Эволюционер из трущоб. Том 16

Глава 5

Земля неслась навстречу с такой скоростью, что Маргарита Львовна даже не успела испугаться по-настоящему. Просто отстранённо подумала, что её жизнь закончится глупо и нелепо после того, как она собственными руками задушила родную сестру. Моментальная карма. Что тут ещё скажешь?

Мостовая приближалась стремительно, уже можно было разглядеть отдельные булыжники, трещины между ними, даже лужи, оставшиеся после недавнего дождя. Ветер свистел в ушах, рвал волосы, трепал окровавленное платье. «Скоро мы встретимся, Игорёк», — мелькнула последняя мысль в её голове за мгновение до неизбежного удара о камни.

Но удара не последовало. Вместо него перед глазами полыхнула яркая синяя вспышка, ослепившая на мгновение, и мир вокруг исказился, закрутился в безумном водовороте цветов и форм. Падение резко прекратилось, тело подхватили сильные руки, обхватив под спину и под колени, а после всё так же внезапно мир вернулся на место.

Маргарита Львовна обнаружила, что стоит на твёрдом полу, придерживаемая высоким мужчиной в тёмном плаще с капюшоном, из-под которого виднелись острые шипы, торчащие из кожи. Ежов смотрел на неё своими тёмными глазами с нескрываемым беспокойством, всё ещё поддерживая старушку под руку, чтобы та не упала от шока.

— Вы в порядке, Маргарита Львовна? — участливо поинтересовался он, помогая ей выпрямиться и отпуская только когда убедился, что она твёрдо стоит на ногах.

Маргарита Львовна тяжело дышала, прижимая руку к груди и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Ноги дрожали, в глазах всё ещё стояла картинка стремительно приближающейся мостовой. Она огляделась вокруг и поняла, что находится снова на третьем этаже дворца, в том самом коридоре, где только что убила сестру, только теперь здесь было гораздо больше разрушений от взрыва, который выбросил её в окно.

— Ну спасибо вам, шипастый кавалер, — выдохнула она, всё ещё держась за грудь и пытаясь отдышаться. — Я спешила на встречу с мостовой, но благодаря вам опоздала на неё.

Ежов улыбнулся и смущённо кашлянул, отводя взгляд в сторону. Он почесал затылок под капюшоном, отчего шипы на его голове тихо зашелестели, касаясь друг друга. На его лице появился лёгкий румянец, что выглядело довольно комично, учитывая его грозный внешний вид.

— Да ерунда это всё, — пробормотал он, явно не привыкший к благодарностям. — Как я мог не спасти столь прелестную даму? Тем более, что вы бабушка главы рода.

Маргарита Львовна слабо улыбнулась, выпрямляясь, отряхивая с платья пыль и осколки стекла. Порезы на коже от выбитого окна саднили, но это была ерунда по сравнению с тем, что она пережила за последний час. Она подошла к разбитому окну, осторожно выглянула наружу и посмотрела вниз, на парадный вход во дворец.

И замерла, вглядываясь в две фигуры, которые медленно, с трудом выходили из массивных дверей дворца, поддерживая друг друга и оставляя за собой кровавые следы. Даже с третьего этажа она узнала их мгновенно, узнала бы среди тысячи людей, потому что это были её внуки. Михаил и Артём. Израненные, истекающие кровью, еле держащиеся на ногах, но живые.

Её сердце ёкнуло от облегчения настолько сильного, что на глаза навернулись слёзы. Она зажала рот ладонью, пытаясь сдержать рыдания, которые подступили к горлу. Они справились. Её мальчики справились с Императором, с чудовищем, которое терроризировало Империю десятилетиями.

— Хотите, я перенесу вас к внукам? — мягко предложил Ежов, подойдя к ней и также выглядывая в окно. — Думаю, они будут рады узнать, что вы живы и здоровы.

Маргарита Львовна помотала головой, вытирая слёзы тыльной стороной ладони и стараясь взять себя в руки. Она глубоко вдохнула, выдохнула, повторила это ещё раз, успокаивая расшалившиеся нервы и приводя мысли в порядок.

— Не сейчас, — твёрдо ответила она, отходя от окна и оборачиваясь к Ежову. — Сперва мне нужно, чтобы вы кое-что сделали.

Она прошла по коридору к тому месту, где лежало тело её сестры, остановилась рядом с ним. Посмотрела на искажённое мёртвое лицо Розы Львовны с её вывернутой под неестественным углом шеей. Никаких эмоций не всколыхнулось в душе при виде трупа, только холодное удовлетворение от свершившейся мести.

— Заберите эту тварь, — холодно приказала Маргарита Львовна, указывая на труп сестры. — Отправь её куда-нибудь подальше. Труп не должны обнаружить. Можете даже скормить её разломным тварям.

Ежов молча кивнул, не задавая лишних вопросов и не пытаясь выяснять подробности того, что произошло между сёстрами. Он подошёл к трупу, присел на корточки и прикоснулся к холодному лбу Розы Львовны своей покрытой шипами рукой. В воздухе снова сверкнула синяя вспышка, окутала тело с головы до ног, а после труп просто исчез, растворился в воздухе, не оставив после себя даже пятна крови на полу.

— Готово, — коротко доложил Ежов, поднимаясь на ноги и отряхивая руки. — Отправил её во временной карман. Через пару минут тело вашей сестры истлеет, не оставив от себя и следа.

— Отлично, — кивнула Маргарита Львовна, снова подошла к разбитому окну и выглянула наружу, проверяя, что происходит с внуками.

Михаил и Артём уже отошли от дворца и медленно брели по площади в сторону фонтана, который стоял посреди неё. Артём вдруг споткнулся и начал падать, но Михаил подхватил его, обнял за плечи и помог восстановить равновесие. Они о чём-то говорили, судя по движению губ, но с третьего этажа было не слышно, что именно.

— А теперь подождите десять минут, — распорядилась Маргарита Львовна, не отрываясь от окна и продолжая следить за внуками. — Мне нужно прихорошиться перед встречей с внуками.

Ежов снова кивнул, отступил на пару шагов и прислонился к стене, скрестив руки на груди и терпеливо ожидая. Она достала зеркальце и устало провела рукой по волосам. Император мёртв. Роза мертва. Империя наконец-то свободна от тирана и его марионеток. Игорёк отомщён. Её муж, убитый по приказу Императора много лет назад, может наконец-то спокойно покоиться в могиле.

«Мы справились, любимый», — мысленно прошептала она, глядя в небо. «Твой сын оказался не такой бестолочью, как я думала. Сумел воспитать внука, которым бы ты гордился».

Маргарита Львовна свернула за угол. Миновала несколько дверей, прошла мимо тел убитых гвардейцев, лежавших в лужах собственной крови. И наконец остановилась перед массивной дубовой дверью, украшенной золотой инкрустацией и гербом Императорской семьи. Покои Розы Львовны, матери покойного Императора, предательницы и убийцы.

«Интересно посмотреть, как жила эта тварь», — подумала Маргарита Львовна, толкая дверь и входя внутрь.

Комната оказалась просторной, роскошно обставленной, с огромной кроватью под балдахином, резными шкафами из красного дерева, мягкими коврами и хрустальными люстрами, свисающими с потолка. Стены увешаны картинами, зеркалами в позолоченных рамах, а на столике у окна стояли десятки флаконов с духами, баночки с кремами и прочая женская косметика.

Но взгляд Маргариты Львовны остановился на другом. На стене напротив кровати висела целая галерея фотографий в рамках, изображающих Розу Львовну в разные периоды её жизни. Вот она молодая, красивая, с длинными чёрными волосами и сияющей улыбкой, стоит рядом с ней, Маргаритой Львовной, обе в белых летних платьях на фоне родового поместья.

Вот она чуть постарше, держит на руках младенца, будущего Императора, и смотрит на него с такой нежностью в глазах, что сердце сжимается. Вот она уже в зрелом возрасте, в тёмно-синем платье, стоит рядом с сыном, который уже вырос и возвышается над ней, его рука лежит на её плече.

Маргарита Львовна подошла ближе, разглядывая фотографии одну за другой, и в груди разгорелась холодная злость, смешанная с горечью. Когда-то они были близки, две сестры, которые делили друг с другом всё: смеялись вместе, плакали вместе, строили планы на будущее. А потом Роза предала. Предала ради власти. Родила от Императора сына, превратив его в тирана и чудовище.

— Надеюсь, ты встретишься со своим сыном в аду, — прошипела Маргарита Львовна, отворачиваясь от фотографий и направляясь к огромному шкафу в углу комнаты.

Она распахнула створки и принялась рыться в одежде, перебирая платья, блузки, юбки. Большинство было тёмно-синего цвета, любимого цвета Розы, некоторые чёрные, несколько красных. Маргарита Львовна выбрала тёмно-синее платье из плотного бархата, такое же, как было на Розе, когда она её задушила, только чистое, не залитое кровью и не испорченное.

Она стянула с себя окровавленное рваное платье, отбросила его в угол и натянула платье сестры. Оно сидело почти идеально, они всегда были примерно одного размера, разве что Роза была чуть полнее в последние годы. Маргарита Львовна подошла к туалетному столику, села перед зеркалом и принялась изучать своё отражение.

Лицо было избито, в ссадинах, порезах от осколков стекла, губа рассечена, под глазом наливался фиолетовый синяк. Волосы растрепались, седые пряди торчали во все стороны. Она выглядела как старая драная кошка после уличной драки, а нужно было выглядеть как Роза Львовна, степенная, ухоженная, аристократичная.

На столике лежал парик с тёмно-каштановыми волосами, тщательно уложенными в причёску, которую носила Роза. Маргарита Львовна водрузила его себе на голову, поправила, закрепила шпильками. Потом взяла тональный крем и принялась старательно замазывать синяки и порезы на лице. Толстый слой крема скрыл большую часть повреждений, хотя при ближайшем рассмотрении всё равно было видно, что лицо побито.

Она накрасила губы ярко-красной помадой, которой пользовалась Роза, нанесла румяна на щёки, подвела глаза чёрным карандашом. С каждым мазком кисти она всё больше походила на свою покойную сестру. Черты её лица сглаживались, приобретая то самое надменное выражение, которым славилась Роза.

Маргарита Львовна встала, отошла от зеркала и критически оценила результат. В отражении на неё смотрела Роза Львовна, мать Императора, властная и холодная женщина, которая последние десятилетия правила Империей из тени. Конечно, если приглядеться внимательно, можно было заметить разницу, увидеть, что это не настоящая Роза, но при беглом взгляде можно было легко обмануться.

— Я это ты, а ты это я, — усмехнулась Маргарита Львовна своему отражению.

Она вышла из покоев, закрыла за собой дверь и направилась обратно по коридору туда, где оставила Ежова. Тот всё ещё стоял на том же месте, держал руку на рукояти меча и настороженно смотрел в сторону города, где по-прежнему шли интенсивные бои.

Маргарита Львовна вышла из-за угла и направилась прямо к нему, её каблуки цокали по мраморному полу, платье шуршало при каждом шаге. Ежов обернулся на звук шагов, увидел её и буквально застыл на месте, его глаза расширились от шока, рука дёрнулась к мечу, но остановилась на полпути.

— Роза Львовна? — недоверчиво протянул он, прищуриваясь и вглядываясь в её лицо. — Но как… я же видел… вы же были…

— Спокойно, Виктор Павлович, — усмехнулась Маргарита Львовна, останавливаясь в нескольких шагах от него и разводя руками. — Это всё ещё я, Маргарита Львовна. Просто решила немного преобразиться, позаимствовать внешность своей покойной сестрицы на время. Как вам моя новая причёска?

Ежов моргнул несколько раз, всё ещё не веря своим глазам, потом медленно выдохнул и расслабился, убирая руку от меча. Он покачал головой, явно поражённый тем, насколько точно она скопировала облик Розы.

— Это просто невероятно, — пробормотал он, обходя её вокруг и разглядывая со всех сторон. — Будто перед моими глазами стоит совершенно другой человек. Если бы я не знал, что Роза Львовна мертва, я бы поклялся, что это действительно она. Даже походка у вас такая же стала, осанка, манера держать голову. Как вы…?

— Я росла рядом с этой падалью целых восемнадцать лет, — невозмутимо ответила Маргарита Львовна, поправляя парик и улыбаясь той самой холодной улыбкой, которой славилась её сестра. — В детстве мы постоянно разыгрывали родителей, менялись местами, выдавали себя друг за друга. Так что изобразить её для меня не составляет труда, тем более, что я знала её лучше, чем кто-либо другой.

Ежов хмыкнул, явно впечатлённый, но потом его лицо снова стало серьёзным, так как вдали прогремел ещё один взрыв.

— И зачем вам понадобилось выглядеть как ваша покойная сестра? — осторожно поинтересовался он. — Неужели это как-то поможет нам завершить войну?

— А вы догадливый, — в глазах Маргариты Львовны появились опасные искорки. — Скажите, а вы разбираетесь в технике? В современных устройствах, механизмах, всяких там записывающих приспособлениях и прочей дребедени?

Ежов, явно не ожидавший такого вопроса, удивлённо приподнял бровь, но после пожал плечами и неуверенно кивнул.

— Ну так, более-менее, — осторожно ответил он. — Не сказал бы, что я эксперт, но общие принципы понимаю. Имел опыт работы с разного рода артефактами. А что вас интересует конкретно?

Маргарита Львовна подошла к нему вплотную и положила руку на плечо, её глаза блестели от предвкушения того, что она задумала.

— Тогда давайте заглянем в комнату охраны, милый мой, — сладко пропела она, указывая рукой в сторону дальнего коридора. — Там должен быть кристалл, хранящий записи с камер видеонаблюдения. И если нам повезёт, то война завершится в течение часа.

Ежов нахмурился, явно пытаясь понять, к чему она клонит, но спорить не стал, просто кивнул и направился в указанную сторону. Маргарита Львовна последовала за ним, её каблуки снова застучали по полу, а в голове уже крутился план того, что именно она собирается сделать с этими записями.

Они прошли по коридору, спустились на один пролёт по лестнице, миновали ещё несколько поворотов и наконец остановились перед невзрачной дверью с табличкой «Служба охраны. Посторонним вход воспрещён». Ежов толкнул дверь, она оказалась незапертой, и они вошли внутрь.

Комната была небольшой, заставленной столами на которых стояли десятки магических кристаллов различных размеров, каждый из которых светился тусклым голубоватым светом. На стенах висели большие экраны, показывающие происходящее в различных частях дворца, некоторые из них были разбиты или потухли, но большинство всё ещё работало.

За одним из столов сидел охранник в форме Имперской гвардии, его голова была откинута назад, глаза закрыты, а из горла торчала рукоять кинжала. Мёртв, убит совсем недавно, судя по ещё не свернувшейся крови, стекающей по форме.

— Похоже, кто-то решил уничтожить улики, — задумчиво протянул Ежов, подходя к телу и осматривая его. — Убили охранника, который следил за записями. Интересно, кто и зачем?

— Наверняка по приказу моей покойной сестрицы, — равнодушно отозвалась Маргарита Львовна, игнорируя труп и направляясь прямо к столу с кристаллами. — Роза всегда была параноиком, боялась что кто-то увидит или запишет то, чего не должен. Но судя по тому, что кристаллы всё ещё работают, убийца не успел уничтожить все записи. А это значит, что где-то здесь должна быть очень интересная информация, которую я собираюсь заполучить.

Она принялась рыться в ящиках стола, перебирая бумаги, журналы наблюдений, различные документы. Ежов тем временем подошёл к кристаллам и начал осматривать их, изучая руны, выгравированные на поверхности, и пытаясь понять, как они работают.

— Вот это да, — присвистнул он, дотрагиваясь до одного из крупных кристаллов. — Эта штука записывала всё, что происходит в тронном зале последние несколько недель. Изображение, звук, даже магические флуктуации фиксирует. Настоящее произведение искусства с технической точки зрения.

Маргарита Львовна резко обернулась, её глаза загорелись алчным огнём, и она бросилась к столу, где стоял этот кристалл. Схватила его обеими руками, подняла к свету и посмотрела, как внутри него клубятся туманные образы запечатлённых событий.

— Значит, на этом кристалле записано всё, что произошло в тронном зале сегодня? — быстро спросила она, не отрывая взгляда от кристалла.

— Судя по датам, да, — подтвердил Ежов, наклоняясь и читая мелкие рунические символы, выгравированные сбоку. — Последняя запись датирована сегодняшним днём, буквально час назад. Там должно быть всё.

Маргарита Львовна прижала кристалл к груди, её губы растянулись в торжествующей улыбке, которая осветила всё лицо. Она нашла то, что искала, нашла доказательство, нашла оружие, которое будет посильнее любых мечей и магии.

— Отлично, просто отлично, — довольно протянула она, пряча кристалл в декольте платья. — А теперь, Виктор Павлович, будьте добры, переместите меня к моим внукам. Думаю, им будет очень интересно узнать, какой подарочек принесла их/им? бабушка.

Ежов кивнул, протянул ей руку, дождался, пока она возьмёт его за запястье, и тут же телепортировался. Воздух вокруг них засветился синим светом, начал искажаться и закручиваться. Мгновение — и они исчезли.