Фантом. Инженер системы 3

Глава 15 История и кое-что еще

Мы стояли и смотрели друг на друга. Он, скорее всего, думал, что я его не вижу, поэтому медлил. Я же чувствовал, как идет обратный отсчет отката и вместе с ним начинает пропадать способность «видеть» жизнь. Действие навыка заканчивалось.

Инстинктивно я выхватил арбалет. Принимать быстрые решения меня тренировали, пусть это и было давно, но иногда несистемный навык давал о себе знать. Проблема не терпела отлагательств, а значит надо действовать! Если я промедлю, шпион, а я не сомневался, что это именно он, исчезнет, растворится в саванне, и мы его никогда не найдем. Кто он? Откуда? Уже совершенно не важно.

Невидимка сообразил к чему идет дело, развернулся и ушел Рывком. Тепловой след размазался, оставив за собой едва заметный шлейф. Флэш недоделанный! Но быстрый, чёрт!

Я рванул следом. Рывком смог приблизиться на расстояние прицельного выстрела, но на бегу стрелять из арбалета — та еще забава. На каждом шагу подпрыгиваешь, прицел постоянно сбивается, да еще дыхание надо контролировать. Если бы не прокачанные характеристики, я бы вообще не смог такое провернуть. А тут…

Болт ушел в молоко. Зараза!

Перезарядиться на бегу? А вы пробовали? Я отбросил арбалет и выхватил нагинату.

Я явно был быстрее противника, скорее всего из-за больших характеристик силы и ловкости. Я его нагонял. Но нормально видеть его так и не мог, а видение от навыка грозило вот-вот исчезнуть. Я боялся потерять его из виду. Исчезни он, и что тогда?

Нагинату я метал почти наугад. С небольшим упреждением на ход, но уже не видя противника.

И вдруг моё оружие зависло в воздухе, а вокруг него начал «проявляться» невидимка. Сначала область вокруг нагинаты, затем остальное тело, уже падающее на землю.

Куда я попал понял только, когда труп шпиона стал виден весь — четко в шею сзади, перерубил позвоночник. Надо же было так умудрится?

Для невидимки это было фатально. Вообще без шансов. Черт! Хотел ранить, а не убивать. Кто за нами подсматривает? Что они знают? Кто эти они? Вопросов море, а ответов теперь не будет.

Я подошел к шпиону и убедился, что он окончательно, бесповоротно мертв. Перевернул его, всмотрелся в лицо. Черный, скорее всего местный уроженец, лицо широкое с крупным носом, но мне совершенно не знакомое. У нас в комплексе работало много местных, Дар тому пример, но этого я точно никогда не видел. Понятно, что комплекс был огромным и я далеко не всех знал или видел хотя бы раз, но всё же.

Выдернув нагинату из шеи и вытерев лезвие об одежду врага, я задумался. Надо забрать труп. Нельзя оставлять тут. Если его отправили сюда намеренно, то могут послать по следу второго. Найдут труп — поймут, что мы в курсе. А забрав его, я дам нам хоть немного времени во всём разобраться.

Сначала думал просто тащить его за собой, но понял, что так оставлю след. Так что оторвал рукав с его цветастой рубахи, как смог туго перетянул шею. Выглядит, как дурацкий кичёвый шарф, зато кровь будет меньше капать. Затер ногой уже набежавшую лужу. Палево, конечно, но заметать следу до полной их невидимости сейчас не входило в мои планы. Время и скорость может оказаться важнее.

На какое-то мгновение я подумал, что это и есть тот тип, что взломал наш осколок с Частицей мира. И даже собрался обыскать его, но вовремя понял, что о таком событии Система сообщила бы сразу. Раз уж не поленилась оповестить о приходе, то и тут расстаралась бы. Да и не тянул этот шпион на сильного противника. Может быть на его подручного?

А что? Если сюда пришел не просто человек с Частицей мира, а небольшая армия, то у них вполне могут быть шпионы-разведчики. Смог же Саймон за эти дни сколотить себе команду.

Я взвалил труп на плечо, убедившись, что он не перемажет меня кровью, и понес к кораблю.

Ребята меня хватились, когда я уже вернулся. Никто толком и не заметил моего исчезновения. Все занимались инспекцией навыков, как я и поручил. Только Теке был на чеку и встретил меня метров за двадцать до корабля. Может быть, он и шпиона бы почуял, подберись тот поближе, но этого мы не узнаем.

— Матвей, что это? — удивленно воскликнула Оля, когда я свалил тело рядом с кучей рассортированного барахла.

— Не что, а кто, — машинально поправил я. — Шпион-невидимка. Заметил его, когда тестил навык. Погнался, пришлось убить.

Все столпились вокруг меня, разглядывая тело. Будто бы трупов никогда не видели.

Одна Таха стояла в сторонке, напряженно всматриваясь в лицо шпиона.

Я заметил это почти сразу. Не то, что она всматривается, а то, что девочка сильно напряжена. Она даже кулачки сжала до посинения. На лице застыла маска. Тут явно было что-то не так.

Стоило выяснить. Я повернулся к Тахе, и в этот момент за спиной что-то хлопнуло, словно треснул переспелый арбуз.

Оля взвизгнула, Петрович смачно выматерился.

Я обернулся.

— Нафига? — пробормотал Дариан, стирая с лица кровавые ошметки. — Это шутки у вас такие дурацкие?

Он стоял ближе всех к трупу, и досталось ему больше всех.

— Таха? Объяснишь?

— Что? — буркнула Таха, так и не двинувшись с места и не разжав впившиеся в ладони пальцы.

— Для начала то, зачем ты взорвала ему голову?

— Я не хотела, — тихо ответила Таха. — Оно само.

Похоже тут всё не просто так. Просто так головы не взрывают.

— Ты знала его?

Таха кивнула.

Казалось, девочка едва держится на ногах. У неё тряслись руки и подбородок. Я шагнул к ней и обнял. Таха в миг расслабилась и разрыдалась.

— Ну ладно, малышка. Всё хорошо. Успокойся.

Утешать я не умею, хотя у самого дочь такого же возраста, но вот как-то не научился. Поговорить, как со взрослым — пожалуйста. Поиграть, как дети, попридуриваться вместе — пожалуйста. А вот утешать… не моё это. Может эмпатии не хватает, не знаю.

Я дождался, когда Таха немного успокоилась.

— Расскажешь?

— Я видела его на фото у отца на стене. На работе. А потом… — Таха снова замолчала, всхлипнула. — Он как-то приходил к школе, разговаривал с одним из учителей, а потом пропал мой брат. Отец нашел и вернул брата, а эти… эти… Они — бандиты.

— Как те, которые тебя на лодке держали?

Таха покивала.

— Это всё люди Амира Али Махмуда, все го зовут просто Амир. Он у нас в городе главный… — она задумалась, — подрядчик, а на самом деле бандит. И у него своя армия. Отец рассказывал, что это очень опасный человек, с ним лучше не связываться.

Я кивнул и погладил Таху по голове.

— Иди, посиди немного в каюте, мы тут приберем. Если решишь еще что-то рассказать об этом Амире, рассказывай. Похоже, я знаю из какого осколка к нам пришли незнакомцы.

Таха ушла, прихватив с собой медоеда.

— Уверен, что с осколком не ошибся? Вдруг этот тип здесь ошивался? — спросил Петрович. — Не обязательно же сюда пожаловал тот самый Амир.

— Не обязательно. Но будем исходить из худшего варианта. Амир приказал поймать Таху и привести к нему. Это я понял из нашего с ней разговора ещё тогда, когда я её от бандитов спас. Похоже, в том осколке шло противостояние отца Тахи с этим самым Амиром, и последний хотел как-то использовать девочку, чтобы надавить на её отца. То, что до этого момента мы никого из его приближенных больше не встречали, доказательство, что нас не искали. И вот сейчас, вскрыт осколок, и мы видим шпиона. Логично, что это какой-то новый игрок.

— Не обязательно, — скривился Петрович.

— Согласен. Но еще раз, давайте исходить из худшего расклада.

— У нас тут и своих бандитов может быть полгорода. Мы еще до Кисмайо не добирались.

— И не доберемся, даст бог. Делать нам там нечего. Надо разбирать барахло, брать всё, что сможем найти на корабле пришельцев и идти на север. А что там на севере?

— Что?

— Там родной город Тахи — Буале. И если открыт осколок именно с той стороны, то мы только в выигрыше. Проскользнем незаметно и вперед. Пусть местные тут сами разбираются друг с другом.

Я вдруг понял, что не хочу лезть в эти бандитские разборки. Мне и Терминала хватило. Да, там много эссенций, много оружия и брони, но сейчас мы неплохо экипированы. Если не будем топтаться на месте, сможем преодолеть несколько осколков, пока другие игроки не прокачаются.

Если бы у меня не было цели добраться до дочери, то полная зачистка осколка за осколком имела бы смысл. Это дало бы отличный запас витаминок, а с моей способностью разбирать системные вещи на составляющие, и нехилую прибавку в материалах, и как следствие, создание чего-то посерьезней арбалетов и клинков. Но… Всегда есть это «но».

Чем дольше мы сидим на месте, тем сильнее становятся наши противники. И если сейчас мой запредельный максимум характеристик реально может дать нам неплохой шанс прорваться, то через неделю кто-нибудь уже сможет быть сильнее. Саймон тому отличный пример. Он неплохо был раскачан. И этот Амир… Если он крепко держит округу за яйца, то ему наверняка тащат всё, что находят. А если у него ещё и класс, позволяющий получать опыт не убивая мутантов, то он может качаться сутками. Ему, скорее всего это нафиг не надо. Он может рассчитывать на страх, который поселил в головах своих подчиненных еще до прихода Системы. Но рано или поздно, если он не станет двигаться вперед, найдется кто-то, кто оспорит его главенство. И он потеряет власть. А такие люди очень не любят лишаться власти, если уже успели почувствовать её вкус.

Так что, самое логичное решение — пройти мимо, двигаться к своей цели. Да, Таха может думать иначе. И если мы убедимся, что Амира нет в Буале, если он ушел грабить Кисмайо, то можем попытать найти отца девочки. И если она захочет, то останется с ним. Но что-то мне подсказывало, как бы грустно это не звучало, что доброго хранителя порядка уже нет в живых. Такие, как Амир не останавливаются на полпути. Если он воевал против местной полиции, а сейчас пришел в наш осколок, то скорее всего та война уже закончена. Конечно, для этого надо точно знать, что пришли к нам именно люди Амира, но моё чутье подсказывало, это именно они. И мы ещё увидим шпионов, рыскающих вокруг. А поэтому надо быть настороже.

— На время, пока мы остаемся тут, действует режим усиленной охраны. Это значит, что дозоры обязательны, следим за всеми. В дозоре будет как минимум один человек с навыком Обнаружение жизни. Используем его по откату. Да, смотреть на мир так не слишком удобно, но пока я не придумаю чего-то, что сможет заменить его, делаем, как я сказал. Кто хочет взять себе это умение? Я предлагаю Петровича. Ему будет полезно. И вообще, давайте разберемся с навыками и характеристиками.

Ребята выслушали мою длинную речь и согласились. Я и не ожидал другого. Голос лидера, пусть и начального уровня, действовал.

— Погоди, Матвей, — всё же произнес Петрович.

Похоже, его сильно беспокоило то, что с ним происходит, раз уж он смог противостоять навыку, а не просто подчиниться.

— Говори.

— Прости, что не сказал раньше, но с протезами есть проблема. Я не знаю, может это лишь моё воспаленное воображение, но мне кажется, что я становлюсь… роботом… что ли. Как будто они из меня душу вытягивают. А потому я не могу ручаться, что всегда буду полезен. Кто знает, что перемкнет в голове? Вы качайтесь, пользуйте навыки, а я побуду в сторонке.

— Не получится, — перебил я Петровича. — Если не растешь — становишься обузой. Нам придется тратить время на твою защиту, мы не сможем доверять тебе сложные задания. Много нюансов. Но ведь пока ты — это ты! Ты не киборг, не робот. Твоё тело на батарейках — может быть лишь временным решением. Я не хочу лишаться друга. Мне не нужен безмозглый болванчик. Так что стисни зубы и держись! Подумай об Оле. Ей какого?

Оля опустила глаза в пол и молчала. Она может сейчас ничего не говорить, но я видел, как она переживала за Петровича, как кинулась отдирать от него новый протез. Черт! Каким бы старым засранцем он не был, для неё он самый близкий человек. Несмотря на весь экзотический шарм Дариана, даже признав, что она на него когда-то нехило запала, Оля не ушла от Петровича, хотя поводов он давал достаточно.

Я подошел к Петровичу и похлопал по плечу.

— Может быть, Таха сможет отрастить тебе новые конечности. Дай ей время. Может быть, они будут даже лучше предыдущих.

Он кивнул в ответ и улыбнулся.

Я решил, что инцидент исчерпан и пора вернуться к инспекции навыков, а затем и прокачке. Терять время больше было нельзя.

Но прежде мы избавились от трупа шпиона, предварительно вытащив из него две эссенции выносливости и две ловкости.

Так как Таха отправилась немного перевести дух и прийти в себя, то решили начать с Оли. Кроме того, что она получила дополнительную ячейку под навыки, ей должен был достаться один классовый.

— Усиление, — просто сказала Оля. — Но для него нужен чистый системный металл. Где его брать не в курсе.

Я хмыкнул. Да уж. Всё складывается, как нельзя лучше и это снова навело меня на мысль, что впереди нас ждет дикая жесть.

— С металлом проблем не будет.

Я достал из кармана тонкую полоску системного волокна.

— Полагаю, это тоже металл.

Оля приняла из моих рук материал, удивленно подняла бровь и ответила:

— Да, самый простой вариант, но да. Могу усилить какую-нибудь вещь. Сделать ее прочнее, но не на время, как давал первый навык, а навсегда. Много у тебя такого?

— Пока нет, но скоро будет достаточно.

Я покосился на кучу шмотья. Если надо, разберу всё. Усиление — это хорошо, но полагаю, сейчас нам нужно нечто большее. И у меня были кое-какие мысли по этому поводу, но о них позже.

— Что по свободным ячейка?

— Три, — ответила Оля.

— Предлагаю тебе взять Обнаружение жизни. Это решит сразу несколько проблем. Ты — наше прикрытие, а значит должна издалека видеть, кто подкрадывается к нам и не допустить его приближения. Автомат, арбалет, что угодно, но ты стреляешь издалека. И второй плюс — дозор. Кто-то должен быть «зрячим» кроме меня.

— Я согласна.

— Отлично!

Да, сначала я хотел отдать навык Петровичу, но его состояние меня смутило. Сейчас он может быть, и согласился со мной, но что будет, если его вынужденное ношение протезов затянется? Я не собирался списывать его со счетов, но так как он не поднимал свой уровень, у него и ячеек под навыки нет. Так он говорил мне в прошлый раз.

Значит Оля. Правда навык пятого уровня, а Оля третьего. Жалко терять два уровня, но что поделать.

— И еще, — продолжил я. — Рывок должен быть у всех. Это и для боя, и для быстрого отступления.

На удивление полезный навык. Хоть и выпадал он с самых простых мутантов и в больших количествах. У меня было в запасе два навыка второго уровня, один пятого и несколько первых. Высокий уровень тем, кто активно сражается. Значит мне, Дариану и Петровичу. У Оли три пустых ячейки и две заняты под классовые навыки.

Я покопался в карманах, достал Обнаружение жизни и Рывок первого уровня, протянул Оле.

— Что по характеристикам?

Я просил заранее всех запомнить их. Так что, достав из кармана блокнот и карандаш, я приготовился записывать.

— Интеллект — шесть, выносливость — двенадцать, сила — десять, ловкость — десять. Максимум четырнадцать.

Молодец, все четко и ясно. Без лишних пояснений.

Я записал характеристики, заодно, для себя, пометил какие навыки есть. На память я не жаловался, но если вдруг меня не станет, кто-то должен обеспечить выживание группы. А значит, записи могут пригодиться.

— Я думаю, мне можно добрать выносливость, силу и ловкость, — произнесла Оля. — Я не дура, так что с интеллектом можно повременить. Тем более, что он мне и для профессии не нужен.

Она всё верно говорила, так что я отсчитал и выдал ей нужное количество эссенций и одну выносливость сверху.

— Не забудь положить рядом с собой побольше еды, когда будешь принимать. Таха едва сознание не потеряла от голода. Можешь принимать прямо сейчас и идти отдыхать. Усвоение будет не простым. Заодно отправь сюда Таху.

Оля кивнула, покосилась на Петровича. Тот одобрительно склонил голову в ответ. Всё время пока я говорил с Олей он сидел молча и лишь задумчиво смотрел то на меня, то на Олю, то куда-то вдаль. Кажется, он о чем-то очень серьезно думал. Полагаю, Петровичу было о чем подумать. Так что я не хотел ему мешать, по крайней мере несколько минут в запасе у него есть.

Так. Первый, точнее первая, готова и заряжена. Продолжаем.

Оля ушла, а я взглянул на Петровича. Он закряхтел, пошевелился. Его взгляд стал осмысленным, но чуть грустным.

— Моя очередь? — спросил Петрович.

Я кивнул.

— Шесть, двенадцать, восемь, тринадцать. Максимум — шестнадцать. Есть одна свободная ячейка под навык.

— Петрович! Мать твою! Как так⁈

— Прости Матвей, я соврал тогда про навык, не хотел, чтобы вы тратили его на меня.

Я понимал почему он так поступил, но всё равно, он должен был сказать тогда. Дали бы ему Регенерацию или нет, решали бы мы все, а не он сам. Но теперь нет смысла ругаться. Время назад не отмотаешь. Думать о том, помогла бы ему Регенерация или нет? Смогли бы начать восстанавливаться ноги? Всё это уже в прошлом.

— Ладно. Проехали, — я был недоволен, что тут скажешь. — Сначала я думал тебе, а не Оле, дать Обнаружение жизни. — Петрович кивнул, а я продолжил. — Но у меня есть другой навык в запасе — Укрытие. То, как сегодня к нам подкрался этот тип, доказывает, что навык мощный и нужный. Но… НО! У меня по-прежнему есть Регенерация, и я хотел бы дать её тебе. С учетом возможностей Тахи, есть шанс и не слабый.

Я понимал, что говорю глупость. Надо не распускать сопли, а заставлять Петровича принимать навык, нужный группе. Укрытие, как раз такой. Но я не хотел поступать так. Возможно, чувствовал себя несколько виноватым перед Петровичем. За протезы, за то, что ему пришлось ехать на трицикле и попадать в ловушку, терять из-за этого руку. Да, на управлении трициклом настоял он сам, и да, это реально спасло нас. Я всё это понимал головой и не испытывал серьезных угрызений совести. Но иногда тяжело заставить себе, поступать иначе.

— Прости, Матвей, но я снова тебя ослушаюсь. Обещаю, больше такого не повторится!

Я усмехнулся, но промолчал.

— Не смейся! И давай сюда, грёбаное Укрытие. Я понимаю, что это может нам сильно помочь, а ноги, руки… сам же знаешь, главное — хвост!

— Хвост держи пистолетом! — подхватил Дариан.

Мы, не сговариваясь, одновременно посмотрели на него неодобрительно — не встревай, когда взрослые говорят. Дариан всё понял и замолчал.

— Держи, — я протянул Петровичу навык Укрытие и отсчитанные в нужном количестве эссенции. Все, кроме интеллекта. С ним у нас пока полный швах. — Укрытие третий уровень. Как раз твой. Но как только у тебя появится свободная ячейка под навык, ты примешь Регенерацию. Иначе, я тебе запихаю её насильно. И тебе не понравится, как глубоко!

— Главное, не кидай меня в терновый куст.

Мы дружно заржали. Дариан удивленно посмотрел на нас и тоже присоединился. Так нас и застала Таха.

— Матвей, — сказала она это тихо, но таким голосом, что все мгновенно заткнулись. — Я должна тебе рассказать кое-что ещё.