Фантом. Инженер системы 3

Глава 16 Хуже, чем друид

Буале — городок маленький. Раньше был почти двести тысяч и числился в первой десятке среди городов Сомали. Но строительство орбитального лифта сильно изменило расклад. Народ стал перебираться ближе к месту работы, тем более что и условия жизни в Кисмайо стали гораздо лучше. В общем, население большинства ближайших городов сильно поредело. С законом и безопасностью, после Африканского конфликта, стало получше — наши военные, а потом и полиция, навели порядок. Еще бы — стройка века под боком, как ни как. Надо было что-то делать с местными бандами. Мы и сделали.

Но сейчас, после того как пришла Система, многое вернулось на круги своя. И пусть я не видел ничего за пределами комплекса и ближайших окрестностей, легко мог представить, что творится в провинции. Да и в столице, наверняка, не лучше. Именно поэтому я не горел желанием идти в Кисмайо. Там уже много дней что-то горело, а это свидетельство того, что на улицах делят власть.

В Буале тоже были свои группировки, которые не были согласны не только с положением дел, но и с установленным порядком, с работой полиции и много с чем еще.

Амир — один из таких примеров.

Он и до Системы не сильно скрывался. Все знали, кто он и чем промышляет. Наверное, знай об этом кто-то за пределами городка, могли бы что-то сделать, но Амир запугал всех местных, конфликтовал с полицией… и вообще, чувствовал себя вполне вольготно.

Отец Тахи — заместитель шефа полиции — старался держать ситуацию под контролем, но судя по рассказу Тахи, получалось это с трудом. Почему он не позвал помощь, не сообщил куда-то выше, я не в курсе. Это было его дело. Но после того, как похитили сына, а позже и жену, мог бы и не скрывать что происходит. Но он решил действовать сам. Сына он вернул, а вот мать Тахи пропала без вести. Отец полагал, что она так и осталась в плену у Амира.

Таха рассказывала обо всём этом долго, порой начинала всхлипывать, но мы не перебивали. Дали ей высказаться.

— Мама, давно мертва, — с уверенностью, не свойственной ребенку, заявила Таха.

Её поведение и разговор в последнее время вообще мало походили на детские. Я предполагал, что виной всему прокачанный интеллект. Сейчас эта характеристики Тахи была больше, чем у любого из нас. С точки зрения ума, она легко обошла бы самого умного человека, самого продвинутого интеллектуала времен до Системы. Но интеллект и сознание — две совершенно разные вещи. Сознание не поспевало за мозгом. И пусть Таха знала, скорее всего с подачи Системы, и умные слова, и то, где их применять, но модели поведения не изменились. По своей сути, Таха так и оставалась ребенком — девочкой двенадцати лет, потерявшей родителей.

Однажды, мне довелось видеть ребенка, как говорится, умного не по годам. Я шел по тихой московской улочке, где-то в районе Измайлово, и догнал на пешеходном переходе девочку лет пяти, идущую за ручку с женщиной хорошо за сорок. Полагаю, это была бабушка. Общались они то на русском, то на английском, то переходили на испанский. Ладно, такое бывает. В семьях, где родители из разных стран, встречается нередко. Но меня поразила тема разговора. Речь шла о значении политики, проводимой в Российской империи, на творчество Пушкина и вероятном рассмотрении дуэли, как заказного убийства. Пятилетняя девочка рассуждала весьма здраво, а бабушка ее рассуждения либо поддерживала, либо опровергала, после чего девочка вполне могла вступить в спор, отстаивая своё мнение. Черт! Это было жутковато!

Поэтому, для мне заявление, что мама мертва прозвучало немного дико. Не сама фраза, а то, как она была сказана — спокойно, без эмоций, совершенно отстранённо.

— Отец говорил, что раз он не смог вернуть маму, то её уже нет в живых. Сначала он настаивал, в потом мы привыкли так думать. Я считаю, что это даже лучше. Потому, что если она осталась жива, и всё то время находилась у Амира, то… — она снова замолчала и всхлипнула. — Лучше считать, что она мертва. Амир знает, как причинять людям не только быструю боль, но и долгие страдания.

Мы с Петровичем приглянулись.

— Мой брат, после возвращения из плена, не мог спать без подгузников. Во сне он кричал и ходил под себя, — жестко продолжила Таха, — а ему тога было четырнадцать.

Она вздохнула, чуть помолчала и продолжила:

— Это я и хотела рассказать про Амир. Не надо думать, что с ним можно договориться или запугать. Он хуже Саймона. Во много раз хуже! И ему не стоит знать, что я с вами. Боюсь, у него зуб на мою семью. Он обещал уничтожить всех, когда отец освободил брата. Они ничего не рассказывали прямо, но люди говорили, что… что отец действовал жестко.

— Я бы тоже действовал жестко, — произнес Петрович, стиснув зубы. — Если эта тварь попадется мне на пути, я за себя не ручаюсь. Это по его требованию тебя на цепь посадили?

Таха кивнула. Было видно, что ей неприятно вспоминать это, но она держалась.

Я был солидарен с Петровичем. Такие уроды заслуживают смерти. Но кроме жажды наказать гада, у меня было еще одно понимание, которое говорило, что встреча с Амиром нам нужна. И это будет не деловое чаепитие. У него или у кого-то из его людей, была Частица мира, способная открывать стены осколков не убивая стражей, а это быстрее и проще. И это то, что было нужно нам позарез.

Таха выговорилась. Я видел, что от переизбытка эмоций, она едва стоит на ногах. Я подхватил Таху отвел к корме, усадил на край.

— Посиди немного. Отдохни. Тебе нужно постараться расслабиться.

Девочка кивнула, но промолчала.

Петрович, не переставая охать и материть дела Амира, ушел в одну из кают. Ему, как и Оле, нужно было принимать навыки и эссенции. Следующая смена караулу была на них.

Мне же осталось выдать Дариану его долю «лекарств» и заняться разбором ненужного, как мы решили, шмота.

К тому же, у меня было желание выяснить несколько вещей: первое, что такое набор выживателя, второе, что в коробке с системными материалами, выданной мне в награду, и третье, посмотреть, что за три случайных чертежа завалялось у меня в кармане. Надеяться на то, что там будут сверхполезные вещи я бы не стал, но кто знает.

Перед тем я планировал принять недостающие мне эссенции. Не все сразу, но хотя бы в том количестве, которое уже было проверено. Я точно знал, что четырнадцать эссенций, если их принять без новых навыком, меня не укатают. Я легко останусь в сознании. А пока будут усваивать, Дариан присмотрит за мной. Потом сможет пойти прокачаться сам.

Таха тоже отказалась идти в каюту, устроившись на краю палубы в обнимку с Теке.

— Рассказывай, Дар, что у тебя?

— У меня новый навык Контролируемое безумие и четыре пустых ячейки. Недостает по шесть единиц до семнадцати в каждой характеристики кроме интеллекта.

— Что за Контролируемое безумие? Так вообще бывает у берсерка? Контроль?

Дариан поморщился и пожал плечами.

— Не уверен, что это от берсерка. Больше похоже на очередной навык от пироманта. Это странно, но пока Система ведет меня по этому пути. Контролируемое безумие сокращает откат всех огненных навыком и делает почти бесконечным действие навыка Оружие огня. Так что я могу рубить противника огненными клинками в рукопашную и ещё подкидывать им фаерболы.

Дариан усмехнулся, а я представил себе эту картинку. Да уж, безумный огненный маг.

Но у меня завалялось кое-что из подходящих Дариану навыков. И сейчас, когда у него появились свободные ячейки, мне было, что ему предложить.

— Возьмешь второуровневый Рывок, Каменную кожу и Безумную ярость. Последний навык даст тебе бешеную скорость в рукопашной. Сможешь быстро и точно наносить удары. Во время действия снижена защита, но на этот случай тебе и дана Каменная кожа.

Был у меня ещё Всплеск. Тот, что в моменте дает большую силу, но он шестого уровня, а Дариан четвертого. И если потеря двух уровней навыка была допустима в случае с Олей, здесь, терять ценный актив мне не хотелось.

Я достал эссенции и навыки, выдал Дариану.

С учетом нашей оперативной прокачки, хватило бы нам еды. Я попросил Таху найти и принести мне чего-нибудь съестного, пока я готовил набор витаминов для себя. Навыками я был забит под завязку, так что оставались только витаминки. Высокоуровневые навыки я приму чуть позже, когда все будут прокачаны и способны защитить нашу компанию, если потребуется.

Таха притащила банку тушенки и сухой доширак. В принципе, должно хватить. Фляжка с водой у меня была под рукой — остался запас с похода к Терминалу.

— Дар, последи немного за округой. Я буду в сознании, но на всякий случай, будь на чеку.

Так как у меня разброс характеристик был огромным, как и их максимальный уровень, я решил подтянуть интеллект и ловкость. Я полагал, что первый мне, как инженеру, всё же нужен. Что-то должно быть завязано на него, но что именно, я не знал. Догадки были, но это лишь догадки.

Например, что чем выше интеллект, тем полезней случайные чертежи. Не знаю, как это связано на практике, но то, что вначале Система дала мне совершенную дичь: Буцефала и Дырокол, а потом Робота-компаньона и Улучшенный паровой двигатель, косвенно подтверждали мою догадку. Во втором случае интеллект был уже выше. Может быть, прокачай я его дальше, из трех случайных карточек с чертежами я узнаю что-то реально полезное? Посмотрим.

По крайней мере, я исходил из таких соображений, деля четырнадцать эссенций в пропорции десять на интеллект и четыре на ловкость.

Конечно стоило максимально быстро вкачать всё и по полной, но я не хотел выпадать из реальности. Контроль — сейчас он самая важная составляющая моей жизни. Как говорится в старом анекдоте: тебе-то что — греби и греби, а чукче думать надо, как жить дальше.

На всякий случай я всё же присел, прислонившись спиной к разорванной палубе корабля. Не хватало ещё свалиться, потеряв сознание. Я взвесил четырнадцать витаминок на ладони и разом всыпал их в рот. Запил парой глотков воды. Теперь было двадцать минут до усвоения. Возможно, стоило потратить их на разбор системных вещей, но я решил отдохнуть и перекинуться парой слов в Дарианом. А заодно задействовать навык Обнаружение жизни. Прокачка прокачкой, а дозор никто не отменял. Шпионы могут быть уже рядом.

— Что у тебя с запасом листьев ката? — спросил я приобретшего красноватые очертания Дариана — навык работал.

Сам я эту кату не принимал, но понимал, что листья могут реально помочь в усвоении серьёзных навыков.

— Собираю помаленьку, — пожал плечами Дариан. — Они растут не везде, и не всегда есть время ими заниматься, но я стараюсь.

Он достал из кармана небольшую пластиковую коробочку размером с пачку сигарет. Где он только её нашел?

— Вот, — Дар протянул её мне, открыв плоскую крышечку.

Внутри оказалось полно подсохших со свернувшимися краями буровато-зеленых листьев. Лежали они плотно, заполняя почти все пространство до самых краёв.

— Решил складывать сюда. Нашел эту штуку в корабле. К ней сверху прилеплен был зеленый пришелец, тот, который с большой башкой. Я его оторвал, а коробочкой пользуюсь.

Я усмехнулся. Теперь ясно, откуда она у него.

— Пришельца-то хоть не выкинул? Может, подаришь потом фигурку какому-нибудь коллекционеру.

— Нет, конечно!

Дар достал из кармана и показал большеголового инопланетянина. Прямо у меня на глазах фигурка шевельнулась, окутавшись красным ореолом, а её и без того огромная голова начала расти.

Черт! Что за ерунда⁈

Я посмотрел на Дариана, но он словно и не заметил перемен. Пришлось посмотреть в сторону и снова на фигурку, чтобы понять, что меня попросту начало накрывать от усвоения эссенций. При повторном взгляде, фигурка выглядела по-прежнему — самая обычная игрушка, десять сантиметров высотой, сделана из пластика и раскрашена. Очень реалистично, надо сказать, раскрашена. Но всё же не шевелящаяся и не растущая прямо на глазах.

Я привалился к палубе, расслабился. Надо перетерпеть пять минут, и всё будет хорошо.

Таха покосилась на меня, когда я тяжело выдохнул, подсела поближе.

— Матвей? — позвал меня Дар. — У тебя всё в порядке?

Наверное, это просто усталость. Мы дрались ночью, потом ещё эти сообщения… и много размышлений по поводу прокачки, да ещё шпион и рассказ Тахи…

— Всё хорошо! Витаминки усваиваются.

— Съешь! — требовательно произнесла Таха, неожиданно оказавшись прямо передо мной и протянув открытую банку тушенки.

Когда открыть-то успела? Неужели я всё-таки отрубался?

Я принялся жевать протушенные до состояния паштета жирные кусочки мяса.

Полегчало. Зрение восстановилось до нормального. Наверное, не стоило применять навык во время усвоения улучшений. Черт! Я даже немного испугался. Башка этого пришельца так реалистично выросла…

Я много слышал, как люди испытывали видения, которые не могли отличить от реальности, но сам никогда такого не видел. Может потому, что не баловался всякой гадостью, а может мозг так устроен. Но сейчас…

Ладно. Некогда размышлять над тем, чего нет. Надо действовать.

Дариан пошел в свободную каюту прилечь и в спокойной обстановке принять навык и витаминки. Я напомнил ему, что еда нужна и важна в процессе прокачки. Хотел отправить Таху, чтобы она, как врач, присмотрела за ним, но они оба отказались, сославшись на то, что от приема системных шариков еще никто не умирал. А снаружи две пары глаз лучше, чем одна. С этим я был согласен и настаивать не стал.

Для начала я призвал системное хранилище. В метра от меня справа воздух словно сгустился, чуть замерцал, затем появилась вертикальная светящаяся голубым полоска, мгновенно развернувшаяся в шестигранный проем в подпространство. Я извлек оттуда набор выживателя.

Это оказалась коричневая гексагональная призма (два шестиугольника, один сверху, другой снизу, соединенный между собой) с размером ребра около десяти сантиметров и такой же высотой. Цвет её был не равномерный, а будто бы кто-то взял гору вещей разных оттенков коричневого и спрессовал их. Причем сила, с которой сжимали, явно достойна промышленного гидравлического пресса. Призма на ощупь оказалась твердой. Зато вес не больше килограмма. Я повертел её в руках, совершенно не представляя, как это использовать. И как такая хреновина может помочь мне выжить?

Я положил её на землю, коснулся ладонью сверху и сосредоточился.

Давай, покажи, что ты такое!

От кончиков пальцев по призме скользнули тонкие волоски разрядов. Как всегда, защипало кожу и… призма «разложилась». Я едва успел отскочить от неожиданности. Таха вскрикнула, а Теке недовольно зашипел, уставившись на развернувшуюся прямо перед нами походную палатку, ожидаемо, буро-коричневого цвета. Как ни странно, в саване такая раскраска сошла бы за камуфляж.

— Ого! — удивленно произнесла Таха, разглядывая палатку.

Это скорее был тент. Ни о какой многослойности, внутреннем тамбуре или каких-то ещё удобствах речь не шла. Просто обычный треугольный шалаш.

Я откинул полог и вошёл внутрь.

Пол, из того же материала, в углу лежал скатанный в валик спальник, у дальней стенки стоял разложенный «тканевый» стул на жестких распорках. И это я просто предположил, что он тканевый. Все сделано из одного и того же материла, а при пробе не ощупь, он больше походил на синтетическую коровью шкуру. Почему именно так? Даже представить не могу, но ощущения были такие, будто погладил искусственную корову.

Кроме спальника и стула был столик, а ещё подвесная система хранения. При этом я не понял, на чем держится вся конструкция. Никаких растяжек и распорок видно не было. Выйдя наружу и заслужив в ответ на появление вздох облегчения со стороны Тахи, я подумал: как же это складывать? Не успел я решить, что шалаш мне больше не нужен, как он свернулся обратно в призму.

Интересно!

А если я что-то оставлю внутри, это тоже «сомнет» прессом? Например, оставил ноут (не важно, что от него сейчас толку, как от козла молока, чисто для эксперимента), что с ним будет после повторного развертывания? Обломки микросхем или работающая (условно) вещь? И с этим нужно будет экспериментировать. Как же много всего неясного! Было бы куда проще, если бы Система давала подсказки. Но такой роскоши мы не удостоились. Что ж, будет работать с тем, что есть.

В общем, с этим набором ясно. Придётся заночевать в саванне — милости просим!

Следующей на моем пути вскрытия подарков был набор системных материалов. Почему-то я полагал, что тут будет всё просто. Какие-нибудь волокна металла, может быть монады. Хотелось бы найти трансмутатор.

Я достал из хранилища вторую призму. Надо сказать и размерами, и плотностью она сильно походила на первую. Вот только цвет имела на подобие системного металла.

И снова, я коснулся верха, пробежали разряды и призма… словно растворилась в воздухе.

Но Системе вновь удалось меня удивить.

[Внимание, игрок!

Вы вскрыли бонусный комплект: набор системных материалов

Получите награду:

Брусок системного металла — 1 шт]

Брусок оказался похожим на небольшой слиток. Такие делают из золота для складирования где-нибудь в секретном государственном хранилище. Размером он был как два лежащих друг на друге средних смартфона.

Пригодится Оле для укрепления вещей, или мне, если встретится в чертежах. Кстати, забыл узнать, как Оля собирается проделывать все эти операции по работе с металлом? Мало того, что он очень прочный, так я кроме молотка у нее никакого инструмента не видел. А тут плавильня, горн или хоть что-то похожее, нужно. Да хоть та же наковальня. Где это всё? Надо будет спросить.

[блок удаленного управления — 2шт]

Вот тут даже сравнивать не с чем. Странные, не имеющие правильной формы штуковины. Размер небольшой — с помидорку черри, только не круглые.

[монада — 3шт

Связующее — 5шт]

С монадами всё ясно, дело уже известное. А связующее — непонятная густая субстанция, налитая в запаянную ампулу, только черного цвета. Мне как-то давно, друзья привозили нефть в пузырьке от пенициллина, так вот она очень сильно напоминала это самое связующее.

Все эти предметы возникли в том месте, где исчезла призма, и сейчас лежали на земле. Я подобрал их и сунул в хранилище. Пусть лежат там. Карманы и так уже забиты всяким барахлом.

Отлично! С наборами покончили, но прежде, чем приступать к разбору вещей, стоит взглянуть на чертежи.

Если моя теория насчет интеллекта верна, я должен был получить что-то стоящее.

Достав чертеж, я удобно устроился на краю палубы. Таха с медоедом выжидательно замерли в сторонке.

И так, что нам на этот раз подсунула Система?

Чертеж в руках ожил, по пальцам заструились крохотные разряды, и я увидел «подарочек».

Это оказалось ещё более неожиданно, чем содержимое набора материалов.

Черт! А не стоит ли прокачать интеллект до упора, прежде чем вскрывать остальные чертежи? Да если так дело пойдет… Боюсь предположить, что может в них оказаться!

Мельком взглянув на схематически изображенную на чертеже конструкцию, я с замиранием сердца принялся изучать список материалов.

Хоть бы всё было…