляд на сына. — Всегда был вторым, хотя по праву должен был быть первым. Михаил затмевал тебя своим талантом, своими способностями, своей чёртовой удачей. Все смотрели на него, а ты оставался в стороне, недооценённый и забытый. Но я всегда видела твой потенциал, сынок. Всегда знала, что ты способен на большее.

Она подошла к моему неподвижному телу и толкнула меня в бок носком туфельки.

— Я лишь вырвала сорняк, который мешал тебе расти, милый, — продолжила Императрица с улыбкой, полной материнской любви и безумия. — Я подарила тебе солнце, которого ты заслуживаешь. Теперь всё зависит от тебя, — она сделала театральную паузу, а после добавила. — Сожги Михаила. Спали его тело дотла, чтобы даже регенерация не смогла восстановить его. А после, я сделаю тебя Императором.

Артём посмотрел на меня, потом на мать, потом снова на меня. В его глазах читались шок, отвращение, ярость, а ещё алчность.

Инесса продолжила говорить, увлечённая собственным планом:

— Теперь я Императрица этой страны, Артём! Император мёртв, его власть перешла ко мне по праву супруги. А ты станешь будущим Императором, моим наследником! Я отрекусь от власти в твою пользу через несколько месяцев, когда всё уляжется. Всем скажем, что Михаил Архаров героически погиб во время решающей битвы с Императором-демоном. Его союзники сочтут, что их долг выполнен, миссия завершена, и прекратят сражаться. Имперцев я остановлю своим приказом. Они обязаны подчиняться Императрице. Война закончится в один день!

Она выпрямилась и раскинула руки в стороны, словно обнимая весь мир:

— Мы будем вместе править этим миром, сынок! Ты и я! Восстановим Империю, сделаем её сильнее прежнего! Займём наконец заслуженное место в этой жизни, которое принадлежит нам по праву рождения! Будем настоящей семьёй, как я всегда мечтала! Ты и я, вместе. Но для начала, ты должен избавиться от этого выродка.

В руке Артёма появилось пламенное копьё, жар от которого я ощутил на своей коже, хотя лежал в метре от него. Он подошел ближе и занёс копьё над головой, чтобы нанести удар, а после испепелить…

— Сделай это, сынок! — выкрикнула Инесса Матвеевна. — Сделай! Поступи как настоящий Импе…

Договорить она не успела.

Резко обернувшись, Артём вогнал копьё в грудь матери. Оно прошло между ключицей и рёбрами, а после вышло из спины Императрицы. Инесса Матвеевна неверяще смотрела на копьё, только что пробившее её грудь, и, судя по всему, была столь шокирована, что даже не ощущала боли. Артём же держал копьё рукой, которая дрожала от напряжения и ярости, бушующей в его душе.

— Моя семья… — прохрипел он сквозь стиснутые зубы, — … это Михаил. Жадная ты сука.

Инесса Матвеевна открыла рот, пытаясь что-то сказать. Изо рта хлынула кровь, заливая подбородок и белое платье. Глаза расширились от шока и нахлынувшей боли. А в следующее мгновение Артём влил крохи маны в копьё, заставив его полыхать неистовым пламенем. Инесса Матвеевна кричала, срывая горло. Должно быть, её слышали даже в соседней стране, но очень скоро крик затих. Императрица умерла.

Артём резким движением выдернул копьё из почерневшего трупа. Инесса Матвеевна покачнулась. Ноги подкосились, и она упала на колени, а затем лицом вниз на холодный мрамор. Артём уронил копьё на пол, оно звякнуло и растаяло, будто его никогда и не существовало. Брат, тяжело дыша, подошёл ко мне, упал рядом на колени. Схватился обеими руками за кинжал, торчащий из моей шеи.

— Держись, Кашевар хренов, — прохрипел он. — Не смей оставлять меня одного.

Он резко дёрнул кинжал, одним движением вырвав его из плоти.

Боль в шее была такой сильной, что перед глазами всё потемнело. Из раны фонтаном хлынула кровь. Но одновременно с болью пришло ощущение покалывания в конечностях. Паралич отступал, связь с телом восстанавливалась. Через несколько секунд я смог пошевелить пальцами. Потом рукой. Ногой. Химерическая регенерация медленно залечивала рану на шее, даруя мне свободу движения.

Артём помог мне подняться, подставив плечо. Мы стояли, опираясь друг на друга, два окровавленных, израненных идиота посреди разрушенного тронного зала.

— Спасибо, — прохрипел я, глядя брату в глаза.

Артём усмехнулся криво:

— Даже не думай благодарить, придурок. Ты мой брат. Настоящий. Не эта… — он плюнул в сторону трупа Инессы, — … чёртова психопатка.

Мы посмотрели на лежащие вокруг ошмётки Императора, труп Императрицы, прах, оставшийся от Хазарова и гулей. Повсюду смерть и разрушения. Вдали послышался громкий взрыв. Проклятье. Война ещё не окончена. Точнее, сражающиеся не знают, что род Архаровых уже победил.

— Пойдём отсюда, — устало сказал я. — Нужно остановить бойню снаружи. Пока все не поубивали друг друга.

— Пошли, — кивнул Артём.

Мы двинулись к выходу. Медленно. Опираясь друг на друга. Израненные, но живые. Всё ещё живые. И это главное.